Текст книги "Снег в середине июля"

Автор книги: Ханна Бернард

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 8 страниц)

Ханна Бернард
Снег в середине июля

Пролог

Река шумела и пенилась.

Мария сидела на берегу и кидала в воду камешки.

Когда под рукой не осталось ни одного подходящего, она сорвала несколько тростинок и попыталась смастерить из них нечто вроде лодочки. Девушка осторожно опустила ее на воду, совсем недалеко от берега, молясь про себя, чтобы она продержалась как можно дольше. Но не тут-то было! Бурлящий поток тут же поглотил ее хрупкое творение.

Это злая река. Неужели ее родители не понимают этого?! А они еще собираются плавать по ней на байдарке!

Мрачные мысли заставили Марию содрогнуться.

Занятия в университете начнутся только через две недели. Две длинных недели, в течение которых ее ожидают ужасающие испытания.

– Эй! Привет!

Мария повернулась и сощурилась от яркого солнечного света. Возле нее стоял Эдди. Он держал руки в карманах и пристально смотрел на нее. Лицо девушки вспыхнуло ярким румянцем.

Привлекательный парень этот Эдди! Очень привлекательный! И смелый. Но для нее староват. Недаром он всегда относился к ней как к младшей сестре, требующей защиты и опеки.

– О, привет! – воскликнула Мария, стараясь скрыть смущение.

– Куда ты запропастилась? Мать с отцом ищут тебя.

– Правда? – Девушка опустила взгляд и вытерла руки о траву. Утром она не надела часы и поэтому совсем забыла о времени. И только сейчас поняла, что ей уже давным-давно пора перекусить. С другой стороны, мысль о ланче перед путешествием вниз по реке показалась ей не такой уж заманчивой.

Так что лучше: поесть и набраться немного сил или остаться голодной и тем самым предотвратить тошноту и, не дай бог, рвоту, которую может спровоцировать страх?

– Ладно. Спасибо, что пришел за мной! Идем.

Мария встала, но перед тем как уйти, обернулась на реку. Какая темная и глубокая вода! Страх, словно клещами, сжал ей сердце. Она сглотнула слюну и поплелась за Эдди к коттеджу. Выбора у нее нет. Ей придется забраться в эту ужасную байдарку и постараться свыкнуться с ролью искательницы приключений.

Должно быть, она редкая трусиха. Все окружающие ее люди считают, что их ждет увлекательная прогулка, от которой останутся лишь самые приятные воспоминания.

Несколько минут они шли молча. Потом Мария подняла глаза и обнаружила, что Эдди внимательно смотрит на нее. Слезы сами собой покатились из ее глаз. Она быстро отвернулась, надеясь, что Эдди ничего не заметил. Однако он тут же остановился и, скрестив руки на груди, спросил:

– Что случилось?

– Ничего. Все в порядке.

Мария тупо смотрела на землю, боясь поднять взгляд. Только бы не расплакаться! – думала она. Тогда-то уж точно он никогда не станет воспринимать ее всерьез.

– Врешь! Ты плачешь. Хочешь я побегу и позову твою маму?

Мария тут же вытерла глаза и отрицательно замотала головой.

– Нет. Прошу тебя, не говори им, что я плакала! Пообещай, что не скажешь.

– Черт возьми! У тебя какие-то проблемы?

– Нет! Со мной все в порядке. Ничего страшного.

– Ничего страшного?! – Его голос звучал недоверчиво. Но вдруг догадка озарила его лицо. – Ты, наверное, плачешь из-за какого-нибудь мальчика?

– Нет!

– Эй, не обижайся, девушки часто влюбляются в твоем возрасте.

– Я не плачу. Правда. Просто… что-то попало в глаз.

Эдди усмехнулся. А потом нахмурился.

– Ну тогда вытри глаза и успокойся, малышка.

– Не называй меня малышкой!

– Но ты и есть малышка. Плачешь, как маленький ребенок.

– Замолчи!

– Держу пари, что у тебя проблемы с мальчиком, – не унимался он.

