Текст книги "Одержимый (СИ)"

Автор книги: Григорий Бабаян

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)

Глава 7
Дорога в мёртвый лес

Эта сумасшедшая неделя закончилась. В медицинском корпусе меня лично ректор осматривала дополнительно с Шейли и вынесли вердикт, что я жив и здоров. Процедура открытия новых магических узлов, да ещё и групповым методом для меня прошло без вреда здоровья. Свой отчёт они составят, а между тем у Шейли появился материал для доработки своей выпускной работы.

Когда-то я на клан Дик спихнул всю ответственность по распространению усилителей магии, но они же клан им можно у них и ресурсы на это есть. Амилия от лица дроу провернула со мной тот же фокус, а я к нему совершенно не готов. С первой партией писем, с которыми аристократы обращались в представительство оборотней я всем вежливо отвечал, что подумаю над их предложениями и вопросами. Хотелось отказать просто всем и закрыть эти вопросы, но не исключено, что мне ведь и их помощь может понадобится.

Из всех предложений меня озадачило только одно – с просьбой отыскать одного человека, который пропал четыре года назад. А я что детектив? Сотню причин можно придумать, куда он делался и почему он пропал, вот как такое узнать спустя столько лет? Смутило то, что в последний раз его видели вблизи земель стаи снежных Барсов. Может убили его, да зверьё все кости растаскало, а может и оборотни к этому причастны. И ведь получается, что пропащего парня продолжают искать и надеяться… Что мне им ответить? Ничем не могу помощь? Тут хотя бы у Барса поинтересоваться нужно, что они с заблудшими делают. В общем тяжело с аристократами сотрудничать. Отказ могут принять близко к сердцу и затаить обиду.

На следующий день количество писем удвоилось, а потом ещё раз удвоилось. И если поначалу я даже не понимал о чём идёт речь, то на второй день задумался, а почему они ко мне обращаются за разрешением, чтобы их представитель рода или клана участвовал в группе по новой методике открытия магических узлов? Группу организовывают на государственном уровне. Что происходит мне разъяснила Ойся Став, когда первые списки сама подала мне на утверждение, с заявлением, что без моего согласия дроу ни с кем работать не будут. Пришлось идти к ней.

Здорово она придумала, конечно. Только как мне во всём этом разобраться?

– А тебе не нужно в этом разбираться, твоя куратор сама составит список, а ты его просто подпиши. Этим мы твой авторитет поднимаем и значимость среди аристократов.

– Это с одной стороны, а вот с другой стороны «обижаться» будут не на моего куратора, которая списки составляла, а на меня.

– Мелочи, справишься. Мне кажется, что ты ещё не осознал, что значит быть рукой дроу.

Точно! Мои проблемы – это их проблемы и Зордака.

– Ты главное с Турман-Градом будь поосторожней, нам ведь и их поддержка нужна будет, – продолжила Амилия мне объяснять.

– Да, тут главное врагов не нажить себе. Усилить и их же можно, да вот только на чьей они стороне будут – не ясно.

Чтобы решить эту задачу нужно налаживать контакты с правящими кланами Турман-Града. Много намекать и подбирать слова. Эх, не силён я в этом.

– У тебя поход в мёртвый лес намечается? – отвлекла меня Амилия от раздумий. – Возьмёшь свою группу с собой в полном составе?

Ох, сколько мыслей у меня пролетело в тот момент в голове. Эльфы значит, что-то своё будут делать, проверять «состояние» мёртвого леса и при необходимости его чуток поправят, а дроу значит, что-то своё? Что я напрягся Амилия заметила и решила пояснить, правильно истолковав моё молчание.

– Так-то одной Лейлы будет достаточно, но группу разделять нельзя. Будь ты дроу, то один вообще никогда и никуда бы не ходил. Нам от этого похода нужно тоже самое, что и тебе – понять, что эльфы делают и как. Вмешиваться в их процесс мы не собираемся, только наблюдение и сбор информации.

– А зачем Вам это? Вы же и сами знаете, что они там делают, – намекнул я на их родство.

– НАМ это надо! – выразительно намекнула она, что я тоже часть общества дроу. – А что они там делают мы не знаем, – укоризненно заметила она.

А ведь действительно. Мёртвые земли появились в тот момент, когда появились первые дроу и они разошлись с эльфами.

