Текст книги "Темный горизонт (СИ)"

Автор книги: Глеб Латрин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 4 страниц)

– Все, свободен, – скривился Филипп, эти новички ему определенно не нравились, раздражали. – Постой. Выясни, где сейчас герцог Вологарский.

– Как выяснить то?.. – Замялся стражник. – Приказов от его высочества не было.

– Спроси у начальника стражи, куда уехал герцог! Все не раздражай, – поморщился Филипп и, дождавшись, когда охранник выйдет из кабинета, достал из ящика стола письмо и принялся дальше выводить на отдельный лист необходимую информацию.

Когда закончил с письмом, бросил его в пепельницу и поднес к бумаге восковую свечку. Огонек быстро начал захватывать территорию. Дождавшись, когда все содержимое пепельницы прогорит, Филипп размешал пепел деревянной ложкой и высыпал его в мусорное ведро.

Затем убрал листок с информацией в мешочек, спрятал и, быстро допив чай, поднялся из-за стола. Снял с вешалки полупальто, повязал шарф и водрузил на голову шляпу с короткими полями. Оделся и вышел в приемную.

– Узнал, где герцог? – Спросил Филипп охранника.

– Да ваша милость, начальник караула сказал: вроде бы его высочество направился в королевский дворец. – Пробормотал парень, вытянувшись по стойке смирно.

– Вроде бы? – Сухо переспросил Филипп.

– Да, он так сказал... – Несмело пробормотал стражник и потупился.

– Готовьте карету, я скоро спущусь. – Приказал Филипп и спешно направился в правое крыло особняка его высочества герцога Волонарского.

Не успел Филипп пройти и полпути, как на встречу выскочила высокая и стройная девушка в черном облегающем платье. Копна светлых волос была затянута в длинный хвост, который умостился на плече девушки. Тонкое аристократическое лицо украшал маленький вздернутый носик, доставшийся в наследство от мамы. В ушах серьги с большими зелеными камнями.

– Привет, Филипп. – Обольстительно улыбнулась девушка.

Дочь герцога Волонарского – Лианду Волонарскую Лонц не любил. Слишком, на его взгляд, она была распущена. Балы, гулянки, азартные игры, поездки на охоту и дворцовые интриги занимали все ее свободное время. Филипп считал, что девушке давно пора взяться за ум и перестать транжирить отцовские деньги. Но герцога он уважал и, как честно себе признавался Филипп, боялся, а потому высказывать свое мнение о его дочери не осмеливался.

Доброе утро, Лианда. – Легонько поклонился Филипп. – Куда на этот раз собралась?

– Филипп, – заливисто засмеялась девушка, – ты, как всегда, зришь в корень! Не зря отец назначил тебя своим секретарем.

На это заявление Лонц ни как не отреагировал и молча уставился с вопросом в глазах на девушку.

– Да ты прав, я еду в королевский дворец! Сегодня вечером его высочество герцог Валейский устраивает бал в честь дня рождения своей дочери, и я непременно должна быть там! – Ответила Лианда и хитро улыбнулась: – Филипп, я могу просить тебя об одолжении?

– Да, ваше высочество, я к вашим услугам. – Выполнять очередной каприз дочери герцога не хотелось, но и отказывать было бы глупо.

– Филипп, дорогой, – прошептала девушка и приблизилась почти вплотную к Лонцу, – ты не мог сказать моему отцу, что я осталась здесь и на бал сегодня не приду. Скажи...скажи, что мне нездоровится.

– Я не могу, и не буду врать герцогу. – Нахмурился Филипп.

– Нууу Филипп! – обиженным голосом проворковала девушка. – Ну, тогда хотя бы ничего не говори отцу, а если спросит – скажи, что не знаешь.

Филипп на мгновение задумался, взвешивая все за и против. Ссориться с Лиандой не было никакого желания

– Скажу, что не видел тебя сегодня. – Ответил Филипп и поклонился. – Разрешите идти, ваше высочество?

– Да, спасибо, можешь идти, – девушка тут же потеряла к нему интерес и направилась по своим делам.

Забежав в свою спальню и спешно собрав некоторые необходимые вещи, Филипп перед выходом из комнаты глянул в зеркало: молодой мужчина, лет тридцати, гладко выбритый подбородок, слегка закрученные усики, высокий лоб, светлые волосы и голубые глаза. Долго рассматривать себя не стал и, поправив волосы, быстрым шагом вышел на улицу.

