Текст книги "Договоренность: Семья Ферро. Книга 1 (ЛП)"

Автор книги: Х. М. Уорд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 6 страниц)

Х. М. Уорд
Договоренность

Глава 1

Ужасно холодный ночной воздух. И это только добавляет кошмара к тому, что я застряла в своей машине-доходяге в этом маленьком черном платье. Я пытаюсь завести мотор, пока стою на красном. Моя небольшая, потрепанная жизнью машина и так передает привет из 80-х, так еще и глохнет, будто бы я не пытаюсь всеми силами реанимировать двигатель, в то время как держу ногу на тормозе. Я веду обеими ногами машину, которая, предполагалось, должна работать на автоматической коробке. Обогреватель тоже не радует. Если я пытаюсь его включить, я получаю в лицо огромную кучу белого дыма. Это, блин, «круто», в самом уничижительном смысле этого слова. На худой конец машина хотя бы моя. Она помогает мне добраться туда, куда мне нужно, в большинстве своем.

Светофор поменял цвет на зеленый, и… я все испортила. Я как следует не газанула, машина затряслась и снова заглохла. Недовольно ворча, я схватила жестянку со специальным раствором. Машины сзади меня начали громко сигналить.

Я их игнорировала. Они могут объехать меня. Я схватила банку с сиденья рядом со мной, толчком открыла дверь и подошла к капоту. Я потрясла ее и распылила содержимое во впускное отверстие двигателя. Машина заведется, как только я поверну ключ, и тогда я смогу убраться от этого стыда посреди дороги подальше.

Ночной воздух, бодрящий и морозный, наполненный выхлопными газами. Эта дорога всегда загружена. И не важно, в какое время дня и ночи ты по ней едешь. Озлобленные водители кругом объезжают меня. Каждый куда-то спешит. И это нормально, часть менталитета обычного жителя Нью-Йорка. Я услышала свист в свой адрес, когда машина, полная парней, пронеслась мимо меня. Я показала им средний палец, и услышала их отдаленный смех, когда их машина скрылась из виду.

Сегодняшний вечер не может стать еще хуже. Я закрутила колпачок на банке с раствором. И тогда это произошло. Моя ночь перекрутилась на 180 градусов и стала полным отстоем.

Закрыв капот так, что он сильно хлопнул, я посмотрела через лобовое стекло.

– Эй!.. Серьезно?? – спросила я парня, который прыгнул на мое водительское место.

Он был одет в когда-то явно голубое пуховое пальто, и у него была недельная щетина. Он повернул ключ, и моя колымага ожила. Он газанул и тронулся, объезжая меня. Я стояла на дороге и просто смотрела на него. Что за идиот. Ну, кто может додуматься украсть эту еле ползающую кучу металлолома?

И все же, это моя чертова машина, и она нужна мне. После ночи, что я пережила, я не хочу догонять его, но я должна. Мне нужна эта машина. Я сорвалась с места на полной скорости. Мои легкие начали гореть огнем, когда я вдохнула смесь морозного воздуха с выхлопами. Я бегу вниз по обочине, стараясь оббегать мусор, что валяется рядом в стоках. Мое внимание четко сконцентрировано на моей машине. Я стараюсь бежать еще быстрее, мое тело протестует, но я не могу сейчас остановиться. Он все дальше уходит от меня.

Я, наверно, пробежала уже целый квартал, когда какой-то парень на мотоцикле притормозил около меня.

– Этот парень украл твою машину, – его голос звучал шокировано.

Я не могла видеть его лицо из-за надетого на нем черного шлема. На шлеме был затемненный щиток, что скрывал его.

– Да неужели, Шерлок! – я фыркнула и продолжила бежать.

Моя сумочка в машине, моя единственная пара пригодных для носки туфель, мои книги – оуууу, чееерт – мои книги. Я заплатила за эти книги шутку баксов. Они мне важнее, чем эта машина. Я побежала быстрее. Мое платье колыхалось волнами около моих бедер, в то время как кеды давали мне возможность лучше бежать. Мое тело больше не хочет это выносить. Боль в моем боку стала такой невыносимой, что кажется, все тело скоро развалится на куски.

