Текст книги "Горец-победитель"
Автор книги: Ханна Хауэлл
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)
Забравшись под одеяло, Лайам обнял жену и с облегчением вздохнул. Последние страхи рассеялись, когда она свернулась клубочком, прижавшись к нему спиной. Ему до боли хотелось любить ее, но Лайам понимал, что Кайре нужен отдых. Рауф сделал много зла за те несколько месяцев, что просидел в Арджлине, и новая владелица замка, разумеется, захочет все восстановить как можно скорее.
– Лайам, мы уже в Арджлине? – сонно спросила Кайра.
– Нет, мы пока еще в лагере, и тебе нужно отдохнуть. – Он поцеловал ее в щеку.
– Но у меня так много дел…
– Ничего страшного, начнешь позже.
– Ты боишься, что это разобьет мне сердце?
– Боюсь, что так; но я верю, что сердце восстановится, как и крепость.
Глава 19
Не выпуская руки Лайама, Кайра оглядывала двор Арджлина. Ее пугала встреча с жителями, и она подозревала, что это было одной из причин ее долгого сна. Ей хотелось убежать назад, в лес, в их убежище, но она поборола трусливое чувство. Отныне ее дом – Арджлин, и она должна сделать все, чтобы очистить его от зловонного духа Рауфа и от горьких воспоминаний.
Было похоже, что здесь, снаружи, кто-то уже проделал огромную работу. Следов битвы почти не осталось, но на всем лежал отпечаток пребывания Рауфа. Ни ему, ни его людям дела не было до Арджлина, и понадобятся недели упорного труда, чтобы убрать грязь и восстановить все, что пострадало от их разрушительной силы.
– Вот негодяй, – пробормотал Лайам. – Печально, но это уже не поправить.
– Да. – Кайра посмотрела на тяжелые дубовые, покрытые тонкой резьбой двери дома. – Двери вроде бы целы.
– Но рано или поздно нам придется пройти сквозь них, милая, – мягко сказал Лайам. – Так что лучше уж с этим поскорее покончить.
Кайра кивнула, и они вошли внутрь. Им сразу же стало понятно, почему двери оставили приоткрытыми: несколько месяцев грубые мужики жили здесь как свиньи, и в холле стоял отвратительный запах. Кайра со страхом подумала, что, возможно, к нему добавляется запах от трупов, висевших на наружных стенах, и задрожала, но потом гордо выпрямилась. В Арджлине больше нет этого негодяя. Наверняка она недосчитается в доме каких-то красивых вещей, но это ничто по сравнению с потерянными жизнями. Арджлин можно отмыть и отремонтировать, а вот погибших не вернуть.
– Сначала надо осмотреть большой зал, – сказала она, и Лайам кивнул.
Едва войдя в зал, Кайра с изумлением остановилась. Полдюжины женщин мыли и отскребали пятна на полу и на мебели. Часть мебели погибла, но гобелены на стенах не пострадали.
Женщины вместе с Джоан не спеша подошли к ней.
– Миледи, мы надеялись к вашему приходу отчистить зал и еще несколько комнат, – сказала Джоан.
Кайра слегка кивнула.
– Не стоит так утруждать себя, Джоан. – Кайра увидела синяки на лицах некоторых женщин, и ее сердце заболело от жалости. – Вам надо полечиться, побыть с семьей.
– Мы и лечимся, миледи, – твердо сказала Джоан. – Избавляться от следов этих тварей – лучшее лечение.
Клара, прачка, вдруг покраснела и пригладила волосы.
– А это наш новый лэрд?
Кайра охотно представила Лайама, но ей было немного странно смотреть, как он здоровается с каждой женщиной, словно со знатной дамой, и у каждой спрашивал имя, положение в Арджлине, интересовался, какая у нее семья.
Кто-то осторожно тронул Кайру за руку, и она оглянулась; это была Джоан.
– Не надо так грустить, миледи, – сказала Джоан, отводя новую хозяйку в сторону.
– Вы здесь так страдали!
– Да, и некоторые раны останутся надолго. Пострадали все женщины Арджлина. Мы утешаем друг друга, поддерживаем, как делали это, когда находились взаперти.
– Наверняка многие остались вдовами… Джоан вздохнула:
– Это верно. Мало кто из мужчин выжил, вы не беспокойтесь, мы восприняли все это как испытание огнем.
