Текст книги "Одержимый (СИ)"

Автор книги: Григорий Бабаян

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

Глава 8
Император свободных земель

Я подозревал эльфов в какой-то каверзе и неосознанно покосился на Миримэ, но та «обвинение» отвергла. Да и Катя всего несколько часов назад её «проверила». Если это и эльфы, то те что рядом со мной сейчас сами ничего не знают. С другой стороны, ничего эльфы в чужом городе сделать не смогут и уж точно не мне. Их там и без меня есть кому на место поставить. Поэтому я расслабился и… ускорился ещё больше.

– Рассказывай, – на ходу я крикнул Элле. – Что за спешка такая?

– М-м, тут?

Ну, раз её смущает наличие рядом эльфов и… дроу, то точно ничего страшного не случилось. Обычные работы моменты? Только срочные.

– Миримэ, если мы здесь расстанемся, будешь ли ты считать, что мои обязательства выполнены или мне проводить вас до города?

– Мы вполне можем и сами дальше справиться, – не смотря на слабость, она явно была рада разъехаться с нами разными дорогами.

– Спасибо, за компанию. Она была очень познавательной.

Она поехала дальше не прощаясь. Я повернулся к Элле, но она всё ещё не спешила говорить. Дроу?

– Давай, пройдёмся, что ли?

Мы недалеко отошли.

– Отцу помощь нужна. Дословно: «Рудоль выбрал удачное место, вот только мирно договориться с местными не получается, так же, как и переубедить гнома».

– Бррр, ничего не понимаю. От меня то, что требуется?! Ещё наёмников в помощь выслать или золота, чтобы договориться?

– И то и другое нужно. И желательно ещё твоё присутствие.

– Красавица, вернись и позови Генри.

Я надеялся, что он сможет понятней объяснить и не ошибся. Генри без лишних слов стал вводить в курс дела.

– Гномы в свободных землях редкость и это сулит хорошими доходами для окружающих, да вот только они явно перегибают палку. Так что хоть землю наши выбрали необжитые, вблизи каких-то скал, но два ближайших барона уже хотят прибрать их к рукам и выставляют невыполнимые требования, при этом утверждают, что эти земли им принадлежат и гномы должны будут платить налог, а в дальнейшем ещё и ресурсы с артефактами. Сейчас просят мало, но во вкус войдут быстро, как только прощупают финансовые возможности гномов. И это только начало. Ближайшие местные бароны тоже своей доли хотят, так что нужно ожидать ещё больше требований.

– То есть ничейная земля вдруг стала принадлежать всем близлежащим баронам? И мы теперь всем должны?

– Да. Тут либо заплатить и отстраиваться, закрепляясь на месте, а потом послать всех лесом. Либо сразу посылать, но прямо сейчас там силы хватит только, чтобы отбиться от одного барона.

– А их уже двое и это не предел. Вот теперь мне всё ясно.

– Со мной ещё один отряд наёмников, думаю он пригодится, если решишь отправиться прямо сейчас.

– Угрожают?

– Угрожают!

Вот теперь мне понятна и откуда такая спешка, что меня выехали перехватить и ещё дополнительно наняли отряд в помощь. Нужно подумать. Раз отряд взяли то, будем его использовать, но прямо сейчас в этом нет необходимости. Раз место выбрали значит можно и первый караван снаряжать с материалами, инструментами и снабжением. Вот с ними новый отряд и отправим в качестве охранения.

Я обернулся проводить взглядом Катю, которая довольная на волх’е умчалась в город. А я даже подумать не успел. Всё с ней ясно – не терпится. У неё скоро праздник. Вот и боится опоздать, ей же придётся нас догонять вместе с Миллой.

Помощь Милли потребуется, вот за ней Катя и поспешила. Пока сам не научусь распознавать скрытых ушастых личностей, без Милли будет опасно, в первую очередь для тех кто рядом со мной. Вот только Милли моя ученица, точнее всего лишь учения и, во-первых, может отказаться, а во-вторых, мне нужно разрешение, как минимум, главы её рода Аллана Ви, а то ещё и главы её клана. Но Катя уже в пути и ей нет дела до таких тонкостей. Если для праздника жизни нужна Милли она её приведёт и тут без вариантов и если потребуется, то и насильно! Найдёт в академии, вытащит с лекции, посадит на лошадь и приведёт. Досадно. Ладно, нужно с Карой связаться, пусть сгладит углы. Официальная версия Милли нужна для её же собственного обучения. Придумаю чему её обучать по дороге.

