Текст книги "Портал в другое измерение (СИ)"

Автор книги: Хелена Мур

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

– Не стоит меня благодарить! – Нэйлар лукаво улыбнулся. – И вообще, давайте перейдем с вами на ты. А то я себя чувствую древним стариком, когда слышу от вас официальное обращение.

– Хорошо. В неудачное время вы… – на миг я запнулась. – То есть ты, к нам прибыл.

– Да, нет. Я даже рад, что оказался здесь в такое время, с тобой. – Нэйлар задумчиво посмотрел вдаль ничего не видящим взглядом. – К тому же, мне удалось поучаствовать в операции по спасению принцессы. – И лукаво подмигнул.

– Зачем вы, … то есть ты, так говоришь? А если бы с вами… то есть с тобой, что-нибудь случилось?!

– Как видишь, со мной все в порядке. К тому же, есть еще одна причина, по которой я рад оказаться здесь. – Кауон устало вздохнул. – Видишь ли, дома у меня есть мать, которая все время пытается сосватать меня «Молодым леди, достойным королевской семьи». Она считает, что таким образом я быстрее найду свою аэрте. – Нэйлар покачал головой, словно прогоняя от себя эту нелепую мысль.

– Как я тебя понимаю! Порой мне тоже хочется куда-нибудь сбежать от семьи, только чтобы не слышать о предстоящей помолвке с принцем Дантаниелем! – вздохнула и посмотрела на сидевшего рядом Нэйлара.

Как же восхитительны его красные глаза с узким зрачком! Лишь один взгляд этих удивительных глаз пронзает насквозь, заглядывая в самую глубину души. Они притягивали, манили своей бездонной глубиной, в которой, раз посмотрев, можно навсегда раствориться. А эта улыбка! Только стоит ему улыбнуться своей широкой, немного озорной, белозубой улыбкой, как по коже пробегают мурашки, и хочется растянуть губы в ответной улыбке.

Нэйлар был похож на чудесный сон, от которого не хотелось просыпаться. Сама не знаю почему, но все мое существо тянулось к нему, и, сама не зною, как, но я потянулась к нему, желая запустить свою руку в его мягкие шелковистые волосы и попробовать его губы на вкус. Поняв, что я только что собиралась сделать, резко отпрянула и вскочила, почувствовав, как к щекам приливает кровь. Что же это со мной происходит? Почему меня к нему тянет? Почему мне хочется быть рядом с ним?

Нэйлар встал вслед за мной, тоже выглядя немного растерянным и смущенным. Но длилось это всего лишь миг. Как же стыдно... Предложив мне руку, принц спокойно произнес, как будто минуту назад ничего не произошло:

– Нам пора отправляться в тронный зал. Скоро начнется церемония Прощальной песни.

Постаравшись придать голосу как можно более спокойный тон, справившись с волнением, произнесла:

– Ты прав. Нам пора. – Взяв принца под руку, стараясь при этом не смотреть на него, отправились провожать в последний путь достойных рыцарей нашего королевства.

Глава 16

Я сидел рядом с безмятежно спящей Эрикой и держал ее за руку. Как же мне хотелось, чтобы она поскорее очнулась! Вновь заглянуть в ее удивительные глаза цвета фиалок, подразнить ее и наблюдать за смущением, которое появляется всякий раз, стоит мне над ней подшутить. Вновь увидеть улыбку на ее губах, услышать ее звонкий мелодичный смех. Хотел сжать ее в своих объятиях и услышать, как она ругает меня. Все, что угодно, но только не пребывание в неизвестности от того, когда любимая очнется. Но сейчас все, что мне оставалось, так это сидеть рядом и ждать ее пробуждения. Я погладил Эрику по руке.

– Больше никогда в жизни не позволю тебе рисковать собой. И, тем более, задействовать совершенно новые и неизученные заклинания! – Отвел выбившуюся прядь волос с лица, а затем коснулся ее лба своим, и произнес шепотом:

– Вот погоди, проснешься, и я никуда тебя больше от себя не отпущу! – Отстранившись от любимой, поправил одеяло.

