Текст книги "Код красный (СИ)"
Автор книги: Хельга Петерсон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 23 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]
Глава 13
В кухне шумел чайник.
И в принципе на этом все признаки жизни закончились.
Люк переступил порог, закрыл за собой дверь и бегло осмотрелся. Спальни нараспашку, ни людей, ни музыки. Он медленно прошел к комнатам и, вытянув шею, заглянул в обе. Пустота. Тесса наверняка снова свалила к Черчиллю, но где остальные? И где звуки гитары? Домой он не торопился. Наоборот, сделал всё, чтобы дать аферистке время закончить с совращением, но всё равно здесь слишком пусто. Только этот шум чайника… Который уже пошёл на спад.
Люк стремительно двинулся на звук, прошёл по длинному коридору и остановился на пороге кухни. Печенька стояла возле рабочей зоны и заливала кипяток в чашку. Одна. Без Артура. Никаких эмоций на лице, никакой гитары рядом. Люк стрельнул взглядом в сторону стола: там лежала раскрытая толстая книга с торчащими из неё цветными стикерами. Интересно…
Он скрестил руки на груди и снова посмотрел на Печеньку. Она как раз закончила лить кипяток и отставила чайник.
– Ты одета. И одна. – Люк привалился плечом к откосу.
Джекс дёрнулась.
– О боже! – чайная ложечка выпала из её пальцев и с грохотом упала на столешницу. Печенька резко обернулась, лицо побелело. Но прошла всего секунда, она прижала ладонь к груди и ссутулилась. – Напугал!
Люк выгнул брови. Наверное, стоило покричать еще с порога.
– Это не смешно! – она прострелила его острым взглядом исподлобья.
– Я и не смеюсь.
Она закатила глаза, схватила чашку и обошла стол.
– Ну конечно. Да, я одета и одна. Меткое замечание, – осторожно пристроив чай возле книги, плюхнулась на диванчик. – Когда ты пришёл?
В голосе просквозила неприкрытая агрессия. Люк сделал шаг вперед.
– Только что. Ты совсем не слышала?
Не то чтобы это нечто новенькое: сердитый ёж и его колючки – обычное дело. Но «сердитый» и «агрессивный» – разные понятия.
Джекс промолчала. Многозначительно указала подбородком на чайник, который только недавно шумел на всю квартиру, и уставилась в книгу. Очень лаконично. В её духе. Но зачем так психовать, боже? Люк взял стул, развернул его спинкой вперед и оседлал. Оказался напротив серьёзного, хмурого ежа. Видимо, «обучение» прошло не так гладко, как планировалось, но кто в этом виноват? Он мельком глянул на очки на носу, закрытый до самого горла гольф, прикусил щёку изнутри и заглянул под стол. Осмотрел махровые штаны с носками. Миленько. Одежда не для свидания с бабником. Ну так когда же он свалил?
– Урок давно закончился? – Люк вынырнул из-под стола и сложил руки на спинке стула.
Печенька не оторвалась от книги.
– Он и не начинался, – буркнула она.
Становится всё интереснее и интереснее.
– В смысле?
– В прямом.
Она снова замолчала. И всё? Никаких объяснений не будет? Эта любимая бабская игра «догадайся, что случилось, по одной интонации», мать её. Люк подался вперед и пристально всмотрелся в веснушчатое лицо: между её бровей залегла складка. Она серьезно не собирается продолжить?
– И-и-и…? – он многозначительно выгнул брови.
Джекс глубоко вдохнула и с шумом выпустила воздух из лёгких.
– Артур снова ушёл, – она резко потёрла переносицу, сдвинув очки вниз по носу. – У него ещё один осмотр квартиры, так что урока снова не было. Потом Уинстон зашёл за Тессой… Короче, я давно здесь одна, ты мог не сбегать.
И взгляд она так и не подняла. В груди полыхнуло. Люк поджал губы.
– Как удачно. Квартира два дня подряд.
Значит, Арт снова просто свалил.
– Ему позвонили в последний момент.
– Ага.
Красиво наобещал, чтобы не выглядеть козлом, а потом так же красиво слился под хорошим предлогом. И не придраться.
– Я даже не поблагодарила тебя за гитару, – снова тихо заговорила Печенька. – Почему-то не приходило в голову… Спасибо большое. Но она мне, похоже, не понадобится, так что можешь не волноваться.