– Тогда осталось сущая мелочь – убедить эльфов, что девушки тоже оборотни и дело сделано, – скептически заметил я. Ведь эльфы приглашали меня, а не дроу.

– Они уже знают и согласны. Я сама всё, кому надо пояснила и поставила в известность – ты рука дроу, и твоя группа – твоё прикрытие.

– Даже так? Ну, тогда пусть будет так.

У меня скоро дуэль, а ещё у меня очень много накопилось баллов за поединки, которые я не мог никуда потратить по разным причинам. Магические свитки мне понадобятся ещё, когда буду изучать, как заклинания формируются, точнее, как правильно выбирать количество и место расположение узлов, чтобы сформировать нужное заклинание. Нужны примеры для того, чтобы в этом разобраться. Вот часть балов на них и потрачу, но это сравнительно немного. Меня дополнительно решили допустить до медитативных комнат, а для этого меня обследуют и сделают нужную артефактную защиту, чтобы с одной стороны защитить, а с другой стороны усилить магическое ядро.

Ну и это ещё не всё. Для усиления магического ядра и развитие магической сети мне Шейли подберёт курс алхимических эликсиров. Одни будут усиливать работу ядра, а другие уплотнять магические каналы и готовить их для высоких нагрузок.

Шейли ещё этого не знала и выдала мне первый курс лекций, где она предостерегала меня от чрезмерной спешки с открытиями магических узлов. Раньше это было не актуально, потому что было невозможно, но с учётом последних событий она правильно поняла, что именно этим я и займусь. Для здоровья не вредно, но чисто формально стану резко слабым магом. Дело в том, что при не достаточном объёме магического ядра, насытить все узлы не получится и в результате не получится создать для заклинания нужного… давления. Не знал. Так-то очевидно, но не задумывался ведь, если, на примере, давления воды в трубе увеличить количество потребителей, то напор воды будет падать вплоть до тонкой струйки. Так что Шейли всё правильно предупреждает – переходить на следующее созвездие в заклинание, нужно только при увеличении силы магического ядра, иначе заклинание на второе и последующие созвездия будут по силе слабее, чем на первое.

Шейли опасается, что как маг я стану из-за этого слабее, но это не так. Магическое ядро мне ещё дополнительно простимулируют для ускоренного развития с помощью алхимических зелий, к тому же я в любом случае буду использовать первоэлементы тела, а значит мне можно не бояться открывать второе созвездие, а вот на третье нужно проверять.

* * *

Процессию эльфов в мёртвые земли возглавляла дочь главы дома Папоротника – Миримэ. Давно не виделись, последний раз на дне рождении у Кары в поместье клана Дик. Катя её узнала за долго до того, как мы её увидели, а вместе с узнаваемостью пришло и желание её, да и не только её убить. В смерти матери Кати дом Папоротников причастен. Так что ход эльфов для меня загадка. Может спровоцировать конфликт? Катя срывается, нападает на Миримэ и либо удачно, либо её успевают защитить. В любом случае между эльфами и Зордак-Градом конфликт и я в нём виноватый. Только зачем это им нужно, подорвать мой статус вожака оборотней? Ничего не понимаю, но интересно узнать.

– Почему тебя выбрали возглавить эльфов в этом походе? – прямо спросил я её после приветствия. – Или ты тут как ширма и есть кто-то старше тебя?

– А ты это у своих подруг спроси. После того, как ты стал рукой дроу, они могут тебе рассказать много секретов, в частности, как узнать к какому дому принадлежит эльф, даже если он без опознавательных знаков.

– Тут эльфы только из дома Папоротника и Мечей, – сообщила Тина почти сразу после этого, так-то она давно эльфов рассмотрела.

– Аэл из дома Мечей, – вспомнил я.

– Был раньше. Удивляешься тому почему его отпустили? Так мы же не бездушные создания. Его проверили на предмет секретов дома и отпустили, раз он сам так решил.

– Меня удивляет как ловко ты от ответа уходишь. Секрет значит?

– Я думала, что ты сам догадаешься. Как оказалось, я идеальный кандидат на эту миссию. Как по-твоему, от кого нам требуется защита здесь?

– М-м, от диких зверей? – так себе версия, ведь эльфы и сами от них могут защититься, но ничего лучшее мне в голову не пришло. Хотя… может от дроу, та что избрала путь стать тем, кого тут называют некромантом? Это если они не знают, что она уже эти земли покинула.

