Текст книги "Портал в другое измерение (СИ)"

Автор книги: Хелена Мур

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)

Глава 12

Я очнулась от легкого потряхивания за плечо и застонала! Боже, как же голова раскалывается!

– Эрика! Эрика! Что случилось?! Где принцесса Амалис?! – донесся до меня встревоженный голос няни, словно сквозь вату. С трудом разлепив глаза, я наткнулась на встревоженный взгляд карих глаз.

С трудом поднявшись на хвост, потрогала большую шишку на затылке и поморщилась. Затем начала рассказ о том, что случилось. По мере моего рассказа на лице няни все отчетливее проступал страх за свою подопечную. Взволнованно вскочив, она начала наматывать круги по покоям. Резко остановившись, Сиэнелия посмотрела на меня. В глазах читалась мольба. Собравшись с духом, няня обратилась ко мне.

– Эрика… Понимаю, что не могу просить тебя о таком, но мне нужна твоя помощь. Ты должна рассказать все королю.

– Как? Как ты себе это представляешь? Да он же не поверит мне!

– Просто расскажи то, что можешь. А я дам подтверждение твоим словам. Или ты забыла, что я тиалла? – Русалка с мольбой смотрела на меня, и я сдалась.

– Хорошо. Поплыли.

 Я постаралась подобрать наиболее официальный наряд. Переодевшись в скромное черное платье, доходившее примерно до бедер, вздохнула и поплыла. По пути меня одолевали сомнения, а вдруг король решит, что это я во всем виновата? Вдруг что-то пойдет не так?

Вплыв в зал, я не смогла сдержать удивленного вздоха. Помещение было просто огромным! Потолок поддерживали массивные колоны, сделанные из разных мелких ракушек, пол выложен мраморной плиткой насыщенного голубого цвета. На стенах висели гобелены и портреты бывших правителей. В конце зала располагался трон с высокой спинкой, явно принадлежавший королю. По правую руку находился трон королевы. А по бокам от трона короля и королевы находились еще два трона поменьше. Один явно принадлежал Амалис, а вот другой? Король с королевой величественно восседали на своих местах и с интересом и подозрением смотрели на приближавшихся Сиэнэлию и меня. Сбоку от тронов стоял принц Дантаниель со своей семьей. Поймав его заинтересованный взгляд, быстро опустила глаза. Надеюсь, он не заметил моего смущения? Остановившись перед троном короля, сделала реверанс.

– Сиэнелия! Я тебя отправлял за принцессой, а ты кого мне привела? Гости будут здесь с минуты на минуту!

–Простите, мой король! Но принцесса была похищена сегодня ночью. – Произнесла Сиэнэлия.

– Что?! Как?! Я не смогу пережить еще одну потерю! Ты, быстро рассказывай, что произошло! Клянусь, если ты в этом как-то замешана, повешу сразу же, без права на помилование! – Обратился король ко мне с презрением во взгляде.

– Простите, но это не моя вина! Позвольте представиться, Принцесса Эрика из королевства Аниэлия, что в теплых водах. – Далее я постаралась в подробностях описать ситуацию и то, что произошло.

– Сиэнелия? – Король выжидательно посмотрел на пожилую русалку.

– Она говорит правду.

– Есть еще кое что… Я и Амалис связаны. Я могу чувствовать все то, что чувствует она. – О том, что мы можем общаться мысленно, решила умолчать. – Сейчас она все еще пребывает без сознания, но, как только что-то выяснится, я сразу же сообщу вам об этом, ваше величество!

– Я рассчитываю на это. А теперь покажи мне воспоминания о похищении принцессы.

– Мммм… Простите, ваше величество, но… гхм… дело в том, что я пока не освоила до конца это заклинание… – закончила я шепотом. Тяжело общаться с человеком (ну ладно, тритоном), который смотрит на тебя, как на пустое место.

– Боги! Что это за русалка такая?! Принц Дантаниель, вы не поможете? – Обратился король Файнер к молодому тритону.

– Конечно, ваше величество!

