Текст книги "Бабушка удава"

Автор книги: Григорий Остер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

Григорий Остер
Бабушка удава

Глава I

Здравствуй, уважаемый Ребёнок! Пишет тебе детский писатель. Этот писатель – я. Меня зовут Григорий Остер. Как зовут тебя, я не знаю, но я догадываюсь. И ещё я догадываюсь, что тебе хочется услышать какую-нибудь сказку. Если я правильно догадываюсь, тогда слушай. А если я догадываюсь неправильно и тебе не хочется слушать сказку, тогда не слушай. Сказка никуда не денется, она тебя подождёт. Приходи, когда захочешь, и ты услышишь её всю от начала до конца.

Но ты, уважаемый Ребёнок, всё-таки не очень задерживайся, а то станешь взрослым и тебе будет уже не так интересно слушать сказку про слонёнка, мартышку, удава и попугая.

Эти слонёнок, попугай, удав и мартышка жили в Африке. Каждый день они собирались вместе и придумывали что-нибудь интересное. Или просто разговаривали. Или мартышка пела смешные песенки, а удав, слонёнок и попугай слушали и смеялись. Или слонёнок задавал умные вопросы, а мартышка, попугай и удав отвечали. Или слонёнок и мартышка брали удава и крутили, как скакалку, а попугай прыгал через него. И всем было весело, особенно удаву. Слонёнок, попугай, удав и мартышка всегда радовались, что они знакомы друг с другом и играют вместе. Поэтому все удивились, когда мартышка однажды сказала:

– Ах, как жаль, что мы знакомы друг с другом!

– Разве тебе не интересно с нами? – обиделся попугай.

– Нет, вы меня не поняли! – замахала руками мартышка. – Я совсем не то хотела сказать. Я хотела сказать: как жаль, что мы уже знакомы. Вот было бы интересно нам всем ещё раз познакомиться. Я бы с удовольствием познакомилась с тобой, слонёнок, ты такой вежливый, с тобой, попугай, ты такой умный, с тобой, удав, ты такой длинный.

– И я, – сказал удав, – с удовольствием познакомился бы с тобой, мартышка, с тобой, слонёнок, и с тобой попугай.

– И я, – сказал слонёнок. – С удовольствием.

– Но ведь мы уже знакомы! – пожал плечами попугай.

– Вот я и говорю, – вздохнула мартышка. – Как жаль!

– Друзья! – вдруг сказал удав и взмахнул хвостом. – А почему бы нам не познакомиться ещё раз?

– Два раза подряд знакомиться нельзя! – сказал попугай. – Если с кем-нибудь знаком, то это уже навсегда. Ничего тут не поделаешь.

– А мы, – предложил слонёнок, – давайте возьмём и познакомимся сначала!

– Правильно! – сказал удав. – Давайте разойдёмся, а потом случайно встретимся и познакомимся.

– Ой! – заволновался слонёнок. – А вдруг мы случайно не встретимся?

– Ну, это-то как раз не беда! – сказал попугай. – Если мы не встретимся случайно, мы потом встретимся нарочно.

Мартышка закрыла руками глаза и закричала:

 
Раз, два, три, четыре, пять!
Начинаю вас не знать!
Расходитесь, разбегайтесь,
Чтобы встретиться опять!
 

Когда мартышка открыла глаза, никого не было. Потом из-за дерева вышел слонёнок. Из травы выполз удав. А из-под куста вылез попугай. Все доброжелательно посмотрели друг на друга и стали знакомиться.

Мартышка пожала попугаю крылышко. Попугай пожал слонёнку хобот. Слонёнок пожал удаву хвост. И они все сказали друг другу: «Будем знакомы!» А потом сказали: «Очень приятно было познакомиться!»

И это действительно было так приятно, что с тех пор они каждый день знакомились по два раза. Утром, когда встречались, и вечером на прощание, перед тем, как отправиться спать.

