Текст книги "Цикада. Период 1 (СИ)"

Автор книги: Х Смирнова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

Взгляд Муры скользил по знакомым лицам. Те кто находился во дворе, были чересчур маленькими для неё, но некоторых, особо отличившихся она знала по именам. Вот бежит Петька Мальцов по прозвищу Самохвал, ему всего лишь пять лет, но он уже легенда. Только ему удается попадать в самые нелепые ситуации и выходить из них с поистине королевским достоинством. Кажется, Гроза даже высказывал мнение, что он потомок каких-то королей мира Манику. Вон там Варвара Мальцева, по прозвищу Шторм, ей только десять. Каждый день её выуживают из подвалов, куда детям проход воспрещен, канализационных люков и прочей малоаппетитной дряни. Такое впечатление, что девчонка не знает что такое страх. Мура перевела взгляд на те две башни, которые были виды из окна. Северная башня была занесена снегом до такой степени, что зубцы скореё угадывались. А вот Западная... Посмотрев на неё, Мура чуть не упала в обморок.

На самом краю, так, что ровно половина ступни была на весу, стояла очень знакомая фигура. Она рассеянно покачивалась, глядя куда-то вдаль, и казалось, что она вот-вот упадет, но боги миловали. Но видно это её не устраивало, потому что она спрыгнула сама, раскинув руки и взмахнув ими, будто крыльями.

Мура пошатнулась. Она не чувствовала ничего, кроме пронизывающей пустоты. Зачем скорбеть над теми, кто сам выбрал смерть? Она вцепилась в подоконник и провожала взглядом падающий силуэт.

У самой земли фигура опять взмахнула руками и... руки превратились в крылья! Черная, как тоска, ворона резко каркнула и полетела в сторону моря.

– Что!!!! – ошеломленный крик вырвался из горла быстреё, чем Мура смогла сообразить, что она здесь отнюдь не одна.

Её услышали. К Жене подошел Дик и с беспокойством коснулся её плеча.

– Боже мой, Женя, ты вся дрожишь! Что случилось?!! – воскликнул он и развернул её лицом к себе.

Мура затрясла головой. Её била крупная дрожь. Она мертвой хваткой вцепилась в Дика и с ужасом смотрела во двор.

– Дик... проводи меня в комнату... пожалуйста... – она чуть не плакала.

Владислав без слов обнял её и повел к выходу из Зала. Там они перенеслись в комнату Муры. Девушка забралась с ногами на кресло, обняла колени и уставилась в одну точку.

Дик нерешительно подошел к ней и опустился рядом с ней.

– Мура... Что случилось?

Мура покачала головой.

– Дик, пожалуйста... иди в Зал... я скоро приду...обещаю...

Князев нахмурился, но ничего не сказал. Через десять секунд его уже не было в комнате.

Она была оглушена. Она была убита. Она не понимала, почему всё происходит именно так. Уже полчаса она никак не могла прийти в себя. Увиденное повергло её в шок, и теперь она не могла вернуться в нормальное состояние. Зачем Алекс спрыгнула с башни? Да нет же, как она сумела перед самой землей превратиться в ворону? Как?!! Мура слышала легенды о тех людях, которые имеют две ипостаси – человека и животного. Но она всегда считала, что это бабушкины сказки и жестоко высмеивала рассказчиков, вещающих таинственным шепотом, нагоняющим тоску. Выходит, она ошибалась и такие люди существуют...

Шок постепенно проходил, уступая место подозрительности. Алекс улетела в сторону моря, так что можно было с уверенностью сказать, что она отправилась в порт. Зачем ей это нужно, тем более, что на дворе Новогодняя Ночь? Неужели Цикада прав? Неужели она ошибалась и в этом, и Алекс действительно помогает не Антиящерам, а своему отцу?

Но Блэк то ей доверяет, а он редко ошибается в людях. Неужто это именно тот случай и он не прав?

Мура затрясла головой, прогоняя остатки ненужных в данный момент мыслей.

– Ничего не понимаю!

Она встала и подошла к окну. К сожалению, отсюда Западной башни видно не было.

– Но обязательно выясню...

