Текст книги "Инженер. Система против монстров 4 (СИ)"

Автор книги: Гриша Гремлинов

Соавторы: Сергей Шиленко
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)

ПЕРСОНАЛЬНЫЙ БУФЕР ОПЫТА

Текущий баланс: 1250

– Мой вклад, – усмехнулась Искра, тоже активируя буфер.

ПОДТВЕРЖДЕНИЕ ТРАНЗАКЦИИ

Отправитель: Искра

Сумма: 150 Опыта

Получатель: Алексей Иванов

Принять?

Да/Нет

Разумеется, тоже подтвердил. Теперь на балансе у меня значилось 1400 очков опыта. Я перебросил их из кошелька в стату, в тот же миг вспыхнуло яркое окно сообщения.

УВЕДОМЛЕНИЕ СИСТЕМЫ:

Поздравляем! Ваш уровень повышен!

Ваш текущий уровень: 15

До следующего уровня: 0/1500

Получено очков характеристик: 3

Получено: 10 слотов для «Инженерного Инструмента»

Открыт новый Навык:

«Разработка Чертежей»

Открыты новые Чертежи:

Чертёж: «Доспех тактический (базовый)»

Вам доступно подарков: 1

Я стоял оглушённый. «Разработка Чертежей». Вот оно. Недостающее звено. Святой Грааль для любого инженера. Способность творить. Создавать с нуля. Это… боже… как же это круто! Я больше не ограничен списком, который мне подсовывает Система! Я могу сам стать источником технологий!

– Это… это то, о чём я думаю? – голос Искры дрогнул. – Ты теперь можешь сам придумывать всякие штуки?

– Да, – коротко ответил я. – И ещё чертёж тактического доспеха.

– Броня! – гаркнул Медведь из кузова. – Лёха, ты сможешь делать броню? Нормальную?

– Похоже на то, – всё так же глухо и отстранённо ответил я.

– Ты ещё подарок получить не забудь, – ткнула меня в плечо Искра. – Система к тебе сегодня очень щедра, так что давай, немедленно принимай!

Принять подарок?

Да/Нет

«Да». Передо мной материализовался небольшой флакон, заткнутый вощёной пробкой. Внутри плескалась красная жидкость, похожая на кровь.

Вы получили подарок!

Предмет: «Эликсир Жизни» (продвинутый)

Описание: Запускает усиленную регенерацию. Раны начинают стягиваться на глазах, восстанавливая 50% повреждений в течение 10 минут.

Предупреждение: Исцеление пожирает силы организма, вызывая сильное истощение.

Я взял флакон в руку. Он был тёплым, живым. Запасная жизнь в кармане. Невероятно ценная вещь, особенно для того, кто постоянно попадает в самое пекло. В кузове воцарилась тишина. Даже Искра на секунду потеряла дар речи. Все понимали, что это такое. Это страховка. Гарантия того, что в следующий раз, когда кто-то из нас окажется на волосок от смерти, у нас будет шанс его вытащить.

Я поднял голову и посмотрел на них. На Варягина, который без тени сожаления отдал свой опыт. На Искру, которая придумала всё это. На Бориса, Медведя, Веру… на всю нашу разношёрстную, собранную из осколков старого мира команду.

– Спасибо, – просто сказал я.

Но в глубине души понимал то, чего не понимали они. «Разработка Чертежей», «Тактический доспех» и даже «Искусство Техномагии» со всеми суперкрутыми чертежами, которые я получил вместе с ним… Всё это великолепно. Это шикарные инструменты для будущего прогресса. Но они бесполезны прямо сейчас. Они не могут ускорить ремонт двигателя. Они не могут убить Гнилозуба, который вот-вот выберется на свободу. У меня просто нет времени, чтобы создать то, что мне подарила Система.

Время – вот наш главный враг. Именно его катастрофически не хватает. Бутылка сжатого времени стала бы лучшим подарком, чем самый крутой и продвинутый экзоскелет. Но такой роскоши у нас нет.

Я посмотрел на таймер ремонта.

Осталось: 1 минута 17 секунд.

Рёв из-под завалов стал громче. И к нему добавился новый звук. Омерзительный, пробирающий до костей скрежет хитина о бетон. Затем последовал глухой, мощный удар, от которого земля под ногами ощутимо вздрогнула. Затем ещё один. И ещё. Грохот стал ритмичным. Гнилозуб выбирался.

