Текст книги "Мёртвая голубая птица (СИ)"

Автор книги: Гуля Жан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

–Но это была Ваша идея. Я пригласил их на вечеринку, но не сказал куда. Вы не против устроить вечеринку, как и планировалось, у Вас?

Против – ли он! Ника вновь вернули к жизни.

–Конечно! Я всё организую. А вы приходите с Джой.

Ник дал свой адрес. Они договорились о времени. Жизнь налаживалась!

Томас заехал за ней на видавшей виды, старомодной машине. Филл собрался ехать с ними. Он не мог и не хотел хоть на минуту выпустить Джой, освободить от своей «опеки». Не стоит ссориться с Филлом по пустякам. Вспомнила Она наставления Джил. Тем более, что он это организовал. Всю дорогу, а ехали они в менее престижный район города, Филл развлекал их приятной беседой. Он старался произвести на Томаса наилучшее впечатление, не упуская возможности подчеркнуть свою близость с Джой. И, даже сейчас, Она сдержалась. Пусть его! Найду возможность – припомню, насколько мы «близки». Выдать её мог только недвусмысленный, похожий на удар кинжала взгляд из-под густых, шелковистых ресниц.

Для Неё всё было внове. И лишённая перегородок квартира-студия, и собравшиеся в ней люди, и то, что никто из них не знал её. Никогда ещё Джой не была в таком месте, в таком обществе. Куда я попала – спрашивал её недоумённый взгляд.

–Сейчас. Я Вам представлю кого-то.

Познакомив Филла с тонким, как тростник мужчиной, Томас увлёк Её в глубь помещения. Навстречу Джой, опираясь на палку, встал Ник! О! Вот это встреча! Вот кого Она меньше всего ожидала вновь увидеть!

–Так вы знакомы?

–Более того, это Ник попросил пригласить Вас. Не сердитесь. Пойду, займу Филла. Поговорите.

Но к Нику всё время подходили. Пожать руку, поинтересоваться, как он себя чувствует, когда собирается выйти на работу, благодарили за выпивку, музыку, подходящую компанию, за приглашение. Никто из этих мужчин и женщин совсем не интересовался Джой. Ну, стоит какая-то девушка, и стоит. Она с удивлением поняла, что куколку Джой здесь не знают. Может быть, слышали о ней, – успокаивала Она своё? Джой? Неожиданно оскорблённое самолюбие. Но никогда не видели её в такой одежде, не ожидали встретить в подобном месте. Это даже забавно. Непривычно не быть в центре внимания. Оказывается, так интересно наблюдать за ними со стороны! Она устроилась в огромном мягком кресле. Отсюда было очень удобно, не попадаясь никому на глаза следить за всем, что происходило на этом, необычном пати.

Наконец ушёл последний гость. Многие не виделись годами, и, дай им волю, общались бы до самого утра. Так что некоторых пришлось, буквально, выпроваживать. Но все остались довольны. Выпивки и закуски хватило. Обстановка – не какой-то "крутой" конгресс или мимолётная встреча в аэропорту – можно расслабиться, спокойно поболтать. Я молодец – мысленно похвалил себя Ник, заталкивая в мешки пустые бутылки и одноразовую посуду. Всё бы хорошо – но он-то устраивал весь этот тарарам с совершенно другой целью. Он хотел увидеть, хотел поговорить с Джой! И что из этого вышло? А, может быть – мелькнула и застряла в мозгу ужасная мысль – Джой обиделась? Она привыкла ко всеобщему вниманию... Но не мог же он без её согласия афишировать – смотрите, знакомьтесь, вот кто у меня в гостях! Но, всё равно – пригласил... и, даже слова не сказал. Как ужасно всё вышло. Такого конфуза с ним, даже по молодости, не случалось. Томас знает телефон Джой. Он сможет позвонить, попытается всё объяснить, попросит простить его. Но, захочет ли она говорить с ним, захочет ли выслушать Ника? Что делать? Что делать? Он еле держался на ногах. Рановато для подобных нагрузок. Ник повернул к себе кресло. Кто-то перебрал? Поверить в это было невозможно! В старом дедовом кресле, удобно примостившись, спала Джой! От удивления Ник выронил палку, и потеряв равновесие, почти что упал вслед за ней на Джой. В последний момент он изловчился и ухватился за "уши" старинного кресла. Но Джой проснулась. Не сразу поняв, где она и что происходит, она закрылась руками от нависшего над ней, Ника.

–Что? Что случилось?