– Нет у меня никаких проблем с мальчиком, – прошипела она в ответ. – Это все глупая, злая, ужасная река.

Эдди невольно повернулся, чтобы бросить взгляд в сторону реки.

– О чем это ты?

– Я боюсь, – наконец-то призналась Мария. И после этих слов она уже не могла остановиться и выложила все, что у нее наболело на душе: – Вам всем нравится риск, а я терпеть его не могу. Ты и представить себе не можешь, как я боюсь этой проклятой реки. Мне все время чудится, будто я погружаюсь в воду и мне становится нечем дышать… – Она опустилась на колени и уткнулась головой в траву. – Я трусиха, – пробормотала она. Ну вот и все! Теперь Эдди знает ее самый большой секрет.

– Это не так страшно, как тебе кажется, – поторопился заверить ее Эдди. – В случае чего твои родители тут же придут тебе на помощь.

– Я понимаю.

– Не волнуйся. Тебе понравится. Ты ведь уже плавала на плоту. Правда, до этого реки действительно были поспокойнее. Но ведь ты прошла курс необходимых тренировок.

– Да, конечно, но…

– Можешь не сомневаться, мы все прыгнем вслед за тобой, если ты попадешь в беду.

– Я знаю, но ничего не могу с собой поделать. Представляешь, я долго смотрела на воду и до сих пор так напугана, что с трудом могу дышать.

Эдди опустился на траву рядом с ней.

– Ну, если ты на самом деле не хочешь плыть с нами, просто скажи своим родителям, что ты боишься. Уверен, они не станут заставлять тебя.

– Нет! – воскликнула она. – Я не стану им говорить. И ты тоже не скажешь им, Эдди! Ты не можешь так со мной поступить! Обещаешь?

– И что же, черт возьми, ты собираешься делать?

– Ничего.

Она не могла ничего сделать. У нее не было выхода.

– Сущий ребенок, – пробормотал Эдди. – Ладно, пошли. Нам нужно вернуться до того, как они начнут всерьез беспокоиться.

Два часа спустя они были на пристани. Родители и Эдди сняли с грузовика байдарки и потащили их к реке. Мария несла весла. По мере того как они приближались к реке, ее ноги становились все тяжелее и тяжелее. Комок в горле затруднял дыхание.

– Вода поднялась высоко, – отметил ее отец, с улыбкой взирая на бушующую реку. – Великолепно! Это будет потрясающая прогулка.

Мария бросила весла на землю и принялась завязывать шнурки на ботинках. Она дрожала от страха, как осиновый лист.

– Кончай паниковать, – раздраженно твердила она себе. – С тобой ничего не случится. Относись к этому, как к простому развлечению!

Неожиданно раздался громкий крик. Мария повернулась и обнаружила, что Эдди стоит, прислонившись к скале, и держится за ногу.

– Что стряслось? – взволнованно спросила Кара, мать Марии.

– Кажется, я вывихнул лодыжку, – выпалил Эдди с гримасой боли. – Проклятье! Похоже, она уже начала опухать.

– Как же ты сподобился подвернуть лодыжку на ровной дороге? – воскликнул отец Марии.

Эдди чуть заметно улыбнулся.

– Да уж, Харлан, что и говорить, постарался на славу.

– Позволь мне взглянуть, – предложила обеспокоенная мать Марии.

Эдди отрицательно покачал головой.

– В этом нет необходимости, Кара. Правда, со мной все в порядке. В нашем деле это не редкость. Я вернусь в коттедж и приложу лед. Кроме того, я знаю прекрасное средство, которое поможет быстро снять боль. Однако боюсь, что сегодня вам придется идти без меня.

– Ты можешь вести машину?

– Разумеется. – Взгляд Эдди устремился на Марию. – Возможно, мне понадобится помощь…

Мария почувствовала облегчение, поняв, что у нее появилась прекрасная возможность избежать ненавистной прогулки.

– Я останусь с тобой, Эдди. Нет проблем.

– Даже не знаю, – засомневалась мать. – Это несправедливо, доченька, что ты пропустишь такую прогулку. Хочешь, я останусь с Эдди?