О нет. Только не так. Да это ведь признание капитуляции!
– Джекс…
– Я на ней почти не играла и, скорее всего, даже не расстроила, – она повела плечом. – Не парься, тебе не придётся приводить её в порядок.
Нет, это невозможно. Она даже не смотрит в лицо! Артура нужно макнуть башкой в унитаз. Люк вытянул руку, схватился за обложку книги и стал медленно поднимать её, закрывая. Джекс встрепенулась.
– Эй! – она прихлопнула разворот и подняла глаза. – Я потеряю страницу!
Ну надо же, ожила! В лицо впился сердитый взгляд. Люк мельком посмотрел на угол страницы.
– Шестьсот пятнадцатая, – он захлопнул книгу прямо поверх белой ладошки, рванул на себя и отобрал толстый том.
Печенька скрестила руки на груди.
– Что тебе нужно? – безмятежность и смирение испарились. На их место пришли едкие и язвительные нотки в голосе. То, что нужно, любимая интонация. Вот теперь можно и пообщаться.
– Я всё вижу, – Люк прижал книгу к столу. – Ты расстроена.
– Нет, со мной всё нормально, – она колко прищурилась. – Верни книгу, я вообще-то читала.
– Мы можем придумать другой план.
Вырвалось как-то само. Вообще-то стоит радоваться, что она сдалась: меньше проблем, и это прекрасно. Но что-то мешает. Чувство… незавершенности?
– Со мной. Всё. Нормально, – Печенька подалась вперед. – Вам нужно жильё, так пусть Артур его ищет. Чем быстрее вы съедете, тем быстрее я вернусь в свою комнату, и всё будет как раньше. А теперь отдай книгу, – она вытянула руку и сжала губы.
Вполне убедительно. Но за последние дни уже выяснилось, что в стрессовых ситуациях актриса из Печеньки классная, поэтому кого она тут обманывает? Люк задумчиво уставился на раскрытую ладонь. Маленькую. Раза в полтора меньше его собственной. Ни одной мозоли, ни одной царапины. Белая кожа с разбросанными по ней веснушками…
– Книгу, Люси.
Пальчики требовательно пошевелились. Люк коротко, невесело хмыкнул. На языке появился привкус горечи.
И всё-таки за неё обидно. Да, это иррационально, но ведь она была так нацелена на успех, так горела идеей. Всё могло получиться. Но, кажется, Джекс сдулась. Огонь в глазах потух. Люк машинально прокрутил на пальцах перстни и кольца, перевел на них взгляд и остановился на мизинце. Там блеснула потёртая печатка с гравировкой «Отвали». Символично. Он закусил щёку изнутри и поднял взгляд.
– Артур мудак. Ты же это знала, да?
Джекс едко фыркнула.
– Ну да. Конечно.
Держится до конца, молодец. Люк криво ухмыльнулся и стащил кольцо с мизинца.
– Я тоже мудак, но я свой мудак, и могу честно в этом признаться, – он осторожно перехватил протянутую ладошку и развернул тыльной стороной вверх.
Её кожа оказалась тонкой и мягкой. Джекс застыла. Вся уверенность сползла с лица, оставляя после себя полную потерянность.
– Что ты делаешь? – обалдело выдохнула она.
Интересно, а на что похоже? Он отделил её средний палец от остальных и осторожно надел кольцо. Протолкнул и отпустил. Село как родное. Гравировка «Отвали» снова блеснула на солнце.
Оно всегда было ему маловато.
– В прошлом году купил на Глостенбери, – Люк поднял взгляд на ошарашенное веснушчатое лицо.
Оно определённо того стоило. Джекс пялилась на кольцо, вскинув выразительные брови над оправой очков. А руку так и не выдернула.
– Вы же не выступали, – она завороженно пошевелила пальцами.
– Мы с Нилом ездили послушать, – Люк отпустил её руку.
Короткое воспоминание больно кольнуло в висок, и он сильно сжал зубы. Дерьмо… Нашёл время. Но Джекс ничего не заметила.
– Я забрал последнее кольцо в той лавке, больших размеров уже не оставалось, пришлось носить на мизинце. Но тебе оно нужнее, так что забирай, – он снова взял её холодную руку и по одному согнул пальцы в кулачок. Они послушно поддались. – Показать, как пользоваться?
Джеки встрепенулась. Оцепенение спало.
– Пользоваться? – она подняла глаза.
