Текст книги "Любитель женщин"

Автор книги: Голди Росс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 10 страниц)

– У вас точно все в порядке? Что-то вы очень бледная.

– Все нормально.

Эмма покачнулась. Рой вовремя подхватил ее.

– Пойдем ко мне, до моей квартиры ближе, чем до дома Аманды.

У Эммы опять закружилась голова. Она поднесла руку ко лбу, почти не слыша, что говорит Рой. Взглянув на ее белое как мел лицо, Рой решительно прижал ее к своему боку и зашагал по направлению к своему жилищу. Когда они добрались до дома, он уже почти нес Эмму на себе.

Слепящее солнце, толпа, волнения последних дней – все это, сложенное вместе, оказалось Эмме не по силам. Ноги не держали ее, и она цеплялась за Роя. Он не отпускал Эмму ни на секунду: ни по дороге, ни у дверей, ни в лифте, ни на площадке, когда отпирал замок. Эмме казалось, что его руки окружают ее со всех сторон. Как только они оказались в квартире, Рой ногой захлопнул за собой дверь и подхватил Эмму на руки.

Все было совсем не так, как ночью в ее квартире. На этот раз Рой нес Эмму бережно, как нечто хрупкое и очень драгоценное. Касаясь щекой его груди, она слышала ровное сильное биение его сердца. Эмма чувствовала себя под надежной защитой, она закрыла глаза и отдалась во власть этого нового, удивительно приятного ощущения. Уложив ее на диван, Рой вышел в кухню, вернулся со стаканом воды и присел на корточки перед диваном.

Эмма открыла глаза. Удивительное дело: впервые за все время их знакомства во взгляде Роя не было настороженности.

– Спасибо. – Она взяла стакан и выпила немного воды. – Что случилось?

Рой был совсем близко, если бы Эмма подвинулась всего на пару дюймов, то могла бы прислониться к его груди. И она почти не сомневалась, что Рой обнял бы ее. Ей вдруг очень захотелось, чтобы это произошло. Прекрати! – приказала она себе. Ты не можешь себе позволить опираться на мужчину – ни в прямом смысле, ни в переносном. Особенно на этого мужчину.

Она быстро выпила воду. Рой нахмурился.

– Вы не помните, что случилось? Может, вы ударились затылком и потеряли память?

– Нет. – Эмма отрицательно покачала головой. – Я просто потеряла равновесие, ничего страшного.

Роя ее объяснение не удовлетворило.

– Вы были похожи на привидение. Кроме того, здоровый человек не теряет равновесие ни с того ни с сего.

– На меня так подействовала толпа. Наверное, это звучит глупо, но мне показалось, что я тону.

– Совсем не глупо. – Рой коснулся пальцем ее щеки. – Вы такая маленькая…

В его голосе послышались ласковые нотки, Эмме вдруг захотелось, чтобы… Ей много чего захотелось, но она сказала себе, что все это ерунда и, будь она в нормальном состоянии, ей не лезли бы в голову всякие глупости. Она вернула стакан и села, спустив ноги с дивана, а заодно немного отодвинулась от Роя.

– Мне уже лучше.

– Не похоже, – возразил Рой. – По крайней мере, посидите немного, придите в себя.

Эмма кивнула, она была даже рада подчиниться. Было тому виной недавнее происшествие или близость Роя, но сердце ее билось слишком часто.

Рой встал.

– Что вы делали на рынке? Вы коллекционируете антиквариат?

Эмма подняла на него глаза. Рой снова смотрел на нее с подозрением. На мгновение она ощутила необъяснимое чувство потери, но совладала с собой и быстро ответила:

– Нет, я присматривала себе одежду.

– Одежду? – Рой был озадачен. – Старинные платья?

– Нет, обычные.

Он все еще не понимал, в чем дело.

– Но одежду не покупают на рынке!

К Эмме вернулась прежняя враждебность:

– Это лишний раз доказывает, как ограниченны ваши представления. Многим просто не по средствам одежда из магазинов, все зависит от доходов.

Рой усмехнулся.

– Уверен, вы можете позволить себе покупать одежду не только в лондонских магазинах, но даже в Париже.

– Вы ничего обо мне не знаете! – ощетинилась Эмма.