– В каком-то смысле да. Во-первых, это от оборотней, а во-вторых от некроманта, если она здесь будет. А ты самим фактов своего присутствия сразу защищаешь от обоих угроз.

О как, оборотни из угрозы становятся защитниками. Прямо сейчас их нет среди нас, но они скоро появятся, как только выйдем за город и немного углубимся они к нам присоединятся. А вот от тёмных я только с недавних пор мог их защитить.

– И причём тут тогда ты?

– Во-первых, что-то всегда может пойти не так и наш отряд может прорядиться, а значит нужно посылать тех, кого не жалко. А мой дом сейчас в опале. Во-вторых, должен быть кто-то кого ты знаешь, чтобы можно было устранить любое недопонимание. А ещё я в ответе за свой дом. Так что, как видишь я идеальный кандидат. Вот и сейчас отвечаю на твои вопросы, чтобы у тебя не было необоснованных подозрений на нас счёт.

– А как насчёт дома Мечей?

– Так они же тоже провинились. Их представитель нарушил приказ в боевой обстановке и вместо смерти избрал изгнание.

– Как у вас всё интересно. Значит здесь штрафники одни?

– Штрафники? Интересное сравнение, но да – подходит.

– Тин, а ты что думаешь?

– Миримэ всё правильно говорит, только она умалчивает, что это всё ширма, чтобы тебя расслабить. Поэтому мы здесь.

Миримэ на это улыбнулась лишь краешком губ. Дочь главы дома и не может контролировать своё выражение лица? Может она изменилась?

– Миримэ, а ты счастлива?

Её лицо сразу изменилось, выровнялось, теперь оно ничего не выражает.

– Не понимаю, что ты имеешь в виду.

– Значит не счастлива? Могу научить, нужно всего лишь знать одно определение и каждый день делать одну единственную вещь.

– И что, это сделает любого счастливым? Звучит так себе. Счастье – это многолетний труд не покладая рук и не жалея сил, чтобы воплотить в жизнь всё что задумано.

– Ясно. Ты, как и многие ставишь себе цель и идёшь к ней. Всё это время мучаешься и страдаешь, а когда доходишь до цели, то испытываешь эйфорию и радуешься… Целый один день? Или два? Я не про цель, я про счастье каждый день и между ними огромная разница.

– Ну удиви.

– Счастье – это получать, то что выбираешь и при этом не получить того, что не выбирал. Главное при этом, чтобы выбор был один, а не несколько сразу. А то некоторые знаешь, как выбирают? Например, хочу ничего не делать и при этом быть богатым. Как результат они получают то, что проще в исполнении, в примере это «ничего не делаю», а вот богатство почему-то не появилось.

– Ясно, нужно каждый день, что-то выбирать?

– Нет, это было определение, а вот что делать сейчас скажу, слушай внимательно – нужно каждый день выбирать то, что получил по факту. Правда гениально? А главное ведь работает. Каждый день мы что-то получаем, всё что нужно это принять это как собственный выбор. Вот закрой глаза и скажи: «Я сейчас еду в мёртвый лес, потому что я это выбрала». И настроение сразу поднимется и так со всем, что получаешь в жизни. А если сопротивляться этому, то вместо счастье приходит страдание и мучение.

– А если дом на грани уничтожение и изгнания и всё зависит только от моих решений и какими бы они не были – это в любом случае принесёт боль окружающим? А если выбора вообще нет и каждый день может быть последним, причём это зависит больше от окружающих?

– Да, даже в этом случае. Только помни, что ты в ответе за то, что ты чувствуешь, а не все представители твоего дома. То, что чувствуют другие это вопрос их выбора.

К нам присоединились оборотни, целых два десятка. Близко они не приближались, а держались на удалении. Эльфы их заметили, но даже виду не подали, что обеспокоены, они и так были к этому готовы.

Эльфам, так же, как и дроу было неудобно по лесу пробираться на лошадях, но эльфы при этом явно ещё и замедлялись. Зачем только не понятно. Мы большую часть пути вообще могли пройти по проложенной дороги. Тянут время? Но вопрос тот же – зачем? Другого варианта у меня всё равно не было, так что я задал его тому, кто может пояснить – Миримэ, но она коротко ответила: «Так надо». Досадно и ведь не заставишь её пояснить.