Я смотрела, как принц медленно подплывает ко мне, и сердце замирало. Его лукавые темно-зеленые глаза гипнотизировали, невозможно было оторваться от них. Когда он протянул ко мне руку, мое сердце совершило резкий скачок, в животе запорхали бабочки. Неужели мне… Нет! Этого просто не может быть! Мне не мог понравиться этот русал! Я просто сильно переживаю за свою подругу! Успокоив себя таким образом, я наблюдала за тем, как Дан вытащил тонкую серебристую нить из моей головы, и спроецировал ее в пространство зала. Ужас, пережитый недавно, вновь сковал меня своими клещами. Вот я увидела принцессу с мешком на голове, вот ко мне подходит один из разбойников, а вот воспоминание прерывается на том моменте, когда этот же самый разбойник огрел меня по голове.

– Один из похитителей, судя по всему, является кауоном. Что им могло понадобиться от принцессы? – негромко прошептала я, но меня услышали.

–Да все, что угодно! Стража, отправьте немедленно группу на поиски принцессы! Главное, найдите ее живой, а не то я с вас шкуру спущу! Вам ясно?!

–Боги! Бедная моя девочка! – на глазах королевы выступили слезы.

Тут воздух налился силой, а в следующее мгновение в зале появился портал. В следующее мгновение из него вышел лакей, оказавшийся кауоном. Оказывается, все не так страшно, как выглядит на картинке! Прозвучал торжественный гимн и слуга оповестил:

– Наследный принц Нэйлар лин Кайрауон Саеронт и его спутник Рэм.

Я во все глаза уставилась на показавшегося из портала кауона. Высокий, подтянутый, он резко выделялся своей внешностью. Кожа золотисто цвета, непривычные кошачьи глаза с черным зрачком и красной радужкой. Одет он был в коричневые кожаные брюки, поверх белой блузки была надета коричневая кожаная куртка. К поясу крепился меч. Черные как смоль волосы были заплетены в длинную косу и доходили до хвоста. Тонкий хвост, точно как у ящерицы, чуть подрагивал, выдавая нетерпение хозяина.

Вслед за принцем из портала выплыл тритон, и со всех сторон послышался удивленный возглас. Посмотрев на изумление и недоверие, с каким окружающие смотрели на молодого русала, я внимательнее присмотрелась к нему. Рэм по красоте и стати нисколько не уступал принцу. Правильные черты лица, коротко стриженые светлые волосы, хвост цвета спелой вишни, глаза темно-красного цвета делали молодого тритона поистине неотразимым. Но не это привлекло мое внимание. Он казался смутно знакомым, но я точно могла сказать, что видела его первый раз в жизни. Тогда почему у меня такое чувство, что он мне знаком? В следующий миг все встало на свои места, так как тишину, во время которой я разглядывала тритона, нарушил вскрик королевы Сэйрры:

–Рэмэниель! Мальчик мой! Я думала, что больше никогда тебя не увижу! – королева, несмотря на правила хорошего тона, рыдая, подплыла к тритону и заключила его в объятия. К ним присоединился король Файнер. В следующий миг король и королева повернулись к присутствующим.

– Приношу вам свои извинения за несдержанность. Видите ли, это наш сын и наследник. Мы думали, что Рэмэниель погиб, и мы больше никогда не сможем его увидеть. Но, как видите, он жив и вернулся к нам! Мы просто не смогли сдержать себя в руках! Но что с тобой произошло? – обратился он к сыну.

Вот почему он показался мне знакомым! Рэмэниель был старшим братом Амалис! Русал тем временем стал рассказывать о том, что его спас принц Нэйлар, когда он был в тяжелом состоянии. Рассказал, как оказался в королевстве кауонов, при этом ничего не помня о том, ни кто он, ни откуда родом. За время, проведенное вместе с принцем Нэйларом, видно было, что они сильно сдружились.

Тут меня резко накрыла волна паники, исходящей от принцессы, а в следующий миг пришла боль, точно меня ударили по лицу. Уууу! Гады! Как они посмели ударить мою подругу?! Ну! Получите вы у меня по полной! Мало не покажется! Я посмотрела по сторонам, но никто не заметил, как моя голова дернулась еще раз.