Парень на байке начинает раздражать. Он подъехал ко мне и поднял защитный щиток шлема. Я посмотрела на него, гадая, что он делает. Байкер глянул на меня, как на сумасшедшую.

– Ты что, пытаешься поймать его?

– Да, – кивая в сторону угонщика, я фыркнула.

До съезда с магистрали еще три светофора по этой дороге, и тогда уже выезд на оживленную улицу. Если он попадет на красный, машина заглохнет, и я смогу до нее добраться. Мои легкие горели, и было не самое лучшее время, чтобы все это объяснять незнакомцу. Машина уже проехала на первый светофор.

– Если он остановиться, машина заглохнет.

– Тебе нужна помощь? – он посмотрел на машину, затем на меня.

Я остановилась и чуть не навернулась. Твою ж мать, я уже на исходе. Я кивнула, и закинула ногу сзади на его байк. Машины освещали нас и проносились мимо. Мне уже было все равно. Обхватив руками его за талию, я, крепко держа его, сказала:

– Поехали.

– Вообще-то я собирался вызвать копов для тебя, но это тоже может сработать.

Его голос был удивленным и забавным. Я держалась за его прекрасно сложенный торс и просто приклеила себя к его спине. Он был одет в кожаную косуху, и я могла ощущать его стальные мышцы через мягко выделанный материал куртки. Он влился в поток машин и маневрировал через ряды. Ветер растрепал мои волосы, и мои ресницы трепетали от сильных порывов. Мы подрезали и объезжали, подбираясь все ближе и ближе к моей машине. Мое сердце билось так часто, что казалось, вот-вот взорвется.

Я вижу свою машину. Она проезжает на второй светофор. Парень на мотоцикле стукнулся в нее, и байк пролетел на втором перекрестке прямо перед тем, как сменился цвет светофора. Я старалась не завизжать. Моя юбка взлетела вверх к моим бедрам, но я не отпускала талию парня, чтобы ее поправить.

Мы уже практически на месте, когда вор успел проскочить на третий светофор. Машина спереди него остановилась, заставляя угонщика также притормозить. Как только он убрал ногу с педали газа, моя машина затряслась снова, и белый дым повалил из выхлопной трубы. Мотор умолк. Дверь со стороны водителя открылась и парень побежал.

Незнакомец притормозил около моей машины. Я быстро слезла с пассажирского места байка, мое сердце билось невероятно быстро. Я не могу позволить потерять себе все вещи. Я и так их едва только заработала, и имею то, что имею. Я посмотрел на свою машину. Все как было, так и осталось на месте. Я повернулась обратно к парню на байке и, наконец, одернула свою юбку.

Заправляя себе волосы за ухо, я сказала:

– Спасибо. Я, наверно, выглядела ненормальной.

Он приподнял затвор шлема и ответил:

– Да без проблем. С твоей машиной всегда такое происходит?

Его голубые глаза встретились с моими, и в моем животе запорхала нехилая куча бабочек. Черт возьми, он симпатичный. Нет, не так – он невероятно горяч.

– Что значит «такое»? А, что постоянно крадут? Хах, нет, не всегда.

Он улыбнулся. Его щеки были покрыты легкой щетиной. Я едва это могла видеть из-за надетого шлема. Он приподнял бровь и спросил:

– Это случалось раньше, не так ли?

О, больше, чем ты можешь подумать. Преступники на самом деле глупы.

– Давай остановимся на том, что это уже не первый раз, когда я преследую кого-то на своей машине. Но так далеко, аж до развилки, пока никто не угонял. На этом чертовом светофоре стоишь вечность, и я уже свыклась, что меня обкрадывают на одном и том же месте. Ты можешь подумать, что я должна была разобраться с этим к этому времени, но …

Но я по жизни всегда готова к вызовам судьбы и предпочитаю бегать за ворами моей машины.

Я замолчала и сжала губы. Его глаза прошлись по моему платью и остановились на моих кедах, перед тем, как снова вернуться к моему лицу. Ну, супер, теперь он думает, что я психопатка.