Тут в комнате возникло голубоватое сияние портала, а затем из него выплыл русал, одетый свободного кроя рубаху и распахнутый кожаный жилет. На темно-фиолетовом хвосте крепился меч. Его белые, коротко стриженые волосы были уложены на левую сторону, а длинная челка свободно спадала на левый глаз, немного прикрывая его.

– Привет. – Я пожал другу руку. – Спасибо, что согласился прийти.

–Я только рад тебе помочь, ты же знаешь. – Произнес серьезным тоном Сэм.

–Знаю. – Я посмотрел на Эрику. Она выглядела такой беззащитной! Так не хотелось оставлять ее одну… Но, к сожалению, долг обязывает. Вздохнул.

–Можешь спокойно отправляться. Я за ней присмотрю. – Приятель похлопал меня по плечу.

–Спасибо тебе. – Я знал, что могу положиться на друга. Сэмэнтаэль хоть и вел себя частенько как несерьезный тритон, но всегда приходил на выручку, какой бы ни был расклад. И в такие моменты он серьезен, как никогда.

Еще раз, посмотрев на любимую, я направился провожать в последний путь погибших воинов, оставляя Эрику в надежных руках Сэма.

***

Церемония проходила в тронном зале на закате, когда воды начинают темнеть. На стенах висели черные флаги, и флаги с изображениями гербов погибших. Все собравшиеся, кто так или иначе был знаком с Рурдэном и Дарфом, присутствовали на похоронах. Сейчас в зале нельзя было рассмотреть ни одного светлого пятна. Цвет стен и предметов магически окрасили в серый цвет, а все присутствующие были одеты в черное. Дамы были в платьях, которые полностью закрывали хвост, руки и шею. На голове русалок были намотаны либо высокие тюрбаны, либо накинут платок. Мужчины же были в черных накидках и капюшонах. В этом плане им гораздо легче, чем дамам.

Вот протрубил горн раковины, возвещавший о начале церемонии. Мужчины встали по правую сторону от трона, а женщины по левую. Началась речь короля Файнера:

– Уважаемые дамы и господа! Сегодня мы собрались здесь, чтобы почтить память и проводить в последний путь наших доблестных и отважных рыцарей, которые пожертвовали своими жизнями во имя долга, чтобы спасти нашу дорогую принцессу Амалис.

За свою жизнь они совершили немало подвигов во имя чести и достоинства нашего королевства! Их не сможет заменить ни один будущий солдат, ведь таких отважных рыцарей нам нигде во всех мирах больше не найти!

Но также важно и то, что семьи павших героев остались без верного защитника, кормильца и просто дорого тритона. Я понимаю, как в жизни важна семья. И, к моему огромному огорчению и сожалению, мне никогда не восполнить Вам боль потери и утраты Ваших близких. Все, что мне остается, так это принести Вам мои глубокие соболезнования и смиренно просить Вашего прощения!

Наше королевство, наши подданные и наша история всегда будут помнить Дарфа фон ла Круэ и Рурдена ван Уэна! Они вечно будут жить в наших сердцах! Да благословит их богиня Акваэрия! – Вслед за королем зал произнес: «Да благословит их богиня Акваэрия!»

Когда король сел на трон, началась церемония Прощальной песни. В центр зала выплыла семья одного из погибших. Пожилая женщина возглавляла эту процессию, состоящую из семи русалок. Сзади и чуть в стороне по левую руку от русалки молодая женщина вела под руку пожилого, едва видящего тритона, который с трудом держался на хвосте, но храбрился ради сына и плыл дальше. Справа от пожилой русалки плыл молодой тритон, на вид лет двадцати. На его шее сидела маленькая девчушка. Ей явно нет еще и четырех лет. Совсем еще малек! Позади них посередине плыл хмурый мальчуган лет двенадцати на вид. Было видно, что он изо всех сил сдерживает слезы. И замыкал шествие парень, как две капли воды похожий на несшего маленькую девчушку первого тритона. В руках у него был штандарт с гербовым фамильным флагом, возвышавшемся над головами членов семьи погибшего рыцаря. Сам герб был серебряно-голубого цвета и изображал двух веселящихся дельфинов.