Я глубоко вдохнул и выдохнул. Материализовал в руке гранёный флакон. Эликсир «Дар Творца». Собирался использовать его, когда сяду за работу. Ускорение крафта на 10% на сутки. То есть, в данном случае, на одну минуту. Я выдрал пробку и запрокинул голову. Светящаяся серебристо-голубая жидкость потекла в горло. Ощутил странный, немного цветочный привкус. Меня наполнило ощущение силы, энергии, магии… Таймер моментально обнулился, а моя инта выросла на 2 единицы и дошла до 36.

Комплексный ремонт завершён.

Готовность систем: 100%

– Лёша, это… – начала Вера, но я остановил её рукой.

– Оставайтесь в кузове, сейчас поедем, – бросил я, возвращаясь к капоту.

Все 3 новых очка характеристик забросил в силу. Даже не думая, одним движением между шагами. Также на ходу достал из инвентаря жёлтый кристалл пятнадцатого уровня. Ремонт завершён. Остался аккумулятор.

В этот момент одна из огромных бетонных плит, лежавших на вершине груды обломков, медленно поползла в сторону. С её края посыпались кирпичи и арматура. Плита сдвинулась на метр, на два, а затем с оглушительным скрежетом рухнула вниз. В образовавшемся проёме показалась гигантская, покрытая грязно-зелёным хитином клешня. Она упёрлась в край завала, используя его как рычаг.

– Алексей, живее! – прокричал Варягин.

– Почти готово! – рявкнул я.

Прижал кристалл к плюсовой клемме аккумулятора. Поток чистой энергии хлынул в свинцовые пластины. Провода, идущие к стартеру, на мгновение засветились голубым магическим светом.

Гнилозуб не тратил время зря. Мышцы под панцирем чудовища напряглись. Вторая клешня пробила себе путь с другой стороны. Чудовищный краб начал выбираться из своей бетонной могилы. Он раздвигал обломки, крошил кирпич, гнул стальные балки. С его панциря сыпалась пыль и осколки. Наконец, над руинами показалась его уродливая голова с россыпью пылающих ненавистью красных глаз. И все они уставились прямо на нашу «Газель».

Предмет: Аккумуляторная батарея

Уровень заряда: 100%

– Тень, заводи! – заорал я во всю глотку.

Гнилозуб перевалил свою тушу через груду обломков и с грохотом сошёл на асфальт. Его огромные, членистые ноги оставляли трещины в дорожном покрытии. Тень повернул ключ. Стартер взвизгнул, провернув коленвал. Раз, другой. Мотор закашлялся, затрясся, и, наконец, ожил. Я с силой захлопнул капот и одним прыжком заскочил в кузов.

– Поехали! Поехали, твою мать!

Тень вдавил педаль газа. «Газель» содрогнулась и плавно, но уверенно пошла вперёд. Мы двинулись по заваленной улице, лавируя между остовами сгоревших и брошенных автомобилей. Тень оказался неплохим водителем. Он вёл машину без рывков, но быстро, идеально вписываясь в узкие проходы… а там, где не вписывался, без заминки «расширял» их.

Раздавался сухой хруст. Это бампер «Газели» оторвал боковое зеркало «Жигулей». Через пару секунд мы бодро протолкали с пути «Таврию», смяв ей дверь и оставив на краске пару царапин. Я оглянулся.

Гнилозуб-Клешневик бежал за нами. Его огромная туша двигалась с пугающей скоростью, сминая машины, как консервные банки. Сука! Он быстрее, чем я предполагал! А мы не можем поддать газу! Слишком тесно! Грохот его шагов отдавался у нас за спиной, сливаясь с рёвом нашего двигателя.

– Тень, быстрее! Он нас догоняет!

Глава 6
Озверин

Резина визжала на поворотах, старенькая «Газель» кренилась так, что казалось, вот-вот завалится на бок. Тень не был виртуозом, как покойный Руль, но вёл машину с отчаянной, звериной интуицией. Мы неслись по лабиринту брошенных машин, проскакивая в сантиметрах от чужих бортов, сшибая зеркала и выбивая стёкла. В кузове нас швыряло от борта к борту. Варягин пытался удержать на месте Олесю, которая, несмотря на ужас ситуации, с детским любопытством выглядывала наружу. А за нами, сотрясая асфальт, неслась смерть.

