Текст книги "Равника (ЛП)"

Автор книги: Грег Вайсман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 30 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]

Глава XXVII
Дак Фэйден

Дак Фэйден стоял на крыше, которая смотрела прямо на площадь Десятого района. Но сам Дак Фэйден при этом смотрел вверх.

Он успел занять это удобное место поближе к сцене аккурат перед вселяющим надежду появлением ожившего Виту-Гази. С мрачной ухмылкой Дак наблюдал за тем, как элементаль – которого он прежде считал просто вычурным домиком на дереве – давил ногами лазотеповых вредителей.

Теперь от его ухмылки осталась лишь мрачность. Боги из какого-то чужого мира прошли сквозь портал и едва не разобрали Виту-Гази на запчасти. Как бы то ни было, элементаль выбыл из игры. Однажды Дак собственноручно спас мировое древо от угрозы иного рода, но сейчас ни солдаты, ни герои, ни могущественные маги, будь то на земле или в небе, ничего не смогли поделать с этой четвёркой титанов, не говоря уже об огромном драконе, восседавшем на вершине новой пирамиды-Цитадели, которая грозно нависала над площадью. Даже летучая крепость Легиона Борос обратилась в бегство.

Дак нутром чуял, что ему следует поступить так же.

Но он не успел, поскольку стал свидетелем шумного появления груулов. Их возглавлял Домри Рейд, что несколько удивило Дака.

С каких это пор Рейд стал важной шишкой в Кланах?

Дак знал Рейда, знал, что Рейд был мироходцем, а ещё знал, что Рейд точил огромный зуб на всех и каждого. Домри всегда мечтал стать главным, но не имел достаточного веса, – в прямом и переносном смысле, – чтобы завоевать столь желанный им авторитет.

И теперь этот маленький генерал ни с того ни с сего всеми командует? Воистину, мир перевернулся с ног на голову. Что за чертовщина здесь творилась, пока я был в Иннистраде?

Домри и груулы направлялись прямиком к Цитадели и дракону. Дак слышал, как Домри что-то орёт, но не мог разобрать ни слова. Воспользовавшись довольно простеньким заклинанием, когда-то срисованным с Локсодонского горна (который тоже давно осел в руках Й’даши), Дак направил разглагольствования Рейда прямо себе в уши.

«Слышь, дракон! Я Домри Рейд, защитник и вожак всех Кланов Груул! Нам с тобой надо потолковать, братан! Как насчёт того, чтобы я присягнул на верность тебе и твоему делу, а? Вместе мы спалим Равнику дотла!»

Дак почувствовал, как ярость закипает в его груди и заливает жаром лицо.

Домри клянётся в верности монстру, зная, что именно он устроил здесь весь этот ад?

Дак был настолько взбешён, что едва не пошёл разбираться с Рейдом лично. Конечно, вор и не думал бросать вызов дракону, но ему было бы чертовски приятно надавать по шее этому предателю Равники.

Он хотел было уже признаться себе, что вряд ли отважится пересечь кишащую врагами площадь ради такой сомнительной цели, как вдруг заметил что-то краем глаза. Странная магическая вспышка устремилась в небо от драконьего трона.

Это что, какой-то сигнал? Или, может, заклинание?

Ещё до того, как что-либо успело произойти, Дака захлестнуло внезапное ощущение неописуемого ужаса, которое пробрало его до костей и буквально сковало его движения. Это было гораздо хуже, чем сполохи, призвавшие его в Равнику из Иннистрада. Это было первобытное, старшее волшебство. Ни с чем подобным он ещё не сталкивался.

На его глазах лазотеповые воины в мгновение ока окружили Домри Рейда и груулов. Груулы были грозными воинами. Все это знали. Но их смерть стала мгновенной и беспощадной. Дак поверить не мог, что всего несколько минут назад ему удалось уничтожить сразу четырёх таких существ.

Они что, поддавались? Или их внезапное мастерство как-то связано с только что высвобожденной древней магией?