– А сейчас ты что-нибудь помнишь? – спросила королева взволновано.

–Простите, но, к сожалению, ничего, – расстроено ответил русал.

–Одной из причин, почему мы оказались здесь, является как раз желание вернуть моему другу воспоминания.

– Это можно устроить… – начал говорить король, но тут всех отвлекло то, что я от боли скрючилась пополам.

– Эрика, что с тобой? – Дан поддержал меня, не давая упасть.

–Амалис – проговорила я сквозь стиснутые зубы – ее избивают. Из–за нашей связи я чувствую все то, что происходит с ней.

– Что у вас происходит? – поинтересовался Нэйлар.

Дантаниель объяснил ситуацию с похищением принцессы и о обнаруженной между нами связи.

– Что же вы медлите?! Каждая секунда на счету! – Нэйлар готов был ринутся в бой прямо сейчас.

–Согласен! Хоть я и не помню Амалис, но я не могу оставить свою младшую сестру в беде!

– Ты знаешь, где находится принцесса? – Обратился ко мне Дан. От его голоса по телу пробежала дрожь. – Сможешь нас отвести?

– Я не знаю, а скорее, чувствую, где она. Да. Я смогу отвести вас.

– Тогда вперед!

Тут послышались возмущенные возгласы. Король Файнер не хотел отпускать только что вновь обретенного сына и не хотел отпускать принца Нэйлара, так как если что-то с ним случится, король кауонов не простит этого, и всю вину свалит на него. А король Анеар не хотел отпускать сына. После долгих споров было принято решение о том, что на поиски принцессы Амалис отправятся три принца (как три богатыря прямо!): Нэйлар, Дантаниель и Рэмэниель. Плюс на каждого по два здоровенных стражника и одна маленькая и беззащитная я, которой охрана не нужна. Так обидно за себя стало. Нет, я, конечно, понимаю – принцы и все такое. Но все же, все же… И того: в путешествие отправлялись десять душ. С собой взяли только самое необходимое: смену одежды и белья, одеяла, подушки и кое-что из провизии.

Когда все было готово, я послала мысленный сигнал подруге: «Держись, Амалис. Мы уже в пути». Надеюсь, она меня услышит…

***

Очнулась я в каком-то небольшом помещении, в которое проникал свет лишь из маленького зарешеченного окошка, располагавшимся почти под потолком. Помещение оказалось небольшой комнаткой, в которой находилось лишь жесткий матрас, на котором я сейчас лежала, подушка и одеяло. Хотя его сложно было назвать таковым. Скорее, тонкая потрепанная простынь. Сама комната была длинной и узкой. Голова все еще кружилась после снотворного, которое я вдохнула. И немного тошнило. Попыталась пропеть заклинание, чтобы пробить окно и часть стены. Так вот откуда тошнота! Напоили зельем, блокирующим магию! Интересно, каким? Есть три вида зелья разного периода продолжительности. Первый действует всего один день. А это значит, что если меня собираются запереть здесь надолго, то, скорее всего, его будут подмешивать в еду. Следующий по продолжительности действует в течение одной недели. И третий длится две с половиной недели. Выяснить, к сожалению, каким зельем напоили меня, сейчас не представлялось возможным. А это значит, что придется потерпеть без еды до завтра. Тогда ситуация хоть немного прояснится. Постаравшись не обращать внимания на тошноту и головную боль, встала и подплыла к окну. Вид открывался на бескрайние пески и куст водорослей, одиноко растущий в отдалении. Дернула несколько раз за решетки, но быстро бросила это занятие. К сожалению, я не такая сильная, чтобы выбить их. Допустим, у меня каким-то образом получится освободиться от решеток, а что дальше? Окно такое маленькое, что через него проплывет только младенец!

