Текст книги "Доверься судьбе"

Автор книги: Гвендолин Кэссиди

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 9 страниц)

– Мне уже двадцать пять, – не выдержала Клэр. – Сдается, я не намного моложе вас.

Маркос снова улыбнулся. В его черных глазах зажегся лукавый огонек.

– Согласен, восемь лет – не препятствие.

Не препятствие – для чего? Клэр побоялась спрашивать. Собственно, она и так знала ответ. Похоже, все остальные – тоже. Девушка вспыхнула и потупилась. Ясно и другое: интерес Маркоса к ней носит лишь физический характер. Едва ли здесь может быть нечто большее.

Похоже, ее смущение лишь раззадорило наглеца. Должно быть, он из тех, кто любит сначала насладиться преследованием жертвы, а уж потом – сладостью победы. Ох, и как только ее угораздило ввязаться в подобной ситуации? Ведь она всего-то и хочет, что узнать правду. А теперь рано или поздно придется не только краснеть, оправдываясь за прежнюю ложь, но и, весьма вероятно, огорошить Маркоса известием, что он пытался флиртовать с близкой родственницей.

– И чем ваш отчим зарабатывает на жизнь? – задала очередной вопрос неугомонная Олимпия.

– Полиграфией.

– У него свое дело?

– Да, свое. – И весьма успешное, могла бы добавить Клэр, но не стала. К чему? Тем более что успех этот зиждился порой на весьма сомнительных сделках.

Олимпия вроде бы удовлетворилась полученными сведениями, но Клэр чувствовала, что передышка временная. Ничего, успокаивала она себя, это все лишь от праздного любопытства.

Часы пробили полночь, а общество и не думало расходиться. Наконец, чувствуя, что глаза у нее слипаются, Клэр сдалась.

– Надеюсь, вы не обидитесь, если я пойду спать. Я сегодня с семи утра в пути, да и прошлой ночью почти не спала.

– Разумеется! – пылко воскликнула София. – Ведь вы наша гостья. Прошу вас, не стесняйтесь и всегда поступайте так, как вам удобнее.

– Спасибо, – поблагодарила Клэр и порывисто добавила: – Вы просто образец гостеприимства, кирия Стефанидес.

– Зовите меня просто София, – великодушно разрешила хозяйка дома.

– Спасибо, – пробормотала девушка.

– Между прочим, наш род весьма древний и аристократический, – сочла своим долгом заметить Олимпия.

Пожелав всем доброй ночи и старательно не глядя в сторону Маркоса, Клэр поспешила удалиться. Древний аристократический род… Это открытие делало возможную связь между ее отцом и семьей Маркоса еще более призрачной. Что бы делал отпрыск знатного и богатого рода в самом заурядном английском университете?

Интересно, отыщется ли в округе еще одно семейство Стефанидес. Клэр тяжело вздохнула. Единственный способ выяснить все окончательно – это сделать то, что следовало бы сделать еще несколько часов назад: честно рассказать Маркосу правду. И дернул же ее черт за язык солгать! Ну ничего, пообещала себе девушка, завтра же соберусь с духом и все объясню. Ей надо лишь одно: узнать, кем был ее отец на самом деле.

2

Несмотря на усталость, Клэр проснулась около шести утра и заснуть уже не смогла. Приветливые лучи утреннего солнца выманили ее на балкон – полюбоваться на сад. Дальние холмы тонули в туманной дымке, которой предстояло развеяться через несколько часов.

Повинуясь внезапному порыву, Клэр вернулась в спальню, натянула легкие светлые брюки и рубашку. Как здорово начать день с прогулки по такой красоте!

Откуда-то из глубин дома доносились приглушенные голоса, но ни в коридоре, ни на лестнице никого не было, так что никто не спросил, куда это ей вздумалось идти в столь ранний час. Впрочем, едва ли кто из персонала осмелился бы оспаривать право гостьи гулять, где ей вздумается.

Но все равно, чтобы уменьшить вероятность встречи с кем-либо, девушка направилась не по парадной аллее, а по одной из боковых тропинок. Потрясающе! Все содержалось в образцовом порядке и свидетельствовало о немалом вкусе владельцев и отличной работе садовников.