Повернувшись обратно к машине, я схватила другую банку со специальным раствором с заднего сиденья и пошла к капоту. Я бросила последнюю банку где-то позади меня. Я открыла капот и побрызгала. Мне так холодно, что я вся окоченела. Идя обратно до водительского места, я покачала головой и сказала:

– Кто крадет машину, которая еле ползет?

– Тебе нужна еще какая-нибудь помощь?

Парень удерживал мой взгляд пару секунд, и вот снова они – чертовы бабочки. Он казался вполне искренним, что еще больше обескураживало меня. Странное желание вывернуть ему свою душу наизнанку пронеслось сквозь меня, но я погасила в себе этот порыв.

Сжав губы, я покачала головой и проглотила ком в горле. Сегодняшний день – просто кошмар. Я полностью одна. Никто мне не помогает, но этот парень помог.

– Да нет, все в порядке.

Я солгала, садясь в машину и захлопнув дверь за собой.

– Спасибо, что подвез.

Я завела двигатель и улыбнулась ему. Окно было опущено, оно не поднималось.

– Всегда пожалуйста.

Он кивнул мне так, будто хотел сказать что-то еще. Все, что я видела на его лице – это его кристально голубые глаза и красивые губы. Он сидел на мотоцикле, который стоил больше, чем все мое обучение. Он был при деньгах, у меня же не было ни гроша. Чувство угрызения совести вдруг прошло сквозь меня. Но мне нужно ехать. Люди, у которых есть все и такие, как я, не созданы быть вместе. Я уже выучила этот урок однажды. Мне не нужно повторять его снова.

– Спасибо, – сказала я до того, как он спросил бы мое имя. – Возможно, еще увидимся.

Я улыбнулась ему и поехала прочь, едва сдерживая слезы, что наворачивались на мои глаза.

Это странно. В мире столько гадких, подлых людей, и в один из самых худших дней моей жизни, когда я наконец-то встретила другого, милого и приветливого человека, готового помочь, я уезжаю от него прочь.

Глава 2

Мое платье колыхалось около моих колен, в то время как я шла по коридору кампуса в свою комнату. Книги я держала в одной руке, туфли в другой. Сумка на плече. Ключи были в руке, я вставила один в замок и повернула. Ручка повернулась, и я, пихнув дверь, вошла внутрь. Дверь ударила обо что-то. Облокотившись, я ударилась головой и уронила все, что держала в руках. Было поздно, и я была чертовски уставшей. Я толкнула дверь ногой, зная, что Эмбер (самая худшая соседка на планете Земля) заблокировала дверь, чтобы потом я не смогла войти.

– Открой дверь!!! – прокричала я и толкнула дверь еще раз, но она снова не открылась.

Я подобрала книжки с пола и протиснула их в образовавшуюся щель в дверях. Я схватила свои туфли, сумочку и побрела к комнате Мелани. Я постучала в приоткрытую дверь и заглянула.

– Эээй, как там проходит твоя ночка? – Мелани прильнула к зеркалу, надевая свои серьги, которые болтались из стороны в сторону.

Они блестели, как солнечный свет, контрастируя с ее темными волосами. Ее кожа была цвета карамели, и такого же цвета глаза. Она выглядела как настоящая супермодель. На ней было надето платье с глубоким декольте, которое облегало ее тонкую талию.

– Да вообще полный кошмар. – Сказала я, лежа на ее кровати и глядя в потолок. – У меня снова пытались угнать машину. Я правда думала, воры будут умнее, но оказалось, что нет.

Она повернулась и посмотрела на меня.

– Ты в порядке?

– Да, все путем. Одни парень помог мне. Я смогла вернуть свою машину, и тот идиот, что ее угнал, даже не смог ничего украсть толком. Он убежал, когда машина заглохла. Что за придурок. – Я пыталась массировать свои виски пальцами, чтобы остановить надвигающуюся головную боль, которая угрожала скоро начаться и взорвать мой мозг вдребезги.

– Что еще произошло? – спросила Мелани так, будто иметь каждодневные проблемы с угоном тачки – это норма моей и так хреновой жизни. – Ты какая-то отстраненная, потерянная.

