Текст книги "Плененная Демоном (СИ)"

Глава 1. Путь к тьме.

Дорога домой была долгой. Двадцать минут до остановки, час на маршрутке и потом ещё десять минут до родного дома. Эти девушки жили в разных районах города, но путь до остановки был общий. Оживленная, как всегда, беседа была скорее дружелюбной перебранкой, чем действительным спором.

Нельзя было сказать, что обе девушки красивы. Скорее, просто милы. У одной, Лии, были длинные волнистые каштановые локоны, глубокие зеленые глаза, нежная улыбка чуть пухловатых губ и спокойный разлет бровей. Фигура средняя, ближе к худой, хотя впечатление складывалось в основном из-за тонкой кости. Не высокая, да и одета просто. Вторая девушка, Дарья Вишерская, выделялась короткой светлой стрижкой, ярким макияжем, крепким телосложением, точной походкой; у нее были темные карие глаза, прямой гордый нос и уверенно поджатые губы. Картину довершала татуировка черепа на шее под левым ухом.

На очередную реплику темноволосой, она аж руками всплеснула:

– Господи, Лия, ну вот как можно такой наивной-то быть?

Зеленоглазая девушка улыбнулась так искренне, что у подруги сердце защемило.

– Может, это потому, добра и справедливости пока все ещё больше, чем зла?

Дарья закатила глаза. Спор на эту тему длился уже не первый день, и даже не первый месяц. Лия действительно была наивна. Даже слишком. И слишком добра. Она всем сочувствовала, всем помогала по мере своих сил. Более циничная Дарья не понимала менталитета подруги, хотя и искренне её любила. Её все любили, пожалуй. Таких людей, как Лия, было очень мало, а возможно, вообще не было.

– Это "добро" однажды ударит тебя обухом по голове – в прямом или переносном смысле, и ты поймешь...

– Ничего подобного не случится, Даш, не переживай, – отмахнулась Лия. – Этого просто не может произойти! Не со мной.

– Почему ты так уверена? Мир жесток и несправедлив, и я не удивлюсь...

– Не все так плохо, как ты думаешь. Ты называешь злыми тех, кого просто не понимаешь. А откуда ты знаешь, о чем они действительно думают? О чем мечтают? Я знаю, каждому можно помочь, действительно злых людей не бывает!

– Тебя бы как подопытную куклу – да демонам на растерзание, подруга. Таким, как ты, место на небесах, а не на нашей грешной земле, – фыркнула Дарья, перекидывая сумку на другое плечо. Лия на это посмеялась, но непонятный осадок остался.

– Я был должен тебе, Кэрсекр. Я возвращаю долг.

Демону понравилось то, что он услышал. Компенсация за спасенную жизнь.. это будет нечто ценнее, чем частицы силы.

– Этого смертного ты найдешь легко – иди, как по нити, в их мир, и окажешься там, где надо. Видишь?

Кэрсекр видел. И место, где должен оказаться, и сотни нитей, ровной дорогой укладывающиеся к цели.

– Потом расскажешь, как тебе, – совершенно панибратски подмигнул Дэрах, развернулся, и выпорхнул в огромный провал окна.

Вечером того же дня Лия чувствовала себя очень странно. Голова кружилась, хотелось то ли петь, то ли танцевать, то ли просто обнять весь мир, чтобы всем-всем было хорошо, так же, как и ей. Она знала, что надо делать.

Карандаш и старательная резинка уже были на столе, чистый лист она взяла во втором ящике стола. А потом... закрыла глаза и начала творить. Она сама не знала, что получится. Но состояние было таким легким, прекрасным, и нарисовать хотелось настолько же воздушное и неповторимое. Глаза словно дымка заволокла, но ей и не было нужды смотреть на лист, перед глазами уже была готовая картинка, хотя и непонятная. Но Лия знала, что на бумаге будет полноценный рисунок. Она добавит его в свой альбом...

