Текст книги "Газлайтер. Том 37 (СИ)"

Автор книги: Григорий Володин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Глава 14

Где-то на Той Стороне

Феанор сидел уставший в одной из захваченных королевских крепостей на берегу океана. Он развалился на тронном кресле, которое забрал у местного короля, положил голову на рубиновую клешню и размышлял. Да, он расширил своё королевство максимально далеко, вытянул из Морской Впадины на берег. Захваченные земли тянулись теперь прибрежной полосой, и вряд ли какое королевство, кроме Багровых Земель, может сравниться по величине, но Феанор сидел мрачный. Потому что в голове у него крутилась настойчивая мысль:

«Филинов всё равно меня обходит.»

Даже если он сейчас захватил земель больше, чем кто-либо, у Данилы всё всегда получалось масштабнее, громче и наглее. И Феанор не мог позволить этому повториться. Он не хотел быть вторым. Он ненавидел быть вторым.

Ещё в бытность Воителем он был вторым – тогда пришлось уступить трон старшему брату, отцу Лакомки и Ненеи. Феанор пытался компенсировать эту ущербную гордость, стал Воителем, великим полководцем, но червячок в сердце так и остался.

За его спиной стоял десяток громаров – молчаливых многоруких чудовищ. Первая пара рук – клешни, способные прокусить железную броню. Кожа – мраморная, непробиваемая. Дышат они и под водой, и над водой. И ведь у него таких – тысячи! Можно бросить в бой и захватить что угодно.

Да только что ещё взять? Какую землю?

Зазвенел связь-артефакт, что болтался на поясе на цепочке. Феанор устало взял кристалл в левую руку. Звонила доставучая племянница. Опять нотации будет читать.

– Чего тебе, Люми? – буркает Феанор.

– Хотела узнать, как дела у моего дорогого дяди, – мурлычет блондинка. – Я слышала, что ты захватил десяток прибрежных королевств. Настоящий подвиг! Очень горжусь силой своего дяди!

– Да конечно! – не верит Феанор. – Давай признавайся, чего нужно?

– Ничего не нужно, дядя, – грустный вздох. – Меня просто беспокоит, что ты там всё пытаешься моего мужа обогнать…

Феанор хмыкает:

– Ну а что? Я почти догнал его в размерах королевства.

Лакомка вздыхает:

– И сколько ты будешь продолжать мародёрствовать на берегу? Ведь ты не создаёшь единое королевство, как Данила. Ты разрушаешь чужие государства и ничего не строишь взамен. Не проводишь реформы, не создаешь производство и торговые пути…

– Буду делать что хочу, – Феанор стискивает связь-артефакт. – Я – король.

– Ты знаешь, что есть другой вариант, чем захватывать кучу маленьких, ни в чём не повинных королевств? Поглобальнее.

– Что ещё за вариант? – король Морской Впадины уже приготовился, что племянница будет втирать какую-то чушь.

– Захватить не одно королевство… а целый мир.

Феанор выпрямляется.

– И что это значит?

Лакомка продолжает уверенно:

– Есть один закрытый Мир дампиров. И скоро туда откроется портал. Данила как раз там сейчас – будет сражаться с королём дампиров. Но ты можешь вмешаться. Даниле весь мир не нужен, ему нужен лишь один остров. А тебе достаточно снять корону с одного короля дампиров – и весь мир станет твоим.

Феанор задумывается. Он переваривает услышанное. Медленно встаёт с трона.

– Моим будет мир? Не просто королевство, а целый мир?

Лакомка подтверждает:

– Да, дядя. И если ты это сделаешь – ты точно обгонишь моего мужа по размеру земель, раз тебе это так сильно нужно. И оставишь в покое бедные прибрежные королевства.

Феанор смотрит на могучих громаров, застывших словно статуи, потом снова на связь-артефакт:

– Где этот портал, Люми?

* * *

Я переношусь, наконец, в Багровый Дворец. С Хоттабычем договорились, теперь нужно по-быстрому сделать дела в Багровых Землях и снова бегом на Темискиру. Хотелось бы первым делом проведать жён да сыновей, но я и так уже немного опаздываю на встречу с принцессой Ай. Поэтому сразу в деловое крыло, где находятся различные кабинеты и переговорные с залами для совещаний. Светка же со Змейкой ушли как раз проведать горгонышей и Славика, ну и Светка ещё вдобавок – посплетничать с «сестрами».