Я и есть такая. Я умолкла на мгновение. Я хочу рассказать кому-то, но у Мел есть деньги, а у меня нет. Я работаю не покладая рук, но все равно не могу заработать достаточно. Я тяжело сглотнула и сказала:

– Я больше не могу так, Мел. Я не могу работать и учиться одновременно. Если моя успеваемость будет ниже индекса 3.5, я потеряю свою стипендию, но если я не буду работать… – Я застонала, прикрывая свое лицо руками.

– Ааа, ты не хочешь жить, все ясно, я врубилась. – Сказала она, откладывая свою косметику в сторону.

– Я не знаю, что делать. У меня мега тяжелый тест в понедельник, а я еще даже не удосужилась открыть книгу по этому предмету. И, когда машину снова угнали – черт – все, о чем я могла думать, это то, что я, скорее всего, провалю этот тест в понедельник без этой чертовой книги. Я бежала вниз по проспекту Диер Парк, как лунатик, преследуя мой украденный учебник.

Кровать рядом со мной прогнулась, и я поняла, что Мел присела ко мне.

– Тебе нужна новая работа, милая.

– Я в курсе, но везде все одно и то же. Никто не хочет платить больше. Я работаю до седьмого пота, прихожу домой к ночи и валюсь с ног. До сих пор ем эту лапшу быстрого приготовления. Я этого больше не вынесу.

Она взяла мою руку, убирая ее от моего лица. Ее золотисто карие глаза встретились с моими.

– Слушай, я должна забежать засветиться на работе, позаботиться о кое-каких бумагах на завтра и сделать пару вещей еще. Мой босс собирается быть в том месте. Ты должна прийти и встретиться с ней.

Я взглянула на нее.

– Что? И работать в отеле?

Мел весело мне улыбнулась и кивнула.

– Да, я имею в виду, почему нет? Эта хорошая работа, платят великолепно, и часы работы просто супер гибкие. Я работаю там меньше тебя, и получаю гораздо больше.

– Оу, это было прямолинейно, даже резко.

Она встала и расправила свое платье.

– Тебя необходимо было встряхнуть этим, Эвери. У тебя сейчас полный бардак в жизни, твоя машина – еле передвигающийся адский механизм, и ты совершенно одна. Один чек на крупную сумму кое-что да исправит в этой ситуации.

Я не хотела никуда идти. Все мое тело болело. Я устала, и идея идти куда-то кажется ну просто адом. Но в тоже время подруга права. Деньги улучшат мою невеселую ситуацию.

– Итак, раз мы говорим прямо и по делу, о каких суммах идет речь?

– Больше, чем ты себе можешь представить. Хватит оплатить твои счета, да еще останется. Что ты зарабатываешь в месяц, я получаю за неделю. – Она смотрела на меня своими янтарно тигриными глазами, и я подскочила на кровати.

 – Ты что, серьезно, что ли? – Я думала, Мел прикалывается надо мной, но она кивнула. – Да что, черт возьми, ты делаешь?

Мел рассмеялась и покачала головой.

– Просто пошли со мной. Поговори с моим боссом. Если ты подойдешь по всем параметрам, она даст тебе работу. Это же то, что ты хочешь, ведь так?

Приподнимаясь полностью с кровати, я пробормотала:

– Ладно, ладно, ты убедила. Хорошо, я приду. Но у меня сегодня еще время «милых добрых разговоров за чашкой чая» с Эмбер.

Мелани ответила с насмешкой в голосе:

– О да, хах, ну еще бы.

Глава 3

Мелани вела свою черную спортивную машину-купе (двухдверный закрытый автомобиль – здесь и далее прим. пер.), что по сравнению с моей доходягой было просто раем. Окна поднимались и опускались. Обогреватель работал. О, СВЯТЫЕ БОГИ ВСЕХ ЗЕМЕЛЬ, обогреватель!!! Я могла просто умереть от счастья. Я удобно устроилась на кожаном сиденье, когда оно начало подогреваться.

– Ты знаешь, я могу жить в этой машине.