Я сидел, вцепившись в металлический борт, и смотрел назад. Картина была апокалиптической. Гнилозуб-Клешневик превратился в стихийное бедствие. Его массивные клешни разбрасывали легковушки, словно детские игрушки. Одна из них, какая-то красная «Мазда», взлетела в воздух, перевернулась и с оглушительным скрежетом рухнула на крышу автобусной остановки. Монстр не обращал внимания на препятствия, он их уничтожал. Десятки его красных глаз горели неугасимой ненавистью, сфокусированной на одной-единственной цели. На мне.

– Чёрт! Не могу прицелиться! – кричала Искра, держа палочку на весу.

Тень попытался провести машину между перевёрнутым автобусом и инкассаторским броневиком. В этот же момент Гнилозуб ударил по очередной легковушке. БУМ! Тень резко вывернул руль. «Газель» накренилась так, что мы чуть не перевернулись. Колёса с одной стороны оторвались от асфальта. Искра вскрикнула и вцепилась в мой рукав. Борис и Медведь резко рванули к противоположному борту. Мы проскочили.

– МЯУ! – орали кошаки, вцепившись когтями в тент. Они размахивали шипастыми хвостами, и те запросто могли зацепить кого-то из нас.

– Убери котов в Питомник! – проорал Варягин.

Олеся послушалась, и через секунду оба Шипохвоста исчезли в голубом сиянии.

Гнилозуб не отставал, он шёл напролом. Его громадные клешни работали как два таранных ковша, с лёгкостью отбрасывая в стороны легковушки и сминая микроавтобусы. Грохот стоял такой, будто где-то рядом рушились дома. Каждый его шаг сотрясал землю. Даже сквозь вибрацию нашего драндулета я чувствовал эту тяжёлую, неотвратимую поступь. И ведь наверняка весь этот шум привлечёт других мутантов.

– Он не отстаёт! Поддай газу! – прорычал Медведь, перекрикивая рёв мотора. Он подобрался к краю, присел и дал очередь из ручного пулемёта. Чисто для души. Пули калибра 7,62 отскакивали от хитинового панциря этой твари, как горох от стены. Он порывался достать ПТРД-41, но Варягин запретил. Все мы понимали, что эта тварь обладает такой же регенерацией, как другие боссы. Если не лучше, ведь её уровень ещё выше.

Я глубоко вздохнул, пытаясь игнорировать толчки, и полез в инвентарь. Через секунду в моих руках материализовался небольшой, сложенный квадрокоптер.

– Что ты задумал? – прокричала Искра мне в ухо.

– Воздушную разведку! – ответил я, доставая энергетический кристалл.

Предмет: Литий-полимерный аккумулятор.

Уровень заряда: 7%

Для зарядки необходимо: 1 э. к.

Зарядить?

Да/Нет

«Да!» – мысленно скомандовал я. Кристалл засветился, энергия потекла в аккумулятор. Системное сообщение сменилось новым:

Уровень заряда: 100%

Разложил лучи дрона, подключился к нему с помощью «Техно-Ока» и запустил.

– Отпускаю! – предупредил я.

Выбрав момент, когда «Газель» не так сильно подбросило, подкинул его вверх. Маленький аппарат на мгновение качнулся, а затем его моторчики взвыли, стабилизируя его в воздухе. Он резко набрал высоту, превращаясь в чёрную точку на фоне серого московского неба.

– А теперь посмотрим… – пробормотал я, закрывая глаза и отключаясь от какофонии звуков вокруг. Выбрал режим полного погружения.

ВНИМАНИЕ! Выбран режим полного погружения.

Возможна сенсорная дезориентация после отключения.

Подтвердить?

Да/Нет

«Да!» Мир исчез. Рёв мотора, грохот погони, крики товарищей – всё это сменилось тихим, высоким жужжанием винтов. Я перестал быть Алексеем Ивановым, которого швыряло в кузове старой развалюхи. Я стал машиной, парящей на высоте в пятьдесят метров над хаосом.

Картина, открывшаяся моим новым, оптическим глазам, была одновременно ужасающей и завораживающей. Внизу, в каньоне из разрушенных зданий, крошечная, как спичечный коробок, «Газель» отчаянно петляла между брошенными машинами. А за ней, неотвратимо и методично, двигался гигантский зелёный кошмар.

Но я видел то, чего не видел он. И чего не мог видеть Тень. Впереди, метрах в двухстах, был затор из нескольких грузовиков, полностью перекрывший улицу. Тупик. Но слева от него зиял пролом в стене какого-то офисного здания. Сквозной проезд через первый этаж, ведущий в параллельный переулок. Наш единственный шанс.

