Текст книги "Темный горизонт (СИ)"

Автор книги: Глеб Латрин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

Латрин Глеб
Темный горизонт

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

ГЛАВА 1

СЕБАСТЬЯН БРАНД

Кто-то однажды сказал: "жизнь и смерть-две стороны одного и того же действия". Что он имел в виду? Не знаю. И знать особо не хочу, сейчас есть проблемы более насущные.

Ночь выдалась на редкость темная, обычно луна светит ярко и видно в это время суток ничуть не хуже, чем днем. Однако, сегодня с уходом огненного диска за горизонт – облака не расползлись и не попрятались в свои норки, а остались на небосводе. И сейчас закрывают единственный источник света.

Ко всему этому еще и ветер разгулялся. Мокрый влажный воздух оседает каплями на лице, одежда покрылась влагой. Приближается дождь.

Небольшой отряд, состоящий из шести человек в темных сюртуках и меня, осторожно передвигается по красивому и облагороженному по всем традиция светского общества саду.

Коротко стриженная зеленая травка мягко пружинит под ногами. Кустики и ветки деревьев аккуратно подстрижены и не мешаются, не тыкаются в лицо. Тем не менее, все это убранство довольно масштабное и широкое, как раз такое, чтобы легко пройти и остаться незамеченным.

И все бы хорошо, темная ночь, тихий ухоженный сад, собак нет, идти можно спокойно и не спеша. Но. Есть одно "но", которое мне очень не нравится. Особняк, куда сейчас двигаемся. Само здание отделано каким-то белым камнем, поэтому даже в безлунную ночь его хорошо видно. А вот окна темные. Словно глаза какого-то монстра, черные как ночь, они выделяются на фоне белых стен.

–Себастьян, тебе не кажется, что что-то не так? – пробормотал невысокий парень.

– Возможно, Рон, возможно. Скоро узнаем... – ответил я, тоже предчувствуя неладное.

Я неторопливо, прячась за ровными рядами квадратных зеленых кустов, прошел к стене и замер слева от окна. Чуть позади встал Рон и еще один мой "коллега". С другой стороны окна устроились еще трое.

– А почему бы нам просто не подойти и не постучаться? – спросил Рон.

– Тише ты! – гневно прошипел я в ответ. – Если было бы так просто, нам бы не пришлось брать с собой Ульса.

Рон хороший парень, быстро соображает, но часто задает неподходящие вопросы в неподходящее для этого время. Возможно, именно поэтому его и сослали со старого места службы в нашу контору. Впрочем, неясно, рад ли он тому, что работает теперь в "поле", а не крутится вокруг важных франтов...

Я заглянул в окно. Что внутри рассмотреть не получилось, шторы полностью задернуты. Потрогал стекло, рассмотрел. Крепкое, трехслойное, с какими-то специальными прослойками, чуть ли не волшебными, фирма "Норклес". Нынче такие стекла в моде у людей зажиточных. И не менее дорогие, чем модные. Хотя заслуженно, стекло и вправду крепкое. Ломать локтем лучше не пытаться. Да, у нас есть дубинки, которыми вполне можно разбить его, но делать этого ни в коем случае нельзя, звука будет столько, что все соседи проснутся.

Да, это еще один плюс таких стекол.

– Ульс, отправь двоих в обход дома, пусть займут выход на задний двор и покараулят парадный вход, – приказал я.

А пока Ульс говорил со своими подчиненными, я повернулся к Рону:

– Рон, пойдешь сразу за мной, Ульс будет замыкать, его люди посередине. Никакой самодеятельности, следишь за знаками, в разговоры без острой необходимости не вступать. Это особенно тебя касается.

– Как скажешь, Себастьян.

Вот и ладненько. Я снял шляпу, отвязал с ее краев тонкую ниточку и перекину за спину свой головной убор. Опустил воротник пониже, взвел арбалет, проверил болты. Все правильно, три болта в бочонке под стволом и один в лунке.

