Текст книги "Люди ПЕРЕХОДного периода"

Автор книги: Григорий Ряжский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Действовать пацаны начали одновременно со мной, уловив мой короткий кивок. Все удары, что я наносил своему обидчику, приходились на спину, руки, живот, ноги. Я бил изо всех сил, предупредив его негромко, но отчётливо, по слогам, чтобы не вздумал орать, иначе забью до смерти. Тот терпел, извиваясь от боли, но я по глазам его видел, что словам моим он поверил. Это уже была наша победа, ещё до того, как мы остановили избиение. Мы его готовили, и мы его совершили.

Один лишь раз, не сумев вытерпеть мой удар, он выхрипел чего-то из себя, и звук этот показался мне недостаточно приглушённым, излишне опасным для успеха всего дела, а так мы не договаривались. Тогда я прицелился и резким усилием обеих рук воткнул тупой торец ножки ему в живот. Он охнул, дёрнулся и замер, некрасиво развалившись поперёк кровати. На каждого из остальных шестерых уродов приходилось по трое моих бойцов, в это время они обрабатывали их тоже довольно крепко, методично отбивая внутренности со всех сторон и не давая разомкнуть рта. Пашуху я поставил на стрём, пожалел, избавил от участия в этой экзекуции, хотя он, как и все мы, отлично знал, что идём и рискуем не абы как, а в полный рост и за правое дело. Но и другое было вместе с первым – не хотел я раньше времени делать из брата себе подобного, такого, кто раньше всякого разумного срока легко забьёт на самого себя, не ценя как надо собственной жизни. А я мог, всегда это знал, и забить и недооценить, таким уж я родился, вовремя отколов брата от своей дурной плоти. Но сейчас мне достаточно было того, что он был со мной, что дал обет верности, что не отошёл в сторону ни раньше, ни теперь и что хотя и не имеется в нём нужной злости, но есть братское чувство, есть поддержка и готовность разделить со мной судьбу, даже самую непредсказуемую. Я ещё подумал, что жаль, нет на свете нашего кровного отца, пускай даже беглого, он мог бы, если чего, погордиться своими наследниками, если б был с нами знаком и не сдох в подмосковной канаве.

Там ещё другие были, кроме этой уродской семёрки, державшей под собой всю малолетку. Я имею в виду, в отряде у старших. Те смотрели и не ввязывались, каждый в это время про себя прикидывал своё, если только старательно не изображал непробудно спящего. Именно на это я и рассчитывал, что просто будут молча следить глазами и соображать, каким теперь боком всё это для них обернётся: лучше им станет после всего этого, как оно закончится, или каждый из них, вместе или по отдельности, сделается теперь заложником тех и других и дальше станет терпеть уже от двух сторон – или перейдя в покорные сообщники к новой молодой власти, или же оставшись наедине с теми, за кого не хватило решимости пострадать. Короче, всё так и есть, так разрисовано в учебнике земного устройства: суть главных по жизни вещей определяется общим уставом, единым для всех; сама же вещь сутью своей подчиняется кодексу, прописанному для каждого человека в отдельности. И чаще случается так, что кодекс этот не становится частью того устава, и редко кому удаётся решать подходяще для себя, думая в это время обо всех, как не выходит и предпочесть общезначимое личному, на себя же наплевав. Но это если нормально внюхаться в эти дела и по мере душевных сил проявлять к человекам сочувствие.

К этому я был не готов. Потому что, в отличие от моего внешне неотличимого брата, к моменту очередного построения я был уже в законе, хотя и маленьком, действующем лишь в масштабах отдельно взятого учреждения для малолетних преступников, но уже весомо приятном на ощупь. Но ещё раньше, за час до этого, очнувшись ранним утром после ночи, в которой мы с моими корешками низвергли верхних, я уже понимал, что теперь надолго занял открывшуюся в пацанской иерархии вакансию. Я встал на место того, кому сам же ненароком порвал селезёнку и кого этим утром увезли от нас, но после так и не вернули обратно, потому что его неподвижное тело, без признаков, как говорится, и надежд, было обнаружено в отхожем месте намного позже, чем проорали побудку.

