Текст книги "Плохой парень, Купидон и я (ЛП)"

Автор книги: Хасти Уильямс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

ГЛАВА 33

Я всего лишь блефовала.

Удивительно, что Рис этого не заметил.

Я вовсе не хотела, чтобы он проиграл Чемпионат… или отказался от меня.

Просто я знала, как ему важно победить, и, наверное, надеялась, что он согласится. Тогда я бы сразу сказала, что пошутила, притянула его к себе и поцеловала.

Но в жизни не все так просто. Не у каждой сказки счастливый конец.

И мне пришлось узнать это на собственном горьком опыте.

– Нет.

Одно короткое слово выбило у меня почву из-под ног.

Я отшатнулась, как от удара.

Боже, какая же я дура.

Рис твердо покачал головой.

– К черту все. Я не стану проигрывать Чемпионат, чтобы что-то доказать тебе, Хлоя. Только тебе выбирать, верить мне или нет.

Я бесшумно выдохнула. Все закончится, даже не начавшись?

– Ладно, – тихо произнесла я, потупив взгляд, – тогда, полагаю, на этом все.

Рис бросил на меня циничный взгляд и горько усмехнулся.

– Знаешь, если бы ты тоже меня любила, то не заставила бы выбирать.

Вот как он думал? Что я не люблю его?

– О, я тебя умоляю. Если бы ты и правда любил меня, тебе бы не пришлось выбирать, – сузив глаза, от обиды огрызнулась я и развернулась, чтобы уйти. – Прощай, Рис.

– Знаешь, что? Мне плевать. Как скажешь, – бросил он, не став меня останавливать.

А у меня из глаз брызнули слезы. Мне больше всего на свете хотелось, чтобы он пошел за мной, но расстояние между нами лишь увеличивалось. Рис сдался, а у меня не осталось выбора, кроме как продолжать идти.

Ведь каждой девушке известно, что если парень тебя не догоняет, то нужно просто продолжать идти.

Ничего не замечая вокруг – глаза застилали слезы, а разум множество мыслей, – я в очередной раз в кого-то врезалась. Подняла голову, чтобы пробормотать извинения, но меня вдруг обняли.

– Эй, малышка Хло, что случилось?

Валентино на самом деле выглядел обеспокоенным. Покачав головой, я попыталась отстраниться, но он не отпустил, лишь прижав меня крепче. Ну да я сопротивляться не стала, сейчас его объятия были как нельзя кстати.

Так мы простояли несколько минут. Я нуждалась в поддержке, а он, благо, не задавал лишних вопросов.

Когда мое дыхание относительно выровнялось, я подняла голову и вытерла оставшиеся слезы. Тут прозвучало последнее объявление о начале Чемпионата.

– Ну все, пора идти, – наконец произнес Валентино.

Еле заметно кивнув, я на ватных ногах вошла на стадион, где публика галдела от предвкушения. Валентино мне что-то говорил, но я едва его слышала из-за криков и воплей людей. Пробравшись к первому ряду, мы подсели к нашим ребятам.

И вскоре начался Чемпионат.

– Леди и джентльмены! Приветствую вас на тридцать первом ежегодном Чемпионате Камбиса! – взревел ведущий, будоража толпу. – Пятьсот тысяч долларов, дамы и господа, пятьсот тысяч долларов и титул тридцать первого Чемпиона Камбиса – вот за что сегодня борются наши участники. Давайте же поприветствуем самого молодого участника за всю историю Чемпионата, Риса Картера или Риселиуса!

Парни тут же подскочили в овациях, и я повторила за ними. Рис в одних черных шортах и с ухмылкой на лице уверенно вбежал на стадион и раскинул руки, приветствуя галдящую толпу. Девушки что-то кричали ему и пытались дотронуться, но он величественно запрыгнул на ринг.

И выглядел при этом таким счастливым, словно бы мы и не ссорились несколько минут назад. Неужели все это для него ничего не значило?

– А теперь момент, которого вы все так ждали, встречайте аплодисментами нашего прошлогоднего победителя Леонардо Скарлетти, широко известного как Лев!

Я оторвала взгляд от Риса – хотя он даже ни разу не повернулся в мою сторону − и посмотрела на его противника.

И у меня чуть глаза не вылезли из орбит от леденящего страха.

Вот же…

– Черт, – неосознанно закончил мою мысль Валентино, увидев парня, шагающего с высоко поднятой головой на ринг.