Джой помогла Нику подняться, доковылять до тахты.

–Такое удобное кресло. Вы меня извините. Я просто очень устала. Это, ведь, ваш дом? И была Ваша вечеринка? Верно?

Всё ещё смущаясь – он не ожидал, что она станет извиняться – и, не находя слов, Ник кивнул. Он ведёт себя, как юнец, как последний идиот.

–А почему Томас меня пригласил? Это из-за Вас? Томас Ваш подруг?

Она так странно спросила "подруг". Нельзя больше молчать. Ник, стараясь не выдать истинную причину своей необычной просьбы, рассказал об их с Томасом плане. И, немного сомневаясь, правильно ли делает, о том, как пришлось его осуществить. Джой не обиделась и не стала высмеивать Ника.

–Вы немного странный. Никто ещё со мной так не разговаривал. Можно я ещё посижу в вашем кресле? В нём покойно.

–Конечно. Сколько хотите. Я в нём вырос. Первые детские воспоминания. Всё оказалось совсем не таким, когда пришло время из него выбираться. Хотите что-то съесть, выпить?

Предложил Ник, и засмущался, вспомнив, что гости уничтожили все его запасы.

–Нет, спасибо. Не беспокойтесь. Я немного ем. Со мной тоже так было, как Вы сказали – всё не такое, как должно было быть. А вот это? Что?

Резко переменила Она тему, вдруг испугавшись, что своими словами как-то выдала себя.

Когда вот так сидишь в кресле, прямо перед глазами, освещённая мертвящим светом ночной улицы – картина. О ней спрашивала Джой.

–Это репродукция.

–Репродукция?

–Да. Это моей матери. Она говорила, что подлинник бесценен.

Джой встала, подошла ближе к картине, отступила, вновь устроилась в кресле.

–Вам нравится? Это Дюрер.

–Дюрер. Не знаю. Что-то в ней трогает.

Следуя за взглядом Джой, Ник всмотрелся в репродукцию. Знакомая с самого детства до тончайших оттенков, плотно уложенных мазков акварели, эта мёртвая птица неожиданно напомнила ему кого-то. Это незащищённое, в редкой щетине горло, безвольно повисшие крылья-руки, прячущие потерявшие возможность сжиматься чешуйчатые лапки. Приоткрытый в предсмертном хрипе клюв. Хвост – безжизненный, безнадёжный. Голубизна, угадываемая в оперении грудки и крыльев птицы, сгущается и стекает, обретая смертельную синеву, к концам маховых перьев. Отгоняя наваждение, Ник отвёл глаза.

–Что-то не так?

Джой переводила взгляд с репродукции на лицо Ника и обратно. Что-то происходило. Что-то, что Она обязана знать.

–Нет, простите. Всё хорошо.

–Случилось что-то. Вы что-то вспомнили.

Настаивала Джой.

–Думаю, Вам будет не интересно.

Но Ник рассказал Джой о странном старике Хоме.

–Вы, наверное, не знаете – я врач. В то утро, когда мы с Вами встретились

–Я не нарочно

–Нет, всё хорошо. Я рад

Ник был совершенно искренен.

–Я возвращался из Дома Призрения. Подрабатывал там – брал ночные дежурства. Эта мёртвая птица напомнила мне Хома. Однажды мы сняли его с решётки окна. Окна там под потолком, на такой высоте... Как он смог туда добраться...Хотя...

Ох, как умеет слушать эта куколка Джой! Недаром она заинтересовала Томаса.

–Его привезли из какой-то заброшеной приморской деревушки. Но те записи, которые при нём были, то, что он о себе рассказывает... Искренне верит, что был каким-то кристаллом. Жаль его. Неизлечим. Птица чем-то его мне напомнила. Или он – её. Та же смертельная неизбежность. Простите,

Спохватился Ник

–Девушек так не развлекают.

–Мне было интересно. Поучительно. Правда. Уже поздно. Вам надо отдыхать.

Заторопилась Джой.

–Простите, не спросила – как Вы себя чувствуете?

Она кивнула на палку

–Очень беспокоит?

–Нормально. Надо разрабатывать. Много ходить. Один, пока, опасаюсь.

По лицу Джой пробежала лёгкая тень

–Я подумала, если Вы не возражаете. Я ведь виновата. Можно мне немного помочь Вам? Я могу с вами ходить, если вы не против.

Кто бы отказался! Ник и мечтать о подобном не мог.