Так вот, если по новой освежить разговор о сути вещей и вернуться обратно, к вещам сущностным, то на выходе имеем такое: администрация, так и не добившись ни от одного из воспитанников правды о жестоком ночном погроме, произвела в итоге всех разбирательств вынужденную зачистку, уведя на режимное содержание троих невиновных пацанов из старших. То, что произошло с воспитанником, найденным в коматозке близ очка, пытались выбить из всех наших и не наших: и посулами, и угрозами. Не сработало ни одно, ни второе – страх перед моей кодлой был сильней, никто не захотел пойти на риск и выпустить из себя хоть полслова правды.

После этого события колония для малолеток зажила размеренной, но уже порядком обновлённой жизнью, законы в которой, помимо тех, что совсем уж никак не обойти, устанавливал теперь лично я сам, верхний по зоне, при поддержке моих же тамошних серединных и полном подчинении остальных, прогнутых кто до нижних, кто ещё ниже, вплоть до самых никаких.

Брат Павел, как и раньше, всегда был при мне, но, как я к тому ни стремился, выше серединного подняться он не захотел: при всяком удобном и неудобном случае просто отводил глаза в сторону, делая вид, что занят своими неотложными мыслями. Короче, старался по-любому избежать участия в любых разборках. Недолюбливал, и сильно. Я-то как раз ими упивался, и чем их было больше, чем гнилей и опасней случались темы, тем с большим эффектом мог показать я собственную значимость, мог порешать за справедливость и имел шанс покарать за беспредел без моего ведома. В общем, слова моего ждали и чаще под сомнение не брали. Да и про тот ночной переворот тема ещё не забылась окончательно: помнили и про селезёнку, и про кроватные, если чего, перекладины, и про последний визит к отхожему месту. Как и то в расчёт бралось, самотёком вползая в уши, что если очень надо, то и пацанский возраст серьёзному делу не помеха.

Братан же мой всё больше нажимал по учёбе, не ввязываясь в жизнь сверх уставных правил; личный «кодекс» также оставался без должного с его стороны внимания, хотя и знал Павлуха, что этой своей излишней усидчивостью, туповатым прилежанием и отстранёнкой от управления текущими делами заметно принижает мой устойчивый авторитет. К тому же зачастил в библиотеку, стал как умалишённый книжки читать, до которых прежде голова и руки не доходили. Да и откуда им в нашем бараке взяться было, книжкам этим – наши тамошние книжонки, какие по случайности соседями добывались, разве что гвоздём через корку к стенке прибитыми висели, по правую руку от уборного очка, как дармовая подтирка без лишнего узора. А чуть спустя он на разговорник наткнулся, чтобы с русского на латынь, сразу, и с примерами для мудрости на всю жизнь, когда нужно мысль не просто высказать, а по такой кривой фене донести, чтоб и самому было гордо, и другим не сделалось обидно.

Короче, оформил на себя, типа формуляр, на тумбан к себе устроил, ближе к голове, и стал смотреть в него, шевеля губами. Я ему намекнул, ясное дело, чтоб затыкал гундосить, позора после не оберёшься насчёт такой странной фени. А он мне в ответ говорит, продевши братский намёк мимо ушей:

– Non enim bonum aliud. – И шифрует обратно, оттуда сюда: «Что хорошо для одного, для другого невозможно».

Вот потому и не стал он выше того, чего сам себе же назначил, середина для него – верхний край. Ну, пацаны, видя такое, сначала потихоньку, за спиной, кто со смешливой ухмылкой, кто без ничего, и прозвали его Паштетом: типа хоть и свой, и при братане́ отирается, но всё ж мягкотелый, не орёл, без нужной для дела твёрдости, а страх если и наводит, то лишь из-за похожести мордами. И не боец по духу, а больше просто участник по необходимости.