Он был огромным.

Как Халк, только… не зеленый.

Господи, с такой комплекцией для победы ему достаточно лишь сесть на противника.

Я тут же пожалела, что открыла рот и попросила Риса проиграть. О чем, черт подери, я думала? Конечно, я бы не позволила ситуации зайти так далеко, но, блин, этот Лео выглядел непобедимым. Еще эти длинные светлые дреды… теперь ясно, почему его прозвали Львом.

Я снова взглянула на Риса и немного расслабилась: он совсем не казался испуганным.

– Уверенный, как всегда, чертов гаденыш, – улыбнулся Валентино. – Приятно вспомнить, – пробормотал следом, очевидно, подумав о чем-то хорошем, и на мгновение его глаза озарились гордостью.

Я ошеломленно посмотрела на него.

– Вау, а ты и правда обожаешь Риса, не так ли?

Валентино повернулся ко мне и улыбнулся.

– Рис рассказывал, как мы познакомились?

Я нахмурилась и покачала головой. Мне казалось, они просто дружили с детства, как мы с Чарли.

– Нет. И как же?

Валентино перевел взгляд на Риса.

– Скажем так, в начальных классах я не был качком, – сведя брови, ответил он. – Я был толстым, Хлоя. И дети меня дразнили. – Из вечно веселого парня, который любил шутить и смеяться, Валентино вдруг превратился в маленького мальчика, пережившего годы издевательств. – Однажды на уроке физкультуры нам надо было пробежать несколько кругов – худшей пытки и публичного унижения для полного ребенка не придумаешь, – и я, естественно, финишировал последним. – Он вздернул плечами. – А после урока меня в раздевалке ожидала засада.

Я резко втянула воздух, глаза наполнились слезами.

– И пока эти ублюдки дубасили меня вместо боксерской груши, зашел Рис – он забыл свою сумку в шкафчике, – и от увиденного у него снесло крышу. До этого мы с ним никогда не общались, но он без раздумий кинулся меня защищать. Всю жизнь люди либо просто молча смотрели, либо игнорировали, когда надо мной издевались. Ни у кого не хватало смелости это остановить, но только не у Риса. Он не прошел мимо. – На губах Валентино засияла улыбка искренней благодарности. – Он во многом мне помог. Отвел в спортзал и тренировался со мной каждый день после школы. И через восемь месяцев я пробежал кросс первым. Я сжег жир и нарастил мышцы. Никто больше ко мне не лез. А мы с Картером стали лучшими друзьями, братьями, которые всегда заботятся друг о друге.

У меня от улыбки уже болели щеки, и я смахнула одинокую слезу.

– Боже, Вал. Даже не знаю, что сказать.

Валентино пожал плечами.

– Не нужно ничего говорить. Я просто счастлив, что Рис нашел правильную девушку, – ответил он, стащив у Денниса немного еды. – Ты ведь знаешь, что он от тебя без ума?

Нет, Вал, это не так.

Но я не успела это произнести, ибо с началом боя разразился настоящий ад.

Рис

Я уклонился от очередного удара Жиробаса. Такое прозвище я дал своему противнику, у меня язык не поворачивался называть его Львом.

Лев?

Серьезно?

Это так по-гейски.

Мое прозвище по крайней мере звучало как имя греческого бога.

Хотя Хлое показалось, оно больше подходит для названия вируса.

Проклятье! Я опять думал о ней. Глупо было признаваться ей в любви. Она ведь так и не ответила мне взаимностью. Но какой же разбитой она выглядела. А ведь все могло сложиться иначе.

Я с силой и гневом ударил Жиробаса в челюсть, и тот завалился на спину.

И пролежал так пять секунд. Для победы в первом раунде мне больше и не было нужно.

Толпа взорвалась оглушительными криками, а я огляделся вокруг в поисках лишь одного значимого лица.

Заучки.

Недотепы.

Принцессы.

Хлои.

Я улыбнулся ей, она на секунду опешила, но затем просияла в ответ.

И тогда жизнь наполнилась яркими красками.

Я повернулся к Жиробасу, который уже был готов ко второму раунду.

– Окей, здоровяк, этот раунд за тобой. Только не бей по лицу, оно бесценно, понимаешь? – сдаваясь, произнес я и прикрыл руками лицо.

Хлоя

Нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет! Что, черт подери, он творит?

– КАРТЕР, ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ? – во все горло заорал Валентино, отчего я аж вздрогнула.