– Святые ежики, да мы должны немедленно избавить тебя от этой бедной развалюхи. Ты вообще слышала, что ты только что сказала? – Она мельком взглянула на меня, затем снова уставилась на дорогу.

Я кивнула, и мне на самом деле было абсолютно все равно. Сиденье стало теплым, моя голова удобно откинулась и глаза закрылись.

– Попробуй пожить с Эмбер вместе один семестр, и мы посмотрим, какую несусветную чушь ты станешь нести.

 – Да блин, она что, снова от тебя закрылась?

 – Ага, – я кивнула. – Она, скорей всего, занимается сексом со своим стрёмным парнем на моей кровати. Мне нужно больше Лизола (дезинфицирующее средство, торговая марка Лизол).

Я содрогнулась, думая об этом. Прийти к тому, чтобы оказаться в одной комнате с такой мерзкой соседкой, было выше моего понимания. Такое чувство, будто университет, задавая мне все эти вопросы о выборе подходящего соседа в специальном бланке, просто проверял, могу ли я с толком пользоваться карандашом. Я считала, что уже доказала это им, когда проходила SAT (отборочный тест) (стандартизованный тест Совета по вступительным экзаменам в колледж или университет, предлагаемый абитуриентам). Хмм, видимо, нет.

Мелани с легкостью проскакивала среди потока машин. Мы остановились на светофоре, и она посмотрела на меня:

– Слушай, тот ее парень меня конкретно пугает.

– Меня тоже. Такое чувство, будто она специально ищет «я будущий уголовный преступник, детка» парней. В общем, моя нервная система сейчас очень измотана. Я больше не могу разговаривать об Эмбер. Мои бедные глаза уже дергаться начали.

 И это правда. Под правым веком внизу уже чертова дискотека из конвульсий. Я прижала палец к глазу, стараясь успокоить это и не испортить макияж.

– Ок, замнем эту тему. Итак, давай обсудим что-нибудь другое. Например, ты встречаешься с кем-нибудь?

Я сразу рассмеялась в ответ, а потом поняла, что она на самом деле спрашивает об этом.

– Эмм, нет. Разве у меня для этого есть время? Если я не на учебе, я на работе. У меня даже нет времени на сон. И ты еще спрашиваешь, хожу ли я на свидания? – передразнила я ее, затем рассмеялась, покачав головой. Мои темные волосы упали мне на плечи.

– Эй, эй, полегче, Куджо. (от англ. Cujo. Кинофильм, экранизация по роману Стивена Кинга. Куджо звали собаку главных героев, которая заразилась вирусом, стала бешенной и начала убивать людей). Я просто спросила. Пыталась как-то нащупать ход текущих событий.

– Каких событий? Событий, которые никогда не случаться здесь, в этой версии ада.

 – Звучит как-то не айс, Эвери.

Я улыбнулась ей. Она ведь всего лишь пытается мне помочь.

– Прости, я не хотела огрызаться на тебя. Сегодня был худший день в моей жизни. Кроме того гавнюка, что украл мою машину, мне попался наихудший клиент на работе. Он кричал на меня, наверно, целую вечность, а затем отправился к моему боссу. Я что, чертова хозяйка этого всего? Как будто я обязана была отвечать еще и за ту еду, что ему принесли. – Я прижала пальцы к голове и облокотилась на дверь.

Моя работа заключается в том, чтобы правильно и удобно рассаживать посетителей в стейкхаусе. И это все. У меня больше нет других обязанностей, но тот парень не унимался. Он думал, что его вечер навсегда испорчен конкретно из-за меня. К тому времени, как он добрался до нашего менеджера, так вышло, что уже все оказалось исключительно моей виной. Мой босс заставил меня чувствовать себя так, будто это я виновата во всем произошедшем. И это только прибавило мне «радости» в этот вечер. Я сидела, бессознательно крутя прядь волос между пальцами.

– Это был всего лишь один из паршивых дней, и мне уже плохо от всего этого.

 – Моя работа, конечно, не верх чистоты и невинности, но даже я не сталкивалась с таким дерьмом. – Мел потянулась на своем месте.

Я глянула на нее.