Я отключился от дрона, переведя его в автоматический режим, и снял с пояса рацию.

– Тень, приём! Слышишь меня⁈ Левее! Через триста метров будет тупик! Бери левее, там пролом в здании! Проедем насквозь!

Но он меня не услышал или не разобрал за шумовой завесой. Мы проскочили мимо нужного поворота. Чёрт! Чёрт! Чёрт!

Тень ударил по тормозам. Машину занесло, и она, проехав юзом несколько метров, замерла, уткнувшись бампером в багажник какого-то седана. Варягин и остальные кричали. Борис долбил ладонью по стенке кабины. Вера, Алина, Олеся и Мики испуганно прижались друг к другу. Гнилозуб приближался.

ТУМ. ТУМ. ТУМ.

Наш водитель сдал назад. Я снова соединился с дроном, направил его вперёд, пытаясь отыскать лазейку. Поднялся выше, чтобы окинуть взглядом камеры всю округу. И ничего хорошего не заметил. Только затор. Братская могила для автомобилей. Сотни машин стояли в несколько рядов, перегородив соседнюю улицу от края до края. Некоторые были разбиты, другие сожжены. Попытка прорваться через это на нашей «Газели» равносильна самоубийству.

А проезд в ближайший двор оказался забаррикадирован бетонными блоками и мешками с песком. Кто-то здесь пытался создать крепость и переждать конец света. Очередное проявление человеческого идиотизма.

Я отключился и снова схватился за рацию:

– Тень! Немедленно возвращайся к пролому! Это единственный шанс! Приём, твою мать!

– Что? Приём, плохо слышно! – наконец-то раздался его голос через помехи.

– Назад! Быстро! – заорал я, срывая горло.

Тяжёлые, размеренные шаги приближались. Земля под нами вибрировала в такт этому смертельному маршу. Гнилозуб выходил из-за поворота.

– Ну всё, приехали, – глухо произнёс Женя, сжимая в руке ТТ.

– Разворачивайся! – заорал Варягин в свою рацию. – Тень, назад!

Гнилозуб-Клешневик показался в начале улицы. Его исполинская туша перекрыла весь проезд. Десятки глаз впились в нашу беззащитную машину. Он остановился на мгновение, словно оценивая добычу, а затем, издав победный рёв, двинулся на нас. Медленно, смакуя момент.

В кузове воцарилось отчаяние. Варягин достал из инвентаря свой «Священный Клинок». Искра нервно потирала между ладонями «волшебную палочку». Её сгустки пламени для этой твари будут как укусы комара, и пиромантка наверняка это понимала. Алина что-то шептала, её пальцы нервно перебирали края одежды. Фокусник выглядел бледным как смерть. Олеся сжала губы и обхватила Мики так, что бедный зверёк чуть не задохнулся.

Прямой бой – самоубийство. Панцирь этого краба хрен пробьёшь даже из КПВТ, которого у нас больше нет. Паладин вряд ли справится с таким монстром. Сила берсерков? Они смогут продержаться несколько секунд, прежде чем их раздавят. Времени на крафт нет. «Кайрос» не работает. Новые чертежи бесполезны. Нужно что-то другое. Что-то прямолинейное, грубое и мощное. Решение пришло мгновенно.

Я развернулся к Борису:

– Боря, таблетку!

Берсерк непонимающе моргнул.

– Какую таблетку, Лёх? Аспирин?

– «Звериную силу»! Быстр-р-ро! – прорычал я уже и так зверея.

Лицо Бориса вытянулось. Он понял. Все, кто слышал меня, замерли.

– Лёха, ты чего удумал? – спросил он, но уже полез в инвентарь за пластиковой баночкой.

– Если системных баффов нет, то я сам сделаю себе бафф, – ответил я.

– Иванов, ты с ума сошёл? – Искра повернулась ко мне с тревогой и злостью. – Это же озверин! Ты знаешь, что он делает с организмом? Нет, не знаешь, блин! Это допинг для берсерков! Ты же не берсерк, мать твою!

– У нас нет другого выхода, – отрезал я, протягивая руку. Борис с явной неохотой вложил мне в ладонь маленькую белую таблетку.

– Решил в Халка поиграть? – не унималась Искра, хватая меня за рукав. – Посмотри на него! Мы его даже поцарапать не сможем! Он тебя просто раздавит!

