Текст книги "Кубок Для Героя(СИ)"
Автор книги: Хелен Рой
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)
Да, Раер всегда был рискованным человеком, и Максим это прекрасно знал. Но тогда почему он постоянно шёл за другом? К полоумным идиотам не относился, отдавал себе каждый раз отчёт в том, на какой риск собираются пойти. На первый взгляд от всех затей друга несло безумием, но когда Дан расписывал, рассказывал, как он всё видит, задачи казались вполне даже выполнимыми...
Максим перевернулся на спину и замер. Он смотрел в небо. Оно было низким, начиналось от самых корневищ деревьев и не заканчивалось, уходя куда-то в бесконечность. Такой глубины и прозрачности Никитин не видел давно. Казалось, протяни руку и можешь ощутить его холодность и бескрайность. Как тогда, несколько лет назад.
В лесу было тихо. Какая-то гнетущая тишина. Не ветра, не птиц. Это был сладостный и в тоже время страшный миг. Макс не шевелился, замер, боясь вдруг нахлынувших воспоминаний. Он не мог объяснить себе, в чём же скрыт его страх. В тишине? Боли? В прошлом?
– Ты как? – спросил Раер, прервав мысли друга.
– Терпимо... А помнишь на похоронах Антохи было точно такое же небо?
Данила тоже задумался, поднял глаза к небу.
– Если бы можно было всё начать с начала, и изменить жизнь, я бы изменил всего лишь один день... день – когда погиб Антон...
Раер закрыл глаза, погружаясь в воспоминания...
***
Прошлое
Дан искренне делал вид, что первый Чемпионат мира для него ничем не отличался от любых других соревнований. Не получилось взять медаль в эстафете – ничего страшного. И ведь никто из окружающих его людей не понимал – то ли действительно он так считал, то ли у него была такая форма самозащиты. Мол, в следующий раз золото будет наше.
Лишь очень близкие друзья видели, как он переживает каждое поражение, каждый проигрыш. И только огромная сила воли, и желание во чтобы то не стало победить, не позволило проигрышам на Чемпионатах стать крахом всей его спортивной карьеры. Рано или поздно раны затягиваются, боль притупляется. Но это только так кажется со стороны. На самом же деле всё гораздо сложнее.
Тогда, пред вторым Данькиным Чемпионатом мира, всё складывалось против. За год до этого были приняты нововведения в систему отбора в сборную России. Чтобы им соответствовать ребятам, после службы в армии, пришлось пахать вдвойне. Нужно было показать результаты в трёх соревнованиях. Набрать максимальное количество очков, только так они попадали в команду.
Всё это реально, когда у тебя целый год впереди, а не три месяца и трое последних соревнований. Но Данила сумел убедить ребят, что им под силу пройти отбор. И они два из трёх прошли. Оставалось два месяца до Чемпионата, и последние отборочные Всероссийские соревнования по спортивному ориентированию на лыжах в Северодвинске. И тут судьба преподнесла новое испытание. Тяжёлая трагедия пошатнула всю команду "Легенда", нелепая гибель Антона стала неожиданностью для всех.
Смерть неизбежно приходит к любому человеку, только никто не знает, не может предсказать, когда её надо ждать...
За два дня до Северодвинска.
Перед отъездом в Северодвинск ребята решили отдохнуть, расслабиться. Сначала сходили в кино, потом завалились всей компанией к Антону домой. Родители его были в какой-то важной командировке, поэтому молодёжи никто не мешал.
Валентина изначально идти не хотела, находиться в одной компании с Антоном и Максом было опасно. Слишком сложные и непонятные складывались у неё отношения с ними. Девушка продолжала метаться между друзьями. Она сходила с ума от лжи, которую порождали её тайные встречи с Никитиным, и эта ложь множилась с каждым днём.
Признаться, во всём Антону и сказать "прости, давай расстанемся, я тебя не люблю", – не поворачивался язык. Да и это было не правдой. Валя любила Антона не меньше чем Максима. У девушки не хватало духу сделать выбор. Она совсем запуталась. Не готова оказалась к тому, что творилось в её сердце. Нервы были на пределе и не только у неё...