– Я знаю, какой уровень зарплат в «Бест Холидейз». Сотрудники вашего уровня не бедствуют. Поэтому, уж простите мой скептицизм, мне трудно поверить, что вы вынуждены носить тряпье с рынка.

Эмма покраснела, Рой истолковал ее реакцию по-своему.

– Если только вы не тратите огромные средства на что-то еще. – Он прищурился. – Вы принимаете наркотики?

Забыв, что у нее кружилась голова, Эмма вскочила с дивана.

– Нет, конечно!

– В таком случае, куда вы тратите деньги?

– А вот это не ваше дело!

Рой больше не казался ни добрым, ни заботливым. Казалось, перед Эммой стоит совсем не тот мужчина, который несколько минут назад внес ее в комнату на руках.

– Аманда вам доверяет, – сказал Рой ровным голосом. – И мое дело – проверить, не обманываете ли вы ее доверие.

Ну вот, вернулись к тому, с чего начали! – подумала Эмма. Почему-то это огорчило ее сильнее, чем можно было ожидать. Вероятно, поэтому она и рассказала Рою правду.

– Я содержу мать и сестру. Купила им дом в рассрочку. Большая часть моей зарплаты уходит на погашение ссуды. Мне приходится держаться за свое место.

Эмма осела на подушки. Внезапно на нее навалилась усталость, словно она пробежала несколько миль. Рой долго молчал.

– Можно подумать, вы не в восторге от своей работы.

– Мне нравится делать то, что у меня хорошо получается. Ну и, конечно, работа позволяет мне оплачивать счета, по крайней мере… – Эмма оборвала себя на полуслове.

Рой ждал продолжения, но не дождался и заметил:

– А у вас, оказывается, много секретов, Эмма Джепп.

Эмма на секунду представила, что Рой Баккарди узнал все ее тайны: вот он стоит в их скромной гостиной и высокомерно поглядывает на Тори и Селин… Она поёжилась.

Рой нахмурился.

– Вы мне все еще не доверяете?

– Вы мне тоже, – парировала она.

Он удивленно рассмеялся.

– Туше, мисс Джепп. – Помолчав, он сказал уже серьезно: – Предлагаю сделку.

– Что еще за сделка? – снова насторожилась Эмма.

– Не смотрите так, я не прошу вас продать душу или даже тело. – Он коснулся ее щеки. – Я еще не потерял надежду, что вы отдадите его мне добровольно. – Эмма покраснела. Не дав ей возразить, Рой быстро продолжил: – Но пока меня интересует только Аманда.

Эмма потупилась и грубовато спросила:

– Ну, в чем состоит ваша сделка?

– Я не уговариваю Аманду отказать вам в жилье, я вообще не вмешиваюсь в ваши отношения, а вы взамен…

– Что?

Рой поколебался.

– Взамен вы будете звонить мне время от времени и рассказывать мне об Аманде. Она не становится моложе, в Лондоне у нее нет родных, и за помощью в случае чего обратиться не к кому.

Эмма подняла голову и посмотрела на него в упор.

– Вы хотите, чтобы я шпионила за Амандой?

– Не шпионили, а по-дружески присматривали.

– Но почему я? Вы ведь мне не доверяете.

Рой помолчал, потом заметил, тщательно подбирая слова:

– Мои чувства по отношению к вам лучше назвать смешанными.

– В таком случае…

– Еженедельные звонки помогут мне заодно присматривать и за вами, неужели неясно?

Эмма долго обдумывала его предложение и наконец сказала:

– Мне кажется, это часть какого-то хитроумного плана.

Рой не стал спорить.

– Так что, по рукам?

Казалось, у Эммы не было оснований для тревоги, но почему-то у нее вдруг возникло чувство, что она ввязалась в очень рискованное дело. А загадочное выражение лица Роя только усилило это ощущение. Эмма прерывисто вздохнула.

– По рукам.

7

Эмма встала и обнаружила, что ее кошелька нет на месте. Она огляделась. Рой, прислонившись к каминной полке, с интересом наблюдал за своей гостьей.

– Знаете, вы совсем не такая, как о вас говорят.

Эмма не ответила. Подойдя к столу, она стала перекладывать с места на место книги и какие-то бумаги. Ее кошелька на столе не оказалось.

– Например, ваш босс, не помню его имени, считает вас особой весьма вольного нрава. По его мнению, вы носите слишком короткие юбки.