Оказавшись рядом с троном короля Файнера, тритоны поклонились, а дамы присели в реверансе. Затем заговорила пожилая русалка, которая возглавляла эту семью:

– Приветствую Вас, Ваше величество! Мы семья Дарфа фон ла Круэ. Я его мать – Графиня Сайлона фон ла Круэ. Это мой муж – Аорн фон ла Круэ. А это его жена и дети. Спасибо, что позволили нам прийти сюда. Это много значит для нас. Позволите ли Вы провести обряд?

Дождавшись утвердительного кивка короля, семья Дарфа проплыла в центр зала. Один из сыновей, что нес герб, встал в центр и поднял повыше флаг. Остальные члены семьи, включая и маленькую дочь Дарфа, рассредоточились по кругу вокруг парнишки. Началась песнь. Заиграл печальную мелодию на флейте второй близнец. Семья Дарфа закружилась вокруг парнишки и вокруг собственной оси. Первой запела мать, а затем подхватила и вся семья. Звук флейты, танец и сама песнь были настолько печальными, настолько грустными, что буквально хотелось разорвать себе грудь и вынуть оттуда все еще бьющееся сердце. Из глаз полились слезы. Бедные! Как теперь они будут обходиться без дорогого им человека? А медленная песня все продолжалась, выплескивая на окружающих всю горечь от потери, желание справедливости и возмездия за отобранное счастье.

Когда звуки флейты смолкли, ставя в песне заключительную точку, родные погибшего поклонились королю Файнеру и медленно вернулись на свои места.

Следующая семья не была очень большой и состояла всего лишь из троих русалок. Первым важно выплыл старый тритон, которого, тем не менее, никак нельзя было назвать слабым. Он держался достойно. Сразу видно, что такой никому спуску не даст. За ним плыла молодая русалка с маленькой девочкой на руках. Тюрбан, намотанный на голове этой малютки, так и норовил съехать с головы. Поэтому мать периодически поправляла его. Русалочка хоть и была маленькой, но, казалось, она понимает, что происходит, ее личико было все в слезах, но она, следуя примеру старшего члена семьи, сдерживала всхлипы. Тритон нес семейный герб красно-черного цвета, изображавший Кракена.

Подплыв к трону, тритон сделал поклон, а женщина реверанс.

– Приветствую Вас, Ваше Величество! Я глава клана ван Уэна. Виконт Аурон ван Уэн. Отец Рурдена ван Уэна. Это жена сына и его дочь.

– Жаль, дорогой Виконт, что мы с Вами опять встречаемся при таких обстоятельствах! – Всплеснул король руками.

– Да. Ведь это уже четвертый мой сын, который погибает на вашей службе! – Воскликнул Аурон. – Мой мальчик решил последовать за своими братьями. – Печально закончил Виконт.

–Да. Печально, печально… – Вздохнул король Файнер.

– Но, как бы то ни было, это наша последняя с вами встреча при таких обстоятельствах. Ведь больше у меня не осталось сыновей. – Виконт тяжело вздохнул, будто принял на себя все тяготы мира. – Позвольте начать.

Дождавшись кивка короля, семья Рурдэна проплыла в центр зала. Девочку поставили в центр и дали в руки штандарт с семейным гербом. Хоть ей и было тяжело, но, с серьезным видом взяв флаг, она гордо подняла его. Старый Виконт и его невестка стали вокруг малышки. Аурон заиграл печальную мелодию на флейте, а вдова запела. И песня эта была еще печальнее, чем песня до этого. В звуках флейты была невыносимая грусть и печаль не только об одном погибшем сыне, а о потере всех четырех сыновей. Вся боль отца передавалась лишь одними звуками. Боль от потери любимого мужа заставляла сердца нервно сжаться. Хотелось не только вырвать сердце из груди, хотелось забыть обо всем на свете, ни о чем не думать, не вспоминать, не переживать. Но ты не мог этого сделать, вместо этого твое сердце вбирало в себя всю мировую скорбь, боль и сожаления мира, длившиеся тысячелетиями, и которые будут длиться до самого его заката.

Когда пение закончилось, Виконт забрал у девчушки,  штандарт, и поцеловал ее в лобик. Молодая вдова, подняв ее на руки, поправила сбившийся на бок тюрбан, что-то прошептала ей на ушко и поцеловала в щечку.

