Текст книги "Бабушка удава"

Автор книги: Григорий Остер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

Глава IV

У мартышки было плохое настроение. Поэтому она сидела на финиковой пальме и ела финики. Чем больше она их ела, тем лучше у неё становился аппетит. Но настроение почему-то не улучшалось. Мартышке было вкусно, но грустно.

И тут мартышка увидела слонёнка. Слонёнок тоже увидел мартышку и крикнул:

– Мартышка! Удав передавал тебе привет!

– Спасибо! – сказала мартышка. Она слезла с пальмы, вытерла ладошки о траву и протянула руку: – Давай!

– Что? – не понял слонёнок.

– Как что? – удивилась мартышка. – Привет. От удава. Давай его сюда.

– А у меня, – сказал слонёнок, – его нет.

– А где он? – заволновалась мартышка. – Куда ты его дел?

На всякий случай мартышка заглянула слонёнку за уши, но там, за ушами, никакого привета действительно не было.

– Ты его потерял! – закричала мартышка. – Признавайся, ты его потерял, да?

Слонёнок хотел что-то сказать, но так ничего и не сказал, потому что не знал, что ему говорить.

– Ну вот! – всплеснула руками мартышка. – Я сижу и жду самый нужный привет, а он его потерял! Где ты его потерял?

– Не знаю.

– «Не зна-а-ю»! – передразнила мартышка слонёнка. – Показывай, где ты бежал?

Мартышка и слонёнок стали искать привет. Они заглядывали под листья и шарили в кустах.

– Какой он был, мой привет? – крикнула мартышка слонёнку, раздвигая траву и разглядывая землю, на которой, к сожалению, ничего не было. То есть там были разные муравьи и камешки, но не было привета.

– Сейчас, сейчас вспомню, – наморщил лоб слонёнок, – вот… удав сказал: передай от меня мартышке большой привет!

– Большой! – ахнула мартышка, и ей стало ещё обидней. Потому что даже когда что-нибудь маленькое потеряешь – и то обидно, а уж когда большое…

И тут перед мартышкой и слонёнком появился попугай. Он сразу догадался, что мартышка и слонёнок что-то ищут.

– Потеряли? – спросил попугай. – А тут искали? – попугай деловито заглянул за ближайший кустик.

– Искали! – вздохнул слонёнок.

– А там? – попугай заглянул за соседнее дерево.

– Там не искали! – с надеждой кинулась за попугаем мартышка.

Попугай бежал по лесу и быстро заглядывал за все деревья подряд. Мартышка бежала за ним и на всякий случай ещё раз заглядывала за те же самые деревья. А слонёнок плёлся позади и никуда не заглядывал, потому что шёл, виновато опустив голову. Зато он смотрел под ноги.

– Тут нет! И тут нет! И тут! – говорил попугай, не пропуская ни одного дерева. Потом он остановился и спросил: – А что мы ищем?

– Привет! Привет ищем! – объяснила мартышка.

– Так! – сказал попугай, которому сразу стало совершенно ясно, что ему ничегошеньки не понятно. – Давайте рассказывайте, с чего всё началось?

– Удав передал мартышке привет, – начал слонёнок.

– Что же ты без подробностей рассказываешь? – перебил слонёнка попугай. – Ты подробности тоже рассказывай. От кого удав передал мартышке привет?

– От себя! – сказал слонёнок.

– Он его нёс-нёс… – стала рассказывать мартышка, – нёс, нёс, нёс, нёс, нёс, нёс… И не принёс! А привет был большой! А он его потерял! И не знает где…

– Видишь ли, мартышка, – задумчиво сказал попугай, – привет, особенно большой привет, – это такая штука, что, если его потеряешь, лучше и не искать. Мы сделаем так. – Попугай повернулся к слонёнку – Слонёнок, беги к удаву и попроси у него ещё один привет. Для мартышки! Понял?

Слонёнок, конечно, сразу всё понял и помчался к удаву.

Удав лежал на полянке среди красивых белых ромашек и грелся на солнышке.

– Слонёнок! – обрадовался удав. – Ты только посмотри, нет, ты лучше только понюхай, какие прекрасные ромашки! Ты только понюхай и сразу поймёшь, какие они прекрасные!

– Очень прекрасные, – сказал слонёнок, которому хотелось поскорей перейти к делу. – Удав, – начал слонёнок, – ты можешь…

– Могу! – воскликнул удав.

