Текст книги "На грани победы 2: Возрождение"

Автор книги: Грегори Киз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц)

– Мы не должны преследовать их, – оборвал её Энакин.

– Почему?

– Потому что мы – джедаи, не наёмники.

– Мы можем, по крайней мере, оповестить службу безопасности, ну или кто тут уполномочен расследовать такие дела.

– Предполагалось, что мы тут тайно, помнишь? Если мы привлечём внимание, то подвергнем опасности всю нашу миссию.

– Какая, к ситхам, миссия? Поставки продовольствия? Это будет поважнее. В любом случае, мы уже привлекли к себе внимание, – она кивнула на толпу зевак, бредущих в их направлении: любопытство перебороло их боязнь живых джедаев.

А в конце улицы возникла тройка наземных каров, и вооружённые люди в униформах выпрыгнули наружу.

– Всё же придётся пообщаться с полицией. – Энакин пристегнул меч к поясу. Он держал руки на виду, демонстрируя всем, что они пусты.

Полицейские передвигались с опаской. Отряд возглавлял долговязый мужчина с морщинистым лицом и подбитым глазом. Добравшись до места преступления, мужчина осмотрел два трупа, потом поднял глаза на джедаев, они сфокусировались на их световых мечах, причем свой Тахири по-прежнему сжимала в руке. Он тут же махнул бластером.

– Бросьте оружие на землю.

– Эй, это не мы сделали, – взорвалась Тахири. – Мы просто пытались помочь.

– Брось сейчас же, девчонка.

– Девчонка?

– Делай, как он говорит, Тахири, – попросил её Энакин, аккуратно отстёгивая свой от пояса и опуская его на землю.

– Зачем?

– Просто сделай.

– Хорошая мысль, малыш.

Излучая злость, Тахири положила меч на дюракрит.

– Отлично. Являясь судебным исполнителем, я имею полномочия заключить вас под стражу для допроса и возможного обвинения в убийстве.

– Что? Вы арестуете нас? – воскликнула Тахири.

– Пока не выясню, что здесь произошло.

– Спросите людей. Они же всё видели.

– Спросим, не волнуйся. Мы проведем доскональное расследование. С этим… вам придётся смириться.

Но слова лишь заглушали истинные мысли, а за словами офицера Энакин явственно почувствовал желание сделать всё возможное, чтобы задержать джедаев на планете как можно дольше.

Глава 13

К тому времени, как Джейна достигла окрестностей системы Сернпидаля, её «крестокрыл» превратился для неё во вторую одежду, носимую так долго, что, казалось, она слипалась с кожей.

На самом деле, её настоящая одежда тоже сидела у неё в печёнках.

Джедайская техника релаксации и специальные упражнения сделали её долгую гиперпространственную прогулку относительно терпимой, но основная проблема крылась не в этом, а в отсутствии самых обычных житейских удобств. На «крестокрыле» не было комнаты даже для душа, не говоря уже о помещениях, где можно было постоять, походить или побегать.

На ближайшие несколько дней об удобствах лучше забыть, буркнула она про себя. Так что не раскисай, пилот.

Конечная цель путешествия была близка: где-то внизу, как подсказывал сигнал маяка, находился Кип Дюррон. Или, по крайней мере, его «крестокрыл».

Или просто сам маяк, если Кип оказался умнее, чем предполагал дядя Люк. Джейна начала прощупывать пространство сенсорами дальнего действия.

Кип, как выяснилось, к этому моменту уже покинул Сернпидаль, обосновавшись в системе в нескольких гиперпрыжках поодаль. Звезда на дне гравитационного колодца была стареющим белым карликом, который сиял намного ярче, чем все окружавшие его собратья. Джейна выпрыгнула прямо посреди газового облака окутавшей звезду туманности.

Она вызвала на дисплей последний исследовательский отчёт и обнаружила, что этим записям от роду не меньше двух сотен лет. Имени у звезды не было, зато имелся порядковый номер. Всего в системе насчитывалось шесть планет. Ближайшая была просто безжизненным обломком скальной породы; следующие три состояли из льда и замороженного углекислого газа. Последние две имели более сложную ледяную структуру: смеси метана, аммиака и соединений хлора. Самая большая планета, газовый гигант, поддерживала собственную туманность, в которой содержались отброшенные от звезды дрейфующие газы.