Девушка рисовала час, может, два или три, за временем в такие моменты удавалось следить с большим трудом. Да и часы – последнее, что её сейчас волновало. Они остались сейчас вдвоем: она и лист белой бумаги. Возможно, это самое прекрасное занятие на свете. Это так здорово! На это время даже мыслей никаких не было. Туман подчинял, завораживал, оставлял только то единственное, что нужно было перенести на бумагу.

Она закончила картинку, сама того не ведая – туман, позволяющий творить превратился в сонную завесу. Так она и проспала всю ночь, и ей снились сны, которых Лия не понимала. Только там было что-то важное, как жаль, что, проснувшись, она не запомнит ничего. Она спала, и ей казалось, что сейчас решается её судьба. Она видела молодую девушку, немногим старше ее, с глазами цвета серого тумана и задорной улыбкой, но чувствовала, что эта улыбка не предвещает ничего доброго. Красивая девушка разговаривала с каким-то чудовищем, по-другому описать его было сложно. А потом подошла к невольной наблюдательнице и сказала:

– Ты мне нравишься. Я ставлю на тебя. Не подведи, – у Лии аж сердце заныло от предчувствия чего-то недоброго.

Резкая трель будильника вернула Лию на грешную землю. Каким-то образом он прозвонил намного позже положенного. Девушка подскочила, поняла, что уже опаздывает, кучей сгребла со стола учебники и тетради, оделась и выскочила на улицу. Осень выдалась холодной. Мелкая противная морось колола лицо, заставляла закрывать глаза. Из-за этого она один раз даже упала. До школы добралась грязная, но не потерявшая хорошего расположения духа. Она вбежала к класс за три минуты до звонка.

– Привет, Лия!

– Леечка, солнышко, как ты?

– Лия, дорогая, привет!

Одноклассники радостно повыскакивали с мест, чтобы поприветствовать девушку. Неизменная Дарья смотрела на Лию и поражалась. Почему так получилось, что Лию любили все? Может, потому, что она добра? А, может, потому, что она находит время для всех? Сейчас Лия добро приветствовала своих одноклассников. Казалось, она действительно счастлива их видеть. И искренняя, нежная улыбка преображала её лицо. Сейчас она казалась просто прекрасной. Даже строгая Дарья не могла сдержать улыбки.

Свои проблемы, все переживания, наперебой и по очереди, друзья выкладывали Леи. Та выслушивала, сочувственно кивала, подсказывала или обещала придумать, что делать. Самое поразительное то, что девушка действительно всегда сдерживала свои обещания.

Людмила Григорьевна вела первый урок математики. Она зашла, привычно со всеми поздоровалась, позволила всем сесть и объявила тему урока. Только теперь у Лии появилось время изложить Дарье то, что беспокоило её.

– Я сегодня чувствую себя как-то... странно.

– Что случилось? – зашипела в ответ подруга.

"У меня чувство, будто скоро произойдет то, что изменит мою жизнь", – хотелось сказать Лии. Но вместо этого она улыбнулась и прошептала:

– Я думаю, ничего особенного. Так, снилось что-то, но не помню что именно.

Дарья тряхнула короткими волосами, выпрямила спину, и, пообещав, что если что-то будет не так, Лия всегда может к ней обращаться. Та кивнула и успокоилась. Её друзья с ней, чего бояться?

Уроки закончились, тот же путь домой. И там тоже – ничего не изменилось. Ласковая улыбка матери, молчаливая поддержка отца. Но что? Что должно случиться?

Занятия иностранным языком в офисе преподавателя. Все было абсолютно точно так же. Но это чувство, что скоро, очень скоро, все будет совершенно по-другому, не отпускало её ни на миг.