– О да. Инструкция простая, ты быстро запомнишь. – Люк тихо рассмеялся.
Маленький кулачок в его руке только сейчас согрелся.
– Жест называется «Посыл всем мудакам». Выставляешь руку вот так, – он аккуратно заставил ее поставить локоть на стол. – Загибаешь четыре пальца, а средний с кольцом поднимаешь, – поддел средний палец, и он легко поддался. Надпись в очередной раз красноречиво блеснула на солнце. – Видишь, как быстро ты учишься? – Люк дёрнул уголком губ и, наконец, отпустил её руку.
Печенька снисходительно закатила глаза.
– Я умею показывать фак, – на её губах наконец-то появилось что-то вроде улыбки.
– Не сомневаюсь, но теперь он будет вдвойне эпичнее.
Она снова согнула все пальцы в кулак, поднесла ближе к глазам и погладила кольцо. Напряжение, искрившее вокруг неё до сих пор, медленно улеглось. Вокруг будто стало светлее. Люк сложил руки на спинке стула и оперся на них подбородком.
Джекс оторвала взгляд от кольца и прямо заглянула ему в лицо.
– Спасибо, – пронёсся её тихий выдох.
Что на это ответить? Это всего лишь дешевка из нержавейки, но в карих глазах напротив засветилась искренняя благодарность. Люк нервно поёрзал на стуле, коротко кивнул и опустил взгляд на толстую книгу прямо перед собой: ту самую, о которой все уже забыли. Нужно же куда-то деть глаза. На чёрной минималистичной обложке крупным шрифтом значилось название: «Добыча. Всемирная история борьбы за нефть, деньги и власть». Что-то знакомое…
– О чём она? – Люк указал подбородком на надпись, поддел пальцем обложку и раскрыл её.
Пора сменить тему. Книга открылась сразу на пятой странице, а Джекс хмыкнула.
– Самая неэротичная из всех моих книг, забыл? – она снова откинулась на спинку стула.
Точно. Та самая «Добыча». Люк издал смешок, захватил сразу целую кипу страниц и запустил их веером. От их движения воздух шевельнул длинную чёлку. Впечатляет. Тут страниц тысяча, не меньше.
– Ты знаешь, что при грамотном использовании ею можно убить? – продолжая переворачивать страницы, Люк исподлобья посмотрел на Печеньку.
Она не ответила. Только привычно фыркнула.
– Так о чём книга? – он остановился на случайном развороте и попытался вчитаться в текст.
«Жизнь – это лишь последовательная смена одной мерзости другой…»
Это прекрасно.
– О добыче нефти начиная с момента её открытия, – скептически пояснила Печенька. – О развитии экономики разных стран под её влиянием, о её роли в мировых войнах, ну и… – она запнулась. – И всякое такое…
Люк в очередной раз пролистал страницы.
– Книга твоя собственная, или ты её одолжила? – он снова наугад пробежал взглядом по строчкам.
– Моя, а что?
«В школе его не любили. Вообще, в его жизни не было особой любви между ним и остальной частью человечества…»
Шедеврально.
– Дашь почитать? – Люк прихлопнул разворот ладонью и прямо заглянул в лицо Джекс.
Там появилось удивление. И недоверие.
– Тебе? – она недоуменно нахмурилась. – Книгу про мировую экономику?
Ну еще бы. Таким тупицам экономические труды не доверяют.
– Не бойся, – он прищурился. – Я дипломированный филолог, умею держать книгу не вверх ногами.
– Ты серьезно?
– Диплом у родителей в Портисхеде, давай позвоним, чтобы сфоткали…
– Люси… – Печенька закатила глаза, но уголок губ дрогнул.
– А? – Люк выгнул брови в притворном любопытстве.
Наступило молчание. Взгляды скрестились. В глазах Печеньки застыло недоверие, смешанное с ожиданием подвоха. Вообще-то справедливо, но не в этот раз. Люк вопросительно дёрнул бровями. Каких тупых комментариев она ждёт?
Но вот она всё-таки сдалась.
– Я дам почитать, конечно, – Джекс как-то неуверенно махнула рукой. – Без проблем, если ты и правда хочешь.
Точно, ждала подвоха.
– Почему нет? Это может быть интересно.
– И неэротично, – она прищурилась.
– Мозг бывает эротичнее упругой задницы. Я не говорил?