В подтверждение Гнилозуб ударил клешнёй по крыше очередной легковушки, превратив её в лепёшку. Стёкла со звоном разлетелись во все четыре стороны.

– Он охотится за мной, – спокойно сказал я, повернув лицо к Искре. – Пока я здесь, вы все в опасности. Я должен увести его. У вас будет время, чтобы найти другой путь. Может, пешком через завалы.

– Мы команда! – рявкнул Медведь, спрыгивая на асфальт. – Мы берсерки! Это наша работа, встречать таких тварей! Мы с Борей его задержим!

– Ни хрена вы не задержите! – огрызнулся я. – Он вас сметёт и не заметит! Я не собираюсь с ним драться. Мне нужна сила ради скорости! А вам нужны мозги, чтобы свалить, пока я буду отвлекать внимание на себя!

– Иванов прав, – неожиданно раздался голос Варягина. Он тоже выбрался наружу, держа в руках светящийся клинок. – Это не та тварь, которую можно завалить нахрапом. Но и отпускать тебя одного я не собираюсь.

– Я пойду с тобой! – выпалила Искра очень злым голосом.

– Мы с тобой, Лёха! – прорычал Борис, сжимая кулаки. – Один за всех!

– И я! – Медведь достал из инвентаря свою новую секиру, и свет заходящего солнца отразился от её лезвий. – Мой «Каратель» ещё не пробовал хитина!

Он картинно взмахнул огромным топором, едва не задев тент «Газели».

– Осторожнее, Михаил! – гаркнул Варягин. – Нечего размахивать зря!

Мой взгляд зацепился за секиру.

– Медведь, – сказал я, не отрывая взгляда от оружия. – Одолжи.

Громила замер, его энтузиазм мгновенно угас. Он посмотрел на свою секиру, потом на меня.

– В смысле? – недоверчиво переспросил он. – Это мой подарок от Системы.

– Я знаю. Но у неё модификатор, – сказал я, натягивая рабочие перчатки. – Плюс пять к силе. Для меня сейчас каждая единица на счету. Я верну. Если выживу.

Медведь колебался. Я видел борьбу на его лице. Это же не только оружие, а символ его новой мощи, его статуса в этом мире. Отдать его, всё равно что отдать часть себя.

– Отдай ему, Миша, – тихо приказал Варягин.

Медведь тяжело вздохнул и с явной неохотой протянул мне секиру.

– Только верни, Лёха, – буркнул он. – Я к ней уже привык.

Рукоять легла в мою ладонь как влитая. Тяжёлая, идеально сбалансированная. Я ощутил, как мощь этого оружия словно перетекает в меня. Времени совсем не осталось. Гнилозуб уже почти подошёл к затору и методично, с хрустом и скрежетом, раздвигал машины клешнями, расчищая остатки пути.

Не раздумывая, я закинул таблетку в рот и проглотил, не запивая.

Она была горькой, как концентрированная хина. Алхимическая дрянь, которая обожгла горло. Секунду ничего не происходило. А потом началось.

Сначала по венам пробежал ледяной холод, сменившийся всепожирающим жаром. Я почувствовал, как каждая мышца в моём теле наливается свинцовой тяжестью, а затем взрывается нечеловеческой силой. Кости уплотнялись, сухожилия наливались прочностью стальных тросов.

ВНИМАНИЕ!

Вы использовали: Стимулятор «Звериная сила».

Эффект: Ваша характеристика «Сила» временно увеличена в 2 раза.

Длительность: 10 минут.

Сила: (22 × 2) + 5 за секиру = 49

Почти пятьдесят единиц силы. Это… чудовищно. Каждый мускул гудел, вибрировал, словно перегруженный конденсатор, готовый в любой момент выплеснуть накопленную энергию. Мир вокруг стал ярче, чётче, а звуки острее. Я видел каждую трещинку на асфальте, каждую пылинку, танцующую в воздухе.

Секира «Каратель» в моей руке, ещё секунду назад казавшаяся внушительной тяжестью, теперь стала невесомой. Я мог бы поднять эту «Газель» одной рукой. Мог бы пробить бетонную стену кулаком. Дикий, первобытный кураж захлестнул меня. Хотелось рычать, крушить, убивать.

– Лёша… – испуганно прошептала Искра.