Сам Павлец и возражать не стал против такой кликухи, принял как должное, как законное, своё. Ну а те после этого и таиться перестали, так всё само собой в обиход и вошло: я – Сохатый, брат – Паштет. А оба мы – сила с волей и сдержанность со справедливостью, делённые хоть и не поровну, но зато на два неотличимых один от другого лика.

Вышли когда – это уже под самые восемнадцать было, хоть иди и голосуй против всех, – первым делом к себе в барак возвратились, в Перхушково – куда ж ещё? Мать наша, как и раньше, жила у себя там на собачьих метрах вечным задротом, так и дальше один за другим года перебирала: мало чего в жизни у неё переменилось, разве что морщин себе избыточно нарастила, пока мы с Паштетом малолетку волокли.

Сели, оттянулись родственным разговором: то-сё, как сама, чего сами думаем теперь, всё такое. А спать, как время подошло, пришлось на полу – диван наш прошлый, раскладной на двоих, окончательно прогнил и рухнул, пока мы там поднимались на дрожжах временного жизненного успеха – мать его после кусками на помойке хоронила, последнюю после нас с братом овеществлённую отцову память. Утро туманное встретило нас первым мужским огорчением, что идти-то, как и спешить, больше некуда.

В обед тоже нормально отметили первый день уже, по сути, ничем не ограниченной свободы. Но особого утешения нам это уже не принесло, потому что обоих внезапно накрыло досадой, что сзади у нас осталось до хрена всякого памятного, хоть местами и паскудного, а вот впереди не маячило вовсе ничего такого, чтобы близко к душе расположилось. Горизонт наших ожиданий не освещался даже тухлым светом от паяльной лампы, которой я всё собирался помучить материного кота, устроив ему допрос с пристрастием, да не успел – тот сдох намного раньше нашей обратки.

Следующую неделю Паштет мой провёл при матери, но больше всё ж один: сунул нос в так и не возвращённый в колонийскую библиотеку латинский разговорник и промолчал с понедельника по пятницу, ожидая, пока я приму решение насчёт нашей будущей сдвоенной судьбы. Я же всё это время посвятил обследованию современного рынка. Начал с вещевого, но уже к началу третьих печальных суток свободы, полностью разочаровавшись в перечне его услуг, резко сменил маркетинговую доминанту. Такими, если заодно сказать, словесными оборотами теперь стало принято обозначать то, что до нашей первой изоляции называлось толкучкой хе́ровой или, если проще, полной жопой.

После этого моего открытия весь попутный перечень дел сферы занятости, если брать его, усредняя от и до, я пропустил вообще как вещь негодную для нас с братом ни по какому, поскольку везде, куда ни кинь взгляд, пришлось бы изрядно нервничать, связавшись не с сутью вещей, а с вещами по сути. Выражаю то же самое словами – чтоб нормально наварить, надо поначалу обзавестись средствами для покупки и доставки вещей, после – хранение и реализация, а уж только потом, когда какая-никакая маржа прилипнет к рукам, тебе отобьют почки менты, если не поставят на счётчик взрослые бандюганы. И всей твоей работы, какую совершал, хватит только, чтоб её оплаченный остаток ушёл на покрытие коммуналки за материн барак.

Держать братский совет с Пашкой я не стал, просто на другой понедельник мы с ним вышли по месту новой службы, в состав лихой бригады одной из городских ОПГ, самыми простыми солдатами, где для начала, встав на довольствие, получили по даровому кастету. Короче, сделались низшими – если квалифицировать по признаку подчинённости верхним, учитывая наличие у тебя мандата, разрешающего, начиная уже со вторника, пристальней, чем раньше, глазеть по сторонам, важничать, придав лицу бесстрашие и суровость, а также принимать участие в боевых операциях по изъятию у народа излишков, наезжая там и сям на отдельных его представителей. Рядом несли службу такие же, как мы, мелкота из бывших неудачников, сплошь и рядом порождаемых улицей: мелкие воры, угонщики тачек, ранее не организованное хулиганьё и гоп-стопники, скрытые наркоманы, решившие упорядочить таким макаром добывание жизненно необходимых доз, и прочие «individua» из «liberum gregem» – «индивидуумы свободной стаи» – так обозвал наше новое дело брат мой Паштет, заступив на должность моего персонального старпома. Надо сказать, в трудоустройстве этом немалую роль сыграло наше былое лидерство на малолетке. И плюс к тому намёк на селезёнку бывшего тамошнего верхнего.