– Не верх чистоты и невинности? Что ты имеешь в виду?

– Ты просто должна дождаться, и сама все увидишь. – Дальше мы ехали в тишине.

После сорока минут дороги мы оказались около какого-то здания на Манхэттене. Уличные фонари освещали обочину перед входом. Выглядело как обычные офисные постройки. Мы зашли внутрь и проехались на лифте до семнадцатого этажа. Когда двери лифта открылись, мы оказались на открытом пространстве. Комната была декорирована коричневыми оттенками с небольшими вставками цвета то тут, то там. Выглядело больше как офис.

Я посмотрела на Мел.

– Я думала, ты работаешь в отеле.

– Так и есть, но здесь я регистрируюсь перед началом. – Она прошла мимо меня и завернула за угол.

Я последовала за ней через коридор. Мел остановилась напротив входной двери в офис. Она поправила свое платье, будто бы нервничала, а затем постучала. Посмотрев сзади на меня, она сказала быстро:

– Ничего не говори. Просто слушай и отвечай только тогда, когда она спросит тебе о чем-либо.

Я нахмурилась. Какого черта я здесь делаю? Мел так разоделась, и по виду того где мы, это всего лишь пустое офисное здание. Нет ни музыки, ни шума. Просто полнейшая тишина.

– Входи, – ответил женский голос после стука, и Мел открыла дверь.

Какая-то женщина, лет сорока или чуть больше, сидела за стеклянным столом. Она даже не посмотрела на нас, когда мы вошли.

– Как раз вовремя. Проходи и закрой дверь.

Голос Мел немного дрожал, когда она сказала:

– Я привела кое-кого с собой, чтобы вы встретились.

Женщина за столом подняла свои глаза и посмотрела на меня. И немедленно обратила взгляд, полный недоумения и злости, к Мел. Мел, обернув себя руками, начала объяснять:

– Я ничего не рассказывала. Я только скала ей прийти сюда и поговорить с вами. Я не нарушила свой контракт, Мисс Блэк. Мне нужно сохранить эту работу, но моя подруга здесь потому, что также находится в такой ситуации, в которой и я была когда-то. И..я думала, вы ищете новенькую.

Я понимала, что должна молчать, как меня и предупреждала Мел, но я не могла. Я не могла допустить, чтобы Мел потеряла свою работу из-за меня.

– Все в порядке. Я могу и в машине подождать. – Я развернулась, чтобы уйти.

Женщина за столом поднялась со своего места. Ее взгляд бегло пробежался по мне. Она спросила Мел:

– Семья? Молодой человек? Какие-либо другие средства заработка?

 – Везде ответ «нет», – сказала Мел.

Я остановилась и тупо пялилась на них обеих.

 – Пойдемте со мной, юная леди. Нам нужно поболтать. Мелани может подождать здесь. – Женщина быстро прошла мимо меня.

Мы прошли к столику, который был в дальнем углу всего этого открытого номера-этажа. Позади нас стоял небольшой диван, и висели картины на стенах, отображающие какой-то неясный мне или странный вид искусства. Она присела за стол. Он металлический с зеркальной столешницей. Я присела напротив нее, скрестив ноги и заведя их под стул. Мне казалось, будто я нахожусь на интервью.

– Мисс Блэк, – начала я извиняющимся тоном. – Мне так жаль, что я прерываю ваш вечер. Мел сказала, что это хорошая работа, а мне она как раз и нужна. Поэтому я здесь.

Она кивнула мне. Мисс Блэк закинула ногу за ногу и расположилась на своем стуле.

– Сколько лет тебе? Двадцать два? – Я кивнула. – Семья?

 – Все мертвы. – Я все еще чувствовала комок в горле, когда говорила эти слова. Я гадала, пройдет ли это чувство когда-нибудь.

 – На кого ты учишься?

– Я хочу быть консультантом по брачно-семейным отношениям, когда я выпущусь. Для этого я сначала должна окончить курс занятий для студентов-выпускников и сам колледж. У меня довольно щедрая стипендия, которая покрывает мои занятия, счета и учебники, но еще я должна платить за жилье и еду.