Теперь проверить ножи. На внутренней левой стороне плаща – три тонких и маленьких метательных ножа. Справа боевой нож, с широким и очень острым лезвием, с серебряным напылением. В основном против обычных людей, ибо напыление помочь может мало, но все же кое-что оно даст, если придется встретиться с совсем "необычным" человеком. На спине чехол из-под арбалета. Жаль, все это не мое, а служебное... Не отказался б от оружия, работающего на темной энергии...

А вот ножи под плащом и в черных, хорошо облегающих ногу, сапогах с толстой подошвой – мои.

Плащ отбросить назад и подвязать специальным поясом, чтобы не мешал двигаться быстро и резко. Мало ли что...

– Ульс, дубинки оставь на потом, знаю, что у вас есть "Глухой взрыв", с помощью него пробьем окно.

Ульс недовльно поморщился и пробормотал:

– Вообще-то это мой, лично для себя покупал.

Я сказал раздраженно:

– Хм, и для каких же целей?.. Вот что, Ульс, не паясничай, доставая амулет и крепи на окно, если все удачно выгорит, тебе его вернут, сам же знаешь.

Спорить с подчиненным никакого желания не было, особенно сейчас, когда ветер стал сильнее и начал моросить мелкий дождь. А еще эта тишина и темнота...

– Вот именно, что если удачно... – пробурчал Ульс, но амулет все же достал.

"Глухой взрыв" – так по-простому называют особый сплав каких-то химический элементов... не разбираюсь в них... которые катализируются с помощью магической энергии... или темной энергии, кто как говорит. В итоге получается взрывчатка, не сильная, я бы даже сказал слабая. Достаточная чтобы взорвать дверь или тонкую стену... или человека. Единственной ее особенностью является отсутствие звука. То есть, если обычная взрывчатка вызывает грохот, то этот взрыв, наоборот, как бы уничтожает звук. Вещь очень редкая и дорогая, а еще запрещенная, ибо создается с помощью простейшего черного колдовства. Простейшего, но подвластного только чернокнижникам. Тем не менее, такие вещи присутствуют на Черном рынке Акрона.

Ульс достал из маленькой наплечной сумки амулет размером с ладонь. Следом кусок вязкой и липкой субстанции, приклеил ее на стекло, а сверху прикрепил амулет. Нажал на него, немного подержал, а потом стал стремительно отбегать в сторону. И дело не в мощности взрыва, отнюдь. Дело в скверне, точнее в легком еще шлейфе, что освобождается после взрыва. И на обычных людей воздействие темной энергии влияет очень пагубно. Мне этот шлейф неопасен, но я тоже попятился и немного сдвинулся в сторону.

Взрыв.

Легкий всполох темноты, исчезновение всех звуков вокруг на несколько секунд, и опять тишина, которая показалась громкой. Как бы ни было тихо вокруг, но любая тишина имеет свои звуки. При срабатывании же этого амулета звуки исчезают полностью, а потому даже полнейшая тишь начинает после казаться и не тишиной вовсе. Эдакий принцип контраста работает.

Стараясь не наступать в осколки стекол, я аккуратно подошел к окну и заглянул вовнутрь

Я ухватился за подоконник и подтянулся, залез в комнату, раздвинул шторы, распалил масляный фонарь и огляделся. Ничего примечательно, похоже на гостиную или комнату отдыха. Камин в углу, рядом два кресла, тумбочка, небольшой круглый столик, на нем кувшин и два бокала. У противоположной стены шкаф, заставленный всякой мелочевкой, недалеко диван. На полу дорогой ковер, в котором сапоги утопают по щиколотку.

Дав отмашку залезать остальным, я подошел к столику, взяли кувшин, понюхал и определил вино. В бокалах тоже вино, в одном совсем на донышке, а другой почти полный. Кувшин осушен наполовину, значит где-то четыре бокала выпито. Что нам это дает? Пока ничего.

Когда все залезли в дом, я двинулся в следующую комнату.

Это большая гостиная, весь пол покрыт белым ковром, наверх в разные стороны уходят две лестницы. Одна заканчивается дверью на следующий этаж, а вторая продолжает путь на третий. В центре комнаты большой стол.