В гардеробной накидываю на себя деловой костюм, забив на галстук, и спешным шагом – в приёмную, где Алиса с Василисой встречают меня в пиджачках и юбках, с лучезарными улыбками.

– Ваше Величество, здравствуйте! – воркуют красавицы, сегодня, понятно, без херувимских крыльев. Но вообще летают они каждые выходные – дай только волю. – Её Высочество Ай Чен уже в переговорной.

– Конечно, она там, – киваю, нисколько не чувствуя себя виноватым. – В отличие от меня, Её Высочество не опоздала. А Киры не будет?

– Она на Острове Некромантии, совещается с королём Бриксом.

– Понятно, – Значит, наш главный топ-менеджер устроила себе свидание в рабочее время. Впрочем, может себе позволить: и так пашет за десятерых, а сегодняшняя встреча не так важна в деловом плане. Просто я в своём новом королевском статусе ещё не встречался с Ай.

Захожу в зал совещаний, дуэт блондинки и брюнетки – за мной.

Ай стоит у окна и любуется видами на Нема. Обернувшись на звук открываемой двери, принцесса расцветает улыбкой:

– Ваше Величество Данила, наконец мы увиделись!

Я же невольно любуюсь принцессой. Наряд она выбрала нестандартный: сшитое из дорогой ткани белое платье с красными славянскими орнаментами. В контрасте с восточной внешностью принцессы платье привносит экзотической пикантности. Особенно благодаря тому, что принцесса сплела косу из чёрных, как смоль, волос и положила её себе на пышную грудь.

– Ваше Высочество Ай, восхитительно выглядите! – подхожу к принцессе и отодвигаю ей кресло за большим переговорным столом. – Это платье вам к лицу! Присаживайтесь.

Ай одаривает меня улыбкой и садится:

– Спасибо, Ваше Величество. А платье – всего лишь дань вашей родине за то, что она подарила нам столь великого мага и правителя.

Ну сейчас прямо весь расцвету, как мак.

– Вы мне льстите, принцесса.

С улыбкой я обхожу стол и сажусь напротив. По бокам от меня устраиваются Алиса и Василиса с блокнотиками.

– Вы без помощников? – замечаю.

– Они мне не нужны, на встрече с вами я сама знаю, что говорить, – мило улыбается Ай. – Мне подсказывает сердце.

Алиса с Василисой переглядываются удивлённо и растерянно, а я, поняв, что переговоры с принцессой у нас пройдут в приватном ключе – главным образом с подачи самой Ай, – прошу дуэт управляющих оставить нас вдвоём.

– Буду честен, Ваше Высочество Ай, – смотрю на черноволосую девушку в славянском платье. – Я бы с радостью развлёк вас беседой и экскурсией по дворцу и столице, но меня ждут неотложные вопросы. Не примите за грубость мою просьбу сегодня говорить лишь о деле.

Принцесса кивает, не отрывая от меня взгляда огромных, чуть раскосых глаз.

– Конечно, Ваше Величество. Мы обсуждали с родом Калыйр возможную торговлю. Но потом наша родовая разведка сообщила, что, возможно, весь Старший Жуз войдёт в ваш Доминион.

– В нашем мире всё возможно, – отвечаю уклончиво. – Даже магия.

– Я хочу, чтобы все договоры с родами, которые в будущем войдут в ваш Доминион, заключались с вами напрямую. А вы уже через субдоговоры будете перенаправлять сделки на самих исполнителей – на тех же Калыйр, к примеру. Потому что я понимаю, что когда Доминион уже будет существовать, сами рода не будут властны полностью над своими старыми решениями, и мне хотелось бы договариваться обо всём сразу с вами.

Я задумываюсь.

– Это интересная схема. Думаю, она реализуема в том или ином виде. Но замечу, что этим предложением вы помогаете мне уже получить фактическую власть над моими будущими подданными.

Ай Чен смотрит прямо мне в глаза и, вдруг потянувшись через стол, берёт меня за руку.

– Я знаю, Данила Степанович, – неожиданно произносит она по-русски. – И я верю, что вы – новый Золотой Дракон. Вы поведёте нас – Россию, Хань, другие страны – на Ту сторону, на объединение с остальным мирозданием.