Алекс

Мура правильно рассуждала, Алекс действительно направлялась в порт. Но она всегда летала туда, когда ей хотелось оправдать свою фамилию и завыть волком. Море растворяло в себе её горечь и на время заглушало внутренний голос, который в такие моменты начинал говорить всякие глупости.

И вот уже в который раз Алекс с остервенением махала крыльями и издавала непонятные звуки. Обычно вороны каркают, но настоящие вороны никогда не злятся, поэтому то, что вырывалось из горла Алекс больше походило на заунывный скрип. Ничего... море примет её даже в таком состоянии и не будет спрашивать о причинах.

По миру Ящера испокон веков ходили легенды о людях, имеющих две ипостаси. Люди объясняли это переизбытком магии. Но это была полная чушь. Мура, сама обладающая кольцом Земли, не верила в волшебство. Только в магию. "Волшебство – это то, чего не бывает, головы летучих мышей, сваренные в бульоне из кошачьих мозгов и дающие вечную молодость – рассуждала она, – а магия – это энергия, которую мы можем использовать".

Но в случае с такими, как Алекс, Мура была не права. Алекс не была рождена со второй ипостасью вороны, она приобрела это умение – превращаться в птицу. Для этого нужно было выполнить два условия: а) иметь Предмет Стихии или Существования и б) очень захотеть. Ну и желательно иметь магию в сердце, хотя можно и без этого. У Алекс была магия, она смогла перенестись в мир Ящера в пять лет без заклинания. Просто захотела быть подальше оттуда, где она была.

Кроме того, она обладала кольцом Тьмы, самым сильным из колец. Это позволяло ей делать многое. Даже менять облик. Года три назад она здорово этим попользовалась, затевая очередное дело "по конфискации у Конторы важных предметов".

Кроме неё в Доме менять ипостась могли еще двое: Гроза и Мелиф. Их враждебность вылилась даже здесь, ибо Гроза выбрал облик рыжего кота, а Мелиф стал серым волкодавом.

Алекс подлетела к зданию порта, которое по своим очёртаниям и размерам было точной копией Эрмитажа. В народе это здание называли просто "Эмми". Только порт был лет на сто моложе царского дома. Внутри здания на первом этаже находились помещения для отдыха пассажиров, кассы, где люди приобретали билеты, ресторан, магазин и множество другой чепухи, которая является неотъемлемой частью любого уважающего себя людного места. А всё остальное место занимали служебные помещения. Офисы товарных контор, комнаты отдыха персонала и склады. И именно склады были ее основной обязанностью. Проверка, поиск контрабанды, сбор сведений о получателях и отправителях. И самое главное: поиск компромата на сильных мира сего.

Алекс облетела порт по периметру, пытаясь найти хоть одно открытое окно. Конечно она могла войти через парадный вход, изменив внешность в соответствии с фотографией в её удостоверении служащего порта, но её могли не понять. Какая проверка грузов в Новогоднюю ночь?

Открытое окно было найдено и Алекс влетела прямиком на один из складов. Она превратилась в человека и вышла из комнаты, чтобы посмотреть на наружную сторону двери, на которой, согласно инструкции должна висеть табличка с информацией о роде груза и корабле, который его привез.

" Полудрагоценные камни. "Мария". Источник – Наринак."

Она опять зашла в комнату и зябко поежившись закрыла окно, оставив маленькую щелочку. Потом неторопливо достала из кармана пачку сигарет и с удовольствием закурила. Это было давняя привычка, еще с двенадцати лет. Гроза злился и запрещал, мать кричала и запрещала. В общем, родственники были не очень довольны.

Под шепот замерзающего каждый день и оттаивающего каждую ночь Моря Льда можно немного расслабиться.

Едва она успела сделать вторую затяжку, как услышала странные звуки в коридоре. Торопливо выкинув сигарету в окно, Алекс превратилась опять в ворону и спряталась в темном углу.

Звуки становились всё более ясными и громкими, Саша уже могла различить голоса и скрежет, который её так испугал. Через пару мгновений дверь в комнату открылась и ведущие разговор люди ввалились на склад.

– Ты уверен, что она в этом мире? По докладу Риры она временно покинула Дом.

– Он прав, она действительно уходила из Дома, но вернулась. Я видел её вчера.

– Очень интересно... Что ей могло понадобиться здесь в Новый Год. Если мне не изменяет память, она всегда встречала Новый год с матерью. Что ей здесь делать?