"Когда торгуешься, не показывай свою заинтересованность". В мудрой головке Джил были рекомендации на все случаи жизни. Она исхитрилась, не покидая Хозяйку-Джой, немного покопаться в мозгах ближайшей подруги. Вот и сейчас Она воспользовалась одним из советов Джил, и не стала сразу выкладывать Нику свой, как ей казалось, удачный план.

Они почти начали договариваться, как Джой остановилась на полуслове

–Ничего не получится. Филл! Вы его не знаете! Это такое наказание! Нам не дадут сделать ни шага. Как жаль...

Она права. Её не оставят в покое. Взлетевший, было, до небес, и успевший нафантазировать бог знает что, Ник, с размаху упал в действительность.

–Но, знаете что... Я так от них всех устала. Может быть, уехать куда – нибудь?

–Великолепно!

Загорелся надеждой Ник

–Поедем! Можно! Куда бы Вы хотели?

–Ну... не очень далеко. Хорошо бы – к морю. Как Вы думаете?

Ник? Что мог думать Ник!

На этом они и остановились.

–Мы договорились?

–Попробуем. А пока мне пора.

Ник, отметая все возражения Джой, пошёл её провожать.

–Я не смогу Вас отвести

Ник кивнул на ногу.

–И у меня пока нет прав

В тон ему посетовала Джой.

–Такси

–Только не это! Таксисты меня узнают.

–Положитесь на меня.

Выйдя на край тротуара, Ник взмахнул палкой. Пришлось ждать.

–В это время суток народ не очень-то разъезжает.

Будто он виноват в том, что по ночам люди спят, объяснил-извинился Ник.

–Я никуда не спешу. Даже хорошо, что так.

Ей, невозможно в это поверить, понравилось вот так стоять в тишине под огромным, усыпанном звёздами – в другое время их не разглядеть – небом.

С визгом затормозила шальная машина.

–Друг, отвези девушку.

Ник протянул в приоткрывшееся окно двери крупную купюру.

–Какой Ваш адрес?

Тихонько спросил он Джейн.

– И вот – оденьте.

Протянул свою куртку.

–Я записал твой номер. Смотри, без глупостей.

Мужичок в машине понимающе кивнул

– Девочка работает в несколько смен.

–Не твоё дело. Вези аккуратно.

Ник со злостью захлопнул дверь машины.