– У тебя есть… – опять начал слонёнок.

– Есть! – закричал удав. – Есть! У меня всё есть, и я всё могу, потому что у меня сегодня прекрасное настроение.

– А ты не передашь…

– Передам! – воскликнул удав.

– …мартышке ещё один привет? – наконец договорил слонёнок.

– Пожалуйста! – согласился удав. – С удовольствием!

Тут удав взмахнул хвостом так, как будто у него была шляпа и он её снял, а потом немножко ею помахал.

– Слонёнок, – сказал удав, – передай от меня мартышке ещё один привет!

– Большой? – спросил слонёнок.

– Огромный! Горячий! – Удав ещё раз взмахнул шляпой, которой у него не было.

– Спасибо! – обрадовался слонёнок и помчался обратно.

Мартышка и попугай ждали слонёнка с большим нетерпением.

Наконец они услышали, что слонёнок бежит. Они услышали ещё издалека, потому что слонёнок торопился и бежал очень громко.

– Ну? – кинулась к слонёнку мартышка. – Как? Передал?

– Пе-пе-пе-передал! – выдохнул слонёнок. – Удав передал тебе ещё один привет!

– Ура!!! – закричала мартышка.

– А какой привет он передал? – спросил попугай. – Большой или маленький?

– Большой! – сказал слонёнок. – Огромный! И горячий!

– Ой! – обрадовалась мартышка. – Горячий! Горячими я их больше всего люблю, эти приветы. Ну, скорей, скорей, – запрыгала она вокруг слонёнка, потирая руки. – Давай его скорей, пока он не остыл!

– А… – запнулся слонёнок и посмотрел на попугая. Потом он посмотрел на мартышку и сказал: – Ооо! Эээ!

– Ой! Слонёнок! – испугалась вдруг притихшая мартышка. – Почему ты опять мне его не даёшь?

– А я… – тоже очень тихо сказал слонёнок, – а я… а я его тебе уже дал.

– Когда? – поразилась мартышка.

– Вот сейчас.

– Ничего ты мне не давал! – закричала возмущённая мартышка и показала попугаю пустые руки.

– Не давал! – решительно подтвердил попугай. – Я видел!

– Аааа, – набрала воздуху мартышка, – аааа, – набрала она ещё больше воздуху. – Ааа, – набрала она воздуху ещё немножко, совсем чуть-чуть, потому что больше воздух в ней не помещался… – Ты!!! – закричала мартышка так громко, что даже попугай испугался, а не только слонёнок. – Ты!!! Ты!!! Ты его опять потерял?!!

– Потерял! – подтвердил попугай и подумал, как было бы ему, попугаю, сейчас страшно, если бы это не слонёнок, а он, попугай, потерял мартышкин привет.

– Нет, нет, – оправдывался слонёнок, – я его не терял. Я его, я его… кажется… кажется…

– Тебе кажется… – всхлипнула мартышка, – тебе кажется! Тебе всё время кажется…

– Ну, – сказал слонёнок, – я… я сейчас побегу и попрошу у удава ещё один привет!

– Нетушки! – перебила слонёнка мартышка. – Теперь я сама пойду! Сама!

– Правильно! – сказал попугай.

Удав лежал на той же самой полянке, среди тех же самых ромашек и в том же самом прекрасном настроении.

Мартышка, попугай и слонёнок вышли на полянку и направились прямо к удаву.

Мартышка шагала впереди всех, потому что она чувствовала себя обиженной и была возмущена.

Слонёнок шёл позади всех, потому что он был смущён и чувствовал себя ужасно неловко. А попугай шёл посередине.

Друзья подошли к удаву, и мартышка уже открыла рот, но попугай её остановил.

– Мартышка, – сказал попугай, – будет гораздо лучше, если с удавом поговорю я.

– Почему ты?

– Потому что слонёнок виноват и ему лучше помалкивать. А тебе, мартышка, тоже лучше скромно помолчать, потому что ты потерпевшая.

– Ничего подобного! – сказала мартышка. – Я не собираюсь терпеть. Наоборот!

– Тем более! – сказал попугай и повернулся к удаву. – Удав! Ты передавал мартышке два привета? Не так. ли?

– Как же! Помню! Передавал! – согласился удав, который с большим интересом выслушал разговор попугая и мартышки.

– Удав, – сказал попугай очень красивым грустным голосом, – мартышка их не получала!..

– Не получала! – всхлипнула мартышка.