Весь вечер Валя сидела в напряжении ждала подвоха со стороны Максима. Она улыбалась ребятам, изображала веселье, но при первом же удобном случае сбегала то на кухню, то на площадку, то в комнату, отдышаться, успокоиться...
Видя Валькино напряжение, Антон обнял её, поцеловал в губы.
– Ребята у меня есть тост, – вдруг сказал Максим. Он поднялся с дивана, держа в руке фужер с соком. – Выпьем за мою большую любовь! – при этих словах парень пристально посмотрел на Валентину и опрокинул в себя содержимое фужера.
Слишком красноречив был его взгляд. Повисло неловкое молчание, ребята смотрели то на Антона, то на Макса. Якорь помрачнел, поднялся. Он сильно сжал пальцами фужер с минеральной водой, громко звякнуло стекло. На пол, стол, тарелку посыпались осколки. С ладоней парня потекла вода и кровь.
Все повыскакивали с мест. Антон скинул остатки стекла, отодвинул стол и пошёл в коридор. Проходя мимо Макса, он грубо толкнул его плечом.
– Пошли, поговорим...
Они вышли на лестничную площадку. Антон тут же прислонился спиной к стене. Скрестил руки на груди.
– Ну? Я слушаю.
– А в чём дело?
– Пора точки расставлять... Ты, Макс, вот что... ты на Вальку прекрати так смотреть. Хоть ты мне и друг, но морду я тебе набью. И прежде чем что-то ляпать, десять раз подумай.
– Тебе показалось... Я твою Вальку на дух не переношу...
– Зачем врёшь? – взорвался Антон и схватил Никитина за грудки и встряхнул. – Я же знаю она тебе нравиться!
– Нравиться, – помедлив, признался Макс.
– Забудь о ней! – голос парня звучал напряжённо.
– Убери руки, мудак! – Никитин попытался локтём сбить захват рук Якоря.
– Ты, меня понял?
– Не думал никогда, что между нашей дружбой встанет баба!
Антон ударил его в живот и отпустил. Максим тяжело дыша, согнулся.
– Да пошёл ты... – огрызнулся Никитин, выпрямился и пошёл вниз по ступенькам.
– Иди, иди... – крикнул ему в след Антон, обматывая порезанную руку носовым платком.
Макс вышел из подъезда и пошёл, куда ноги понесли. Без куртки, шапки, в запачканной кровью белой рубашке и джинсах. На улице падал густой снег. Мелкий, липкий. И ветер, пронизывающий дул. А Максим почему-то не чувствовал холода...
... Валентина вошла в маленькую комнату, выключила свет, легла на диван и закрыла глаза. Мысли вяло текли, возвращаясь к ЧП нынешнего вечера. С площадки в квартиру Антон вернулся один, злой и не разговорчивый. Он игнорировал Валю, не отвечал на её вопросы, а потом и вовсе схватил куртку и убежал куда-то...
Уже засыпая, сквозь сон девушка услышала звонок в дверь, звук отпираемого замка, тихие голоса в прихожей. Наверное, Антон вернулся. Проветрился. Зайдёт в комнату или нет?
Голоса удалились в сторону, мимо комнаты, но тут же опять послышались чьи-то тихие шаги. Дверь скрипнув, приотворилась.
Валентна открыла глаза, щурясь на яркий свет, бивший из прихожей. В проёме стоял Максим. Не спрашивая разрешения войти, он проскользнул в комнату, захлопнув плотно дверь, сел на краешек дивана.
– Спишь?
– Нет... – Валентина занервничала. В любой момент в комнату могли зайти, а они здесь вдвоём, в темноте. Девушка села.
– Ты на меня сердишься?
– Да... Зачем ты провоцируешь Антона?
Вместо ответа Максим крепко обнял её. Сбитая с толку Валентина не успела запротестовать.
– К чёрту всё...
Он резко запрокинул ей голову и поцеловал. И поплыло всё куда-то. Они целовались долго, страстно. Вокруг ничего не осталось, мир исчез. У Вальки кружилась голова, не хватало воздуха, нечем было дышать. Сердце гулко стучало.
Максим отстранился ненадолго, делая глубокий вдох. Голова Вали начала яснеть. Тело требовало продолжения. Только совесть протестовала, возвращая Валентину на грешную землю.