– Мы с тобой, – выдала Тина ещё до того, как я подошёл и произнёс хоть слово.

– Не хочу за вас ответственность нести. Мне ранение Лейлы с головой хватило и эта тема ещё не закрыта, а перенесена…

– Мы с тобой, – перебила она меня и повторила снова.

– И что вы будете делать?

– У нас задание за тобой присматривать, так что куда ты, туда и мы.

Очень интересно. Нужна ли мне помощь дроу? В том, чтобы разобраться с местными баронами – нет, сами справимся. Тогда зачем мне их брать с собой? О, полно причин. Осталась Элла, нужно ей дать указания на время моего отсутствия и что отвечала на письма от аристократов и можно выдвигаться. Генри запросит информацию, что требуется отправить с первым караваном, а Кара его организует.

Нам предстоял двухдневный переход до свободных земель, по сути марш бросок. Компания собралась интересная. Два десятка оборотней, три дроу и повелитель воздуха в лице Милли. Несколько раз по дороге мы встречали крупные караваны, которые при нашем приближении явно переполошились. Встретить в пути оборотней – редкое явление и что при этом от них ожидать никто не знает. Вот и готовятся к худшему. Я выходил вперёд и извинялся, за доставленные неудобства и лишь раз глава каравана попросил разрешение поговорить. Как оказалось, его интересовала возможность нанять оборотней в защиту каравана. Такой возможности у меня нет, разве что только вместе с Барсом их отправить, оборотни долго без вожака не могут, а сам я этим не занимаюсь.

На границе нас встретил патруль и после представления и объяснения причин нас свободно пропустили. Впереди свободные земли, которые почему-то ни разу не свободные.

За время пути Милли я поручил научить дроу копировать навыки, по крайней мере объяснить суть этого явления. Во время обучения других, сам лучше и тоньше понимаешь суть материала, пусть учится. А ещё дроу помогали ей открыть новые узлы, от чего она была в восторге. Метод, как говориться, зашёл. Так что она действительно обучается. И я отдельно её попросил отслеживать группы эльфов в окружающей обстановке, но за время нашего пути такого не случилось.

Дроу из моей группы – это глаза и уши Амилии и ей важно будет узнать, что сейчас происходит в свободных землях. Место, которые гномы выбрали для будущей крепости, да и другим показать, кто стоит за гномами. А ещё я задумал посадить древо жизни. Попытаться. Лейла здесь, оборотни здесь, место есть, а семена Катя принесла. Вряд ли получится с первого раза, но нужно начинать практиковаться и сейчас идеальные условия. Основная нагрузка при этом ляжет на Лейлу, а та была против, но обещала подумать. Ей не верилось, что Амилия не то, что в курсе всего этого, а ещё и одобрит, так как это уже согласовано с правящим матриархом дроу.

* * *

– Март!

– С приездом, Ар! Как добрались?

– Да нечего рассказывать. Вы тут как, ситуация не усложнилась?

– Ещё два барона выставили нам требования, а так всё по-старому. Они ещё и между собой конфликтуют. Либо вообще сами друг друга перебьют, либо объединятся против нас.

– А чего требуют-то?

– Сотню золотых в месяц и четверть всех добытых ресурсов.

– Так баронов же уже четверо, это получается, что вы всё должны им отдать?

– Ага, – весело закончил Марат, – Вот после этого и они сами поняли, что такое невозможно и стали между собой договариваться.

– Ладно, дай с дороги отдохнуть. Я ещё я хочу осмотреться, а потом пообщаемся.

Гномы уже закладывали свои мастерские прям на каменистом пласту и помогали наёмникам возводить временные дома. Зная их обычаи, я теперь знаю, что гномы от своих мастерских и шагу не отступят, пусть даже они ещё на этапе строительства. Так же, как и место не поменяют. Вот Март и помощи попросил.

Место, которое гномы выбрали, была равниной с одиноким каменистым широким холмом, метров 70 в высоту. По замыслу Рудоля на вершине холма будет построен укреплённый военный гарнизон, а у подножья холма жилые постройки. Внутри холма, важные складские помещения и укрытия. Жилые постройки будут открытыми, а вот сам холм будет представлять из себя крепость, причём вершина холма будет иметь второй уровень защищённости, на случай, если первые стены будут преодолены.

До ближайшего естественного водоёма два километра и на мой взгляд это далековато, но колодцы никто не отменял, а ещё Рудоль заверил, что при необходимости можно будет вырыть канал, но это в далёком будущем.