– …потому что кое-кто их потерял! – продолжил попугай голосом тоже красивым, но уже не грустным, а возмущённым.

– Кое-кто? – удивился удав.

– Да! Кое-кто! – сказал попугай очень благородным голосом. – Не будем называть кто, хотя это был слонёнок!

Слонёнок глубоко вздохнул и переступил с ноги на ногу.

– Удав! – спросил попугай обыкновенным голосом. – Может быть, у тебя найдётся для мартышки ещё один привет?

– Для меня! – попросила мартышка.

– Ну конечно, найдётся! – обрадовался удав. – Пожалуйста, мартышка, вот тебе мой привет!

И удав взмахнул хвостом и, размахивая несуществующей шляпой, воскликнул:

– Приветствую тебя, мартышка! Приветствую тебя! Приветствую!

Некоторое время все молчали. Мартышка и попугай смотрели во все глаза, а слонёнок на всякий случай даже принюхался. Но всё равно никто ничего не заметил.

– Ну вот, мартышка, – сказал довольный удав, – теперь у тебя есть мой привет.

– Теперь у меня есть твой привет? – недоверчиво переспросила мартышка.

– Есть! – кивнул удав.

– Но я… – закричала мартышка, – но я его не чувствую!

В отчаянье мартышка стала ощупывать себя с разных сторон. Она заглядывала себе за спину и справа, и слева, и даже нагнулась посмотреть, нет ли чего под пятками.

– Не чувствую! – крикнула она ещё раз. – Когда мне дают банан или кокосовый орех, я их чувствую! А твой привет – нет. Нигде!

– Мартышка, – удивился удав, – привет – это совсем не то, что банан или кокосовый орех. Это же гораздо лучше. Не может быть, чтобы ты его не чувствовала.

– Честное слово, ни вот столечко не чувствую! – сказала ужасно огорчённая мартышка.

– Обидно! – сказал удав. – Понимаешь, мартышка, у меня сегодня прекрасное настроение! Когда я передаю тебе привет, я делюсь с тобой хорошим настроением! Попробуем ещё раз! – И удав опять взмахнул отсутствующей шляпой: – Приветствую тебя, мартышка!

Мартышка замерла. Она не шевелилась. Она слушала, как там, у неё внутри.

– Разве у тебя не прибавилось хорошего настроения? – спросил удав.

Мартышка вслушивалась, вслушивалась, вслушивалась… И вдруг она услышала!

– Прибавилось, – прошептала мартышка. – Прибавилось!!! – закричала она изо всех сил. – Прибавилось! Я его чувствую, твой привет! Он тут! – и мартышка прижала руки к животу, где, как она надеялась, у неё бьётся сердце.

– Поздравляю! – сказал попугай.

– Ура! – радовалась мартышка. – Ура! Теперь у меня хорошее настроение! Но если бы… – на секунду задумалась мартышка, – если бы ещё те первые два привета не потерялись, – сказала она, – у меня сейчас было бы такое настроение… такое… Ух!

И мартышка подпрыгнула в воздух и там, в воздухе, перекувырнулась. Два раза.

Глава V

После обеда в Африке было очень жарко. Мартышка совсем одна сидела под деревом и никак не могла решить, куда ей пойти. И с кем пойти.

И вдруг мартышка заметила попугая. Попугай бодрым шагом куда-то шёл.

«Ага! – подумала мартышка. – Попугай куда-то идёт. Вот с ним я и пойду».

«Интересно, куда это мы идём?» – подумала мартышка, уже шагая рядом с попугаем.

– Слушай, попугай, – спросила она, – а мы с тобой правильно идём?

– Нда, да… – рассеянно откликнулся попугай, которому не хотелось прерывать свои размышления. Ведь на самом-то деле попугай вообще никуда не шел. Просто он размышлял о том о сём и поэтому ходил по полянке туда-сюда.

Но мартышка этого не знала, поэтому, когда попугай в очередной раз дошёл туда и повернул сюда, она решила: «Ну вот, теперь совершенно ясно, что мы окончательно заблудились!»

– Попугай! – закричала мартышка. – Куда мы идём? Туда?

– Да, да… – пробормотал попугай, – туда. – И повернул в обратную сторону.

– А теперь куда? – удивилась мартышка. – Теперь сюда? А что у нас тут?

– Где? – попугай остановился и посмотрел на мартышку.

– Тут! – сказала мартышка, показывая вперёд. – Что у нас тут?