Через некоторое время Клэр набрела на небольшой пруд. На его зеркальной глади красовались прелестные водяные лилии. Скамейка на берегу приглашала усесться и насладиться чудесным видом… Но на ней уже сидел еще один любитель ранних прогулок.

– Ой, я не думала, что кто-то уже встал, – неловко произнесла Клэр. – Захотелось, знаете ли, прогуляться перед завтраком.

Маркос с напускным раскаянием развел руками.

– Простите, если помешал вам. Я увидел вас в окно, – признался он. – И прикинул, что рано или поздно вы забредете именно сюда. Ну что, вам понравилось наше скромное жилище?

– Изумительно! – выдохнула Клэр. – Просто потрясающе! Не вилла, а мечта! Но почему вы не сказали мне, что принадлежите к аристократическому роду? – не удержалась она от вопроса.

Молодой человек небрежно пожал плечами.

– Я не приверженец сословных отличий.

– А вот Олимпия придерживается иной точки зрения.

– Моя сестра все цепляется за давным-давно отжившие традиции. – Он приглашающе похлопал по скамье рядом с собой. – Присаживайтесь. Посидим, поговорим.

– Нет-нет, мне пора возвращаться, – заторопилась Клэр. – А то опоздаю к завтраку.

– Вам подадут завтрак когда угодно, – любезно сообщил Маркос. В глазах его вновь вспыхнули искорки затаенного веселья. – Или вы боитесь меня?

– Ничего подобного! – с негодованием отвергла Клэр возмутительное предположение.

– А что тогда вы ко мне испытываете? – бесцеремонно спросил он.

Делать вид, будто она не понимает его намеков, было бы совершенно бесполезно. Да Клэр и не пыталась изображать святую невинность.

– А вы, однако, крайне высокого о себе мнения, – колко заметила она.

Похоже, ответ позабавил Маркоса.

– Это сейчас говорит ваша английская половина. А кровь Малаветиса за меня.

Вот сейчас бы и открыть ему правду! Но слова не шли…

– Как ни признательна я вам за то, что вы взяли на себя ремонт моей машины, но подружкой ваших милых игр я не стану, и не надейтесь, – сказала она вместо этого.

– Подружки по играм бывают у детей, – возразил Маркос, ничуть не смущенный гневной отповедью. – А мы с вами уже давно не дети.

– Мы с вами совершенно чужие друг другу люди, – отчеканила Клэр. – Вы ничего обо мне не знаете.

– Ну так расскажите, – предложил Маркос. И снова Клэр упустила такую подходящую возможность! Почему-то она никак не могла найти в себе силы для решающего признания.

– Мне пора возвращаться, – повторила она.

– Тогда и я с вами.

Маркос поднялся со скамьи – высокий, гибкий и поджарый, точно пантера. Клэр напряглась, когда он шагнул ближе, но Маркос даже не попытался притронуться к ней. Молодые люди бок о бок зашагали обратно к дому. Девушка уловила слабый запах туалетной воды и с ужасом вспомнила, что сама-то еще не приняла душ и даже не причесалась.

– А вы всегда поднимаетесь рано? – поинтересовалась она.

– Как проснусь, так и встаю, – беззаботно ответил Маркос. – Не позже шести, а иногда и чуть раньше.

– Даже если ложитесь в третьем часу?

– Привычка. А когда устаю, устраиваю сиесту посреди дня. Смотря по тому, много ли дел.

– Должно быть, у вас их хватает.

– Когда как.

Молчание затянулось. И снова Клэр пришлось придумывать тему для продолжения светской беседы.

– Вы превосходно говорите по-английски, – не покривив душой, похвалила она.

– Пожалуй, слегка книжно.

– Это не беда. Мой школьный учитель всегда говорил, что лучше следовать классическим образцам, чем «варварству», как он называл современную манеру выражаться.

– Кстати, позвольте полюбопытствовать? – Настала очередь Маркоса украдкой взглянуть на свою спутницу. – Зачем вы приехали в Домокос, если отец ваш родом из Фив?

Признайся же! Покончи раз и навсегда со всякими недоразумениями! Внутренний голос настоятельно призывал Клэр действовать, но она вновь не вняла ему.

– Ну… он жил там, – ответила она, в душе кляня свою оговорку. – Но родился здесь. Вот я и решила заехать еще и сюда.