– На Питера не угодишь, – пробурчала Эмма, продолжая поиски кошелька.

– А еще он считает ваши украшения слишком броскими. Полагаю, он не знает о существовании весьма пикантной родинки?

Эмма прервала поиски, обернулась к Рою и подбоченилась.

– Где мой кошелек?

Он посмотрел на нее с укоризной.

– Разве вам неинтересно, где и как я познакомился с вашим боссом? Или зачем?

– Зачем – и так ясно, вы за мной шпионили. – Эмме удалось сказать это равнодушно, и это было большим достижением, если учесть, что она кипела от негодования. – Надеюсь, вы приятно провели время.

– Во всяком случае, с пользой. Кстати мне понравилось ваше вращающееся кресло. Это что, привилегия менеджера?

Эмма похолодела. Он был в ее офисе! Он наблюдал за ней, когда она об этом не подозревала! По какой-то необъяснимой причине это задело ее сильнее, чем если бы выяснилось, что Рой подглядывал за ней в спальне.

– Как вижу, вы очень серьезно подошли к своей шпионской работе, – проговорила она наконец.

– «Мне не нужен мужчина!» – негромко процитировал Рой.

– Ах, вот когда вы там были! – встрепенулась Эмма. – Я вас не видела. Где вы прятались?

– В кабинете вашего босса. – Он пожал плечами. – Вы сами оставили мне визитную карточку, вот я и позвонил в офис. Ваш босс меня пригласил. Как я уже сказал, встреча была полезной.

– Я рада, – солгала Эмма. – А теперь соблаговолите вернуть мой кошелек. Мне пора идти, у меня много дел.

Рой не двинулся с места.

– Это правда?

– Конечно… Что правда? Что у меня много дел?

– Что вам не нужен мужчина.

В ответ Эмма лишь раздраженно вздохнула.

– Вы говорили, что живете только с одним мужчиной, но сейчас с вами вроде бы никто не живет.

Рой всмотрелся в лицо Эммы. Он пока не собирался сообщать, что встречался с Крисом Хансоном. Ему хотелось, чтобы Эмма сама рассказала о своем брошенном любовнике, но еще больше хотелось услышать, что причиной разрыва стало не очередное продвижение по карьерной лестнице, а нечто другое.

– Верните мой кошелек!

Плечи Роя поникли.

– Ваш босс ошибается, не так ли?

– Кошелек!

– Вы вовсе не распутная особа, хотя почему-то намеренно создаете именно такой образ. Вы – деловая женщина, карьера для вас главное.

– По крайней мере, это лучше, чем болтаться без дела и все про всех вынюхивать, – презрительно парировала Эмма. – Вам, по-видимому, совсем заняться нечем.

Рой слегка опешил. Ему не приходило в голову, что Эмма может обратить его аргументы против него же, и он не приготовился к обороне.

– Не пойму, зачем вы вообще занимаетесь какими-то исследованиями?! – бушевала Эмма. – Это что, игрушка большого богатого мальчика? Или способ проводить зиму в теплых краях?

Рой прищурился.

– С чего вы взяли, что я богат?

Эмма пожала плечами.

– Вы наводили обо мне справки? – напирал Рой.

– А почему бы и нет? Разве вам одному это позволено?

– Я не расспрашивал вас о вашем благосостоянии.

– Именно об этом вы и расспрашивали – в числе прочего. – Эмма ехидно улыбнулась. – Просто я не так любопытна, как вы. Меня, например, не интересует, сколько у вас любовниц.

Она наконец заметила свой кошелек – тот лежал под диваном. По-видимому, клапан, которым кошелек крепился к поясу, расстегнулся, когда Рой поднимал ее на руки. Подняв кошелек, Эмма издала победный клич.

– Ну вот, теперь я могу идти. Не волнуйтесь, свою часть сделки я выполню, потому что Аманда мне нравится, а вы, кажется, и впрямь о ней заботитесь. Но это все, больше никаких разговоров по душам, понятно?

– Понятно.

Уик-энд прошел отвратительно. Эмма наводила порядок в квартире, смотрела телевизор, читала воскресную газету, пыталась расслабиться – все бесполезно. Везде и всюду, всякий раз, когда она отрывала взгляд от газеты или смотрела на недавно натертую воском дверцу буфета, ей виделось лицо Роя.