Она согласилась пойти на вечеринку Томаса не только потому, что не хотела лишних конфликтов с Филлом. Кроме тог, что сам по себе Томас заинтересовал Её, эта уступка давала возможность взять реванш в чём-то другом. Каково же было удивление, нет – неожиданная радость, нет, скорее, удивление и растерянность, когда Она поняла, что вечеринку задумал Ник! Что это он попросил Томаса пригласить её, и, что они в его доме! Да, она обрадовалась! И растерялась, испугалась своей радости, не понимая её причины. И всё было бы хорошо. И полупустая студия Ника, и его, так отличные от окружения Джой, друзья. Если бы... Она металась по уставленной дорогущими безделушками, квартире Джой. Натыкаясь на вещи, мельком отметила, что студия Ника нравится Ей гораздо больше, чем эта роскошная громадина. Почти спартанское жильё Ника ближе по духу к тому, что Она привыкла называть домом. Да ... кроме... Рассказ Ника! Старик! Кристалл! Эта картина! И надо было же ею заинтересоваться! Она закуталась в просторную куртку Ника. Перед тем как сесть в незнакомую машину, Она не только одела куртку, но и спрятала лицо под её большим капюшоном. Она, даже, вышла, не доезжая до своего дома. Мало ли... Очень не хотелось, чтобы как-то узнали где бывает куколка Джой по ночам. Но, скорее всего, предосторожности оказались лишними. Нежелающий лишних неприятностей, смышленый хозяин машины – очень уж щедро ему заплатил хромой мужик, и район, куда он вёз девицу, был слишком привилегированным – за всю дорогу не проронил ни слова. Даже ни разу не посмотрел в зеркало на заднее сидение. Нет, не это волновало Её. Куртка Ника хранила его аромат. Обычно, Она не переносила чужие запахи. Она с трудом привыкла к тому, что здешняя жизнь переполнена разнообразными ароматами. Люди пахли каждый по-своему и одинаково отвратительно! Что уж – даже духами Джой – любимыми ароматами куколки, Она старалась пореже пользоваться. А вот аромат Ника – он совсем не противен ей. И сам Ник очень и очень дружественен. Она с трудом сложила это странное слово. Оно, ведь, от слова "дружба"? Как и подруга? Ник может быть Её подругой, как Джил и Джейн? Они тоже не вызывают у Неё отторжения. Да, Ник может. С ним Её, даже... лучше! Вот! С ним Она чувствует себя такой... защищённой? Что это такое! Никогда Она не нуждалась ни в чьей защите! Ни от кого! Только здесь, сейчас возникло это чувство! Она осознала потребность в Нике! Невозможно! Эмоции Джой, тело Хозяйки берут над ней верх! Мешают Ей думать. Сосредоточиться! Она сорвала с себя куртку. Сразу почувствовав холод и одиночество, отшвырнула её, разбивая о зеркальный мрамор пола какой-то антиквариат. Звуки бьющегося фарфора помогли Ей взять себя в руки. Всё, что было до этого – никому не нужные эмоции, ничего не значащая реакция тела Хозяйки на феромоны подходящего ей самца. У Неё своя, важная задача. Если этот пациент Дома Призрения тот, кто ей нужен, тот, кто сможет привести Её к Кристаллу Кью, можно считать, она справилась. Остаётся техническая составляющая. Во-первых – что означает сочетание этих слов "Дом Призрения"? Как добраться до старика? Она сможет! Какое облегчение – Она видит в каком направлении действовать. Несмотря на эмоциональный прорыв Джой в Её сущность, Она была довольна собой. Довольна ситуацией. Пусть и случайно, но Она на верном пути! Позвонить Нику, договориться о встрече! Она сгорала от нетерпения побыстрее "продвинуться", начать действовать! Как хорошо, что Она не знает его номера! Чуть было не нарушила одно из правил Джил – не спешить! Ник должен ждать и надеяться. Сомневаться. Так добиваются успеха. Ещё несколько дней Она подождать может. Но позвонить Томасу, узнать номер Ника она может. Нет, лучше она дождётся Филла. Куколка Джой сама не сможет и не должна искать телефон какого-то Томаса. Она всё делает правильно. Обо всём думает так, как надо. У неё никогда не было, и не должно быть, сомнений в своей правоте. Но, что-то гложет, не даёт покоя. В чём-то нет уверенности. Никогда ничего подобного не испытывала Она дома. Представить, что возможны такие состояния, такой внутренний "непокой" – даже термина такого нет в Её языке – невозможно! Надо побыстрее выбираться отсюда, освобождаться от этого слишком эмоционального тела. Она встретила Филла, напав первой

–Почему он ушёл, не предупредив её!!!

Это было таким абсолютным, неприкрытым нахальством! Весь вечер, если не считать первых приветственных фраз с Томасом и непродолжительной беседы со случайно попавшим на это странное пати, парнем, Филл потратил на то, чтобы не выпускать куколку из виду. Ему не очень – это мягко сказано – понравились приглашённые. Явно не то общество, ради которого стоило так стараться. Знай он, кого пригласит Томас, ни за что не стал бы уговаривать Джой. Теперь он ей "должен". Такого соотношения сил Филл совсем не любил. В какой-то момент – как это могло сучиться? – он "потерял" Джой. И совершенно растерялся. За всё время их сотрудничества такого никогда не случалось. И публики на этой дурацкой вечеринке было немного, и Джой, вроде бы, ни с кем не разговаривала, но найти её Филл не смог. Звонить – бесполезно! По его же совету – меньше шансов узнать, где она бывает – Джой никогда не брала телефон ни на какие мероприятия! Филл примчался спозаранок, обеспокоенный, готовый прибить эту сумасбродную дурру. А она ещё обвиняет его! Его?! В пору обидеться, порвать с ней. Но куколка ещё нужна Филлу. И, хотя всё к тому идёт, пусть она первая пойдёт на разрыв. В общем, Филл сдержался, не стал ни оправдываться, ни выяснять отношения. Только пожал плечами – извини, мол, так вышло. Понимая, что сейчас лучше отступить, Она тоже не стала углубляться в небезопасные выяснения. Находу решила, что не станет просить у Филла номер телефона Томаса. Никогда не делала ничего подобного – не стоит нарушать традицию. Убедившись, что с куколкой всё в порядке, и она не собирается преподнести ещё какой-нибудь сюрприз – они посетят очередную тусовку в честь чего-то, или кого-то важного, Филл, успокоенный хоть этим, ушёл. Но, как бы хорошо, "обычно" всё и не выглядело, уходил он с тяжёлым чувством – что-то происходит. Или произойдёт. И Филл не знает, что. И у него нет возможности на это что-то повлиять. В сети Она довольно просто нашла телефон Томаса. На нескольких номерах ей ответили секретари, один раз – автоответчик. Она не собиралась отступать. Звонила Она по особому, совершенно индивидуальному телефону. Его номер невозможно было определить. Когда-то Джил создала для них троих эти телефоны. Джейн, как обычно, свой быстро потеряла. Новый телефон и номер Джил наотрез отказалась ей делать. Джой засунула свой телефон в дальний ящик комода и благополучно о нём забыла. Вот теперь телефон и пригодился. Она, всё-таки, нашла номер, по которому ответил сам Томас. Он удивился звонку Джой, но сумел не показать этого. Дивы, подобные Джой, сами не благодарят. Вообще, сами никому не звонят. Для этого существуют подружки, для тех, кто побогаче – секретари, агенты. Повидавший всякого на своём веку, Томас постарался не удивиться даже тогда, когда Джой попросила телефон Ника. Она интересуется телефоном Ника, Ник просил пригласить её. Номер без лишних расспросов Томас Джой дал. Внимательный, опытный исследователь, он почувствовал что-то. Какая-то "ниточка", связывает этих двоих. Может быть, и ниточки то никакой ещё нет. Но будет. Обязательно. Томас не собирался "тянуть за кончик", разбираться, вмешиваться. Но забыть – он не забудет. Она была почти довольна собой. Легко узнала номер телефона Ника. Только, наверное, не стоило самой это делать. Томас может подумать... Может быть, стоило попросить Джейн, или, ещё лучше – Джил? Нет, посвящать в свои дела подруг ей совершенно не хотелось. Им пришлось бы что-то объяснять, что-то придумывать. Нет, не нужны лишние расспросы. Ей и так сложно "выдерживать Джой" с теми, кто так близко и хорошо ту знает. А Томас? что он может заподозрить? Даже, если и удивился, скоро забудет. У него, судя по всему, полно своих проблем.