Совесть не позволила девушке второй раз потерять голову, когда Макс опять начал её целовать, заваливая на диван. Филатова ладонью накрыла его губы.
– Стоп! Так нельзя. Мы не должны этого делать...
– Почему? Ты меня не любишь? – хрипло спросил он. – Ну, что ты молчишь? – от спокойствия Макса не осталось и следа. Раздражение, которое она в нём вызвала своим отказом, медленно, но неуклонно трансформировалось в бешенство. – Скажи, я тебе совсем безразличен?
– Я не отрицаю, что меня тянет к тебе...очень... Я не знаю любовь это или нет... – Валя помедлила, а потом тихо добавила: – Максим, мне итак очень больно. Ты же сам всё понимаешь... Давай не будем всё усложнять и останемся просто друзьями?
– Струсила, да? – Макс смотрел на неё своими необыкновенными, потрясающе красивыми глазами.
– Да, – ответила она громко и глухо. – Не могу и не хочу причинять боль Антону.
– Хорошо я всё понял... Я уйду... после Чемпионата я уеду. Больше не буду стоять между вами. Только прошу тебя об одном... – он помолчал немного и, наконец, попросил еле слышно: – Поцелуй меня... поцелуй меня в последний раз...
Сердце Вали дрогнуло от жалости и любви. Она ощупью, руками нашла его голову и поцеловала. Тесно обнявшись, они касались лицами и руками, слыша дыхание друг друга.
Всё лицо Валентины было мокро от тихих, неслышных слёз.
– Я не могу так тебя отпустить... – он смотрел в её глаза и видел в них желание.
– Я тоже... – она закинула руки ему за шею, страстным движением прильнула к нему. – Ты мне нужен...
Макс снова припал к её губам, укладывая на диван. Её ладони скользнули по твёрдой мускулистой спине парня. Она чувствовала сквозь ткань рубашки жар, исходящий от его тела. Вале до безумия хотелось прикасаться к нему, ощущать под своими пальцами его горячую плоть.
Девушка закрыла глаза, спина выгнулась дугой, прижавшись теснее к телу Максима. А он продолжал целовать её снова и снова, словно был охвачен тем же безумием, что и она.
– Возьми меня... Один раз... – не отрывая своих пылающих губ от его рта, зашептала Валя отрывисто, тяжело дыша. – Я хочу этого...
Максим чувствовал, как между ними незримо проползает что-то тайное, слизкое, гадкое, холодное. Он знал, что делает большую ошибку, которая разделит их навсегда. Но всё равно жадно прижался к её губам...
...Макс пьянел от прикосновения к хрупким, тёплым плечам. Его рука скользнула вверх, под тонкую блузку, легла, накрывая горячий округлый холмик нежной груди.
– Я люблю тебя, – шептал он, целуя Валю. – Люблю...
Ему не следовало этого делать. Не следовало любить её, прикасаться к ней. Эта девушка действовала не него как наркотик. Она разрушала его жизнь, он решился из-за неё лучшего друга. Но Максим не мог иначе, он не мог отпустить Валю, не попробовав, не узнав, как это быть с ней, как это любить её...
Когда Макс вошёл в неё, из Валенной груди вырвался стон. Он всматривался в выражение её глаз, двигаясь, словно спеша куда-то, стремясь как можно быстрее познать, попробовать на вкус, на ощупь и уже никогда не забыть, впитать в себя запах её тела, оставить в памяти эти минуты кайфа. Никитин искал ответ на свой вопрос, и, наконец, найдя застонал, уплывая, уносясь навстречу тому, что звало, обещало счастье...
Он пришёл в себя первый. Резко поднялся, застегнул джинсы, наклонился к Вале:
– Прощай, – прошептал Макс, чмокнул её в лоб и вышел.
Валя едва успела надеть юбку и поправить блузку, как в комнату без стука ворвалась Олеся.
– Ты, с ума сошла? Вы чем тут занимались?
– Не твоё дело, – буркнула Валентина, и вдруг расплакалась. – Что я наделала...
– Хватить ныть, – Олеська плюхнулась рядом на диван. – Чего теперь слёзы лить. Дело сделано. Назад не повернуть.
– Я люблю Антона... – сказала Валя сдавленным шёпотом, прислонившись щекой к плечу подруги.