И тогда с моего лица сошли все краски, я поняла, что Рис собирается проиграть бой, чтобы доказать мне свою любовь.

– Какого черта он не борется?! – закричал Джейден.

Лев яростно наносил удары Рису в живот, а тот не давал отпор, лишь ставил блоки.

У меня желчь подступила к горлу, я не могла смотреть, как его избивают. Лев сбил Риса с ног и придавил к полу.

Пять.

Четыре.

Три.

Два.

Один.

Раздался гонг, Лев выиграл второй раунд.

Даже не верится, что Рис проиграл. Он впервые в жизни проиграл бой. У меня закружилась голова. Я чувствовала себя ужасно. Сходила с ума от вины. Меня тошнило от самой себя.

О нет. Что я наделала?

Рис с трудом встал на ноги, тренер протянул ему полотенце и бутылку с водой. Тот сделал глоток, после чего сплюнул. И уже вскоре был готов к третьему – завершающему – раунду.

И снова он всего лишь закрывал лицо, позволяя Льву себя бить.

Не отдавая отчета своим действиям, я рванула к рингу.

– Рис! Хватит! Что ты творишь? – завопила я, наблюдая за неравным боем.

– Наслаждаюсь пикником, принцесса. А на что еще это похоже? – съязвил в ответ он, уклоняясь от прямого удара в лицо, а затем посмотрел на своего противника. – Жиробас, я же вроде сказал, лицо не трогать!

– Рис, не дури! Ты должен победить! Ты не можешь проиграть!

Он бросил на меня мимолетный взгляд и покачал головой.

– Прости, Хлоя, но девушка, которую я люблю, хочет, чтобы я доказал свои чувства, а цветы и шоколад, очевидно, уже не котируются.

У меня перехватило дыхание, когда он снова признался мне в любви.

– Девушка, которая тоже тебя любит, сожалеет, что была эгоистичной сучкой и хочет, чтобы ты выиграл Чемпионат.

Он на секунду замер, то ли потому что я призналась ему в любви, то ли потому что впервые выругалась матом, а затем в два счета уложил Льва на лопатки и посмотрел мне в глаза. По его прекрасному лицу стекла капелька пота.

– Повтори.

– Что?

Меня охватил страх, сердце заколотилось как сумасшедшее. Лев изо всех сил сопротивлялся, и я не знала, как долго Рис сможет его удерживать.

– Повтори, что ты сказала, Хлоя, – потребовал он.

У меня по спине пробежали мурашки, а лицо запылало. Все мои чувства к этому парню вылились в три коротких слова.

– Я люблю тебя.

– Я тоже тебя люблю, – улыбнулся Рис и одним ударом вырубил Льва.

На мгновение я впала в ступор, не осознавая происходящего, и очнулась, только когда судья высоко поднял руку Риса, наглядно заявляя о его победе.

Он выиграл!

Рис выиграл Чемпионат.

Толпа взорвалась оглушительным ликованием, но, клянусь, я расслышала, как Валентино сказал: «Черт возьми, да, детка!»

– Леди и джентльмены, – взревел ведущий, – поприветствуйте победителя тридцать первого ежегодного Чемпионата Камбиса всемогущего Риселиуса… Риса Картера!

Рис протянул мне руку, и я, без раздумий приняв ее, забралась на ринг. У парня на шее висела золотая медаль, и выглядело это так естественно. Я смутно различала тысячи торжествующих людей вокруг, потому что самый важный человек в жизни стоял прямо передо мной.

Я обняла Риса за талию.

– Я так виновата.

– Ну еще бы, – безэмоционально ответил он.

Я напряглась, пульс подскочил. О нет.

– Мне правда жаль.

– Докажи.

Отстранившись, я озадаченно нахмурилась. Решил отплатить той же монетой?

– Ради всего святого, Рис, как мне это доказать?

На его соблазнительных губах появилась ухмылка.

– Поцелуй меня.

У меня отвисла челюсть, дыхание застряло в горле.

Рис попросил его поцеловать.

Он проиграл спор.

Я окинула взглядом толпу, а затем посмотрела на друзей, которые ехидно улыбались.

Поцеловаться перед огромной толпой.

Последний пункт в моем списке.

Я снова повернулась к Рису и, зарывшись пальцами в его волосы, поцеловала.