Одно из существ, высокий воин с впечатляющим шлемом на голове, схватило Рейда, при этом, по-видимому, глубоко вонзив пальцы в грудь Домри. Рейд завопил так громко, что его было слышно даже без Локсодонского горна. Но настоящий кошмар начался следом. Дак в ужасе наблюдал за тем, как воин в шлеме погрузил пальцы не просто в грудную клетку Домри, но в саму его душу, поглощая яркое ядро маны, которое – откуда-то Дак точно это знал – было Искрой Рейда, той частью его естества, что делала его мироходцем. Той частью его естества, что делала его Домри Рейдом. Домри умолял о пощаде тихим шёпотом, который эхом отдавался в ушах вора.

Но о пощаде не могло быть и речи. Из тела Домри стремительно утекала Искра, душа, жизнь и даже влага. Без Искры от него осталась лишь мёртвая оболочка, некогда бывшая Домри Рейдом. Воин в шлеме выпустил её из рук, и она с противным звуком упала на землю.

Вечный запер Искру Домри внутри собственного лазотепового тела. Но удержать такое средоточие чистой магической энергии было не под силу немёртвой твари. Воин сразу же взорвался изнутри, и Искра Домри вылетела из него, направившись... к дракону.

Всё внимание Дака было приковано к Домри и воину в шлеме, но теперь, когда оба были мертвы, обратившись в сухую оболочку и пепел, он начал прочёсывать взглядом площадь. Лазотеповые воины хватали других людей – мироходцев, как запоздало догадался Дак – и поглощали их Искры, превращая их в высушенные безжизненные остовы. В свою очередь Искры мироходцев поджаривали своих убийц, и магия возносила их ввысь в виде лиловых огоньков, которые сразу же устремлялись к дракону. Скоро воздух наполнился Искрами, которые наперегонки летели к Цитадели и чистому злу, восседавшему на троне.

Это не может быть наяву. Нельзя украсть Искру у мироходца! Нельзя!

Но именно это и делал дракон. Снова, и снова, и снова. Дак буквально видел, как с каждым новым трофеем чудище становится больше и внушительнее.

Дак тяжело сглотнул.

Ладно, такая смерть определённо не входит в планы Дака Фэйдена. Возможно, сражаться с немёртвыми жнецами и драконами – всё-таки не воровское занятие.

Он попытался перейти в другой мир – и обнаружил, что не может этого сделать. Раньше такого никогда не случалось. В панической ярости он надавил на границы пространства и примерно на секунду вновь оказался под луной Иннистрада – пока его не выдернуло обратно, в залитую солнцем Равнику. Нет, не выдернуло.

Втянуло.

Он чувствовал себя растянутой резинкой, которая достигла пределов эластичности и схлопнулась до первоначального состояния. Он попробовал в последний раз, но не сумел даже исчезнуть. Что-то приковало его к плану Равники.

Нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет...

Он оказался в ловушке. И это пугало его гораздо сильнее, чем сама ужасная жатва.

Он понял, что плачет.

Проклятье, Дак, возьми себя в руки!

Он вытер глаза. Прямо сейчас он ничего не мог со всем этим поделать. И, когда синие с металлическим отливом боги повели драконью орду в наступление, Дак развернулся и сбежал с площади…

АКТ ВТОРОЙ

Глава XXVIII
Никол Болас

Его план был безупречен. Он учёл все непредвиденные обстоятельства. Устранил все потенциальные угрозы. Хотя Болас занимался подобными вещами не первое тысячелетие, сейчас даже сам он был поражён собой. За свою бесконечную жизнь Никол Болас повидал всё. Но Старшее заклятье было зрелищем, воистину достойным внимания.

Он сидел на своём троне, наблюдая за тем, как темнеет небо, как Искры устремляются ввысь от мёртвых и иссушенных мироходцев, от немёртвых и выгоревших вечных. Он наблюдал за тем, как они со всех сторон слетаются к Цитадели, вычерчивая в воздухе дуги.

Над ним кружил мистический смерч. Искры одна за другой взмывали к этому смерчу, чтобы, пройдя сквозь его воронку, влиться прямо в Гемму Духа, парящую меж драконьих рогов.

И каждая Искра несла в себе силу. Неудержимая сила наполняла Гемму, наполняла Никола Боласа. То были не просто силы мироходцев – объединившись вместе, они порождали силу бога. И не просто какого-то там бога.