– Нет! – решительно заявила Мария и, подойдя к Эдди, обняла его, чтобы помочь идти к машине. – Ты должна сопровождать отца. Разве ты забыла, что в следующем году наша компания предложит этот маршрут своим клиентам? Идите! Я позабочусь об Эдди.

Когда родители совсем скрылись из виду, Эдди убрал руку с плеча Марии и быстро зашагал по тропинке.

– Эдди, а как же твоя лодыжка?! – в недоумении уставилась на него девушка.

– Только не говори мне, что ты тоже клюнула на это! – усмехнулся он.

Мария все еще не понимала, о чем он говорил.

– На что клюнула? – переспросила она.

– На мой розыгрыш.

Очевидно, после пережитого страха ее мозги соображали слишком медленно.

– Так с твоей ногой все в порядке?

Эдди распахнул дверцу грузовика и повернулся к ней. На его лице застыла обворожительная улыбка.

– Да. Ничего не случилось! Я абсолютно здоров! – с невозмутимым видом заявил он.

– Но ты… тебе ведь нравится плавать на байдарке. Ты обожаешь бурные реки? Ты не боишься их.

– Верно.

– Неужели ты притворился, что вывихнул лодыжку, только для того, чтобы избавить меня от предстоящей прогулки?! – Это казалось невероятным. С какой стати он стал бы делать нечто подобное для нее?

– Залезай, Мария! Давай вернемся в коттедж. Там ты сможешь вдоволь наиграться со своими цветными карандашами.

– Я привезла древесные угольки, – упрямо поправила она, залезая в грузовик. – Цветные карандаши – это для детей.

Эдди подмигнул ей и открыл окно.

– А разве ты не ребенок?

Мария фыркнула и уставилась в окно, в то время как он занимал место водителя. Эдди вырос слишком быстро. Когда-то они вместе играли, несмотря на то, что она была намного младше его. Однако в прошлом году он уехал в колледж, а когда вернулся, то она с горечью поняла, что ее друг раз и навсегда перешел в мир взрослых.

С тех пор Мария ужасно скучала по прежнему Эдди.

Когда они вошли в коттедж, Эдди завалился на кушетку, уставившись в потолок, а Мария разместилась за столом, разложив перед собой принадлежности для рисования. Какое-то время они провели в полной тишине.

– Эй, послушай, нет необходимости благодарить меня, – наконец-то пробормотал Эдди.

– Спасибо, – недовольно пробормотала она.

– Рано или поздно тебе придется все им рассказать, малыш. Они думают, что тебе экстрим по душе. Черт возьми, я тоже всегда так думал. Ты отменная притворщица. Они бы и дальше продолжали подвергать тебя мучениям, если бы ты наконец не заняла твердую позицию.

– Я всегда занимаю твердую позицию, когда это необходимо.

– Почему же ты притворялась?

– Потому что я на самом деле хочу полюбить такого рода отдых. Уверена, что когда-нибудь это произойдет. Я обязательно преодолею свой страх.

Эдди усмехнулся, заставив ее почувствовать себя глупой и маленькой девчонкой, затем достал из кармана сотовый телефон.

– Ладно, малыш. А сейчас беги и поиграй, ладно? Мне нужно позвонить своей девушке. – Он подмигнул ей. – Хочу поговорить наедине, понимаешь?

Мария вскочила на ноги, злая и раздраженная на весь мир в целом и на Эдди в частности.

Черт возьми, она готова держать пари, что девушка Эдди знает толк в приключениях!

Глава первая

Вот он – зять, о котором всегда мечтала ее мать.

Мария остановилась в холле и оглядела его с головы до ног.

С их последней встречи прошло довольно много времени.

Он колесил по миру, в то время как она жила спокойной жизнью неподалеку от родительского дома. Он плавал на плотах по бурным рекам и поднимался на вершины гор, в то время как она постепенно перестала ходить в походы, зато начала посещать занятия по рисованию. Вместо погони за приключениями она предпочитала провести вечер с хорошей книгой или за просмотром фильма. И такой образ жизни ее вполне устраивал.