Глава II

Однажды попугай ходил по Африке и смотрел по сторонам. И всё понимал. На что ни посмотрит – всё ему сразу ясно. Например, посмотрит попугай на кактус и подумает: «Ага! Этот кактус занят очень важным делом – он растёт сам и отращивает свои колючки». Или глянет попугай на кокосовую пальму, увидит там кокосовые орехи и подумает: «Эти кокосовые орехи зреют. Скоро они созреют и упадут. Кому-нибудь на голову».

Попугай вышел на полянку и увидел мартышку. Мартышка карабкалась на высокую финиковую пальму. Она долезала до середины ствола и очень быстро съезжала вниз.

«Чем занимается мартышка? – спросил сам себя попугай и тут же сам себе ответил: – Мартышка катается».

– Катаешься? – спросил попугай мартышку.

– Лезу! – сказала мартышка и снова полезла на пальму. Она опять добралась до середины ствола и опять очень быстро съехала оттуда вниз. И полезла на пальму ещё раз.

Попугай постоял внизу и подождал, пока мартышка снова к нему приехала. Тогда он спросил:

– Если ты лезешь, почему же ты катаешься?

– Сама не понимаю! – удивилась мартышка. – Мне хочется фиников, и я лезу вверх. А получается – вжжжжжик – вниз!

– Так-так… – задумался попугай. – А ну, покажи мускулы!

Мартышка согнула свои тоненькие ручки и показала попугаю свои щупленькие мускулы.

– Всё ясно! – сказал попугай. – Мускулы никуда не годятся!

– Почему это не годятся? – обиделась мартышка.

– Слабые! – объяснил попугай. – Тут, – попугай показал на высокую пальму, – нужны сильные мускулы!

– А у меня… – испугалась мартышка, – других нет. Только эти.

– Чужие мускулы тебе не помогут! – сказал попугай. – Надо укреплять свои. Нужны спортивные упражнения! Зарядка!

– Зарядка? – удивилась мартышка.

– Стань прямо! – велел попугай. Мартышка стала прямо. Попугай скомандовал:

 
Упражненье началось!
Ноги вместе! Руки врозь!
Раз, два, три, четыре!
Ноги выше! Руки шире!
 

Попугай командовал, а мартышка разводила руки в стороны и опускала их вниз, поднимала вверх и приседала на корточки, подпрыгивала и хлопала в ладоши над головой и за спиной, бегала на носках и ходила на пятках и делала ещё много чего другого.

– А скоро они укрепятся, мускулы? – спросила наконец мартышка, стоя на одной ноге и размахивая руками.

– Скоро! – пообещал попугай. – Будешь делать зарядку каждое утро и…

– Каждое?! – протянула разочарованная мартышка.

– Каждое утро! – подтвердил попугай. – Будешь делать зарядку каждое утро. И от этой зарядки ты будешь всё время заряжаться, заряжаться… А потом – бах! – и станешь сильной.

– А нельзя сразу – бах? – спросила мартышка.

– Нельзя!

– И я каждое утро буду делать зарядку одна? Мне же станет скучно! – возмутилась мартышка.

– Ну, можешь делать зарядку с кем-нибудь вместе, – разрешил попугай. – Ты давай тут потренируйся, – сказал он, – а я потом приду и посмотрю, как у тебя получается.

И попугай ушёл. Мартышка немножко попрыгала в одиночестве, а потом заметила, что на неё с удивлением смотрит вышедший из зарослей слонёнок.

– Аааа… Слонёнок! – обрадовалась мартышка. – Хочешь делать что-нибудь вместе со мной?

– Хочу, – сказал слонёнок, немного смущаясь.

– Прекрасно! Сейчас мы с тобой вместе… будем делать… зарядку!.. Так! Стань прямо!

– Зарядку? – вздохнул слонёнок и попятился. Но было уже поздно, мартышка поймала его за хобот. Пришлось слонёнку стать прямо.

– Упражненье началось! – скомандовала мартышка. – Ноги вместе…

И тут слонёнок упал. И даже перекувырнулся на спину.