Она много думала по пути домой. Было уже около половины девятого, потихоньку темнело. Фонари не работали и сегодня. Девушке нравился окружающий её мир, но темнота всегда навевала страх. Мерещились взгляды ей в спину, ей казалось, что за ней следуют то ли люди, то ли тени. Но если бы сейчас вдруг включился свет, то вот та уродливая фигура оказалась бы никчемной тенью фонаря с перекинутой поперек веревкой, в вон том темнющем углу обнаружились бы милые котята, спящие клубочком. А единственным действительным наблюдателем была бы бродячая собака.

Ну кто может смотреть ей вслед? Кому это надо? Но именно это заставляло её ускорять темп. Этот страх появился так давно, что Лия уже и не помнила, когда. Она не любила ночь.

Родному подъезду Лия обрадовалась совершенно искренне – там было светло и тепло. Ранняя осень, но уж очень холодно. И это на юге-то страны!

Этот день особенно вымотал Лию. Поев, девушке хватило сил только добраться до кровати и уснуть. Даже про уроки забыла. В эту ночь ей снилось то, чего никогда не могло случиться в реальной жизни. Ей снился демон. В том, что это именно демон, Лия не сомневалась ни на минуту. Она видела изображения демонов в интернете, сходство было хоть и весьма отдаленное. И все же это был именно он, но столько жути пустые бездушные картинки не внушали. И выглядели она тоже совершенно иначе. И вот он был так близко, что она чувствовала на своей коже его раскаленное дыхание. И настолько противоречивых чувств она не испытывала никогда в жизни.

Липкой паутиной кошмар облеплял кожу, казалась, даже душу. Демон что-то говорил ей, но что именно – запомнить не удалось; раздевал её, пытал тело своими прикосновениями и горячего железа. Она чувствовала, как на коже оставались ожоги. Лие было страшно и больно, ей хотелось исчезнуть, совсем. А ещё не было ощущения сна. Казалось, это происходит на самом деле. Демон смеялся, и этот смех звучал в ушах девушки даже когда она очнулась от собственного страшного крика. Она села на кровати, громко дыша. Воздуха все ещё не хватало.

В комнату вбежала мама.

– Дорогая, с тобой все хорошо? Ты так кричала...

Лия смотрела на перепуганное лицо матери и понимала, что никогда не сможет рассказать о том, что ей снилось. Ни о самом сне, ни об эмоциях. Язык бы просто не повернулся. И безвыходность. Лия не хотела больше это чувствовать никогда в жизни. Вот бы забыть об этом!

– Ничего, мамуль, просто сон. Это был просто сон.

– Точно все нормально? Может, валерьянки принести?

– Все нормально, – повторила Лия и улыбнулась, хотя губы заметно дрожали.

Мать покачала головой:

– Зови, если что-то будет нужно.

И ушла.

Лия легла, но заснуть больше не получилось. Да и боялась она закрывать глаза после увиденного. Так и пролежала, наблюдая за постепенно светлеющим небом.

А с рассветом надо было собираться в школу. Выкладывая из портфеля учебники, она вспомнила про недавний рисунок. Лия обнаружила его на полу, почти под кроватью, видимо, сквозняком задуло. Подняла изрисованный листок и обомлела. На листике стоял в завихрениях пыли (или пепла?), чуть приопустив крылья и зло улыбался тот самый демон.

Лия задохнулась от ужаса. Лист выпал из ослабевших рук.

– Даш, прости меня, – чуть позже обратилась Лия со странной фразой к подруге.

– За что? – не поняла блондинка.

– Чтоб я знала! Но, что бы ни случилось, прости меня, ладно?

Дарья подозрительно посмотрела на Лию и положила руки ей на плечи.

– Что с тобой? Ты будто сама не своя!

Они уже подходили к зданию школы, народу тут было уже много, особо не пооткровенничаешь. Да и не могла Лия рассказать ничего даже самой близкой подруге. Чувствовала, что язык не повернется. И не зачем ее расстраивать. Поэтому она попробовала улыбнуться как можно более ободряюще.

– Все хорошо. Может, по твоему пожеланию, меня побрали демоны? – Лия подмигнула Дарье.