Ворона беспокойно пошевелилась. Она благодарила всех известных ей богов за то, что угол, в котором она спряталась не освещается и она сама черная. Иначе ей давно уже пришел конец.

– Шеф, мне кажется она что-то знает. Это может вам очень помешать. Если она сорвет ваши планы, всё придется начинать сначала...

– Я так не думаю. ОНА мне никогда не сможет помешать. Для этого ей надо узнать, где я нахожусь. Цель не оправдывает средства, она не будет убивать преднамеренно, чтобы узнать местонахождение штаба.

Ворона опять шевельнулась. Она наконец поняла, кто эти люди и зачем они сюда пришли.

"Минимальная партия, которую не заметит Радар – пять тысяч".

Это был Ящер. Её чертов отец.

– Мы заберем их прямо сейчас?

– Нет. Я просто хочу проверить их сохранность. "Мария" славится своей неудачливостью. В этот раз они попали в шторм, а я не заинтересован в том, чтобы мой товар попал ко мне в испорченном виде.

Ящер и его сопровождающий начали заниматься делом. На проверку каждого ящика уходило примерно пятнадцать минут, и к трем часам ночи они вскрыли последний. Во время проверки человек Ящера подошел вплотную к вороне. Его ботинок наступил на черные перья её хвоста. Алекс потребовалась вся её выдержка, чтобы не превратится в человека и не заорать от боли. К счастью, эта пытка не продлилась долго.

– Прекрасно. Запечатывай. Мы заберем их перед самой отправкой в Крок.

Ящер ушел вместе со своим человеком. Алекс превратилась в человека и со стоном схватилась за то самое место, на которое он наступил.

– Черт бы его побрал, – сморщившись прошипела она, меняя облик.

Спустившись вниз, она сразу же пошла к дежурному кассиру.

– Привет, Виктория. С Новым годом! – поприветствовала она несчастную жертву обстоятельств.

– Влада? Что ты здесь делаешь?

Алекс с улыбкой пожала плечами.

– Пришла выпить с тобой шампанского! – доказывая свои слова, она достала из-за спины левую руку с бутылкой дорогого шампанского.

Виктория Рузаева счастливо улыбнулась. По всей видимости она прикорнула, потому что на правой щеке ясно отпечатался отпечаток её перстня.

– О, у меня бокалы есть! Давай!

...Спустя пятнадцать минут Алекс вышла из здания "Эмми" и, свернув за угол так, чтобы Вика её не увидела, превратилась обратно в себя. Рыжие волосы Владлены Серовой, а именно под таким именем и обликом её знали в "Эмми" ей жутко не нравились. Через три секунды в сторону Дома летела черная ворона и всё, кто её видел, могли поклясться, что она куда-то спешит...

Цикада

Мура вернулась в Зал полвторого, злая, голодная и решительная. Только через полчаса путем долгих уговоров со стороны Дика, она согласилась потанцевать с ним. Эти двое так упоенно закружились в танце, что Цикада начал ощущать уколы зависти. Лиса, с которой он танцевал до этого пошла к столу, промочить горло, оставив его в одиночестве. Но он всё равно ощущал себя вполне счастливым. По многим причинам. Во-первых, на праздник явился Мелиф, приняв облик одного из служителей Конторы, во-вторых, они с Грозой не стали портить праздник взаимными оскорблениями и вполне мирно сосуществовали на пятиметровом расстоянии друг от друга. В-третьих, Мура, которая в первые минуты Нового Года вела себя по меньшей мере странно, перестала заниматься ерундой и помирилась с Диком, и в-четвертых, но далеко не в-последних, он не заметил на Балу Леди Зло.

– Цикада!

Он обернулся. Черт подери, а только что радовался её отсутствию...

– Чего тебе, Волкова?

– Ты не видел Блэка, Грозу или Мелифа? Они мне очень нужны, – не обращая внимания на его тон, спросила Алекс.

– Не видел. Это всё?

– Вот черт, – сквозь зубы выругалась она.

Аркадий посмотрел на неё более внимательно. Глаза бегают, уголок рта дергается, да и вся она какая-то взъерошенная, как будто летела сюда со всех ног. Алекс была в панике, Цикада уже давно научился определять её настроения, изучая её исподтишка. Врага надо знать в лицо, а Цикада знал всё лица Александры.