– Ты чего? – удивилась мартышка. – А ну, давай сначала!

– Упражненье началось! Ноги вместе… – Опять скомандовала мартышка. Но как только она дошла до «ноги вместе», слонёнок опять упал. И опять перекувырнулся на спину.

Мартышка посмотрела на слонёнка с подозрением.

– Что это ты всё время падаешь? – спросила она. – Давно это с тобой?

– Недавно! – честно признался слонёнок, лёжа на спине. – Сначала ты говоришь: «Упражненье началось!» – и я пока ещё не падаю. А потом ты говоришь: «Ноги вместе!» – и я ставлю ноги вместе. И вот тут я падаю. Каждый раз.

– Странно! – задумалась мартышка.

– Мартышка, – предложил слонёнок, поднимаясь на ноги, – давай я лучше не буду делать эту зарядку. А то я от этой зарядки всё время падаю.

– Глупости! – сказала мартышка. – От зарядки не падают. Становись ещё раз. Упражненье началось! Ноги вместе… – мартышка замолчала и стала ждать, упадёт слонёнок или не упадёт.

«Наверно, я опять упаду», – подумал слонёнок. И сразу же понял, что не ошибся. Он понял это уже лёжа на спине.

– Что это вы делаете? – вдруг раздался голос удава, который в эту самую минуту начал выползать на полянку. Чем это вы занимаетесь? – спросил удав, закончив выползать.

– Падаем! – сказал слонёнок, покачиваясь на спине и болтая ногами в воздухе.

– Ну и как? – спросил удав. – Нравится?

– Не очень, – сказал слонёнок.

– Это тебе не очень, – уточнил удав, – а мартышке?

– А я и не падаю, – сказала мартышка. – Это слонёнок падает.

– Ага! – понял удав. – А тебе, мартышка, значит, нравится, как он падает?

– Не то чтобы ей очень нравилось, – задумчиво сказал слонёнок, лёжа на спине и глядя в небо, – но она, кажется, не против… чтоб я падал.

– Ничего подобного! – закричала мартышка. – Я очень против. Чтоб ты падал.

– Странно! – удивился удав. – Если слонёнку не очень нравится падать, а мартышка и вовсе против того, чтоб он падал, то почему же он тогда падает? Ну-ка, расскажите мне всё с самого начала! – И удав устроился поудобней, предчувствуя долгий и занимательный рассказ.

– Сначала я ставлю ноги вместе, – рассказал слонёнок. – А потом падаю. Хоть мне и не хочется.

– Ты ставишь их вместе все? – переспросил удав, который пока ещё ничего не понял, но уже кое-что начал подозревать. – Ты ставишь вместе все четыре ноги?

– Да, – сказал слонёнок. – Все.

– Все четыре ноги ставить вместе нельзя! – воскликнул удав. – От этого всегда падают. Это есть такой закон природы.

– Какой закон? – спросила мартышка.

– Честно говоря, – смутился удав, – я не очень хорошо помню этот закон, но зато я прекрасно помню, что от этого закона всегда падают. Как поставят вместе все четыре ноги, так сразу и падают. Так что все ноги ставить вместе нельзя.

– А сколько можно? – спросила мартышка.

– Только некоторые! – охотно объяснил удав, который в глубине души считал себя большим специалистом по ногам. – Например, только задние. Или только передние.

– И тогда не падают? – спросил слонёнок.

– Тогда стоят! – подтвердил удав. – А зачем вам это нужно? Зачем вы их ставите вместе, ваши ноги?

– Для зарядки! – сказала мартышка. – Мы делаем зарядку.

Удав сразу притих. Он с уважением посмотрел на мартышку и слонёнка.

– Зарядка!.. – мечтательно вздохнул удав. – Вам хорошо, – печально сказал он. – Вы можете делать зарядку.

– А ты? – вежливо поинтересовался слонёнок, лёжа вверх ногами.