И нигде никаких признаков жизни. Никаких ресурсов, редких полезных ископаемых. Никакой причины для колонизации.

И, тем не менее, где-то здесь прятался Кип.

Следуя за сигналом маяка, Джейна сошла с эллиптической орбиты, которая вывела её прямиком к четвёртой планете – ледяной скале размером с пол-Корусканта, рядом с которой Хот казался просто тёплым райским уголком. Джейна старалась не нервничать.

Она, в общем-то, и не собиралась прокрадываться к убежищу Кипа незамеченной, и потому не сильно удивилась, когда навстречу выплыл кортеж из двух «крестокрылов». Один из них был определён компьютером Джейны как объект, несущий сигнальный маяк.

Через несколько мгновений в эфире зазвучал восхищённый голос Кипа:

– Потрясающе! Просто потрясающе! Джейна Соло, твои сюрпризы неисчерпаемы.

– Привет, Кип.

– Я бы спросил тебя, что ты забыла в этом проклятом богами месте, но я и знать этого не желаю. Даже если тебя привела сюда Сила, я всё равно ни за что не поверю в такое совпадение.

– В какое?

– Я как раз собирался разыскать тебя и Разбойную эскадрилью, – объявил Кип с небольшим оттенком сарказма в голосе.

– Неужели?

– Ага. Я нашёл кое-что, Джейна. Кое-что такое, с чем я не могу справиться посредством одной лишь своей Дюжины. Нечто, способное нанести смертельный удар Новой Республике, если мы не устраним эту угрозу сейчас, пока не стало слишком поздно.

– Эй, о чём ты там толкуешь?

– Я лучше расскажу тебе с глазу на глаз. Давай за мной – у нас там внизу, конечно, ничего особенного, но всё лучше, чем на «крестокрыле».

                                                                                                          ***

Кип и его соратники прокопали во льду туннели и пещеры, после чего герметично запечатали их, запустив сверху кислородно-азотную смесь, которая составляла местную атмосферу.

– Мы тут слегка морозим воздух, – поведал Кип. – Так что наша скромная обитель не тает. – Он протянул Джейне тёплую куртку. – Держи, пригодится.

– По правде говоря, этот холод приятен – заметила Джейна. – Но не менее приятно снова ощущать под ногами твёрдую землю. – Она с трудом шагала по туннелям в условиях низкой гравитации.

– Что ж, как я сказал, у нас тут ничего особенного, – буркнул Кип. – Но нам нравится.

– Кип, но что вы здесь делаете? Весь сектор кишит йуужань-вонгами.

– О, конечно, они недалеко… знала бы ты, сколько их тут на самом деле… но прямо здесь их нет. Нет миров, чтобы колонизировать, нет рабов, чтобы забирать в плен, нет машин, чтобы уничтожать.

– Исключая тебя, твоих людей и корабли.

– Верно подмечено. Но подобных захолустных систем не счесть по всему периметру галактики. К тому же наша планетка, в отличие от многих, крайне небогата рудными ресурсами – во время гибели звезды не было даже вспышки сверхновой, которая обычно приводит к активному выбросу тяжёлых металлов на поверхность. Не знаю, что здесь может понадобиться вонгам, учитывая, что все их помыслы направлены в сторону галактического ядра.

– Думаешь, они продолжат продвижение к Центру? Они ж вроде обещали…

Кип закатил глаза.

– Какие обещания?! Ты ж умная девочка, Джейна. Пойми, что они лишь устроили передышку, надеясь, что коллаборационисты сделают всю работу за них. И они укрепляют свои позиции. Видела б ты, что я там нашёл …

– Да, ты упоминал о чём-то.

– Нет, сначала ты, Джейна. Расскажи, зачем ты здесь. А ещё, если хочешь, можешь намекнуть, каким образом ты меня нашла.

– Учитель Скайуокер послал меня переговорить с тобой.

– Да ну?! И у него есть что-то новое, что он хочет мне сказать?

– Они с Марой бежали с Корусканта после того, как Борск Фей'лиа выписал ордер на их арест.