Она позвонила! Ник запретил себе ждать, на что-то надеяться. Мало ли кому и что может пообещать девушка! Такая девушка, как Джой! Уже то, что она была у него дома, сидела в его любимом кресле, они разговаривали! И она оказалась такой... Он даже представить не мог, что Джой – такая!!! Какая – такая? Спроси его, и Ник, взрослый, опытный мужчина не смог бы внятно объяснить, какая Джой. Но она – позвонила. Позвонила! Ник мог признаться себе, с каким нетерпением, со смиренной гордостью и бесконечным сценарием их дальнейших отношений, ждал он звонка. Джой извинилась, что ещё не вернула куртку. «Она очень выручила меня.» Поинтересовалась, как и когда сможет вернуть.

–Не беспокойтесь. Пока я обхожусь без верхней одежды.

Без всякой задней мысли ответил поглупевший от её звонка, Ник. Голос Джой дрогнул. Он ещё плохо разбирался в её интонациях – то ли она смутилась, то ли улыбнулась.

–Как я позабыла. Вы же ещё не выходите. Верно. Прислать к Вам я никого не могу. Вы понимаете, не обижайтесь. И, если Вам не очень срочно...

Ник не мог допустить... Он знал – именно так кончаются, не успев начаться, отношения.

–А, может быть, Вы сами приедете.

Заставил себя предложить Ник.

–Я оплачу такси

Совсем не к месту – когда это я был таким болваном – добавил он. Теперь Джой, точно, улыбалась.

–Мне нравится Ваше предложение. Особенно об оплате.

–Да, да. Конечно.

Чувствуя, что покрывается жуткой краской стыда – она смеётся, так ему и надо – согласился Ник.

–Я не шучу. Надеюсь, по вечерам вы ещё не выходите? Не могу сейчас точно сказать, когда приеду.

Ник заверил Джой, что, пока, он, вообще не выходит из дома. Джой в любой удобный ей момент, может приехать.