– Я не могу, – со сдержанной грустью сказал удав.

– Ну это же пустяки! – обрадовалась мартышка. – Сейчас я тебя научу.

– Ничего не выйдет, – покачал головой удав.

– Выйдет, выйдет! – пообещала мартышка. – Ну-ка! Ляг прямо! – И она скомандовала:

 
Упражненье началось!
Ноги вместе! Руки врозь!..
 

Некоторое время удав и мартышка смотрели друг на друга и молчали. Потом удав укоризненно вздохнул:

– Какие руки? Какие ноги? Какие ноги, я тебя спрашиваю?

– Задние! – выпалила мартышка. – Или передние!

– У меня, – с горьким достоинством сказал удав, – их нет. Ни задних, ни передних… ни средних. Никаких!

Мартышка растерялась. Она, конечно, и раньше знала, что у удава рук и ног нет, но как-то забыла. И слонёнок тоже как-то нечаянно забыл.

Слонёнок лежал на спине и спрашивал сам себя, почему так странно получается, что когда у тебя самого чего-то нет, так об этом всё время помнишь, а когда чего-то нет у другого, так забываешь. Слонёнок сам себя спрашивал, и он не знал, что самому себе ответить.

А растерявшаяся мартышка наконец опомнилась и спросила удава:

– Что же у тебя есть?

– Вот! – сказал удав. – Хвост! – и удав показал мартышке кончик хвоста.

– И всё? – спросила мартышка.

– Мне хватает! – с достоинством сказал удав. Он протянул хвост к лежавшему вверх ногами слонёнку, схватил его хвостом, перевернул и поставил на ноги.

– Спасибо! – поблагодарил слонёнок. – Очень хорошо хватает. Крепко!

– Хватать-то он хватает, – вздохнул удав, – да что толку, если я всё равно не могу делать зарядку. Нечем мне.

В это время на полянку вышел попугай. Он посмотрел на удава, слонёнка и мартышку и подумал: «Всё понятно. Они собрались вместе и ждут меня».

– Ну, как дела? – спросил попугай.

– Плохо! – сказала мартышка. – Слонёнок по закону природы всё время падает, а у удава вообще ничего нет. Только хвост. И зарядку мне делать не с кем.

– Хвост? – спросил заинтересовавшийся попугай. – Ну-ка, покажите мне этот хвост.

Удав показал попугаю хвост.

– Гнётся? – спросил попугай про хвост.

– Гнётся, гнётся, – закивал удав. – Во все стороны.

– Прекрасно! – сказал попугай. – Так в чём же дело? – повернулся он к мартышке. – Почему ты говоришь, что тебе не с кем делать зарядку? Будешь делать упражнения вот с этим хвостом.

– А разве… – спросил удав, затаив дыхание, – разве бывают упражнения для хвоста?

– Ещё какие! – сказал попугай. – Есть такая специальная зарядка для хвоста.

И попугай стал учить удава делать зарядку для хвоста. Это была удивительная зарядка. Удавий хвост быстро-быстро крутился справа налево, а потом ещё быстрей – слева направо. И скручивался, как пружина. И распрямлялся ещё стремительней, чем пружина. И взлетал вверх, и со всей силы шлёпал по земле. И опять взлетал. И снова шлёпал.

Удав был в восторге. Мартышка тоже. А слонёнок смотрел, смотрел, как удав делает зарядку, а потом подошёл к попугаю и, смущаясь, спросил:

– А для хобота зарядка бывает?

– Бывает! – сказал попугай.

И оказалось, что зарядка для хобота почти такая же увлекательная, как зарядка для хвоста.

А потом друзья стали делать зарядку все вместе… Мартышка делала упражнения для рук, слонёнок для хобота, а удав – для хвоста. Попугай командовал. Он делал специальные упражнения для командиров.

С тех пор друзья каждое утро все вместе делали зарядку. Правда, мартышка, слонёнок и попугай иногда забывали её сделать. К сожалению. Зато удав никогда не забывал. К счастью. Ведь он делал самую увлекательную зарядку на свете. Зарядку для хвоста.