При упоминании «Золотого Дракона» я сразу представил желточешуйчатого, который сейчас на острове Мискине, наверняка, высматривает в горах козу. Но, конечно, принцесса имела в виду только образ, несущий процветание, силу и власть.

Мы с Ай долго смотрим друг другу в глаза. Это несложно: глаза у неё красивые, как и всё остальное.

– Принцесса Ай, повести-то я вас поведу. Даже прокачу с ветерком, – улыбаюсь. – Только пристегнитесь покрепче.

* * *

Остров Мискин (где портал), Мир дампиров

Норомос стоит на краю гигантской черной воронки в скалистом перешейке и долго молчит. Йети качает мохнатой головой:

– Надо же…Сильный же «бум».

Огромный йети спускается в сердце воронки, переступая через обломки. Тяжёлые шаги, задумчивые, медленные. Норомос наклоняется, щупает то место, где сгорела куча дампиров. Скрыть удивление он даже не пытается – мохнатые брови ползут вверх, глаза сузились, как будто он пытается «прочитать» энергию на уровне инстинктов.

Йети ходит кругами, шаркая ногами. Потянул носом, снова хмыкнул.

Маша решает проведать Организатора, который слишком пристально увлёкся разглядыванием воронки, оставленной Даней.

– Лорд, а чего вы тут забыли? Да вроде же ничего особенного здесь нет, – бросает брюнетка нарочито равнодушно.

Норомос оглядывается на девушку и улыбается:

– Ничего особенного? Супруги короля Данила, похоже, уже и привыкли к его финтам.

– Здесь же просто был взрыв…

Йети задумчиво замирает. Мех по всему телу встаёт дыбом, здоровые уши шевелятся, ноздри расширяются.

– Ощущаю, как запах смерти вьётся… – бурчит он, будто пытаясь поймать ускользающую ноту вина. – Вроде бы всё обычно… а вроде бы и нет.

Он делает несколько шагов туда-сюда, наклоняется, вытягивает руку, будто ловит энергетический поток когтями. Точнее, пробует на вкус – по-звериному.

Маша смотрит на йети обеспокоенно. Мало ли что этот лохматый может учуять своими сверхчуткими инстинктами. Сканер Организации провалился, но вдруг у йети есть другой способ? Кто их знает! Может, он загривком способен ощутить работу магического синтеза.

Брюнетка решает бросить затравку:

– Лорд Норомос, а как насчёт посмотреть на плоскоспинных китов?

Норомос тут же оборачивается. На мохнатом лице разгорается интерес.

– У! Пожалуйста, Ваше Величество! Буду рад! А можно на китярах покататься? —спрашивает он, уже вылезая из воронки.

Маша фыркает, но с добродушием:

– Ну, управлять ими может только Даня. Но вы можете на одном походить.

Брюнетка показывает ему на шлюпку на берегу, на которой им и предстоит добраться до далеких, замерших в море китов. Неподалёку на песке разместились остальные амазонки, а рядом маячили ещё несколько Организаторов.

– Да-да, давайте! – в басе йети остался один только предвосхищающий восторг.

Маша про себя выдыхает. Похоже, Норомос действительно забыл про воронку. Вот бы Даня поскорее вернулся, и Организаторы отправились бы куда-нибудь подальше, хоть на ту же Темискиру. Маше совершенно не хотелось, чтобы именно в её смену Организация узнала ещё один козырь Данилы.

* * *

После плодотворной встречи с принцессой Чен я перехожу в соседний зал, где уже ждут Лена, Камила и Гюрза. Три девушки сидят вокруг длинного стола, и по их серьёзным личикам видно – у всех дела важные. Камила протягивает мне листок бумаги и почти торжественно говорит:

– Вот новые кандидатуры бурмистров двадцати крупнейших городов Багровых Земель.

Я беру лист, бегло просматриваю фамилии дроу, альвов и наших подданных из Царства. Несколько знакомы, несколько – явно из тех, кто давно маячил на горизонте.

– Отлично, – киваю. – Я бы ещё и лордов-губернаторов поменял… Но с этим надо осторожнее. Мы и так сильно лордов обронили своими реформами, потому надо постепенно.

Гюрза, сидящая чуть поодаль, потягивается:

– Это хорошее решение, Ваше Величество. Правильнее аккуратно, чем резко.