– Понятно. – Маркос явно недоумевал, почему она ни слова не сказала об этом накануне вечером. – Признаться, не могу припомнить семейства с такой фамилией, – продолжил он несколько секунд спустя. – Но старожилы наверняка должны что-то помнить. Попробую навести справки.

Ох, все глубже в болото! Клэр совсем приуныла. Ну что, скажите на милость, заставляет ее выдумывать все эти небылицы? Ее, такую правдивую!

Молодые люди дошли до дома. Опередив спутницу, Маркос открыл перед ней дверь. От его близости кружилась голова, сердце готово было выпрыгнуть из груди. А тут еще промокшие после прогулки по росе босоножки скользили на мраморном полу террасы. Так что Клэр оступилась и упала бы, не подхвати ее Маркос.

– О, будьте осторожнее!

Он не пытался отпустить ее – так и стоял, обвив рукой тонкую талию и крепко прижав Клэр к себе.

– Непременно, – пообещала она. – Спасибо. Со мной уже все в порядке.

Маркос засмеялся низким, раскатистым смехом. И губы его на миг прижались к нежной шее девушки. Клэр бросило в жар.

– Я бы предпочла, чтобы вы воздержались от подобных… подобных выходок.

Он снова рассмеялся, но на сей раз отпустил ее. Клэр смерила нахала убийственным взглядом.

– Возможно, вы к такому и не привыкли, но повторяю: я не легкая добыча.

– А вам не кажется, что теперь уже вы демонстрируете не в меру высокое о себе мнение? – с насмешливой серьезностью спросил Маркос.

– В самом деле? – Принимая вызов, Клэр тряхнула головой, и в ее черных глазах вспыхнул опасный огонек.

– Нет. Только бесчувственный чурбан может, увидев, в тот же миг не возжелать вас. – Он не дал ей времени ответить, если она вообще могла найти подходящие слова для ответа. – Сегодня же начну наводить справки о семье Малаветис. Надеюсь, уже к вечеру удастся что-нибудь выяснить.

Напрасная надежда, убито подумала Клэр. Нелепый маскарад затягивался, и прервать его становилось все труднее.

– Я должна кое-что… – начала было она, но тут, как на зло, на террасе появился Алекос.

– Должны – что? – попытался подбодрить ее Маркос, не дождавшись продолжения. Но мужество уже покинуло девушку.

– Ничего. Забудьте.

Она оставила его стоять на террасе, а сама помчалась через холл, вверх по лестнице, к себе в спальню. Ситуация стала вконец невыносимой. Ах, будь у нее машина, честное слово, поставила бы на всей этой затее крест и вернулась подобру-поздорову домой. Подумать только! Испытывать такое безумное влечение к человеку, которого она не только почти не знает, но который к тому же вполне может оказаться ее близким родственником! А даже если выяснится, что они вовсе не родня друг другу, все равно она не из тех, кто готов завязать мимолетную интрижку. Маркосу же ничего, кроме мимолетной интрижки, удовлетворения сиюминутного желания, и не надо.

Завтрак подали в спальню в восемь часов. Клэр устроилась за столиком на балконе, наслаждаясь ласковым солнцем и чудесным видом. Ну как можно грустить под этим ясным синим небом? Должно быть, отец ее тоже не раз любовался этим же пейзажем, и может быть, с этого же самого места. Клэр поняла: как бы там ни было, а она не в силах уехать, не узнав мучающей ее тайны.

Позавтракав, она снова побрела вниз, понятия не имея, чем бы заняться. На террасе она обнаружила Олимпию. Та принимала солнечную ванну, лежа в шезлонге и явно копируя позу какой-то голливудской звезды, увиденной на фотографии в глянцевом журнале. Серебристое бикини едва прикрывало роскошные формы, помада и лак на ногтях были тщательно подобраны по оттенкам.

Клэр поздоровалась. Олимпия на миг приподняла темные солнечные очки и пренебрежительно взглянула на простенькое платье гостьи.

– Вижу, вы уже вполне оправились после вчерашнего, – заметила она, не удосужившись ответить на приветствие.

– Да, спасибо. – Вспомнив о правилах хорошего тона, Клэр добавила: – Завтрак был просто великолепен, но, право же, я могла бы и спуститься. Не хочу доставлять лишнее беспокойство.