Глава III

Как-то раз удав и попугай прогуливались. Вдруг попугай исчез. Только что он был и даже разговаривал с удавом, и вот его совсем не стало. Пропал.

«Здорово это у него вышло! – подумал удав. – Раз – и нету. Интересно, куда он делся?»

– Ты где, попугай? – спросил удав.

– Не знаю! – ответил попугай откуда-то из-под земли. – Мне тут темно. И я не могу вылезти.

Удав раздвинул траву и обнаружил в земле какую-то дыру.

– Сейчас я тебя достану! – сказал удав и сунул в дыру хвост.

Когда удав почувствовал, что попугай ухватился за хвост, он выдернул его вместе с попугаем.

– Что это за дыра? – спросил удав.

– Неизвестно, – сказал попугай, отряхиваясь от земли, – видимо, это какой-то вход.

– Интересно! – задумался удав, заглядывая в дыру. – Если есть вход, то должен быть и выход. Как ты думаешь, попугай, есть у этой дыры выход или у неё только вход?

– В том-то и дело! – сказал попугай. – Если у этой дыры только вход, то это просто дыра, а если у неё ещё и выход, то это уже не дыра, а подземный переход.

– Куда переход?

– Куда-то! Знаешь, удав, это можно проверить, есть выход или нет. Нужно сунуть в дыру твой хвост и пощупать, как там насчёт выхода.

– Почему именно мой хвост? – запротестовал удав, с опаской заглядывая в дыру. – Почему не твой?

– Ну… – сказал попугай, – мой хвост там уже был. Вместе со мной. Когда я провалился. Туда.

– Мой хвост там тоже был! – возразил удав. – Когда он тебя вытаскивал. Оттуда.

– Да! – согласился попугай. – Но тогда твой хвост нащупывал меня. А теперь он будет нащупывать выход.

– Хорошо! – вздохнул удав и стал засовывать в дыру свой хвост. Хвост уходил всё глубже и глубже, и в конце концов от удава осталась одна голова, торчащая из дыры.

– Ну, что? – спросил попугай у головы удава. – Нащупал он выход, твой хвост?

– Пока неясно! – сказала голова удава, стараясь понять, что же там такое нащупывает её хвост.

А в это время слонёнок и мартышка прогуливались совсем в другом месте. И вдруг мартышка увидела, как из травы что-то вылезает.

– Смотри! Смотри! – закричала мартышка слонёнку. – Что это?

Слонёнок посмотрел и сказал:

– По-моему, это хвост.

– Действительно! – удивилась мартышка. – Хвост. А он чей?

– Ну… – сказал слонёнок, – наверно, он ничей. Наверно, он сам по себе. Дикий.

– Диких хвостов не бывает! – возразила мартышка. – Раз есть хвост, должен быть и его хозяин.

– Слушай! – вдруг обрадовался слонёнок, внимательно приглядываясь к хвосту. – Это же хвост удава!

– А где же он сам? – спросила мартышка.

– Где-нибудь поблизости! – сказал слонёнок. – Они обычно всегда вместе: удав и его хвост. Редко разлучаются.

Мартышка подскочила к хвосту и спросила очень строго:

– Эй, ты! Хвост! Где твой удав?

Хвост, конечно, ничего не ответил. Зато он зашевелился и стал всё вокруг себя ощупывать.

– Оставь его! – сказал слонёнок мартышке. – Пусть себе ползёт. Может, удав отпустил его погулять.

– По-моему, он просто сбежал, – сказала мартышка. – А ну, говори сейчас же, где твой хозяин? – накинулась она на хвост.

Хвост опять ничего не ответил и вдруг вильнул куда-то в сторону.

– Стой! Куда? – мартышка вцепилась в хвост и крикнула слонёнку: – Он удирает!

Слонёнок тоже ухватился хоботом за хвост удава.