Я киваю. Леди-губернатор Гюрза – исключение из правил. Я назначил её на руководящую регионом должность потому, что место было вакантно, да и нужно было остудить головы враждующим Лорду Угля и Лорду Хлопка.

– Лена, как дела на посту бурмистра столицы? – спрашиваю, переводя взгляд на шатенку.

Лена тоже протягивает мне лист:

– Неплохо, Даня, – скромно роняет моя первая жена. – Мы посчитали скрытые доходы, которые отныне будем получать в казну Немы.

Я читаю – и реально округляю глаза.

– Ого. Отлично. Прям отлично. Если другие города окажутся такими же богатыми на коррупционеров в магистрате, то, когда мы их выведем на чистую воду, окажемся в огромном плюсе.

Лена гордо улыбается. Камила тоже кивает – мол, наконец-то система начнёт работать.

Жаль, Киры нет. Она бы сейчас прыгала радуясь новым денежным потокам. Вот кто действительно переживает за каждую дыру в бюджет. Так что день и правда важный. Междуречье, Багровый материк, Сковородщина требуют вложений, а Багровые Земли тоже нельзя обделять. Я планирую объединить все это в одно королевство, одну общую систему. И если лорды-губернаторы и магистраты тут до нас воровали золото целыми мешками, то это хорошая новость. Мы ведь эти мешки вытрясем обратно, и вот тогда наша межмировая империя заживет.

Гюрза тем временем произносит:

– Даня, я слышала, что сейчас мой отец на совещании с Аустом?

– Да, вместе с другими лордами, – киваю. – Им необходимо выделить войска в Темискиру, без этого никак.

Я прикрываю глаза и через мыслеречь с Аустом заглядываю на совещание с лордами, что проходит направо по коридору. Ауст усевшись во главе стола грозным тоном раздаёт распоряжения

– Королю немедленно нужна тысяча клинков и десять тысяч в резерве. Выделить дроу он поручил вам, лорды.

Дроу переглядыются, явно не обрадовавшись требованию.

– Целая тысяча? Зачем столько? – недовольно спрашивает бывший Лорд Пшеницы.

– Король не оправдывается, он приказывает, – обрубает Ауст в своей манере. Хотя мог бы и объяснить, но да ладно, ему виднее как разговаривать с остроухими сородичами.

Пока лорды угрюмо надувают щеки, Питон улыбается:

– Мы предоставим королю Даниле все, что ему нужно.

Следом подключается другой лорд, бывший Лорд Скота, тот ещё хитрец, но сейчас странно покладистый:

– Да, конечно! Предоставим все что нужно!

Я отключаюсь от Ауста и возвращаюсь к девушкам.

– Похоже, – говорю, – войска будут без всяких проволочек. Лорды, как ни странно, сегодня послушные. Видимо, боятся, что я снова загляну в антимонопольное законодательство и что-то подправлю.

Гюрза не удивляется.

– Поведение лордов логично, Даня, – кивает леди-дроу. – Ты – король, а задача твоих подданных – угождать тебе.

– Я не против, Гюрза, – усмехаюсь, оглядев девушку внимательно. – Угождайте мне.

Остроухая брюнетка сразу зарделась и опустила смущенный взгляд.

– Мы будем стараться.

Ленка едва не прыснула в ладошку, но удерживается, понимает что может обидеть чувства леди-дроу, которая искренняя в своем высокопарном стиле. Камила же элегантно кивает, брюнетка умеет держать лицо как заправский телепат.

Точнее, вызов проходит по мыслеречи через Машу, которая держит связь-артефакт, и голос полубогини выходит уже через него. В мире дампиров по связь-артефактам можно переговариваться только внутри мира – наружу сигнал не проходит. Потому Маша ментально передаёт мне каждое слово Дианы через мыслеречь без искажений.

Серьёзный голос Дианы звучит жёстко, без драматизации:

– Король Данила, на Темискиру напали.

Я отвечаю Маше, а она озвучивает по связь-артефакту:

– Это король Данила, я говорю устами своей жены. Сколько дампиров оказалось на берегу и где именно?

– Около ста тысяч кровососов возникли за храмом Гестии.

Сто тысяч⁈ Мои перепончатые пальцы! Сильный ход, Морвейн. Но теперь ты рискуешь потерять всю сотню.