Проверять сведения в кадрах ОПГ не стали, просто один серьёзного вида дядя, типа бригадир, какой беседовал со мной, с перебитым носом и тусклым взглядом, одетый в кожаный пиджак и треники с лампасами, дал понять, что если где-то после не сойдётся, то особо упрекать за это никто не станет, просто уроют за попытку въехать в рай на чужом херу́, поскольку такое не прощается, даже если и нет у тебя ещё права избираться и избирать. Он в тот день пришёл забирать месячную выручку, а я его выследил, угостил закурить и представился по полной форме. Сказал ещё для пущей убедительности, что только откинулся с малолетки и к тому же имею неотличимого брата, так что случись вдруг чего, то алиби будет обеспечено, если всё делать по уму.

Он говорит:

– Это как, в смысле?

Я в ответ вежливо растолковываю, дивясь его недогадливости:

– Ну гляди сам, к примеру, валю типа́ какого-нибудь или, предположим, берём кассу, а я дома позабыл лыжную шапку с глазницами. И ни хера, всё тип-топ, ваши пишут, наших нет.

– Это почему так? – не врубается бригадир. – А где ж наши-то были в это время? Кто валил-то?

Я жму плечами, попутно стремясь засунуть свой снисходительный тон себе же сами знаете куда.

– Были на месте, в том-то и дело. Вместе со мной. А братан мой, Паштет, в это время делал бы себе-мне нормальное алиби. В смысле, для меня. В людном месте и при свидетелях. Допустим, поскользнулся на гнилом банане на глазах у мента, а после отряхнулся и у него же справился, как лучше отыскать травмопункт. Ну, как Штирлиц сделал с чемоданом радистки Кэт – помнишь?

– И чего? – снова не въезжает кадровик в лампасах. – В чём фишка-то?

– В том, – отвечаю, – что «non apparet – culpa nulla», – и дешифрую: – «Нет доказательств – нет вины», как говорится. Паштет такое из учебника вызнал, ещё в колонии, пока всё, что там плохо лежало на самой поверхности, перегонял с русского в латынь и обратно. Ему придумалось, и он сразу же со мной поделился. Сказал, «praesumptionem innocentiae» – презумпция невиновности. А я вот с тобой теперь делюсь, как нижний с серединным.

Ну, он чешет себе за ухом и говорит мне, но уже с зачатком первой уважухи:

– Далеко пойдёте с Паштетом, чувствую, это ж надо, как изловчились выдурить такое, прям не подкопаешься. – Но тут же озадачивает: – А если догонят, что двое вас на одну морду, чего делать станете, как отпираться тогда? Один же, наоборот, другого паровозиком тогда потянет как сообщник, и выйдет вам групповая статья с предварительным умыслом, а это всегда херовей, чем без неё.

Ну, к этому вопросу я уже и сам был готов, без Паштета: тот, главное дело, правильную основу заложил, верно обозначив самою суть нашей будущей криминалиады и вовремя наметив ментальные, как сам же и сказал, подходы к ней. Дальше я уже самостоятельно развил его идею, мысленно протянув её в нашу будущность на ниве противоправных, но и праведных дел.