Кип заморгал, его брови в изумлении полезли на лоб.

– Так, заходи и давай-ка присядь. – Он впустил её в свою военно-тактическую комнату, напичканную различной современной техникой, дисплеями и галактическими картами. Он поставил для неё откидной стул и сам сел на такой же.

– Это было невероятно глупо, – пробормотал он. – Даже для Фей'лиа. Думаешь, наш голова сотрудничает с Бригадой Мира?

– Учитель Скайуокер так не считает. Как, собственно, и я.

– Ну-ну, – произнёс Кип с сомнением. – Так чем же сейчас занят учитель Скайуокер?

– Тётя Мара беременна, ты же знаешь. Дядя Люк прячется вместе с ней у Бустера Террика. Он надеется отыскать планету, чтобы выстроить на ней секретную базу джедаев.

Кип прищурился.

– Базу для чего?

– Чтобы действовать. Место, где попавшие в переплёт джедаи смогут спрятаться и откуда они смогут наносить удары.

– Джейна, подбирай слова аккуратнее. Что ты имеешь в виду, говоря «наносить удары»? Не вкладывай в уста учителя те слова, которые, ты считаешь, мне будет приятно услышать.

Джейна разглядывала носки своих ботинок.

– Нет, – сказала она. – Он всё ещё не одобряет твоих действий. Он пытается создать сеть, через которую можно было бы пропускать людей и информацию, минуя йуужань-вонгов. Сеть убежищ, подобных этому, и корабли…

– Но никаких направленных действий, я так понимаю. Никаких сражений на территории йуужань-вонгов.

– Не совсем так… По крайней мере, не так, как это видишь ты. Но Кип, он уже что-то делает, и ему требуется твоя помощь.

Кип покачал головой.

– Мне кажется, он просто послал тебя, чтобы разнюхать, чем я тут занимаюсь.

– Отчасти да. Но он так же просил вернуть тебя к своим.

Кип задумчиво потёр челюсть.

– Я не возражаю против того, чем занимается учитель Скайуокер. У меня есть свои прибежища и контакты, но они ограничены и рассеяны. У меня нет ресурсов и свободного времени, чтобы организовывать и поддерживать какую-либо сеть. Если у Люка они есть – замечательно. Мне бы хотелось, чтобы он занялся более активной деятельностью, а он решился даже на большее, чем я мог от него ожидать. Он прав: я смогу помочь ему, в конкретных секторах. Так что я встречусь с ним. Но, Джейна, мне кое-что нужно и от тебя в свою очередь. – Он нахмурился. – Хотя это дело с арестами всё меняет. – Несколько мгновений он раздумывал, затем пожал плечами. – В любом случае, я изложу тебе своё дело. Мне нужен человек, который находится в хороших отношениях с военными чинами Республики. Тебя можно считать таким человеком?

Джейна вспомнила свою последнюю встречу с Разбойной эскадрильей. И Ведж Антиллес, насколько она знала, был всё ещё на стороне джедаев.

– Да, вероятно, они выслушают меня.

– Тебя или твою мать?

– Кип, да что тебе нужно от меня? – устало вопросила она.

Он замолк на мгновение и передумал.

– Вообще, это может и подождать пару часов, – сказал он. – Почему бы тебе не привести себя в порядок? Мы откопали один ветхий танкер и используем его как котельную. Горячая ванна уже зовёт тебя, слышишь?

– Звучит неплохо, – заметила Джейна. – Это не то предложение, от которого я сейчас готова отказаться.

Глаза джедая-отступника озорно блеснули.

– Когда ты закончишь, мы обсудим, какие ещё наши предложения ты сочтёшь приемлемыми.

У Джейны весьма мерзко засосало под ложечкой, но она делала всё возможное, чтобы не обращать на это внимания.

                                                                                                          ***

Приняв душ и облачившись в чистую одежду, Джейна провела полчаса, разминая затёкшие после долгого перелёта суставы. Затем она присоединилась к Кипу в командном зале. Кроме джедая там присутствовали ещё пилоты из его Дюжины и обслуживающий персонал базы. Когда она вошла в помещение, люди кивнули ей в знак приветствия.