Тут уже дожидалась карета, запряженная тройкой вороных лошадей. Кучер, заметив главного секретаря, принялся усердно выбивать недокуренный табак из трубки. На его действия Филипп не обратил внимания и уверенно запрыгнул в карету. Поудобнее устроился на сиденье и, открыв небольшое окошко в стенке, крикнул возничему:

– В Магистрат, живее, времени в обрез.

Возничий закончил чистить трубку и стеганул лошадей.

До магистрата добрались быстро. Дождь лил, как из ведра, небо заволокли темно-серые тучи. Повозок на улицах было мало, все предпочитали сидеть дома и ничего не делать. Ну, или делать, лишь бы не на улице. Филипп очень не любил подобную погоду и, будь его воля, ни за что не покинул бы сейчас особняк. Но работа – есть работа.

Поправив шляпу и воротник пальто, Филипп выудил из небольшого ящичка под сиденьем зонтик.

– Жди здесь, – бросил он возничему, который загнал карету под небольшой навес какого-то ресторанчика на Центральной площади Акрона, и сейчас усердно набивал трубку табаком.

Выбравшись под дождь, Филипп раскрыл зонтик и быстрым шагом направился в сторону магистрата.

Внутри поставил зонтик в специальную нишу, снял пальто и повесил на вешалку. Потом направился на третий этаж. Показал пропуск двум стражникам, загородившим проход и, миновав их, вышел в просторное помещение.

В углу помещения сидела секретарша и что-то усердно выписывала на бумажке.

– Доброе утро, – поздоровался Филипп, – господин Зарин у себя? – Указал Лонц на дверь.

– Да, у себя, вы записаны на прием? – Поинтересовалась секретарша.

– Передайте господину Нику Зарину: к нему прибыл Филипп Лонц.

– Одну минутку. – Секретарша поднялась из-за стола и прошла к двери, постучала, зашла вовнутрь и через мгновение вышла. – Заходите.

Ник Зарин, заместитель председателя магистрата города, поднялся со стула и протянул руку:

– Приветствую, Филипп, какими судьбами?

Лонц пожал руку и оглядел уже седого, но еще довольно бодрого мужчину средних лет. В прошлом Ник Зарин был славным воином и даже смог побывать в Марской битве и выжить, а после выйти оттуда в звании сержанта.

– Ничего особенного, Ник. Нужно оформить кое-какие документы.

– Поручение герцога? – спросил Зарин и направился к стоящему у стены бару, достал оттуда бутылку бренди и два стакана. Плеснул немного на один и вопросительно уставился на Филиппа.

– Так и есть.

– Чай? Или бренди?

– Чай, – решил Филипп, пить сейчас не время. Вот вечером, после работы, можно и пропустить пару рюмок.

С делами в магистрате Лонц закончил быстро. Благо, Ник Зарин подсуетился и работу, которую обычно местные клерки выполняют за пару дней, сделали за два часа. Все это время Филипп просидел в кабинете радушного хозяина и пил чай. Разговоры в основном вели на разные отвлеченные темы, совсем не касающиеся работы. Ник Зарин прекрасно знал, что разговорить Филиппа и что-нибудь выведать почти не возможно, а потому не лез с неудобными вопросами. Обсуждали повышение цен на шелк, громкое дело о пропаже большого каравана, идущего из Нильса. Ник жаловался, что купцы из соседнего Нишильдора совсем заломили цены на серебро, и Вильну теперь, скорей всего, придется разрабатывать торговые связи с Огарой. А учитывая напряженные отношения Огары и Вильна, договориться будет не просто.

Сложив зонтик, Филипп залез в карету. Сел и задумался. По привычке выудил из кармана маленькую гильотину для сигар и стал щелкать лезвием. Возничий приоткрыл окошко в карете и поинтересовался:

– Куда ехать, господин?