– Смотри, – говорю ему уже как окончательно свой, – и вникай, братан. Даже и просекут если, что подмену устроили, всё равно ни за что не докажут, какой, кто, когда и где был один из двух одинаковых нас и чего натурально сотворил. У нас даже отпечатки пальцев одинаковые, как две карты одной и той же страны с той же типографии. И у зубов одна морфология, так Паштет вычитал, не говоря уж про рост, вес и форму ушей. Это я к тому, что если что, то пойди ещё разберись, кто кого лапал и чья рука осталась на месте события. В смысле, палец, отпечаток его потного следа. Или при пожаре, скажем, зубы остались при челюстях, так и тут тоже не факт ещё, чьи и от кого из нас, если один, не дай бог, – того, а другому ответ держать. Какому, господа присяжные? – Я выпустил воздух и продолжил обволакивать дядю преимуществами криминальной жизни сообщества при наличии в ней однояйцевых бонусов: – А дальше мы с Паштетом просто идём в глухую отказку, как дозволяет Конституция, а присяжные пусть себе после яйца шлифуют, вхолостую, потому как при такой нашей двоякости просто пальцем тыкнуть в никого из нас им уже не удастся, больно легко сшибка выйдет, что не может на приговоре не отразиться, а это недопустимо по новому уложению, я сам про это читал. Плюс нормальный заступник, из прирученных и запуганных нами же юридических адвокатов.

Смотрю на него с надеждой, кручу у себя в голове, чего у него на уме, но уже и так вижу – берут, к себе берёт, в свою бригаду: по глазам заметно, по носу, по лампасам этим дурацким, по всем делам чувствуется, что уже и сам прикидывает, как на этом деле подняться, приспособив эту ловкую теорию нашей с братом неподсудности к реальным преступным делам. А ещё думаю, что лучше к этому попасть, чем к другому. Этот, видно, недалёкого ума бандит, без нужной скорости в голове, больше бык, чем волк или орёл, такого свалить проще, чем у кого котелок башки нормально варит. А после его же место занять, если чего. Главное теперь – взять крепкий старт, ввязаться, запустить правильный механизм и стать уже, наконец, нормально признанными людьми.

Что же касается этой нашей близнецовой особенности, то во всей этой истории с Лиахимом, если отмотать и чуток вернуться, тот выбор, который Череп сделал в отношении меня и брата, скорей всего обуславливался мудрёным паханским планом, чтоб и дело сделать, и концы из воды не торчали. Весь прогрессивный мир, без малого, следил, наверно, напрягши интерес, как живётся Химику и как ему отбывается в наших краснокаменских местах строгого режима. И то ещё интересовало планету, когда власть, одумавшись, придёт на выручку к тому, кого сама же засадила, хорошо не просчитав баррели, доллары и последствия. Но об этом я доложу вам после, сперва закончу излагать про то, как мы с Паштетом поднимались над нижними, растя к серединным с опережением графика заслуг.

Первое же дело, которое поручили, было несложным, но ответственным по части исполнения, и потому осуществлять его пришлось больше мне одному, чем обоим нам. Паштет, хоть и однокровный близнец, но самой крови всегда не любил, шарахался от одного её вида, старался избавить себя от любой возможности узреть её на любом живом теле. При этом считал, что всего можно добиться словами, особенно если уложить их в правильную конструкцию.

Говорю:

– Ты что же, рассчитываешь, если замотать в базар твои латинские выкрутасы, то лоханутся и примут за зверя? Ты думаешь, для них кавказский отморозок пугательней своего, что ли? Хотя, если разобраться, вся эта твоя мудрожопая непонятка чем-то и напоминает мусульманский напев, типа Дагестан не дремлет. Но тогда ж не по отдельности втыкать надо, где ты типа́м разным этими смысловыми конструкциями на уши ссышь, да и то не так часто, а уж захерачить так захерачить, напролом, «от начала до конца», как сам же говорил, помнится: «А principio ad finem», ты чего, Павлик?

– Звери ни при чём, – отбился брателло, – просто людей убеждает само звучание, и оно их страшит, оно приводит в замешательство, заставляет дёргаться и совершать поступки, на которые они при общении с заурядными начинающими бандитами типа нас никогда бы не пошли. К тому же мой вариант существования нас в облике бандитов уже сам по себе не предполагает ходить туда, куда неоднократно ступали другие, где кровью и угрозами дело решалось не самым лучшим образом. Тебе же не нужны жертвы как таковые, тебе ведь нужен результат, верно? Как ещё старик Черчилль говаривал: «Nos postulo e bellum et territorio» – «Нам нужны не войны, а территории».