Но сейчас Эдди вернулся.

Он сидел в гостиной, задумчиво уставившись на огонь в камине. Марии был виден только его четкий профиль.

Он не слишком изменился со времени их последней встречи. Его темные густые волосы доходили до плеч. По правде сказать, Марии никогда не нравились мужчины с длинными волосами. По ее мнению, это делало их женоподобными, изнеженными и претенциозными.

Всех, кроме Эдди. Он всегда выглядел великолепно.

Однако она не должна придавать этому большое значение. Ей следовало смотреть на него только как на старшего брата. И никак иначе. Но до чего же это трудно!

– Привет, Эдди! Давно не виделись. Добро пожаловать домой.

– Привет, Мария. С днем рождения! – Он вскочил на ноги, подошел к ней и обнял.

– Спасибо, и тебя с днем рождения, Эдди.

Его голос совсем не изменился. Такой же бархатный, слегка хрипловатый, он как и прежде ласкал ее слух.

Сексуальный.

О, проклятье! Сестра не должна так думать о брате!

Его глаза издали казались карими, но, приблизившись, Мария поняла, что они по-прежнему темно-голубые. За столько лет ей так и не удалось привыкнуть к этому превращению.

Подумать только, они не праздновали вместе их общий день рождения вот уже пять лет! Когда за праздничным столом впервые не оказалось ее лучшего друга, девочка очень расстроилась, и никакие подарки не смогли улучшить ее настроения.

– Тебе лучше отпустить меня, – проговорила через несколько мгновений Мария, дернув Эдди за руку. – Знаешь, мать с отцом еще не оставили надежд на то, что мы когда-нибудь с тобой поженимся. Не знаю, как тебе, но мне такая перспектива не слишком по душе. Так что давай лучше не будем подпитывать их надежды.

Похоже, Эдди совсем не торопился отпускать ее. Разумеется, Мария могла бы уже давным-давно вырваться и убежать, если бы на самом деле захотела этого. Однако ей было так приятно находиться в объятиях своего лучшего друга и чувствовать его запах, что она никак не могла заставить себя сделать это. Эдди нежно провел рукой по ее волосам.

– Разве ты не знаешь, что мне всегда нравилось чувство опасности.

– Знаю. Но мне-то нет.

– Малыш, ты, я вижу, до сих пор не полюбила приключения?

Проклятье! Разве он не заметил, что ей уже не двенадцать лет?!

– Я не ребенок. Кроме того, я давным-давно перестала гоняться за химерами.

Его бровь удивленно поползла вверх, разговор явно забавлял его.

– Неужели?

– Да, представь себе.

– Объяснилась со своими стариками?

– Да.

– Тебе с самого начала следовало это сделать.

– Мудрость приходит с годами, – с философским видом заметила она. – Ай! Перестань дергать мои волосы!

– Прости. Я только что увидел седой волос. Надеюсь, он у тебя один-единственный?

Девушка утвердительно кивнула головой.

– Да. Я хотела выдернуть его, но вспомнила суеверие мамы. Она всегда говорила, что если выдернуть один седой волос, на его месте появятся еще семь новых. Вот я и решила оставить его.

Эдди разразился громким смехом.

– Можешь воспользоваться краской для волос.

– Ни за что! Пусть живет своей жизнью.

– Ладно, хватит об этом. У тебя сегодня день рождения, малыш, почему бы тебе не провести его с горячим парнем где-нибудь за городом?

– У тебя тоже день рождения, – парировала Мария. – Ты уже подготовился?

– Твоя мать заверяла, что меня ждет ужин в компании самой красивой девушки в мире.

О, бог ты мой!

– Понятно. А она сказала тебе, что самая красивая девушка в мире уже давным-давно замужем?

Эдди удивленно вытаращил глаза.

– Ты вышла замуж?!

Мария хихикнула и наконец-то улизнула от него, усевшись на диван.

– Нет. Я не вышла замуж. Пока. Но моя мама замужем. Это ведь она пригласила тебя на ужин, правда?

Эдди присел рядом и хмуро посмотрел на нее.