И в тот момент, когда наши губы соединились, раздался фейерверк. То ли от искр, вспыхнувших между нами, то ли от аплодисментов и улюлюканий публики, я точно не знала, но это уже не имело значения, ведь свершилось настоящее чудо. И я обрела крылья.

В конце концов это всего лишь были плохой парень, Купидон и я.

ЭПИЛОГ

– Может, Джаспер? – на выдохе произнесла я, ощущая на шее нежные и томительные поцелуи Риса. Он провел ладонями по моей спине и, взяв за талию, крепко прижал меня к себе.

– М-м-м? – улыбнулся он, щекоча мне кожу.

Закатив глаза, я игриво оттолкнула его и подняла последнего щенка из помета Беллы. Шесть других мы продали, но этого после долгих уговоров нам разрешили оставить.

– Давай, Рис, думай! Как назовем этого малыша? – проворковала я, почесывая милого щеночка за ухом.

– Как тебе Рекс?

Я нахмурилась.

– Какое-то грозное имя.

– Фред?

– Рис, я не назову щенка Фредом.

– Майло? – предложил он и, приобняв меня сзади, поцеловал в плечо. Затем в шею… нежно прикусил мочку уха, и я закрыла глаза от наслаждения.

– Рис, – простонала я, хотела его отдернуть, а в итоге разомлела, – так мы никогда не придумаем имя.

– Ну и ладно. Куда интереснее целоваться с тобой на диване.

Хихикнув, я со щенком на руках повернулась к Рису и быстро чмокнула его в губы.

– Слушай, может, поиграем с нашими именами? Как тебе… Хис?

Рис, поморщившись, вскинул бровь.

– Хис?

– Ладно, не Хис, но, может…

– Рои.

Я посмотрела на Риса.

– Рои?

– Рис и Хлои.

– Рои, – с улыбкой произнесла я, пробуя на языке имя. – Мне нравится.

– Отлично, теперь пошли целоваться.

– Нет времени, сегодня у Чарли соревнование по плаванию, забыл? – покачав головой, со смешком ответила я и отпустила щенка свободно бегать по дому.

Рис надулся.

В жизни не видела ничего сексуальнее.

Засмеявшись, я поднялась на носочки и прижалась к его губам. Рис тут же ответил, углубляя поцелуй. Я провела руками по его твердому торсу, затем обняла парня за шею и запустила пальцы в мягкие волосы. Ничего подобного я прежде не испытывала, с Рисом каждый поцелуй был как первый. Разве что я больше не пинала его между ног и не убегала. Все было волшебно и страстно. Порой мне даже самой не верилось, что Рис мой – целиком и полностью.

– Целуешься уже лучше, – поддела я.

– У меня хороший учитель, – хмыкнул он.

– Я люблю тебя, – прошептала ему в губы.

– И я тебя люблю, заучка.

Я стукнула его по груди.

– Опять это прозвище?

– Хочешь, чтобы я называл тебя недотепой?

Свела брови.

– Лучше принцессой.

– О-о, не стоит, так я зову тебя в насмешку, – ухмыльнулся Рис.

– Ясно. А теперь поехали, – смерив его взглядом, скомандовала я, после чего взяла за руку и потащила к двери.

Едва мы ступили за порог, как увидели страстно целующихся Элли и Денниса на капоте новой машины Риса, которую он купил на призовые деньги. Мой парень хитро посмотрел на меня и достал ключи. Поняв его замысел, я прикусила губу, чтобы не засмеяться.

И Рис отключил сигнализацию.

Звук раздался очень громкий.

Элли с Деннисом подпрыгнули и так быстро отскочили друг от друга, что едва не упали. Тут мы с Рисом не выдержали и громко расхохотались.

Подруга покраснела как помидор, а Деннис свирепо посмотрел на нас.

– Обязательно было так делать, говнюк? – раздраженно буркнул он.

Рис невинно улыбнулся в ответ.

– Прости, палец соскочил.

– Ага, а потом подскочила моя задница, – усмехнулся Деннис, качая головой.

Я подошла к смущенной Элли и, обняв ее, поддразнила:

– Упс, мы вам помешали?

– Вы с Рисом – сущее зло.

Рис хмыкнул, притягивая меня в объятия.

– Мы – идеальные сообщники.

– О, Рис, ты разбиваешь мне сердце, – вдруг откуда-то произнес Валентино, хватаясь за грудь. – Я думал, мы с тобой – это всегда и навечно.

– Прости, Вал, теперь он мой, – хихикнула я.