Сев на свое импровизированное ложе, только собиралась обдумать сложившуюся ситуацию, как послышался лязг отворяемого засова. Встав, я приняла гордую позу будущей королевы. Пусть и в плену, я не стану унижаться! Даже если мне грозит смерть, не сдамся без боя. Я приму то, что мне предначертано, с достоинством принцессы и будущей королевы. На секунду сердце кольнула острая боль воспоминания. Братик, мой бедный храбрый Рэм! Как же мне тебя не хватает. Похоже, нам с тобой суждено умереть одной и той же смертью – от рук похитителей. А родители… Неужели они должны потерять и второго ребенка тоже? На глазах показались слезы, но усилием воли я отогнала их. Я не буду плакать! Я не доставлю им такого удовольствия, чего бы мне это ни стоило!

Мои размышления прервал один из похитителей, показавшийся в дверном проеме. Это был толстый тритон с зализанными набок тремя волосинками. Его толстый живот подрагивал с каждым малейшим движением, густая борода была заплетена в косу. Судя по тому, как он держался, явно считал себя неотразимым красавцем. При этом на нем не было надето рубахи. Его хвост был безликого мышиного цвета, а глаза оранжевого цвета светились вожделением.

–Привет, рыбка моя! Очнулась? – русал улыбнулся. – Даже жаль избавляться от такой красавицы! – его взгляд оценивающе прошелся по мне, задержавшись в области декольте. Я приняла безмятежный вид, стараясь не выказывать брезгливости и презрения, завладевших мной. – Меня зовут Лот. Может, пока еще не поздно, ты захочешь попробовать некоторые прелести жизни? – он усмехнулся.

–Благодарю за ваше предложение, но я вынуждена отказаться!

–Да ладно тебе, малышка! Клянусь, ты не пожалеешь!

С этими словами русал подплыл ко мне и обхватил за талию. Похититель стал покрывать мою шею мерзкими скользкими поцелуями. Меня накрыла волна паники. Казалось, яростное сопротивление лишь распаляло разбойника. В следующую секунду я получила от него пощечину.

– Не сопротивляйся, а то хуже будет! – строгим голосом проговорил Лот.

– Да чтобы ты отправился на корм гиаре! – я сделала то, чего никогда не могла бы позволить себе принцесса – плюнула в лицо мерзкого похитителя.

– Ах ты, девка! – Я получила еще одну пощечину, на этот раз больнее предыдущей, и моя голова непроизвольно дернулась от боли.

– Что у вас здесь происходит? – рявкнул показавшийся в дверном проеме другой похититель.

Я не смогла сдержать удивленного вскрика. Это был огромный, казавшийся горой мышц, кауон. Его кожа отливала темно-зеленым цветом, волосы были коротко стрижены, а темные глаза светились ненавистью.

– Да, так… Решил поразвлечься немного с принцессой. Правда, куколка? – русал с ухмылкой провел по моей щеке, а затем и шее.

– Не смей прикасаться ко мне, ты, мерзкий…! – Я отпихнула его от себя со всей силы, на которую была сейчас способна.

– Ах, ты, дрянь! – тритон уже было собрался снова ударить меня, но тут вмешался здоровяк.

– Хватит, Лот! – рявкнул он. – Выйди и закрой за собой дверь!

Разочаровано вздохнув, Лот выплыл из комнаты, а кауон обратился ко мне:

– А ты больше не смей вести себя подобным образом! Ты в плену, и скоро тебе конец, поняла? Здесь твой титул не имеет ни малейшего значения! Так что, мой тебе совет, принцесса, – последнее слово он буквально выплюнул, – хочешь провести свои последние дни более-менее спокойно, не рыпайся! Тогда тебя оставят в относительном покое. Поняла?

– Что бы со мной не произошло, вы обязательно поплатитесь за это!

Во взгляде кауона полыхнул гнев, а в следующее мгновение в глазах все потемнело. Здоровяк со всей силы ударил меня в солнечное сплетение. От боли я согнулась пополам. Разбойник же, с довольным видом развернулся и покинул комнату. Последними его словами было следующее:

–Ты вся в этого выродка, своего брата принца Рэмэниэля! И умрешь той же мучительной смертью, что и он!

Я в изнеможении опустилась на ложе и свернулась калачиком. Хотелось плакать, но я изо всех сил сдерживала себя. Не время себя жалеть. И я ни за что не доставлю им такого удовольствия, как мои слезы.