– Ничего! – пожал плечами попугай.

– А там у нас что? – спросила мартышка, показывая назад.

– Тоже ничего.

– Так чего же мы туда идём? – возмутилась мартышка.

Попугай оглянулся назад, потом посмотрел на мартышку, сказал:

– А мы туда не идём.

– А куда мы идём? – закричала мартышка. – Куда?

– Слушай, мартышка, – сказал попугай, – тебе не кажется, что ты мне мешаешь?

– Нет, не кажется. Так куда идём?

Попугай понял, что мартышка уже не даст ему спокойно ходить туда-сюда и размышлять про себя. Тогда он решил размышлять вслух.

– Вот именно! – воскликнул попугай. – Куда? Возьмём, например, слонёнка!

– Возьмём! – обрадовалась мартышка и закричала: – Слонёнок! Эй! Слонёнок!

– Чего? – высунулся из зарослей слонёнок, который гулял неподалёку.

– Иди сюда, ты будешь Например! – сообщила ему мартышка.

– Ладно, – согласился слонёнок. – А что надо делать?

– Например, идёт слонёнок, – сказал попугай.

– Иди! – велела мартышка слонёнку.

Слонёнок пошёл. Попугай и мартышка пошли рядом. Некоторое время все трое шли молча. Потом попугай спросил:

– А куда он идёт?

– Ты куда идёшь? – спросила слонёнка мартышка.

– Не знаю, – сказал слонёнок.

– Вот! Пожалуйста! – воскликнул попугай. – Он идёт, а куда идёт – не знает. А почему?

– Почему? – подхватила мартышка.

– Ну, вы же сами сказали – иди! И я пошёл! – вздохнул слонёнок.

– А куда он пошёл? Есть ли у него цель? – воскликнул попугай.

– Нет! – уверенно ответил слонёнок. – Её у меня нет. Хобот есть. И уши. И ещё хвост…

– Я не про то! – сказал попугай. – Когда слонёнок идёт, он должен знать, что у него впереди!

– А я знаю, – сказал слонёнок.

– Что?

– Хобот.

– Я не про то, не про то, не про то! – закричал попугай. – Я вот про что: когда слонёнок идёт, он должен идти к чему-нибудь. Он должен к этому чему-нибудь стремиться! Ну, например, вон к тому кактусу.

Слонёнок внимательно посмотрел на кактус, про который говорил попугай.

– Не буду я к нему стремиться, – обиженно сказал слонёнок, – он колючий.

– Неважно! – воскликнул попугай. – Допустим, он не колючий!

– Нет, не допустим! – сказал слонёнок. – Он колючий.

Мартышка быстренько сбегала к кактусу, потрогала его и вернулась обратно.

– Попугай, – сказала мартышка, – этот кактус действительно очень колючий.

– А я и не говорю, что он не колючий, я говорю: давайте допустим, что он не колючий! – закричал попугай.

– Такие колючие кактусы, – сказал слонёнок, – в неколючие не допускаются! И вообще, я так не играю! Я пошёл!

– А к чему ты будешь стремиться? – спросил попугай.

– Ник чему. Пойду, и всё! Просто так.

– Ну что ж, – вздохнул попугай. – Мартышка, попрощайся со слонёнком и обними его в последний раз!

– Почему, почему, почему в последний раз?! – заволновалась мартышка.

– Он был хорошим другом, наш слонёнок! – сказал попугай. – Нам будет его недоставать. Мы будем часто вспоминать о нём. Жаль, что мы его больше никогда не увидим.

– Почему жаль? Почему не увидим? – закричала мартышка. – Почему ты говоришь: он был?.. Он есть. Вот он!

– Да! – сказал попугай. – Но уже не долго!

– Ты чего, попугай? – растерялся слонёнок. – Что не долго?

– Нам на тебя смотреть!

– Почему? – потребовала объяснений мартышка.

– Потому что он собирается идти и ни к чему не устремляется.

– Ну и что?

– А то! – вздохнул попугай. – Это ужасно! Это даже страшно себе представить! Если слонёнок идёт и ни к чему не стремится, он же будет идти, идти, идти, идти, идти, идти…

– Он же так совсем уйдёт?! – ужаснулась мартышка.

– Как? – не понял слонёнок.

– А так! – объяснил попугай. – Уйдёшь насовсем! И никогда не вернёшься!

Слонёнок перепугался.