– Ну, раз уж вы тут по приглашению моего брата, то и обращаться с вами будут, как с любым другим гостем, – с оскорбительным равнодушием ответила Олимпия. – Вы, конечно, понимаете, что вам необыкновенно повезло, раз уж он решил вам помочь. – Не дожидаясь ответа, она продолжила: – Однако позволю себе вас предостеречь. Возможно, Маркос начнет оказывать вам знаки внимания, ведь он же мужчина, а вы довольно привлекательны. Так вот, это ровным счетом ничего не значит.

– Иными словами, на брак я могу не рассчитывать. Спасибо, учту, – саркастически отозвалась Клэр, однако ирония ее пропала втуне.

– Отлично, – только и сказала Олимпия, опустила очки на нос и вновь откинулась на спинку шезлонга.

Кажется, мое присутствие тут нежелательно, догадалась Клэр. На миг ее охватило искушение остаться и позлить самодовольную снобку, но, подумав, девушка отказалась от этой мысли. Себе дороже.

Лучше отправиться в сад. С утра она успела посмотреть лишь крошечную его часть. Да, если дело и дальше так пойдет, то следующие несколько дней, пожалуй, придется проводить по большей части на свежем воздухе. Что, впрочем, в местном климате отнюдь не в тягость.

Девушка как раз переходила через подъездную аллею, когда из-за угла с ревом вылетел открытый спортивный автомобиль. Клэр судорожно отпрянула в сторону, потеряла равновесие и упала на одно колено, готовясь к неминуемой катастрофе. Завизжали тормоза. Машина резко остановилась буквально в сантиметре от нее. Водитель – красивый молодой человек – выскочил и бросился поднимать пострадавшую, извергая потоки извинения по-гречески.

– Ден каталавено, – должно быть, в сотый раз за последние сутки сказала Клэр. – Милате англика?

– Вы англичанка! – изумленно воскликнул он.

– Именно. – Девушка досадливо покосилась на ободранную коленку. – Скажите, а у вас тут принято гонять как на пожар?

Молодой человек озадаченно свел брови.

– Пожар? Какой пожар?

– Да нет, это выражение такое. – Клэр уже пожалела, что так сказала. – Имеется в виду быстро, только и всего.

– А, быстро, – просиял он, но тотчас же вновь нахмурился, увидев кровь на ноге девушки. – Вы ранены! Почему сразу не сказали!

– Да это пустяк. Царапина. – Клэр чуть приподняла подол, разглядывая ссадину.

– Нет-нет, надо поскорее промыть и перевязать, – заявил молодой человек. – Пока не попала инфекция.

– Непременно, – пообещала она. – Как только вернусь домой. Я тут гощу, – пояснила она на всякий случай и представилась: – Клэр Уоллес.

– Друг семьи? – Молодой человек был явно заинтригован.

– Не совсем. Видите ли, произошел несчастный случай. Моя машина сильно пострадала. А Ма… мистер Стефанидес любезно пригласил меня остаться тут, пока ее не починят.

Незнакомец пылко согласился:

– Узнаю Маркоса. Самый великодушный человек в мире. А я Спиро Костакис. Вы должны позволить мне отвезти вас на виллу.

– Да тут всего-то два шага, – запротестовала Клэр. – А я испачкаю вам кровью обивку.

– Ничего, отчистим. – Он распахнул пассажирскую дверцу. – Садитесь.

Прежде чем последовать приглашению, Клэр все-таки постаралась вытереть кровь платком. Мягкое сиденье послушно приняло контуры ее тела. Машина сорвалась с места, колеса едва не отрывались от земли. Клэр поморщилась. Ее новый знакомый был примерно одного возраста с Маркосом, а значит – лет на пятнадцать старше Элеаны. Однако по части безрассудной езды оба друг друга стоили.

Через считанные секунды автомобиль остановился перед входом. Спиро бросился вокруг машины, чтобы помочь вылезти Клэр. Девушка отчаянно сражалась с мягким сиденьем, не желающим отпускать пассажирку. Юбка ее от этой борьбы задралась самым непристойным образом…

– Спасибо, я сама, – сухо заверила Клэр, когда предупредительный грек попытался еще и поддерживать ее на лестнице.