Итак, что мне удалось выяснить за этот короткий визит? Во – первых, это те же разбойники, что похитили и убили Рэма. Во – вторых, кому-то моя смерть выгодна, и это неизбежно. Бежать не получиться, по крайней мере, до тех пор, пока не выясню, на какое время заблокированы мои силы. И, в-третьих, я не сдамся! Я не могу подвести память о моем храбром старшем братике – Рэме, не могу подвести родителей и всех тех, кем я дорожу. А, значит, у меня только один выход: не сдаваться без боя и постараться сбежать при первой же возможности! И пусть мне суждено умереть, я приму свою судьбу без сожалений и слез!

Вдруг в голове зазвучал голос Эрики: «Держись, Амалис. Мы уже в пути», во мне проснулась пусть слабая, но такая необходимая моему сердцу и моей душе надежда. Я поверила в то, что меня обязательно найдут. В каком бы я состоянии ни была, найдут и доставят домой. Это была последняя мысль, перед тем, как я провалилась в сон.

Глава 13

Вот уже который час подряд мы плыли верхом на гиппокампах. Мышцы с непривычки ныли от напряжения. В очередной раз подавив готовый сорваться с губ стон, мысленно вздохнула. Последний раз я ездила верхом на лошади, когда мы с семьей были на Новогодней елке, когда мне было примерно лет тринадцать–четырнадцать. А сидеть полу-боком (нормально сесть не позволял хвост) оказалось довольно-таки тяжело. Эх, завидую я сейчас этим кауонам. Едут как нормальные люди, не то, что русалы с их хвостами… Да и те в седле держались довольно уверено. По ним и не скажешь, что они устали. Как же я им завидую! Я недовольно поерзала в седле, пытаясь принять более удобную позу. На вопрос, почему мы не воспользуемся порталом, чтобы быстрее оказаться на месте, Дантаниель ответил, что надо хотя бы примерно представлять то место, куда ты хочешь попасть, или иметь настроенный на место какой-либо предмет. Вторым фактором, почему мы не воспользуемся порталом, стала вероятность того, что его могут засечь сразу, как только он появится. А потому нам не оставалось другого варианта, только если мы хотим добраться до места как можно скорее, кроме как поехать в это путешествие на гиппокампах.

Наша процессия двигалась в следующем порядке. Двое стражников ехали впереди. Я и принц Дантаниель ехали следом. Следующей колонной ехали Рем и Нейлар. Между нами и ими на гиппокампах восседали два стражника по бокам. И замыкали шествие еще двое стражников. Нет, я решительно не понимаю, к чему были такие сложности? Ведь в плане незаметности все же лучше небольшая группа из четырех душ, чем группа из девяти хвостатых и одного кауона. Да, среди нас был всего один кауон. Король сомневался в принце Нэйларе из-за того, что его дочь похитил именно кауон, но в то же время он не мог не позаботится о его безопасности. Ведь, если что-то произойдет с принцем, то войны между королевствами не избежать. Поэтому было решено, что король выделит своих рыцарей на нашу защиту. Так они смогут приглядывать за принцем кауонов. Принц Нэйлар, понимая опасения короля, согласился на двух приставленных к нему стражников и отказался брать своих.

Совершенно не понимая, каким образом все это происходит, тем не менее, я вела своих спутников по той невидимой нити, что пролегла между мной и Амалис. Я точно знала, в какой стороне находится принцесса, знала, что с ней происходит, чувствовала душой и всеми клеточками своего русалочьего тела. Чувствовала ту невидимую глазу нить, что пролегла между нами после заклятия. Она как – будто просила меня последовать за ней, призывала вызволить из беды девушку, попавшую в беду. И я шла на этот зов, понимая, что непременно должна помочь Амалис выпутаться из этой ситуации. Я просто не могла поступить иначе. Не могла оставить подругу, когда она так нуждалась во мне.

