Текст книги "Грешные ангелы"

Автор книги: Хэдер Макалистер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 7 страниц)

Хэдер Макалистер
Грешные ангелы

ПРОЛОГ

– Мне сегодня так весело. – Саншайн расположилась у окна с видом на залив и ослабила белые ленточки корсета. – Сегодня солнечно, а в солнечные дни у меня всегда отличное настроение.

– У тебя каждый день хорошее настроение. Как ты можешь быть такой радостной и такой мертвой одновременно? Это выше моего понимания. – Фло завернулась в шаль.

Саншайн повертела мыском туфельки и оглядела зал.

– Ты вредничаешь, потому что твой корсет слишком стянут.

– Я ворчу, потому что просто мертва. А Мими даже не подойдет, чтобы помочь мне.

Все посмотрели на темноволосую Мими, одетую во французский шелковый халат.

– Я занята, – отрезала та.

В углу, на красном покрывале, Розбад читала «Мадам Бовари».

– Мы можем поговорить о чем-нибудь другом? Мы каждый день обсуждаем одно и то же уже сто лет. Это дыра. И все мы здесь мертвы. Пора двигаться вперед.

– Я бы с удовольствием, – поддержала Фло. – Не могу поверить, что Белль Буллет на Пикнике, а я все еще здесь.

– Я скучаю по Белль, – грустно улыбнулась Саншайн.

– И я.

– С ней никогда не бывало тоскливо, – сказала другая девушка.

– Она так всех вдохновляла.

– Вдохновляла, ха, ха, – хмыкнула Фло.

– Перестань, Фло. Ты знаешь, о чем я.

– Каждый сам делает свой фыбор. Разфе не так? – с забавным выговором произнесла элегантная женщина, стоящая у двери. Она показала на список гостей. – Я бы с удофольствием сотфорила что-нибудь фот с этим молодым челофеком.

– Контесс, ты же знаешь правила, – напомнила Саншайн.

– Дорогая, ради него я бы нарушила прафила.

Саншайн заметила, как одинокий мужчина – они такие широкоплечие в эти дни – вошел в отель. У него было хорошее лицо, и держался он с уверенностью, которая означала и уверенность в постели.

Как бы там ни было, все знали Золотые Правила Мисс Арлотты и то, что происходило с девушкой, которая их нарушала. Черная метка в Постельной Книге. Слишком много меток – и никогда уже не получишь шанса заслужить поездку на Пикник.

Саншайн не знала, не вымысел ли этот Пикник, но, когда они были живы, каждое воскресенье лучшие девушки Мисс Арлотты одевались в красивые наряды и выезжали на пикник, где веселились, а иногда даже купались в водопадах.

Саншайн любила пикники так же, как и остальные девушки. Даже Белль, любительница виски и страстный игрок в казино.

В любом случае: быть на воздухе и чувствовать траву под ногами, плавать в бассейне и играть в тени – вот по этому Саншайн скучала больше всего.

Она, как и другие, не смела покидать отель. Они могли выходить на крышу, но это совершенно не то.

А что, если бы у них не было и этого? Было бы хуже. И теперь они знали, как заслужить выезд на Пикник. А оттуда попасть куда-нибудь, где очень хорошо. Как Белль. Саншайн тоже отправится в такое место, как только поможет еще одной паре встать на путь настоящей любви. Значит, каким бы ни был этот мужчина, рисковать получением черной метки нельзя.

– О-ля-ля, этот чертофски хорош. – Акцент Контесс становился заметнее по мере того, как незнакомец приближался к ним.

– Наверное, жених. – Саншайн тоже подошла к остальным. – На этой неделе здесь состоится свадьба. – Она молитвенно сложила руки. – Я так люблю свадьбы.

– Ой, эта отменена, – заметила Лаванда.

– Нет, ее снова назначили, – вставила Розбад, не отрываясь от книги, которую читала уже на протяжении многих лет, и даже тогда, когда была еще во плоти. Она просто не знала ничего лучше. И ее познания в мужчинах были очень ограниченны.