Прежде он знавал силу, подобную этой. Силу, которой Болас обладал до Великого Исцеления. Сейчас он просто возвращал себе то, что принадлежало ему по праву.

Пускай все умрут. Когда-то я был бессмертным. Не просто долгоживущим, как все драконы, но по-настоящему, бесконечно бессмертным. С могуществом, не поддающимся измерению. Я был богом. То, что исцелило Доминарию и всю Мультивселенную, уничтожило это могущество. Лишило меня права первородства. Что значит спасение Доминарии по сравнению с этим преступлением? Что значит исцеление Мультивселенной по сравнению с этим злом? Поэтому пускай все умрут. Они возвысились за мой счёт, и теперь я отберу у них то, что отобрали у меня – с процентами. Они заслужили участь, которая их ждёт. А я вновь обрету настоящее, бесконечное бессмертие. Но я не успокоюсь, снова став простым богом. Теперь я буду Богом с большой буквы. Мы станем единственным БОГОМ Мультивселенной. Её БОГОМ-ИМПЕРАТОРОМ. И Мы станем им… сегодня.

Из Его ноздрей вырвались клубы дыма. Он припомнил мучительные первые дни Своей жизни в Доминарии, где Он и Его брат, Угинь, вылупились из общего камня-яйца, став так называемыми последышами в выводке Прадракона. Он доказал Своим драконьим сородичам, – тупым, как пробки, – чего стоит последыш Никол Болас, которого они шпыняли, не замечали, недооценивали. Он доказал им всем. Теперь Он доказывал это Равнике. И очень скоро докажет всей Мультивселенной.

Где-то на границе Своих мыслей Болас расслышал, как этот мышонок Джейс Белерен телепатически пропищал приказ к отступлению. И БОЛАС, БОГ-ИМПЕРАТОР, усмехнулся.

Глава XXIX
Кайя

Пять коротких фраз. Они до сих пор звенели в голове у Кайи, и, хотя она не могла не принять их смысл и важность, само ощущение – проникновение в разум – было крайне неприятным. Очень уж оно попахивало Боласом. Пока Кайя была поглощена – и даже уязвлена – этим мягким психическим вторжением, топор вечного минотавра едва не рассёк её пополам.

Крыска вовремя отдёрнула её в сторону.

– Вы это слышали? – в замешательстве спросил Тейо.

– Слышали что? – подала голос Крыска, которая вскочила минотавру на загривок, и – поскольку его рога мешали ей дотянуться до глазниц – вонзила оба кинжала ему в шею.

Кайя кивнула Тейо.

Телепатический призыв настиг их, когда они сражались бок о бок с четырьмя другими мироходками, – Самут, Киорой, Сахили, Уатли, – которых Кайя едва знала. Ещё с ними был Ворел и его воины-симики, а также Мари и её иззеты.

Атака Крыски не причинила вечному заметного вреда – но она отвлекла внимание существа. Крыска спрыгнула с него и поспешно юркнула за один из щитов Тейо.

Огорошенный минотавр принялся озираться в поисках того, кто на него напал – и делал это достаточно долго, чтобы Кайя с помощью одного из своих призрачных кинжалов могла отправить вечного на вечный покой.

Внезапно прямо перед ней возник крупный виашино с чешуёй салатового цвета. Его окружала характерная золотистая аура мироходца.

Он успел лишь прошипеть: «Шшшто тут происссходит?», как сзади на него напала женщина-вечная. Она не стала бить человека-ящера никаким оружием, но то, что случилось дальше, было куда ужаснее: казалось, что вечная высосала Искру виашино прямо из его спины, впитывая в себя золотистую ауру до тех пор, пока сияние Искры не начало пробиваться сквозь трещинки в её лазотеповом панцире. Виашино упал безжизненной оболочкой, а вечная вспыхнула изнутри ярким пламенем. Искра мироходца взмыла в небо и, подобно комете, устремилась к площади Десятого района. Выгоревшая вечная рухнула на мёртвого ящера, словно они были влюблёнными и погибли вместе в объятьях друг друга.

Кайя не могла пошевелиться, не могла вздохнуть.