До сих пор не могу поверить, что я в другом мире! Казалось, только вчера находилась в компании гуляющих студентов, а уже сегодня скачу на гиппокампах спасать подругу! Расскажешь кому – не поверят! Одна часть меня была рада приключению, случившемуся со мной. Но вот другая, рациональная часть меня вопила во всю глотку о том, что лучше бы я отправилась домой, вместо того, чтобы опять наживать себе проблем на пятую точку, как это со мной частенько случается. Постаравшись не обращать на нее внимания, я стала смотреть вперед. Впереди показались интересное подобие земных растений, чем-то похожих на деревья с тонким стволом, растущие в Африканских саваннах, с той лишь разницей, что листья этих подводных насаждений были более пушистыми.

Решив остановиться и перекусить, мы расположились под одним из таких деревьев. Я была против. Не хотела терять драгоценные минуты. Но большинство было не на моей стороне. Поэтому, сделав некое подобие бутербродов, постаралась проглотить свой. Но кусок в горло не лез, а потому ела я его еле как, пока остальные уплетали еду за обе щеки.

Закончив, стали опять собираться в путь, но тут случилось то, чего никто не ожидал: в одного из охранников попала неизвестно откуда взявшаяся стрела. Никогда не забуду, сколько голубой крови, крови русала, пролилось из-за одного выстрела. Охранники тут же повскакивали с мест и заняли боевую позицию.

– Там! Я его вижу! – выкрикнул один из стражей.

Все посмотрели в ту сторону, куда указывал воин, а в следующий миг в сторону стремительно уплывающего русала полетел кинжал, попав нападающему в хвост. Трое из наших телохранителей подплыли к неудачливому беглецу, взяли под руки и приволокли к нам. Один из королевских телохранителей подплыл к раненному в начале боя собрату по оружию.

– Он мёртв.

В следующий миг, подтверждая слова стражника, тело погибшего растворилось в водах моря. Его душа возвратилась к истокам. Кто знает, может, он сможет переродиться, а может, и не захочет себе новую жизнь. И тогда он навсегда останется частью океана. Частью его энергии.

– Кто ты? – разом заговорили три принца, обращаясь к пленнику, и в некотором замешательстве переглянулись друг с другом. Это было бы забавно, если бы не сложившаяся ситуация. Мысли невольно вернулись к убитому. А ведь я даже не знала его имени! Набрав полные легкие воздуха, решительно произнесла:

– Мальчики, позвольте мне побеседовать с ним. – Решила взять все в свои руки, и протиснулась мимо стражи и принцев.

– Будь осторожна, Эрика. Кто знает, что он может предпринять, чтобы попытаться улизнуть. – Дантаниель осторожно тронул меня за руку, пытаясь остановить.

– Не беспокойся! Со мной все будет в порядке! – Я улыбнулась ему и повернулась к схваченному с поличным убийце.

Некоторое время я молча смотрела на него. Он был из числа тех, кто не имел магических сил. От слова совсем. Достав из походной сумки ткань, которая здесь служила своеобразным бинтом, перевязала его рану, как могла. Я ведь не медик. Но даже я понимала, что тритон, раненый в хвост, все равно никуда не мог уплыть. Ранить русала в хвост, все равно, что перебить человеку ноги. Посмотрев на пленника, спросила:

– Кто ты такой? Зачем ты стрелял в нас? – Отодвинула все посторонние мысли на задний план, сосредоточилась на том, чтобы узнать хоть какую-нибудь информацию о бандите.

– Ты думаешь, что я просто так вот возьму и все тебе выложу?! Тогда ты еще глупее, чем обычный малек! – Русал сплюнул на землю в мою сторону и гордо вздернул подбородок.

–Слушай, мы можем с тобой по-плохому, а можем по-хорошему. Только от тебя зависит, как мы с тобой поступим. И впредь попрошу быть повежливее с дамой. – Строго посмотрел Нэйлар на пленника.

–А то что? Что ты мне сделаешь? Я могу говорить, что она безмозглая девка столько, сколько захочу.

Прежде чем хоть кто-то успел произнести хоть слово, мой правый кулак врезался в челюсть убийцы. Все удивленно посмотрели на меня. Потирая от боли запястье (надеюсь, вывиха нет), произнесла:

–Я никому не позволю так пренебрежительно ко мне относится, ты меня понял?!