Когда они вернулись по своим местам, король Файнер приказал начать церемонию сжигания фамильных гербов. Гости рассредоточились по залу, а затем выплыли из него в окно, направляясь в сад. На дворе стояла уже глубокая ночь, вода была темная, и в свои права вступили ночные цветы и мелкие, светящиеся голубым сиянием, светлячки. Немного погодя в два разных окна выплыли одновременно несколько слуг, таща на себе два огромных гобелена с изображениями гербов. Так, всем скопом, мы направились прямиком к, казалось бы, небольшому и ничем не примечательному храму, но, тем не менее, великолепному и необычному, в котором очутилась в свое прибытие Эрика. Может, именно потому, что в нем появилась милая, он и кажется мне столь необычным? Впереди, перед каждым из гобеленов, плыла семья погибшего.

Оказавшись в Храме, первая шестерка слуг, тащившая гобелен серебряно-голубого цвета с изображением двух резвящихся дельфинов, принадлежал семье Дарфа, положила гобелен на алтарь. Когда Жрец закончил читать молитву, ткань зажгли магическим огнем. Жаль, Эрика этого не видит. Она всегда удивляется тому, как огонь может гореть в воде. Нашим предкам здорово пришлось постараться в этом плане.

С замиранием все смотрели на то, как сгорает в пламени гобелен. Если он сгорит полностью, значит, с душой умершего все в порядке. Она либо слилась с морем, либо начала путь к перерождению. Значит, Акваэрия о ней позаботилась. Если же произойдет так, что ткань сгорит не полностью, то это говорит о том, что ушедший из жизни тритон стал мстительным духом, и уже никогда не сможет обрести покой и переродиться.

К счастью, гобелен Дарфа сгорел полностью. Собрав пепел, оставшийся от ткани на алтаре, передали его Графине. Пришла очередь гобелена Рурдэна. Слуги положили черно-красный гобелен с изображением Кракена на алтарь. Жрец прочитал молитву и зажег герб. К счастью, тут тоже оказалось все в порядке. Гобелен сгорел полностью. Так же собрав пепел, оставшийся от герба, его передали Виконту.

Завершилось все тем, что, выплыв из храма, Графиня и Виконт развеяли пепел в воде, и все собравшиеся, держа в руке по свечке с зажженным зеленым магическим огнем, спели песню за благополучие погибших рыцарей.

***

Вернулся я в свои покои уже под утро, когда вода начала светлеть. Церемония Прощальной песни вытянула из меня все силы.

– Ну? Как все прошло? – встретил меня вопросом друг.

– Как всегда. Ты знаешь, как на меня действует обряд. Мне всегда было жаль семьи погибших. Как печально, что я не могу отменить чужие смерти. – Я устало вздохнул. – Были какие-нибудь изменения в состоянии Эрики?

– Нет. Абсолютно никаких. Она все так же неподвижна. Все еще восстанавливает силы. – Сэм посмотрел на мирно спящую Эрику.

– Спасибо, что присмотрел за ней.

–Нет проблем. На то и нужны друзья, чтобы быть готовым в любую минуту оказать помощь. К тому же, я не мог отказать Его Высочеству.

– Знаю, что на то и нужны друзья. Но все равно я тебе очень благодарен. Не представляю, что бы я без тебя делал. И к тому же, ты знаешь, что всегда можешь отказаться от дела, которое тебе не по душе.

– Я же сказал, что это не проблема. Ладно. Мне уже пора плыть. Рад был помочь.

– Давай. – Пожали друг другу руки и хлопнули по плечу.

Открыв портал, Сэм скрылся в голубоватой дымке. Я же снял с себя этот раздражающий балахон, и в изнеможении упал рядом с любимой на кровать, забравшись на одеяло, прикрывшись пледом. Раны болели страшно, но я старался не обращать на них внимания. Посмотрев на любимую, произнес:

– Сладких и спокойных снов, моя аэртэ. Надеюсь, что утром ты уже проснешься, ведь нельзя же заставлять всех ждать тебя. – Поцеловав в щеку, одной рукой обнял ее, а другую положил под голову. Завтра предстоял не менее сложный день. Закрыв глаза, стал думать об Эрике. В этих размышлениях я и отправился в царство сновидений к Богу Лаадару.