Рис обернулся и виновато посмотрел на своего лучшего друга.

– Извини, малыш.

Валентино расстроенно покачал головой.

– Ну и ладно. Но ты потерял меня навсегда.

У меня от смеха уже болели щеки. В последние дни жизнь казалась идеальной. Рис был просто парнем мечты, Элли и Деннис не отлипали друг от друга, Джейк и Джейден начали встречаться с близняшками и даже Чарли положил глаз на новенькую девушку, которая недавно перевелась в Прескотт Прайвит и присоединилась к команде по плаванию.

Непристоен остался только Валентино.

– О чем задумалась? – с улыбкой спросил Рис.

– О Вале, – честно ответила я.

Его улыбка тут же сменилась хмурым взглядом.

– Совсем не такой ответ я ожидал.

– Да я просто прикинула, с кем бы он мог встречаться, – засмеялась я.

Рис на секунду задумался, а затем прыснул.

– Не-а, теперь, когда я занят, Валу нужно быть свободным, иначе девушкам будет не к кому липнуть.

– Дерзкое заявление.

Рис пожал плечами.

– А разве я не прав?

Вопрос был явно риторическим, ведь ответ всем давно известен.

– Прав, – согласилась я, переплетая наши пальцы. – Девушки тащатся от таких парней, как ты, – добавила следом, и его губы расплылись в довольной улыбке. – Высоких, зеленоглазых, с шестью кубиками…

– С восьмью, – поправил Рис.

– С восьмью кубиками, – повторила я, закусив губу, чтобы не улыбнуться. – Загорелых…

– Знаешь, мне начинает казаться, что ты любишь меня только за внешность, но не останавливайся, – вставил замечание Рис.

– Умных, – продолжила я, – веселых и… – ухмыльнулась и замолкла.

– И? – подтолкнул он.

Я наклонилась к нему близко-близко, будто хотела раскрыть секрет.

– До жути боящийся пауков.

Рис раззявил рот и, сузив глаза, посмотрел на меня.

– Не смей так говорить.

Я с вызовом улыбнулась.

– Кажется, я уже так сказала.

Он медленно направился ко мне, и я потихоньку попятилась назад.

– Думаю, ты об этом пожалеешь.

– Я тоже так думаю…

И с этими словами я сорвалась с места. Рис погнался за мной, и двор наполнился визгом и смехом.

Жизнь удалась!

И впервые это был не сарказм.

СВИДАНИЕ ЭЛЛИ И ДЕННИСА

В паре километров от «Пиццы Палас» у меня сломалась машина.

Судорожно ища в списке контактов номер Денниса, я проклинала Хлою за то, что она заставила меня надеть эту жутко короткую юбку в прохладный вечер.

Черт бы тебя побрал, Хлоя!

Мне везло как утопленнику. Видимо, это расплата за все те ужасные поступки, которые я совершила – например, целую неделю забывала полить любимый арбутус.

Не это ли подразумевал Джастин Тимберлейк в своей песне «Что посеешь, то и пожнешь»?

Если это, то ты, чертова карма, очень вовремя!

С бешеным сердцебиением я нажала кнопку вызова и замерла в ожидании, когда мой сегодняшний кавалер возьмет трубку. Если честно, мне было его жаль. Это свидание вслепую – глупая затея. Сама не верю, что согласилась на уговоры Хлои. Деннис Ди Каприо? Он наверняка сразу решит, что это пустая трата времени.

– Алло?

От его ровного голоса у меня тут же перехватило дыхание.

Он даже по телефону говорил сексуально. Воздух застрял в горле, я совсем растерялась.

Я видела Денниса всего пару раз в школе, да и то издалека, на основе этого какие-то выводы о нем делать нельзя, но, судя по словам Хлои, он прекрасен как внешне, так и внутри.

– Алло? – повторил Деннис, возвращая меня к реальности.

Элли, произнеси уже хоть что-нибудь, черт возьми!

– Деннис?

– Элли?

Услышав свое имя из его уст, я улыбнулась и прощебетала:

– Приветик!

Боже, надеюсь, это не прозвучало слишком восторженно. Нужно было поздороваться посдержаннее. Или просто сказать «Привет». Ведь лучше держаться отстраненно, верно?

– Привет! – в тон мне воскликнул он. – Ты где?

Мое сердце едва не выпрыгнуло из груди. То ли от волнения, что Деннис обрадовался, услышав меня, то ли от того, что стыдно ответить на его вопрос.