Ник решил, что надо навести порядок. Неудобно принимать такую гостью в бедламе. Повсюду разбросаны вещи. Вперемешку одежда, рукописи. Пол тахты занимают разномастные листки – «исповедь Хома». Так Ник назвал шизофренический бред старого рыбака. Последнюю неделю – после вечеринки, на которой в его доме была Джой, – он делил своё время между мечтами-фантазиями о ней и чтением, попытками найти смысл в фантастически-реалистичных откровениях Хома. Пытаясь вникнуть в изученный вдоль и поперёк текст, Ник отвлекался от навязчивых мыслей о Джой. Ни на что другое его бы не хватило. Но сейчас, после её звонка! Нет времени, да и не нужна ему эта «терапия»! Ник вызвал приходившую раз в неделю для уборки женщину. «Не её день, но он очень просит!» Заказал через сеть всякой еды. Он не знает, что любит Джой. Пусть будет всё. Там разберёмся. Но Джой не появилась. Ни на завтра, ни на послезавтра, ни на следующий день. Цветы – да, да, Ник заказал для неё букет, букетище шикарных цветов – увяли. Деликатесы камнями застыли в холодильнике. Студия вернулась к своему первозданному виду. И в обычном-то состоянии Ник не очень обращал внимание... А сейчас... И нога мешала двигаться. Он не должен был так надеяться, так радоваться. Сам виноват. И настроение... разве что перечитывать Исповедь Хома. Джой – мечта.

Настойчивый свисток домофона заставил Ника подняться с тахты. К нему давно никто не приходит. Кроме Су. Но массажист сам открывает дверь – у него есть ключ. Нику потребовалось время, пока он понял, поверил, что это не розыгрыш. С той стороны домофона ему показывали его же куртку! Не может быть!

–Заходите

Не своим, деревянным голосом, пригласил он. Бросился от дверей – не успеть ничего убрать! Будь, что будет. Могла бы и предупредить. Ник не знал, зол он или безумно счастлив. Дверь мягко отворилась.

–Здравствуйте. Мне следовало предупредить. Не очень правильно являться так. Не сердитесь. Если совсем не во время – вот. Спасибо.

Джой протянула Нику куртку. Это была Джой! Настоящая, живая Джой! В сто, миллион раз лучше, прекраснее, чем та, которую Ник помнил, о которой мечтал.

–Это Вы меня извините. Проходите, пожалуйста.

Неловко засуетился Ник.

–Спасибо. Можно я здесь присяду. Самое удобное кресло в мире.

Даже в кресле, занимая всё широкое сиденье, были разложены листы рукописи.

Простите, сейчас я

Торопясь и чуть не падая, Ник кинулся собирать бумаги.

–Я помогу

Джой с явным любопытством разглядывала неровные, вкривь и вкось исписанные листы.

–Что это? Секрет? И как Вы это читаете? Это можно понять?

Она устроилась в кресле, не выпуская бумаги из рук.

–Секрет? Нет, что Вы. Это – помните, рассказывал Вам о Хоме? Старике. Из Дома Призрения?

–Тот, что похож на Вашу птицу?

Джой кивнула на картину.

–Так Вы помните?

–Что-то. Не всё

–Если интересно

–Я люблю много чего... странного.

Джой не переставала удивлять Ника.

–Это – записи, я назвал их "Исповедь", того старика. Он был рыбаком – Хом.

–И что в них особенного?

–Хом жил в малюсеньком селенье. Несколько домов – лачужки. Там небольшая бухточка. Молодёжи не осталось. Доживают такие, как он.

–Пока ничего необычного. Мне рассказывали – много есть разных стариков.

–Верно, старики бывают разные. Но таких, которые утверждают, что были кристаллами и, почти безграмотные исписывают страницы литературным языком, уверяю Вас, не так много.

–Вы думаете, есть ещё такие?

–Нет, это оборот речи. Не очень удачно. Поверьте – таких, как Хом, больше нет. Я искал.

–Наверное. Это о чём-то говорит...

Джой провела рукой над листами. Помедлив, передала их Нику.

–Вы, точно, придумаете, что с этим делать.

–Классический случай бреда. Интересен только из-за "носителя". У старика, который в жизни не покидал свой посёлок, не образованного, не прочитавшего ни одной книги, умевшего только ловить рыбу, не может быть такого бреда. Точнее, расстройство может иметь место, но не такое.

Ник почувствовал, что увлекается. Интересно ли это Джой? Это он не в себе! Развлекать её! Этим!

–Может быть, Вы хотите чего-нибудь выпить? Я могу предложить что-то поесть?

Ник испугался, что Джой всё это неинтересно, скучно слушать о всяких стариках. Сейчас она уйдёт. Куртку-то она вернула.

–Спасибо. Я выпила бы стакан воды. Пожалуйста. У Вас есть простая вода?

–Конечно!

Обрадовался Ник. Ни одного чистого стакана! Только заветный стакан отца. А вода? Что она имеет ввиду – "простая вода"?

–Я пью воду из-под крана.

Будто подслушала сомнения Ника и мигом их разрешила, Джой. Она отпила маленький глоточек.