– Я тогда лучше никуда не пойду! – сказал он и как можно твёрже упёрся в землю всеми четырьмя ногами.

– Правильно! Не ходи! – обрадовалась мартышка. Потом она посмотрела на попугая и спросила: – И теперь он будет всегда тут стоять?

– Придётся! – решил попугай.

– Ничего, – сказала слонёнку мартышка. – Не расстраивайся. Я буду приносить тебе вкусную траву и даже иногда бананы. И мы все будем часто навешать тебя.

– Я очень часто не смогу, – сказал попугай, – я смогу только по праздникам.

– Так я тоже не хочу! – взмолился слонёнок. – Я не хочу всегда тут стоять! Давайте, я тогда лучше больше не буду Например. Пусть теперь удав будет Например!

– Хорошо! – согласился попугай. – Пусть будет удав.

– Кем, кем я буду? – вдруг поднялась из соседних кустов голова удава.

– Удав! – торжественно заявил попугай. – Мы хотим взять тебя Например!

– Вы думаете, я достоин? – смутился удав. – Но ведь я не такой уж хороший. Пусть лучше слонёнок будет.

– Он уже был! – сказала мартышка. – И теперь ему придётся всегда тут стоять.

– Почему? – удивился удав.

– Потому что он не знает, куда идёт, – стала объяснять мартышка, – а если он идёт и не знает куда, то он пойдёт, пойдёт, пойдёт… – И мартышка от ужаса зажмурила глаза. – А дальше мне страшно!

– Почему страшно?

– Потому что это страшно себе представить! – воскликнул попугай.

– Что страшно представить?

– Как я иду! – объяснил слонёнок.

– А вот я сейчас возьму, – решительно сказал удав, – и представлю себе, как ты идёшь.

– Ой! Лучше не надо! – испугался слонёнок.

Но удав уже начал себе представлять. Он опёрся головой на хвост, закрыл глаза и забормотал:

– Вот слонёнок идёт, идёт, он идёт…

– Страшно? – спросила мартышка.

– Пока нет! – приоткрыл глаза удав.

– Сейчас станет страшно, – пообещал попугай.

– Мгм, мгм… – бормотал удав. – Вот я представляю себе, как слонёнок идёт. Он не знает, куда идёт, он идёт просто так. Идёт, идёт, идёт… Но он… он не просто идёт. Он гуляет. Вот! И совсем не страшно!

– Гуляет? – удивился попугай.

– Гуляет! – обрадовалась мартышка.

– Гуляю! – попробовал на вкус это слово слонёнок. – Ой! – сказал он восхищённо. – Вот куда я иду! Я гуляю!

– Гуляешь! – подтвердил удав.

И счастливый слонёнок сошёл с места, на котором ему уже не надо было всегда стоять.

– А давайте, – закричала мартышка, – давайте все пойдём гулять!

И все согласились. И сейчас же, немедленно, отправились гулять. И гуляли до самого вечера.

Глава VI

Удав лежал на большом плоском камне. Под голову он подложил хвост, а глаза его были закрыты.

– Аааа! Вот он ты! – крикнула мартышка, подбегая к удаву. – Лежишь? Отдыхаешь? Устал, да? А что ты делал? А что-нибудь вкусное у тебя есть? Нет? А что у тебя есть?

– У меня есть мысль! – сказал удав, открывая глаза. – Мысль. И я её думаю.

– Какая мысль? – спросила мартышка.

– Так сразу не скажешь, – вздохнул удав. – Это такая мысль… очень длинная… и про меня, и про тебя, мартышка, и про слонёнка и попугая. Про всех нас.

– Ух ты! – подпрыгнула мартышка. – Ох, какая хорошая мысль. А можно я её тоже немножко подумаю?

– Думай, – разрешил удав.

Мартышка села рядом с удавом на корточки и стал а думать. Но оказалось, что на корточках думать неудобно. Тогда она встала во весь рост. Но так ей тоже не очень думалось. Мартышка быстро залезла на ближайшее дерево и немножко повисела вниз головой.

– Нет, – сказала она сама себе, – вниз головой тоже плохо. Всё перекувыркивается.

Мартышка слезла на землю и немножко попрыгала, чтобы поставить на место всё то, что перекувыркнулось, когда она висела вниз головой.

– Мартышка, – сказал удав, – что ты всё время вертишься? Ты не вертись. Ты думай.

– Я уже подумала, – сказала мартышка.

– А ты ещё подумай, – предложил удав.