– Если свадьба назначена заново, значит, паре нужна помощь, – заявила Саншайн.

– Свадьба состоится, только жених и невеста другие, – уточнила Розбад.

– Я бы оказала этому мужчине особую помощь.

– Как и мы все, Мими, – вздохнула Лаванда.

– Я нет, – фыркнула Фло. – Ни один мужчина не достоин того, чтобы потерять из-за него шанс ослабить корсет.

– Аминь, – заключила девушка, только что появившаяся в зале. – Слушайте, леди, и Глори Аллилуйя все вам разъяснит. Я и Дездемона были на крыше и выяснили, что этот мужчина не жених. Посмотрите-ка сами.

В этот момент мужчина гораздо старше, с седыми висками, вальяжно прошел по залу к бару, словно он владел этим помещением.

Саншайн уже сталкивалась с такими типами раньше.

– Вот и жених.

– О, значит, это пожилая пара. Может быть, второй брак. Так мило, – Саншайн проигнорировала реакцию подруг, дружно закативших глаза. Она всегда усматривала везде светлые стороны. И наслаждалась жизнью… ммм… то есть смертью. Ну или где они там…

– Не совсем. – Глори указала пальцем на молодую женщину в темном костюме, которая присоединилась к мужчине у стойки.

– Его дочка? – предположила Фло.

– Невеста, – объявила Глори.

– Брафо! – захлопала в ладоши Контесс.

– Зависит от того, сколько у него денег, – щелкнула пальцами Мими.

– Дорогуша, для меня это никогда не имело значения, – хмыкнула Фло.

– Конечно, Фло, разумеется, – пробормотала Контесс.

– Эй, я слышала!

– Я тоже слышу, – раздался голос откуда-то сверху.

Саншайн никогда не понимала, как Мисс Арлотта, проводя большую часть своего времени неизвестно где, могла видеть и слышать их и говорить с ними, когда пожелает, где бы они ни были.

– Саншайн, невесту поселили в твоей комнате. – Лаванда суетилась за столом регистрации.

– А жених?

– Его номер в новом крыле.

– Нехорошо.

– Почему? – спросила Саншайн. – Наоборот. Вы же знаете, что жених не должен видеть невесту в подвенечном платье до свадьбы. – Она вздохнула. – Все так романтично.

– Саншайн займется этой парой, – объявила Мисс Арлотта. – Пожилые джентльмены – ее специальность.

– Спасибо, Мисс Арлотта! – обрадовалась девушка.

Остальные повозмущались для виду и разошлись по разным углам гостиницы. Саншайн почувствовала, как кто-то дергает ее за рукав.

– Это секс за деньги. – Розбад поправила очки. – Мужчины платят нам, а мы занимаемся с ними любовью. Все просто.

Саншайн поглядела на пару. Мужчина не прикасался к девушке, только слегка приобнял ее за талию. И она к нему не прикасалась. Они улыбались вежливо, а не широко, во весь рот, как обычно улыбаются друг другу люди, у которых не получается по-другому, потому что они влюблены.

– Розбад, это никогда не было просто.

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Когда Алексис О'Хара приехала в гостиницу в Мэйден-Фолс, Колорадо, в день своей свадьбы и увидела там ее бывшего парня, она наградила его холодным взглядом, словно говорившим «я отлично выгляжу и не грушу, что ты меня бросил». А когда он сообщил ей, что представляет интересы ее жениха, Алексис сделала то, что сделала бы любая успешная, независимая, современная женщина, столкнувшись с невероятным: она позвонила маме.

Оставив багаж на чудесном персидском ковре в своей комнате, Алексис подошла к окну с видом на горы, прижав мобильный к уху.

– Мам?

– Ты изменила свое решение, – заключила Пэтти О'Хара.

– Нет! Почему ты так думаешь всякий раз, когда я звоню?

– О, ну я не знаю. Может, потому, что это недельная помолвка с мужчиной, о котором я раньше ничего не слышала в романтическом контексте?

– Это не романтическая свадьба.

– А какая?