– Теперь лучше? – спросил Кип.

– Намного лучше, – сообщила ему Джейна. – На целые парсеки лучше. Итак. Что дальше?

– Отлично. Я рад, что ты в норме. – Кип жестом пригласил её присесть.

– Как я уже говорил, – начал он, когда она уселась в армированное флимсипластовое кресло, – мы регулярно проводим различные рейды. Охотимся на караваны йуужань-вонгских судов, предоставляем помощь разным движениям сопротивления, – в общем, держим глаза открытыми. Проблема в том, что всего того, что мы делаем, недостаточно. Для вонгов мы всего лишь мошки, чьи укусы они игнорируют, и плохо им от этого не становится. Второе, что я уяснил, находясь здесь: мы знаем о них слишком мало. Какова их численность? Откуда они взялись? Они всё ещё прилетают или нет?

Итак, несколько месяцев назад я решил потратить время на разведку в самой глубине территорий йуужань-вонгов. Мы начали у границ, где они впервые появились, потом посетили Белкадан и Хельску. Это было непросто, но и не так трудно, как я ожидал. Я нашёл несколько ответов. Нашёл ещё больше вопросов. Но Сернпидаль – Гэвин Дарклайтер вместе с Разбойной эскадрильей был на Сернпидале. После того, как…

Джейна напряглась.

– Точно, – отметил Кип. – Ты ведь тоже была там, верно? То, что вы там увидали, было конфиденциально, информация не для сумасшедшего Кипа Дюррона. Но когда люди видят странные вещи, Джейна, они говорят о них. – Он упёрся локтями в стол. – Я прославился тем, что встал в оппозицию джедаям и Новой Республике. Иногда мои идеи бывают ошибочны, иногда имеют смысл, но в этот раз…

Он включил голографический дисплей, на котором засветилась звёздная система Сернпидаля. После небольшой подстройки на дисплее осталась её маленькая часть – скопление обломков.

– Руины Сернпидаля.

Джейна внезапно почувствовала, как к её горлу стал подступать комок, а слёзы уже были готовы выплеснуться из глаз. Она считала, что может держать себя в руках, но вид разрушенной планеты и осознание того, что где-то там витают молекулы, которые, будучи собранными вместе, составят вуки, который жил и любил, заботился о ней всё её детство, – это причиняло острую боль. Каким-то образом, Чуи имел в её жизни даже большее значение, чем собственная мать.

Кип ощутил её горечь и дал ей возможность несколько минут пережить её в молчании. Потом указал на голограмму.

– Они сделали это, чтобы строить свои корабли, – сказал он мягко. – Они их выращивают, как выращивают все свои инструменты. Они кормят молодых особей на разрушенных планетах. – Он многозначительно посмотрел на Джейну. – Ты ведь слышала об этом?

Она кивнула.

– Значит, слышала. Кораллы-прыгуны, большие корабли, – всё, что мы уже видели. Но здесь нечто иное. – Кип ещё увеличил изображение. Потом продолжил:

– Гэвин Дарклайтер видел, как йуужань-вонги выращивают корабль размером со Звезду Смерти. Почему никто не счел это серьёзным?

Предмет, появившийся на голограмме, ясное дело, был кораблём йуужань-вонгов. Он имел тот же органический вид, и по цвету и фактуре был действительно похож на корабли, с которыми Джейна уже встречалась ранее. Но вот его форма разительно отличалась.

Огромный монстр-многоножка, он оплёл своими конечностями всё небо, причем каждый из ветвистых отростков извивался в свою сторону, так что корабль смотрелся как творение сумасшедшего скульптора, пытавшегося запечатлеть галактику. Он выглядел величественно и ужасно, и у Джейны пересохло во рту, когда она разглядывала это чудовище.

– Он не был таким раньше, – произнесла она. – Он был простым овоидом.

– То, что вы с Гэвином видели, было больше, чем просто семя, – пустился в объяснения Кип. – Эта штука может глотать Звёзды Смерти на завтрак. И никто ещё ничего не предпринял, чтобы остановить её.