– Я, – сказала мартышка, – про одно и то же не умею думать два раза! И тебе не советую. Всё время думать одну и ту же мысль нельзя! Это очень вредно! От этого можно соскучиться и заболеть.

– Про что же мне думать? – вздохнул удав.

– Думай… Думай про кукаляку! – сказала мартышка.

– Как же я буду про неё думать, – сказал удав, – если я даже не знаю, что это такое – кукаляка?

– Кукаляка – это такой ящичек, в котором лежит мукука, – объяснила мартышка.

– Что лежит? – не понял удав.

– Мукука!

– А мукука – это что?

– Мукука – это такая коробочка, в которой лежит бисяка!

– А что такое бисяка?

– Бисяка – это такой пакетик, в котором лежит хрюря!

– Что ты такое говоришь, мартышка? – возмутился удав. – Какая ещё хрюря?

– Пампукская хрюря! – сказала мартышка. – Пампукская!

– Никаких пампукских хрюрь я никогда не видел! – закричал удав.

– Мало ли чего ты не видел! – сказала мартышка. – Ты его не видел, а оно есть.

– Где? – спросил удав.

– В разных местах, – сказала мартышка. – А пампукская хрюря – это такой сундучок, в котором лежит мамурик.

– Погоди, мартышка! – взмолился удав. – Погоди! Кто его туда положил? Этот сундучок. В этого мамурика.

– Не сундучок в мамурика, – поправила мартышка, – а мамурика в сундучок. И никто его туда не клал. Он там и так лежал.

– Кто? Где? – закричал удав. – Зачем он там лежал?

– Ты про кого спрашиваешь? – осведомилась мартышка. – Про сундучок или про мамурика?

– Про них! – сказал удав. – Про обоих. Зачем они там лежали?

– Там они не лежали, – сказала мартышка. – Они лежали в другом месте. Неподалёку.

– Мартышка! – закричал удав. – Сейчас же перестань! Я уже ничего не понимаю!

– И понимать нечего! – сказала мартышка. – Всё очень просто.

– Говори сию минуту, – потребовал удав. – Что там внутри всех этих ящиков, коробок, пакетов, чемоданов, кульков и сундуков?

– Не знаю! – сказала мартышка.

– А кто знает? – спросил удав.

– На свете есть много такого, – сказала мартышка, – про что никто ничего совсем-совсем не знает!

– Если про это никто ничего не знает, – сказал удав, – то я про это и думать не буду!

– Значит, ты опять будешь думать свою длинную мысль? – спросила мартышка.

– Да! Буду! – сказал удав.

– Это очень опасно, – закричала мартышка, – всё время про одно и то же думать! Ты заболеешь!

– От твоих пампукских хрюрь ещё быстрей заболеешь! – проворчал удав, свернулся в клубок и опять положил хвост под подбородок.

– Ну, удав, ну, пожалуйста! – попросила мартышка. – Не думай свою мысль. Думай другую.

– Не хочу! – сказал удав и переложил голову подальше от мартышки. Но мартышка снова пришла к голове.

– Хочешь, я тебе песню спою? – предложила она.

– Спасибо, – сказал удав, – не стоит.

– Ну, тогда я тебе что-нибудь расскажу, – пообещала мартышка, – я тебе расскажу случай из жизни.

– Не надо! – сказал удав. – Я и так знаю все случаи из твоей жизни.

– А я не из своей, – сказала мартышка. – Я тебе расскажу случай из чужой жизни. Из жизни слонёнка. Это очень интересный случай. Кстати, этот случай не только из жизни слонёнка, он ещё и из жизни попугая. Потому что они в этом случае встретились. Вот послушай…

Но удав не стал слушать мартышку.

– Ты опять её думаешь, свою мысль? – закричала мартышка. – Сейчас ты заболеешь! – предупредила она.

– Ох! – вздохнул удав.

– Вздыхаешь?! – испугалась мартышка. – Ты уже начал заболевать. Ты, наверно, уже себя плохо чувствуешь? Да?

– Мгм! – пробормотал удав.

– Всё! – крикнула мартышка. – Ты заболел!!!

– Мгм!

– Ну вот! – всплеснула руками мартышка. – Я же говорила! Теперь тебе вообще ни о чём думать нельзя! Слышишь? – мартышка затормошила удава. – Или ты уже ничего не слышишь?!

– Слышу, слышу, – сказал удав.

– Где у тебя болит?