Бандит сплюнул кровь, и презрительно посмотрел в мою сторону. Хоть меня и бесил его пренебрежительный и уничижительный взгляд, постаралась не обращать на него внимания. И так уже рука болит. Вновь потерев запястье, я посмотрела на заговорившего Дантаниеля.

– Значит, придется выудить из тебя информацию. Ментальная защита у тебя довольно слабая, поэтому мне не составит труда избавиться от нее.

И Дантаниель вынул серебряные нити памяти из головы пленника и в воздухе повисло воспоминание.

Вот перед нами встали двое: русал и кауон. Толстый тритон с зализанными вбок волосами и густой бородой, заплетенной в косу, и кауон, накачанный до такой степени, что создавалось ощущение, будто он сидит на каких-нибудь стероидах (хотя откуда им тут взяться?).

 В комнате были трое. Русал, кауон и наш пленник, чьими глазами нам предстояло наблюдать разворачивающееся действо. Русал плавал по тускло освещенной комнате, в которой находились из мебели всего лишь стол и пара стульев, один из которых был сломан и покосился. На столе стояла пустая тарелка и стакан, доверху наполненный какой-то коричневой жидкостью. Может быть, это был эль? Кауон сидел на целом стуле, молча и угрюмо наблюдая за напарником.

Тут русал в воспоминаниях обернулся в сторону нашего пленника и произнес:

– Я понимаю, что за нами наверняка отправят отряд по спасению принцессы. К сожалению, мы можем переместиться порталом только один раз. В дальнейшем нам придется полагаться на свои силы. Порталом мы больше пользоваться не сможем. Они наверняка смогут засечь сигнал. Нам нужно всего лишь пересечь границу, тогда они не смогут ничего поделать. Уже будет поздно. На данный момент твоей первостепенной задачей является дождаться стражу в условленном месте и устранить как можно больше тех, кто отправился за принцессой. Тогда, в случае, если им все же удастся нагнать нас, их будет гораздо меньше, чем выдвинется в путь в начале. У нас будет примерно несколько дней в запасе, после того как мы похитим девушку, до того момента, как они смогут отыскать нас. Как только закончишь, ты знаешь, куда тебе отправляться. В случае же, если тебя все же схватят, ты знаешь, что делать. Не позволь им узнать о нашем деле, всему должен быть свой срок. На этом все. Можешь быть свободен, Сой. – Русал махнул рукой, говоря о том, что тот может быть свободен, подплыл к столу и разом осушил стакан. Сидевший за столом хмурый кауон не проронил ни слова.

– Будет сделано, господин Лот. – Тут в воспоминании на миг показался пол. Это Сой поклонился говорившему.

Затем русал развернулся и выплыл из комнаты. На этом воспоминание прервалось, и на миг в воздухе повисло напряженное молчание. Первым от мыслей очнулся Рэм:

– Говори, что ты знаешь? Что это за «дело» и куда вы увезли мою сестру?! – Руки принца гневно сжались в кулаки. В глазах полыхал гнев. Казалось, он с трудом сдерживается, чтобы не ударить пленника.

– Ничего я вам не скажу, вы, королевские крысы! – Сой презрительно посмотрел на каждого.

– Говори, где вы держите принцессу?! – Нэйлар посмотрел на сидящего на земле русала. В ответ Сой лишь сплюнул на землю и замолчал.

–И что нам теперь делать? – Обратилась я к присутствующим мужчинам. – Похоже, что он не собирается сотрудничать.

– Пытками мы тоже ничего не добьемся. – Произнес Дан.

– Принцы, позвольте сообщить, Лот из воспоминаний пойманного. Он был раньше одним из служащих короля. Занимался казной государства. Когда он собирал дань, часто использовал свое положение в корыстных интересах. За ним стоят такие дела, как воровство и лишение девушек чести. Когда король узнал о всех его прегрешениях, его сразу же уволили и посадили в тюрьму. Но до исполнения смертной казни ему удалось сбежать. Так же король сообщил другим королевствам о его делах, и Лот больше нигде не мог появиться без риска того, что его схватят. Жена, узнав о его делах, отказалась от него и не позволяет ему общаться с собственными детьми. Уже давно о нем не было слышно и слова. – Произнес один из стражей.