– Значит, король Морвейн имеет способ перемещать войска не только на китах, – задумчиво бросаю. – Что ж, Диана, я тебя услышал и буду немедленно принимать меры. Твоя задача – укрыть у себя всех амазонок с острова и защищать Женский дворец, пока не прибудет подмога. Я успею. Дампиры прибудут к вашим стенам не меньше чем через пять часов.

– Идти от Храма Гестии чуть ли не полчаса… – вставляет Диана.

– Это нескольким путникам. Чем больше войско, тем больше времени занимает перемещение. Местность пересечённая, полна скал и ущелий, и много где дампирам придётся разбиваться на группы. Сто тысяч – это гигантское число. Дампиры явно слегка промахнулись с точкой старта, и это нам на руку.

Диана молчит, а потом вдруг произносит тихо и мягко, с непривычными интонациями:

– Король Данила, я буду ждать тебя. Я зареклась больше недоверять мужчинам, но буду ждать тебя.

– Я не подведу нашу договорённость, Диана, – киваю.

– Данила, тот зов, – вдруг признаётся зеленоволосая полубогиня. – Тот зов, что привёл тебя на Темискиру… это я его оставила в Багровых Землях.

– Да ладно! – не выдерживает Маша по мыслеречи.

– Вот оно как, – отвечаю Диане, и Маша послушно транслирует.

– Да, Данила, – печально говорит Диана. – Все эти века я, вопреки своей воле, хотела, чтобы Багровый Властелин меня нашёл. Чтобы он разгадал мой ребус. Но он не разгадал. Это сделал ты. И я рада, что именно король Данила пришёл на Темискиру.

В этот момент я ощущаю, как по ментальному каналу от Маши ударяет еле сдержанный шок:

«Она рада ТЕБЕ, Даня⁈»

«Только ничего не придумывай», – остужаю жену, а то знаю я этих женщин.

– Диана, я тоже рад. Подмога скоро будет. Жди и борись, полубогиня, – напоследок бросаю и отключаюсь от органов чувств Маши.

– Пойдёмте, – говорю я вслух, ничего не объясняя.

Больше никаких «потом». Никаких «обсудим». Дампиры пришли за Световым Деревом, чтобы разнести мой новый мир на атомную пыль. Они получат по клыкам.

Девушки вскакивают почти одновременно. Камила, Лена и Гюрза следуют за мной по коридору. И тут же из стены выныривает Змейка с кофе в руках:

– Мазака!

Я беру кружку, киваю хищнице и на ходу выпиваю всё одним глотком. Горячее, обжигающее, но сейчас это то, что надо. Отдаю кружку назад – Змейка довольно шипит, будто получает очко опыта.

Я без стука вхожу в зал совещаний.

Ауст всё ещё что-то вещает лордам. Как только я переступаю порог – будто холодным ветром по залу пронесло. Все встают и выпрямляются, Питон чуть ли не кланяется мне, украдкой бросив недовольный взгляд на Гюрзу.

– Какая честь вас видеть, Ваше Величество! – выдаёт он, делая лицо максимально приветливым. – Мы только что согласились предоставить короне наши войска. Мы рады выделить тысячу дроу к вашим услугам!

Я киваю:

– Отлично. Но теперь нам нужно двадцать четыре тысячи копий.

Питон едва не поперхнулся воздухом. Да и остальные лорды резко присели от услышанного, но опомнились и вскочили обратно.

– Но… но говорили же о тысяче немедленно и десяти тысячах в резерве, – бормочет бывший Лорд Селитры

– Враг оказался многочисленный, – поясняю. – Ваши гвардии нужны в мире дампиров чтобы отбить Световое дерево, которое очень ценно для Багровых Земель.

Бывший Лорда Пшеницы прорывает:

– Это невыполнимо! Это слишком много!

Потрясающе. Каждый раз одно и то же.

Я поворачиваюсь к нему и спрашиваю вежливо – настолько вежливо, что это автоматически звучит угрожающе:

– Слишком много для вашего короля?

Лорд Пшеницы пытается что-то сказать, но слова прилипли к языку. Гюрза тут же вступает, не моргнув:

– Лорд Бенериус, вы можете перестать тратить свои войска на стычки с соседями. Напоминаю: междоусобицы запрещены королём Данилой.