– Я должна была…
– Нет-нет, вы сделали все, что могли. Бежали далеко и быстро. Мы все знаем, какие Рауф вынашивал планы на ваш счет, и очень удивились, когда вы вернулись, миледи. Вы были только слабой девушкой и совсем недолго пробыли замужем, но все равно вернулись и послали этого демона в ад, где ему и место.
Чувство вины» которое так долго терзало сердце Кайры, стало ее отпускать. Джоан говорила то, что все ей не раз повторяли, но слова этой женщины имели куда больший вес, ведь она сама пострадала от рук Рауфа.
– У вас красивый муж, миледи, – неожиданно сказала Джоан. – Малькольм говорит, что он хороший человек, а значит, вы привели нам прекрасного хозяина.
– О! – Кайра схватила Джоан за руку. – Я забыла поговорить с Малькольмом о его руке.
– Да, с ней плохо дело. – Джоан оглянулась и убедилась, что никто их не слышит. – Понимаете, рука очень болит. Я надеюсь, Моубри получит за это в аду тысячи мучений.
– Джоан, возможно, я смогу ему помочь, по крайней мере облегчить боль. – Кайра вздохнула. – К сожалению, сначала это будет не очень приятно…
– Что надо делать?
– Сломать пальцы еще раз и соединить кости так, как надо. – Она кивнула, видя, что Джоан морщится. – Скрюченные пальцы – это оттого, что они неправильно срослись. Операцию нельзя откладывать, иначе может быть уже поздно.
– Хорошо, я поговорю с мужем. Недолгую боль можно вытерпеть, если после этого страдания прекратятся.
– Его рука будет бездействовать недель шесть.
– Ничего, все равно она и сейчас бездействует. Кайра глубоко вздохнула, набираясь мужества.
– Я понимаю, что все вы пострадали, и если какая-то женщина обнаружит, что она беременна, и не захочет воспитывать ребенка, который будет напоминать ей о мучениях, пусть приносит его ко мне.
– Вы думаете, ребенок будет для нее позором?
– Нет, но если женщину изнасиловали, она может не обрадоваться ребенку, хотя если мужчина – животное и делает такие жестокости, это не значит, что ребенок будет на него похож.
– Я вас понимаю и скажу другим, но не думаю, что от Рауфа родится много детей…
– Миледи! Как хорошо, что вы пришли! – раздался поблизости громкий вопль, и Кайра, обернувшись, увидела, что к ним бежит Кестер; лицо его выглядело встревоженным, и когда он, споткнувшись, остановился перед ней, спросила:
– Что случилось, Кестер?
– Сэр Арчи опять разбил голову!
– Мне не сказали, что он ранен.
– Возможно, это открылась старая рана. Двое людей Рауфа пытались прорваться через комнату, которую охранял сэр Арчи, и когда одна из женщин направила его меч, он убил врага, а с другим справились остальные женщины, прятавшиеся в комнатах сэра Арчи. К несчастью, этот негодяй успел ударить сэра Арчи по голове.
– И где же он? – спросила Кайра, не замечая, что Лапам подошел ближе и внимательно слушает.
– В маленькой спальне, куда нас привели, когда мы только приехали.
– Ладно, я все равно хотела осмотреть рану, и теперь по крайней мере не придется ее вскрывать. – Кайра оглянулась, прикидывая, сколько в доме работы. – Кровотечение сильное?
– Иди и позаботься о нем, – посоветовал Лайам, не дожидаясь ответа Кестера. – Я могу заняться работой, хотя этим дамам, кажется, не нужны указания. Ступай; Мегги и Кестер тебе помогут достать все, что нужно. Заодно осмотришь других раненых. – Видя, что Кайра колеблется, Лайам быстро поцеловал ее. – Иди и делай то, что умеешь делать, а я пока буду наводить здесь порядок.
Когда наконец Кайра ушла с Кестером и Мегги, которые обещали помочь ей собрать то, что понадобится для лечения раненых, женщины обступили Лайама со всех сторон.
– Может, начать с того, что все подсчитать и записать? – предложила одна из них.
– Да, бумага и перо были бы очень кстати. – Лайам уже знал, что эту женщину зовут Клара, и благодарно улыбнулся ей.