– Люби и дальше, – Олеся погладила её по голове. – А то, что тут произошло, забудь. Не было ничего.
– Смогу ли?
– Сможешь...
В этот вечер Антон сделал Валентине предложение, и она согласилась. День свадьбы назначали на двадцать пятое июня, она должна была состояться сразу после Чемпионата мира...
***
... Был дан старт.
Стартовая минута Антона была последней. Он взял карту, замер на несколько секунд, мысленно прокладывая путь...
На лыжной трассе в этот день тренировались спортсмены лыжных команд, они готовились к предстоящим соревнованиям по лыжной гонке.
Антон посмотрел на карту и свернул на другую лыжню, посчитав, что такой путь будет короче. Через две минуты он уже скатывался со спуска, а навстречу ему по ходу движения трассы с другой стороны мчался лыжник. Лыжня делала поворот, и поэтому обзор был затруднён. Ни Якорь, ни лыжник – Сергей Захаров друг друга не видели.
Они продолжали двигаться на встречу друг другу с большой скоростью. Всё произошло в одно мгновение, Захаров выскочил из-за поворота и протаранил Антона.
Безумная волна боли накатилась на Антона. Мир вокруг раскололся на части. В глазах потемнело. Не было возможности пошевелиться – прилив нестерпимой, разламывающей всё тело боли возвращались с каждой новой попыткой вдохнуть воздух. Якорь лежал на спине, на холодном снегу, с закрытыми глазами, запрокинув назад голову.
Лыжник не стал останавливаться, не обернулся, продолжил ехать по лыжне, ему было всё равно, имело значение только время, тикающее на секундомере тренера.
А на снегу без сознания лежал Антон. Только через двадцать минут его нашли проезжавшие мимо лыжницы...
Когда Якоря на «Буране» доставили на стадион, его сердце ещё билось, он был в сознание. Антон знал, что умирает, что минуты его сочтены. Свой приговор он читал на лицах врачей «скорой». Но, ещё лучше он знал по своим внутренним ощущениям – крутящая пустота, тошнота, холод... и адская боль. Антон хотел туда, где боли не бывает. Он раскрыл глаза как можно шире, стремясь запомнить лица окружающих его друзей.
– Антон, – закричал подбежавший к носилкам Максим. – Не смей умирать! Ты слышишь меня – не смей!
– Макс... прости меня... – Якорь закрыл глаза, не было сил держать открытыми, налитые свинцом веки. Холодный снег падал на лицо и тут же таял, оставляя влажный след.
Максим покачал головой.
– Нет... это я виноват!
– Антон... – Данила опустил голову, он не знал, что сказать, как объяснить, что он значит для него, что чувствует. – Мне будет тебя не хватать... Прощай друг...
– Дан, выше нос! У тебя всё получиться... – Якорь сжал руку друга. – Прощай...
– Антон, миленький, – зашептала рядом, заплаканная Валя. – Потерпи...
Якорь с трудом открыл глаза, повернул голову и посмотрел в последний раз на Валю. Его лицо чуть дрогнуло, он улыбнулся.
– Вот и всё. Жаль... что всё так глупо получилось... Не плачь Валюшка... у тебя всё будет хорошо, но уже без меня...
– Не говори, так... как будто прощаешься... ты поправишься, и мы поженимся, как и планировали ...
– Нет... Ты же видишь... Я умираю...
Валентина хотела возразить, но Антон накрыл её руку своей холодной ладонью.
– Прощай... – его дыхание замедлилось, каждый вдох давался с трудом. Лучи солнца резали глаза, и он снова закрыл их, а потом опять открыл. Откуда-то издалека доносились голоса друзей.
– Антон, Антошенька, – шептала Валентина, склоняясь над парнем. – Ну, зачем же ты вот так...
Но Якорь смотрел мимо неё. Его глаза были устремлены куда-то вверх, в пустоту. Тело оставалось неподвижным.
Когда человек умирает, в его голове крутиться множество мыслей. За короткий миг вся жизнь пронеслась перед Антоном как панорамный снимок. На него вдруг налетел приступ паники, желания получить ещё один шанс и испытать те прекрасные моменты, которые могли бы у него быть. Но короткие секунды неумолимо текли, приближая к концу. Он, как и все живые боялся смерти, просто хотел жить. Страх разъедал его душу. Но Якорь понимал, что сейчас уходит из этого мира навсегда. внутри было пусто, ни боли, ни обиды – ничего.