Алексис хотела сказать, что она уважает своего жениха и восхищается им, но с губ слетело:

– Я устала от свиданий.

– Ах, вот как. А я думала, это старый добрый брак по расчету. Я уже выходила замуж за мужчину, которому было пятьдесят четыре года, и знаю, что это такое.

Мама говорила об отце Алексис. Но девушка предпочитала не думать об отце в таком свете.

– Но ты была замужем не за богатым пятидесятичетырехлетним мужчиной.

Повисла пауза.

– Мам?

– Я дала тебе время поразмыслить. Ты с головой бросилась в эту затею. Ты плохо обдумала всю ситуацию.

– У меня было полно времени в самолете. – Вообще-то Алексис проспала всю дорогу. – И я не передумаю.

– Я еще не срезала бирки с платья.

– Мама!

– Алексис, как и любая мать, я просто хочу, чтобы ты была счастлива. Теперь я знаю, что ты позвонила не затем, чтобы спорить. В чем дело?

– Дилан здесь. – Алексис была горда тем, что ее голос прозвучал уверенно.

– Я ее знаю?

– Его.

– Не обижайся, в наши дни, когда всех называют одинаковыми именами, легко запутаться.

– Вроде как Пэт? – спросила Алексис, хотя никто не называл ее маму Пэт.

– Ну, это другое. Сокращенно от Патрисии. А Дилан – от какого?

– У меня проблемы.

– Почему?

Как мама могла забыть?

– Юридический факультет… Парень, который выбросил мое сердце на орбиту Планеты Жалости…

– Ах, этот Дилан.

– Да, этот Дилан! Как ты могла позабыть?

– Их было… так много…

Но дольше, чем Дилан, никто не задерживался.

– Мам, он составляет для Винсента брачный контракт.

– Будь осторожна. Не подписывай ничего, не читая.

– Ma, я ведь тоже адвокат! Не забывай. Дилан представляет интересы моего жениха.

– Ты все еще что-то к нему чувствуешь? – осторожно поинтересовалась мама.

– Да, черт возьми!

– Я думала, у тебя с ним все кончено.

– Ну… да. И я не презираю его. И почти не думаю о нем. Но он будет представлять моего жениха, мама!

– Кажется, он уверен, что конфликта интересов не возникнет.

– Это потому, что ему все равно. Ладно, забудь.

– Так… чего ты от меня хочешь?

– Чтобы ты сказала, что мне делать!

– Погоди… Алексис просит совета матери. Это надо записать.

Алексис закатила глаза.

– Может, если бы ты не была такой саркастичной, я бы советовалась с тобой чаще.

– Хорошо. Давай вернемся немного назад и рассмотрим всю картину. Чего ты хочешь?

– Чтобы его здесь не было.

– Из-за Винсента или из-за него самого?

– Потому что это ужасно.

– Если бы Дилан был девушкой, все равно было бы ужасно?

– Да-а-а! Если бы я близко дружила с женщиной и мы бы порвали наши отношения, я бы чувствовала себя отвратительно, представляй она интересы моего жениха. Да.

– Разве это не поблизости от Денвера? Там ведь можно найти другого адвоката. Скажи Винсенту, что тебе неловко. Ты ведь собираешься за него замуж. Ты должна обсуждать с ним все.

– Я не хочу, чтобы Дилан знал, что мне неловко от его присутствия.

– Или не желаешь, чтобы Винсент узнал, что когда-то тебя связывали отношения с его адвокатом?

– Я не хочу раздувать из этого такое уж большое дело. Но если Винсент как-то обнаружит эту деталь, он решит, что я что-то скрываю. А если я сама расскажу ему, тогда привлеку ненужное внимание, особенно если он ничего не знает. Возможно, Дилан уже сказал ему. А может, и нет. Так глупо. Сейчас ведь неважно, любила я когда-то Дилана или нет. Но Винсент может сделать неправильные выводы. – Алексис замолчала и сделала глубокий вдох. – Голова разболелась.

– Бедняжка.

– Ой, мам… Что же делать?