Лорд Пшеницы вскрикивает, будто его прилюдно ущипнули:

– Я не воюю с подданными Багровых Земель, леди. Мои гвардейцы всего лишь отбирают у лучковых дикарей луговые площади для посевов.

Лучковые дикари – это что-то вроде степных племен многоруких, которые присягнули мне в верности.

– Лучковые дикари – тоже мои подданные, лорд Бенериус. Просто они об этом пока не знают, – обрываю я. – И преследовать их я вам запрещаю. Еще какие-то проблемы с исполнением моего приказа? – спрашиваю оглядывая лордов-дроу.

Так тихо, что в зале слышно, как у Ауста щёлкнула магическая защита, активируясь. Он окутался некротическим доспехом.

А справа Змейка демонстративно выпускает медные когти. И этого хватает, чтобы половина лордов одновременно втянула воздух в грудь и задержала дыхание, дабы не пискнуть.

Лорд Пшеницы открывает рот, закрывает, снова открывает и наконец выдавливает:

– Нет… проблем нет, Ваше Величество…

– Прекрасно, – говорю я.

Питон, ещё бледный после моего требования, пытается прийти в себя, хмурится и заявляет:

– Ваше Величество, мы соберём войска в равных пропорциях. Сколько у нас времени?

Я без колебаний отвечаю:

– Три часа.

Питон вскидывается так резко, будто его ткнули вилкой.

– Три часа⁈ Это нереально! Это физически невозможно!

– Лорд Питон, я вполне допускаю, – говорю максимально спокойно. – Что это нереально и, может быть даже, что физически невозможно. Но вы это сделаете.

У Питона нижняя челюсть отвисает, несколько лордов в шоке моргают.

– Время пошло, лорды, – я выхожу из зала, и жены с Гюрзой и Змейкой следуют за мной. В зале остается Ауст, дабы проследить, чтобы лорды приступили исполнять королевский приказ. И судя по слабым энергетическим вспышкам, характерным для активации связь-артефактов, они приступили.

Камила, Лена и Гюрза уходят выполнять рабочие задачи, Змейка ныряет в стену. А меня в моём кабинете застаёт Лакомка. Как раз стою у окна, глядя на горгонышей во дворе. Альва подходит бесшумно и кладёт руку мне на плечо, пока я перебираю в голове карту Темискиры и прикидываю, как поведёт себя войско Морвейна.

– Мелиндо, Феанор спрашивает, когда мы дадим координаты для перемещения его громаров, – произносит альва спокойным голосом.

Я моргаю. Феанор? Вот уж кто сейчас был последним на моей доске планирования.

– А он с чего вдруг проснулся? – спрашиваю удивлённо.

Лакомка лукаво улыбается и не нужно быть телепатом, чтобы догадаться – моя главная жена что-то устроила.

– Дядя хочет захватить мир дампиров, – отвечает она невинно.

Я смотрю на альву:

– Твоя работа?

Она поворачивается боком, требовательно подставляет щёку под целуй и почти мурлычет:

– А чья же ещё?

Ну конечно. Кто ещё мог дёрнуть этого безбашенного Воителя в отставке за самое больное место – за его гордыню? Гордыня Феанора – вещь настолько огромная, что её хватило бы на три континента. И моя альва умудрилась направить эту гордыню туда, где она мне на руку: «захвати Мир дампиров и создай королевство побольше, чем у Данилы».

От войны Феанора с дампирами всем польза: и ему, и мне, и бедным глубинным и прибрежным королевствам, которые он терзает ни за что ни про что.

Я притягиваю жену и целую её в щёку. Лакомка довольно прижимается на секунду.

– Координаты я перекинул тебе по мыслеречи, – отпускаю жену. – Но пока не сообщай Феанору. Мне сперва нужно договориться с Организацией, а то Хоттабыча инфаркт может хватить от вида тридцатитысячного войска дроу и громаров под окнами Лунного Диска.

– Поняла, мелино, – Лакомка с любовью проводит рукой по моей груди. – Как только так сразу, значит.

И альва покидает кабинет, чтобы дать мне возможность сосредоточиться на предстоящей войне.