От её глаз разбежались лучики, на лице появилась ироничная усмешка. Живая и настоящая. Джекс склонила голову набок, как воробышек, положила руку на толстую обложку и подтянула к себе по столу.
– Можешь не ждать, пока я дочитаю, – она развернула том к себе и принялась быстро переворачивать страницы. – Бери, когда книга свободна, только не потеряй мою закладку.
– Лучше дашь мне её сама, иначе придётся вломиться к вам в преисподнюю, – Люк медленно поднялся и развернул стул обратно к столу.
– Ты и сам из преисподней, – хмыкнула Джекс.
Её палец остановился на развороте с цифрой «615» в углу страницы. Очень вовремя. Видимо, это значит, что общение окончено, иначе у неё будет передоз, однозначно. В принципе, как и у него. Он не стесняясь стащил чашку с уже остывшим чаем и двинулся прочь. Печенька, кажется, даже не заметила. Ну и ладненько…
– И кстати, куда ты всё-таки сегодня сбежал? – вопрос заставил остановиться на полушаге.
О боже, нет. Люк обернулся.
– Лучше тебе не знать, – он сморщил нос. – Я и так сплошное разочарование.
И он наконец вышел из кухни.
По крайней мере, Джекс повеселела. Минус кольцо, плюс в карму. Но Артура с его выходками точно нужно макнуть башкой в унитаз. Пусть только у него и правда не окажется квартиры… Люк дошёл до спальни и вытянул мобильник из кармана джинсов. Сделал глоток чая и открыл чат с именем «Арт».
«Как квартира?»
Он отправил сообщение и принялся ждать. Отхлебнул еще чаю, вошёл в спальню и осторожно присел на кровать. Пусть бы у Арта хватило мозгов поддержать легенду. Если он признается в том, что просто слился, придётся поссориться.
Но вот чат булькнул:
«Забей. Дыра с термитами. Скоро вернусь, и поедем работать».
Ну что ж. В этот раз ему снова повезло. Как и обычно.
Глава 14
– «Смерть на Ниле»?
– С Галь Гадот?
– Ага, – Тесса обернулась через плечо.
Джеки сморщила нос и, прищурившись, удалила последнюю строчку из доклада по финансам.
– Не хочу, – она оторвала взгляд от экрана и посмотрела на подругу.
Та закатила глаза, снова отвернулась к своему ноутбуку. Его экран проехал вниз и остановился на очередном кино-постере.
– «Шантарам»?
– Он же длинный, – Джеки выгнула брови.
– Ну да.
Ну нет.
– Нам некогда смотреть сериалы, – она снова опустила взгляд в монитор с открытым документом. – Давай что-то покороче.
Тесса нервно цокнула и стало тихо, по комнате разнёсся только треск колёсика мыши. Ну и ладно. Джеки попыталась сосредоточиться на докладе, положила руки на клавиатуру, чтобы набирать текст, но нужная мысль уже ушла. Желание работать постепенно пошло на нет. Что-то это напоминает. Что-то вроде презентации по экономике с выводом, написанным на коленке.
Джеки пожевала губу и устало откинулась на спинку дивана. Никогда ещё ей не было так сложно сосредоточиться на учёбе.
Это первая попытка устроить вечер кино после того, как в прошлый раз в квартиру вторглись варвары. Нечестно отказывать Тессе из-за финансов. Они и так давно не проводили время только вдвоём, по-девчачьи, без двух разочарований рядом: одно из них привычное и родное, а второе полностью раскрыло свои таланты два дня назад.
Артур пообещал, что обязательно организует урок через пару дней, но вряд ли он это сделает. А может, и сделает, но всё снова сорвётся. Совершенно случайно, конечно же. Джеки подавила тяжёлый вздох и снова уставилась в экран. Нужно хотя бы закончить абзац…
– «Телохранитель»? – снова раздался из угла комнаты голос Тессы.
Боже, неужели она про Уитни Хьюстон? Джеки снова поморщилась.
– Не-а.
– «Достать ножи»?
– Нет, – она попыталась сосредоточиться на докладе.
– «Иллюзионист»?
– Тоже нет.
– Что у тебя с Люком? – Тесса резко развернулась на стуле.
По позвоночнику прошла дрожь. Джеки вскинула голову. Какого чёрта?
– Ты о чём? – она обалдело посмотрела на подругу поверх очков.