На совещание было не много народу Март и два десятника из наёмных отряда, Тина и я с Катей. Март развернул Карту и начал:

– Мы находимся здесь и за нашей спиной уже никто не живёт. Отдельные одинокие семьи я не считаю, такие везде полно. Шесть баронств полукругом располагаются перед нами, двое из них ближе всех, это баронство Окура и Сабло. По информации полученной от клана Дик вместе с картой, их воинская численность составляет примерно 400 копий и чуть больше шестисот домом простолюдинов, а это около двух с половиной тысячи человек. Часть из них, при необходимости могут поставить под копьё, но это редкость, разве что будет война на уничтожение. Информация может быть устаревшей. Количество магов неизвестно, так что, что с ними делать ума не приложу.

Катя фыркнула и все на неё повернулись. Ну она точно знала, что с ними делать.

– Простолюдины – это рабочие руки, да и воинов убивать нельзя, – между тем заметил Март.

– Вот давай без этого твоего «НЕЛЬЗЯ». Не люблю я этого.

– Кать, а вот если Рудоль захочет графом стать, то для этого нужны будут бароны, которые посягнут ему в верности. Ты об этом подумала?

– Правда? А есть способ проще.

– И какой же?

– С этого момента Рудоль император свободных земель. И к нему следует обращаться Император Рудоль.

Март пререкаться с Катей не стал, знает, что это бесполезно и посмотрел на меня, чтобы я её сам образумил, а я лишь пожал плечами. Это свободные земли, тут кто как хочет, так себя и называет. Но то, что Катя внутри наших людей добьётся, чтобы Рудоля называли Императорам уже факт. Вот Рудоль обрадуется!

– Всё же Март на агрессию нужно ответить зеркально, так же, как и на любые требования. С этого момента все, кто выставил нам требование, должны ровно тоже самое, а перед этим мы с ними поговорим.

– Не мы, а Император! – зачем-то добавила Катя.

Мы вошли в земли барона Окура и обычные простолюдины в ужасе бежали за стены баронства. За стены – это сильно сказано, высота их составляла примерно два человеческих роста, обычная каменная кладка без магического усиления. Из стен уже выходили первые воины, но когда увидели нас, то почему-то передумали воевать на открытой местности и сами поспешили за стены. И чего это они боятся, нас же не больше трёх десятков.

– Какой план? – спросил я, честную компанию.

– Я со стаей быстро врываемся и сметаем всё на своём пути, находим барона и ведём его на разговор с Императором, – план Кати был прямолинейным как стрела эльфа. – А ты с… красавицами, ждёшь нас здесь.

– Мы тоже будем участвовать, – вставила Тина. Мне вот интересно Тина знает, что быть красавицей – это такое ругательство?

– Участвую только те, у кого есть когти!

– Тут главное мозги иметь, а не когти. После вашего набега будут реки крови и ужаса.

– И кто спорит и возражает?! – прищурилась Катя и выпустила свои когти.

– Нужно тихо и аккуратно всё провернуть.

Девушки не то спорили, не то развлекались. Я улыбнулся, когда осознал, что во всех их планах я остаюсь в тылах. Я вообще-то сам хотел поучаствовать, но видно не судьба. Для оборотней важно, чтобы я был в безопасности иначе они будут кружить вокруг меня и вообще всех близко стоячих скосят без разбора и это я уже скорректировать не смогу, а, следовательно, действительно будут реки крови. Это я с Катей ещё могу, а вот новые оборотни в стае этому не обучены. Для дроу мужчины вообще в сражениях ну участвуют. Были бы тут орки то… а тоже самое было бы. Они бы меня в качестве шамана в безопасности держали. Как-то не туда моя дорожка свернула. Я же дуэлянт, всё-таки.

– Так, тишина, – попытался я их угомонить, но лишь со второй попытке мне это удалось… Но в разговор решила влезть Лейла.

– Я хочу выстрелить по стене.

Так, кажется я переборщил со свободой действия. Нужно…

– Ты древо посадить хочешь?

Намёк я уловил. Она готова мне или нам помочь, это смотря с какой стороны посмотреть и взамен просит всего лишь сделать один выстрел? Да пожалуйста. Пусть развлекается и получает удовольствие от жизни.

– А, ну, если вопрос именно так стоит, то развлекайся.