Глава 17

Утро началось, как и всегда, с первыми лучами солнца. Перевернувшись на бок, сонно открыл глаза, с надеждой, что увижу свою ненаглядную очнувшейся. Но этого не произошло. Эрика все так же пребывала в бессознательном состоянии. Вздохнув, встал и направился в ванные комнаты, чтобы привести себя в порядок. Сегодня Рэм вернет свои воспоминания, а потом начнется допрос взятых под стражу бандитов. Да, день обещает быть долгим.

Подойдя к постели, погладил любимую по щеке. Скоро должна была прийти Амалис, чтобы посидеть с Эрикой. Ну не мог я оставить ее без присмотра! Вдруг бы с ней опять что-нибудь произошло, когда никого нет рядом, чтобы следить за ее состоянием?! Вдруг ей станет хуже?! Нет! Нельзя об этом думать!

Размышления прервал раздавшийся стук в дверь. Открыв, увидел Амалис. Но вот только она была не одна. Рядом с ней стоял тот самый чертенок, что в свое время знатно потрепал мне нервы. Я посторонился, молча приглашая их вплыть внутрь.

– Расскажешь потом, как все прошло? – посмотрела на меня Амалис просящим взглядом.

– Конечно. Переживаешь, что Рэм не вспомнит о тебе? – дождавшись неуверенного кивка собеседницы, поспешил заверить ее, – Не беспокойся на этот счет. Он обязательно все вспомнит.

Дружески потрепав девушку за плечо, еще раз взглянул на любимую и выплыл из покоев и направился к тронному залу, где король собирался вернуть воспоминания своему сыну.

***

Рэмэниель

Я нетерпеливо плавал из угла в угол, ожидая, когда в тронной зале появится якобы мой отец. В помещении уже собрались те, кому было разрешено присутствовать на данном мероприятии. Нэйлар, Дантаниель с семьей, Сиэнэлия. Отсутствовали только король с королевой,  все еще не очнувшаяся Эрика, и Амалис, решившая остаться с ней. Ко мне подплыл Дантаниель, с которым за столь короткий срок мы успели подружиться.

– Не переживай. Я знаю о способностях твоей семьи и русалок этого царства. Но, как обычно, у королевской крови этот дар проявляется сильнее. Так что все будет хорошо, и ты обязательно все вспомнишь.  – Он потрепал меня по плечу.

– Я тоже в этом уверен, друг. – К нам подошел Нэйлар.

– Спасибо за вашу поддержку, друзья! – Я кисло улыбнулся им.

Видно было, что Нэйлар еще хотел было что-то сказать, но в этот момент в зале появились якобы мои отец и мать. Король Файнер подплыл ко мне и произнес:

– Ты готов вернуть свою память, сын? Это может быть очень неприятная процедура.

– Готов, отец. Можешь начинать.

– Хорошо.

Король закрыл глаза и приложил два пальца к своему правому виску. Я почувствовал поток его силы, которая мягко старалась отыскать путь возврата памяти. Устало вздохнув, Файнер открыл глаза и опустил руку. Затем печально произнес:

– Дело обстоит куда хуже, чем я думал. Ты поставил очень сильную защиту, сын. Даже я не могу пробиться. Придется заставить тебя попасть в свое собственное сознание. Но это будет невыносимо больно.

– Я готов пойти на это, чтобы вернуть свою память, отец.

–Хорошо. И запомни, ты должен найти тот блок, что сам же и поставил. Это твоя магия, а не чья-то иная. Поэтому даже я тебе не могу помочь.

Король попросил всех отойти немного дальше, чтобы они не мешали процессу возврата воспоминаний. Затем, подняв руки и раскинув их в стороны, он начал читать заклинание и делать пассы руками, при этом закрыв глаза. Затем направил раскрытые ладони в мою сторону. С них сорвался поток магии, а в следующий миг в голове, взорвавшись, будто тысячами искорок, появилась боль. Она была настолько невыносимой, что я схватился за голову руками, мой хвост подогнулся, и я рухнул на пол.  Крик, который последовал за этим, казалось, вот-вот разорвет мое горло. В следующий миг в глазах моих потемнело, и я потерял сознание.