– Плутовка! Ты заставила меня поволноваться.

– Дорогуша, у тебя нет для этого повода. Ты навсегда испортил мою репутацию. Помнишь, когда я перегрелась на солнышке, ты перебросил меня через плечо и понес в дом. Неужели ты думаешь, что после этого найдется хоть один порядочный мужчина, который захочет взять меня в жены? – Мария состроила недовольную гримасу и отвернулась.

Им давно пора переключиться на серьезный разговор двух взрослых людей. Больше никакого флирта! В принципе она ничего не имела против флирта. Но только не с Эдди, который одним своим взглядом мог заставить ее закипеть от желания.

И это не предвещало ничего хорошего. Пока еще не поздно, нужно сменить тему.

– Расскажи, как ты жил все это время? – начала Мария. – Где был?

Он закинул руки на спинку дивана и пожал плечами.

– Там и тут. Но все же больше там.

– Понимаю, – сухо отозвалась она. – Давно в городе?

– Почти неделю.

Мария невесело улыбнулась.

– Для тебя это большой срок.

– На этот раз мне придется задержаться подольше, – сообщил Эдди. – Я нужен своему племяннику. Если помнишь, он мой крестник.

Мария утвердительно кивнула головой. Красивому малышу в прошлом году поставили мало приятный диагноз – аутизм. Его мать Дженни только что начала водить его на лечебные курсы, на которые она возлагала большие надежды. Однако теперь ей приходилось много времени проводить дома рядом с сыном.

Да, Дженни и ее сын Самьюэль отчаянно нуждались в помощи, но возможность того, что Эдди наконец-то осядет на одном месте и станет образцовым дядей, казалась такой же невероятной, как если бы в середине июля вдруг пошел снег.

– Я сто лет не видела Дженни! – воскликнула Мария. – Раньше мы иногда перезванивались, но после того как она вышла замуж, я потеряла с ней связь. Мне очень стыдно. Обязательно позвоню ей на этой неделе.

– Лучше на следующей. Она с Самьюэлем уехала из города на семинар по новой лечебной программе.

– На следующей так на следующей, – согласилась Мария, утвердительно кивая головой. – Значит, ты проведешь здесь все лето?

Эдди пожал плечами.

– Там видно будет. Ну ладно, хватит обо мне. Давай лучше поговорим о тебе. Как ты жила все то время, что мы не виделись?

– Потрясающе. Мне нравится жизнь без приключений. После того как я отошла от слишком активного образа жизни родителей, все встало на свои места. А как твои родители? Давно их не видела.

– С ними все в порядке, – кивнул Эдди. – Они в Египте. И, похоже, совсем не торопятся возвращаться. – Он потрепал ее по плечу. – Но, кажется, мы говорили о тебе?

Мария нахмурилась.

– Что говорить обо мне? Разве ты еще не понял, что в моей жизни не происходит ничего интересного?

Эдди усмехнулся, словно она остроумно пошутила, а не просто констатировала факт.

– Твоя мама сообщила мне по секрету, что ты работаешь художницей и писательницей.

Мария едва не фыркнула. Наверняка Эдди переиначил слова матери. Она бросила суровый взгляд в сторону кухни, откуда доносились возбужденные голоса.

– Неужели она на самом деле сказала «работает»?

– Ну, не совсем так. Возможно, она выразилась несколько иначе.

– Ага, так я и думала. Но знаешь, это на самом деле работа. Пусть даже не слишком хорошо оплачиваемая. Тем не менее мне она нравится. Кроме того, я работаю на полную ставку в библиотеке.

– Ты занимаешься книгами для детей, верно?

– Да. Сначала я иллюстрировала книги других писателей, но теперь и сама пробую писать. Для разнообразия.

– Здорово!

– Ну, это совсем непохоже на прыжки с вертолета или восхождение на Эверест, но мне этого и не нужно. Мне нравится то, чем я занимаюсь.