Оборотни подобрались, Катя явно готовилась к атаке, но приняла тот факт, что первый удар нанесёт Лейла. Та сделала пару шагов вперёд и взяла в руку лук. Достала стрелу и вставила её в тетиву. С натяжением тетивы за спиной Лейлы заплясали тени, которые тянулись и впитывались в стрелу, и та померкла, став абсолютно чёрной. Она целилась и я был уверен, что от ворот в стене ничего не останется, зря они там пытаются за ними укрыться. Но ошибся… Немного. Ворота остались целыми. Рядом с ними появились новые, прямо из каменной кладке появился новый проём для ворот. Туман пыли разлетался во все стороны и все ближайшие воины кашляли и задыхались, протирали глаза и отходили вглубь.

Ну ничего, осталось петли поставить и новые ворота готовы. А почему двое ворот стоят так близко? Так это вопрос к дизайнеру. Это тут мне было забавно это наблюдать, а там ужас и крики на стенах разлетались повсюду и были слышны даже тут. Если Лейла ставила цель напугать, то ей это удалось. Даже я проникся, но я хотя бы ожидал что-то похожее.

Как только пыль стала развеиваться Катя на волх’е устремилась вперёд и повела за собой стаю, кроме двух особей, который остались рядом со мной. Не добегая пару десятков метров до стен, она выпустила молнию на верх стены и вместе с Ви оказалась уже на стене. Ломать стену было не обязательно, оборотням такая высота на один прыжок, так что в образовавшийся проём даже никто не пытался вбежать. Но Лейла подорвала боеспособность воинов, а Катя с оборотнями в первую же минут боя их сломила. Ни о какой организованном сопротивлении и речи быть не могло.

Меньше чем через полчаса Катя вела шесть пленников и я понятия не имел кто они. Оборотни быстро могут добывать информацию и находить кого нужно. Так что спрятаться и укрыться было невозможно. Наверняка сам барон, пару его советников и старших воинов, десятники или сотники. Как позже выяснилось, нашёлся ещё и казначей.

Я не вмешивался. Катя проявляет самостоятельность и мне это было на руку. Я готов лишь был вмешаться, чтобы её скорректировать и не более того. В целом я её действия одобрял. Нам нужно поднять тут авторитет Рудоля до небес…

Катя метнула нож и барон Окур вскрикнул и схватился за ногу.

– Не гном, а Император свободных земель, – напомнила ему Катя.

– Император свободных земель, – сквозь стиснутые зубы и боль, выдавил он, – прошу простить за недоразумение… Агрххх, – очередной метательный нож заставил его вскрикнуть. – За мою тупость. Прошу назначить ежемесячную плату за пользованием Ваших земель….

Ну, если Катю оставить с оборотнями тут на несколько недель, то она действительно Рудоля сделает Императором в глаза окружающих. Мне даже как-то самому не ловко стало от того, что для Рудоля я господин. Императоры ещё у меня в слугах не были. Кем интересно она меня сделает, когда окончательно вырастет?

Барон Сабло был готов лучше. Весть о надвигающейся опасности докатилось до него вместе с бежавшими простолюдинами и как там барон Окур поживает никто не знал, считали его уже мёртвым.

Мы в том же составе стояли и любовались паникой на стенах. И снова дроу спорили с Катей как надо. Меня радовало, что они считали, что Катя на них не нападёт. Доверяли ей. Ей многие доверяли и знали, что она на своих не нападёт, да только Рудоля все свои стали называть Императором. Рудоль был в шоке в первую минуту, так-то ни один мускул не дрогнул на его лице, но я-то чувствую его переживания. А потом ничего, свыкся и ему даже понравилось. Пока девушки спорили, как нужно поступить я напомнил им, что жертв должно быть минимум, а среди баронов вообще не должно быть. За каждым из них в Зордаке или в Турман-Граде клан какой-нибудь стоит. А нам скрытые конфликты не нужны.

– Ар, разреши этого барона нам взять! – попросила Тина. – Мы быстро и аккуратно всё сделаем.

Катя была против, но я хотел посмотреть на что они рассчитывают и как справятся. Когда ещё такой случай представится? Они собираются втроём противостоять четырём сотням воинов. Пусть среди них мало магов и большая их часть неопытные и у них мало щитоносцев, способных удержать противника перед собой, но это всё равно много.