Ей невероятно повезло, что Уатли как раз добивала последних вечных из этого конкретного снопа, поскольку в тот момент Кайя была совершенно не способна себя защитить.

Голос-без-голоса в их голове, похожий на эхо Джейса Белерена, мага разума, бывшего Живого Договора и командира Дозора, повторил пять простых фраз: Отступаем! Нам нужен новый план. Передайте это всем мироходцам и гильдмейстерам, которых сумеете отыскать. Встречаемся у Сената Азориус. Срочно.

Глава XXX
Джейс Белерен

Джейс находился достаточно близко к этому недоумку Рейду, чтобы видеть, как вечный вытянул Искру, ауру, душу, и – словно этого было мало – всю влагу из тела юного мироходца. Он видел, как иссушенная оболочка Домри Рейда упала на землю; видел, как вечный загорелся изнутри; и видел, как в яркой огненной вспышке Искра Рейда воспарила к дракону Николу Боласу.

Джейс мгновенно осознал, в какой опасности они оказались. Он разослал телепатические команды вдоль нитей распознающего заклинания Карна, приказав всем мироходцам отступить, перегруппироваться и вновь собраться в условленном месте.

Но сам Джейс, по-прежнему невидимый для вечных, задержался, чтобы внимательно наблюдать за тем, как ужасная смерть настигает мироходцев одного за другим. Он запретил себе уходить. Заставил себя смотреть и учиться. Это было необходимо. Но это также было и его наказанием. Все эти мироходцы погибли из-за… нерасторопности одного Джейса Белерена.

Если бы я только вернулся раньше, если бы применил власть Живого Договора, пока лей-линии были ещё целы, ничего бы этого не случилось.

Поэтому Джейс Белерен добровольно обрёк себя на эти страдания, чтобы узнать как можно больше, чтобы остановить это как можно скорее.

Кое-что он и правда сумел выяснить.

Карн был не единственным, кто использовал распознающее заклинание. Когда Болас применил свою магию, та подарила вечным такую же способность выявлять мироходцев в толпе. Вечные по-прежнему убивали «гражданских» (будь то настоящие гражданские или солдаты-боросы) мечом, топором или голыми руками. Но им не нужно было так стараться, чтобы убить мироходца. Вечному требовалось всего лишь покрепче ухватить свою жертву, и Искра мироходца сама перетекала в него.

Джейс даже не знал имён павших. Даже не осознавал, что павших мироходцев было так много.

Кем был тот ведалкен? Или эта высокая эльфийка? Или четырёхрукий огр, или коротышка с зелёными волосами, или старая карга, или испуганный подросток, или…?

Джейс знал лишь одно: запертые между Маяком Раля, который призывал их, и Бессмертным Солнцем, которое не давало им сбежать в другой, безопасный мир, самые могущественные души Мультивселенной пережёвывались и отрыгивались вечными, чтобы послужить пищей для Никола Боласа.

Джейс мог практически видеть, как прямо на его глазах Болас становится всё более и более богоподобным. Такова была истинная цель дракона с самого начала. Заманить не только Дозор – но каждого проклятого (воистину проклятого) мироходца Мультивселенной в Равнику, чтобы устроить здесь свою жатву. Его показное завоевание Равники было всего лишь очередной приманкой.

Джейс украдкой бросил телескопический взгляд на Лилиану, но не увидел ничего нового. Она по-прежнему не шевелилась. Если на неё хоть немного повлияло то, что она видела, – то, в чём она участвовала, – под Вуалью она ничем это не выдавала. Он попытался заглянуть в её разум, но ухмыляющееся сознание Боласа преградило ему путь.

Джейс повернулся к Гидеону. Тот был, пожалуй, едва ли не единственным мироходцем в Мультивселенной с известной долей невосприимчивости к прикосновению вечных. Не раз вечные пытались забрать его Искру, но Гидеон фокусировал свою белую ауру неуязвимости в направлении нападающих, не позволяя им схватить себя. Те, кто пытались, вскоре оказывались рассечёнными, пронзёнными или обезглавленными Чёрным Клинком.

Но Жуткая орда всё прибывала, и прибывала, и прибывала.