Я закрыла глаза, чувствуя себя полной дурой.

– На Ксеркс-стрит. У меня сломалась машина в паре километров от пиццерии.

Мне казалось, он сейчас скажет, что все равно не собирался тратить на меня время, или просто отменит свидание.

Но вместо этого он лишь усмехнулся.

И от его мягкого ребяческого смеха у меня екнуло сердце, а на губах заиграла улыбка.

– Ладно, тогда встретимся по дороге, угу?

– Что?

– Я иду к тебе навстречу, а ты иди ко мне, так и пересечемся, – ответил Деннис, и я услышала какой-то шорох, а затем шум машин – очевидно, он вышел из пиццерии.

– Правда? Ты все еще хочешь со мной встретиться? – переходя через дорогу, выпалила я, и мои щеки тут же вспыхнули. Слава богу, Деннис меня не видел.

– А ты не хочешь? – обеспокоенно спросил он, а затем, словно что-то поняв, пробормотал: – О, если ты звонишь, чтобы все отменить, то я пойму…

– Нет! – чуть ли не прокричала я в трубку и, краснея еще больше, хлопнула себя по лбу. Господи, ну почему так громко-то?

– Хорошо! – с облегчением хохотнул Деннис.

Мимо меня проехало такси и дважды посигналило. Те же звуки я услышала в трубке. Значит, Деннис был уже близко.

Мы были близко друг к другу.

– Деннис.

– Да?

– В чем ты? – спросила я, прикусывая губу, чтобы не улыбнуться.

В ответ молчание. Очевидно, не только он мог выбить почву из-под ног.

– Ну и? – подстегнула я, проходя мимо очередного светофора по оживленной улице. В спешке случайно задела какого-то мужчину и, пробормотав извинения, вернула внимание к парню на другом конце провода.

– Я… – Он замялся, размышляя, стоит ли отвечать, а затем вздохнул. – Я в серой футболке с V-образным вырезом.

Заметив его в толпе, я широко улыбнулась. С телефоном у уха этот красавчик осторожно обходил людей, меня еще не видел, но шел в правильном направлении.

– Черт, выглядишь сексуально, – игриво проворковала я.

Деннис резко остановился, и его рот открылся от удивления. В любой другой ситуации я бы сгорела от стыда за такие слова, но только не сейчас, увидев, как один из самых сексуальных парней в школе растерянно и ошеломленно выглядывает меня в толпе. За такое зрелище не грех и покраснеть.

Секунда, и его взгляд остановился на мне. Уголки губ пленительно приподнялись в улыбке.

– Ты тоже неплохо выглядишь.

Просияв, я медленно зашагала к нему навстречу.

– Что я могу сказать? Мы старались произвести друг на друга впечатление, – произнесла я в трубку, поражаясь собственной смелости.

Она словно витала в воздухе.

Вместе с кислородом, углекислым газом и азотом.

– Так и есть, – заключил Деннис, останавливаясь на расстоянии вытянутой руки.

И только тогда мы оба сбросили вызов, глядя друг на друга с глупыми улыбками на лицах.

– Привет, – просияла я, любуясь его очаровательными голубыми глазами, темными волосами, волевым подбородком и мягкими губами, на которых играла ответная улыбка.

– Привет, – на выдохе ответил он.

Какое-то время – может, всего лишь секунды, не знаю – мы просто стояли и смотрели друг на друга.

– Что ж, ты все еще хочешь пойти в пиццерию или?.. – первым нарушил молчание Деннис, заинтриговав меня своим вопросом.

– Или «что»? – спросила я, вскинув бровь.

Деннис засунул руки в карманы джинсов, перекатываясь с носка на пятку, и хитренько ухмыльнулся.

– Не знаю… немного повеселимся?

Я посмотрела на него из-под ресниц. Это же Деннис Ди Каприо – один из главных плохишей Прескотт Прайвит.

– Почему у меня такое ощущение, будто наши понятия о веселье в корне отличаются? – закатив глаза, хихикнула я, хотя у самой внутри все сгорало от предвкушения.

Деннис подошел ко мне вплотную, его голубые глаза потемнели, и весь образ милого мальчика развеялся, уступив место опасной и бунтарской натуре.

– Потому что ты никогда не веселилась так, как я, Элли, – прошептал он, и от его низкого и ровного голоса у меня едва не подкосились колени. – Но я хочу тебя научить.