Клара побежала за письменными принадлежностями, а Джоан между тем сообщила:
– В кухне ничего делать не надо, мужчины туда почти не заходили. Мы отскребли дочиста спальню для вас и нашей миледи, и сейчас там наводят порядок.
– Подозреваю, Рауф Моубри спал в комнате хозяина.
– Да, поэтому для вас мы отмыли другую, которую занимала женщина Рауфа. – Джоан кивком указала на полную брюнетку с усталыми карими глазами. – Это Хетти. Когда Рауф спросил, кто из нас был хозяйской шлюхой, она храбро выступила вперед, поняв, что он намерен вести себя здесь как хозяин. А еще она научила нас, как себя вести, чтобы выжить, потому что в своей жизни имела много дел с мужчинами.
К удивлению Лайама, Хетти засмеялась, и смех ее охотно подхватили остальные.
– Что ж, Хетти, если ты решишь прекратить дела с мужчинами, дай мне знать. – По округлившимся глазам Хетти Лайам увидел, что она его поняла, и подумал, что очень скоро получит от нее известие. – Есть еще люди, о ком надо позаботиться?
– Да, несчастные в темнице, которых Рауф туда бросил. Сейчас туда уже пошли два ваших лэрда.
– А что люди Рауфа?
– С тех, кто убит, сняли то, что представляет какую-то ценность, и закопали в грязную яму. Это сделали люди сэра Иена, которые тут ненадолго задержались, и сын Маккейла Адам со своими людьми. Когда они закончили, я их накормила перед отъездом. Они были очень довольны, что вы избавили эти края от Моубри.
Лайам удовлетворенно кивнул; отъезд означал, что соседи не будут оспаривать права на Арджлин по причине того, что его жена не долго пробыла замужем за Дунканом Маккейлом. Одним ударом он получил земли, прекрасную крепость и надежных союзников. Все прошло так хорошо, что он, наверное, не скоро полностью поверит в случившееся.
Как только Лайам устроился в комнате, служившей Дункану кабинетом, и задумался над списком неотложных задач, в дверь вошли Сигимор, Эван и братья Кайры.
– Мы уезжаем завтра утром, – объявил Сигимор, склонившись над огромным письменным столом.
– У меня нет слов, чтобы выразить вам мою благодарность. – Лайам быстро поднялся.
– Благодарность нам не нужна, это в любом случае надо было сделать. Завоевав это место, ты, разумеется, приведешь его в порядок.
– Да, я уже пытаюсь. – Лайам указал на лежащий перед ним лист бумаги.
– Что, плохо дело? – Эван, прищурившись, посмотрел на список.
– Я бы сказал, не слишком хорошо. Вы были правы, этот человек не задумывался, что будет, когда они все съедят. Людям удалось сохранить немного коров, овец и птицы, но поголовье восстановится еще не скоро.
– В этом мы можем помочь. Небольшой взнос нас не разорит, а тебе поможет отгонять волков среди зимы.
Эвана поддержали братья Кайры и Сигимор.
– Люди Рауфа погибли, но их лошади остались. У тебя сейчас их столько, сколько тебе никогда не понадобится; ты можешь поменять лошадей на то, что тебе нужно.
– А вы сами не хотите их взять? – спросил Лайам. Сигимор кивнул:
– Мне нужен жеребец-производитель или жеребенок, но это все.
– Как себя чувствует сестра? – поинтересовался Артан.
– Разумеется, она очень расстроена тем, во что превратились некогда прекрасные земли, – ответил Лайам, – а еще больше тем, что пришлось выстрадать этим людям. Однако это пройдет, и тогда Кайра наконец избавится от чувства вины, которое ее давно гнетет.
– Что ж, будем надеяться. – Сигимор вздохнул. – А теперь скажи, есть ли здесь работа для нас и наших людей, пока у тебя есть шанс использовать наши крепкие спины.
– Верно, – поддержал Эван. – Когда я вернусь к беременной жене, боюсь, меня долго не выпустят за пределы дома.
– Так у Фионы опять будет ребенок? – Лайам удивленно взглянул на него. – В таком случае я не понимаю, зачем ты пошел с нами.