Лишь раз оборотни по дороге как-то резко встревожились. Так-то я их плохо ощущаю, но вот когда они разом повернулись в мою сторону, то это я почувствовал отчётливо. Они меня потеряли? Ну так это бред, у них и ментальный «радар» и обоняние на месте. Снова ничего не понятно. Вот и Катя насторожилась и метнулась в лес проверить обстановку заодно и на охоту, так как мы скорее всего уже с ночёвкой. Дроу ничего подозрительного не заметили и располагались на отдых.

– Переночуем здесь, – пояснила Миримэ то, что я и так уже понял. – А завтра с утра отправляемся.

Лагерь зашумел, а я пошёл разминаться, после чего с помощью техники шагов несколько раз пробежал наш лагерь по кругу и остановился возле Лейли. Она была против, но куда ей деваться, если мне очень важно открыть нужные узлы. Так что мы отошли на край лагеря с нашей стороны и занимались.

Эльфы, оказывается тоже ходили на охоту и притащили верба… Только он почему-то был раненым. От его мучительных метаний я скривился. Добили бы, чего над животным издеваться, неужели несколько минут перед готовкой настолько важно? Верба Катя добила, которая тоже вернулась, а эльфы этому не противились.

– С каких это пор эльфы вообще на мясную диету перешли? – спросил я Лейлу. – Кстати, кто это?

– Дом Мечей. Это не запрещается и тут больше традиции дома, а не всех эльфов вместе.

В дороге я не обращал внимание на эльфов, но сейчас отчётливо заметил, что два дома эльфов друг друга сторонятся. Успешность выполнения задания зависит от слаженности команды, тут такого не наблюдается. Ничего не понятно!

– Катя, будь внимательной, а то я уже нервничать начинаю. Чувствую себя несмышлёным ребёнком.

На утро странностей стало больше. Когда я проснулся, то первое что заметил это оборотней, которые были тут же в лагере, а ведь ночевали в отдалении. И чего это они решили так близко к лагерю подойти?

Эльфов из дома Мечей в лагере вообще не было. «Снова отправились на охоту?».

– Они ушли, – пояснила мне Катя. – Потревожили оборотней и ушли в город.

– Может чего-то забыли?

– Они налегке были и к ночёвке были не готовы. Закапать бы их вместе с их странностями, а ты всё отгадать пытаешься.

– Нельзя. Они выполняют соглашения с Зордаком.

Катя ничего не ответила и ушла искать волх’ов, которые всю ночь в лесу резвились.

– Постой, а как они оборотней потревожили?

– Я не знаю. Говорят, что тебя потеряли, вот и подошли ближе.

Ладно, потом разберусь. У меня своя разминка и я приступил к ней. Обычно мне окружающие не мешают, но сегодня был не тот случай. Расслабиться и выбросить все посторонние мысли из головы не получилось. Оборотни меня потеряли, но «видят» то они носом и ментальным зрением. А это что значит? Эльфы из дома мечей меня… весь лагерь «закрыли». Вот оборотни и зашли в лагерь, чтобы вновь найти меня. Нашли и успокоились. У эльфов с собой было устройство по блокированию ментальных сигналов и запахов? По свойство это мне напоминает скрыт тёмной истере… как он там называется? Вуаль тьмы. Только дроу это сами для себя создают с помощью своего магического ядра, а вот эльфы это воплотили в артефактных устройствах, расположили их по периметру лагеря и тем самым укрылись от оборотней вместе со всеми обитателями лагеря. Это можно использоваться как для укрытия целой группы, так и отдельных пленников, чтобы их не нашли, и они не смогли позвать помощь. Так Эллу и поймали. А почему я ничего не почувствовал? Потому что я был внутри этого поля, а вот если бы попытался в этот момент использовать зов и у меня ничего не получилось, то всё бы и заметил. Элла до последнего момента ничего не подозревала о покушении, а когда поняла угрозу и потянулась к Генри, а в ответ – тишина, ничего у неё тогда не получилось. Элла заподозрила эльфов? Теперь это уже факт с дополнительными возможностями работы их устройства.