Тесса пожала плечиком и развернулась на крутящемся стуле.
– Что происходит между тобой и моим братом? – она по-бреннеровски прищурилась.
И в лицо впился пронизывающий до затылка взгляд. Кровь в венах похолодела, голос вдруг пропал. Джеки открыла было рот, но тут же его захлопнула и с обманчивым безразличием уставилась в документ. Вот же задница…
– То же, что и всегда, – выронила она, и голос прозвучал, как карканье. – Люк – это Люк, а я – это я… – она пробежала взглядом по строчкам, которые начали расплываться.
Вена на виске забилась в панике, но Джеки постаралась удержать лицо. Хоть бы не покраснеть. Люк не мог сдать сестре весь их дурацкий план, особенно сейчас, когда ничего так и не получилось. И какого чёрта она так резко перевела тему?!
– У тебя на пальце его кольцо, – Тесса многозначительно указала подбородком на её руки. – Был бы безымянный, я бы обиделась, что не зовёте на свадьбу.
Джеки для вида настучала на клавиатуре бессвязный текст. А ведь она думала, что кольцо останется незамеченным… Надеялась, по крайней мере. Примерно сутки ушли на то, чтобы привыкнуть к массивной железке на пальце. Совершенно дурацкой, вообще-то. Такую мог носить только Люси, однако при взгляде на кольцо на душе становилось теплее. Джеки постоянно крутила его и поглаживала надпись, но это ведь не могло быть так заметно. Или могло? Ч-ч-чёрт. Ну и как теперь выгребать?
– Мы вроде фильм выбирали? – она аккуратно покосилась на Тессу.
Нормальная попытка перевести тему? Подруга закатила глаза, снова отвернулась к ноутбуку и принялась листать страницу с постерами.
– Тебе невозможно угодить... – фыркнула она.
Слава богам! Кажется, пронесло.
– Потому что я работаю в кинотеатре, – Джеки тихо выдохнула и прижала ладонь к щеке.
– И с тех пор стала невыносимой, так что я включаю «Меч короля Артура», который мы в прошлый раз так и не посмотрели.
Точно, «Меч». По телу прокатилась волна облегчения.
– Ну ладно, – Джеки повела плечом.
Дурацкий разговор сам собой свернулся. Впереди Чарли Ханнэм, его голый торс и отличный субботний вечер…
– Ну так что с Люком? – голос Тессы снова заставил вздрогнуть.
Значит, еще не всё. Джеки резко захлопнула ноутбук на коленях. Надоело. Всё надоело. Дурацкие попытки влюбить в себя равнодушного парня, жалость к себе, и главное – вздрагивать при каждом неудобном вопросе.
– Мы с Люком просто общаемся, как и всегда, – Джеки отложила ноутбук на пол и под пристальным взглядом поднялась на ноги.
– То есть он всегда надевает тебе на пальцы свои железки? – подруга выгнула брови.
Глупо было надеяться, что кольцо останется незамеченным. Стоило подготовиться, продумать легенду заранее. Джеки подошла к окну и сняла с подоконника два пакета попкорна.
– У меня не было настроения, он увидел и… ну… вроде как попытался развеселить, – она понесла пакеты к дивану. – Сказал, чтобы я с помощью кольца посылала в задницу всех мудаков.
Тесса фыркнула и развернулась вместе со стулом. Замолчала. Кажется, ответ её устроил. Джеки плюхнулась на диван, поджала под себя ноги, устало потёрла лоб и отставила в сторону пакеты. И чего так разнервничалась? Это всего лишь железка, которая ничего не значит. Просто в последнее время столько всего накопилось, что нервы уже рвутся от каждой безобидной фразы.
Всё-таки она успела настроить воздушных замков, хотя была уверена, что слишком благоразумна для этого. И теперь как-то особенно обидно всё отпускать. И из-за гитары тоже обидно. Она ведь и правда хотела попробовать… Хотя этим можно заняться и самостоятельно, в сети полно уроков.
– А у меня неплохой брат, да? – снова заговорила Тесса.
Джеки повернулась на голос. В этот раз подруга не стала сверлить её взглядом Бреннеров. Она осталась сидеть спиной, листая страницы «Нэтфликса».
– Как-то повзрослел, поумнел, – продолжила она, не дожидаясь ответа. – Не такой отбитый, как раньше…
Что она хочет услышать?