Филипп не сразу сообразил, о чем его спрашивают. Сосредоточил взгляд на извозчике и тихо выругался. Мысль упорхнула, будто воробей и в голове засела пустота. Решив не ругать мужика за потерю мысли, Филипп достал из внутреннего кармана пальто портсигар и выудил оттуда новую сигару. Высунулся в окно и стал бить кремнем, высекая искру. Когда сигара стала тлеть, глубоко затянулся, разжигая табак. Выдохнув густой дым, закрыл окно и пробормотал:

– Давай во дворец. По пути заскочи в бакалейную лавку "Янтарная".

Бакалейная лавка «Янтарная» располагалась на перекрестке улицы недалеко от площади «Пяти мостов». Владелец лавки – дородный старик с седой бородой, но черными густыми волосами и такого же цвета глазами – Лак Брион встретил Филиппа дружественными объятиями.

– Приветствую, господин Лонц! – Воскликнул хозяин лавки. – Давно не появлялись.

– И тебе не хворать, Лак, – улыбнулся Филипп. – Как процветают дела?

– Дела отлично, отлично, – запричитал старик и направился к массивному шкафу, отворил нижнюю дверцу и выудил оттуда глиняный кувшин.

– Как на счет вина, мой друг? – Спросил Брион, вытаскивая из-под прилавка две деревянных кружки и наполняя одну из них.

– А, давай, – миг поколебавшись, согласился Филипп. Вина можно и выпить, один стакан разум не затуманит. – Но я ненадолго. Дело есть.

– Конечно, конечно, мой друг Филипп. – Старик наполнил вторую кружку и протянул Лонцу. – Сейчас выпьем и поговорим о делах.

Филипп в три глотка осушил кружку и довольно крякнул. Вытер усы платком и повернулся к Бриону:

– Так вот, Лак, что на счет моего прошлого заказа?

– Все сделал, Филипп, все сделал. – Старик поднялся со стула и направился во внутренние комнаты бакалейной лавки. – Сейчас на склад схожу, сейчас принесу.

Старик ушел на склад, и Филипп неторопливым шагом побрел вдоль полок с разными микстурами, травами, напитками, амулетами и камешками. Некоторые травы и настойки Филипп знал, некоторые определил по запаху, но об эффектах основной массы мог только догадываться.

Тут Лонц заметил знакомую траву и протянул руку на верхнюю полку. Достал небольшую корзину с табаком и понюхал. Неплохо, очень неплохо.

Филипп залез в карман и выудил кошель. Пересчитал деньги, отложил часть для оплаты заказа. Пересчитал еще раз и отделил еще часть авансом на будущий заказ. Подумал и кинул в отложенную кучу еще пару серебрушек. Кошель убрал обратно, а деньги сгреб в ладонь и направился к вышедшему к прилавку хозяину магазина.

– Вот, Филипп, держи. – Протянул Лак небольшой бумажный сверток, длиной в локоть и шириной в ладонь. Он был крепко связан тонкими веревками. – Твой заказ. С тебя шесть серебряных крон за сам товар. Плюс еще пятнадцать медяков за срочность. – На секунду задумавшись, назвал сумму старик.

– Хочу купить табак, – Филипп протянул Лаку корзинку с травой и следом деньги. – И трубку.

Лак на пару минут ушел в соседнее помещение, а после вернулся с небольшой деревянной шкатулкой. Достал трубку, кисет и палочки для чистки.

– Как тебе? – спросил Лак, протягивая трубку Филиппу. Потом сгреб деньги в ладонь и спрятал в неприметный кошелек у себя на поясе.

– Нормально. Сойдет. – Пробормотал Лонц, рассматривая трубку со всех сторон. Потом ссыпал табак в кисет и убрал все покупки в протянутый хозяином лавки мешочек. Бумажный сверток зажал под мышкой. Достал из внутреннего кармана пальто листок и протянул старику:

– Сможешь достать? За срочность плачу.

– Дело не в деньгах, мой друг. – Быстро пробежал взглядом по тексту Лак и хмуро уставился на Филиппа. – Дело не в деньгах...

Потом резко развернулся и скрылся в подсобке. Филипп недоуменно уставился на дверь, но хозяин лавки уже вышел и пробурчал:

– Ничего не обещаю Филипп, ничего не обещаю. Нужен аванс, – на секунду старик задумался, считая в уме, – восемь серебрушек. Заходи через два дня, только тогда смогу сказать: получится или нет.