Гидеон не мог поделиться своей неуязвимостью с другими, но мог заслонить их от приблизившихся вечных собственным телом, пока он, Аджани, Аурелия и остальные пробивались к выходу с площади, держа путь к назначенному Джейсом месту встречи у Зала заседаний Сената Азориус.

Лавиния тоже вносила свой посильный вклад. Она очень быстро усвоила новые правила игры. Осознав, что теперь мироходцы стали более уязвимыми, чем простые люди, она взяла на себя роль телохранительницы тех, в ком ещё недавно видели спасителей Равники.

А Тефери? Он без устали посылал волны временны́х искажений, замедляя лазотеповых преследователей. Возможно, этим он спас больше людей, чем все остальные, вместе взятые.

А Джейс Белерен?

Он просто стоял на месте, укрытый иллюзией невидимости. Похоже, что даже для выявления мироходцев вечные по-прежнему полагались на своё зрение. Один за другим они проходили или пробегали мимо него, как ни в чём не бывало. Замаскировав золотистый свет своей Искры и создав вместо себя иллюзию декоративной колонны, он мог даже не уворачиваться от них. Вечные просто расступались перед ним, обходя его с двух сторон.

Я думал, что из мироходцев только Гидеон обладает невосприимчивостью к козням Боласа? Пожалуй, я был неправ. Сила Джейса Белерена тоже делает его невосприимчивым.

Его оправдание, каким он его видел, заключалось в том, что сила Гидеона могла противостоять чему угодно, в то время как способности Джейса были лишь каплей в море по сравнению с могуществом Боласа. Дракон являлся непревзойдённым магом разума. Пока что он был слишком занят, насыщаясь Искрами тех, кто не имел защиты. Но рано или поздно Никол Болас обратит свой разум против Джейса. Разорвёт на части его хрупкое сознание, развеет его иллюзии и сделает его уязвимым к любому прикосновению вечного.

И хорошо. Если я не могу это прекратить, я недостоин жизни.

Теперь Джейс наконец-то понял смысл слов Гидеона, предостерегавшего от излишней самоуверенности. Собственная самоуверенность Джейса ужасала его даже больше, чем развернувшееся вокруг побоище. Ведь все подсказки были на виду. Он знал про Межпланарный мост, про Вечную армию, про Бессмертное Солнце, про Равнику. И всё равно повёл всех, кого знал и любил, на верную смерть.

Эта кровь – на моих руках. Я обязан положить этому конец. Обязан.

И пора бы уже этим заняться.

К тому моменту на площади не осталось никого, кроме Джейса, Боласа, Лилианы, вечных и, казалось, бессчётного числа трупов. Больше здесь нечего было делать. Он выяснил всё, что мог.

Джейс заставил себя отвернуться и пойти прочь. Его ждали в Зале заседаний Сената…

Глава XXXI
Раль Зарек

Раль мог понять, почему Джейс – после того, как Канцелярия Договора обратилась в руины – внезапно выбрал своей запасной штаб-квартирой именно Зал заседаний Азориуса. Но выбор мага разума был на редкость неудачным.

Каменный труп Исперии так и не убрали из зала. Возможно, не могли убрать, святотатственно не обломав ей при этом пару крыльев. И жертва Враски по-прежнему служила недвусмысленным напоминанием о расколотом альянсе гильдий.

Раль послал представителей Иззета в каждую гильдию, пригласив гильдмейстеров на это экстренное совещание, но, несмотря на всю очевидность внешней угрозы Боласа и его Вечной армии, их реакция совершенно не внушала оптимизма.

Он быстро пробежался по мысленному списку всех десяти гильдий:

***

Лига Иззет.

Сам Раль, разумеется, присутствовал в качестве действующего гильдмейстера Иззета, и, хотя они никогда не питали друг к другу особой симпатии, камергер Мари была подле него. Она, по крайней мере, понимала, что сейчас не время для мелочных склок и затаённых обид. Кроме того, перед смертью великий Пылающий Разум завещал им свой последний план, последний дар, последнюю отчаянную надежду на спасение, о которой им предстояло поведать остальным гильдиям.

***

Синдикат Оржов.