– Допустим, – согласился я, – но как именно ты собираешься внедрять этот свой вариант в действие?

– А пускай они лучше недопоймут, чем проникнутся недобрым словом, – не растерялся Павлуха в ответ на мои сомнения, – сам смотри. Допустим, он классический гомосексуалист, а проще говоря, пидор. И он же вовремя не расплатился с нашей структурой по своим долговым обязательствам. Ты приходишь и говоришь ему, что, мол, гони монету, сучара, не то я тебе щас хобот твой пидорско́й вырву и всю сраку разворочу. А после на счётчик поставлю, без всякого инвалидского послабления – уразумел, падло? – Он печально вздохнул. – И что, ты думаешь, последует дальше? – И сам же ответил: – А дальше твой должник, проникнувшись ужасом этой совершенно уродской и бесчеловечной угрозы, отправляется в правоохранительный орган или срочно подыскивает себе альтернативную крышу; либо же вся эта отвратительная история завершается ещё более бессмысленным его же суицидом. И объясни мне, пожалуйста, где при таком раскладе деньги лежат? – Он присел на край раскатанного на дощатом полу нашей барачной комнатухи полосатого матраса и подвёл промежуточный итог своим рассуждениям: – Я хочу сказать, что никакой из этих вариантов должным образом не разрешает нашей новой задачи: вовлечь, бескровно иметь и не трепать никому нервы.

– Ну хорошо, а как бы ты сам вынул долг? – поинтересовался я у него, не имея представления, о каком бескровном варианте толкует мой однояйцевый брат. – Пидор, он и есть пидор, к тому же должен. Как с ним ещё-то, если не ломать через хобот?

– Как? Смотри, – ответил Паша, – следи за самим ходом вещей, за сущностным наполнением идеи, потому что, где она присутствует, там и сам человек – не просто типа су́ка или с отклонением, а нормально вменяем, как любой живой и чувствующий организм, даже если он и не желает зарабатывать честно, но хочет иметь больше других, вроде тебя, меня и наших с тобой теперешних однокорытников, от серединных и выше. В общем, так: ты приходишь к нему, к этому должнику своего разбойничьего бизнеса, но не пытаешься сразу же запугать, как и приветливости лишней тоже не демонстрируешь, а просто садишься, расслабляешься, предлагаешь закурить, сам закуриваешь и внятно произносишь слова, к примеру, такие: «Друг мой, я долго о намерениях своих распространяться не стану, я просто докурю сейчас эту сигарету, встану и… vestigia tua disperdes omnes simul stare cum familiares planetam. Et recordaberis amator… – Что означает: „…уничтожу все следы твоего пребывания на этой планете заодно с твоими родными и близкими. И не забуду про твоего любовника“». – Потом неспешно гасишь сигарету, но не в пепельницу, а об стол рядом с ней и всё с той же маской безразличия на лице. После этого плюёшь ему под ноги, неотрывно глядя в глаза, – как-то так. И всё, он твой вместе с долгом и процентами по нему. Лично для меня успех такой операции очевиден. Главное, чтобы твой оппонент отчётливо понял, что тебе и на самом деле всё, в общем, по барабану, как и вся его ничтожная, жалкая жизнь, «misera misellus vita». Последние слова хорошо бы тоже добавить, просто для форса, и тоже не переводить смысл – сам догадается, зуб даю.