– Как скажешь, Лак. До встречи, – попрощался Филипп и вышел на улицу. Раскрыл зонтик и, защищаясь им от дождя, будто щитом от стрел, направился к карете.

– Теперь во дворец, – бросил возничему Лонц и забрался в карету.

К дворцовому комплексу экипаж подъехал со стороны Восточного бульвара. Филипп вылез из кареты и подошел к караулившим задние ворота стражникам в одинаковых серых плащах. Судья по недовольным лицам, находится при такой погоде, хоть и под легким навесом, стражникам не нравилось, но служба есть служба.

Лонц предъявил пропуск и охранники, явно предупрежденные руководством на счет подобных документов, чинить препятствий не стали и, не особо интересуясь очередным шпиком, открыли ворота.

Заходить в сам дворец Филипп не стал, вместо этого попросил остановить карету возле неприметного флигелька на задворках. Быстро преодолев расстояние между каретой и дверью в здание, Филипп зашел вовнутрь и разделся. Зонтик повесил тут же и двинулся по коридору.

Тут и там шныряли какие-то непонятные личности, кто-то носился с кипами бумаг. Изредка по коридору гордо проходили отряды дворцовой охраны, звеня железными кольчугами и нервируя бумажных работников.

Филипп быстро пошел по знакомым коридорам, иногда встречая по пути знакомых. Каждый раз вежливо кивал и здоровался, хотя никаких теплых чувств к придворным не испытывал. Всех их он считал лживыми лицедеями.

У двери виконта Винуса Шульца замер и задумался. С одной стороны, встречаться с виконтом не было ни малейшего желания, но с другой – надо. Поэтому уверенно постучал и отворил дверь.

– Да-да, заходите, – не смотря на вошедшего, пробормотал Винус. Худой высокий щеголь с длинными светлыми волосами, которые слегка завивались и ниспадали на плечи, письмо и морщился. На лбу пролегли канавки морщин, губы искривились в противной гримасе. Одет виконт был, как всегда, в ярко-красный камзол и не менее яркий шарф повязал на шею.

– Добрый день, виконт. – Скупо поздоровался Филипп и подошел к столу, выдвинул стул и сел.

Винус поднял взгляд и улыбнулся.

– А, Филипп, вы как всегда вовремя! Я как раз заканчивал читать письмо от моего дорогого батюшки. Опять грозится лишить меня наследства, представляете?

– Да, это прискорбно, – согласился Филипп, на самом деле молча соглашаясь с отцом виконта.

Виконт Шульц был во дворце фигурой небольшой. Его старый отец, граф Доран Шульц, не обладал практически никакой властью во дворце, так как все время пропадал в своем поместье в провинции, но водил очень хорошую дружбу с кем-то из влиятельных господ. Поэтому смог устроить сына в заместители главы Дворцовой охранки. На этой должности виконт находился уже пару лет, но вместо того, чтобы усердно работать и продвигаться по службе, Винус проводил свободное время на балах и в борьбе за дамские сердца. В серьез его никто не воспринимал и на этой должности он находился чисто формально, но и снять его не могли из-за покровительства кого-то наверху.

Мнение о том, что умственные способности этого человека могут желать лучшего, Филипп разделял полностью.

– Выпьете, Филипп? – Спросил виконт и, не дожидаясь ответа, полез под стол за бутылкой вина.

Филипп поморщился: все сегодня хотят споить. Но вслух сказал другое:

– Нет, спасибо виконт, но я по делу буквально на минутку.

– Обидно, – ничуть не расстроился виконт и плеснул себе в стакан вина. – А я выпью. Сложный день сегодня выдался.

– Он только начался. – Сухо открыл тайну виконту Филипп.

Винус Шульц на это заявление не обратил совершенно никакого внимания, приложился к стакану и, выпив до дна в один глоток, с кряхтеньем откинулся на спинку кресла.

– Какое у вас ко мне дело?

– Насколько я знаю, – начал Филипп, – граф Лариус Морт временно отбыл в провинцию Иссор, на границу с Нишильдором.

– Да-да, буквально на пару дней уехал, – рассеянно пробормотал виконт, повторно заполняя стакан вином.

– И сейчас, насколько мне известно, вы временно назначены исполняющим обязанности главы Дворцовой охранки.

– Так и есть, – улыбнулся виконт, – это логично.

– Конечно...