***

Когда очнулся, со мной все было в порядке, а боли как будто и не было вовсе. Затем я понял, что нахожусь не в тронном зале, а в каком-то темном и мрачном месте. Вокруг была лишь темнота и пустота и не единого лучика света. Слыша лишь свое дыхание, медленно стал продвигаться вперед. Не знаю, как долго я так плыл, но вот, наконец, впереди показалась тоненькая полоса тусклого света. Более быстро и уверенно двинулся к цели. Чем ближе приближался к свету, тем ярче и больше он становился. И вот, наконец , оказался перед огромным источником света, настолько ярким , что даже нельзя было сказать, какой он формы. Приходилось прикрывать глаза ладонью.

Так. И что дальше? Не могу же я стоять здесь вечно? Но… Что мне следует делать? Может, нужно проплыть через этот источник света? Протянув руку, тут же машинально отдернул ее. На пальцах остался ожог.

Значит, пройти через него я не могу. Может, следует обойти по кругу? Так и сделал. Но это не помогло. Что же мне теперь делать?.. В голове всплыли слова отца: «Запомни, ты должен найти тот блок, что сам же и поставил. Это твоя магия, а не чья-то иная.»  Ясно. Блок я нашел. И теперь мучаюсь над тем, как его снять. Тут мой взгляд упал на обожженную руку. Боль…  А что, если, та боль, что я испытал, это еще не все? Вдруг мне все же надо пройти через этот источник света? Что же… Попробовать стоит. Ведь другого способа для возврата воспоминаний я все равно не вижу и тем более не помню. Хм. Забавный вышел каламбур.

Собравшись с духом, шагнул в этот обжигающий источник света. Чувствуя сильную боль и то, как мое тело покрывают волдыри, а влага постепенно испаряется из тела, все равно продолжал плыть. И вот, когда мои силы были уже почти на исходе, в глазах плавали разноцветные мушки, и я едва не терял сознание от невыносимой муки, свет стал не обжигающим, а каким-то ласковым, что ли? Впереди показался огонек темно-красного цвета, чем-то напоминавший по окрасу цвет спелой вишни. Этот огонек был моей внутренней сущностью.

Чем ближе я подплывал к огоньку, тем сильнее стремилось все мое существо к нему. И вот, наконец, когда смог коснуться его рукой, он проник в меня, возвращая все утраченные воспоминания. Я вспомнил родителей, которых почти никогда не было рядом. Как они обучили меня открывшемуся дару. Няню, друзей, учителей и, главное, свою дорогую сестренку, с которой мы пережили много детских шалостей и интересных историй. Вспомнил, как я заботился о ней, опекал, защищал, не давая никому обидеть мою драгоценную крошку. Наши игры. То, как она на меня обижалась за очередное подтрунивание в свой адрес, как я потом извинялся перед ней. Как сестренка всегда плавала за мной по пятам хвостиком, когда я стал старше, как меня это раздражало, а сейчас порой так не хватает. Вспомнил все те дни, что мы провели вместе. Как оказывали друг другу поддержку, если это были плохие дни, как радовались друг за друга в хорошие. Это были настолько теплые моменты, словно лучик солнца в летний денек коснулся твоей кожи.

Вспомнил я и похищение. Действительно, меня похитили те парни, с которыми у меня и Нэйлара произошла стычка. Вспомнил, как они говорили, что обязательно разделаются сначала со мной, а потом и со всей моей королевской семьей. Как избивали, пытали, как мне удалось сбежать от них, когда меня перевозили на новой место. Именно тогда и поставил блок на свои воспоминания. На случай, если меня все же поймают и попытаются выудить какую-либо информацию, касающуюся королевства. Тогда бы их ждало разочарование.

Когда воспоминания полностью вернулись ко мне, меня подхватил вихрь, унося в реальность. Очнулся я уже в тронном зале. Голова болела так сильно, словно меня по ней били огромным отбойным молотом, ломило все тело. Ко мне подплыл лекарь замка и дал выпить какое-то лекарство, после чего сразу стало легче дышать. Немного погодя, придя в себя, в подробностях рассказал все то, что со мной произошло, и что я вспомнил.