– У нас с тех пор и так были полны руки забот, – заметила Джейна слегка приглушённым голосом. – Но откуда у тебя это? Как ты вообще вышел на этот корабль, если йуужань-вонги после нашего отхода намертво перекрыли все входы в систему?

– О, всё так и было, – ответил Кип. – И теперь туда никто не проникнет за одним исключением: если этот кто-то не хороший пилот и джедай одновременно. Но я – тот парень, что провёл твоего отца сквозь скопление чёрных дыр Мау, даже не поцарапавшись, не используя ничего, кроме Силы в её первозданном виде, а я с тех пор ещё многому научился. Колебания гравитации всегда создают небольшие точки входа и выхода из гиперпространства, отколовшиеся от больших маршрутов, перекрытых йуужань-вонгами. Система Сернпидаля стала нестабильной с тех пор, как была уничтожена планета, что дало возможность Дарклайтеру подобраться к обломкам вплотную. Йуужань-вонги учли свои предыдущие ошибки, поставив кордоны в тех точках, где ещё можно было выйти из гиперпространства, но кое-какие огрехи они всё же допустили, особенно в районе звезды.

– Вероятно, посчитали, что не найдётся в галактике сумасшедшего, который решится прыгать так близко к солнцу.

– Сумасшедший я или нет, но это сработало. И это даже несмотря на то, что меня почти перехватили. Я лишился ведомого, и меня чуть не размазало о нейтронную звезду. – Он вновь ухмыльнулся. – Но дело того стоило. Я смог всё хорошенько разглядеть и запечатлеть на голокамеру.

– И ты теперь знаешь, что это такое? – Джейна указала на изображение.

– Да. Эта штука ещё не запущена в эксплуатацию, но пока я там был, они испытывали некоторые её возможности.

– Так что же это?

– Гравитационное оружие.

– Как довин-тягун?

Кип рассмеялся.

– Довины-тягуны, самые большие из них, могут сдёрнуть с орбиты луну. Они могут создавать аномалии, приводящие к возникновению чёрных дыр. Эта штука может разрушить целую звезду.

– Откуда ты всё это знаешь? И почему мы не видели ничего подобного раньше?

– Они потратили уйму времени, чтобы вырастить её. Они ведь не могли растить такой корабль в пустотах между галактиками, что они пересекали, не правда ли? Да и наверняка не каждая планета годится для этого – должно быть, в Сернпидале есть что-то особенное. Но ты ведь помнишь: первое, что они сделали до полномасштабного вторжения, – это разрушили Сернпидаль и запустили этот проект.

– Есть свидетельства, что они появлялись в нашей галактике как минимум полвека назад, – напомнила ему Джейна.

– Да, я в курсе этого. Но тогда они не были готовы к завоеваниям. И взрыв планеты мог привлечь чьё-нибудь внимание. – Он всплеснул руками. – В общем, я не знаю, почему они не сделали этого раньше. Я знаю лишь одно – эту штуку надо остановить до того, как она начнёт действовать.

– Я всё ещё не могу понять, почему ты решил, что это оружие, – завелась Джейна. – Ты нередко делаешь весьма поспешные выводы.

Кип снова повозился с консолью голопроектора, и изображение уменьшилось.

– Вот, временной интервал, – сказал он мягко. – Ты, наверное, помнишь, что Сернпидаль находился на расстоянии в сто пятнадцать тысяч километров от своего светила? А теперь примерно на этом месте располагается наша многоножка.

Джейна смотрела на голограмму, сначала не понимая смысла увиденного. С солнечной короны вырвался поток света, но такое явление она встречала на многих звёздах.

Но вспышка на солнце продолжала разрастаться, став размером с солнечный диаметр, потом с два. Поток света удлинился, насыщаясь энергией, обозначаясь контуром из перегретого водорода и гелия, и стал по мере продвижения гаснуть и охлаждаться, всё ещё оставаясь видимым. В убыстрённой временной проекции прошло всего несколько мгновений, прежде чем стример достиг гигантской конструкции йуужань-вонгов.

– Чёрные кости императора! – выдохнула Джейна.