– Филипп, вы не против, если я закурю? – Спросил виконт, но дожидаться ответа не стал. Сразу достал трубку, уже забитую табаком и чиркнул кресалом по кремню.

– Что вы. Курите, господин Винус. – Сквозь зубы пробормотал Филипп. Против дыма он не был против совершенно, но отношение виконта выводило из себя. Слишком напыщенный и наглый тип – подумал про себя Лонц.

– Так что вам надо от меня? – Отрешенно спросил Винус, делая затяжку и выдыхая густой дым под потолок.

– Вам известно, что в скором времени в Акрон прибывает посол Нишильдора? – несколько раз глубоко вздохнув и успокоившись, спросил Лонц.

– Да. Известно. Так, ничего особенного... – Вяло ответил виконт. – А причем, собственно, тут это?

– Я говорю с вами от имени герцога Вильяма Волонарского. На герцога возложена ответственность по поводу сохранности жизни послов во дворце. – Филипп сделал паузу, и виконт тут же вклинился:

– Все будет нормально, я контролирую процесс. – Самодовольно сказал виконт и улыбнулся

– И все же, герцог будет настаивать на том, чтобы приставить к вам своего человека в помощники.

– Герцог не доверяет мне? – Взъярился виконт. Филипп глубоко вздохнул: был бы Винус умнее, не стал бы спорить.

– Вильям доверяет вам, но безопасность послов выше всяких доверий. Вы ведь понимаете, что стоит на кону? И что будет, если с ними что-нибудь случится? Вы хотите один отдуваться в случае чего? – Филипп знал на что надавить и продолжил: – А так, если процесс будут контролировать и люди герцога – в случае чего вина будет и на нем. Надеюсь, вы меня понимаете?

– Хм, – задумался виконт, – а вы правы. Можно сказать, вы меня поддержите. Хорошо, я согласен.

– Отлично, – улыбнулся Филипп. Пусть думает, что его судьба волнует кого-то. На самом деле, виконт полный дурак и все это знают, а значит пускать такое дело в его руки никак нельзя. Если бы граф Лариус Морт не был вынужден срочно отбыть на границу – волноваться было бы не о чем. Но так получилось...

– Я передам герцогу ваши слова. До встречи, виконт, – попрощался Филипп и вышел за дверь.

Следующий на очереди был Морис Фере, человек, должность которого оставалась тайной для Филиппа. Вроде бы, он числился, как обычный сотрудник государственного аппарата по выполнению неопределенных задач. Что-то вроде мальчика на побегушках. Фактически же, Морис являлся личным помощником и протеже герцога Сиронского, а значит, имел большое влияние.

Мориса Филипп не любил, очень уж скользкий тип, но уважал. Фере был очень преданным и служил только герцогу. А еще умным, иначе быть не могло. Между ним и Филиппом было что-то вроде настороженной дружбы или, скорее, мира с легким недоверием. Кто знает, может быть, это соперничество?

В кабинете Мориса не оказалось, но Филипп быстро отыскал его одной из гостиных дворца, где сейчас слуги двигали мебель по комнате, а Фаре наблюдал и руководил процессом. Небольшого роста, среднего телосложение. Внешность самая обычная. На первый взгляд – лет сорок. Сколько на самом деле этому господину, Филипп не знал. Темные волосы, короткая стрижка, черные усы и гладко бритый острый подбородок. Высокий лоб, слегка кривой орлиный нос, лицо узкое. На правой щеке длинный шрам от уха до подбородка. Глаза тоже самые обычные, светло-коричневые. Но взгляд цепкий и пронизывающий. Голос тихий и скрипучий.

– Филипп Лонц, – заметил Морис подходящего сзади человека и учтиво поклонился. – Чем имею честь помочь?

– Господин Морис, приветствую. – Не менее учтиво поклонился Филипп. – Перейду сразу к делу...

– Извините, что перебиваю, но давайте пройдем туда, где никто не будет мешать. Хотя бы на балкон. – Предложил Морис и направился в сторону стеклянных дверей, ведущих на небольшой балкончик в одном из угловых зданий дворцового комплекса. Перила балкона были украшенные разнообразными витиеватыми узорами из меди. Сверху балкон прикрывался небольшим козырьком. Дождь на улице не утих не на секунду, но сюда не заливал. Только мокрый влажный воздух оседал на лице в виде маленьких капель холодного пота.