Недолго думая, я прошагал к лестнице на второй этаж и, притушив фонарь, стал подниматься.

Бросил через плечо шепотом:

– Ульс, отправь своих людей, пусть пройдут по первому этажу все осмотрят, потом пусть ждут нас тут.

– Понял, – коротко отозвался Ульс.

Он развернулся, что-то прошептал своим, они достали из сумок фонари, чиркнули кремнем, и быстро разошлись в разные двери.

Второй этаж встретил такой же тишиной. В доме не слышно ветра и дождя с улицы, а потому тишина полная и очень гнетущая. Да вполне вероятно, что хозяева просто спят. Но чувствую – что-то не так. А чутью привык доверять.

Потому потушил фонарь, убрал его, в одну руку взял нож, в другую маленький арбалет. Постоял несколько минут, привыкая к темноте.

Арбалет пусть и маленький, но убойный, к стволу крепится хороший и наполненный до краев темной энергией аккумулятор, он-то и усиливает силу выстрела, помогая тетиве и подталкивая древко, а потом еще и загружает в лунку новый болт из круглого магазина, находящегося под стволом, одновременно натягивается тетива. После можно вновь стрелять!

Вот такая вот автоматика... жаль, только четыре выстрела.

Магия...

– Рон, Ульс за мной, – прошептал я, сопровождая приказ движением ладони.

И стараясь не шуметь, пошел по коридору, заглядывая в каждую комнату.

Пусто.

И тут пусто...

В гостиной тоже никого...

Вдруг сзади скрипнула дверь, я резко развернулся, поднимая арбалет и ловя на мушку возможную опасность.

Опасностью оказался Рон, который случайно задел дверь и теперь виновато улыбался.

Как ни странно, этот случай успокоил. Я трезво взглянул на свой страх и улыбнулся. Чего это со мной? Впервые что ли подобное?

Подошел к очередной двери и медленно приоткрыл, заглянул внутрь. Это оказалась спальня. В комнате стояла кромешная темнота, но я смог разглядеть на кровати двух спящих.

Поманил за собой напарников, и мы стали обходить кровать. По мере приближения понял, что тут не так.

Резко подошел и сдернул одеяло. Так и есть. Мешки! Под одеялом лежат мешки, имитируя спящих людей. Черт!

И тут в полной тишине прозвучал вскрик. Отдаленно, где-то не в доме. Следом еще один. И все затихло.

Уже не опасаясь кого-то разбудить или потревожить, я быстро зажег фитиль фонаря и ринулся вниз.

Быстро пробежал коридор и спрыгнул с лестницы, больно ударившись пятками.

Крикнул:

– Ульс, зови своих и к главным воротам, быстро! Я на задний двор! Рон, за мной!

Я толкнул дверь всем весом, она легко распахнулась, а я чуть не упал, с трудом удержав равновесие.

Подчиненный Ульса, карауливший задний двор, лежал тут, на ступеньках. Голова запрокинута назад, куртка спереди быстро наливается кровью.

Пощупав шею и не обнаружив пульс, я ринулся в сторону распахнутой калитки. Выбежал на тропинку. Справа голубоватое озеро, спереди лес, бежать через который в такой темноте не представляется возможным. Поэтому свернул направо и понесся в сторону дороги.

В какой-то миг сбоку мелькнул силуэт, и тут же в грудь что-то врезалось. Инерция понесла мои ноги вперед, а корпус полетел назад.

Я вскрикнул от неожиданности и боли, рухнул на землю, хорошенько приложившись затылком об камень, в глазах все замелькало, забегали веселые искорки и красные круги.

Но пересилил себя и, поднявшись, рванул дальше.

Сзади догоняет Рон, громко хрипит. Да, служба в Королевском Дворце дыхалку не развивает как ни крути, а ведь Рональд довольно долго проработал секретарем какого-то там большого кого-то...

Тропинка вывела на дорогу. На перекрестке во всю светит фонарь, возле него карета, запряженная лошадями.