Саша нервно пригладила волосы и вновь огляделась. Заметив Лису, неуверенно идущую к ним, её губ на миг коснулась улыбка. Только на миг.

– Что-нибудь случилось? – наконец созрел для диалога Аркадий.

– Катастрофа... – невнятно пробормотала Алекс, видимо не решив, стоит ли доверять вполне дружелюбному тону Цикады, – просто катастрофа... Спасибо Мелифу, теперь всё будет нормально...надеюсь...

Аркадий опешил. Причем здесь Мелиф? Он же всё время был здесь.

– Волкова, что ты мелешь? Мелиф не выходил из Дома весь вечер. Ты можешь внятно и по-человечески объяснить, что слу...

– Извини, Новиков.

– Что? Алекс!

Но она уже была на приличном расстоянии от него. Со скоростью взбесившейся собаки она направлялась к Грозе, только что вошедшему в Зал.

– Вы с Алекс даже не поругались, – с улыбкой заметила подошедшая Лиса, – Видимо скоро конец света...

Цикада рассеянно кивнул, наблюдая, как Алекс и Гроза что-то обсуждают, причем вид у Максима был такой, будто ему сообщают об извержении вулкана, спящего уже не одну тысячу лет.

– Просто не успели, – с улыбкой ответил он, принимая из рук Лисы бокал с шампанским. – Зачем это?

– Давай выпьем за победу, – Лиса задорно ухмыльнулась. – В конце концов это наша прямая обязанность... как участников Движения.

Цикада подмигнул Лисе и они подняли бокалы.

– За победу.

"И завтра я выясню, почему ты была в панике, Волкова..."

Алекс

– Дело принимает серьезный оборот, – шепотом подвел Гроза невеселый итог.

Алекс уже более получаса снова и снова пересказывала разговор Ящера с неизвестным подчиненным. Блэк уже в пятый раз спрашивал, точно ли они договорились забрать Кристаллы через три дня.

– Я же сказала, что договор был забрать их перед отправкой в Крок. Транспорт придет через три дня. Всё!

Веселая Новогодняя Ночь продолжалась. Блэк был уже изрядно "весел", Мелиф тоже выпил уже немало. Гроза, не переносящий шампанского, был трезв, но это не мешало ему с заторможенной реакцией следить за разговором.

– Серьезно – это мягко сказано, – тоже шепотом ответил Грозе стоявший позади Мелиф.

– Может, ты сможешь вспомнить еще что-нибудь? Какую-нибудь мелочь... – Блэк, пытаясь отогнать хмель, потряс головой.

Алекс с усмешкой посмотрела на его потуги и с помощью Кольца Тьмы создала ему стакан воды.

– Выпей... И хватит меня терроризировать... Я рассказала всё, что там произошло, ты мог бы уже за столько лет заметить, что у меня не дырявая память...

– Послушайте! – вмешался Гроза, – Я предлагаю обсудить всё это завтра, на свежую голову. Сейчас Новогодняя Ночь, а если точнее – четыре часа утра... Я не думаю, что кто-нибудь в состоянии думать здраво. Я очень хочу спать. Ты, Блэк, видимо, тоже. Тем более, в честь Нового Года мы всё... ну почти всё... немного...э-э-э...

– Немного выпили, – вставил Мелиф.

– Ну да, – поддержал Максим, – поэтому... Что такое? – он недовольно посмотрел на перемигивающихся Алекс и Блэка.

– Хм... ничего, Гроза, продолжай, – улыбнулся Блэк.

– Да что продолжать-то, – взорвался Белов. – Я предельно ясно сказал, что советую всём поспать!

– Они правы, – зевнула Алекс. – Я тоже хочу свою порцию шампанского и свалиться в кровать.

Блэк, судя по всему, в данный момент считал свое окружение извергами, но вместо того, чтобы воспользовавшись властью, оставить их всех на внеочередное совещание (что ему очень хотелось и что он очень любил) до конца Новогодней ночи... зевнул, заразившись от Алекс.

– Ладно, – сдался он, под одобрительными взглядами подчиненных выпивая воду из стакана. – Давайте до завтра... в смысле, до сегодня. Жду вас в одиннадцать. Здесь, в кабинете.