– Все потому, что он меня безумно раздражает, – сказала она своему отражению в зеркале ванной.

Но в то же время Эмма понимала, что это не так. Мало ли кто ее раздражал – Крис Хансон, например, – но она же не видела всякий раз мысленным взором его лицо. Эндрю Найт обошелся с ней так, что хуже некуда, однако его лицо ее не преследовало. С Роем все по-другому. Он въелся ей в кожу, она не могла забыть его высокомерную усмешку, голос, обольстительный взгляд! А как он ее слушал! Так, словно она говорила нечто необыкновенно важное для него.

Эмма вздохнула. Эндрю тоже давал ей понять, что она необыкновенная. «Моя маленькая дикарка» – так он ее называл. А когда занимался с ней любовью, то называл своим ягненочком. Эмма поморщилась и закрыла глаза. Да, ей было тогда всего восемнадцать, и она была впервые в жизни влюблена, но даже это не может служить оправданием ее безграничной глупости и наивности. Об истинных чувствах Эндрю к ней она узнала, когда ему предложили работу в Нью-Йорке.

– Полно, Эмма, ты же знаешь, что мы просто развлекались друг с другом, – сказал он тогда с фальшивой улыбкой.

Эмма не нашлась, что ответить. Ее молчание разозлило Эндрю. Он громко и неискренне рассмеялся.

– Ты же не думала, что я на тебе женюсь?

– Но ты говорил, что мы похожи, – пролепетала ошеломленная Эмма, все еще не понимая, что происходит. – Ты говорил, что восхищаешься мной.

Эндрю поразился ее наивности.

– Конечно, говорил, любой мужчина на моем месте сказал бы то же самое. Не следовало принимать слова всерьез.

– Так ты притворялся?

Эндрю театрально вздохнул.

– Вы, выходцы из низов, понимаете все слишком буквально. Дорогая, это была всего лишь тактика. Маркетинг – как в торговле.

Слушая откровения Эндрю, Эмма стала понимать, что в действительности никогда его не знала, хотя провела много ночей в его постели и верила, что может на него положиться.

– Я тебе хотя бы нравлюсь? – медленно спросила она.

Эндрю проявил не характерную для него честность:

– Когда ты создаешь сложности, – нет.

Только после этого в Эмме проснулся боевой дух. Она воинственно вздернула подбородок.

– Тогда зачем ты тратил на меня время?

Эндрю пожал плечами.

– С тобой было забавно.

– Ясно. Забавная шваль.

Он усмехнулся.

– К тому же ты оказалась крепким орешком.

Тогда-то Эмма и приняла решение, что отныне всегда будет «крепким орешком». Только так она могла выжить. Она по-прежнему интересовалась мужчинами, ходила на свидания, но старалась, чтобы ее сердце оставалось холодным. Она не желала ни к кому привязываться, но у нее выработалось нечто вроде собственного кодекса чести. Пока длилась очередная связь, Эмма была и нежной, и страстной, но, когда наступал конец, она вела себя очень щепетильно. Все шло гладко до тех пор, пока в ее жизнь не ворвался, словно смерч, Рой Баккарди со своими унизительными подозрениями и обольстительными глазами. И все, что она, казалось, решила для себя раз и навсегда, вдруг оказалось под вопросом.

«Тебе правда не нужен мужчина?» – будто наяву услышала она голос с легкий хрипотцой.

– Проклятье!

Поняв, что в одиночестве ей не расслабиться, Эмма решительно подошла к телефону и сняла трубку. Лучший способ забыть Роя Баккарди хотя бы на время – пообщаться с друзьями.

Рой позвонил деду.

– Я не приеду, – коротко сообщил он.

Лео почему-то не очень удивился, он предвидел подобный ход событий.

– Это из-за экспедиции на Мадагаскар?

– Нет, меня все еще беспокоит женщина, которая поселилась у Аманды. – Гнев Роя немного остыл, но решимости не убавилось. – Я чувствую, что она что-то скрывает, и не уеду из Лондона, пока не разберусь в чем дело.

– Вот как. – Лео обдумывал слова внука. – Но вчера ты сказал, что Мидлер одобрил ее вариант контракта.

Рой фыркнул.

– Она слишком умна, чтобы сделать что-нибудь незаконное.