Эльфы из дома Папоротника и Мечей не ладили между собой, потому что у них были разные задачи. Дом Папоротника выполняет соглашения с Зордаком, а вот дом Мечей проверяют работу своих устройств на мне. Для Миримэ оборотни и я были нужны для защиты и она при этом говорила правду, а вот для дома Мечей оборотни были нужны, чтобы проверить их реакцию и то, что они меня потеряли, говорит о том, что у них всё работает. Хуже всего то, что прямо сейчас мы можем уже быть в окружении, это если эльфы научились массово производить такие подавители и используют их в качестве маскировки… Хотя нет, сегодня они планировали только протестировать свои устройства. В любом случае первым и внезапным ударом астральный щит они мой не пробьют.

После завтрака мы двинулись снова в путь и дроу только сейчас заметили, что эльфов на десяток стало меньше.

– А куда делись представители дома Мечей?

Тине никто не ответил. Сбежали они и уже в городе. Дальше, где-то там затеряются интересные артефакты, а сами они покинут город пустыми и отправятся к себе домой. Догнать и перехватить их можно, только уже смысла нет – всё что они хотели протестировать уже сделали и кому надо результат сообщили, а устройства уже нам так и так не достанутся.

– Меня нельзя убивать, – заметила Миримэ.

– Я знаю.

– Тогда почему твоя дочь глаз с меня не сводит?

– Убить хочет, – пожал я плечами. – Это её решение, сегодня она очень расстроенная и хочет хоть кому-нибудь голову откусить. Так сказать – реабилитироваться.

– Я выполняю поручения государя Зордака, а ты взялся охранять меня.

– Так что всё-таки случилось? – вмешалась Тина.

– Эллу недавно похитили и при этом использовали подавители зова и магии. Сегодня ночью представители дома Мечей успешно испытали эти артефакты на мне – оборотни перестали меня… «видеть». Ни ментального отклика, ни обоняния. Сами по себе эти артефакты вред не наносят, так же, как уход эльфов обратно в город опасности для меня не представляют, вот Катя и не придала этому значению, ушли и ушли. А теперь она в тихой ярости.

– Это что же получается…? – вопросительно на меня посмотрела Тина.

– Много чего. Во-первых, эльфы теперь обладают отличной маскировкой, при чём группой. Во-вторых, такой же «маскировкой» обладают их пленники. Теперь эльфы могут начать активно планировать моё похищение, ведь эта единственная причина зачем её работу на мне проверять. Миримэ считает, что живой она не вернётся с этого похода. При чём она с самого начала это знала, может не все детали, но то, что её подставят – точно знала.

– Но тогда её смерть ничего не даст… Кате она ничего не «расскажет», раз не знает.

– Не узнаю, пока не проверим.

– Бесполезно проверять. У каждого высокородного эльфа яд быстрого действия, в любом случае ничего не выйдет.

– Тин, если что ты вы провалили своё задание. А теперь ты ещё и пытаешься её защитить. Миримэ умрёт! Выполнит соглашения с Зордаком и умрёт. Я подозреваю, что её подставили и подозреваю, что она и сама об этом знает и в этом случае она ничего мне действительно не «расскажет», но проверить надо. Слишком всё опасным становится и миндальничать я не собираюсь. Если понадобится, то и всех присутствующих здесь эльфов проверим.

– Если я позволю Кате прочитать меня, ты оставишь меня и моих эльфов в живых? – Миримэ была совершенно спокойной, теперь в ней легко узнавалось эльфийское воспитание.

– Кажется в Вашем лесу не всё так радужно, как мне казалось. В нём нет единства.

– А тебе не всё равно? После отца дом Папоротников тебе зла не делал. Нам лишь время надо восстановиться и укрепиться. Так ты согласен?

– Вполне.

Мне не нужно оборачиваться, чтобы понять, как сильно Катя расстроена. Она с самого утра мечтала разойтись на широкую ногу, но сдерживалась, а теперь праздник и во все отменяется.

– А эльфы тут засаду не устроят? – спросила Лейла.

– Очень бы хотелось. Тут вся стая рядом, если ты помнишь.

– Точно. Так вот почему мы шли лесом, а не дорогой! Чтобы отойти в сторону от них?

– Да, а ещё чтобы вблизи города устроиться на ночлег, и мы всё это молча проглотили.

– Вот же…

– В очередь, сначала Кате пар выпустить, а потом и сама можешь. Уверен, что случай обязательно скоро представится.

Миримэ молча всё это слушала. По сути ей самой не сладко и она больше за свой дом переживает, чем за себя.