– Сплюнь, дурная! – хохотнула та. – У нас контрольная сейчас, ты готовилась?

– Контрольная? – за ужасами прожитой ночи Лие все это казалось каким-то не настоящим. Но вот как двойку ни влепят! Абсолютно настоящую. – Совершенно забыла! И, разумеется, не готовилась. – И обратила выжидающий взгляд на подругу.

– Что бы ты без меня делала, а?

Лия в знак благодарности чмокнула Дарью в щеку.

Контрольная миновала успешно. Как и последующие русский, две подряд истории, обществознание и литература. Не многие заметили, что с Лией что-то не так. Она изо всех сил старалась казаться той же – зачем расстраивать друзей? Но по дороге домой она была особенно молчалива. Дарья, видя её состояние, в душу не лезла. Но беспокойство за подругу мучило её уже не первый день. Такое ненавязчивое чувство появляющийся из ниоткуда тревоги, не отпускающей ни на миг. Чем оно вызвано?

А на следующий день Лия впервые не появилась на занятиях. Особого волнения в рядах одноклассников не возникло – мало ли, что могло случиться. Но тревога Дарьи достигла предела, и после уроков она уже звонила Лие на сотовый. Трубку раза с пятого подняла Наталья Викторовна. И вот тут Дарья действительно переполошилось. Лия исчезла.

Её состояние было похоже на наваждение. Нежное, легкое, неуловимое. Она уже видела это место во сне, неоднократно, и обрадовалась сейчас ему, как родному.

На этот раз все было точно также – и совершенно по-другому: поляна, усыпанная цветами, как пылью. Разноцветными пятнами на ярко-зеленой траве. Позади неё, как всегда, оставалась редкая роща. А впереди – дом. Деревянный, невысокий, такой, от которого веет теплым, домашним уютом. Он был обвит ярким плющом с бутонами красных и розовых роз. Лия и раньше видела эти цветы, неоднократно. Но таких красивых – никогда. Пышные, источающие приятный ненавязчивый сладкий запах. Как далеко в детстве, так далеко, что уже и событий не помнишь – остался только этот сладковатый запах, который можно почувствовать даже на языке, чуть приоткрыв рот. Он ассоциировался у Лии со свободой. А ещё – полетом птиц высоко в небе – легких и прекрасных.

Лия улыбнулась и коснулась двери – та открылась так же легко, как и можно было ожидать. Солнце припекало спину и заглянуло вместе с ней внутрь – светлые стены некрашеного дерева и два окна – одно напротив девушки, одно слева. По правую сторону были видны слова. Они были нацарапаны на стене и будто находились в вечном движении. Она прищурилась, стараясь разглядеть, и сделала шаг в дом...

Нить вела демона, указывала путь. Ему не нравилось в мире смертных. Людей так много, и все такие... неинтересные. Их энергия похожа на них – такая же пресная и невкусная. Каждый раз приходилось искать новых жертв – ему нравилось выпивать досуха. Можно было и чуть-чуть, оставляя другим, либо себе на потом, но это всегда одинаково неинтересно. А вкуснее всего – боль и страх. Страха можно немножко, а можно очень много, а боли в любом случае больше – это единственные чувства, которые искренны всегда. Их нельзя наиграть, а энергии всегда вытекает из них так много, что просто грешно не выпить всю, до последней капли.

Сегодня ему не придется искать – но все равно хотелось чего-то особенного. Непорочного, светлого, но обязательно искреннего. Ночью так много снов. Так много чувств. Он шел между коробками домов, а перед глазами пробегали сотни картинок. Небылицы мешались с эмоциями тех, кто уже находился так давно под влиянием существ, подобных ему. Такие люди его не интересовали. Их ауры были отравлены, а разумы порабощены обыденностью. Демон хотел забрать не одну жертву. Свой дар и... Особенное, ему нужно сегодня нечто...