В трубке стало тихо, затем Лео сказал:

– Рой, по-моему, ты перегибаешь палку. В конце концов, Аманда сама решает, кому сдавать квартиру.

– Я доведу до конца то, что начал, – упрямо повторил Рой.

Лео снова помолчал, потом задумчиво произнес:

– И все это ради того, чтобы лишний раз доказать свою точку зрения.

– Что ты имеешь в виду? – нетерпеливо спросил Рой.

– Ты считаешь, что никакая женщина не должна остаться равнодушной к твоему обаянию, если ты возьмешься за нее всерьез.

На несколько секунд Рой потерял дар речи, но потом рассмеялся, признавая свое поражение:

– Дед, ты слишком проницателен! Однако, – его тон стал сухим, – я не поставил бы ни пенни на того чудака, который всерьез займется Эммой Джепп.

– Вот как? – Казалось, у Лео вдруг поднялось настроение. – Звучит интригующе. Пожалуй, надо предложить Аманде привезти эту девушку к нам погостить.

– Даже не думай об этом! – отрезал Рой. – Это мое дело, и не вмешивайся.

Солнце светило вовсю. Так и манило выйти на улицу, но Эмма не поддалась искушению, ей было совершенно необходимо провести ревизию своего гардероба. Положение и впрямь оказалось отчаянным. Даже Селин, которой Эмма показала порванный пиджак, согласилась, что его уже не починить. В результате у нее остался один-единственный деловой костюм и совершенно не было летней одежды, в которой можно было бы пойти на работу. Рой Баккарди был прав, назвав ее оборванкой. Он не был первым, кто критиковал ее манеру одеваться, но почему-то в памяти больно засели именно его слова.

Эмма надела шорты, футболку с коротким рукавом и, налив себе чашку кофе, вышла в сад, чтобы подумать. Через некоторое время в саду появилась и Аманда. На ней было простое льняное платье, но, насколько Эмма могла судить, эта элегантная простота стоила не одну сотню фунтов.

– Прекрасная погода, – сказала Аманда вместо приветствия. – Что-то у вас озабоченный вид. Что случилось?

Эмма рассказала ей о своих проблемах. Аманда слушала очень внимательно.

– А вы не посещаете распродажи? – спросила она.

Эмма поморщилась.

– Я надеялась, что это уже в прошлом. Мама покупала нам одежду только на рынке.

– Распродажи бывают разные, – возразила Аманда со знанием дела. – Я имею в виду магазины, которые находятся в престижных районах. Там можно найти очень неплохие вещицы, особенно на такую стройную фигуру, как у вас. Светские дамы надевают платья не больше одного-двух раз, а потом сдают их в магазин.

– Где же я найду такой магазин?

Аманда улыбнулась ее неосведомленности.

– Да хотя бы здесь же, в Челси.

Эмма вздохнула.

– Кажется, мне предстоит работа не из легких.

– Наоборот, это будет очень интересно! – оживленно возразила Аманда. – Мы пойдем вместе!

Перед выходом Эмма на всякий случай позвонила матери. Селин ее обрадовала: профессор прислал кого-то из местной группы взаимопомощи, и в приезде Эммы не было необходимости. Тори даже поела немного овощей с рисом, и теперь они с матерью собирались в кино.

– Но Тори все еще переживает, что не пришла на твое награждение, – призналась Селин. – Боюсь, твой приезд лишний раз напомнит ей, что она тебя подвела, и. будет только хуже.

Эмме ничего не оставалось, как принять предложение Аманды. Хотя ей не хотелось отправляться в поход по магазинам, все оказалось не так уж плохо, она даже получила удовольствие.

– Я впервые делаю покупки с кем-то, – призналась она Аманде. – Когда я училась в школе, мои подружки ходили по магазинам каждую субботу, но у меня не было денег, и я не могла к ним присоединиться. А когда я начала работать, то на магазины не осталось времени. Обычно я покупаю все в обеденный перерыв. Но вы оказались правы, это действительно интересно.

Аманда уговорила ее купить несколько вещей, однако, когда дело дошло до строгого делового костюма, Эмма уперлась. Прямая серая юбка была из разряда вещей, которые называют «вечно молодой классикой», но приталенный пиджак, по мнению Эммы, выглядел слишком старомодным.

– Я похожа в нем на кинозвезду тридцатых годов, – пожаловалась она, повертевшись перед зеркалом.