–Спасибо. Я, собственно, пришла как-то договориться. Обещала помочь – ходить с Вами. Но, поняла, что это здесь совершенно невозможно. Не обижайтесь. Афишировать себя я не могу. Если честно, и не хочу. Отделаться, что-то скрыть от Филла нет никакой возможности.

Ник кивнул. Он понимает

–Я не хочу Вас подвести. Будьте уверены.

Это их последняя встреча.

–Но я организовала себе небольшой отпуск.

Отпила ещё один маленький глоточек воды, Джой.

–давно собиралась. И – решилась.

Ник почувствовал – вот! Оно! Сейчас!!!

–Если бы вы могли, или захотели, со мной куда-то поехать

–О, конечно!

Он не раздумывал ни секунды. Это его шанс! Единственный, наверняка!

–Вы так быстро соглашаетесь? Приятно. Мы могли бы ...

–Конечно, несомненно. Я и сам мог бы предложить... Куда бы Вы хотели поехать?

–Я, толком, нигде не была. Всё равно. Где меня не узнают – это главное. Ох,

Спохватилась Джой

–наверное, я нарушаю Ваши планы. Нельзя так влезать в чужую жизнь. Простите. Я привыкла думать только о себе.

Смущённо улыбнувшись, она поставила на пол почти нетронутый стакан воды и выбралась из кресла.

–Даже и не думайте так! Всё складывается прекрасно! Я с радостью составлю Вам компанию. Просто – очень неожиданно. Но мысль великолепная.

–Так Вы подумаете?

Джой заглянула в глаза Ника. Сам он не решался окунуться в фиалковую глубь. Однажды – чуть не потерял сознание.

–Не сомневайтесь. Я всё организую.

–Мило. Как это будет?

–Когда Вы планировали отпуск?

–Чем быстрее. Мне не терпится от всех сбежать. Можно завтра.

–Никак не успеть. Надо подготовиться, транспорт, и много всякого...

–Вы лучше понимаете. Тогда – через неделю. Вам хватит недели?

–Постараюсь.

–Я буду у Вас через неделю. Не провожайте. У меня есть это.

Джой накинула на себя длинный дождевик, натянула до самых глаз жокейку. Несколько раз кокетливо повернулась.

–Как Вам? Я хорошая ученица? Попросила Джил дождаться меня. Джил – подруга. Надёжная.

Бесшумная дверь закрылась за Джой. Он не успел ничего сказать. Будто её и не было. Ник огляделся. На полу – гранёный стакан отца, сложенные аккуратной стопкой листы. Всё, как было. Но что-то изменилось. Изменилась комната, изменилось настроение, изменилась жизнь. Он чувствовал Джой. Каждой клеточкой своего тела, Ник чувствовал её незримое присутствие.

Прекрасно! Джил, умница Джил, не докучая вопросами, довезла Джой домой. Джой только кивнула подруге – «всё в порядке. Он не подаст в суд.» После долгих размышлений, Она решила. Что безопасней и умней всего попросить Джил отвести её к Нику. Предлог самый замечательный – убедить Ника не подавать на неё в суд. Как-то договориться. И всё прошло успешно. Так, как Она и планировала. И Джил довольна – помогла подруге. И Она уточнила всё, что хотела. И Ник с радостью отвезёт Её туда, куда надо. Она, более чем, уверена. И очень довольна. Но был один момент. Вернее, несколько моментов. Она привыкла всё анализировать. И что произошло, и почему сделано так, а не иначе. В следующий раз, в аналогичной или похожей ситуации Она не допустит ошибок. По крайней мере, тех, что уже сделала. Жизнь здесь, жизнь Джой изобиловала такими неожиданностями! Дома о таком! Она даже представить не могла! Как можно существовать в «подвешенном» состоянии! Когда всё зыбко и ненадёжно! Ничего подобного не было и не могло быть дома! Здесь приходилось учитывать несметное количество переменных, лавировать между событиями, между неадекватными реакциями партнёров по взаимодействию, принимать спонтанные, непротестированые решения. Она – одна из Рода Кью? Она способна на такое легкомыслие, такую спонтанность, такое неуважение? Неуважение? К чему? Или кому? Она расхохоталась. Видели бы её сейчас! А, не важно, кто! Почему, собственно, Она смеётся? Смехом тело Хозяйки-Джой отзывается на радостные, весёлые события. Что такого радостного, весёлого произошло с Ней! К чему этот смех! Но Она не могла заставить себя перестать смеяться. Но ничего и ужасного, плохого, тоже, не произошло. Несмотря ни на что, Она продвигается к цели!