Лейла разрушила стену. Я уверен из чистого удовольствия, а потом они сделали несколько шагов и тени вокруг дроу дрогнули и явно стали сгущаться, уплотняться, а спустя несколько секунд они просто исчезли… Вместе с дроу! Вот же су… нехорошие «люди»! Как чувствовал, что на такую маскировку способны не только повелители у дроу, но и каждая из них, вопрос лишь только в эффективности. Катя явно ощетинилась, так как потеряла их тоже, но в отличии от меня не растерялась, а попыталась найти их. Она ударила с двух рук молниями перед собой в разные стороны веером, небольшими, но быстрыми и даже попала. Мне показалось, что это была Венира, но я не уверен. А следующая молния в тоже месте показало, что там никого нет.

Девушки вернулись с бароном и никого дополнительного не захватили.

– Медленно, долго и не понятно, что с него стребовать, – заметила Катя. – Нужно было всех значимых брать и подавлять их волю. А также узнать их доходы и возможности, чем могут быть нам полезны.

Тина на это пожала плечами. В общем-то в каком-то смысле Катя права, но ведь и дроу молодцы. Так что я их похвалил и поблагодарил. Действительно пригодились.

– А мне вот интересно, о чём подумают следующий барон, когда ему доложат, что одного барона похитили оборотни, а второго дроу?

Загадка. Спросим у него завтра. Но не судьба. Когда мы пришли нас вышел встретить один из воинов, представился десятником.

– Прошу на нас не нападать. Барон вчера покинул владения.

На Лейла уже не спрашивая разрешения достала лук и десятник отскочил в сторону с линии атаки. Крепкий мужик попался вид подготовки дроу к стрельбе и сам полёт стрелы и её разрушения он стойко выдержал. А в этом что-то есть.

Значит барон решил… спрятаться? Очень интересно. Вряд ли он сбежал, скорее где-то спрятался и решил переждать бурю. Катя и тут проявила инициативу и не стала дожидаться моего решения. Правильно, а вдруг передумаю его искать и лишу её такого удовольствия, ведь так даже интересней – найти и выследить свою добычу! Сочувствую я этому барону… хотя, кого я обманываю? Плевать мне на него.

Власть в свободных землях часто меняется, так что многие думают о путях отступлениях. Вот и этот барон был в подземном переходе и когда из него вышел его уже радостно встречали. Это он ещё не знал, что по тайному его ходу уже оборотни двигались следом.

Если в начале Рудоль терялся, то сейчас уже полностью вошёл в образ Императора свободных земель и вёл себя соответственно. Появились командные нотки и надменность. Гномы и так людей считают недалёкими, а тут и притворяться не пришлось.

– Император, с Вашего разрешения мы отправимся за четвёртым бароном и приведём его к Вашим ногам.

– Ступай дитя.

После этого Император в грязных одеждах от земляных работах развернулся и продолжил работать, а Катя гордо отправилась… на очередную охоту. «Охотиться на людей так интересно», уловил я её мысли.

Четвёртый барон выставил вперёд всех своих воинов. До него мы дошли лишь спустя неделю и он уже многое обдумал и знал о нашей тактики. Кто его надоумил выйти за стены и встретить столь грозного противника в лоб не знаю, но я ему при встрече обязательно скажу спасибо – рассмешил ведь.

Воины двинулись на нас, а оборотни им на встречу. Катя возглавляла их на волх’е. А я с дроу отступил чуть назад. Воины явно были напуганы и считали, что жертв будет много, но они справятся. Только оборотни их обошли по флангам и устремились на голые стены за бароном, а Катя и вовсе «сквозь» не плотный строй прошла и тоже уже была на стене. Воины пытались организованно перестроиться и развернуться… Да толку от этого было ноль, подготовки и выучки не хватало, не привыкли они к слишком манёвренному бою. Барон, который вышел посмотреть на битву даже удивиться не успел, когда он был спущен вниз и направлен на аудиенцию к Императору. Ему такая честь оказана, неудивительно что он сейчас пребывает в шоке.

Двум оставшимся баронствам были направленны письма с требованиями явиться на аудиенцию к Императору. Повезло им, что глупостей не успели наделать и те требование выполнили и трёхдневный срок явились, поклонились и поприветствовали нового Императора. На этом их с богом и отпустили. Нам лишнего не надо, а если сюда придёт большая война, то и союзники пригодятся.

К концу второй недели прибыл первый караван и работа закипела. Большая часть простолюдинов семьями изъявили желание поселиться в будущую столицу зарождающейся Империи – Рудолия, потому что работать на Императора мало того, что престижней, чем на барона, так ещё и прибыльно.