Аманда одобрительно покачала головой.

– Разве это плохо? Надо демонстрировать то, чем вас одарила природа.

Эмма вспыхнула.

– Не сердитесь, – поспешно сказала Аманда, – я говорю, что думаю. Между прочим, кое в чем мы с Роем очень похожи.

Эмма смутилась еще сильнее и, наверное, поэтому поддалась на уговоры и все-таки купила костюм, да еще и шелковый шарфик в придачу. Вернувшись домой, Эмма повесила купленные вещи в шкаф и хотела отдохнуть в саду с чашкой чаю, но Аманда решительно остановила ее.

– Чай подождет. Примите ванну с душистой пеной, а потом устроим показ мод. Ужин я сама приготовлю.

– Но…

– В конце концов, раз уж я вызвалась быть экспертом, то должна сыграть эту роль до конца.

Эмма со вздохом подчинилась. Но, когда она, надев новый костюм, вошла в квартиру Аманды, первым, кого она увидела, был Рой. Эмма застыла как вкопанная, вмиг растеряв уверенность.

– Ой… прошу прощения, я не знала, что у Аманды гости, – смущенно затараторила она. – Я зайду позже…

– Не уходите, – остановил ее Рой.

Он был ошеломлен. Ему доводилось видеть Эмму разной: сонной и неумытой, промокшей под дождем, озорной, враждебной, даже ранимой, но такой, как сейчас, – никогда. Однотонный облегающий костюм словно прибавил ей росту, она даже стала немного похожа на манекенщицу. Шелковый шарф с золотистым отливом выгодно подчеркивал блеск белокурых волос Эммы.

– Вы выглядите прекрасно, – прошептал Рой.

Эмма отвела взгляд и от смущения возразила слишком громко:

– Вы хотите сказать, что я в кои-то веки выгляжу пристойно. Где Аманда?

– Разговаривает по телефону. Когда же произошло сие удивительное превращение?

– Сегодня днем. Я прислушалась к совету Аманды. – Эмма отвернулась. – Я вернусь, когда она освободится.

– Вы хотите сказать, когда я уйду? – уточнил Рой. Он шагнул вперед. – Не стоит уходить из-за меня, я иду в гости и заглянул только на минутку.

Рой не стал говорить, что Аманда позвонила ему и попросила заглянуть к ней по дороге. Он не знал, какую игру затеяла его тетка, но понял, что Эмма ей не подыгрывает.

– Нет, я все же пойду, – твердо сказала Эмма. – Передайте Аманде, что я заходила.

Эмма вышла тем же путем, каким пришла, – через балконную дверь. Рой, подойдя к окну, смотрел, как она спускается по наружной винтовой лестнице. Почему он раньше не замечал, как грациозно она двигается? В лучах заходящего солнца ее волосы сверкали как золото. Он снова почувствовал знакомый всплеск желания.

Вернулась Аманда. Рой повернулся к тетке.

– Нам надо поговорить.

Новый облик Эммы был бурно одобрен сослуживцами. Даже Питер сдержанно выразил свое удовлетворение.

– Наконец-то, – добродушно проворчал он, косясь на коричневую шелковую юбку Эммы. – Надеюсь, в твоем новом гардеробе найдется и что-нибудь длинное.

– Это еще зачем? – изумилась она.

– В пятницу тебе поручено сопровождать Куперсов в Глайндборн на оперный фестиваль.

У Эммы упало сердце. Она уже общалась с Тедом Куперсом, главой фирмы «Куперс лимитед» и с его женой, но предыдущие встречи происходили в привычной для Эммы деловой обстановке.

– Почему я?

– Понятия не имею, так распорядилась дирекция. – Судя по тону, Питер и сам явно не был в восторге.

– Но я терпеть не могу оперу! А тут еще и фестиваль!

Эмма, никогда не бывавшая не великосветских мероприятиях, прекрасно осознавала, как велики шансы неискушенного человека попасть впросак.

Питер пожал плечами.

– Ничего не могу поделать, это не мое решение. Кстати, тебе понадобится спутник в смокинге. Не понимаю, почему дирекция решила послать тебя… А ты как думаешь?

– По той же причине, по которой мне поручают все остальные дела, – спокойно ответила Эмма. – Из-за моей хорошей репутации.