– Зато я понимаю, почему она держала в секрете свою беременность. – Эван помотал головой. – Ничего, все равно я очень скоро все узнал. Теперь надо решить, притворяться ли мне удивленным или отругать ее.
Все засмеялись и уже вскоре стали обсуждать, какую работу каждый может сделать до отъезда.
Когда Лайама оставили одного, он отправился искать Кайру. Заявление Эвана о том, что Фиона носит ребенка, заставило его подумать о том, что его жена, возможно, тоже вскоре принесет ему сына или дочь, и у него появилось сильнейшее желание ее увидеть.
Кайру он нашел в соларе – комнате под крышей замка. Эта комната избежала разгрома, и теперь Кайра сидела на мягкой скамье под удивительно большим окном.
Подойдя, Лайам сел рядом и взял жену за руку. Только тут он заметил, что она разглядывает тонкий, длинный кусочек металла.
– Что это?
Она передала ему предмет, и он стал его внимательно рассматривать.
– Похоже на кусок цепа или штуку, которую некоторые вставляют в дубинку, чтобы сделать из нее более опасное оружие.
– Именно так. – Кайра кивнула. – Это я нашла в голове у сэра Арчи.
– О Господи! Это и был источник постоянной боли!
– Я тоже так думаю. Здесь же скорее всего и причина потери зрения, но это мы выясним через некоторое время. Мне пришлось воспользоваться помощью одного из кузенов, потому что металл застрял в кости. Сейчас сэр Арчи спит, и только когда проснется, я узнаю, помогло ли удаление этой штуки улучшить зрение.
– А остальные раненые?
– Раны, полученные в бою, скоро заживут, они не тяжелые. Хуже тем несчастным, кого Рауф запер в темнице: их придется долго лечить, потому что одни избиты, других пытали и всех не кормили и не давали им воды.
– Они выживут, потому что у них есть воля к жизни.
– Ах, Лайам, они так меня благодарили, – прошептала Кайра.
– Ну, теперь ты видишь, что тебе не в чем себя винить.
Кайра улыбнулась и положила голову мужу на плечо.
– Вижу. Я чувствую себя так, будто невидимые руки сняли груз с моего сердца. Теперь оно болит только о погибших, от сочувствия к боли оставшихся в живых и о разрушениях некогда прекрасного, мирного города.
– Так и должно быть. – Лайам огляделся и невольно отметил штрихи элегантности, пронизывающие весь дом насквозь, от красивых гобеленов до ковров на полу. – Маккейлы имеют вкус к прекрасным вещам?
– Да. Знаешь, большую часть всего этого сделали здесь. Давным-давно здешний помещик начал собирать красивые ручные изделия, и слухи об этом быстро распространились среди мастеров. Многие стали сюда приезжать, тем более что здесь красивые места и хорошая земля. Изделия из Арджлина ты найдешь на любом рынке. В отличие от многих других здешних поселений Арджлин – выгодное место для всех, поэтому мне было нестерпимо думать, что сюда придет Рауф. Единственное, чего хотят здешние люди, – это делать красивые вещи. Власть Рауфа была для них особенно отвратительна.
– Что ж, теперь здесь снова наступит мир. – Лайам рассказал Кайре о надежном союзе с соседями, о лошадях, которых можно использовать для обмена, обо всем, что можно было считать хорошими известиями, как бы малы они ни были.
Кайра слушала мужа с улыбкой: он так старался говорить о хорошем, чтобы не давать ей горевать о потерях. Когда Лайам тяжело вздохнул, она поняла, что он исчерпал все хорошие новости, и чуть не засмеялась, потом выпрямилась, взяла его за руки и поцеловала.
– Все это замечательно, и нам очень повезло с родственниками. А теперь расскажи плохие новости.
Однако все оказалось не так плохо, как она думала. Рауф Моубри и его люди – злобные чудовища – не слишком интересовались красивыми вещами, но Рауф собирался разыгрывать из себя лэрда, а гобелены, стекла в окнах и ковры он считал необходимьш признаком богатства. Очевидно, ему не приходило в голову беречь людей, которые делают эти вещи; он думал только о том, как набить кошелек.
Когда Лайам закончил, Кайра сказала:
– Если не считать погибших, то хуже всего потеря продуктов и задержка посевной. К счастью, в этом году нас выручат родственники.