Раль испытал громадное облегчение, когда гильдмейстер Кайя явилась в целости и сохранности, чтобы представлять интересы Оржова, хотя вопрос о том, какой поддержкой она на самом деле пользовалась в Синдикате, оставался открытым.

– Да тут и рассказывать нечего, – отмахнулась она. – Нам с Тейо и Крыской всё же удалось добраться до Собора Роскоши. Понтифики и олигархи едва снизошли до того, чтобы изобразить формальную готовность к сотрудничеству. Когда они сказали, что будут на моей стороне, это следовало понимать как «постоим в сторонке». Вся их преданность гроша ломаного не стоит.

– Видишь, в этом-то и заключалась твоя ошибка, – сокрушённо покачал головой Раль. – Тебе следовало предложить им что-нибудь подороже ломаного гроша.

Она проигнорировала шпильку в свой адрес. – Когда они узнали, что Джейс больше не Живой Договор, их прохладный приём стал просто ледяным. Но, заметь, никакого открытого неповиновения. Они даже отправили почётный караул сопроводить меня сюда. Однако, как ты можешь видеть, ни один вельможа из моей гильдии не пришёл на эту маленькую вечеринку Белерена.

– Значит, Оржов вычёркиваем?

– По большей части да. Но ко мне обратился великан по имени Билагру, который изъявил больше желания выслушать меня, чем оржовы старой закалки. Я объяснила ему, что взыскивать долги перед гильдией будет проблематично, если Вечная армия дракона перебьёт всех должников в Равнике вместе с их потомками – не говоря уже о самих членах Синдиката. Он кивнул и проворчал, что слишком долго всем в Оржове заправляли духи и призраки, и из-за этого все забыли о живых, которые приносят большую часть дохода. Потом он пообещал вывести своих вышибал на улицы, чтобы те защищали инвестиции Оржова.

– Поверить не могу, что апелляция к здравому смыслу действительно сработала.

– Пожалуй, помогло ещё и то, что, когда понтифики попытались возражать, я пообещала им простить все долги Обзедата одним махом. В Соборе Роскоши на одном здравом смысле далеко не уедешь, зато алчность покроет любое расстояние.

***

Ассоциация Симик.

Ворел заявил, что Первый спикер Ваннифар поручила ему представлять интересы Симика. Раль кивнул и выразил свою признательность, благоразумно умолчав о том, что он и не подозревал о назначении Ваннифар первым спикером.

Чёрт подери, и когда они успели заменить Зегану?

Раль слышал о Ваннифар. Она была эльфийкой, – или, если верить слухам, бывшей эльфийкой, подвергнутой мутации биомантами-симиками, – но этим, пожалуй, его знания о ней и ограничивались. Он точно ни разу с ней не встречался.

Возможно, заметив замешательство Раля, Ворел уверил иззетского гильдмейстера, что Ваннифар была настоящим бойцом и готовилась к войне задолго до того, как стало известно об угрозе дракона. – Учитывая нынешние обстоятельства, – подытожил Ворел, – Ваннифар гораздо лучше подходит на роль первого спикера, чем Зегана.

Раль сделал вид, что его убедили эти слова, и сознательно не стал задавать очевидный вопрос: с кем именно Ваннифар собиралась воевать до того, как узнала о Боласе?

***

Легион Борос.

Разумеется, гильдмейстер Бороса Аурелия, этот старый надёжный ангел порядка и сражений, прибыла одной из первых. Она переводила гневный взор с Исперии на Раля, словно обвиняя грозового мага в гибели сфинкса. Однако он не обижался, поскольку и сам винил в ней себя.

Точнее, себя и Враску.

Но Аурелия в первую очередь была прагматиком. И сейчас среди всех гильдий они не имели союзника сильнее, чем она.

***

Дом Димир.

Раль также не сомневался в том, что многоликий гильдмейстер Димира Лазав присутствовал на собрании в том или ином облике. Как глава гильдии шпионов, Лазав любил играть в свои маленькие игры. Но до сих пор он был на удивление сговорчивым. Неблагонадёжным, но сговорчивым.

И, подобно Аурелии, Лазав был прагматиком. Болас вредил его бизнесу.

Кто станет нанимать убийцу, когда в твоём мире и так уже все мертвы?