Эмма посмотрела Питеру в глаза. Он первым отвел взгляд. В душе Эмма была далеко не такой спокойной, какой казалась внешне. Придя с работы, она вооружилась блокнотом и авторучкой и отправилась за советом к Аманде.

– Во-первых, платье. Оно должно быть длинным?

– Необязательно, важнее, чтобы оно было от известного модельера. Например, маленькое черное платье от Шанель вполне сойдет. В Глайндборне принято одеваться нарядно, но неброско. Все женщины постараются выглядеть аристократками, и многие из них действительно принадлежат к знатным фамилиям.

Эмма всплеснула руками.

– Такое ощущение, будто мне предстоит пересечь минное поле!

Аманда ободряюще улыбнулась.

– А я вроде сапера, так что доверьтесь мне.

– Что я и делаю. Но мне нужно ехать в пятницу, у меня нет времени даже колготки купить, не то что платье от Шанель!

– Тогда позвольте мне помочь, Я могу присмотреть для вас платье, размер я уже знаю. А еще я знаю больше магазинов, чем вы можете себе представить.

– Не забудьте, что я экономлю, – напомнила испуганная размахом ее планов Эмма.

– Конечно, конечно. А как насчет эскорта?

Эмму разобрал смех, она никак не могла остановиться. Наконец она успокоилась и, слегка задыхаясь, сказала:

– Слава Богу, спутника мне можно не искать. Вэл возьмет смокинг напрокат и поедет со мной.

Аманде это почему-то не понравилось.

– Лучше ехать с кем-то, кто там уже бывал и знает все подводные камни, если можно так выразиться. Кстати, вы берете принадлежности для пикника?

– Какого еще пикника? – насторожилась Эмма.

– Вот видите, – оживилась Аманда, – вам нужен эксперт! Предоставьте это мне.

Эмма уступила. Позже она поняла, что ей очень повезло с Амандой, так как вся помощь дирекции фирмы ограничилась тем, что Эмме выдали билеты и карту автомобильных дорог.

– Обычно мы заказываем пикник в «Кларксе», – напутствовала ее секретарь. – Разумеется, все ваши затраты будут возмещены по возвращении, только сохраните чеки.

– Здорово, – пробурчала Эмма, которая только что подписала чек на крупную сумму за лечение Тори. – Этого мне только не хватало.

Аманда взяла на себя и заботы о пикнике.

– Эмма, позвоните своим гостям и узнайте, нет ли у них аллергии на какие-нибудь продукты, а остальное предоставьте мне.

– Мне неловко взваливать на вас еще и это! – запротестовала Эмма.

– Ерунда, мне самой интересно, – отмахнулась Аманда. – Нам понадобятся… корзина для пикника, шампанское, закуски, может быть, немного вина, стол, складные стулья, скатерти, свечи…

– Стоп, стоп! – испугалась Эмма. – Это похоже на подготовку к военной кампании.

Аманда, казалось, не слышала ее.

– А еще не забудьте выяснить, не собираются ли они ехать в Глайндборн на своей машине. Если да, значит, следует послать им билеты, иначе их не пустят на автостоянку. Если нет, нужно будет обеспечить их транспортом.

Эмма только застонала. Но Аманда была права, и без ее энергичной поддержки вся эта затея обернулась бы катастрофой. А тут еще Вэла в ночь со среды на четверг неожиданно послали в командировку.

– Питер нарочно это сделал! – кипятилась Эмма. – Он хочет, чтобы я провалила поручение!

– Очень может быть, – спокойно допустила Аманда. – Но вы можете извлечь из его происков выгоду. Я давно говорила, что вам нужен опытный спутник. И у меня есть такой на примете.

– Кого вы предлагаете?.. – И вдруг Эмма поняла. – Нет!

– Рой с братом начали ездить в Глайндборн еще школьниками. Их родители обожали оперу. Лучшего спутника, чем Рой, вам не найти. Он всегда подскажет, как себя вести.

– Но я с первой нашей встречи только и делаю, что борюсь с его попытками указывать мне, что делать! – воскликнула Эмма.

На этот раз Аманда не разделяла ее чувства.

– Возможно, пришло время прислушаться к его советам.

Эмму раздирали противоречия. С одной стороны, она дала себе обещание больше не встречаться с Роем Баккарди, но, с другой, понимала, что в словах Аманды есть рациональное зерно. В конце концов после долгой внутренней борьбы Эмма решила послушаться Аманду и в этом вопросе.