Где-то высоко над головой хлопнуло окно, и демон запрокинул голову, отвлекаясь от видений. Молодая человеческая женщина стояла на подоконнике и улыбалась, ночная сорочка развевалась на ветру, а разум её был заполнен дурманом видений. От нее веяло энергией. Такой чистой и светлой, что демон понял: его сегодняшняя жертва нашлась сама. Она сделала шаг...

Её падение было очень быстрым, но в то же время он мог разбить его на мириады частей и подробно разглядывать каждую так долго, как захочет. Крик раздался не сразу, но был отчаянным и громким. Глаза женщины были ещё плотно сомкнуты, а дурман сна не отпускал её даже сейчас.

А ещё её душа была чиста. От света невинной доброты хотелось закрыть глаза. В этом мире ещё остались непорочные души? Как так получилось, что он не заметил раньше? Демон не сразу обратил внимание, что нить больше не ведет его.

Крылья распахнулись и быстро подняли его в воздух. Человеческая ноша оказалась такой же легкой, какой он и представлял. Если бы она ещё не вырывалась... впрочем, последнее можно легко исправить...

Он только подумал, как светлая человечка уже расслабилась и погрузилась в полную черноту очередного сна.

Свет в доме разом померк. Тепло исчезло вместе с очарованием места. Вместо твердого деревянного пола оказалась пустота. Лия не успела ни за что зацепиться, не успела вернуться назад – стала падать так быстро вниз, что от страха перехватило дыхание. Это было похоже на черный колодец, который не имел дна. В легкие наконец-то пробился воздух и она закричала так громко, как только могла.

Лия не видела рук, обхвативших её. Они не были теплыми, они были горячими, а ещё странный запах открытого огня, и это было ещё более жутко, чем все остальное. Почему-то падение было лучше. Было сильное желание проснуться в своей постели, включить свет, отдышаться, и забыть весь этот кошмар, но...

Тело вдруг онемело, да так, что тяжела была просто мысль о том, чтобы пошевелиться. Даже просто думать становилось труднее с каждой секундой... Тяжесть, наваливающаяся со всех сторон, которая не была ни теплой, ни холодной. Она была равнодушной, безразличной и...

Замок встретил своего хозяина как и положено – тишиной и спокойствием. И Рехком, застывшем на его пороге.

– Чего изволит Повелитель?

– Позову, если будет нужно.

Полудемон наклонил голову в знак повиновения и ушел. Ждать ему придется недолго.

Повелитель посмотрел на лежащую на руках девушку, что-то прикидывая, и пошел к лестнице.

Замок этот был мрачен, коридоры – узки и темны, света же здесь вообще не было. Привыкшие ко тьме глаза демона видели ровно столько, сколько было надо и даже больше – сила его была такова, что в зрении надобность отпала давно. Второй уровень над землей – здесь было ещё темнее. Только в некоторых комнатах были окна. Но находящимся здесь существам от этого пользы все равно никакой – покажите здесь живого, и его тут же не станет.

Выше, выше, на самый верх. Эта смертная не выберется отсюда. Сам Повелитель позабавится с ней, пока не разберется, что ему нужно. А нужно всегда так мало – убить. И что должно измениться сейчас?

Когда Лия открыла глаза, то ничего не поняла. Где она? В своей комнате? Почему тогда сейчас так темно? Неужели ещё ночь? Спать уже не хотелось совсем, беспокоило только невесть откуда взявшееся ощущение неправильности происходящего.

Зрение начало появляться волнами: вот первая, и она начинает видеть контуры. Вторая затопила все тьмой, а вот с третьей уже можно было различить едва заметный свет.

Светло-красное сияние приковало взгляд к стене – там были слова, как тогда, во сне. Ощущение неправильности усилилось. Знаки были будто живыми, они менялись, становились то мутнее, то ярче. Буквы менялись местами как в словах, так и в предложениях, и это было невозможно прочитать. Странное чувство, когда и буквы знакомы, и слова – а смысл не угадывается. Но не по глупости, а будто от усталости, перенапряжения. Но почему-то казалось очень важным понять смысл...