– Сигимор и Эван тоже в выигрыше. Еще один помещик в семье, новые союзники – разве плохо?
– Да, они практичные люди, – съязвила Кайра и встала. – Пора бы нам найти место, где мы будем спать.
– Место уже есть, и это не спальня хозяина. – Лайам усмехнулся, увидев испуг в глазах жены. – Комната хозяйки подойдет? Там жила только Хетти. Тебя это не смущает?
– Потому что она проститутка? Нет. – Кайра потянулась. – Она очень чистая проститутка. Удивляюсь, как ей это удавалось.
Лайам рассказал, как вела себя эта женщина и какое предложение он ей сделал, и Кайра вытаращила глаза.
– Надеюсь, она его примет. Я всегда думала, что она этим занимается, потому что не умеет ничего другого или думает, что не умеет. Если она отойдет от прежнего, другие женщины ее признают и у нее начнется новая жизнь.
– Я тоже в это верю. Она по крайней мере умная женщина и сама все понимает.
– Ну что ж, приступим? – Кайра взяла Лайама под руку, и он, поцеловав ее, прошептал:
– Все будет хорошо, любимая.
Глава 20
Взглянув на огород, Лайам расплылся в улыбке: сидя на корточках, Кайра и Джоан бок о бок пропалывали сорняки, а на спине у каждой примостилось по кошке. Месяц назад из Скаргласа вместе с провизией привезли двух котят Кайры, которые уже заметно подросли. Рауф терпеть не мог кошек, его люди ловили и убивали их, и большая часть собак тоже пала жертвой кровожадности палачей. Выжили только две кошки, одна из них довольно старая. Когда Гром подрастет, он будет счастливым самцом!
После битвы прошло два месяца, и Арджлин стал почти таким же красивым, как раньше. Еще не были изжиты горе и невидимые раны, но выздоровление началось. Мужчины из соседних кланов стали поглядывать на арджлинских вдов.
Жизнь продолжается, подумал Лайам, подхватив со спины Кайры Молнию. Кошка проворно влезла ему на плечо и замурлыкала, а Гром соскочил с Джоан и уселся на его сапог.
Кайра засмеялась.
– Они роняют мое достоинство. – Лайам попробовал снять Молнию с плеча, но она только еще громче замурлыкала. – Лэрд не может быть обвешан котами.
Женщины засмеялись, и Лайам подумал, что выздоровление Арджлина продолжается.
– Я обнаружил у Кестера еще один талант: он отлично ловит кроликов, вот только потом не знает, что с ними делать.
Джоан встала и отряхнула юбку.
– Я прослежу за этим, милорд. У нас будет отличный ужин.
Кайра подхватила Грома и пошла вместе с Лайамом к грубой каменной скамье. Когда они сели, она посадила кота на колени.
– Мне надо пропалывать огород.
– Мы оба скоро вернемся к работе. – Лайам обнял ее за плечи. – Как ты думаешь, успеет на твоем огороде созреть урожай?
– Если в этом году зима придет позже, то да.
– Лэрд Маккейл говорит, что при необходимости он нам поможет. Солнце чередуется с дождями, и это очень хорошо для посевов. – Лайам улыбнулся, и Кайра засмеялась.
– Я не устаю повторять, что нам повезло с родственниками и союзниками, они не дадут нам голодать. Кстати, приехал твой кузен Тейт на должность помощника. Ты доволен?
– Да, очень. Тейт, безусловно, может мне понадобиться.
– И здесь он больше, чем просто младший брат лэрда.
– Отчасти это так. Нет греха в том, чтобы иметь амбиции. В Дабхейдленде Тейт был всего лишь одним из воинов, а здесь он мой помощник, у него есть некоторая власть. Когда я понял, что у сэра Арчи восстановилось зрение, я подумал сделать его своим помощником, но он, кажется, хочет только тренировать воинов. Хорошо, что я сделал по-другому. Сэр Арчи тепло принял Тейта, а значит, я прав. Кстати, сэр Арчи ухаживает за Хетти.
– Я знаю. – Кайра кивнула. Она наслаждалась солнечным теплом и близостью Лайама. – Хетти не знает, что делать. Она живет в своем домике, красит пряжу и не имеет дел с мужчинами, но в ней нарастает чувство одиночества.