Гроза, хмыкнув, сразу же вышел, Мелиф перед выходом вновь поменял внешность, причем делал он это с таким лицом, будто это доставляет ему невыносимую боль.

– Хватит выступать, – Блэк вновь начинал злиться. – Мы в курсе, что тебе надоело менять личину в Доме, но сделать ты ничего не можешь. И я не могу. Так что иди отсюда, а?

Мелиф, довольный своим "выступлением" сделал ручкой Алекс и тоже удалился, напоследок подмигнув ей с таким заговорщическим видом, что та не выдержала и прыснула в кулак.

– Затонских!!!

Но Артем уже растворился в пространстве Бесконечности.

– Надеюсь, ты не обидишься, если я тебе намекну, что твое присутствие необязательно?

Алекс зло ощерилась. Начинается... Сейчас он начнет изображать из себя заботливого дядюшку, как он делает всегда, исподволь выпихивая её из всех важных собраний. Нет, чтобы просто попросить не цапаться с Цикадой.

– Блэк, послушай...

– Ты очень устала, Алекс. Это видно. Я бы на твоем месте хорошенько отдохнул от суеты. Выспись. Почитай книгу. Займись собой. Тебе пятнадцать, а выглядишь ты на всё тридцать.

Саша едва сдержалась, чтобы не вцепиться ему в горло. Зачем он ей об этом напоминает? Действительно, она выглядит намного старше своего возраста, но это вовсе не обязательно комментировать!

– Во-первых, – сквозь зубы прошипела Алекс. – Я не устала. Во-вторых. Я выгляжу не на тридцать. В-третьих. Я приду.

Блэк с улыбкой потряс стаканом, показывая, что в нем больше ничего нет. Алекс, скривившись, наполнила его снова.

– Тогда иди. Ты, кажется, хотела шампанского? Посмотри, осталось ли что-нибудь в зале. Если нет, тогда тебе придется довольствоваться тем, что ты можешь создать сама, – голос Блэка просто лучился заботой, замешанной на яде.

Алекс совсем скисла. Подошла к двери, открыла её, но в последний момент передумала и вернулась, встав к Блэку почти вплотную.

– Как же ты мне надоел, Алексей Федорович. Считаешь меня недалекой дурочкой, но нагружаешь работой. Не доверяешь мне ни на йоту, но не можешь отпустить. Пользуешься мной до поры до времени, а когда приходит время для действий – просто выкидываешь, словно половую тряпку, изжившую свой век. Я устала от тебя.

Блэк спокойно осушил стакан, жестом попросил Алекс сделать еще и внимательно смотрел, как она выполняет его просьбу.

– Ты не права, – он с отвращением посмотрел на содержимое, словно это не он только что просил налить ему воды. – Я действительно о тебе забочусь. Ты слишком ценный кадр, чтобы я выкидывал тебя "как половую тряпку". Что до недоверия к тебе... Неужели ты еще не привыкла? – он выпил третий стакан воды, скривился и, видимо, решив, что ему уже хватит, скинул его со стола. Не долетев до пола каких-то трех сантиметров, стакан обернулся Тьмой и исчез.

Алекс с сожалением смотрела, как стакан превращается в Ничто. Ей хотелось, чтобы он разбился сам и разбил эту нехорошую тишину, разливавшуюся в воздухе, когда они оставались одни.

– Найди себе другой объект для заботы, – наконец ответила она, поворачиваясь к нему спиной (хотя хотелось бы, чем-то пониже) и вновь направляясь к двери.

Когда Леди Зло растворилась в Бесконечности, Блэк со вздохом откинулся на кресле и потер пальцами старый шрам на подбородке.

Он решил пока не говорить Грозе, что от неё опять пахнет табаком.

Цикада

Мура и Дик засобирались спать, когда на часах пробило пять утра. Мура, вполне довольная жизнью, наконец, вспомнила, что на Новый Год принято дарить подарки и перед уходом вручила Цикаде какой-то мятый сверток (причем, откуда она его вытащила и для Цикады, и для Дика осталось загадкой), который даже в руки брать было страшно.