Следующая волна накатилась и отхлынула, и проявилось нечто, совершенно не связанное со зрением. Запах.

Такое бывает после масштабного пожара, в котором горел лес вместе с жителями. От которого многие не успели спастись, а пепелище теперь хранит аромат не только огня, но и ужаса. А свет, проступающий из единственного окна в комнате не был ни голубым, ни светло-желтым. Он был темно-красным.

Страх и любопытство смешались воедино и непонятно, чего оказалось больше, но это заставило её встать и пойти. Каждый шаг давался с трудом, мышцы словно в кашу превратились.

Но от одного вида, открывшегося из окна, она забыла все на свете. Кроме одного.

Лия смотрела на вдаль, за темный лес, ежом уходившим в обе стороны, за землю, цвета пепла, вглядывалась в горизонт, где серое мешалось с бурым. И мечтала проснуться. Открыть глаза – и оказаться в своей комнате, в доме, где можно включить свет и выкинуть кошмар из головы. Но сколько она ни силилась, проснуться не получалось.

Ужас накрыл с головой, казалось, она не переживет этого, когда за спиной раздался шорох. Будто падает что-то легкое, пыль или песок. Сердце забилось быстро-быстро, она обернулась и чуть не закричала, но в последний момент едва сдержала себя. А вдруг он ориентируется по звуку и сейчас накинется на нее?

– Мой Повелитель пока не определился, что с тобой делать. Есть желания?

Его речь была корявой и странной, а внешность описать и вовсе невозможно. Девушка зажмурилась, помотала головой, приходя в себя, но открытые вновь глаза не показали иную картинку. Сине-серая кожа, звериный разрез глаз, с цветом ярко-алого, без белков, зрачок виден был и то с трудом. Нос иначе, как хищным, звериным, язык не поворачивался назвать. Высокий, гораздо выше неё, со странной формой тела, а за спиной... крылья.

Лия попятилась и, уткнувшись задом в стену, остановилась. Непонятно, где страшнее – там, снаружи, или здесь, в компании этого... этого...

– Д-домой? Хочу? – запинаясь и отчаянно дрожа, пробормотала девушка.

Существо не пошевелилось и не отреагировало.

Видимо, это означает "нет". Еще попытка? Но в голову пришло только:

– Есть хочу.

Голос получился еще более жалобным и дрожащим, но хорошо хоть вообще был.

– Боли или крови? – Тот же корявый хриплый голос.

– Еды... – это она уже сказала чуть сдерживая слезы. Какая боль? При чем тут кровь? Если речь шла о еде? Кто он вообще?

Звероподобный тип ушел, и теперь Лия поняла причину шороха – за его спиной из пепла создавалась монолитная стена. Она рассмеялась и, по стеночке дойдя до кровати (слишком высокой, кстати) откинулась на спину, уставившись взглядом в потолок. Тот тоже оказался покрыт росписью линий, полукругов, непонятных фигур и рисунков. Казалось, они рассказывали о чем-то...

Повелитель сидел на троне, когда к нему подошел Рехк.

– Что едят человеческие женщины?

Демон поднял голову, взгляд его затуманился. Мгновение спустя он уже знал ответ.

– Здесь такого нет. Усыпи её, и пока хватит.

– Слушаюсь, Повелитель.

Позже, когда смертная была уже без сознания, демон зашел в комнату и остановился напротив ложа. Она казалась почти неживой – кожа на фоне оттеняющих темных волос казалась белой; провалы глаз и бледные губы только придавали драматичности картине. Что заставило его не убить её сразу? И принести сюда, а не в подпол? Там куда как более приспособленное для подобных вещей место. Она подарок, жертва, её судьба предрешена. Ан нет, и вот теперь человеческая дева лежит напротив него, и демона тянуло к ней с непреодолимой силой. Светлая энергия девушки, огонь её души привлекали его как прекрасная и вкусная пища, а тело манило с совершенно иной целью. Она человек. И уродлива. Или красива?