– Боже! Да вы вся в крови! – вскричал точно по волшебству показавшийся в дверях Маркос.

Девушка вздрогнула. Вот уж кого она сейчас не жаждала видеть!

– Оступилась и разбила ногу, только и всего. – Ей не хотелось вдаваться в подробности. – А кирие Костакис меня любезно подвез.

– Спиро, – пылко поправил ее молодой человек. – Зовите меня Спиро!

Клэр улыбкой поблагодарила его.

– Хорошо, значит, Спиро. Пойду приведу себя в порядок, – добавила она, обращаясь уже к Маркосу.

– Вам тотчас же принесут все необходимое, – заверил он. – Надо убедиться, что в ране не осталось грязи.

– Ну конечно. – Вся эта суматоха уже начала надоедать Клэр. – Я вполне справлюсь.

– Ничуть не сомневаюсь, – сухо ответил он. – Ваша самостоятельность делает вам честь. Однако в данной ситуации придется вам примириться с посторонней помощью.

Похоже, мысль о том, что она может не согласиться, даже не приходила ему в голову. Клэр едва сдержала рвущийся с языка ехидный ответ и молча прошла к себе.

Как выяснилось, платье не только испачкалось, но и порвалось. Ну ничего, во-первых, можно зашить, а во-вторых, у нее и другой одежды полно. Так что починка подождет до дому, да и не такая уж она мастерица управляться с иголкой.

Не собираясь ждать, когда к ней придут, девушка включила в ванной горячую воду и принялась промывать коленку. Ссадина оказалась больше, чем ей казалось, да еще в рану набивалось полным-полно кусочков гравия. Поди вытащи все!.. За шумом воды Клэр не заметила, как в ванную вошел сам хозяин дома с маленьким ящичком в руках.

– Почему вы не подождали, пока я принесу аптечку! – укоризненно воскликнул он.

Клэр вздрогнула от неожиданности. Она сидела на стуле, поставив ногу на край ванны и задрав юбку до середины бедра.

– Я не думала, что вы сами ее принесете, – произнесла она.

Темные брови чуть приподнялись.

– По-вашему, это ниже моего достоинства?

– Да нет, не то чтобы… Просто мне казалось… – Она не закончила фразу и протянула руку за аптечкой. – Все равно большое спасибо.

Маркос и не думал отдавать ей ящичек. Положив его на мраморную полку над раковиной, он взял мыло и тщательно вымыл руки. Клэр запоздало сообразила, что ей и самой стоило сделать то же самое, прежде чем лезть в рану.

Просторная ванная вдруг показалась девушке крохотной. От столь тесного соседства с Маркосом кружилась голова, дрожали руки. А он тем временем невозмутимо достал из аптечки пинцет и присел на край ванны.

Медбрат из него вышел бы хоть куда – ловкий, умелый. Девушка завороженно глядела на быстрые движения длинных аристократических пальцев с тщательно ухоженными ногтями. Легко представить, как эти пальцы ласкают ее, скользят по ее телу…

Хватит! Какой стыд! Что за мысли! Клэр сама себя не узнавала. Конечно, в наши дни уже никто не сомневается в том, что женщины не меньше мужчин способны наслаждаться сексом без любви, но она-то всегда считала, что это не про нее. С ранних лет Клэр дала себе слово дождаться настоящей большой любви, такой, как была у ее матери с Никосом. И даже если сейчас она и испытывает искушение нарушить этот принцип, что с того – ведь Маркос, возможно, ее родственник.

Она невольно дернула ногой.

– Простите, если делаю вам больно, – извинился Маркос. – Ничего, осталось всего несколько крошечных осколков, а потом обработать йодом, и все.

– Ничего-ничего, – поспешила заверить Клэр. – У вас удивительно легкая рука. А изрядно, однако, я расшиблась.

– Слава Богу, обойдется без рубцов, – промолвил Маркос, не отрывая взгляда от своей работы. – Жаль было бы портить шрамами такую прелестную ножку.

– Послушайте, вы что, никогда не отдыхаете? – взвилась Клэр с неожиданной для себя резкостью.

На сей раз он поднял взгляд. На лице его отразилось удивление.

– Неужели мое восхищение кажется вам чересчур навязчивым?