Первым делом – Темискира. Я через Ломтика перехожу в наблюдение. Мелькание через теневые порталы, смена ракурсов, и вот я уже смотрю щенячьим глазами: колонны дампиров прут по скалам и ущельям. Действительно, им ещё топать пять часов до Женского замка. Значит, у меня есть времяЗа три часа дроу соберётся столько, сколько успеет собраться. И за полтора часа я на китах доставлю их прямиком на пристань Темискиры.

Я достаю связь-артефакт, звоню Масасе:

– Леди, мы передислоцируем на Мискин двадцать четыре тысячи дроу и несколько тысяч громаров.

Магиня приходит в ужас:

– Двадцать четыре тысячи дроу на территории Организации⁈ Это много, конунг Данила! Надо договариваться с Председателем!

– Договоритесь, – говорю я. – И заодно передайте Хоттабычу, что сто тысяч дампиров уже находятся на Темискире.

Пауза. Потом короткое и сокрушенное:

– Принято. Дам ответ как можно быстрее.

Связь обрывается, и я сразу погружаюсь в медитацию. Нужно заняться калибровкой туманных легионеров-дампиров. Их сознания всё ещё хранят следовые паттерны своего вида, и мне необходимо приноровиться, чтобы использовать их Дар с меньшими энергозатратами.

Дальше я проверил Троегласа. Два Грандмастера телепатии по-прежнему в анабиозе. И да, остальных Грандмастеров я тоже проведал. Тот же лорд Стали тренируется в когорте магнетиков, как принц Комарин – в когорте Тумана. Грандмастеры-легионеры – всегда мины замедленного действия. Периодически проверять их – обязательная часть профилактики.

Параллельно я пробую выпускать Дар некротики, слегка себя повреждая. Это важно – иначе прокачка Дара Пустоты встанет. А без Пустоты я не смогу касаться Светового Дерева. Так что приходится немного пощекотать себя стихией смерти.

Спустя какое-то время я поднимаюсь и иду проведать сына. Не потому что свободен – а потому что так нужно. Лакомка появляется в дверях детской, улыбается по-тёплому:

– Меня всегда радует, что ты даже в экстремальных ситуациях успеваешь уделить время семье. Даже когда враг у ворот.

Я пожимаю плечами:

– Да враг никуда не денется и своё получит. А сыну уделить внимание надо.

* * *

Лунный Диск (штаб-квартира Организации), мир Сумрака

Хоттабыч сидел во главе стола и наблюдал, как быстро собираются Организаторы высшей лиги.

Древеснолицый Ясен первым нарушил тишину – как почти всегда, с раздражением:

– Это вообще дерзость какая-то со стороны менталиста!

Высший телепат Размысл тут же подхватил:

– Впускать дроу – действительно риск. Совсем недавно мы держали военный нейтралитет с Багровыми Землями. А теперь впустим себе под бок огромные войска дроу? У вас точно есть уверенность в лояльности Вещего-Филинова? Принц Кровавой Луны всё ещё жив и служит ему. А ведь, Председатель, вы ясно дали понять королю Даниле, что не желаете, чтобы этот ублюдок жил.

Слова Размысла прозвучали с ясным намёком: Данила обязан был убить собственного подданного или союзника. Хоттабыч заметил, как несколько Организаторов переглянулись.

Масаса же нахмурилась, но в её голосе слышалась сталь:

– Вы забываете о ста тысячах дампиров, которые сейчас находятся на Темискаре. Если не король Данила, то мы сами должны их разгромить.

Хоттабыч постучал пальцами по столу, привлекая внимание:

– Размысл, предоставьте оценки возможных потерь. Сколько у нас убудет, если мы сами будем устранять дампиров?

Размысл слегка замялся, проворачивая в голове аналитический расчет:

– Возможные потери до двадцати процентов магов слабой категории. Средняя категория потеряет максимум десять процентов. Высшая – может, одного Грандмастера.

Хоттабыч кивнул без тени сомнения – для него это было решением, а не проблемой:

– Лучше уж пусть дроу теряют своих.

Масаса вскинула брови и не сдержалась:

– Серьезно? Мы серьезно так поступим? Как это благородно, Председатель!

Хоттабыч никак не отреагировал и сделал вид, что не услышал. Магиня сверлила старика взглядом, думая о том, что король Данила поведёт своих подданных в бой лично, а он, Хоттабыч, даже не пытается скрыть, что ему удобнее пожертвовать дроу.