И к этой карете спешно убегает фигура в черном плаще.

И что-то странное в этой фигуре, такое ощущение, будто свет отражается от его черной одежды, будто мрак сгустился вокруг человека и не уходит под напором света...

Какой-то легкий темный ореол.

Я вскинул оружие и прицелился. Но выстрелить не успел, из кареты высунулся человек с арбалетом, и я поспешно прыгнул за кучу какого-то мусора, щелкнул выстрел.

Вспомнил про Рона, развернулся резко.

Приятель только выбежал на дорогу и сразу повалился на землю, тяжелый болт прошел выше и разворотил куст за спиной напарника.

Стрелок выкинул арбалет обратно в карету, сунулся следом, но вскоре показался с еще одним, уже взведенным, стрельнул еще раз, теперь уже в кучу мусора, за которой прятался я. Потом перепрыгнул на козлы и стал погонять лошадей.

Человек в темном плаще добежал до уже тронувшейся кареты и на ходу запрыгну в нее.

Выругавшись, я поднялся и пошел в сторону особняка. От сюда следовало убираться. Это район Акрона для богатых, здесь живут дворяне. И полиция будет тут очень быстро. А светиться нам нельзя, Фарнир Ольво не прощает таких промашек.

Фарнир Ольво не последний человек в Секретной службе.

А еще он наш куратор и такая особенная личность, которая за промахи вполне может сослать в какой-нибудь приграничный гарнизон бороться с нечестью и мерзнуть под ветрами Арагского моря, любуясь на Черный горизонт, будь он проклят...

– Пошли Рон, пора делать ноги отсюда, – буркнул я растроенно.

Выйдя на задний двор особняка, первое что увидел: хмурое лицо Ульса. Рядом с ним подчиненный, не менее хмурый, чем командир.

– Себастьян, ты его не догнал, – толи спросил, толи констатировал Ульс.

– Не догнал, – подтвердил я на всякий случай. – Барона ждала карета на перекрестке. Кучер открыл огонь.

Он выругался:

– Черт! Значит, тут скоро будет полиция. Вызывать наших или убираемся отсюда?

– Вызывать наших смысла нет, – сказал я скептически, – все равно потом тут побывают. А Фарниру в любом случае доложить необходимо сегодня. Убираемся отсюда. Где твои парни?

Ульс скривился, будто сживал лимон.

– Они мертвы. Оба. И тот, за кем ты гнался, был не барон. Барон мертв, а его семья задушена.

Я выругался. Все складывается очень плохо. Барон был подозреваемым, но доказательств не было. Именно за этим мы пришли сюда. Но нас опередили.

Ульс посмотрел на меня зло, сказал раздраженным голосом:

– Надо было сразу идти к Фарниру, а не заниматься самодеятельностью!

– Фарнир бы сказал нам тоже самое. В чем я точно уверен, так в том, что он будет недоволен, что мы сюда пробрались, а потом были задержаны полицией. Поэтому, надо сваливать. У нас есть еще минут пять-десять.

Я оглянулся и задумался. Куда бы спрятать трупы? Нет, прятать нельзя, убийство барона громкое дело, обыщут тут все. Шпики Тайной канцелярии же и найдут.

– Значит так, выносите наших двоих из дома и несите к главному входу, я открою ворота и оттащу туда третьего. Повезем их с собой.

Ульс как-то странно посмотрел на меня.

–Само собой с собой. Себастьян, мы сами дотащим, подгони карету лучше.

– Хорошо, давайте в темпе.

От главных ворот до кареты метров двести. Быстро добежав до нее, я взобрался на козлы и дернул поводьями, развернул лошадей и погнал к особняку.

Ульс, Рон и подчиненный Ульса, кажется, его зовут Джим, появились через пару минут. Я распахнул дверцу, и они закинули трупы в повозку. Джим сел рулить, а мы забрались вовнутрь.