Клэр заставила себя успокоиться.

– Нет. Просто слегка… дежурным.

– А, понятно. Вы думаете, я обращаюсь так с любой женщиной. – В глазах его вновь заплясали чертики. – Вы ошибаетесь.

Ну конечно, так он и сознается! – подумала Клэр. Да и вообще, как будто это имеет значение.

Йод немилосердно жег, но Маркос оказался непреклонен. Обработав рану, он ловко перевязал колено и наконец отпустил страдалицу.

– Завтра можете снять повязку, чтобы рана лучше затягивалась.

Клэр осторожно наступила на больную ногу и состроила недовольную гримасу.

– С восьми лет не. щеголяла разбитыми коленками!

– Ничего. Длинная юбка или брюки, которые в наши дни женщины носят сплошь и рядом, избавят вас от смущения.

Клэр вскинула взгляд на отражающееся в зеркале смуглое лицо Маркоса. С чего бы это ядовитый сарказм?

– Вы что, не любите, когда женщины носят брюки?

– Предпочитаю, чтобы женщины одевались как женщины, – подтвердил он. – Спросите любого мужчину – всякий вам то же скажет.

– Но Элеана-то ходит в брюках, – не удержалась от укола Клэр. – Не понимаю, как вы, при ваших-то взглядах, ей это позволяете, не говоря уж обо всем остальном!

– Я же сказал «предпочитаю», а не «требую», – последовал хладнокровный ответ.

Устыдившись, Клэр обернулась к нему.

– Простите. Я ляпнула не подумав. Вчера вы сказали, она только недавно из школы?

Маркос улыбнулся, но короткой и невеселой улыбкой.

– Ее выгнали из школы за поведение, позорящее доброе имя любого уважаемого заведения.

– Но не за прическу же и манеру одеваться!

– Прическа и манера одеваться – мелочи по сравнению с посещением самого злачного ночного клуба в городе. Причем, похоже, не впервые. На сей раз ее задержала полиция, когда она с компанией ввалились туда в поисках наркотиков.

Клэр ахнула.

– Не хотите же вы сказать, что Элеана на самом деле их употребляет?

– Она уверяет, что нет.

– И вы ей верите?

Маркос пожал плечами.

– Сам не знаю, чему верить. Словами не передать, до чего я сожалею, что поддался на уговоры и отправил Элеану в Швейцарию. Ее образование было достаточно полным и без этого «завершающего штриха», на котором она так настаивала.

– Наверняка она оказалась не единственной заблудшей овечкой, – предположила Клэр.

– Если вы имеете в виду, одна ли она сбежала из школы той ночью, то нет. С ней попались еще две ее одноклассницы. Американка и англичанка. Их тоже отослали домой.

– Понятно. – Как ни глупо, но Клэр было ужасно стыдно за свою соотечественницу. – Боюсь, вам от этого не легче.

– Что верно, то верно, – согласился Маркос. – Здесь-то справляться с этой взбалмошной девчонкой приходится именно мне. Пока она живет тут, я еще могу требовать, чтобы, она подчинялась определенным правилам поведения, но, как ни крути, моя власть над ней весьма ограничена. И если она вздумает бунтовать открыто, чем я отвечу? Не в угол же ее ставить!

– Да, она уже не ребенок.

– Ей восемнадцать, – сообщил Маркос. – Пора бы уже о своей семье и о детях задуматься!

– Но брак отнюдь не предел мечтаний каждой женщины. – Клэр чувствовала, что обязана возразить, хотя слабый внутренний голос предательски нашептывал: а что, если Маркос в чем-то прав?

Жгучие черные глаза скептически оглядели ее.

– Вы собираетесь прожить всю жизнь в одиночестве?

– Этого я не говорила. Все зависит от того, встречу ли я человека, за которого захочу замуж.

– И который вдобавок сам захочет на вас жениться.

– Безусловно. – Насмешка, пусть и достаточно беззлобная, настроила Клэр на воинственный лад. – Два сердца, нашедшие друг друга. Мужчина, которого стоит ждать.

– Сердца играют в этом лишь строго отведенную им роль, – невозмутимо возразил Маркос. – О разуме и о теле тоже нельзя забывать. Женщина, на которой я женюсь, должна удовлетворять всем моим запросам – как духовным, так и физическим.