– Так какое у вас ко мне дело, Филипп? – поинтересовался Морис и достал из кармана сюртука портсигар. Выудил оттуда одну сигарилу и протянул Лонцу. – Угощайтесь.

Филипп отказываться не стал и принял сигарилу. Закурили, немного постояли молча, собираясь с мыслями и выдыхая густой белый дым, моментально развеивающийся под сильным натиском резвившегося ветра.

– Господин Морис, размещением послов занимаетесь вы?

– Не совсем, – Морис затянулся, – этим занимается герцог Сиронский, я его поручитель в этом деле, руковожу процессом.

– Фактически, все же вы.

– Я руковожу процессом. – С нажимом повторил Морис.

– Отлично. Я должен передать вам просьбу герцога Волонарского... – Филипп задумался.

– Я слушаю...

– Герцог просит, – начал Филипп, – своего участия в этом деле.

– Просит? – Переспросил Морис, выдыхая дым. Тот тут же полетел густым облачком по ветру, миг и он развеялся, не оставив после себя ни следа.

– Настойчиво просит. – Филипп посмотрел собеседнику прямо в глаза. Чтобы не отвести взгляд – пришлось приложить неимоверное усилие. Господин Фаре усмехнулся и отвернулся.

– Я не вправе отказывать герцогу Волонарскому. – Задумчиво пробормотал Морис и затушил сигарилу. – Но это дело не мое, я всего лишь исполнитель.

– И все же?

– Я подумаю.

– Послы приезжают либо завтра вечером, либо утром послезавтра. Хотелось бы получить ответ как можно скорее.

– Необходимо посоветоваться с начальством, – ответил Морис и ушел с балкона.

– Хорошо, буду ждать ответа. – Улыбнулся Филипп и хотел попрощаться, но Фаре перебил:

– Я могу задать вопрос? – Сверкнул глазами Морис и слегка понизил голос: – Какая причина? Зачем это нужно Вильяму Волонарскому?

– Герцог не сказал мне этого. Я всего-навсего передаю вам его просьбу. – И глазом не моргнув, соврал Филипп.

– До встречи, – попрощался Фаре и вышел из комнаты. Филипп хмуро посмотрел ему вслед и неторопливо зашагал по своим делам.

Разговор получился самый обычный. Но Лонц весь взмок, рубашка прилипла к спине. Достав из кармашка платочек, Филипп протер лоб от испарины. Общение с этим человеком выматывало просто страшно. Ничего особенного Морис не говорил, не давил, разговор прошел положительно, Филипп добился своего. Но было что-то такое в этом человеке, в его спокойствие и взгляде, отчего начинали трястись поджилки. Лонц выдержал разговор, но было стыдно. Стыдно, что этот человек вызывал у него чувство страха.

На миг Филипп замер у окна. Всмотрелся в дождь. Рассуждать о чувствах и тому подобном времени не было. Его вообще никогда нет, поэтому не до рассуждений. Выбросив все лишнее из головы, Лонц уверенно направился в центральные помещения дворца.

ГЛАВА 6

К вечеру дождь прекратился, но в воздухе продолжала висеть сырость. Ветер тоже слегка утих, будто выдохся, а сейчас отдыхал, готовясь к новому остервенелому рывку. Солнце расплылось кроваво-красной полосой по горизонту и в любой момент грозилось исчезнуть окончательно. А за кулисами стоит и ждет своей очереди луна.

Филипп весь день мотался по дворцу, решая разные мелкие поручения герцога. С самим герцогом Волонарским так и не поговорил. Пересеклись в коридоре, Лонц раскланялся с начальником, который срочно уезжал по каким-то делам, а потому лишь успел сообщить Филиппу, что желает видеть его завтра утром в своем особняке.

Сам секретарь герцога давно уже собирался поехать туда. Устал, вымотался, но зато был доволен собой. Сделал сегодня много. Встретился и поговорил со многими людьми, что уже удача. Редко, когда получается застать всех на месте.

И вроде бы все дела были закончены, Филипп сидит в кресле на одной из задних веранд дворцового комплекса и неторопливо забивает трубку табаком. Повсюду шастают благородные господа, ходят расфуфыренные дамы, изящно помахивая веером. Особенно, если учитывать довольно прохладную погоду – это выглядит очень комично. Но мода есть мода.