Аркадий сердечно поблагодарил Муру, пожелал им с Диком спокойной ночи и со спокойной совестью пошел в сторону выхода из Дома, чтобы немного проветриться и развернуть Нечто, подаренное Женей.

Практически каждый Директор (единственным исключением был Блэк) счел нужным что-то добавить в оформление Парадного Входа, и в результате получилось хитросплетение элементов разных эпох, в целом смотревшеёся вполне мило издалека и немного странно вблизи. К примеру, лестница, шириной примерно двадцать пять – тридцать метров казалась ровесницей Дома, античные колонны смотрелись бы здесь вполне уместно, если бы не скамейки тридцатых годов XX века, втиснутые прямо между ними.

Увидеть сидящего на такой скамейке было невозможно, пока не подойдешь к нему вплотную или не спустишься по лестнице.

Дверь натужно скрипнула. Поморщившись, Цикада осторожно прикрыл её, стараясь, чтобы она опять не заскрипела и отправился к одной из таких скамей.

На улице стояла прекрасная погода, легкий морозец приятно щекотал щеки и небо было настолько прозрачным, что можно было разглядеть даже самые тусклые из звезд. Удобно расположившись на скамье, Аркадий поднял глаза к небу и глубоко вздохнул. Тишина упоительно звенела над ним, шепча что-то по секрету, но различить, о чем она ему шепчет, Цикада так и не смог.

Ему помешали.

– Зря я всё-таки сделала Владлене рыжие волосы. Надо было сделать её блондинкой!

Тихое хмыканье.

– Не была бы самой рыжей! Ты бы слышал! "Я бы на твоем месте отдохнул от суеты!". Ха!

Чирканье зажигалкой.

Запах сигаретного дыма.

Это Алекс.

– Когда-нибудь я начну тебе это запрещать...

– Ты никогда не делаешь то же, что Гроза!

– Это будет исключением.

А это Мелиф. Человек, который любит его, как сына.

– Ты в долгу передо мной. Если бы не ты, то я пошла бы на Бал. А вместо этого мне пришлось лететь в порт и пить шампанское собственного производства с Викулей Рузаевой, у которой, кроме конфискованных тряпок, на уме ничего нет! Я в эту Новогоднюю Ночь ни одного бокала не выпила. Только из Тьмы!

– Хм... У меня припасена бутылка. Мы даже можем её распить.

– Еще скажи в "Эмми".

– Блэк будет в бешенстве. Ты же хочешь его позлить?

Цикада беззвучно рассмеялся. Взрослый человек подбивает подростка распить бутылку шампанского на складе в порту. На это способен только Мелиф.

Алекс, видимо, рассуждала точно также.

– В данный момент я хочу позлить только тебя! Я обиделась, – заявила она.

Мелиф от души расхохотался.

– Не верю! Я же знаю, что ты не можешь обижаться больше пяти минут кряду!

– Иногда мне страшно подумать, что еще ты обо мне знаешь, – недовольно проворчала Алекс.

– Я многое знаю, – неожиданно серьезно сказал Артем.

Цикада напрягся. Они его не видели, но он прекрасно видел их. Мелифа, держащего в руках бутылку шампанского и Алекс, дымящую сигаретой.

Алекс, скорчив недовольную мину, забрала в Тьму окурок и достала новую сигарету.

Нервничает?

– В школе ты слывешь отпетой хулиганкой, которая только и знает, что устраивать всякие каверзы. Никогда не забуду, как я смеялся, когда Дэн рассказывал мне о том, как в седьмом классе у вас прошла контрольная по математике!

Алекс весело рассмеялась. Цикада скривился.

Он ненавидел её смех.

– Ну что, на малиле полетим?

– Нет, это неинтересно! Давай лучше наперегонки!

Мелиф, измученно вздохнул и запихнул бутылку за пазуху.

– Ну давай...

Они спустились по лестнице и оказались точнехонько под фонарем. Тени исчезли и вновь появились, искусственно растянувшись по земле.

Черная ворона, резко взмахнув крыльями, устремилась в звездное небо.

Серый волкодав, дерзко клацнув зубами ровно у её хвоста, побежал вперед.

Цикада усмехнулся. Он знал о вторых ипостасях Алекс и Мелифа, но ему и в голову не могло придти, что они так развлекаются, ибо из разговора было понятно, что "наперегонки" они бегают/летают уже не первый раз.