– Типичное мужское самомнение! – взорвалась Клэр, не в силах терпеть его тон самодовольного превосходства. – Поделом вам будет, если… – Она осеклась, заметив, как заблестели у него глаза, и догадавшись, что ее нарочно дразнят. – Поделом вам будет, если вам натянут нос! – Однако врожденное чувство справедливости заставило ее печально добавить: – Хотя, должна признать, это вряд ли.

Похоже, Маркос откровенно развлекался.

– Так вы признаете, что такому, как я, трудно отказать?

– Признаю, что за вас играет не только внешность, мистер Стефанидес, – с намеком ответила девушка.

Если она намеревалась слегка сбить с него спеси, то не преуспела. Маркос легким пожатием плеч отмел эту колкость.

– Что бы там ни считала Олимпия, происхождение женщины, на которой я женюсь, не будет играть никакой роли. Как я уже говорил вам утром, сословные отличия всего лишь дань прошлому, к которым лично я не питаю никакого пристрастия… А значит, мне остается только внешность, о которой вы только что упомянули. Внешность, от которой вскипает и ваша английская, и ваша греческая кровь. Или вы по-прежнему станете отрицать это?

И он шагнул к Клэр. На губах девушки уже трепетал язвительный ответ, однако она смолчала, боясь, что еще больше накалит ситуацию.

– Что бы вы там ни задумали, лучше выбросите это из головы, – холодно посоветовала она, напуская на себя решительность, которой на самом деле ей не хватало. – Я уже предупреждала: в ваши игры я не играю!

– Слова… Пустые слова. – Он приподнял пальцем подбородок Клэр и прикоснулся к ее губам поцелуем – так нежно, так ласково, что у нее не нашлось сил сопротивляться.

Исчезло все, остались лишь ощущения, порожденные прикосновением его губ, – бешеный стук крови в ушах, вкрадчивое тепло, поднимающееся из глубины тела, томная слабость… Маркос привлек ее к себе, и Клэр гибкой лозой прильнула к мускулистому телу. Почувствовав, как велика его жажда, она сильнее ощутила собственное желание – жгучее и острое…

А вдруг это мой брат? Лишь эта отчаянная мысль отрезвила ее. Клэр судорожно забилась, вырываясь на волю.

– Не надо! Довольно!

Она думала, Маркос рассердится, но он рассмеялся и покачал головой.

– А я вот полагаю, вовсе не довольно ни для меня, ни для вас. Если захотите присоединиться к нам со Спиро и выпить чего-нибудь прохладительного, мы будем на террасе. Он сгорает от нетерпения убедиться, что не нанес вам серьезных увечий.

Он аккуратно сложил бинты и йод обратно в аптечку и ушел, в то время как Клэр глядела ему вслед, чувствуя себя законченной идиоткой. Маркос был возбужден не меньше ее, а сумел-таки сдержаться! Не стал унижаться, умоляя, чтобы она, даровав ему первую милость и тем самым обнадежив, даровала и все остальные.

Открыть ему правду теперь? Но это значит поставить их обоих в еще более неловкое положение. Наверное, лучше всего забыть свою затею и поскорее убраться домой.

И провести всю жизнь, теряясь в догадках и терзаясь запоздалыми сожалениями? Ну уж нет. Взялся за дело – доводи до конца. Наверняка можно придумать какой-нибудь способ выяснить, действительно ли это дом ее предков, и при этом не выдать себя.

Больше всего ей хотелось провести утро у себя в комнате, но гости так себя не ведут. Чтобы прикрыть повязку, девушка надела длинную широкую юбку и легкую кофточку, а на ноги – сабо. Не высший шик, но сойдет. Волосы она снова распустила по плечам, чуть подкрасила губы, а глаза спрятала за большими солнечными очками.

На террасе оказались не только Маркос со Спиро, но и Олимпия с Элеаной. Старшая сестра щеголяла в изысканном летнем туалете, младшая же сменила вчерашний кожаный костюм на широченные брюки цвета хаки и футболку на пару размеров меньше, чем ей требовалось. Безобразно обкорнанные волосы торчали во все стороны неряшливыми прядями. А в целом создавался точно такой же образ ниспровергательницы общественных устоев, что и вчера.