– Тебе нужна работа с большим окладом и короче по времени? – спросила она, и я кивнула. – Ты с кем-то состоишь в каких-либо отношениях?

Мои брови поползли в верх от этого вопроса:

– Нет, но …

– Носишь пирсинг или имеешь татуировки где-нибудь? – Взгляд Мисс Блэк сканировал меня всю, будто бы она пыталась выявить все то, о чем спросила, прямо через мою одежду.

 – Нет, – выпалила я, смущенная. Какая к черту разница, имеет работник отеля татуировки или нет?

– И, я полагаю, на тебе сейчас твое лучшее платье и туфли. – Я кивнула, не собираясь отвечать.

Это все, что я могу предложить. Я думала, что выгляжу мило, но я уже побывала на работе, и потом еще эта фигня с машиной.

– Если ты собираешься работать на нас, мы ожидаем видеть на тебе соответствующую одежду. Есть отдельные магазины, где ты должна будешь закупаться одеждой. В целом, это не обсуждается. Для тебя это понятно?

 – Если, конечно, я смогу позволить себе покупать там вещи.

Она улыбнулась:

– О, поверь, ты сможешь себе это позволить. Итак, послушай. Ты кажешься той, кого мы как раз ищем – без обязательств и крепких связей, на машине, трудолюбивой и воспитанной.

Я старалась не улыбаться. Я все еще не знала, что это за работа такая, но мое сердце начало биться так быстро, будто я хотела получить ее очень-очень сильно. Мисс Блэк вытащила карточку из своего кармана и подтолкнула ее через стол ко мне.

– Это твоя стартовая зарплата. Будешь получать еженедельно, наличными.

Тревожный звоночек прошелся сквозь мое сознание перед тем, как я взглянула на карту. Наличные, почему только ими? Некоторые компании нанимают дополнительных работников вне их официального штата. Это не должно касаться меня, но коснулось, когда я приняла карту. Моя челюсть отвисла.

– Здесь больше денег, чем я зарабатываю за месяц! – Святые угодники! Мел не преувеличивала, когда говорила об этом.

 – Я знаю, и это только начало. Зарплаты начинаются с этой суммы. Кто проявляет себя лучше всех, тот и зарабатывает больше.

Я смотрела на кредитку и на огромную сумму на ней. Я, должно быть, что-то упускаю. Я посмотрела на нее и спросила:

– В чем заключается моя работа?

Мисс Блэк ухмыльнулась и сложила вместе свои ладони. Она направила свои указательные пальцы в мою сторону:

– Ага, а вот здесь все становится не так легко. Видишь ли, мы крутимся в одном из самом древнем бизнесе в мире – подбор необходимого партнера. Красивые молодые девушки приходят к нам, и мы заботимся о них, следим, чтобы они были в безопасности. Мы довольно тщательно отбираем свою клиентскую базу и стараемся исполнять оговоренные предпочтения, чтобы угодить по полной программе. Итак, сейчас, если ты…

От услышанного у меня отвисла челюсть. Я моргнула, когда она говорила, считая, что я, возможно, неправильно что-то поняла, но чем дольше я слышала ее речь, тем отчетливее понимала, о чем она. Я смогла найти в себе силы ответить и выдавила:

– Вы хотите быть моим сутенером? – Так, лады, сегодня точно худший день в моей жизни. Я смотрела на нее широко открытыми глазами. – А Мел знает, что…

Мел заговорила где-то сзади меня:

– Конечно, я знаю. Я работаю здесь, Эвери. Я высокооплачиваемая девушка по вызову, если тебе нужны такие условности. И глядя на тебя сейчас, я посчитала, что лучше сказать сразу так.

Я уже была готова сорваться со своего места и убежать, когда Мел положила свою руку мне на плечо и села рядом со мной.

– Я знаю, что ты чувствуешь, но послушай меня сюда. Мисс Блэк – уважаемая женщина. Это не то же самое, что идти работать на панель, понимаешь? Это больше выбор подходящего партнера.

 – За деньги, – закончила я.