Он сделал глубокий вдох, вместе с прокаленным воздухом втягивая в себя часть энергии, часть её души. Её мысли, страхи, мечты, переживания – все оказалось известно демону, вот только эмоций никаких не вызвали, разве что желание повторить. Вкуснее он пробовал, но не в человеческом мире, и думал, что такого уже нигде не найдет. Дух её оказался чист и легок, она ещё не познала бед и горестей – тех, что навсегда омрачили бы его тьмой. Демон подошел, положил руки ей на плечи, и, предвкушая, вдохнул ещё раз.

Судорожно дернувшись, она открыла глаза.

Кэрсекр отошел, ему было интересно наблюдать.

Боль захлестнула неожиданно. Она закричала так, что горло перехватило спазмом, но не услышала собственного крика. Изнутри будто что-то вытягивали, оно рвалось, но помешать этому Лия не могла. Как и пошевелится. Даже дышать оказалось невозможно.

Пытка прекратилась вечность спустя. Дыхание возобновилось, но прижать руки к груди, откуда, по ощущениям, выдрали сердце, не удалось. Вдох-выдох, вдох-выдох, вдох...

На этот раз было даже хуже. Боль, словно гигантская безжалостная волна, поднялась снизу живота и захлестнула с головой, выворачивая на изнанку. Собравшись с силами, она заставила себя пытаться сдвинуть с места тело до тех пор, пока это не получилось. И тогда, когда глаза открылись, боль отступила. Ещё долго, в течение нескольких минут, она лежала и, глубоко дыша, приходила в себя.

Взгляд, направленный на нее, давил, и это только прибавляло ей страху, не позволяло перевести взгляд на виновника боли. Но тишину никто не стремился нарушать, и вот она уже давила на уши так, что хотелось сказать что угодно, хоть закричать, лишь бы избавиться от тяжести. Одним резким движением Лия села и... Нет, давление не исчезло, наоборот. Теперь казалось, что на всю нее положили огромную каменную плиту. И та теперь вдавливает её своим весом, все сильнее и сильнее.

– Кто ты?

Голос был охрипшим и каким-то чужим, но теперь всё не имело значения.

Он смотрел ей в глаза, не двигаясь с места, позволяя рассмотреть себя и самой ответить на вопрос.

Лию тем временем охватило странное состояние. Ей было страшно. Да так, что пот, катившийся по спине, и тот был холодным. По телу пробегали нервные волны неприятной дрожи.

Он выглядел непонятно. И даже неприятно. Черты лица были дикими, резкими и неправильными, а тело... Крылья за спиной, то ли кожистые, то ли чешуйчатые, были просто огромны. Он был очень высок, с бледной, почти серой кожей. Но собственная реакция на всю эту неправильность поразила Лию до глубины души. Желания, возникшие из ниоткуда, были настолько странными и непривычными, что аж голова закружилась. А чем дольше она вглядывалась в его лицо, тем привлекательней оно казалось.

Он был едва ли лучше предыдущего гостя. Они сильно различались, но кто они? Не люди, однозначно, – признала девушка, внутренне хихикнув. Ещё бы, ни у одного человека Лия ещё ни разу не видела крыльев. И именно к ним сильно хотелось прикоснуться. Она даже вперед подалась, забывшись на секунду. И рост. Конкретно это существо не было непропорциональным. Все смотрелось так... гармонично. И в то же время дико.

Чем дольше она смотрела, тем больше куда-то проваливалась, и сознание заволакивалось туманом...

Он сделал шаг вперед и наваждение спало. Он не ответил на вопрос, а его слова разрушили иллюзию чего-то теплого, что уже успело примерещиться Лие.

– Ты слаба. Ты смертна. Моя жертва. – Он говорил тихо, почти шепотом, но от этого ей стало по-настоящему жутко. Жар усилился, Лия чувствовала, как пылают щеки. – Почему я не убил тебя сразу, ты знаешь?