Уже второй раз за вечер у меня перехватило дыхание, и я ощутила бабочек в животе.

Хотя бабочек ли?

Уж скорее целый зоопарк.

– Ну, что скажешь, Элли? – ухмыльнулся Деннис, протягивая мне руку. – Устроим незабываемое свидание?

Мое сердце разрывалось на части в смятении, разум отчаянно кричал, что я ничегошеньки не знаю о парне, который предлагает мне «повеселиться». Что, если его развлечения связаны с наркотиками или проблемами с полицией? Деннис и его друзья слыли не лучшей репутацией. От таких парней стоило держаться подальше.

Но сейчас, глядя на Денниса, резко ответить отказом я не могла. Его взгляд гипнотизировал, глаза казались такими ясными и красивыми, а дерзкая улыбка сияла ярче окружающих нас фонарей.

Нерешительно улыбнувшись, я выбросила из головы все тревожные мысли и вложила ладонь в большую и теплую руку Денниса, и это показалось мне таким естественным, а от нашего соприкосновения меня словно ударило током.

– Конечно, – согласилась я, в душе клокотали сомнения, но голос прозвучал уверенно как никогда. – У меня завышенные ожидания, так что не разочаруй, Деннис Ди Каприо, – игриво добавила следом, не в силах стереть с лица улыбку.

– Как можно, Элли Харпер.

И мы зашагали по дороге плечом к плечу.

~ * ~

Через двадцать минут Деннис завел меня в старенькую закусочную, поклявшись жизнью, что в ней готовят самые лучшие в мире тако.

Это теплое и уютное помещение покорило меня с первых же секунд, а от запаха мексиканской еды потекли слюнки.

К нам тут же подбежала низенькая латиноамериканка, которой на вид было лет шестьдесят, крепко обняла Денниса и расцеловала его в обе щеки.

Тот весь покраснел, и от такой милой картины мое сердце затрепетало.

– Деннис! Я так рада тебя видеть! – протараторила женщина на ломаном английском. – Как папа?

– Хорошо. Много работает, – пожав плечами, ответил Деннис. – А ты как, Ана?

Она широко улыбнулась, обнажая зубы.

– Уже лучше, ведь ты пришел! – И словно только заметив, повернулась ко мне. – А кто эта красавица?

Ее комплимент меня слегка смутил.

– Здравствуйте, я – Элли, – представилась я, протягивая ладонь.

Но вместо рукопожатия женщина, к удивлению, одарила меня крепкими объятиями.

– Приятно познакомиться, – добродушно произнесла она, а затем проводила нас к столику для двоих. – Располагайтесь, сейчас принесу вам любимое блюдо Денниса, – распорядилась Ана и, бросив на нас умилительный взгляд, удалилась.

У меня уже скулы свело от улыбки.

– Она такая милая! – воскликнула я, как только мы уселись за столик.

– Это точно, – кивнув, хохотнул Деннис.

– Тебе стоит заглядывать сюда почаще.

– Тако здесь и правда пальчики оближешь, – согласился он и виновато закусил губу.

Я едва ли понимала смысл его слов, все мое внимание было приковано к тому, как идеально ровные зубы парня впиваются в розоватую губу.

О, это было горячо.

– Элли?

Голос Денниса вернул меня к реальности, и я залилась краской.

– Что, прости?

– Засмотрелась на мое смазливое личико, – ухмыльнулся он.

Да.

– Что?! – поперхнулась я. – Я… нет!

– Ну конечно, – самодовольно поддразнил он и хохотнул.

– Кажется, Хлоя говорила, что ты скромный! – простонала я от досады.

– Это зависит от того, Элли… – произнес Деннис, наклонившись ко мне и понизив голос. – Нравятся ли тебе скромные парни? – игриво закончил он вопросом.

Мое сердцебиение участилось.

– Уже нет, – пробормотала я.

Тут вернулась Ана и поставила перед нами две тарелки – сначала перед Деннисом, затем передо мной. Я ее поблагодарила, и она широко улыбнулась в ответ.

– Приятного аппетита, дорогие! Если понадобится что-то еще, дайте знать.

– Спасибо, Ана, – ослепительно улыбнулся Деннис. – Ты – лучшая.

Когда довольная женщина ушла, я посмотрела в свою тарелку. Тако выглядели потрясающе, как будто со страниц кулинарного журнала.

– Надеюсь, ты любишь халапеньо, – произнес Деннис.

Хала-что?