Впереди появился свет, он убаюкивал и согревал, страх исчез, и Антону всё наконец-то стало ясно, он теперь отчётливо знал, что ждёт его впереди...
Валентина бросилась вслед за машиной, она пыталась её догнать. Девушка не осознавала смысла своих действий. Она просто бежала что было сил вслед за скорой. Оступившись, упала на колени в снег. Изо всех сил сжала кулаки и закрыла глаза. Рядом опустился Макс, он обнял Валю, прижав к своей груди...
Антон Якорь умер в машине «Скорой помощи» по дороге в больницу...
***
В первый день Чемпионата мира в Норвегии Дан выиграл короткую дистанцию. Это стало хорошим началом. Но всё складывалось слишком пугающе благополучно. Раер больше не верил в таки подарки судьбы.
В эстафетной команде произошли изменения. Погибшего Антона заменил Андрей Оскольский, он же и стартовал на первом этапе. Его эстафетный дебют вполне удался – Андрей финишировал четвёртым, проигрывая лидеру всего десять секунд.
Максим на втором этапе сначала отпустил лидера, затем медленно, но неумолимо начал сокращать разрыв. Всё шло по плану.
На финише лидирующую группу ждали участники заключительного этапа. Среди них были Данила Раер и Хальвар Каросен. Соперники периодически поглядывали друг на друга. Хальвар – с усмешкой, мимолётно. Дан озлобленно с ревностью. Олеся снова подливала масла в огонь – обняла Каросена, пожелав удачи, а на Раера даже не взглянула.
Дан на несколько секунд закрыл глаза.
"Победа!", – стал внушать он себе – "Только победа!".
В финишном коридоре Максиму удалось обойти норвежца и Дан ушёл на завершающий этап первым. У него был маленький запас времени, Хальвар практически дышал в спину. Они шли паровозом...
У каждого участника соревнований в футболку вшит GPRS приёмник с передатчиком, который передаёт по сети сотовой связи на финиш траекторию движения спортсмена. Всё это зрители видят на экране телевизора в виде карты с разноцветными кружочками.
Сборная команда России застыла у большого экрана, наблюдая в режиме онлайн за передвижениями спортсменов по лесу.
На третьем пункте ошибся Хальвар, это позволило Дану увеличить разрыв, но уже на пятом КП и Раер допустил ошибку. Вперёд вышел Каросен. Его отрыв вырос до полутора минут и держался до десятого пункта. Было пройдено больше половины дистанции. Ошибаться больше нельзя было, все лимиты на ошибки исчерпаны.
На большом телевизионном экране, который показывал ход борьбы, вдруг остановились кружочки, показывающие передвижения, сначала Хальвара, а затем и Дана. Потом и чеха – Иржи Новака, и шведа – Густафа Улофссона замерли там же.
– Что там?... Что там случилось? – спросила встревоженная Валентина.
– Может, нет сигнала? – Макс провёл по мокрым от пота волосам. – Или...
– Подожди! – перебил его Оскольский. – Через несколько секунд они выйдут из этого района и всё восстановиться.
– Почему тогда точка финна движется дальше? – от волнения Андрей потёр руки.
Все вновь уставились на монитор.
– Смотрите – точка Новака двинулась в сторону от трассы соревнований к дороге, – Олеся указала пальцем на круг чеха. – Я думаю там, что-то случилось... – девушка прижала руки к груди, лёгкая, едва заметная тень пробежала по её лицу. – Похоже... Новак бежит за помощью...
То, что Дан увидел, подбегая к одиннадцатому пункту, он будет помнить долго...
После десятого пункта Раер бежал вниз по склону, увеличивая скорость в метрах тридцати выше Хальвара. Вдруг норвежец закричал. Дан подумал, что парень подвернул ногу, потому что ещё стоял на ногах. Данила подбежал ближе и вздрогнул, увидев, что обломок ветки дерева торчит из ноги Каросена.
Норвежец закрыл глаза. Его лицо было мертвенно бледно.