– Ты видела? – воскликнул Кип. – А теперь пораскинь мозгами. Только восьмая часть её систем работает, а эта штука уже может создавать гравитационные колодцы, способные притянуть огромные количества солнечной энергии сквозь сотни тысяч километров. Довин-тягун на Сернпидале и рядом не стоял с этой махиной. Подумай, какую гравитационную воронку она сможет создать, чтобы проглотить космический корабль? Целую планету? И если мы дадим достроить эту махину, её уже ничто не сможет остановить.

В безмолвии Джейна только кивнула, соглашаясь с этими ужасающими доводами.

Глава 14

– О, создатель! – проскулил Ц-3ПО, когда «Тысячелетний Сокол» с плотным ударом вынесло из гиперпространства; пассажиры едва не подскочили со своих мест. – Опять один из этих ужасных йуужань-вонгских заградителей!

– Расслабься, Трипио, – сухо отозвался Хан, в его голосе даже послышался небольшой налёт скуки. – Инерционные компенсаторы барахлят, всего и делов. Чего ещё можно ждать от этих бездарей, которых Лэндо по недоразумению обозвал корабельными техниками?

– Должно быть, они хотели скрепить всё по-людски, да не сообразили, что твои системы могут нормально работать, только когда держатся на честном слове вперемешку с жевательным стимулянтом, – съязвила Лея. – Никто не мог справиться с этой развалюхой, кроме…

Она затихла, оборвав фразу на полуслове, и Хан понял, почему. Недосказанными словами остались «кроме тебя и Чубакки», и это было правдой. Хан и Чуи сделали «Сокол» знаменитым на всю галактику именно тем, что корабль мог творить невозможное, а Чуи сам вносил в него некоторые доработки, в которых только он один мог разобраться.

– Ты можешь закончить фразу, – бросил Хан.

– Послушай, Хан. Его никто не заменит…

– Не заменит, – перебил кореллианин, чуть резче, чем хотел. – Ни ты, ни Дрома. – Его голос смягчился. – Но и он не смог бы заменить в моей жизни тебя, Лея. Так что, давай оставим этот глупый разговор. Меня вполне устраивает мой новый второй пилот.

– Спасибо. Твои слова очень много значат для меня.

– Я имею в виду, что этот самый пилот, конечно, слегка напыщен и немного заносчив, но вот его глазки и особенно новая причёска мне очень нравятся и вполне меня устраивают.

Добродушная улыбка на лице Леи начала разглаживаться, превращаясь в нечто менее миловидное, но в этот момент пискнул детектор массы и раздался истошный крик Ц-3ПО:

– Я же говорил вам! Всё так и есть!

– Трипио, – прошипел Хан. – Ты никогда не вылетал со скоростью пули из какого-нибудь скорострельного оружия?

– Нет, господин Хан. Правда, я недавно чуть не выпал из отсека для выброса мусора, и это было ужасно, так ужасно! Я…

– Трипио, – резко перебил Хан. – Заткнись!

Ц-3ПО всё понял и человеческим жестом изобразил прикладывание пальца к вокодеру.

– Возможно, мне следует сходить посмотреть, чем занят Арту Диту.

– Валяй.

Лея меж тем разглядывала, что же это такое вышло из гиперпространства прямо позади них.

– Это фрахтовик, – доложила она.

– Фрахтовик? Здесь?

Их выбросило на оккупированную территорию, недалеко от Тинны.

Лея нажала несколько кнопок на консоли, и перед ними засветилось изображение: нескладная двигательная установка, к которой с обеих сторон крепились отделяемые грузовые капсулы, а нос венчал узкий жилой отсек.

– Тяжеловоз класса «Марл» с верфей «Куат Драйв», – заключила она.

– Здесь? – недоверчиво переспросил Хан. – Он же станет лёгкой добычей для первого попавшегося йуужань-вонга. И куда он направляется? К хаттам?

– Может, это корабль беженцев? – предположила Лея. – Или контрабандистов, везущих оружие по хаттскому заказу?

– Этот чурбан еле волочит ноги, – заметил Хан. – Любой ценящий свой спайс контрабандист должен был десять раз подумать, прежде чем соваться сюда.

– И, тем не менее, этот сунулся.

– Вижу, – он сомкнул губы. – Есть у меня одно нехорошее предчувствие…

Лея мрачно кивнуло.