– Ну, вот что в этом такого плохо, а? Я имею в виду, тебе придется работать несколько часов в неделю, получать неплохие деньги и быть под присмотром, если вдруг что. Мужчины-клиенты платежеспособны, проверены на связи с наркотиками и различными болезнями. Это намного лучше, чем встречаться, как все, по старинке.

– Это вообще не идет в сравнение с обычными свиданиями, Мел!! – Я поднялась, но Мел схватила мое запястье и усадила меня обратно на место.

Я так сильно зла на нее. Я хочу уйти отсюда, но это потому, что я ужасно расстроена. Я не могу поверить, что она привела меня в это место. Я не могу поверить, что она занимается этим!!

Мел вздохнула и посмотрела на меня так, будто бы все в порядке, а я, как малый ребенок, все порчу и не слушаю старших. Она считает, я недооцениваю ситуацию.

– Есть разные виды услуг, Эвери. Ты можешь выбрать: быть только милой сладкой девочкой для парня всего на один вечер, только и всего. Никакого секса. Это твои условия.

Я посмотрела на Мисс Блэк. Ее выражение лица было спокойным.

– Это правда?

Мисс Блэк кивнула:

– У нас разные клиенты с разными предпочтениями. Когда ты начинаешь работать на нас, ты рассказываешь нам, с чем ты согласна, что для тебя приемлемо и как далеко в расширении своих возможностей ты можешь зайти. Лимиты действий предусмотрены заранее, поэтому не должно возникнуть недопонимание. У тебя будет охранное устройство – гаджет – с собой всегда и везде. И ты должна будешь регистрироваться здесь каждую неделю.

 – Я…, – мой рот был просто открыт. Быть чьей-то девушкой для свидания при том, чтобы тебе за это еще и платили.. звучит не так плохо. – …Я не знаю.

Мел начала объяснять:

– Свидания не оплачиваются высоко, Эвери. Но это хороший способ увидеть, насколько клиенты тебе подходят. Я имею в виду, тот ли это тип парня, с которым ты могла бы переспать…, – Мел подмигнула мне и пожала плечами, будто бы это плевое дело.

Я разорвала зрительный контакт с Мел и уставилась на стол перед собой. Я стиснула руки у себя на коленях так сильно, что они побелели.

Мисс Блэк положила лист бумаги передо мной и ручку:

– Это список вещей, которые допускаются при свидании с клиентом. Ты можешь пометить те пункты, которые ты будешь согласна выполнять.

Я посмотрела на лист бумаги. Там были вполне обычные вещи – объятия, поцелуи, легкие поцелуи, французские поцелуи – а затем список стал более специфичным: поглаживание, петтинг (сексуальные ласки), оральный секс, вагинальный секс, анальный секс, и он все продолжался, становясь все страннее и страннее. Там были две колонки, заполненные всем, чем только можно. Фистинг (вид сексуальной практики: введение пальцев или руки (до запястья) во влагалище или анус партнёра)? Что это, черт возьми, такое?

Я покачала головой и отодвинула лист обратно к ней.

– Нет. – Я не могу сделать это. Было такое чувство, будто я стою на скользком склоне и вот-вот упаду вниз, задницей сначала,

 конечно.

Мисс Блэк поймала мой взгляд и смотрела на меня с мгновенье, будто бы хорошо знала меня.

– Насколько ты опытна, Эвери?

Я замерла на месте, и мои плечи вытянулись. Я повернулась к ней медленно. Мой ответ, наверное, был виден невооруженным глазом на моей лице, потому что Мисс Блэк улыбнулась мне такой улыбкой, какой улыбаются люди, когда открыли для себя что-то невероятно удачное.

Мисс Блэк дала мне другую карту. Эта была черная с белыми буквами. Я инстинктивно взяла ее.

– ЭТА тоже имеет свою четкую систему правил и цен. – Я струхнула под ее взглядом. Я думала, как она могла это сказать. Я держала карту в руках, не смотря на нее, сердце неистово стучало в груди.

Мел не поняла сразу:

– Что имеет свои отдельные правила?

– Твоя подруга девственница, вот что идет отдельно, – сказала Мисс Блэк, явно довольная ситуацией.