В голове Раера промелькнул сценарий прошлогодней гонки и смерть Антона. Он скрипнул зубами и, дивясь собственному человеколюбию, наклонился к ноге Хальвара, чтобы осмотреть рану. Тут же подбежали Иржи Новак и Густаф Улоссон. Они тоже были шокированы увиденным.
Знаками Хальвар просил, чтобы соперники его оставили и продолжили гонку.
Данила видел, что Каросен до конца не понимает всю серьёзность ситуации. На самом деле она была критической. Кровотечение не останавливалось. Тогда ориентировщиками было решено извлечь ветку. Раер надеялся, что артерия не повреждена.
Ветка, диаметром около двух сантиметров, казалась бесконечной. Было ощущение, что она проткнула ногу насквозь. Спортсмены использовали GPRS модуль Дана, как компресс, а из футболки сделали жгут, чтобы остановить кровотечение. Затем чех побежал за помощью. Данила и Густаф отнесли Хальвара к дороге.
Как раз в этот момент, по чистой случайности, по лесу прогуливалась пожилая пара. Улофссон попросил у них телефон. Он попытался припомнить номер тренера, но не смог. Тоже произошло и с Даном. Спортсмены оказались в друрацкой ситуации, не один из них не мог вспомнить номера телефона кого-либо на финише. Наконец, Данила позвонил своему брату в Россию.
– Санька, привет! Это Дан... Я на чемпионате мира... бегу эстафету третий этап...
Данила кратко пересказал брату, что случилось.
– Позвони, пожалуйста, Оскольскому и скажи, что нам срочно нужна помощь...
Минуты тянулись долго. Хальвар несколько раз терял сознание. Через пятнадцать минут подъехал врач на велосипеде. Ещё через некоторое время вернулся Новак на машине с норвежским врачом.
– Спа...сибо! – чуть слышно, но убеждённо произнёс на ломаном русском Хальвар, когда его положили на носилки. – Дру... друг...
Дан лишь кивнул головой и пожал протянутую руку.
Теперь норвежец был в безопасности, и спортсмены решили закончить эстафету, пробежав вместе в тренировочном темпе её оставшуюся часть. Они финишировали в конце третьего десятка под громкие аплодисменты зрителей.
Первой к Даниле подбежала Олеся. Она быстро поцеловала его в губы и тут же отступила назад. Они пристально ещё какое-то время смотрели друг на друга и, казалось, не знали, что сказать.
Потом на Дана налетела толпа спортсменов, тренеров, болельщиков, репортёров. Все его целовали, бесконечно жали руки. Сам он только улыбался, кивал, но внутреннего участия в этом не принимал. Его занимало другое – он ощущал, что сейчас что-то очень важное произошло между ним и Олесей...
Судейская коллегия оказалась в сложной ситуации, судьи долго не могли решить, как поступить с результатами эстафеты. Если утвердить, значить получалось, что они игнорируют произошедшее. Аннулировать – игнорировать работу тех спортсменов, которые продолжали бороться, не зная о происшествии. После долгих споров, было решено утвердить результаты, как есть. Но победители были не рады своим наградам.
Президент международной федерации спортивного ориентирования на церемонии награждения выразил благодарность Данилу Раер, Густафу Улофссону и Иржи Новаку за показанный ими пример честной борьбы:
– Мы должны выразить признательность – это спортивный пример поведения, который характеризует ориентирования и наших спортсменов. Как президент Международной федерации ориентирования я выражаю свою признательность и сердечную благодарность. Даниил Раер, Густаф Улофссон и Иржи Новак – вы являетесь примером для всех нас! Я также рад сообщить, что в настоящий момент Хальвар Каросен чувствует себя хорошо.
Позже к Дану подошла корреспондент новостей, чтобы взять интервью:
– Как вы прокомментируете, то, что ваша команда второй раз подряд осталась в эстафете без наград?
– Наши медали увозят другие спортсмены, я переживу это. Да, мне гораздо больнее осознавать, что моя команда снова осталась без наград из-за меня. Но я не мог поступить иначе. Наверное, только оказавшись в такой ситуации и потеряв лучшего друга, понимаешь, что жизнь человека важнее кубков, медалей и спортивных титулов...