– Тяни! – скомандовала мартышка.

В эту самую секунду голова удава, которая торчала из выхода в дыру и рассказывала попугаю, что нащупывает её хвост, вдруг закричала:

– Ой! Там кто-то есть! В этой дыре! Кто-то схватил меня за хвост и тащит.

– Куда?! – ужаснулся попугай.

– Сейчас узнаю! – пообещала голова удава и исчезла в дыре.

«Конечно! – подумал попугай, когда он остался один на один с дырой. – Конечно, удав очень скоро узнает, куда его тащат. А вот как узнаю я, куда его утащили? Мне ведь тоже интересно!»

А тем временем мартышка и слонёнок тянули хвост удава. Тянули, тянули… И вытянули всего удава целиком.

– А! – сказала мартышка удаву, – ты тоже здесь. А мы думали, это только твой хвост!

– Мы думали, он от тебя убежал… – сказал слонёнок.

– Нет! – сказал удав, взглянув на свой хвост. – Он не бегал! Мы вместе!

– Слушай! – вдруг вспомнила мартышка. – Откуда это мы вас обоих вытащили?

– Из дыры! – сказал удав.

– А что ты там делал? – спросил слонёнок.

– Сначала я нащупывал там выход, – сказал удав. – А потом оказалось, что в этой дыре кто-то есть. И этот кто-то ухватил меня и куда-то потащил.

– В этой дыре кто-то есть? – испуганно переспросила мартышка, заглядывая в дыру. – А он страшный?

– Кажется, он очень страшный! – подтвердил слонёнок, пятясь от дыры. – Я его боюсь!

– Я тоже его боюсь! – сказал удав. – Вернее, я его не столько боюсь, сколько опасаюсь. Я ведь так и не понял, куда он меня тащил. И главное – зачем тащил?!

– А он не может оттуда вылезти? – спросила мартышка, отступая от дыры. – Как ты думаешь, удав?

– Я думаю, что он может! – сказал удав.

И как только он так сказал, все услышали, что в дыре начинается какой-то шум.

– Он уже лезет! – охнул слонёнок.

В ту же самую секунду мартышка обнаружила, что она сидит почти на самой верхушке ближайшей пальмы. Мартышка сразу же почувствовала себя в безопасности и с интересом поглядела вниз. И увидела, что из дыры вылез попугай.

– А! – сказал попугай удаву. – Ты здесь? А я тебя ищу. Так куда тебя тащило?

– А я так и не выяснил! – сказал удав. – Потому что слонёнок и мартышка меня вытащили. На самом интересном месте. Я даже не понял, кто меня тащил. Ты, попугай, там в дыре никого не заметил?

– Там никого нет! – сказал попугай. – Зато я нашёл выход!

– Где? – обрадовался удав.

– Да вот он! – показал попугай на дыру, из которой он только что вылез.

– Но ведь это опять вход! – удивился удав.

– Это отсюда вход, – объяснил попугай, – а оттуда, изнутри, – выход.

– Тогда понятно! – сказал удав. – А то я думаю, что это за странная такая дыра. Два входа и ни одного выхода.

Когда мартышка увидела, что из дыры вылез не кто-то очень страшный, а всего лишь попугай, и услышала, что в дыре больше никого нет, она решила, что можно спокойно спуститься вниз. Мартышка уже начала спускаться, когда вдруг услышала, что над её головой кто-то вздыхает.

Мартышка посмотрела и увидела, что на пальме вместе с ней сидит слонёнок.

– Слонёнок! – удивилась мартышка. – Разве ты умеешь лазить по пальмам?

– Не умею! – вздохнул слонёнок.

– А как же ты сюда попал?

– Это мне и самому очень интересно! – сказал слонёнок. – Я сюда, кажется, взбежал. Или вскочил!

– Как вскочил?

– С разбегу! – объяснил слонёнок.

– По-моему, ты вскочил не с разбегу, а с перепугу, – сказала мартышка.