– Болит, болит… – откликнулся удав, который не только не слушал, что говорит мартышка, но даже не понимал, что он сам ей отвечает.

– Удав! – сказала мартышка. – Тебя ещё можно спасти! Ты только не волнуйся. Лежи и ни о чём не думай. И тогда ты скоро поправишься и сможешь ходить.

– Что ты сказала? – вдруг поднял голову удав.

– Я говорю, ты поправишься и сможешь ходить! – повторила мартышка.

– Нет! – сказал удав печально. – Я никогда не смогу ходить.

Мартышка перепугалась. Она посмотрела на удава, и ей показалось, что ему стало гораздо хуже.

«Надо сейчас же найти слонёнка и попугая, – подумала мартышка. – Надо их найти и привести. Они что-нибудь придумают. Слонёнок ужасно умный. И попугай тоже ужасно умный. Они оба ужасно умные. Просто один другого умней…»

– Удав, – сказала мартышка, – я сейчас убегу, а потом прибегу обратно. Ты пока лежи. Лежи и не огорчайся. Это у тебя не очень страшная болезнь. Даже совсем не страшная. Я эту болезнь знаю. Я сама ею три раза болела. Даже четыре. И каждый раз выздоравливала. И ты тоже выздоровеешь! Обязательно поправишься. И сможешь ходить.

– А я тебе говорю, что я никогда не смогу ходить! – твёрдо сказал удав. – Никогда!!!

– Ну что ты… Что ты? – попятилась от удава мартышка. – Я… Я… Сейчас. Ты лежи, а я… Я сейчас.

И мартышка помчалась изо всех сил. Она побежала искать попугая и слонёнка.

Слонёнок и попугай не знали, что мартышка их ищет. Они шли по лесу и мимоходом играли в интересную игру.

Слонёнок и попугай играли в проблемы. Это такие специальные загадки. Слонёнок ставил проблемы, а попугай их разрешал. Или не разрешал. Когда как.

– Почему вода в ручье течёт всегда в одну сторону, а назад никогда не течёт? – ставил проблему слонёнок.

– А зачем ей течь назад? – удивлялся попугай. – Мимо того, что позади она уже один раз протекала. Она знает, как там – позади. Ей теперь интересно посмотреть, что впереди.

Слонёнок всё спрашивал и спрашивал, а попугай всё отвечал и отвечал, и в конце концов слонёнок сказал:

– Мне, попугай, теперь почти всё понятно. Мне теперь только одно непонятно: откуда ты, попугай, всё знаешь?

– Да уж знаю! – сказал попугай.

– Всё, всё?

– Всё! Всё!

Вокруг слонёнка и попугая лежали орехи, которые созрели и попадали с кокосовых пальм. Слонёнок посмотрел на эти орехи и спросил:

– Попугай, как ты думаешь, сколько тут орехов нападало?

– Куча! – сказал попугай, оглядевшись по сторонам. – Целая куча нападала.

– А сколько нужно орехов, – спросил слонёнок, – чтобы получилась куча?

– Куча – это когда много, – сказал попугай.

– А много – это сколько?

– Много – это много.

– Давай всё-таки разберёмся! – предложил слонёнок. – Десять орехов – это куча?

Слонёнок подобрал десять орехов и сложил их вместе. Попугай обошёл вокруг десяти орехов и осмотрел их с разных сторон. Потом он залез на орехи и поглядел на них сверху.

– Да! – сказал попугай. – Десять орехов – это куча!

Слонёнок подобрал ещё два ореха и положил их отдельно.

– А два? – спросил слонёнок.

Попугай подошёл к двум орехам и немножко рядом с ними постоял.

– Нет, – сказал попугай, – два – это не куча. Что это за куча, когда всего два ореха? Два – не куча!

Тогда слонёнок взял один орех от десяти и переложил его к двум орехам. Теперь у него с одной стороны получилось девять орехов, а с другой три.

– Три ореха – это куча? – спросил слонёнок.

– Три – это тоже не куча, – сказал попугай, – всё равно мало.

– А девять? – спросил слонёнок.

– Девять – куча!

– А четыре? – спросил слонёнок.

– Не куча.

– А восемь?

– Куча.

– А пять?

– Не куча.

– А семь?

– Куча.

– Ну, а шесть орехов?

Спрашивая, слонёнок всё время брал орехи оттуда, где их было больше, и перекладывал туда, где было меньше. И вот теперь перед попугаем лежали две совершенно одинаковые кучки. По шесть орехов в каждой.