Но вместо того, чтобы это уточнить, я просто кивнула.

– Да, конечно, люблю.

Он лучезарно улыбнулся.

– Правда? Я тоже!

Я невольно улыбнулась в ответ.

Не знаю, что его удивило, но если эти тако на вкус так же хороши, как и на вид, то они мне точно понравятся.

Я мысленно пожала плечами. Небольшая безобидная ложь никому не навредит.

Но уже после трех укусов мне захотелось умереть.

– Да, конечно, люблю, – передразнил меня Деннис девчачьим голоском.

Сейчас мы оба выглядели как чудики: лица краснющие, на глазах слезы. У меня из-за дурацкого перца, у Денниса из-за безостановочного хохота, который длился уже целых семь минут.

Вот придурок!

Только после пятого стакана воды мне наконец полегчало, во рту перестало полыхать адским пламенем.

– Взрывоопаснее фейерверков, да? – явно забавляясь, поинтересовался Деннис.

Я кивнула, но затем пожала плечами.

– Наверное. Я никогда не видела салют вживую.

– Что? Серьезно? – округлив глаза, переспросил он.

– Ага, вот такая я жалкая, – усмехнувшись, пробормотала я. – Видела его по телевизору, но, думаю, это не одно и то же.

– Разумеется. Фейерверк – это что-то невероятное! Как ты могла такое пропустить?

Я делано надула щеки от обиды.

– Спасибо, Деннис, что напомнил.

У него тут же вытянулось лицо – так забавно, а затем в глазах что-то промелькнуло. Не успела я ничего понять, как Деннис кинул на стол пару купюр из бумажника и взял меня за руку, будто это было в порядке вещей.

– Пошли, покажу тебе кое-что.

– Что? Сейчас? – спросила я, ощутив, как подскочил пульс, но Деннис уже вытащил меня из закусочной.

– Да. Сейчас.

– Куда мы идем?

Он бросил на меня короткий взгляд и хитро улыбнулся.

– У нас незабываемое свидание, помнишь?

~ * ~

Раскусив замысел Денниса, я с ужасом заозиралась по сторонам.

– Деннис, нет! Нас поймают.

– Ты слишком много думаешь.

– Зато ты не думаешь вообще!

Оторвавшись от своего занятия, он повернулся и с озорной улыбкой направился ко мне.

С каждым его шагом я все больше ощущала выброс адреналина в кровь. Деннис остановился в паре сантиметров – его запах опьянял – и, глядя в глаза, заправил выбившуюся прядку мне за ухо.

– Ты сегодня прекрасно выглядишь, – улыбнулся он, и в свете луны я заметила на его щеках румянец. Кожа покрылась мурашками, а сердце заколотилось так сильно, что казалось, меня хватит инфаркт. Деннис наверняка понимал, как воздействует на меня. – И спасибо, что надела это, – добавил он, стянув с моих волос невидимку, после чего вернулся к своему занятию, а меня вновь окутал холодный колючий воздух.

На моих глазах Деннис профессионально вскрывал заброшенный ангар. Через секунду раздался щелчок, и замок вместе с железной цепью упал на землю.

Я закусила губу.

– Это незаконно.

– Это-то и будоражит, детка, – ухмыльнулся он и с озорным блеском в глазах открыл дверь в ангар с кучей ящиков с…

– Фейерверк?! – вскрикнула я, не веря своим глазам, когда Деннис достал несколько красных цилиндров. – Ты спятил?!

– Хочешь поджечь? – воодушевленно спросил он.

– Что?! Нет!

– Да ладно тебе, Элли, жизнь коротка. Повеселись немного.

– По-моему, мы уже прояснили, что у нас совершенно разные понятия о веселье.

Деннис закатил глаза.

– И как же веселишься ты? Делаешь снимки для фотоконкурса? Ты выигрываешь каждый год, в чем проблема?

У меня из головы тут же вылетели все возражения, а на лице расплылась улыбка.

– Ты знаешь, что я увлекаюсь фотографией? – тихо спросила я, не веря собственным ушам.

Деннис одарил меня очередной улыбкой и пожал плечами.

– Да, и у тебя правда хорошо получается. – На секунду замолчал, а затем покачал головой. – Но суть не в этом, Элли!

– А в чем тогда, Деннис? В том, чтобы попасть за решетку? Это ты понимаешь под незабываемым свиданием?

– Суть в том, что ты не живешь, а существуешь, – поправил он.