– Думаю, что, кем бы ни были эти похитители, решив, что до меня им не добраться в силу того, что я находился под защитой королевства Нэйлара, именно тогда они и решили похитить Амалис. – Высказал я свои размышления. – Но какую цель они преследуют? Вот что хотелось бы узнать.

–Именно этим вы сейчас и займетесь, сын. – Приказал король Файнер. – Пленников уже допрашивали, но они отказываются что-либо говорить.

– Хорошо, отец. – Поклонившись, я, Дантаниель и Нэйлар покинули помещение.

***

Нэйлар

Уже долго я размышлял над тем, откуда мог знать того пленного кауона. И, к сожалению, пока не находил ответа на этот вопрос. Сейчас, спускаясь по мрачным ступеням замка в подземелье, где держали заключенных, и проходя по темным коридорам темниц, все больше убеждался в том, что мне надо первым поговорить с пленным бандитом. Остановившись у дверей в допросную, куда должны были поочередно привести заключенных, сообщил друзьям о своем желании. Согласившись, они остались за дверью, взяв с меня обещание, что им разрешается подслушивать, мотивируя это тем, что вдруг мне понадобится их помощь.

Войдя в комнату допроса, попросил сидящего там стража привести сначала заключенного кауона. И, пока ждал, пытался вспомнить, где мне довелось видеть его раньше. Но память упорно молчала и отказывалась сотрудничать.

Мои размышления прервал скрипнувший засов двери, а в следующий миг в помещение ввели пойманного бандита. В следующую секунду за ним захлопнулась дверь. С минуту мы пристально смотрели друг на друга, а затем пленник прошел к столу и сел за один из стульев, лицом к двери, сложив локти на стол. Мне же ничего иного не оставалось, как занять место напротив него, сев спиной к выходу. Сзади кауона располагались многочисленные орудия пыток, без которых, порой, бывало не обойтись. И опять, не сводя пристального взгляда, я и кауон изучали друг друга. А в голове крутилась одна мысль, где же я видел его?

– Вы помните меня, Ваше Высочество? – Первым заговорил пленник грубым голосом.

– Да. Теперь я вспомнил тебя. – И это была чистая правда. Как только собеседник заговорил, в голове тысячами красок всплыли картины детства. – Только я одного не пойму, зачем вы встали на преступную дорожку, Нодэн? Ведь у вас было все: от высокого положения при дворе и дружбы с моим отцом, до любящей вас семьи?

– Да, Вы правы, Ваше Высочество. – Невесело усмехнулся Нодэн. – У меня было все. Положение советника при вашем папеньке, его дружба, работа учителем Вашего Высочества. Да, у меня была любящая семья. Дорогая жена и мое сокровище – доченька. Она была вашей невестой.  – Лицо собеседника стало таким печальным, словно он прошел через все муки бездны. – И что я получил в итоге? Хотите узнать? Когда в замке пропал один очень ценный предмет при перевозке из дворца, мы так и не смогли выяснить, кто это был. Так и не смогли найти украденное. И, после этого Его Величество, – последнюю фразу он едва выдавил из себя, – решив найти виновного, повесил преступление на мои плечи и публично лишил меня не только всех дворцовых привилегий, но и моей репутации. После этого кауоны отказывались иметь со мной какие-либо дела, и постепенно я начал терять свое состояние. Меня сторонились, обо мне шептались за моей спиной. Нам пришлось переехать в хижинку, продуваемую всеми течениями. Того, что зарабатывала жена, едва хватало на жизнь. Вскоре моя доченька сильно заболела, а у меня не было денег даже на то, чтобы купить обычное лекарство, не то, что нанять лекаря.  Медициной я никогда не интересовался, но пришлось начать заниматься в библиотеке, чтобы хоть как-то помочь малышке. Но я опоздал. Лишившись дочери, лишившись положения в обществе и не смея больше выносить уничижающего к себе отношения и постоянных шепотков за спиной, моя жена покончила с собой. И я остался совсем один. Так, одинокий, отчаявшийся и движимый желанием отомстить королю, я и наткнулся на нашего шефа. Он пообещал, что мои страдания во сто крат окупятся королю, если я присоединюсь к ним. Что, собственно, я и сделал. Ну и? Как тебе история, принц? Теперь тебе понятно, почему я присоединился к бандитам?