Этим вечером здесь собрались почти все дворяне, которые были в городе. Празднуют день рождения дочери одного из герцогов. Филипп давно бы уже уехал от этого праздника жизни, не любил он всех этих демонстративных щеголей, но Лонц ждал встречи.

Когда забил трубку и раскурил, в беседку зашел важный господин в кремовом сюртуке и широкополой шляпе, из-под которой выбивались белые, слегка закручивающиеся волосы. В руке он держал металлическую трость, обтянутую черной кожей. Лицо не видно, но Филипп прекрасно знал, кто это.

Господин поклонился и снял шляпу, пододвинул кресло и сел напротив Лонца. Закинул ногу за ногу, шляпу устроил на коленях, трость перекинул через локоть и вопросительно уставился на собеседника.

– Здравствуйте, сэр Бернард. – Поприветствовал собеседника Филипп.

– И вам не хворать, – кивнул господин. Потом глубоко вдохнул прохладный влажный воздух и поинтересовался:

– Зачем я вам понадобился?

Филипп затянулся и, выдыхая густой дым, ответил:

– Дело не терпит отлагательств.

– Какое дело?

– Вам известно о прибытии на днях послов Нишильдора? – Спросил Филипп и, отодвинув небольшую шторку, идущую по периметру беседки, крикнул спешащему во дворец официанту: – Вина! Да-да, я к вам обращаюсь! Вина мне и моему другу.

– Да, я в курсе этого. Человек моей профессии не может не знать такого. – Улыбнулся Бернард.

В беседку зашел молодой парень с подносом в руке, с которого ловко снял бутылку отличного вина и два бокала, поклонился и быстро исчез. Разговор на минуту прервался, пока Филипп открывал напиток и разливал по бокалам. А когда Бернард глотнул вина и расслабленно откинулся на спинку стула, Филипп продолжил:

– Мне нужна информация: какие-либо крупные заказы в преступном обществе, непонятные телодвижения и все связанное с приездом послов.

Собеседник, неотрывно рассматривая вино в бокале, кивнул.

– Необходимо выяснить все слухи о людях, сулящих большие деньги за работу. Узнать о планах крупнейших преступных группировок. Я понимаю, что задача непосильная в такие короткие сроки, но хватит и того, что сможете раздобыть.

– Хорошо, – замедленно кивнул Бернард. – Я так понимаю, это не самое главное, о чем вы хотели поговорить? Иначе не просили бы личной встречи.

– Что вы знаете о некой графине Елизавете Бранд, урожденной в провинции Ильгорн?

– Доводилось слышать, но ничего необычного сказать не могу. Лишь основная характеристика.

– Нужна информация по ней и всей ее семье.

– Как скоро?

– Как можно скорей.

– Могу поинтересоваться, с чего такой интерес к этой особе?

– Конечно, – кивнул Филипп и подлил вина в бокал к собеседнику. – Графиня исчезла. Исчезла очень неожиданно. У нее была важная информация. Что за информация, я не знаю. Но есть вероятность, что Елизавета была похищена, а нужные нам данные отдала кому-то из родственников. Необходимо найти ее и проверить все связи.

– Это все? – Спросил Бернард.

– Да, большего я не знаю, – соврал Филипп. Ему известно еще кое-что, но говорить об этом не мог никому, кроме герцога Вильяма Волонарского.

– Хорошо, я свяжусь с вами завтра, – Бернард поднялся и, взмахнув шляпой, направился к выходу. Постоял немного на ступеньках беседки, потом водрузил шляпу на голову, опустил поля так, чтобы не было видно лицо, и неторопливым шагом скрылся из виду.

Филипп еще долго сидел в беседке, размышляя и медленно смакуя вино. В его голове крутился ворох мыслей, начиная со слухов о будущем покушении на послов Нишильдора и заканчивая некой графиней, которая так некстати пропала, а вместе с ней пропало и одно письмо, способное поднять на уши всю знатную верхушку Вильна. Филипп еще долго мог бы рассуждать на эту тему, но его мысли весьма резко прервал крик со двора:

– Тревога!!! На дворец напали!!!