– Советую тебе относиться к Дилану как к любому другому однокурснику, будь то мужчина или женщина. Улыбайся, болтай о всякой ерунде, подписывай контракт, и пусть идет на все четыре стороны.

– А что, если он что-нибудь скажет?

– Если он настолько глуп, чтобы выказать прежние отношения с тобой перед своим клиентом и твоим женихом, тогда улыбнись, вырази сожаление, что сейчас вы не общаетесь, и уходи.

– Спасибо, мам.

– Алексис!

– Да?

– Стопка текилы после этого не повредит.

– В первую годовщину свадьбы, если она последует, Алексис О'Хара получит из собственности Винсента Кетерди сумму в сто тысяч долларов плюс зарплату, которую она получила бы за это время, работая. Эта сумма будет рассчитана так, как указано в приложении «А». Во вторую годовщину свадьбы, если таковая последует, мисс О'Хара получит из личной собственности Винсента Кетерди сумму в двести тысяч долларов плюс зарплату, которую она бы получила, работая. В третью годовщину свадьбы…

И так далее, и так далее. Это был необычный договор, но и Алексис О'Хара всегда казалась Дилану Грину необычной женщиной.

Не то чтобы он часто имел дело с необычностью, но, если ему не изменяет память…

Так, к черту память, сейчас нужно сосредоточиться на договоре. Нужно оставаться беспристрастным. Он лучший адвокат, специализирующийся на браках и всем, что с ними связано. А это дело его просто озолотит.

Винсент Кетерди, один из партнеров в «Свайн-харт, Кетерди и Стил», был человеком-легендой. Его имя произносили шепотом. Если выиграешь дело, не сомневайся, что получишь от него ящик отменного скотча. Фирма Дилана занималась делами семейного кодекса, а Винсент был там постоянным клиентом. Он обращался за помощью в семейных делах, делах о наследстве и, конечно, разводах. Шумных разводах. Дорогих разводах.

Дилан пил не много. Кажется, у него еще осталось несколько бутылок от последнего дела Винсента Кетерди. Они не принадлежали к одному кругу. Но Винсент все время нанимал Дилана. И вот на сей раз в роли невесты Алексис О'Хара. Блестящая, амбициозная Алексис.

Она и сама превращалась в легенду, будучи правой рукой Винсента. Она ли посоветовала ему Дилана? Нет. Судя по выражению ее лица, когда она вошла в холл.

Дилан не готовился к встрече с Алексис, думая, что в этом нет необходимости, но его тело быстро показало, что напрасно. Сердце забилось быстрее, а кровь прилила к лицу. Вот так-то. Он не видел ее семь лет, а тут один взгляд – и ему снова захотелось заключить ее в объятия и поцеловать, как когда-то, со всей страстью. Но Дилан сдержался, ответив вежливой холодной улыбкой на приветствие Алексис.

Разумеется, Винсент стоял рядом. Но вряд ли он стал бы докапываться до того, что связывало Дилана и Алексис. Это давняя история. Первая любовь. Множество воспоминаний, да, но ничего больше.

Дилан продолжал читать, смущенный гробовой тишиной в комнате, где раздавался только его голос. Значит, никаких возражений. Хотя с чего Алексис возражать? Она сохранит свои деньги, плюс будет получать вознаграждение каждый год. Эти фонды станут ее личной собственностью в случае развода.

Правда, Дилан совсем не представлял Алексис в роли жены миллионера.

Какая потеря для юриспруденции…

Увы, его мнение здесь никого не интересовало.

И он не должен думать об Алексис. Но отчего-то встреча с ней после стольких лет всколыхнула в нем чувства и воспоминания. Он помнил долгие часы, проведенные в объятиях друг друга, поцелуи и ласки, которые сводили с ума и не прекращались до тех пор, пока оба, обессиленные, не засыпали рядом. Запах ее кожи и волос. Изгиб ее талии. Стоп. Хватит воспоминаний, Дилан.

Алексис превратилась в потрясающую женщину. Придется держать себя в руках в эти выходные.