Она уже встала в защитную стойку. Но почему? У нее для этого нет никаких причин. Нет ничего плохого в том, чтобы получать удовольствие от спокойной и размеренной жизни. Она едва ли не с самого рождения молила о тихом образе жизни, но ей так долго в этом отказывали. И сейчас нет причин извиняться за то, что она сделала свой выбор в пользу собственного сердца.

Но какая-то часть ее души по-прежнему отчаянно нуждалась в одобрении Эдди. Так было всегда. Его уважение трудно завоевать. Будучи маленькой девчонкой, она всячески старалась произвести впечатление на более взрослого друга. Но теперь все это в прошлом. У нее нет причин жаждать его одобрения. Ей оно больше не нужно.

– Над чем ты работаешь сейчас?

Откинув волосы назад, она хмуро посмотрела на кухню. Почему ее родители так долго не возвращаются?

– Тебе на самом деле это интересно?

– Конечно же, интересно.

Ей показалось, что Эдди произнес эту фразу таким тоном, словно делал ей одолжение. Тем не менее она постаралась расслабиться, твердя себе, что у нее нет причин обороняться от него.

– Ну… это история с драконами, монстрами и всем прочим.

– Ага. Ты хочешь сказать, что работаешь над книгой в жанре фэнтази? Все-таки увлекаешься приключениями?

Она хмуро посмотрела на него, а потом усмехнулась.

– Да. Думаю, ты прав. Вот только они происходят не в жизни, а на бумаге. Мне этого достаточно.

– Ну и как продвигается книга? – поинтересовался Эдди.

– Неплохо. Хотя, разумеется, есть некоторые проблемы. Но уверена, что в конце концов все будет нормально. Так всегда бывает. У меня в голове сформировался сюжет почти всей истории, за исключением конца и некоторых малозначительных деталей. – Она тяжело вздохнула. – На самом деле эти детали имеют огромное значение.

– И в чем же проблема?

– В герое. У меня никак не получается перенести его образ на бумагу. – Она посмотрела на Эдди и нахмурилась. Да!

Она щелкнула пальцами и с безумным видом оглядела комнату, надеясь обнаружить бумагу и карандаш.

– То, что нужно! – Не в силах сидеть и ждать, пока уйдет вдохновение, Мария вскочила на ноги. Она раздраженно ударила кулаком по спинке дивана. – О проклятье, и почему я не догадалась взять с собой альбом для эскизов? Его никогда нет в тот момент, когда он мне больше всего нужен!

Эдди усмехнулся.

– Это и есть так называемое вдохновение?

Желание как можно быстрей запечатлеть Эдди в образе героя ее книги Мариуса заставило ее сердце учащенно забиться. Может быть, у нее в сумочке найдется хотя бы блокнот?

– О, да. Не мог бы ты…

Но прежде чем Мария успела докончить фразу, в гостиную ввалились ее родители, разговаривая так громко, словно старались перекричать друг друга. Слишком поздно для того, чтобы вытянуть из Эдди обещание попозировать ей.

Позже, пообещала себе Мария. Даже если придется припереть его к стене и нарисовать на бумажных полотенцах карандашом для грима. Ни в коем случае нельзя упускать такую возможность!

– Мария! – воскликнула Кара, обнимая ее. – С днем рождения, дорогая. Разве Эдди не самый лучший подарок?

– Да, я очень рада снова увидеть его, – пробормотала Мария себе под нос, против воли заливаясь густым румянцем.

– Вы так давно не отмечали день рождения вместе, – весело щебетала мама. – Помнишь, Мария, как мы нарочно подменили подарки и он получил твою куклу Барби, а ты его модель бомбардировщика?

– Да, такое не забудешь! – вмешался Эдди, широко улыбаясь.

Мария покачала головой.

– Помню, что когда я получила свою куклу обратно, она была абсолютно голая.

– Мальчишки всегда остаются мальчишками, – замахала руками мама. – Впрочем, что это мы с вами болтаем, когда уже пора садиться за стол.

Но Мария могла теперь думать только о своей работе. Наконец-то она нашла то, что ей нужно! Эдди – превосходная модель для Мариуса. И как раз вовремя! Срок окончания работы над книгой приближался с неумолимой быстротой. Она украдкой смотрела на Эдди, почти не чувствуя вкуса еды, и недостающие сцены рассказа пробегали у нее перед глазами.