Как дети...

Цикада развернул сверток и обнаружил в нем запонки зеленого цвета. Немного подумав, он положил их на правую ладонь. Из голубого кольца на среднем пальце вырвались крошечные потоки воды и обволокли запонки, кристаллизуясь и образуя прекрасные узоры. Запонки стали в полтора раза объемней, но стали выглядеть очень богато.

Аркадий надел их и следующие десять минут с удовольствием смотрел, как они сверкают в свете ночных фонарей.

Мелиф

Пес и ворона прибыли на место с интервалом в десять минут. Первым был Мелиф.

Как всегда.

Убедившись, что вокруг никого нет, он вновь обернулся человеком. Огляделся. Даже подстветка у "Эмми" была такая же, где у Эрмитажа. Артем раздраженно вздохнул. Манера копировать мир Крала здорово ему не нравилась. Зачем подражать несовершенному? Когда он впервые посетил город Крок, его чуть удар не хватил. Вылитый Санкт-Петербург, только людей поменьше, и нет неоновых вывесок, потому как в мире Ящера не пользуются электричеством. В случае с отоплением, освещением и теле-радиокоммуникациями мир Ящера остался в позапрошлом веке, в ходу до сих пор были свечи, камины и почтовые звери.

Дилак был столицей материка Мирадилин, но, слава богам, кроме Кремля, не имел ничего общего с Москвой.

– Опаздываешь, – обратился он к зашуршавшим кустам. – Зима на дворе, могла бы лететь и побыстрей.

Ворона с трудом выпуталась из колючих ветвей декоративного кустарника и перед обращением клюнула Мелифа в макушку.

– Пошли, – Алекс-Владлена с каменным лицом направилась к Залу Ожидания.

Артем хмыкнул. Да уж, таким матерым преступникам, как им с Алекс только и остается, что в предрассветных сумерках пить шампанское в бокалах, сотворенным из Тьмы, в неубранном Зале Ожидания порта.

К пол восьмому утра, когда в бутылке осталась ровно половина, Алекс повеселела и даже позвала Вику, присоединиться к празднованию. До конца смены, то есть на полчаса.

Мелиф понял её задумку, поэтому не возражал, хотя любой городской служащий вызывал у него неконтролируемый приступ головной боли.

Виктория была навеселе, видимо Алекс была не первой (или не последней), кто пришел проведать её, несчастную, в самую плохую смену года. Поэтому убедить девушку, что её сменщик (бойкий седовласый старичок, пришедший в компании противного мужика с патлатой бородой, в которой запутались остатки еды) уже пришел и ей пора домой было непросто. Но они справились.

– Влада, будь добра, больше не спаивай эту дуру, – противный мужик оказался начальником порта: сегодня ждали корабль с особо ценным грузом.– Или я буду вынужден рассмотреть вопрос о целесообразности твоего нахождения в нашем коллективе.

– Прошу прощения, Андрей Валентинович, я сглупила. Но, поверьте, сегодня ночью никого не было, поэтому...

– Только поэтому ты еще не уволена, – отрезал Андрей Валентинович, всём своим видом показывая, что разговор окончен.

Алекс вежливо (хотя Мелифу показалось, что он услышал скрип зубов) попрощалась с начальником и невозмутимо направилась... к складам.

Удостоверение служащего Конторы позволило Мелифу сделать то же самое.

– Я не уверен, что это надо делать прямо сейчас. Через три часа совещание, а я еще не ложился. Ты тоже.

– Брось, – отмахнулась от него Алекс, открывая дверь, на которой было написано: "Вещи для ношения на теле. "Якорь". Источник – Лестинар". – Потом поспим. Я хочу всё-таки немного отработать свое нахождение здесь в виде бомжа.

– В мире Ящера нет бомжей, – хмуро ответил Мелиф, вскрывая первый ящик с дрянной, но крайне дешевой одеждой, производимой на Лестинаре.

– Правда? – удивилась Алекс. – Ну и ладно. Хорошо.

– Плохо, – возразил Мелиф. – Смотри.

В его руках лежал Магический Кристалл Огня.

– В этом тоже, – с отчаяньем прошептала Алекс выуживая из складок одежды оранжевый шарик. – Он подкупил всех!