Дилан поднял глаза, почувствовав на себе ее взгляд. Его всегда завораживали эти иссиня-черные глаза. Они были самыми темными на свете. В них невозможно было смотреть долго. И, зная об этом, Алексис превратила их в мощное оружие.

Однажды или дважды в этих глазах отражались эмоции, но не часто. И не сейчас.

Дилан так и не научился надевать маску непроницаемости, заключила Алексис. Его всегда легко было прочитать. Лишь однажды, когда он без объяснений порвал с ней за несколько недель до выпускного дня, она не смогла предугадать это. Но Алексис до сих пор помнила выражение его лица. Удивление, что она так расстроена. И жалость, черт его дери.

Но никаких сожалений. Никаких сомнений.

А сейчас эти карамельные глаза выражали неодобрение. Как будто он имел право одобрять или не одобрять ее действия.

Алексис хочет выйти замуж за Винсента и сделает это. Она долго и упорно работала. И знаете что? Она заслужила красивую жизнь.

Алексис устала трудиться в бешеном темпе, ей вообще-то хочется иметь детей, которых она намеревается воспитывать в таких условиях, чтобы они ни в чем не нуждались.

Рано или поздно перед всеми женщинами встает выбор: семья или карьера. Но почему они не могут совмещать одно с другим? Почему мужчины не задумываются над этим? Алексис работала в мужском коллективе. Она знала, что у многих там есть семьи. Новые фотографии улыбающихся жен и детей регулярно сменяли друг друга.

И у них было что-то, чего не было у нее, Алексис. Что-то, чего она желала. И замужем за Винсентом она обретет это. Обретет все, о чем мечтает любая женщина.

Неделю назад она намеревалась проспать весь уик-энд. У нее так редко выпадали выходные. Она иногда задумывалась: а стоит ли этого всего ее карьера в фирме Винсента? Стоит ли она недосыпаний, и отсутствия личной жизни, и пропущенных дней рождения и праздников? За три года Алексис так ни разу и не видела свою племянницу.

Она сможет притормозить позже, каждый раз уверяла себя девушка.

Вот только ей хотелось остановиться прямо сейчас. Она уже не ощущала того удовлетворения, которое раньше испытывала по окончании какого-нибудь большого проекта. Сейчас укоры матери и сестры задевали Алексис. Ее сестра Ли постоянно обижалась, что Алексис ни разу не видела свою трехлетнюю племянницу. И если Алексис не приедет в Остин до двадцать четвертого мая, дня рождения Мэдисон, то так и не познакомится с ней трехлетней.

Алексис поняла, что Ли права в своей обиде.

И начала задумываться.

Она вспомнила, как в конце недели Винсент откупорил бутылку шампанского, чтобы отметить завершение большого дела. Тогда он спросил ее:

– Каково это – знать, что ты лучшая?

А она ответила:

– Не так, как я думала.

– Тогда тебе нужно еще шампанского. – И Винсент налил ей еще один – судьбоносный – бокал.

Алексис никогда не пила больше одного бокала на деловых встречах. Но Винсент был ее начальником и наставником, и она так привыкла следовать его советам и указаниям, что без колебаний согласилась.

– Как ты теперь себя чувствуешь?

– Я хочу большего, – услышала свой голос Алексис. Но когда Винсент потянулся за бутылкой, она покачала головой. – Не шампанского. Большего.

Его губ коснулась улыбка.

А потом он сказал:

– Я хочу предложить тебе руку и сердце.

Вот так все и случилось.

Сначала Алексис была в шоке. Но несмотря на то, что Винсент был старше, он оставался привлекательным и мог обеспечить ей лучшую жизнь, чем она сама себе. От таких предложений не отказываются. И Алексис не исключение.

И вот она здесь, неделю спустя, выходит замуж за человека, которым восхищается, но не любит его. И он испытывает к ней такие же чувства. Но оба хотят одного и того же: семью и детей. Ладно, еще Алексис хотелось личного тренера и массажиста, а в основном они с Винсентом похожи.