– Ага, – Джеки взяла свой пакет попкорна и вцепилась зубами в корешок.
– И девушки у него всё ещё нет, – бросила Тесса, не оборачиваясь.
Корешок с треском оторвался.
– У него каждую неделю новая, – Джеки фыркнула и выплюнула кусок фольги.
– Ай, они одноразовые пустышки. Ему нужна эрудированная личность, чтобы могла достойно отвечать на его шутки. Кто-то, кто хорошо его знает, с кем ему будет интересно и легко…
– Ему со всеми легко. И почему мы снова говорим о Люке?
– Потому что у тебя на пальце его кольцо, – подруга взяла со стола ноутбук, встала, и на её губах появилась кривая ухмылка.
Джеки обалдело моргнула.
– Ты мне его сватаешь?
– Не-е-ет! – подруга картинно выпучила глаза. – Ну что ты! Как можно?
Джеки открыла рот, чтобы хоть что-то сказать, но дар речи отнялся. А Тесса, продолжая ухмыляться, подтолкнула к дивану стул, взгромоздила на него ноутбук и нажала на «плэй».
– Встречайте, «Король Артур», – она упала на диван, выключила лампу, и комната погрузилась в вечерние сумерки. Тесса подобрала второй пакет попкорна и рванула корешок.
По экрану побежала эпичная заставка. Начался фильм, перемежающийся титрами. А последняя фраза всё еще эхом звенела в ушах. Джеки бездумно уставилась в экран и сунула руку в свой пакет. Что это вообще сейчас было? Тесса на самом деле включила в себе сваху? То есть вот такие выводы она сделала из простого подарка?! Ну да, Люк никогда ничего раньше не дарил. Но он же вырос! И повзрослел…
В фильме началась сцена битвы, крики и удары орудий заполнили комнату, звук в ноутбуке выкручен на полную. Джеки набрала полные щеки воздуха, взъерошила волосы на затылке и с шумом выдохнула. Этот звук утонул в экшене и остался незамеченным. Идиотизм. Тесса, конечно, многое могла заподозрить, но… Люсьен?! Господи! Серьезно?!
Рядом на диване завибрировал мобильник. Джеки запихнула горсть попкорна в рот и взяла телефон. Открыла сообщение.
Люси: «Что смотрите?»
Помяни Люцифера…
Она осторожно покосилась на Тессу: та запустила руку в свой пакет, глядя прямо на экран. Отлично.
«Меч король Артура», – набросала Джеки и уже собралась положить телефон на колено экраном вниз, но он тут же снова издал вибрацию.
Люси: «Удачное имя, да? Такое благородное»
Засранец.
Она тихо фыркнула, заблокировала экран и в этот раз затолкала мобильник между подушек. Пошёл в задницу. Если хочет испортить впечатление от фильма, не получится. Несмотря на имя. Как вообще Тесса могла подумать, что между ними что-то есть? Как?! Господи, это же Люк! Какие с ним могут быть отношения?! Да, сейчас он высокий, саркастичный, патлатый рокер, но Джеки помнит, как ещё в шестнадцать он грыз ногти и сплёвывал на пол.
Фу.
Она сморщила нос и забросила в рот еще пригоршню попкорна.
Люку нужна девушка, которая точно не будет в курсе таких деталей. Которая будет знать его только таким, какой он сейчас: курящий прямо на сцене между песнями, с кольцом в носу и хриплым голосом…
Дверь в спальню внезапно приоткрылась. Джеки и Тесса одновременно вздрогнули и повернулись на звук. В проём пролезла светлая голова. И снова «помяни чёрта…».Он будто чувствует, когда о нём говорят или думают. Голубые глаза быстро нашли источник шума, и Люк влез в проём уже наполовину.
Ну кто бы сомневался, что он явится. Стоило догадаться по эсэмэскам.
– «Король Артур», м-м-м, обожаю, – Люк просочился в комнату, закрыл дверь и в два шага приблизился к дивану. – Подвинь задницу, дорогая, – на ходу бросил Тессе.
– Что ты… – начала было она.
Но закончить не успела. Между ней и Джеки на диван упала тяжёлая махина.
– Хоба! – Сиденье жалобно прогнулось.
Тесса машинально отпрянула к самому подлокотнику, несколько хлопьев попкорна выпали из рук и разлетелись в стороны.
– Знаю, вы скучали, – Люк развернулся на месте, забросил длинные ноги на колени сестре, а на колени Джеки легла лохматая голова.