Ульс и Рон скинули плащи и накрыли ими мертвых ребят. У обоих трупов разрезаны шеи. Очень тонко разрезаны, крови почти нет. И раны по краям будто запеклись. Варианта два: либо тонкий нож, почти лезвие, сильно разогретый, либо... О втором варианте я думать не хочу...

Стоило нам выехать на перекресток, как навстречу промчалась кареты полицейских, а следом конные наездники в форме патрульных. Но на нас они не обратили совершенно никакого внимания, подумаешь, карета едет со стороны места, где стреляли. Сейчас глубокая ночь. Ну и что? Вот именно, что ночь, всем домой хочется. Но район престижный, просто так не откажешь в вызове.

Последний конный остановил лошадь и подозрительно обернулся в нашу сторону. Не знаю, какие мыслительные процессы посетили его голову, но он решил, что надо ехать за своими.

ГЛАВА 2

СЕБАСТЬЯН БРАНД

Карета неслась по темным улицам, иногда мы выезжали на главные, тут светлее, горят фонари, ходят люди. Потом сворачивали в подворотни, и наступала кромешная темнота.

Луна все еще пряталась за густым слоем облаков, когда Джими вел повозку на ощупь, больше полагаясь на чутье лошадей, чем на себя.

Иногда кто-то попадался на встречу, но Джими и не думал тормозить. Очередной пьянчуга, матерясь, отскочил в сторону, и долго поминал нашего водителя добрым словом.

– Куда мы едем? – спросил я.

– В "Пьяного гуся", там пока оставим ребят, – отозвался Ульс и глянул под ноги. – Утром их заберут.

Я молча кивнул. "Пьяный гусь", что-то вроде штаб таверны. Там частенько встречались работники Секретной службы. Хозяин постоялого двора был на крючке, поэтому не лез не в свое дело, а иногда выступал и связным.

– Что произошло в доме, Ульс? Что с бароном?

Ульс хмуро глянул на меня, говорить он явно не хотел, смерть напарников сильно потрясла. Но тем не менее ответил:

– Барон застрелился.

– Точнее его застрелили? – переспросил я.

– Пистолет был в его руке. Вероятно, его убили, но все выглядит так, будто он задушил семью, а потом застрелился. Удавка, который была задушена жена, сын и горничная у него в руке. Их и барона убили, но если бы мои парни не спугнули убийцу, он похоже уже уходил, то все бы подумали, что барон сошел с ума.

– Ага, или в нем был бес или черная магия. Скорей всего так.

Ульс не ответил, он отвернулся и стал смотреть в окно, всем своим видом показывая, что продолжать разговор не намерен.

– Завтра все узнаем. Думаю, Фарнир разрешит нам побывать там вместе с дознавателями.

Ульс промолчал.

Карета подкатила к двухэтажному зданию. Фасад освящен настенными фонарям, деревянные ставни, тяжелая дверь, два мордоворота на входе. Над ними красуется табличка с большой надписью: "Пьяный гусь". Ничего необычного.

Джими соскочил с козлов и побежал к воротам, открыл их и загнал карету на задний двор. Из таверны вышел худой высокий юноша. Ульс подозвал его и что-то прошептал. Юноша развернулся и быстро рванул в таверну. Спустя минут пять вышел сам хозяин, заспанный и недовольный. Но когда увидел Ульса, вмиг очнулся и поспешно подошел к нам. Ульс переговорил с ним, хозяин с серьезным видом покивал. Потом ушел обратно в таверну, а спустя пару минут вышли те самые мордовороты, что стояли на улице. Они распрягли лошадей, загнали их в конюшню, а карету закатили в сарай, на ворота навесили внушительный замок.

Я вздохнул и сладко потянулся. Теперь, когда адреналин исчез, жутко захотелось спать. Да уж, полцарства за сон. Но не судьба, сейчас надо перекусить и отправляться к Фарниру Ольво.

В таверне было малолюдно. Переговаривались двое мужчин, судя по одежде, рабочих. Играли в кости три стражника, похоже, ночные патрульные. А в другом углу сладко спал в тарелке с кашей и с кувшином в обнимку какой-то пьянчуга. Иногда он взбрыкивал, недоуменно оглядывался вокруг пустым взглядом, прилаживался к кувшину с вином и падал обратно в тарелку лицом.