Голос отца вывел ее из задумчивости. Он заговорил о перспективах развития компании «Искатели приключений» и нововведениях, которые замыслил Эдди.

Это интересно!

Мария постаралась выбросить из головы мысли о Мариусе и сосредоточилась на разговоре. Ошибки не было: оказывается, Эдди в самом деле в один прекрасный день предстояло стать владельцем компании. Девушка не особо прислушивалась к советам отца, которые тот с неиссякаемым энтузиазмом давал Эдди. Гораздо больше ее взволновала довольная улыбка матери, которая то и дело переводила хитрый взгляд с Марии на Эдди и обратно.

Что, черт возьми, задумали ее родители?!

Мария постаралась сменить тему разговора, и ей это удалось. Однако как только ее мать направилась на кухню за десертом, девушка поспешила за ней.

– Мам, вы с отцом совсем с ума сошли?

– А что случилось? – в недоумении спросила Кара. – Ты весь вечер витала в облаках, а теперь не поймешь, в чем дело?

– Ты знаешь, о чем я говорю, мам! Что, по-твоему, вы делаете?

Кара с невинным видом полезла в холодильник.

– А что мы делаем?

– Я говорю об Эдди!

– А что такое с Эдди?

– Брось! Весь этот разговор о будущем компании! Это выглядело так, будто вы собираетесь продать меня! Представь себе, браки по расчету вышли из моды много лет назад!

Пожилая женщина лишь отрицательно покачала головой. На ее лице застыло удивление.

– Браки по расчету? О чем это ты говоришь?

– Послушай, мам, вы можете забыть об этом раз и навсегда. Между мной и Эдди ничего не будет. Даже если бы я была безумно влюблена в этого парня, мы с ним слишком разные, чтобы быть вместе. Он мне совершенно не подходит. Неужели вы с отцом не понимаете этого?! Мне нужна монотонная спокойная жизнь, понятно? Я провела все свое детство с парочкой любителей приключений, мне этого вполне достаточно. Я не вынесу, если в моей жизни появится еще один такой любитель, даже если мне принесут его на блюдечке с голубой каемочкой! – Мария закусила губу, пытаясь придумать еще более убедительные доводы.

– Подожди, родная. Мне послышалось или ты действительно сказала, что безумно влюблена в Эдди?

И откуда у ее матери способность всегда слышать то, что не нужно? Мария театрально закатила глаза и заскрипела зубами.

– Нет! Я не влюблена в Эдди! Я бы никогда, ни за что на свете не стала бы связываться с таким парнем, как он! Поэтому забудь об этом!

– Ай! Ты разбила мне сердце, малышка! – раздался за ее спиной голос Эдди, вошедшего на кухню с грудой грязной посуды. Но ей уже было наплевать, слышал он ее разговор с матерью или нет.

– Не называй меня малышкой! – прошипела девушка.

– Послушай, милая… – поправился Эдди. Мария еще крепче стиснула зубы. Но на этот раз она была зла на саму себя, потому что такое обращение понравилось ей гораздо больше, чем «малышка». Она вытянула руку, заставляя его замолчать.

– Эдди, я прошу прощения за ностальгические бредни моих родителей. Можешь не волноваться, я не состою с ними в сговоре. Ты мне совсем не нужен. – Она улыбнулась, пытаясь обратить все в шутку. – Только если ты вдруг окажешься последним мужчиной на земле, я обещаю передумать. Ну, ты понимаешь – только ради продолжения человеческого рода.

Эдди поставил тарелки на стол и схватился за грудь, словно ему нанесли тяжелую рану.

– Ой! Ты согласилась бы стать моей женой только для того, чтобы спасти человеческий род от полного вымирания?

– Ты ведешь себя глупо, Мария! И все неправильно поняла, – вмешался отец. Его брови недовольно сдвинулись на переносице. – К тебе это не имеет никакого отношения. Эдди покупает компанию «Искатели приключений». Сделка будет завершена в следующем месяце.