– Не ку … – сказал попугай. – Нет. Ку … Или – не ку?.. Ку, ку! Тьфу! Что ты меня путаешь?! – закричал он.

– Ничего я не путаю, – обиделся слонёнок. – Ты сказал, что пять орехов – это ещё не куча, а семь – уже куча. Вот я и спрашиваю: шесть орехов – это куча или не куча?

Попугай немного помолчал, а потом сказал:

– Нда!

– Значит, «много» от «мало» никак не отличишь? – спросил слонёнок.

– Да нет, – сказал попугай, – отличить можно.

– Как?

– Очень просто. Мало, – это когда всё съел и ещё хочется. А много – это когда уже больше не хочется.

И тут из зарослей выскочила мартышка.

– Как вам не стыдно! – закричала она. – Вы тут сидите, а я вас там ищу!

– Надо было искать не там, – заметил попугай, – надо было искать тут.

– Вы тут сидите, – возмущённо сказала мартышка, – а там удава надо спасать.

– От чего спасать? – удивились попугай и слонёнок.

– От болезни. Удав очень болен! Он уже никогда, никогда не сможет ходить! – Мартышка всхлипнула. – Он сам сказал!

– Сам сказал? – испугался слонёнок.

– Сам! – подтвердила мартышка. – Скорей! Надо что-то делать!

– Что же мы тут стоим?! – воскликнул попугай. И все трое кинулись бежать.

Слонёнок, попугай и мартышка примчались к удаву. Удав лежал с закрытыми глазами и совсем не шевелился.

– Вот он! – закричала мартышка.

– Тссс! – сказал слонёнок, подходя к удаву на цыпочках. – Больному нужен покой.

– Ааа! Это вы… – открыл глаза удав.

– Спокойно! – сказал попугай удаву. – Не нервничай! Не переживай! Сейчас мы что-нибудь придумаем!

– Но… – удав попытался поднять голову.

– Тебе разговаривать вредно! – перебил его слонёнок.

– Очень вредно! – крикнула мартышка.

Она схватила пучок травы и сунула удаву в рот. Чтоб он не разговаривал, раз это ему вредно.

– Ммму! – сказал удав и попробовал выплюнуть траву, но у него не получилось.

– Возможно, он перегрелся, – сказал попугай, разглядывая удава. – На солнце.

– Тогда его нужно отнести в тень, – высказал своё мнение слонёнок.

Мартышка схватила удава и оттащила его в тень, под дерево.

– Но он мог и простудиться! – вдруг предположил попугай.

– Тогда нужно вынести его на солнце! – высказал слонёнок своё другое мнение.

Мартышка быстренько перетащила удава обратно на солнце.

Удав в изумлении следил за всем происходящим, но не возражал. Да и как бы он возражал. Во рту у него была трава, и, кроме «Мму», никакие возражения всё равно не выговаривались.

– Но возможно, он всё-таки перегрелся, а не простудился, – заметил попугай.

– Тогда ему нужно в тень! – твёрдо сказал слонёнок.

Мартышка потащила удава в тень.

– Но может быть, простудился, а не перегрелся? – задумался попугай.

– Тогда на солнце! – сказал слонёнок. Мартышка вздохнула и потащила удава на солнце.

– Нет! – сказал попугай. – Всё-таки перегрелся!

– Или простудился! – добавил слонёнок. Попугай и слонёнок заспорили. «Перегрелся!» – говорил один. «Нет, простудился!» – возражал другой. «Перегрелся!» – «Простудился!» – «Простудился!» – «Перегрелся!»

Мартышка бегала с удавом туда-сюда, пока трава, которая была во рту удава, наконец не вытряхнулась. Тогда удав вырвался и закричал:

– Кто перегрелся? Кто простудился?

– Ты! – сказал ему попугай.

– Я? – поразился удав. – Когда?

– Недавно, – сообщил слонёнок.

– А почему я этого не заметил? – спросил удав.

– Ты заметил! – напомнила ему мартышка. – Ты сам сказал, что уже никогда не сможешь ходить!

– Правильно! – крикнул удав. – Я никогда не смогу ходить.

– Потому что ты очень болен! – добавила мартышка.

– Нет! – сказал удав. – Я никогда не смогу ходить не потому, что я болен. Я никогда не смогу ходить, потому что я вообще не хожу. Я ползаю.