– И меня оно тоже посетило.

– Ладно. Как думаешь, нас уже засекли?

– Сомневаюсь.

– Тогда давай потихоньку двинем за ними. Посмотрим, куда это они направляются.

– Почему бы просто не спросить их самих?

Хан поднял на неё взгляд, разинув рот.

– Эй, я сам разберусь с этим, ладно? Поверь мне, я знаю, что делаю.

– Да уж, конечно. Сколько раз я уже это слышала? И раз за разом жалела, что тебя послушалась.

– По крайней мере, тебе каждый раз доводилось прожить достаточно долго, чтобы об этом пожалеть, дорогуша.

                                                                                                          ***

Когда системы питания «Сокола» опять отключились, Джейсен находился в глубоком медитативном трансе. Он проводил много времени, сортируя свои мысли, нужды и желания по уголкам разума, окружив себя тихим и всепоглощающим потоком Силы.

Он отключился от внешнего мира, не ощущая больше ни матери, ни отца и двух ногри, ни бледных силуэтов дроидов и самого корабля. Он не искал в медитации чего-то конкретного, просто пытался стать частью живой Силы, оторваться от мелочности жизни. Просто чувствовать, как она приливает и течёт сквозь него, не искать понимания её, не пытаться со всей страстью постичь её.

Страсть, как страх и ненависть, должны быть исключены из тренировок.

На короткий миг он почти почувствовал, что достиг центра вселенной, но затем баланс нарушился, и галактика в его глазах вновь опрокинулась в бездну. Воспоминания и страсть предали его. Он вспомнил, как сам лицом к лицу противостоял мастеру войны Цавонгу Ла, в то время как его мать истекала кровью у его ног. Он увидел Энакина, самонадеянно несущегося навстречу судьбе после побега с Явина 4. В его глазах проплыли и недавние события: как он самолично уничтожил двух кораллов-прыгунов и их пилотов.

Со смертью каждого мы теряем частичку себя. Несомненно, это правило должно было работать и на йуужань-вонгах, если абстрагироваться от того, что они не существовали в Силе.

Что, по сути, невозможно, если Сила была той, какой её представляли в своих учениях древние мастера-джедаи.

Джейсен очень хотел, чтобы Энакин был здесь, хотел поговорить с ним о своих исканиях, вновь завести застарелый спор. Энакин с некоторых пор стал придерживаться мнения, что Сила – это всего лишь отдельное проявление чего-то огромного, невообразимого, не поддающегося описанию, чего-то, что джедаи могли уловить лишь краем глаза. Сердце подсказывало Джейсену, что подобное утверждение ошибочно, и всё же, с точкой зрения его младшего брата было поспорить крайне трудно – ведь все факты были налицо.

Энакин также считал Силу чем-то большим, чем обычный источник энергии, чем-то, что должно помочь джедаю выковать собственную волю. Такое мнение также казалось Джейсену ошибочным, и, тем не менее, с некоторых пор он начал сомневаться и в правильности своих собственных выводов, о том, что Сила имеет свою волю и что истинная роль джедая – постичь её, научиться следовать велениям Силы.

В своей душе Джейсен не мог найти ответа на вопрос, какая же из этих идей ближе к истине. На некоторое время он даже забросил использование Силы, не понимая, как надо правильно ею распоряжаться, но это не придало ему ни налёта уверенности, не подарило даже намёка на то, каким должен быть джедай и как он должен поступать. Уверенность Энакина в правильности собственного пути, напротив, одновременно и подкупала, и беспокоила. Не внимая светлому голосу Силы, младший Соло давно определился, как он должен бороться со злом, и что для него является злом.

Возможно, Энакин был прав. Джейсен прекрасно понимал, что не может просто стоять в сторонке и смотреть, как гибнет вокруг всё живое. У него был дар, и он учился развивать его, и был ответственен за то, как он им воспользуется. Но как ему судить о правильности собственных решений? И кто он вообще такой, чтобы судить о них?

Видимо, не следовало ему бросать обучение у мастера Скайуокера. Но, каким-то образом, он понимал, что у дяди Люка свой жизненный путь, ничем не схожий с его собственной стезёй, как и путь Энакина.