Заметив Клэр, она покосилась на нее весьма недружелюбно. Зато Спиро вскочил и бросился ей навстречу.

– Садитесь, садитесь скорее! – суетился он, пододвигая ей плетеное кресло. – Нельзя утруждать вашу ногу. Сильно болит?

– Ничуть, – заверила Клэр, позволяя себя усадить, потому что это было куда проще, чем объяснять, что над ней вовсе не надо так трястись.

– Я велел подать вам свежего апельсинового сока, – сообщил Маркос. – Но если желаете, могу приказать принести чего-нибудь покрепче.

– Нет-нет, спасибо, как раз сока мне и хочется. – Клэр с удовольствием сделала большой глоток, выпив за раз почти четверть содержимого высокого стакана.

– Ледяные напитки следует пить маленькими глоточками, – злорадно сообщила Элеана. – Правда, Маркос?

– Во всяком случае, так советуют врачи, – легко согласился тот. – Если вам жарко, можем перейти в тень, – добавил он, обращаясь уже к гостье.

Да, ей было жарко, но в жар ее бросало не от солнца, а от близости Маркоса. А тут, переходи не переходи, ничего не поделаешь.

– Спасибо, все замечательно, – заверила она. – Я люблю солнце.

– Наверное, потому, что у вас в Англии его почти не бывает.

– Да нет, и у нас выпадают солнечные деньки. А вы были в нашей стране?

– Пару раз ездил, но ненадолго.

– А кстати, знаете ли вы, что завтра в Агринионе открывается Малый театральный фестиваль? – вмешался Спиро, явно не желая так долго оставаться в стороне. – Я зарезервировал места на церемонию открытия. Так что, если кто желает присоединиться, милости прошу.

– О! – Элеана захлопала в ладоши. – Давайте! Давайте непременно поедем!

Маркос быстро сказал ей что-то по-гречески, отчего энтузиазм у нее на лице мгновенно поблек. Тряхнув головой, она встала и медленно удалилась в дом, всем видом выражая протест.

– А что за фестиваль? – поинтересовалась Клэр, желая нарушить повисшую тягостную паузу.

Ответил ей Спиро:

– О, это в некотором роде младший брат известного Дельфийского театрального фестиваля. Так сказать, соперничество двух городов. Сюда, разумеется, привозят не столь знаменитые спектакли, гораздо больше работ студенческих или студийных. Зато атмосфера потрясающая. Устроители всячески стараются подчеркнуть связь времен, воскресить дух античности. Церемония открытия обычно бывает очень зрелищной.

– Правда? – Хотя мысли Клэр витали совсем в других сферах, она сочла нужным выказать живой интерес.

– По-моему, быть здесь в это время и не побывать на фестивале просто немыслимо, – поддержал Маркос. – Вы должны обязательно поехать, наверняка вам понравится.

– Да ты сам, насколько я помню, был там всего один раз, – заметил Спиро. – Почему бы нам не отправиться всем вместе?

– Вульгарное зрелище, никакой утонченности, – поморщилась Олимпия. – И у меня ни малейшего желания в этом участвовать. У Элеаны, готова держать пари, тоже.

– Тогда нас остается трое. – Похоже, Спиро ничуть не огорчился. – А Клэр ни за что не должна пропустить такое событие.

Если откажется еще и Маркос, их останется уже не трое, а двое. А Клэр не знала, хочется ли ей провести целый день наедине со Спиро. Хотя он был примерно одного возраста со Стефанидесом, однако ему недоставало той взрослой, зрелой мужественности, что являлась неотъемлемой частью Маркоса и составляла главный секрет его притягательности.

– Что ж, трое так трое, – беззаботно ответил Маркос к тайной радости Клэр. – Только, чур, я за рулем. Не хотелось бы по дороге угодить в аварию.

Спиро рассмеялся.

– Хорошего же ты обо мне мнения, дружище. Ну да ладно, согласен.

Собственно, его согласия и не требовалось – это было не предложение, а ультиматум. Клэр поймала себя на том, что жалеет, что они поедут втроем, а не вдвоем. Вдвоем с Маркосом. Но так оно безопаснее. Спиро сыграет роль дуэньи, не даст повториться утренней сцене.