Пока все обдумывали то, что сообщил нам стражник, я размышляла над картинкой, показанной в воспоминании Соя. Что это за дело? И что должен сделать Сой, если его вдруг поймают? На ум стали приходить разные сериалы с сюжетами о поимке врагов или о поимке главных героев. Тут меня как током шандарахнуло! В пятидесяти процентах сериалов по закону, если тебя поймают, ты должен убить себя, чтобы враг не узнал то, что может повлиять на исход дела. Например, где держат заложника, или о каком «деле» идет речь. Осознание этого пришло слишком поздно. Когда я обернулась к Сою, он уже успел раскусить яд. Я только и успела, что крикнуть:

– Нет! – Сой проглотил это вещество и забился в конвульсиях. Изо рта пошла пена, глаза закатились. На мой возглас обернулись все присутствующие. Двое стражников подплыли к русалу и попытались вылечить его заклинанием. Только они начали петь, как Сой, в последний раз дернувшись, замер. Все было кончено. Капсула сработала быстрее заклинания.

На мои глаза навернулись слезы. Если бы я только раньше поняла, что Сой собирается покончить жизнью, я бы попыталась его остановить. Сейчас он наверняка был бы жив. Ну почему, почему меня не озарило мыслью чуточку раньше? Подплывший Дантаниель осторожно развернул меня за плечи и обнял.

– Не смотри. – Произнес он шепотом. Из моих глаз полились слезы. Дан уткнулся в мою макушку подбородком и стал ласково поглаживать меня по спине.

Что за день сегодня такой?! Почему это произошло? На моих глазах погибло двое тритонов. Умом я понимала, что это не моя вина. Я не могла предвидеть того, что Сой убьет стражника, имени которого я даже не знала. Я не смогла бы помешать Сою совершить самоубийство. Но сердце говорило мне обратное. Оно чувствовало себя виноватым. Говорило мне о том, что я должна была хоть что-то сделать, как-то предотвратить смерти. Я думала о том, что, возможно, это и моя вина тоже? А ведь я даже не знала имени одного из стражников! И что за дело такое, из-за которого похитили Амалис?

Так, размышляя обо всем и тихонько всхлипывая у Дана на плече, я простояла некоторое время. Запах тритона действовал на меня успокаивающе, постепенно приводя нервы в и мысли в относительный порядок.

–Ну, как ты? Успокоилась? – Ласково поинтересовался Дан.

Отстранившись от принца, я нерешительно кивнула.

– Нам пора выдвигаться. – Произнес один из стражников.

Согласно кивнув, мы сели по гиппокампам и отправились в путь. Рука все еще болела, а потому я как могла цеплялась одной рукой за удила, или как это там называется? А потому ехать на них оказалось еще сложнее, чем до остановки. Скакали мы несколько часов, пока день не начал клонится к вечеру и совсем не стемнело. Тогда мы решили остановиться на ночь в коралловой роще. Пока я и трое стражников обустраивали места для ночлега, еще двое готовили ужин. Принцы же в это время огораживали стоянку силовым полем и всякими разными заклинаниями. Никто из нас не хотел неожиданных гостей. Кто-то из стражей пропел заклинание, чтобы появился огонь, на котором можно было бы приготовить еду.

Когда импровизированные постели были готовы, я пропела заклинание, и в воздухе повисли небольшие зеленые светящиеся шарики, чуть лучше освещая уже темную воду. Вот один из стражников пригласил всех к столу. Как только все расселись, я спросила:

–Скажите, пожалуйста, как вас всех зовут? – Поочередно окинув взглядом каждого из присутствующих стражников, я посмотрела на самого невысокого и худого из них.

– Мое имя Айл. – После него все поочередно стали называть свои имена. Торн, Рурдэн, Вэйл и Прэм. Забавно, что и здесь встречаются аналоги земных имен. – А… – нерешительно начала, было, я, но так и не смогла продолжить. За меня продолжил Айл.