Так или иначе, но ему приходилось принимать любые обстоятельства такими, каковы они есть. Он ненавидел убивать йуужань-вонгов, но жизнь не предлагала ему других альтернатив, когда на кону стояли жизнь и благополучие его семьи. Возможно, он сделал тогда неверный выбор, но этот выбор был единственным, на который он был способен.

Он попытался вырвать себя из этого приступа рефлексии, но чем больше он старался, тем сильнее его затягивало. Спасла резкая смена внешней обстановки.

Когда он сфокусировал зрение на окружающем мире, вокруг уже мигали аварийные огни.

– Боже мой! – простонал над ухом Ц-3ПО. – Я знал это!

– Трипио?

– Господин Джейсен! Наконец вы пришли в себя!

– Что происходит, Трипио? Давно мы сидим без энергии?

– С тех пор, как нас выбросило из гиперпространства, – проныл Ц-3ПО. – Я хотел помочь, но капитан Соло был очень сердит и прогнал меня.

– Уверен, что он сердился не на тебя, Трипио, – успокоил его Джейсен. – Я сейчас спущусь и посмотрю, что там случилось.

                                                                                                          ***

– Взгляни, – говорил отец, когда Джейсен вошёл в кабину пилота.

– Вижу, – выдохнула Лея. – Йуужань-вонги.

Джейсен изучил показания сканеров дальнего действия.

– Они атакуют этот фрахтовик?

– Нет, – повернул к нему голову Хан. – Они никого не атакуют, малыш. Это конвой.

– Конвой? Где мы?

– В одном прыжке от системы Ча Рааба, – сверился с навикомпьютером Хан.

– Ча Рааба? Это там где Илезия?

– Молодец, малыш! С меня приз за смекалку.

– А на Илезии расквартирована Бригада Мира, – добавила Лея. – Так что этот корабль…

– Снабжает Бригаду и вонгов, – закончил Хан. – Похоже, Лэндо был прав в своих опасениях. Но если Бригада ввозит разный хлам на территорию йуужань-вонгов, то откуда, интересно, она его вывозит?

– Мы должны остановить их, – твёрдо сказала Лея.

– Что? – встрепенулся юный джедай. – Зачем? Они же нас не трогают. Они нас даже не видят.

– Вот и прекрасно, – подтвердил Хан. – Это даёт нам отличное преимущество.

– Но… я думал, наша миссия состоит в создании сети для беженцев и информации. Никто не говорил о сражениях.

– Эй, малыш, – произнёс Хан. – Мы же не собираемся только ради своего удовольствия нападать на чужие корабли. Это же коллаборационисты, предатели, везут что-то вонгам. Вот они, вот мы, отличная возможность…

– А мы не можем просто пропустить их?

– Джейсен, – Хан повернулся лицом к сыну, его брови взметнулись. – Малыш, если ты ещё не заметил, мы на войне. Ты мне можешь ещё долго доказывать правильность твоей личной религии, и я, конечно, попытаюсь вникнуть в неё, но если ты ожидаешь, что все мы станем последователями твоей философии, то подумай ещё раз. Ты связан со своей Силой, а потому с ней связан и я. Я не могу просто плюнуть на твою точку зрения, но ты же сам прекрасно понимаешь, что этот корабль полон потенциальных жертв или рабов. Ты серьёзно хочешь оставить их на произвол йуужань-вонгов?

– Я не чувствую ничего такого в Силе, – уверенно произнёс Джейсен.

– Джейсен, – вмешалась Лея. – Ты знаешь, что я уважаю все твои благие помыслы, но ты должен понять кое-что…

– Я понимаю, – оборвал её Джейсен. – Я понимаю, что вы мне лгали. Вы сказали, что я пригожусь вам в этой миссии, а теперь, на середине пути поменяли координаты. Я не пытаюсь учить вас, во что надо верить. Но когда вы брали меня в эту поездку…

– Когда я брал тебя с собой, – прорычал Хан, – я не говорил тебе, что ты будешь капитаном корабля, и не подразумевал, что на борту будет демократия. Джейсен, я очень тебя люблю. Но сейчас присядь, замолкни и делай, что тебе сказано.