– И от одиночества ее тянет к сэру Арчи?
– Она ему сказала, что пять лет была проституткой и ложилась со многими мужчинами, а сэр Арчи на это сказал, что он пятнадцать лет был наемником и уложил в могилу больше мужчин, чем она могла бы уложить в постель за всю жизнь. Еще он сказал, что, возможно, они оба пойдут в ад, но пока они здесь, могут пожениться, чтобы быть вместе. Кажется, она беременна. Сэр Арчи не возражает против ребенка, хоть это, безусловно, дитя Рауфа. Лайам кивнул:
– Кто будет воспитывать ребенка, тот и посеет в нем свои семена. Посмотри на Кестера – его высмеяли и отвергли отец и дядя, недобрые и жестокие люди, а он вырос хорошим парнем.
– По-моему, даже хорошо, что его отправили в монастырь и он не вырос под влиянием родственников.
Они еще немного посидели на солнышке, наслаждаясь покоем, и тут Лайам решил, что Кайра может не сказать ему, что носит ребенка, однако внезапно ему пришло в голову, что они не прерывали любовных игр ни на одну ночь с того дня, как поженились. Если у нее нет какой-то болезни, это означает одно – она беременна, хоть сама этого не замечает. Ему было все труднее не задать ей вопрос напрямую.
Лайам решил, что лучше уйти, пока не проговорился; пренебрегая недовольством Молнии, он сиял ее с плеча и сказал:
– Пора идти работать.
Перед уходом он поцеловал жену и подумал, что даст ей еще одну неделю, а там будет видно.
Кайра смотрела вслед Лайаму и восхищалась его изящной походкой. По случаю хорошей погоды он поверх рубашки из грубого полотна надел то, что называл арджлинским пледом, а также высокие сапоги. Цвета клетчатого пледа были ему очень к лицу – темно-зеленый, синий и черный.
Вздохнув, Кайра спустила Грома на землю и вернулась к прополке. Скоро придется сказать Лайаму, что через семь месяцев он станет отцом. Она слишком долго не замечала беременности, а новые ощущения объясняла тяжелой работой или беспокойством об Арджлине. Когда наконец ей стало ясно, что в ее животе ребенок Лайама, она пришла в восторг, а потом испугалась.
Почти полмесяца Кайра собиралась ему сказать, но слова застревали в горле. Глупо, конечно, но ей хотелось узнать, как он к ней относится, до того, как она станет матерью его ребенка. Если сейчас, когда их двое, она не может определить, что он чувствует, то после известия о будущем ребенке ей, видимо, никогда этого не узнать. Единственный способ – спросить напрямую, может быть, после того, как сама скажет ему о своей любви. Но на это у нее не хватало мужества; может, еще долго она не решится это сказать.
– Вы ему так и не сказали?
Кайра смутилась и подняла глаза на Джоан.
– Нет. – Она пожала плечами. – Почему-то это ужасно трудно. Глупо, конечно, как будто я его ревную к собственному ребенку. Я нисколько не сомневаюсь, что Лайам будет доволен и, наверное, станет очень заботливым отцом.
– Полагаю, ему нужно сказать.
– Да, верно.
Джоан схватила Кайру за руку и потащила к скамейке.
– Пора нам поговорить кое о чем. Кайра слабо запротестовала:
– У меня сегодня слишком много дел. Сорняки…
– Сорняки никуда не денутся. – Когда наконец Кайра села, Джоан довольно кивнула: – У вас хороший муж, миледи.
– Может, ты перестанешь называть меня миледи?
Джоан нахмурилась, и Кайра отвела глаза: этой маленькой уловкой она пыталась остановить предстоящую лекцию.
– Не пытайтесь сбить меня. Вы больше двух месяцев замужем и уже носите ребенка. Пора перестать удивляться, вздыхать и без конца думать об этом.
– Думать никогда не помешает.
– Да, но вы просто изводите себя. Вы его любите, да?
– О да, – тихо ответила Кайра. – Я так его люблю, что иногда по ночам бываю счастлива тем, что лежу рядом и слушаю его дыхание.
– Подозреваю, что так было с самого начала.
– Возможно.