* * *

Восемь эльфов включая и Миримэ отправились в сердце мёртвого леса, а я с Катей и дроу вместе с ними. Они не пытались этому противиться и сослаться на секреты эльфов. Уже хорошо. Значит всё пройдёт куда проще и быстрее. Я сомневаюсь, что я что-то тут с могу понять в магии жизни я не силён, а вот дроу должны. Им многие техники эльфов знакомы и понятны.

То, что делали эльфы удивило всех. Они должны были проверить, что мёртвый лес не разрастается, тем самым не представляет угрозы для столицы Зордак, но вместо какого-то сильного заклинания магии жизни они использовали вполне понятную мне технику – выращивания дерева жизни. Да даже Лейла это в одиночку сделала, правда за несколько часов, но ведь смогла это сделать.

Семь эльфов как когда-то шаманы встали в круг и высвобождали своё ядро жизни в землю перед собой, а затем Миримэ вошла в круг и посадила зерно, полила его каким-то эликсиром и стала стимулировать его рост. Долгий и сосредоточенный процесс. За полчаса прорезался росток, а за пару часов он вырос сантиметров на десять. Эльфы прекратили и отошли в сторонку, наблюдая за ростком, а затем Миримэ скомандовала возвращаться, её миссия выполнена.

Что они делали в целом всё-таки понятно, но вот как интерпретировать результат – загадка. Росток сохранил за время наблюдения без подпитки со стороны эльфов свою живучесть, так что я думаю, в целом угрозы расширения мёртвого леса нет. Вполне может это и сами повторить без эльфов, главное, чтобы запасов семян хватило.

Миримэ была уставшей и измученной. Не легко ей далась эта процедура, но растягивать «удовольствие» и дать себе время восстановиться она не хотела. Отошла от всей группы и молча пошла в чащу леса. Катя одна последовала за ней. Даже как-то не приятно стало, не убил этот мир во мне ещё человечность. Единственная эльфийка, которая вызывала у меня симпатию, была достаточно честной и открытой, а ещё в одиночку взвалила на себя груз по спасению своего дома ещё и с моей стороны подвергается… насилию. Неприятно, да, но как сама не давно сказала Миримэ: «Так надо». Эльфы явно были готовы защищать Миримэ, да только она сама дала им указания сидеть тихо и ждать её возвращения. Их гнев на меня мне был побоку, а вот осуждающие взгляды от дроу раздражало. Миримэ и в них вызвала симпатию, а я в их глазах выглядел монстром.

– Хватит так на меня смотреть. Мне это тоже не нравится, но подставляли её свои же, а не я. Если хотите пригласите весь дом Папоротников к себе. А у меня большие планы на будущее и в них я себя холодным и окоченевшим не вижу.

Вскоре вернулась одна Катя и прошла мимо эльфов прямиком ко мне. Двое эльфов же метнулись в чащу леса, чтобы помочь Миримэ.

– Всё в порядке? – спросила Тина Катю.

– В полном! – глядя на меня ответила она.

Пару минут мы не моргая смотрели друг другу в глаза, а затем я проморгался. Миримэ про задание дома Мечей ничего не знала, но это было ожидаемо. А вот как пользоваться плодами древа жизни – знала и это хорошая новость. Катя изначально «капала» в этом направлении. На успешное рождение эльфы используют одиннадцать плодов, которые едят в сыром виде раз в месяц. Значит Каре понадобится девять, это если сроки рождения ребёнка будут без отклонения.

Это в идеальных условиях, но эльфы себе идеальные условия позволить не могут. Во они экспериментально и выявили приемлемый вариант. В этом случае они используют шесть плодов и так добиваются 85 % успеха. Простая математика, по которой понятно, что незначительный риск компенсируется более высокой рождаемостью.

То чего Миримэ не знала – это как работает плод жизни, какой эффект нужно с имитировать, чтобы вообще обойтись без него. Что такого есть в этом плоде и в каких пропорциях?

Два часа на поправку Миримэ и мы собрались ехать обратно. Дорога назад была быстрее, ведь мы сразу направились на дорожный тракт, а не пробирались сквозь чащу леса. По всем признакам мы успевали до темноты вернуться в город, но Катя предупредила, что у нас гости.

– Элла, – пояснила она.

– А ведь я ей запрещал город покидать, да и вообще академию без охраны.

– С охранной, – поправилась Катя.

– Тогда нужно ускориться! Ох, не спроста всё это.