Глава третья. Ошибка
Наши дни. Кировский район 10:00
В десять, наконец, все поисковые группы собрались вместе, у моста.
Макс сел на сваленное дерево и сразу обмяк, его дыхание стало тяжёлым и частым. Он рукавом куртки отёр вспотевшее лицо и застыл неподвижно, уронив руки вдоль тела. Ему и до этого было плохо, но Никитин бодрился, скрываясь от Дана. Теперь же на притворство сил не осталось, да и не имело смысла.
– Я дальше идти не могу, – задыхаясь, сказал он. Голос его звучал хрипло.
– Ясно, – Раер хлопнул его по плечу. – До базы дойдёшь?
Макс согласно кивнул, закрыл глаза и глубоко вздохнул.
– Я пойду с ним, – Валентина села рядом с Максимом.
– Хорошо. Особо не спешите, если что выходите на дорогу, кто-нибудь подвезёт. Мы с Захаровым продолжим поиски, пойдём по тропе вверх.
Сергей не шелохнулся, продолжал стоять на месте, прислонившись к дереву.
– Давай всех подождём? – предложил он.
– Пошли, ждать некогда и нечего, – лицо Раера вдруг стало строгим, глаза жёсткими.
Захаров нехотя поднялся.
Данила повернулся и двинулся к мосту. Он шёл не оглядываясь, зная, что Сергей следует за ним.
Макс с сожалением смотрел им вслед. Как бы он хотел сейчас пойти с ними – с двумя лучшими друзьями. Он готов был последовать за Даном и Сергеем хоть на край земли. Как же всё изменилось... Максим думал, что способен держать в памяти плохое дольше, чем хорошее. Оказало, что нет. Разве мог он когда-нибудь подумать, что самый злейший враг станет близким другом? Что сможет простить Сергею Захарову смерть Антона?
Прошлое
Порою жизнь вытворяет такие выкрутасы, что произошедшие события кажутся нереальными, фантазией из книжки...
В смерти Антона не нашли виновных. Судебное дело в отношении погибшего было закрыто за несколько месяцев до Чемпионата мира в Финляндии. Следствие посчитало, что его смерть – казус, случайность, Якоря на этом участке не должно было быть. Он ехал по карте и свернул на другую лыжню, посчитав, что такой путь будет короче...
Ровно через год история повторилась, только теперь на месте Антона, оказался виновник прошлого происшествия – Сергей Захаров.
***
Старший тренер сборной команды сразу подметил в Сергее какие-то изменения. Испугавшись, что его отстранят от соревнований, Захаров очень неохотно поведал ему о своих проблемах с сердцем.
– Ну, что ж поработаем тогда над техникой. От неё многое зависит. Нагружать тебя не будем. Пару соревнований пропустишь, всё равно медики допуск не дадут.
Сбор перед соревнованиями проходил в Новоуральске и по стечению обстоятельств у ориентировщиков там же проходили соревнования.
Поначалу Сергей выполнял беспрекословно инструкции тренера, крупица за крупицей осваивая до мелочей все тонкости техники, кружа на лыжах по стадиону в спокойном темпе. Но уже на третий день Захарову это надоело. И он без разрешения вышел на трассу.
... всё казалось азартной игрой. Обыкновенный спуск со склона. Чего его так все бояться? Подумаешь, ветер сильный дует, снег идёт. Ни что не дрогнуло в сознание Захарова. Он подкатил к краю спуска и, не останавливаясь, полетел вниз.
Порыв ветра обдувал его с ног до головы. Парень, с презрением сквозь очки, смотрел на заметающую трасу снежную метель. Никакого страха. Скорость движения становилась всё больше, Сергей интенсивно отталкивался палками. Лыжник мчался вниз с устрашающей скоростью. Он был так увлечён, что не заметил ухаба на лыжне.
Всё произошло мгновенно. Левая лыжа наехала на ухаб, Сергея подбросило вверх. Палки полетели в стороны. Захаров инстинктивно выставил перед собой руки и пролетев несколько метров, приземлился на землю. Он, грудью бороздя рыхлый снег, прокатился вперёд и снова напоролся виском на другой ухаб. От удара потерял сознание...