– Co многими из нас такое бывает. Я только взглянула на Малькольма и сразу поняла, что этот человек для меня. – Джоан вздохнула. – Мне тогда было шестнадцать. Даже когда он на пять лет уехал учиться мастерству, я не теряла веры. Вам тоже нужно верить.
– Я верю в свои чувства, Джоан, и верю в Лайама. Он хороший, добрый и никогда не отступит от долга. Но во что у меня нет веры – так это в его чувства.
– По-вашему, он не может любить такую женщину, как вы? Или вы все еще не можете избавиться от воспоминаний о трудностях с Дунканом? Я думала, Малькольм все вам рассказал про беднягу. В том, что между вами произошло, не вы были виноваты, а он.
Кайра кивнула:
– Я знаю. Беднягу испортили еще до того, как мы с ним встретились.
– А раз знаете, почему печалитесь? Выходит, у вас нет веры в себя. – Джоан скрестила руки на груди. – Возможно, вы считаете, что недостаточно хороши для мужа?
– Ты не видела, каких женщин может к себе привлечь Лайам. – Кайра вздохнула.
– Ну и что? У вас прекрасные, яркие глаза, чудесные волосы, длинные, густые. Вы не слишком полная, но у вас достаточно мяса на костях, и все на правильных местах. – Джоан посмотрела на свою тонкую, как тростинка, фигуру и слегка улыбнулась. – Мне далеко до вас, но Малькольм не жалуется. Мужчину удерживает не тело, а дух и сердце, а у вас есть и то и другое.
Джоан протянула чистый платок, и Кайра поняла, что плачет.
– Как глупо, – прошептала она, вытирая слезы.
– Это из-за ребенка. А теперь послушайте меня и потом идите отдыхать…
– Отдыхать? – удивилась Кайра.
– Да. У вас очень хороший муж – он слушает вас, и это прекрасно. Вы оба здесь хозяева: вы говорите за него, а он за вас.
– О! Я этого не понимала.
– Для мужчины непросто делить власть с женой, с которой он каждую ночь делит постель. – Видя, что Кайра покраснела, Джоан засмеялась. – Он не может оторвать от вас взгляд, миледи, все время к вам прикасается, целует. Мы все понимаем, что он вас любит, и только вы этого не видите. Конечно, красивая высокородная дама должна иметь много поклонников…
– Я – нет. Отчасти поэтому сразу приняла предложение Дункана, хотя не знала, смогу ли его полюбить. Мне было за двадцать, и за мной никто никогда всерьез не ухаживал. – Кайра покачала головой и вздохнула. – Понимаешь, мне очень хотелось иметь детей.
– Я бы вот как это объяснила: может, вы не видели попыток ухаживания, потому что мужчины вас не очень интересовали? А потом вдруг решили принять любое предложение, и тут появился Дункан. Когда мужчина решает взять себе жену, он, так сказать, пробует воду, прежде чем войти в нее. Если его не приветствуют, он идет в другое место. По-моему, вы никогда не подавали мужчине знак, что приветствуете его ухаживания. Вы даже не понимали, когда за вами ухаживали, и ухажеры уходили к другим девушкам.
Кайра молчала, обдумывая слова Джоан. Она вспомнила, что родственники говорили ей похожие вещи. Надо будет после еще об этом подумать.
– Миледи, у вас есть волшебный дар целительства, – продолжила Джоан. – Господь вложил его в ваши маленькие ручки. Вы уехали отсюда и, оказавшись в безопасном месте, сами себя вылечили, восстановили силы, потом освободили нас от этого ублюдка Рауфа. В браке вы держались твердо, а мы знали о проблемах Дункана и верили, что вы сможете ему помочь. Вам просто не хватило времени, но зато вы излечили сэра Арчи. Мой Малькольм больше не мучается из-за нескончаемой боли. Вы вылечили своего мужа, и благодаря вам он лэрд, имеющий землю и власть, а не просто один из кузенов лэрда. Лайам обязан вам всем, что у него есть.
– Но какое это имеет отношение к чувствам?
– Никакого. Это имеет отношение к вашим мыслям о том, что вы для него недостаточно хороши. Да, большинство из нас считает, что ваш супруг – прирожденный лэрд, и если бы он оставался очередным кузеном, это была бы печальная потеря для нас. Вы его любите, вы согреваете ему постель, он во всем обращается с вами как с равной, и вы родите ему ребенка. – Джоан неожиданно улыбнулась. – Мне больше нечего сказать. Все, что вам нужно, – это получше посмотреть на себя и подумать о том, как сообщить радостную новость мужу.