Тогда, на вечеринке у Ника – чистая случайность. Хотя, случайность, как таковая, это совпадение независимых факторов. Так учили Её. Изображение несчастной мёртвой птицы привело Ника к рассказу о рыбаке Хоме. Уже тогда Она заподозрила, нет, поняла, хотя никаких фактических доказательств у неё не было, что именно через Ника, старика Хома Она найдёт Кью. Женская интуиция тела Джой, советы Джил помогли ей "выдержать" Ника достаточное время. Сама бы Она так не смогла. Она до сих пор не поняла, как это "сработало". Но Ник готов для неё на всё! Удивительно! Вчерашний вечер полностью подтвердил самые немыслимые – только для неё, Джил, надо отдать ей должное, была уверена, что мужчинами можно "управлять" – предположения. Когда Она держала листы с записями, Она уже твёрдо знала, что написаны они Кью. Пусть рука, выводившая неуклюжие каракули и была рукой старого рыбака, но направлял её Кью. Его интеллект, его разум. Она ожидала, подготовила себя к этому открытию. Ей удалось ничем себя не выдать. Более того, Она сумела внушить Нику мысль о поездке. И он с радостью отвезёт её туда – в заброшенную деревушку на берегу безымянной бухты. Там Она найдёт Кристалл Кью! Она теперь знает, что такое "интуиция". И интуиция её не подведёт. Кристалл там! Жаль, что нет возможности взять с собой старика. Она изучила всё, что возможно, о Домах Призрения. Хома никто, никогда , ни под каким предлогом не выпустит. Пока. Но, когда у Неё будет Кристалл Кью, тогда... Нет, Она не будет заглядывать так далеко. В этом мире? Может случиться всё, что угодно. С начала надо добраться до той самой бухты. Потом – вернуться назад. А там... Умение надеяться и не сдаваться – прекрасные эмоциональные характеристики Джой, помогут ей.

Джой ушла также неожиданно, как и появилась. Ник был счастлив, растерян, удивлён. Он не успел полностью насладиться обществом Джой. Рассказывал какую-то ерунду. Чувства странные, противоречивые переполняли его. Но у него будет возможность проводить с Джой больше времени. Много времени смогут они пробыть вместе. И это захотела она – Джой. Ник не смог уснуть. Какой тут сон! Он думал о том, куда они могли бы отправиться с Джой. Такое место, где их, точнее Джой, никто не знал бы. И, не менее важно – как добраться в это место. Общественный транспорт, и думать нечего, не подходит. Значит – машина. Джой не сможет вести машину. Ей ещё не вернули права. Но, и будь Джой с правами, он не может допустить чтобы она была за рулём. Это слишком тяжело – мужская работа. Он сам – Ник с сомнением посмотрел на ногу. Но он может взять автомат. В такой машине меньше педалей. Он справится. Но, всё равно, слишком далеко ему не уехать. И время – нет у Джой много времени. Она не сказала точно, сколько сможет пробыть в отпуске. Но Ник и сам понимает. Так куда же? В голову приходили названия разных, достаточно популярных курортов и маршрутов. Он сам не очень любил такие места. Предпочитал поездки или походы туда, где можно было спокойно отдохнуть, не рискуя встретить, надоевшего хуже горькой редьки, «старого знакомого». Ник искал полу заброшенные, малопосещаемые туристами деревушки, старинные, пришедшие в упадок, имения. Но подобные места были довольно далеко. Хорошо бы найти что-то поближе. Как ни был вдохновлён, воодушевлён Ник, но усталость брала своё. Одно он уже решил – поведёт машину, это будет внедорожник полуавтомат, сам. Место, маршрут он поищет завтра. В каком «направлении» искать, он, кажется, уяснил для себя. Отдохнуть необходимо. Какая от него – калеки будет польза Джой! Ник собрал разбросанные по тахте листы. Исповедь Хома. Минутку. Хома привезли из заброшенной рыбацкой деревушки. Это, судя по карте – Ник забыл о своём решении отдохнуть. В сети он нашёл карту той местности. Только при многократном увеличении Ник смог разглядеть точку – селение на берегу Океана. Очень неплохо! Чем не место! Маленькая, заброшенная деревушка. Совсем недалеко. И Джой там никто не узнает. О ней, пусть Джой его извинит, никто там и слухом не слыхивал. А он сможет разузнать кое-что о Хоме. Прекрасно. Ник был доволен и страшно горд. Так быстро и удачно он всё придумал!