Все то время, что Нодэн рассказывал свою историю, я не мог поверить в то, что отец мог так поступить со своим другом. Немного отойдя от шока, задал вопрос, крутившийся в моей голове:

– Но… Почему я этого не помню? Помню только то, что в один миг Вы перестали быть моим учителем, и все.

– Вы в то время гостили у Ваших бабушки с дедушкой, и были слишком малы, чтобы понять что-либо.

– Ясно. Ко мне ты тоже испытываешь ненависть? – Печально поинтересовался я у старого учителя.

– Нет, Ваше Высочество. К Вам у меня нет ненависти. Но это не отменяет того факта, что сейчас мы по разные стороны баррикад. Увы, больше я Вам ничего не могу сообщить, принц.

– И ты не собираешься говорить, кто стоит под твоим началом, а кто находится гораздо выше? – Дождавшись отрицательного кивка головой от Нодэна, разочарованно согласился. – Хорошо. Я уважаю твое решение и настаивать не собираюсь.

Позвав стража, приказал вывести из помещения бывшего учителя. Сегодня отец открылся для меня с совершенно новой стороны. И как теперь смириться с тем, что человек, которого знал всю свою жизнь, на кого равнялся и стремился быть похожим, совсем не тот, каким ты его себе представлял? В комнату вплыли парни, и дружески потрепали меня по плечу.

– Не переживай, ты обязательно сможешь пережить это. А мы с Рэмом тебя поддержим. Можешь даже не сомневаться в этом. – Дантаниель  ободряюще улыбнулся. Рэм кивнул, соглашаясь.

– Спасибо вам, парни. Не представляю, что бы я без вас делал.

***

Дантаниель

Следующим на допрос привели русала по имени Лот. Это был толстый тритон с зализанными вбок волосами и густой бородой, заплетенной в косу,  немного растрепавшейся. Его хвост мышиного цвета нервно подрагивал при малейшем звуке, а глаза оранжевого цвета с беспокойством и страхом смотрели на нас, перескакивая с Рэма на Нэйлара, затем на меня и так по кругу. Руки тритона тряслись. Весь его вид говорил о том, что ему страшно. Пожалуй, разговорить такого не составит большого труда. К тому же, в его еду подмешали зелье, благодаря которому он еще около четырех часов будет говорить только правду.

Приняв грозный вид эдакого бывалого малого, который просто обожает пытать людей, подплыл к столу, сев спиной к двери, и пригласив движением руки Лота присоединиться к допросу. Нервно сглотнув,  русал занял стул напротив. Некоторое время я пристально следил за ним. Его глаза нервно перебегали с одного предмета на другой.

– Пожалуй, начнем. – Сложив руки на груди, откинулся на спинку стула. – Поведайте же нам, с какой целью вы решили похитить принцессу?

– Н-н-нич-чего я в-вам не ска-а-жу. – Заикаясь, промолвил тритон.

– Ну что же, тогда нам придется применить пытки. – Демонстративно подплыв к стеллажу с ножами, взял один из самых больших, и начал крутить в руках, рассматривая лезвие. – А потом, если все же откажешься сотрудничать, собственноручно вытащу твои воспоминания из твоей головы. Но ты уже будешь обессилен и изуродован, так что вряд ли окажешь сопротивление.

– Хорошо. Н-не надо пы-ы-ток. – Нервно сглотнул Лот. – Под моим началом, и началом Нодэна служат около сотни кауонов и русалов. Часть из них вы уже перебили тогда, когда поймали нас. – Тут он испуганно посмотрел на нас троих. – ВЫ не подумайте, я вовсе не виню ВАС. Наоборот, я это… эээ… сообщаю факт, вот! Так о чем это я… А, да! Выше нас стоит барон Энтой. Милорд является правой рукой кого-то влиятельного. Не знаю. Так же я не имею ни малейшего понятия, кто всем заправляет, и кто является левой рукой. Нас это никогда не касалось. Мы получили приказ похитить принцессу от барона Энтоя, а затем избавиться от преследователей, если таковые будут. Затем мы должны были получить приказ о перевозке принцессы в другое место.