– О, я обязательно скажу ему о ребенке.
– Это хорошо, но еще вы ему скажете, что любите его. А теперь идите отдыхать.
Придя в спальню, Кайра вымыла руки и только тут поняла, что ее, как непослушного ребенка, отослали в свою комнату – причем отослала кухарка. Она засмеялась и покачала головой. Ей прочли лекцию, сказали, о чем подумать, и отправили выполнять.
Кайра вздохнула. Во многом Джоан права: она действительно потеряла веру в себя, и это так печально! Кайра вспомнила, что почувствовала, впервые увидев Лайама, опухшего и в синяках, и поняла, что действительно до этого ее просто не интересовали мужчины.
Посмотрев на себя в зеркало, Кайра подумала, что она поразительно похожа на бабушку и на своих теток и кузин, которых всегда считала красивыми. Тогда почему она не перенесла это одобрение на собственное лицо? Возможно, в окружении похожих на нее женщин она стала считать себя чересчур обычной? Но даже если она не такая выдающаяся красавица, как леди Мод, у нее определенно нет причин стыдиться своей внешности или своего тела. Она маленькая и нежная, но у нее нет таких частей, которые надо прятать. А еще она сильная, здоровая и у нее хорошие зубы.
Кайра засмеялась. Раздевшись, она тщательно вымылась и легла в постель. До ужина еще несколько часов, и действительно неплохо будет отдохнуть перед тем, как придет пора накрывать на стол.
Кайра положила руки на пока еще плоский живот и улыбнулась. Она всегда советовала беременным женщинам побольше отдыхать, и теперь должна была прислушаться к собственным указаниям.
Ей надо хорошенько отдохнуть, потому что сегодня ночью у нее будет разговор с Лайамом. Если она не наберется храбрости и не скажет, что любит его, то по крайней мере сообщит про ребенка. Лучше не ждать, когда он сам поймет или узнает от других.
Лайам боролся с желанием потихоньку заползти на кровать, и тут жена наконец, откликнувшись на его тихие призывы, открыла глаза. Эти глаза смотрели так нежно и приветливо, что он почти поверил: в них светится любовь. И тут же ему пришлось отбросить надежду. Пока Кайра не откроет своих чувств к нему, он свихнется, пытаясь разгадать, что означает каждый ее взгляд, улыбка или поцелуй.
– Любимая, я был бы рад поваляться с тобой, но Джоан изрядно потрудилась, готовя ужин, а Кестеру не терпится узнать, что получилось из кроликов, которых он поймал.
Только тут Кайра поняла, что Лайам ей не снится, а на самом деле наклонился над ней. Ее рука все еще касалась его щеки, а на языке вертелось «я тебя люблю».
– Да, да, встаю, – пробормотала она и медленно села. – Кестер, наверное, ужасно гордится собой.
– Так и есть. – Если она не беременна, ее слабость означает какую-то болезнь, подумал Лайам. – Ты плохо себя чувствуешь? – осторожно спросил он. При одной мысли о том, что Кайра заболела, его пронзил страх.
– Нет, со мной все в порядке. Просто я слишком долго пробыла на солнце, когда полола огород. – Кайра улыбнулась. – У нас бывает так мало солнечных дней, что я к ним не привыкла.
– Хорошо, тогда встретимся в большом зале. – Лайам поцеловал ее и вышел.
Кайра посмотрела ему вслед и со стоном упала на кровать. Она чуть ему не сказала! Конечно, она собиралась это сделать, но… нужно выбрать лучшее время, место и сделать это поскорее.
Она поспешно начала одеваться. Молчать дальше – это трусость, так не может продолжаться. Даже если Лайам не в полной мере отвечает на ее чувства, он ни за что не отнесется к ее признанию в любви как к чему-то несущественному.
Кайра надела свое лучшее платье и расчесывала волосы до тех пор, пока они не заблестели, а затем заплела их в косу, потому что Лайаму так больше нравилось. Сегодня после ужина она предложит мужу прогуляться по саду и расскажет все свои секреты… или хотя бы половину.