Как зачарованная, она смотрела в его глаза. И что там видела? Ничего. Но, пожалуй, именно так люди смотрят в глаза своей смерти, – догадалась Лия.

– Ты нужна мне, смертная. Ещё немного, пока я не пойму, зачем. Потом убью – выпью душу или способом получше – энергии в тебе осталось ещё слишком много.

Неторопливый шепот вгрызался в мозг, проникал в сознание, Лие так сильно хотелось закрыть руками уши.

Но неужели о смерти можно рассуждать так легко?

– Зачем ты говоришь мне это? – пересилить себя и заговорить с ним было непросто. Но это лучше, чем молчать.

– Мне нравится твой голос, – проигнорировал он её вопрос. – Я хочу услышать, как ты кричишь.

Он сделал шаг и протянул руку так, что пальцами касался лица девушки. Они были горячими, но на фоне общего жара это было почти незаметно.

– Ты красива. Для человека. Будет странно терять такую красоту.

Кончики пальцев скользнули от виска до подбородка, сладкой болью обжигая кожу.

Горячее дуновение ветра – и вот он уже у стены. Пыль и мелкие камни рассыпались по полу...

– Кто ты? – Лия вскочила на ноги, напряженно всматриваясь ему в спину.

Он обернулся, и в уголках его странных губ наметилась улыбка.

– Пожалуй, твой ночной кошмар.

Шаг, и пыль засыпала проход в сплошную стену.

А Лия ещё какое-то время смотрела в то место, куда ушел её ночной кошмар, ожидая продолжения. Но он больше не появлялся. Тогда она села на пол и спрятала лицо в коленях. И долго сидела так, тихо шепча молитву. Не богу – Лия боялась, что он оставил её. А тому, кто сможет помочь...

Когда зашел Рехк, Лия стояла у окна и смотрела вниз. Сколько она так стояла, уже и сама не помнила. Высота завораживала до головокружения. Отвесная стена несколько десятков метров и там, далеко внизу, видны каменные выступы. Это видеть было дико и странно. Все было в алой поволоке этого странного, исходящего, кажется, отовсюду света. А в воздухе кружился, подобно снегу, пепел...

– Я могу лишь притупить твой голод, смертная, а не удовлетворить его. Этот настой затормозит все твои человеческие процессы в организме. Хочешь?

Девушка перевела на него усталый взгляд и кивнула. Спрашивать, пожалуй, было бесполезно, но все же она попробовала:

– А ты кто? Еще один кошмар?

– Рехк, полукровка, – нехотя сказал он, протягивая девушке что-то вроде чаши.

– Эм?

– Помесь демона и дракона.

Лия прикрыла глаза, свыкаясь с мыслью, что она ещё живая, по всей видимости, не спит, и разум никуда не поехал. Хотя в последнем она сильно сомневалась.

– А... он? Кто он? – вопросы вопросами, а чашу, наконец, приняла.

– Повелитель. Мой, и теперь уже твой. Демон.

Содержимое напоминало воду. Застоявшуюся, пресную, с протухшим запахом и таким же мерзким вкусом. Пить такую гадость расхотелось сразу, даже желудок на какое-то время перестал голодно урчать.

Но девушку больше заинтересовало другое. Повелитель. И добрым он не был.

– Зачем я здесь?

– По желанию Повелителя, – пожал плечами Рехк. Что ж тут непонятного-то.

– Но... почему? Почему я?

– Пей, смертная. А вопросы оставь для своего хозяина. Ты первая, кто продержался в замке так долго в живом и вменяемом состоянии.

Под тяжелым взглядом наполовину демона чаша сама оказалась у рта и опрокинулась. Дрожащие руки Лии не оказали должного сопротивления. Так противная жидкость оказалась поглощена, что счастья девушке не прибавило. Только тошноты.