– Честно говоря, – вздохнул слонёнок, – меня теперь не очень интересует, с чего я вскочил. Теперь, мартышка, меня гораздо больше интересует, на что я буду соскакивать. Хотелось бы на что-нибудь мягкое.

Мартышка посмотрела вниз и сказала:

– Там только кактусы.

– Кактусы мне не подходят! – сказал слонёнок, обнимая пальму.

Тут попугай внизу услышал, как слонёнок и мартышка разговаривают на пальме. Он задрал голову и закричал:

– Эй! Чем вы там занимаетесь?

– Хотим вниз! – откликнулся слонёнок.

– Так в чём же дело? – удивился попугай. – Слезайте!

– Я-то слезу! – сказала мартышка. – А слонёнок не умеет слезать.

– Если он не умеет слезать, – посоветовал удав, – пусть спрыгнет!

– Я бы спрыгнул! – сказал слонёнок. – Если бы пальма не была такая высокая! Нельзя ли меня отсюда снять? – спросил слонёнок.

Попугай обошёл вокруг пальмы.

– Эту пальму можно свалить, – сказал попугай, – тогда она упадёт.

– А я? – спросил слонёнок. – Я тоже упаду?

– Да! – сказал попугай. – Вы упадёте вместе.

– Разве нельзя сделать как-нибудь так, чтоб мы упали отдельно? – спросил слонёнок. – Или ещё лучше, чтоб она упала без меня?

– Нет! – покачал головой попугай. – Тут одно из двух: или вы падаете вместе, или не падаете совсем. Третьего не дано!

– Я мог бы пригнуть эту пальму к земле! – предложил удав. – И тогда слонёнок сошёл бы на землю.

– Это идея! – обрадовался попугай и начал командовать. – Ты, мартышка, слезай и отойди в сторонку, а ты, удав, берись хвостом за пальму и гни её, гни, гни, пока она не согнётся. И тогда ты, слонёнок, сойдёшь!

Удав схватился хвостом за пальму, на которой сидел слонёнок, и стал пригибать её к земле.

Он её пригибал, пригибал и пригнул.

Когда слонёнок, который крепко держался за пальму, оказался у самой земли, попугай скомандовал:

– Отпускай!

Это значило, что слонёнку нужно было отпустить пальму и сойти на землю. Но слонёнок не понял, кому попугай командует, ему или удаву. И на всякий случай не отпустил пальму.

Удав тоже ничего не понял. Поэтому на всякий случай он пальму отпустил.

И когда удав её отпустил, она чрезвычайно быстро выпрямилась, эта пальма. И слонёнок от неё оторвался и тоже чрезвычайно быстро куда-то улетел.

Когда слонёнок вернулся, он посмотрел на своих друзей укоризненно и сказал:

– Там тоже растут кактусы. Там, куда я прилетел. Такие же колючие.

– Ничего! – утешила его мартышка. – Не расстраивайся. Зато ты больше не будешь вскакивать на такие высокие пальмы.

– Я больше ни на какие не буду! – сказал слонёнок. – Я очень испугался, поэтому вскочил.

– Ты поторопился! – сказал попугай слонёнку. – Ты слишком поспешил пугаться! Если бы ты так не спешил, ты бы увидел, что пугаться нечего, потому что ничего страшного нет.

– Да! – подтвердил удав. – С этим делом торопиться не стоит. Прежде чем чего-то бояться, нужно сначала посмотреть: страшное оно или не страшное. А то чего же зря стараться? Ты его боишься, а оно, может быть, совсем и не страшное.

А потом слонёнок, попугай, удав и мартышка стали играть в подземный переход.

Удав, попугай и мартышка влезали в одну дыру, а вылезали через другую.

И каждая дыра по очереди была то входом, то выходом. Слонёнок не лазил с ними. Он не помещался в дыре.

Поэтому слонёнок провожал своих друзей у входа, а потом бежал и встречал их у выхода. И наоборот!