Она обалдело уставилась вниз, на наглую физиономию. Люк подмигнул, ноги придавило к дивану. Личные границы? Что это? Запах мяты, смешанный с сигаретами, поднялся в воздухе и перекрыл аромат попкорна.
– Хорошо тут у вас, – Люк глубоко вздохнул. – Печенька, подай подушку.
Нет, это что-то на бесцеремонном.
– Ты охренел? – она выгнула брови.
– Ну дай, – он неловко заёрзал на месте, повернулся на бок и его растрёпанные волосы пощекотали ноги даже через штаны.
Просто верх наглости, ребячества и незамутненности. И что? Прогнать? Дать по лбу? И Тесса еще говорит, что он изменился, когда он всё такой же дурак. Джеки закатила глаза, протянула руку и нащупала на полу диванную подушку.
– Придуши его этой подушкой, – прошипела Тесса со своего конца дивана, пытаясь стряхнуть с себя ноги в джинсах.
Одна нога тут же мягко пнула Тессу в бедро.
– Не подсказывай ей, – Люк приподнял голову и бросил острый взгляд на сестру.
Джеки воспользовалась моментом и просунула подушку между головой и своими коленями. Ничего другого с ним уже не сделаешь. Не нужно было отвечать на эсэмэски, хотя даже в таком случае он вломился бы сюда, как слон в посудную лавку. Люк смахнул с глаз чёлку, но та снова завесила ему обзор на экран. Не зря арендодательница хотела эту чёлку ему отстричь.
– Ты не пробовал их завязывать? – Джеки отложила пачку попкорна и запустила руку в светлые волосы.
Жесткие…
– Ш-ш, ты мешаешь, – Люк даже не дёрнулся. – Заткнись и смотри, какой сексуальный мужик.
Джеки хмыкнула и мельком глянула на экран: там появился полуголый Чарли Ханнэм, цель всего киносеанса. Но сейчас уже не получится открыто пускать на него слюни. Вдвоём с Тессой можно было обсудить каждый куб пресса, а теперь придётся сидеть с каменным лицом. И всё из-за слона на диване: он их попросту оборжёт.
Джеки осторожно зачесала вверх его чёлку, пропуская между пальцев, сорвала с запястья красную резинку и перетянула получившийся короткий, дебильный хвостик на его макушке. Намотала его на палец и отпустила. Губы дрогнули в улыбке.
– Рад, что тебе весело, – Люк вдруг вытянул руку, перехватил её запястье и переложил на свой стриженный затылок. – Можешь помассировать вот там.
Зараза.
– Можешь пойти в задницу, – Джеки легко ущипнула его за шею.
Он неправдоподобно ойкнул и ухмыльнулся. Тесса на своём конце дивана развернулась и недовольно уставилась на них.
– А почему мне ноги, а ей голова? – она снова безуспешно толкнула тяжелые колоды.
Люк поднял голову и сделал страшные глаза.
– Она же девушка! – его голос превратился в свистящий шепот. – Я не могу завалиться на неё с ногами!
– А я не девушка?
– А ты сестра, – Люк снова упал на подушку и повернулся к экрану.
И ладонь Джеки непроизвольно оказались под его затылком и горячей шеей. Он бы хоть немного смотрел, куда приземляется. Дурак. Джеки попыталась вытянуть руку, и пальцы нащупали грубый шрам у самой линии роста волос. Это Люк когда-то упал с качелей, и они, догнав его, приложились сзади. Бедняга. Он тогда уже был в том возрасте, когда плакать нельзя, поэтому просто пошёл домой, сжав зубы и капая кровью за шиворот.
Джеки прикусила губу и осторожно провела большим пальцем по огрубевшей полоске. Будто в ответ на это Люк глубоко, умиротворённо вздохнул и прикрыл глаза. Дыхание стало спокойным и размеренным. Джеки замерла. Если он собрался уснуть, нужно столкнуть его на пол. В их сторону покосилась Тесса, безошибочно опустила взгляд туда, где рука спряталась под светлым затылком, и на её губах мелькнула многозначительная ухмылка.
Дерьмо. Пальцы заполыхали, щекам стало жарко…
И в этот момент дверь снова приоткрылась, и в проём пролезла ещё одна голова, последняя из возможных. Люк распахнул глаза. Джеки резко отдёрнула руку. Это рефлекс. Неизлечимый.