***

Культ Ракдоса. Рой Гольгари. Кланы Груул.

После гибели посланницы Гекары демон Ракдос и его Культ отказались присылать нового представителя. А исчезновение Враски и смерть Домри оставили гольгари и груулов вовсе без гильдмейстеров, ввергнув их в пучину беспорядков.

***

Конклав Селезнии.

Главным разочарованием стало то, что Конклав предпочёл и дальше отсиживаться на своих территориях, никого не прислав на встречу.

Раль надеялся, что после почти полного уничтожения Виту-Гази они, наконец, прозреют. Но в итоге всё вышло наоборот: они попрятали корни в песок и не показывали наружу ни единого листочка.

***

Сенат Азориус.

Глава Сената Довин Баан – который, как и Враска, был всего лишь подставным лицом Боласа – предсказуемо не явился на встречу, хотя она проходила в его собственной резиденции. Судя по всему, сейчас он укрылся в одной из трёх башен Новой Прави, охраняя для Боласа его треклятое Бессмертное Солнце.

Лавиния и ещё несколько азориусов старой школы, которые явились на встречу, публично дезавуировали Баана и его правление, но, по правде говоря, никто из них не обладал какой-либо властью. Согласно всем нормативным актам Азориуса, Баан был законным гильдмейстером. А азориусы очень любили свои нормативные акты.

***

В общем, по всему выходило, что только иззеты, симики и боросы отнеслись к делу серьёзно. Хуже того, пятьдесят процентов гильдий даже не были представлены на собрании Белерена.

И вот это уже настоящая проблема.

Раль и Мари обменялись соображениями. Он спросил её: – Как ни крути, а пятидесяти процентов будет недостаточно, я правильно понимаю?

Она выглядела угрюмой. – Мне жаль, гильдмейстер, но даже девяноста процентов будет недостаточно. В прошлый раз мы уже пробовали жонглировать процентами. При живом Нив-Миззете мы ещё могли кое-как обойтись восемью гильдиями из десяти. Но теперь, когда он мёртв…

– Теперь, когда Пылающий Разум мёртв, наш единственный выход – операция «Безрассудство».

– А для её успеха вам понадобится десять из десяти гильдий. И никаких исключений.

Раль кивнул. Её суждения совпадали с его собственными расчётами. Впервые в жизни он понадеялся, что Мари превзойдёт его в математике.

Десять из десяти. И никаких исключений.

– Мне нужны другие варианты, – сказал Раль, прекрасно понимая, что их нет.

Но Мари лишь коротко кивнула и покорно удалилась, чтобы их найти.

Увидев, что Раль остался в одиночестве, к нему подошла Кайя. Мальчик Тейо держался на почтительном расстоянии, но не выпускал её из поля зрения. Он что-то бормотал себе под нос, явно чувствуя себя не в своей тарелке и не зная, что ему делать. На миг Раль почувствовал не свойственную ему жалость к бедному пареньку.

Его первый переход, и вот во что он вляпался.

– Ты успел увидеться с Томиком? – спросила Кайя с нотками искренней обеспокоенности в голосе.

Он покачал головой. – Я надеялся, что ты сумеешь перекинуться с ним парой слов. Томик был оржовом, и Раль знал, что он симпатизирует Кайе.

Так что, может быть…

Она тоже покачала головой: – Его не было в соборе. А если и был, то предпочёл не показываться на глаза. Он по-прежнему работает на Тейзу Карлову, которая очень хочет стать гильдмейстером вместо меня. Возможно, теперь она не отпускает его от себя. Честно говоря, учитывая полное нежелание сотрудничать, меня посещала мысль о том, что Тейза пытается заключить новый союз с драконом за моей спиной. Я не думаю, что Томик стал бы добровольно в этом участвовать, но это объяснило бы его отсутствие.

Эта мысль, пускай и неприятная, всё же выигрывала у возможной альтернативы, худшего страха Раля: что вечные добрались до Томика прежде него, Кайи или Тейзы.

Кайя стиснула ладонь Раля и прошептала: – Уверена, с ним всё в порядке. Но надежды в её голосе было заметно больше, чем уверенности…