Я повернулся к ней. Она смотрела на меня широко раскрытыми, полными ужаса глазами. Взглянул на остальных в последний раз. На испуганные, но полные надежды лица моих друзей. На Веру, которая закусила губу до крови, сдерживая слёзы. На Варягина, отдавшего мне молчаливый салют своим клинком.

– Я вернусь! – мой голос прозвучал ниже, грубее, чем обычно.

Перемахнул через борт «Газели» и приземлился на асфальт. Почувствовал, как по венам ударила огненная волна. И не стал сдерживаться.

Я рванул с места так, словно мною выстрелил из пушки. Мир превратился в смазанный туннель, где единственным чётким пятном оставалась исполинская туша Гнилозуба-Клешневика. Асфальт под ногами стал серой лентой, дорожная разметка мелькала с невероятной скоростью. Ветер ревел в ушах, смешиваясь с гулом крови в висках.

Сила. Чистая, необузданная, первобытная сила заполнила меня до краёв. Секира «Каратель» в моих руках казалась продолжением меня самого, лёгкой и смертоносной. Я чувствовал, как кровь, разогнанная алхимической дрянью, несёт по венам огонь, сжигая страх, сомнения и боль. Осталась только цель. Только ярость. Только движение вперёд.

Позади раздавались крики.

– НЕ ТУДА!!! САМОУБИЙЦА ЧЁРТОВ!!! – это орала Искра.

– ДАВАЙ, ЛЁХА! ВРЕЖЬ ЕМУ! – а это уже ревели берсерки.

– ИВАНОВ, НЕ ВСТУПАЙ В БОЙ! – кричал Варягин. – УВЕДИ ЕГО!!!

Голоса казались фоном. Далёким, неважным. В голове билась одна-единственная мысль, простая и ясная, как удар молота по наковальне: «Крушить». Инстинкт требовал выпустить наружу бурю и уничтожить монстра, стереть в порошок! Но где-то в глубине этого урагана, запертый в клетке из взбесившихся гормонов и адреналина, всё ещё сидел инженер Алексей Иванов. И этот инженер орал на взбунтовавшийся организм: «Контроль! Сохраняй контроль! У нас есть план!»

Гнилозуб замер, увидев мою самоубийственную атаку. Десятки рубиновых огней недоумённо уставились на меня. Добыча. Маленькая, ничтожная добыча, которая должна спасаться, прятаться и визжать от ужаса, вместо этого неслась прямо на него, размахивая блестящей железкой. Это было настолько нелогично, настолько дерзко, что даже примитивный разум монстра на мгновение впал в ступор.

А мне больше ничего и не требовалось.

Я сокращал дистанцию с безумной быстротой. Пятьдесят метров. Тридцать. Десять. Ступор монстра сменился яростью. Он издал оглушительный рёв. Его правая клешня взметнулась вверх, к вечереющему небу.

Время замедлилось, растянулось. Я ощущал, как напрягаются сухожилия в чудовищной конечности. Видел, как с неё капает какая-то тёмная дрянь. Клешня со свистом устремилась вниз, чтобы превратить меня в мокрое место.

Тело, накачанное звериной силой, отреагировало мгновенно. Не снижая скорости, я вильнул влево, сместившись на пару метров. Поток воздуха пронёсся рядом с моей головой. Клешня с чудовищным грохотом врезалась в асфальт в том месте, где я должен был оказаться. Брызнул фонтан каменной крошки и кусков дорожного покрытия. А я уже бежал под брюхом монстра.

В тени исполинской туши, мир стал другим. Сверху нависала гора грязного, бугристого хитина, с которого капала вонючая жидкость. Запах стоял омерзительный: смесь гниющей рыбы, болотной тины и чего-то химического, едкого. Вокруг меня, словно колонны древнего, кошмарного храма, стояли его ноги. Каждая толщиной с вековой дуб, покрытая наростами и щетиной. Я слышал, как внутри этой живой горы гудят и перекачивают гемолимфу какие-то органы.

За спиной раздался яростный, оглушительный рёв. Гнилозуб понял, что его обманули. Он начал разворачиваться. Его огромная туша двигалась медленно, неповоротливо, но одна из задних ног, вздымая тучи пыли, с чудовищной силой впечаталась в асфальт рядом со мной. Земля содрогнулась.

Ярость, которую я сдерживал, прорвалась наружу.

– А-А-АРГХ! – заорал я, разворачиваясь на бегу.