Я прошел к столу у лестницы и сел спиной к стене. Привычка, которая всегда заставляла, не задумываясь, садится таким образом, чтобы со спины не мог никто подойти, а вот я, наоборот, видел всех входящих, выходящих и просто присутствующих здесь.

Приблизился хозяин таверны, Дьяк Брон, и участливо поинтересовался:

– Чего-нибудь желаешь, Себастьян?

– Да, будь добр, сообрази поесть на двоих, – сказал я, но потом глянул на Рона и поправился: – Давай неси на четверых. Рон, тебе вина?

– Да, – согласился Рон, – И хлеб поджарьте, если не сложно.

– А тебе, Себастьян? Тоже вино? Могу ради тебя раскрыть свежий бочонок пива, – улыбнулся Дьяк.

– Нет, спасибо, принеси мне кувшин молока и что-нибудь сладкое.

– Сию минуту, – сказал хозяин и неспешно поплелся на кухню.

Через пару минут принесли вино Рону, а мне кувшин молока и небольшие сдобные булочки, посыпанные сверху сахарной пудрой. Булочки оказались весьма кстати, свежие, видно пекарня уже заработала и начала готовить заказы для утренних курьеров. Запивая молоком и с удовольствием кушая, я стал смотреть в окно.

Близится утро.

В скором времени оранжевый диск, словно расплавленное золото, должен залить горизонт и пустить в наш мир тепло. А потом опять на небо набегут тучи и все пасмурное и серое. Да, в наших краях солнечные дни бывают очень редко, небо постоянно затянуто облаками, часто идет дождь, а влажная морось в воздухе висит всегда.

Не то чтобы мне не нравилась эта погода. Даже наоборот, я люблю такую погоду, никогда не переносил солнце, но все в этой жизни имеет свойство надоедать, если повторяется изо дня в день, а хоть как-то изменить это невозможно...

Доев булочки и выпив пол кувшина молока, я отставил его в сторону и потеснился от хмурого и сонного официанта. Тот расставил тарелки на стол и, слегка поклонившись, ушел восвояси.

В нос ворвался аромат жареного мяса, он смешивался с запахом разнообразных специй и приправ. Тут же выступила слюна, гулко заурчал желудок, сообщая, что он не ел давно и вообще, хозяин его не кормит сутками. А потом ест ночью, когда нормальные люди спят.

Недолго думая, я отломил от гуся ножку и жадно вгрызся в нее. Проживал, следом отправил вкусную ароматную кашу, прожаренную с овощами и травами, и в наслаждении развалился на стуле. Потянулся, размял руки, немного посмаковал еду во рту, потом проглотил и накинулся на гуся и кашу.

Когда очнулся, тарелка оказалась пуста, гусь съеден.

Рон допивал последнюю кружку вина и размеренно жевал поджаренный хлебец.

– Уф, хорошо! – сказал я и зевнул сладко.

Потом недовольно повернулся к Ульсу, который спустился сверху и сообщил, что пора ехать.

– Ну поехали, коль надо, – буркнул я. – Рон, ты с нами или тут останешься?

– А что, есть вариант остаться тут и никуда не ехать? – спросил он удивленно.

– Нет, я просто так поинтересовался, как бы приличный человек, чужое мнение спрашиваю... Давай допивай вино и едем. Ульс, поймаешь пока повозку?

– Хорошо, буду ждать на улице.

Ульс развернулся и вышел из таверны. Я махом допил молоко, встал со стула и принялся разминать затекшие конечности. Спать хочется неимоверно, но смог себя пересилить и выйти во двор.

Прохладный воздух тут же ворвался в легкие, разогнал сонливость, привел в бодрость, заставил мозг перегрузиться и включиться в работу.

Начинался новый день и сна в ближайшие сутки не предвидится.