...Макс посмотрел в карту и двинулся по лыжне к склону. Он использовал сваленное дерево как выход с КП на тропу. Дальше лыжня была прямо, она выводила к холму. Видимость отличная, хоть и шёл снег, это позволило Никитину быстро с ориентироваться. Оставалось съехать с крутого склона, и он оказывался у предпоследнего КП.
Он остановился на краю склона. Дорога была не ровной, местами с ухабами. Из-за поднявшегося ветра разглядеть, что там внизу дальше было невозможно и поэтому Максим осторожно начал спуск, строго по раскатанной лыжне.
Когда лыжи начинали нести его по снегу, он притормаживал. Ориентировщик еле успевал балансировать, уходя от вдруг внезапно появлявшихся препятствий – ухабов или веток, вынесенных ветром на дорогу. Холодные снежинки били по лицу, обжигая кожу.
Уже приближаясь к самому концу склона Макс, увидел лежащего человека. Он резко затормозил, у того места, где лежал Сергей, наклонился. Никитин сразу узнал Захарова. Ярость, перемешанная с болью, и вернувшегося горя, утраты, забурлила вызывая ненависть и чувство мести. Вот и настал час расплаты, можно пройти мимо и оставить Захарова умирать, как сделал он с Антоном. Ледяная рука сжала сердце, и внутренний голос произнёс: "Ты должен поступить как он. Он убил твоего лучшего друга".
Максим повернулся и поехал вперёд, но остановился. Нет, он не такой, не может поступить так. Никитин вернулся к раненому. Ориентировщик некоторое время оцепенело, глядел на лежащего в двух шагах от него Сергея, потом наклонился, снял перчатку, приложил к шее два пальца, прощупывая пульс. Он был слабый, но учащённый. Макс откинул свои палки в сторону, снял лыжи сначала с себя, потом с Захарова...
Согнувшись, придерживая рукой Сергея, висевшего у него на плече, Максим зашагал по трассе вперёд. Шёл он быстро, насколько позволяли силы. Одна неотвязная мысль владела его сознанием: "Каждая минута дорога"...
***
Следующий чемпионат состоялся в Финляндии. Дан решил, пускай будет золотая медаль одна, но она будет в эстафете, он просто обязан её завоевать. Но, судьба распорядилась по-другому – он завоевал две золотые медали – на средней и длинной дистанции. Наступил последний день соревнований. Последний вид – эстафета. Российская команда была заявлена на эстафету в том же составе и порядке, что и на предыдущем чемпионате.
Всю сборную России волновал один вопрос – смогут ли они, наконец, снять с себя проклятье эстафет? Трасса была очень сложная. Но вся команда, как и в прошлый раз, находилась в хорошей форме. Казалось, что им в этот раз ни что не помешает быть первыми.
На старте Данилу переполняли чувства. Получив карту, он сосредоточился на том, чтобы тщательно прочитать её. Тип местности был знаком и уверенный в себе Раер побежал вперёд. В спину ему из динамиков радио, комментатор говорил:
– А сейчас эстафету передали, возможно, главному фавориту этих гонок Даниле Раеру...
Дан понимал, что это ничего не значит, впереди контрольные пункт, которые не придут к нему сами по себе, а позади, дышат в спину соперники и один из них Каросен.
Пунктов было ровно восемнадцать. Добежав до первого КП, ориентировщик снова сконцентрировался на чтении карты...
После двенадцатого пункта Данила и Хальваре ушли вперёд. Раер хотел взять скоростью в сложных местах, там, где другие спортсмены побегут медленнее. Он должен как можно быстрее добежать до конца участка леса. Теперь минимальное время на чтение карты и полная скорость.
После шестнадцатого пункта он бежал на максимуме. Норвежец стал отставать ходом, всё больше и больше. Отрыв дошёл до тридцати метров.
Но вдруг Дана заклинило, и он в том же темпе побежал на болото. И это стало самой большой его ошибкой на этой дистанции. У Раера возникли некоторые трудности выделить хорошо видимые ориентиры. Перед ним оказалась тропинка, это стало неожиданно. Он оглянулся, не увидел нужное место, посмотрел в карту и двинулся в обратном направлении, но опять свернул не туда. Корсен же в это самое время, уверенно побежал по дороге вверх, подумав, что это рассев.