Алексис уже все решила. Через пару месяцев после свадьбы можно будет подумать о детях, а когда они пойдут в школу, Винсент как раз возьмет на себя родительские обязанности, а Алексис сможет заняться карьерой.

– Алексис! – Маргарет, представляющая ее интересы, посмотрела на свою подопечную с видом, будто та что-то пропустила.

В свои «за сорок» Маргарет так ни разу и не выходила замуж. Она была строга и серьезна. Настоящая железная леди.

– Да, Маргарет?

– Ты согласна с условиями данного пункта? – Я…

– Это огромное денежное взыскание, если ты вернешься к работе.

– Это не беспокоит Алексис, – вставил Винсент.

– У нас менее сорока восьми часов, чтобы подготовить контракт. Я бы настаивала на снижении денежного взыскания в случае, если Алексис станет работать на другую компанию. А тебе я бы посоветовала еще раз взглянуть на эти условия, – обратилась Маргарет к Алексис.

Алексис не желала сомневаться в своем выборе. Она серьезно намеревалась создать семью и следующие несколько лет провести, украшая детскую комнату и меняя подгузники. Нет смысла снимать розовые очки, которые она носила с тех пор, как согласилась выйти замуж за Винсента и позволила ему беспокоиться о финансовой стороне вопроса.

И тут заговорил Дилан:

– Винсент, обычно я советую своим клиентам подготовиться к разного рода неожиданностям. Но в этом случае Маргарет права. Если твоя компания перестанет приносить прибыль, получится, что Алексис будет наказана за то, что ей придется содержать тебя и детей. И судьям нравятся такие поправки.

– Мне нужен от тебя неразрываемый контракт, Дилан. И если бы я захотел внести подобную поправку, я бы внес ее, не сомневайся. Моя компания не перестанет приносить доход. Но если и так, прибыли хватит и нашим внукам.

Алексис услышала шум и заметила, что Винсент взял свой мобильный.

– Простите. Я должен ответить на звонок. – Он поднял глаза на Алексис. – Брайарвуд.

Следующее громкое дело. То, которое она должна была вести, если бы не свадьба через неделю.

– Конечно, – одними губами произнесла Алексис, но Винсент уже повернулся к ней спиной и пошел прочь.

– Алексис, нам нужно поговорить.

– Маргарет…

– Но не сейчас. – Маргарет взяла свою копию и встала. – Мне нужно кое-что сверить. – Она кивком указала на Дилана. – Вы знаете правила. Не обсуждать контракта в мое отсутствие.

– Эй, она ведь тоже адвокат, – заметил Дилан.

– Была адвокатом. – Маргарет направилась к двери.

Алексис посмотрела на мужчину, сидящего за противоположным столом, заметив, что он за ней наблюдает. Она ответила на его взгляд. Дилан не изменился. Похорошел и постриг волосы, но в остальном все тот же. Они могли бы с таким же успехом сидеть друг напротив друга за столиками в студенческой библиотеке. Чтобы сосредоточиться на учебе, они старались не садиться за один стол.

Но это никогда не помогало. Как и сейчас.

Вот только сейчас такое положение дел угрожало благополучию Алексис. Она заметила, как загорел Дилан. Черт, и откуда у него на это время?

– Давно не виделись, – заговорил Дилан. – Как ты, Алексис?

– Хорошо. Занималась карьерой.

– Ты скромничаешь. При одном упоминании твоего имени обладатели малого бизнеса дрожат от страха.

– И твое имя у всех на устах. Обычно я слышала «этот чертов Дилан Грин».

– Ну с тобой-то мне не сравниться. Делаешь за Винсента всю грязную работу, а?

Алексис сжала руки в кулаки под столом. Сильно.

– Я набираюсь опыта.

– Который сейчас выбрасываешь.

– Это как посмотреть, Дилан.

– Я смотрю. – Он встал из-за стола и подошел к окнам с видом на горы Колорадо. – И вижу в тебе женщину, которая жертвует блестящей карьерой. Что с тобой стало, Алексис?