Я задумался. Всё это напоминало лёгкое помешательство моего чудаковатого брата-гуманиста. Однако это было бы так, если бы я его недостаточно знал. А я не только знал, я его кожей чувствовал, сразу и целиком. Мы же с ним из одного яйца, одним миром помазаны, мечены одной судьбой, хотя и разные по нраву, вроде того, что он типа добрый, а я, остаётся думать, злой. Жаль, что так всё повернулось у нас, под самую раздачу подпало, под нечётную ногу, а то вполне могли б и в следаки двинуть, сами бы, глядишь, теперь допросы вели со следствиями, ловча и перекидываясь с одного характера на другой, от угроз и рукоприкладства до сочувствия и посулов мягкого варианта мучений. А вообще с нами просто тем, кто захочет знаться и дружить. Мы похожие, что ни говори: с самого детства не читали одних и тех же книжек, одинаково не желали учить школьные предметы, нам обоим не давали жрать вкусней обычного и даже по праздникам нас не баловали ничем слаще бульона от свеклы; мы равно мечтали съехать с нашего барака и схожим образом жалели нашего отца за то, что он был мёртвый и никогда нас не видал. Нам одинаково никто не покупал игрушек, не бил смертным боем, как соседских детей по бараку, мы видели те же самые сны и нередко в этих снах совершали одни и те же поступки. Хотя не скрою, чтоб – такое, чтоб ноздря в ноздрю, только лет до 11–12 бывало, после чего мы с Павлухой уже чуток определились каждый в своих человеческих пристрастиях и, уже начиная с возраста нормальной хулиганки, более-менее разъехались и в нравах, и чисто поведенчески. Однако такое совершенно не означало, что мы перестали чувствовать друг друга, даже на расстоянии. Бывало, отмудохаю какого-нибудь пацана, не давшего мне закурить или не пожелавшего расстаться с парой монет, и сразу же ощущаю, через всю глубину нашего длиннющего двора, что Пашка на моём месте простил бы его, стопудово, а может, даже и сам бы дал разок-другой дёрнуть. Глазами вижу, в воздухе себе представляю, как он ласково извиняет его, даже не пробуя разогреть в себе злобы за отказ откликнуться добровольным согласием. Ну, а после, сами знаете, – детская комната милиции, к какой стали оба мы приписаны: я – за свои дела, он – за меня, до кучи, на всякий случай, как добавочное семечко той же всхожести. Да и снаружи часто у нас с ним совпадало, а не только изнутри. С ве́лика, помню, навернулись, который я у одного чужака отбил насовсем: каждый из нас с братом только по одному кругу сделал, но успел за это время одну и ту же кочку боднуть, хотя оба мы одинаково её видали. И, главное дело, параллельно заработали по синяку на левой лодыжке и по три царапины на правой коленке – ну хоть прям на выставку ненарочных событий выдвигай, как в Красной книге. Ну и всё такое, через сутки, считай, на третьи случалось, не меньше, а то и дважды на день. В общем, именно эти существенные обстоятельства заставили меня вслушиваться и вникать в его более чем спорные суждения насчёт присутствия человечности в нашей работе.

Однако вернусь к тому, как начинали, к первому серьёзному делу, о которое сперва споткнулись, но после чего у нас было уже всё наоборот. Для начала, как старший из нас двоих по новому труду, решил я в ходе изъятия положенного испробовать братову методику. Дали нам для начала обойти три киоска при вокзале, собрать оброк, но за ничтожностью этого события представить заранее, видно, позабыли. А мы думали, раз идём, то всё уже путём, народ в курсе, мы в шоколаде, братва останется довольна. Подталкиваю Павлухана, чтобы первым с заднего проёма предстал и произнёс волшебные слова страха и упрёка. Сам был рядом, неподалёку от места взимания. Он стукнул, осторожно так, без напора: оттуда высунулся расхристанный мужик под сороковник и кивнул:

– Чего тебе?

Паша плечами пожал и безразлично так говорит ему, стараясь не частить:

– Друг мой, тут такое дело, число сегодня сами знаете какое, так что… honorem scire tempus et turpi aliquo.

Мне он потом отдельно расшифровал, уже после того, как всё закончилось к нашему двойному позору. Сказал: «Пора бы и честь знать, а то некрасиво как-то…»

Мужик туда-сюда глазами зыркнул и даже не стал обижаться на всю эту хрень, озвученную явившимся неведомо откуда хотя и длинномерным, но худощавым и тихоголосым пареньком соплячьего возраста. Ему даже не пришлось сменить выражение лица на встречно равнодушное, потому что таким оно, видно, было у него начиная с первого дня рождения. Он просто коротким движением ноги резко вломил брату в пах, снизу вверх, с ходу обозначив главную ячейку этого места, и тут же захлопнул дверь обратно, не подав всем своим действием и вопросом даже малого намёка на испуг. Бормотнул лишь, да и то довольно беззлобно:

– Ходят тут… наркоманы хе́ровы…

Братан мой согнулся пополам и всей своей согбённой фигурой медленно повалился на снег. В тот момент, когда он приземлился, лишившись в полёте рукодельной маминой шапки, дожидавшейся его все четыре года колониальной малолетки, я ощутил укол нечеловеческой силы в таком же самом месте, куда был атакован мой униженный двойник по крови и судьбе. Не знаю, чего в этом ощущении было больше, дикой обиды за нашу с Пашкой поверженную смолоду честь или же просто тупой физической боли в паху, отдавшейся рикошетом после мужикова удара в мою недозревшую душу. Знаю только, что, с трудом тогда удержав себя в равновесии, впоследствии я так и не сумел остановить себя, чтобы не ответить ларёчнику. Не стану рассказывать, как и когда я отомстил ему, но сделал это так, что морда у него, поди, до сих пор имеет приветливый глаз, в основном левый, и носит выражение общей усталости от неудавшейся жизни.

Следующую точку сбора подати я уже взял исключительно на себя. Пашка понуро сопровождал меня, постигая искусство противостояния миров, один из которых представлял его отпетый брат-двойник, то есть сам я, другой же предопределялся наличием в нём рабов и холуёв, готовых лечь под меня же, сильного и наглого хозяина будущей жизни. Было ещё, правда, нечто третье, невнятное, слонявшееся где-то посерёдке между первым и вторым: к нему, скорей всего, и примыкал мой пострадавший Павлухан. И я, наверно, обманывал себя, когда, слепо отбросив сомнения, продолжал числить своего братуху в рядах нашей стаи, а не относил его ко всем остальным, кто не имел по жизни нужной храбрости, силы и отваги. В те лихие годы само понятие силы и воли было у меня ошибочным, искривлённым, не отвечающим сути вещей. Но это я понял уже поздней, вплотную столкнувшись с различными ситуациями в ходе наших преступных рабочих вылазок.

Короче, брат молча наблюдал за порядком действий, осуществляемых мною уже по всем правилам, отработанным наукой властвовать и изымать ещё задолго до нашего членства в бандитской корпорации, а не только в угоду разным мудрым незнакомым словам нерусского звучания. Он подмечал детали моих выступлений, стараясь не упустить при этом важного, и тоже вырабатывал для себя кодекс предстоящей жизни, тоже от и до. Что же касается души, какую я только что упомянул, то именно тогда, после этого досадного открытия, я навсегда переменил о ней своё мнение. До этого я искренне полагал, что у нас она одна на двоих, как иногда случается у полных двойнях, общая и неделимая, но теперь я думаю, что заблуждался. Их у нас всё же две, были и остались, и они разные, тоже типа «от и до» – «a et ad», как обозначил бы ситуацию мой брат, использовав в своём дурацком переводе это смехотворное словечко «ад».

Так или иначе, но я быстро рос на этой почве, с которой сам же снимал урожай, успевая поделиться им с братом. С самых нижних мы довольно шустро перебирались к серединным и уже через пяток лет непрерывной противоправной деятельности заслуженно обрели уважение старших не только по бригаде, но и от кой-кого по сообществу. Пашка всегда был при мне, трясь об меня, как моллюск о раковину, и во многом его параллельное продвижение было обусловлено именно этим фактом. Кроме того, никто так и не научился на раз угадывать, кто из нас какой есть и кому обламывается больше по части бандитской репутации. Одёжей мы менялись довольно часто – так, чтобы ничей глаз особо не научился выискивать различия между нами. Иногда, чтобы как-то прикрыть своего недостаточно аморального двойника от сравнительно грязных дел, я подставлял себя под его поручения и нарочито делал эту работу как нельзя старательней, излишне рвя себе жопу, с единственной целью – поднять по мере возможности братские акции, утаив промежуточную правду.