Размысл поднял руку:

– А как же близость дампирского портала к Лунному Диску? К нашей крепости? Не хотелось бы подпускать дроу к нашей штаб-квартире.

Вопрос был логичный, но Хоттабыч уже всё решил:

– Наша крепость умеет летать. Давайте унесём её отсюда куда-нибудь в один из проверенных миров, – старик поднимается из-за стола. – Решение принято. Выполняйте.

Остальные Организаторы поднялись – совещание было закончено, возразить никто не посмел. Разве что Масаса бросила язвительную реплику, но ее даже не занесут в протокол совещения.

Когда зал начал пустеть, Масаса задержалась. Она помявшись подошла к Гвиневре. Целительница задумчиво оглаживала рукой светлые локоны, ниспадающие на плечи.

– Гвиневра, ты считаешь это нормальным, – недовольно спросила Масаса, – что конунга Данила жертвует своими подданными ради общего блага, а Председатель думает только о том, как проредить ряды дроу?

– А почему ты спрашиваешь меня? – удивленно захлопала ресницами блондинка.

– Потому что недавно ты щебетала, как влюблённая воробьиха, при виде конунга! – Масаса не удержалась и вставила оскорбление.

Впрочем, Гвиневра только пожала плечами, улыбнулась с ленивым, но хищноватым выражением:

– Я знаю короля Данила совсем недолго, но уже могу сказать одно: где на него сядешь – там и съешь. А он ещё и в плюсе останется.

* * *

Организация разрешила перенос моей армии и открыла доступ к стелам на равнине. Через стелы лордов войска дроу перенаправляются прямо на равнину с портальной аркой, ведущей в мир дампиров. Сейчас все выстраиваются. Громары тоже занимают позиции, а лорды переглядываются, бросая тревожные взгляды на высоких чудовищ с клешнями.

Я собираю лордов, Феанора, а также своих командующих:

– Первыми пойдут громары. Лорды, Ауст, Зела – следом ведите войска через портал колонной. Как только перенесётесь, сразу покидайте пещеру – там мало места. На берегу выстроитесь рядами. Никто не задерживается внутри, понятно?

Все кивают. Ауст уже распределяет команды. Зела проверяет связь. Лорды шепчутся – очевидно, недовольные всей операцией, – но спорить со мной сейчас никто не рискнёт.

Я же перемещаюсь первым – вместе с Феанором, Настей, Светой и Змейкой. Переход – вспышка, и мы оказываемся в пещере. Мы сразу выходим вперёд, чтобы не заткнуть проход для потоков войск.

На выходе меня встречают Маша и Красивая. Обе радостные, Красивая делает вид, что ей все равно, но виляющий хвост ее выдает.

– Наконец-то, пришли! – говорит бывшая княжна Морозова и крутит головой. – А из Организации больше никого не будет?

Светка взмахивает рукой:

– Да Организация струхнула и просто убежала на своем летающем сарае. И, короче, Даня забрал портал себе.

Ну да, классика жанра. Обещали поддержку, а как запахло жареным – так сразу «мы в домике».

Из-за выступа появляется Норомос, который, оказывается, ещё здесь тусуется. Я поднимаю бровь:

– Привет. Вы ещё здесь?

Йети радостно кивает:

– Я ходил на ките! – потом бросает взгляд на шагающих из пещеры громаров. – Это и есть те самые страшные громары? Ужасы глубин?

Феанор гордо расправляет плечи:

– Это сильнейшие воины на суше и под водой, волосатый. С их помощью я захвачу этот мир.

И смотрит на меня как на соперника – открыто, с вызовом.

Я фыркаю:

– Да, захватишь, захватишь… Только при одном условии: люди, что сейчас находятся под пятой дампиров, будут жить свободно.

Феанор отмахивается:

– Хорошо. Что мне какие-то людишки? Главное – широкие границы королевства и власть. – Потом прищуривается. – Но вообще интересно, Филинов: почему ты так заботишься о каких-то иномирянах?

Ну что ответить этому остроухому? Внутри поднимается то старое знание, которое всегда со мной: города, превращённые в радиоактивный песок, чужие ошибки из-за чьей-то гордыни. Я видел, что происходит, когда власть считает людей лишь расходным материалом. И больше такого я не допущу. Не в этой вселенной. Не при мне. Именно потому я получу контроль над Световым деревом.