Моё тело действовало само. Ноги ввинтились в асфальт, тормозя, а торс развернулся, вкладывая всю инерцию, всю мощь взбесившихся мышц в один-единственный удар. Секира «Каратель» описала сверкающую дугу.

ХРЯСЬ!

Раздался глухой, трескучий звук, словно ломается гигантское сухое дерево. Лезвие топора врезалось в хитиновый покров ноги. Я ощутил, как мощная отдача едва не вырвала оружие из рук, но пальцы, сжатые с нечеловеческой силой, удержали его.

Активировано особое свойство: «Раскол брони».

По зелёному панцирю побежала сеть тонких трещин. Гнилозуб взревел от боли и неожиданности. Он попытался отдёрнуть ногу, но я действовал быстрее.

– ПОЛУЧАЙ, ТВАРЬ!

Новый удар. На этот раз я вложил в него всю свою ненависть. Всю злость на этот проклятый мир, на «Метку», на Бесформенное и всех его монстров. Секира вошла в уже повреждённый хитин по самое древко. Раздался победный хруст. Из раны брызнула синяя гемолимфа, обдав меня вонючими каплями.

Монстр взвыл так, что в уцелевших окнах соседних домов зазвенели стёкла. Он зашатался, его повреждённая нога подкосилась. Я вырвал секиру и, не оглядываясь, бросился бежать дальше. План сработал. Метка одно, а личная вендетта совсем другое. Теперь он не успокоится, пока не разорвёт меня на куски.

Гнилозуб, припадая на повреждённую конечность, с удвоенной яростью бросился в погоню. Правда, регенерация сработала быстро, и уже через несколько шагов монстр перестал прихрамывать. Он полностью развернулся ко мне.

Я нёсся по улице, перепрыгивая через капоты машин. Случайно зацепил плечом открытую дверь такси и снёс её к чертям! Сила переполняла меня. Впереди показался узкий проход между двумя типовыми панельными пятиэтажками. Мой шанс.

Нырнул в арку, рассчитывая, что монстр слишком велик, чтобы последовать за мной. Он потеряет время, обходя дома, а я смогу оторваться, затеряться в лабиринте дворов.

Но хрен там плавал!

Я уже выбежал во двор, когда за спиной раздался даже не грохот, а звук тектонического сдвига. Я обернулся на бегу. Гнилозуб-Клешневик не собирался ничего обходить. Он просто пошёл напролом.

Его огромная клешня с оглушительным треском врезалась в угол пятиэтажки. Бетонные панели, рассчитанные на десятилетия службы, треснули, как яичная скорлупа. Арматура с визгом рвалась, не в силах сдержать натиск. Стена дома просто ввалилась внутрь, осыпая монстра дождём из кирпича и стекла.

Он сделал шаг. Второй. Дом затрещал, накренился. Из окон посыпались рамы. Монстр перебирался через жилое здание, через чьи-то бывшие квартиры, кухни, спальни. Мебель, бытовая техника, остатки человеческой жизни – всё это превращалось в труху под его ногами.

Здание не выдержало. С протяжным, стонущим скрежетом оно начало рушиться. Верхние этажи складывались. Я ожидал, что его завалит, как это случилось с библиотекой. Но эта тварь оказалась умнее. Или удачливее.

В тот момент, когда перекрытия под ним начали рушиться, Гнилозуб сделал нечто невероятное. Он сгруппировался, припав к просевшей крыше, а затем, оттолкнувшись всеми ногами, совершил чудовищный прыжок.

Исполинская туша, весящая десятки тонн, вырвалась из облака пыли и бетона. На мгновение она зависла в воздухе, заслонив собой серое небо, а затем с грохотом, от которого содрогнулся весь двор, приземлилась на детской площадке. Старые советские качели и горка оказались вдавлены в землю, превратившись в искорёженный металлолом.

Гнилозуба целиком покрывала пыль. С его панциря сыпались куски бетона, но он остался жив. И стал ещё злее, чем прежде. Он отряхнулся, словно мокрая собака. Десятки его глаз горели адским пламенем.

Я стиснул зубы, крепче перехватил рукоять секиры. Стимулятор всё ещё действовал, сила бурлила в крови, требуя битвы. Но часть моего мозга понимала, что лобовое столкновение – это верная смерть. Уже собрался бежать, когда произошла хренотень, перевернувшая шахматную доску вместе с фигурами.

Из светящихся багровыми огнями глаз монстра ударили лучи.