– К вам можно? – скромно улыбнулся Артур.
Его вопросительный взгляд забегал от одного лица к другому.
Люк отозвался раньше всех.
– Если только на пол, – он по-королевски махнул ладонью.
Будто он тут главный. Артур вошёл в комнату, но остался у двери. Джеки попыталась улыбнуться, но тут же одёрнула себя. Достаточно. Она и так уже показала себя полной тупицей.
– Могу усадить Тессу на колени, – его улыбка стала заговорщической.
Чёрт… Сердце защемило. Уже не должно бы, но защемило.
– Нет, не можешь, – Люк приподнял голову. – Черчилль расстроится и выжжет тебе глаз сигарой.
– Он не узнает.
– Я постараюсь, чтобы узнал.
И из его голоса пропало всё ребячество. Странно. Джеки перевела взгляд на носатый профиль. Губы плотно сжались, между бровей пролегли две глубокие морщины. А ведь он не шутит… Артур перестал улыбаться, дошел до дивана и сел на пол, свесив руки с коленей. Его плечо коснулось голени Джеки, но он тут же отодвинулся и привалился спиной к дивану.
И наступило молчание. Все уставились в экран, где другой Артур, будущий король Камелота, бегал по средневековым трущобам.
Джеки сглотнула горечь.
А вот из Артура Гранта даже принца не вышло. Всего лишь парень, которому она так и не смогла понравиться. И да, время еще вроде бы есть, но пора прекратить попытки. Она поняла это позавчера, когда у него зазвонил телефон, стоило только пристроить гитару на коленях. Невозможно заставить влюбиться человека, который ничего к тебе не чувствует.
В звуки фильма вдруг вклинился приглушенный звонок мобильного. Джеки оторвалась от экрана и поискала взглядом телефон. Артур приподнялся, влез в карман, и трель стала громче. Он секунду смотрел на экран, потом быстро встал и вышел из комнаты. Но дверь не закрыл. Из прихожей раздалась невнятная отрывистая речь, а пару секунд спустя всё закончилось. И в дверной проём снова пролезла его голова.
– У подружки Илая день рождения.
И о чем это должно говорить? Люк снова приподнял голову с подушки.
– Поздравляю, но не очень искренне.
– Они собирают народ и едут к заливу, на пляж, – Артур сделал шаг вперед и оперся плечом об откос. – Зовут нас.
– На пляж?
– Ага.
Люк удобнее устроился на диване.
– Сейчас апрель, а я не морж, – он подложил ладонь под щёку. – Старые, добрые домашние вечеринки с перепихом в туалете уже устарели?
Джеки фыркнула и засыпала в рот горсть попкорна. Смешно же. Люк тут же запустил лапу в её пакет.
– Не будь душнилой, Бреннер, – отозвался Артур, и его взгляд снова вопросительно забегал от лица к лицу. – Девочки, погнали с нами. Костёр, музыка, пиво, бутылочка…
– Мне нельзя целоваться ни с кем, кроме Уинстона, – Тесса затолкала в рот попкорн.
Так его.
– Он не узнает, – Артур хитро ухмыльнулся, глядя на её губы.
– Я постараюсь, чтобы узнал, – прозвучал серьезный голос с коленей и заставил посмотреть вниз.
Лицо Люка снова стало жестким. Даже несмотря на дебильный хвостик на макушке. Удивительно. Кого он защищает? Ради кого старается? Хотя очевидно же, что Тессу. Родной сестре он такого, как Артур, точно не пожелает. Джеки отставила пакет и отрешенно посмотрела за окно, где стремительно сгущались сумерки. Только бы не видеть эту прелюдию. Ну почему всё так сложно? Почему нельзя просто забыть и не чувствовать?
Сам Артур тем временем захлопнул рот и перестал улыбаться. Забросил руку за голову и взъерошил чёрные волосы на затылке. Джеки конвульсивно сжала пальцы. Дурацкое желание точно так же взъерошить эти волосы обожгло кожу.
– Так что, едем? – Артур уронил руку и сунул в карман.
А вообще… Почему нет? Бывать в компаниях и учиться общаться всё равно надо. Даже если Артур будет держаться на расстоянии, туда приедет ещё куча народу. Много новых, незнакомых парней... Джеки приложила усилие и толкнула каменное плечо, придавившее её к месту.