Наступила пятница. День обещал выдаться ясным, солнечным.

– Отличная погода для пикника, Эмма! – заметила утром Аманда.

Накануне вечером женщины немного поспорили. Аманда возмутилась тем, что Эмма собралась на работу, но Эмма настояла на своем. В конце концов они сошлись на том, что машина с принадлежностями для пикника заберет Эмму прямо с работы.

– Но вы должны переодеться и быть готовой к отъезду.

– Вы говорите со мной, прямо как фея с Золушкой, – рассмеялась Эмма. – Надеюсь, автомобиль не превратится в полночь в тыкву?

Обняв Аманду на прощание, она поспешила на работу. Четыре часа спустя Эмму ждал сюрприз. Стоя перед зеркалом в дамской комнате, она смотрела на себя и не узнавала.

– Вот это да! – присвистнула, увидев ее, секретарша Питера. – Ты выглядишь прямо как кинозвезда!

Эмма покачала головой и мрачно пробурчала:

– Вот что бывает, когда покупаешь платье без примерки.

Секретарша склонила голову на бок.

– А что, платье тебе идет. – Она усмехнулась. – Еще как! Питера хватит удар, если ты покажешься ему в таком наряде.

– Наверняка.

Эмма снова посмотрела на себя в зеркало. Аманда купила ей облегающее платье из переливающейся ткани, которая при одном освещении выглядела бронзовой, при другом – зеленой. Платье было с длинными узкими рукавами, зато сзади глубокий вырез открывал спину чуть ли не до талии. Случалось, в клубах или на вечеринках на Эмме бывало надето и меньше, но почему-то тогда она не чувствовала себя настолько обнаженной, как сейчас. При одной мысли о том, что Рой увидит ее в этом платье, Эмму прошиб холодный пот.

– И бюстгальтер не наденешь, – пробормотала она.

Секретарша, присмотревшись к платью, лукаво заметила:

– У меня для тебя новость. С этим платьем нельзя надеть и трусики. Колготки – максимум, что ты можешь себе позволить.

Эмма повернулась к зеркалу спиной и оглянулась. Так и есть. Она в сердцах швырнула в зеркало тюбиком помады.

Рой вел автомобиль по узким улицам Сити, пребывая в далеко не лучшем настроении. Конечно, он собирался встретиться с Эммой Джепп еще раз, а может быть, даже не один раз, но он хотел, чтобы встреча состоялась на его условиях и в том месте, которое он выберет. Ему совершенно не нравилось, что встречу подстроила Аманда, причем в результате и он, и Эмма чувствовали себя марионетками. Но наибольшее его недовольство вызывало то обстоятельство, что при его встрече с Эммой будут присутствовать Куперсы и еще несколько сотен любителей оперы.

Он затормозил перед зданием «Бест Холидейз» и велел охраннику вызвать мисс Джепп.

«Бест Холидейз» располагался в особняке с внушительной парадной лестницей, достойной кафедрального собора. Выйдя из взятого напрокат автомобиля, Рой с нетерпением ждал, когда же появится Эмма. Он припарковался в неположенном месте и, естественно, не желал задерживаться дольше необходимого. Но на лестнице не было никого, кроме длинноногой блондинки, недавно вышедшей из здания.

Наверное, модель, подумал Рой, значит, где-то поблизости и фотограф, а то и целая команда. Может, Эмма ждет в вестибюле, пока они уйдут? Решив ее поторопить, Рой стал подниматься по лестнице. Он поднялся уже до половины, когда его осенила не очень приятная мысль. Блондинка повернулась и пошла ему навстречу…

У Эммы ёкнуло сердце. Вместо лимузина с водителем, который она надеялась увидеть, перед входом в здание «Бест Холидейз» стоял «БМВ», рядом с ним расхаживал Рой, всем своим видом выражая нетерпение. Куперсы поедут в Глайндборн самостоятельно, значит, в машине, кроме нее и Роя, никого не будет. Ей предстоит остаться с ним наедине. И, что еще хуже, они проделают вдвоем и обратный путь, а под покровом темноты Рою будет еще легче задавать ей любые вопросы. При этой мысли Эмма захотела сбежать, но было поздно: Рой уже поднимался по лестнице.