– Не думаю, что именно подкупил. Я знаком с капитаном "Якоря". Он ненавидит Ящера. Но запугать твой отец может кого угодно. Это плохо, Алекс. Такими темпами он быстро накопит необходимое ему количество МКО. Нам надо торопиться. – Мелиф кинул шарик в карман и закупорил ящик. – Пошли отсюда. Сегодня на собрании расскажем об этом всём нашим.

– Хорошо, – Алекс сделала то же самое. – Ты прав. Но кое-что сделать я могу прямо сейчас.

– Арестовать груз? – понимающе кивнул Мелиф. – Давай. Только это не поможет.

– Поможет, – возразила Алекс, выписывая ордер. – Ящеру, как минимум, понадобится еще один корабль. Потому что "Якорь" теперь снимется с якоря не скоро.

Цикада

К трем часам дня Блэк всё-таки соизволил прийти на совещание, которое сам же назначил на одиннадцать. В кабинете его ждала дивная картина: Гроза и Цикада, играющие в морской бой уже, наверное в пятнадцатый раз; Ринат, от скуки затеявший нудный отчет для Конторы (который, к слову, он не мог сдать уже два месяца); Мелиф, скрючившийся над каким-то списком и в довершении всего спящая на стуле в углу Алекс. Хэхэла, выпросившего один день на посещение родного мира, решили не трогать.

–Как мило с твоей стороны всё-таки явиться, Блэк, – заметил Гроза, метким "выстрелом" добивая последний корабль Цикады.

– Начальство не опаздывает, – отрезал порядком смущенный Алексей, попросту проспавший всё это время.

– Оно задерживается, – согласился чем-то довольный Мелиф, пряча мятую бумажку с загадочным списком в карман. Гроза подозрительно посмотрел на него, на что Артем лишь ослепительно улыбнулся. Привстал и легонько потрепал Алекс по волосам. – Вставай, соня! Наш грозный начальник почтил нас своим присутствием!

Алекс вяло мотнула головой, но соизволила открыть один глаз и недовольно посмотреть на Блэка.

– Мог бы и попозже зайти. Я как раз бы выспалась, – заявила она, усаживаясь за стол совещаний.

Блэк уже давно привык к подобной наглости, считая, что нельзя требовать от подчиненных того, что не умеёшь сам. В конце концов, он действительно сам виноват.

– Извини, позже не получилось, – он развел руками. – Надеюсь, ты ввела присутствующих в курс дела?

– Да.

– Прекрасно, значит можно не терять время и распределить поручения.

Саша вздохнула и сотворила из Тьмы чашку кофе без молока. Залпом выпила её и, поймав умоляющий взгляд Рината, сотворила кофе для всех.

– Сначала нужно ввести в курс дела тебя, Блэк, – глядя на эти махинации промолвил Гроза. – Наши доблестные "сотрудники", которых разыскивает Контора и которым сидеть бы тише воды, ниже травы, устроили гонки до "Эмми" и обратно, попутно выяснив, что ни один корабль, приплывающий сюда, не обходится без контрабанды МКО. Это их так возмутило, что они даже узнали о том, что сегодня в двадцать два часа прибывает особый груз, досматривать который будет лично начальник порта. Причем получателем объявлен некий Никита Гришенко, житель Крока, в базе Конторы он не значится и в списке особых лиц Мирадилина его нет. Но тем не менее в его адрес прибудет около пятидесяти ящиков. Угадай их содержимое с трех попыток.

– Магические Кристаллы Огня, – мрачно "угадал" Блэк. – Мы не можем допустить, чтобы груз дошел до получателя. Ринат, я хочу чтобы ты организовал нападение на транспорт по пути в Крок. Справишься?

– Конечно, – кивнул тот, смакуя кофе. Блэк подозревал, что Ринату просто нравится поглощать всё, что сотворено Тьмой. – Возьму ребят из близлежащих поселков и в путь. А то они совсем засиделись без дела.

– По словам Андрея Валентиновича транспорт прибудет четвертого января, но мало ли что. Будет лучше если вы будете готовы уже сегодня, – заметила Алекс.

– И без тебя знаю, – огрызнулся Ринат. – Лучше пригони по возможности "Банду". У этих ребят хорошо получается быть связными.