Проверив оружие и ножи, мало ли, я поплотнее закутался в плащ. Ветер стих, но до сих пор капает мелкий дождь, воздух стал холоднее, легкий морозец пощипывает нос. В скором времени на Акрон придет зима, улицы завалит снегом, а солнечных дней уже точно не будет до весны.

Вышел из трактира Рон. Мы неторопливо пошагали в сторону улицы. Там уже ждет Ульс, Джими и небольшая открытая карета. Извозчик лишь хмуро посмотрел и отвернулся. Лошадь у него под стать хозяину: флегматично пережевывая овес, смотрела на нас пофигистичным взглядом.

Мы забрались в карету, извозчик видно был уже оповещен, куда надо ехать. Взмахнул вожжами и флегматичная лошадка неторопливо стала набирать ход.

Промчались по нескольким сквозным улочкам, свернули направо и выехали на центральную улицу Бадисона. Дороги были пустые, навстречу редко попадались экипажи. Еще не время, подумал я. Пройдет час и все здесь заполниться людьми, повозкам будет не протолкнуться. А сейчас вокруг только люди, которые начинают работать рано, либо же по долгу службы вообще еще не ложились.

Как мы, например...

За всю дорогу никто не проронил ни слова. Каждый думал о своем. Рон размышлял, скорей всего, на тему преступления и убийства барона. Ну или думал, куда еще могут его сослать родственники если и тут провалится. Уж точно не в патрульные...

Ульс явно был недоволен, что согласился помочь мне и участвовал в этой авантюре. Ему не давали никаких приказов, и он только согласился мне помочь, ожидая награды за победу. Но мало того, что вместо наград получит нагоняй, так еще и ребят своих угробил, "глухой взрыв" пропал, его теперь точно не вернут. Даже заикаться не надо.

А вот я не о чем не думал. Разговор с Фарниром я уже проработал и пути отступления придумал, о бароне и убийце думать не хотелось, не было такого желания. Поэтому просто пялился в окно на прохожих и патрульных, которые с кислыми минами дохаживали последние пару часов. А потом дом, душ, сон. Да, сейчас бы я с удовольствием поменялся с ними местами...

Карета затормозила около небольшого особняка на окраине города. Неприметный такой особняк, ничего особенного. Старый, побелка во многих местах отваливалась, за садом, конечно, ухаживают, но видно, что не особо усердно. С первого взгляда, можно подумать, что это всего-навсего обычное старинное имение какого-нибудь виконта, который потерял все свое состояние и давно не следил за внешним видом своего дома. Впрочем, примерно так оно и есть, только виконт здесь не живет.

На самом же деле это одна из штаб квартир Тайной службы в Арконе и временное пристанище графа Фарнира.

Невзрачного вида служака высунулся из окошка сторожки и хмуро оглядел карету.

– Кто такие? – грубо спросил он.

Я приподнялся и улыбнулся ему:

– Лок, неужели забыл меня?

– А, Себастьян, ты. Хреново выглядишь, я тебе скажу.

Он скрылся в окне и спустя минуту открыл ворота.

– Заходите, граф ожидает вас.

Эта фраза мне крайне не понравилась. Потом я подумал и успокоился. А как иначе? Он знал, что я буду в том особняке, а сегодня он уже, наверняка, знает, что там произошло. И теперь будет ждать объяснений.

Мы вылезли из кареты, Ульс расплатился с извозчиком и зашагал следом. Джими остался на улице и стал переговариваться с Локом.

Я прошел к двери и без стука зашел внутрь. Тут нас уже ждали. Дворецкий особняка, он же шпик из Тайной службы, кивнул и сказал чопорно:

– Следуйте за мной.

Дворецкий подошел к лестнице и стал подниматься наверх. Следом я, за мной Рон, а сзади, чуть приотстав, хмурый Ульс.

Фарнир явно не в настроении, подумал я, когда мы зашли в его кабинет.

Граф Ольво сидит за столом и копошится в каких-то бумажках. На нас бросил лишь взгляд.

Лицо аристократическое, прямое, я бы даже сказал – красивое. Глаза дерзкие и постоянно будто смеющиеся, но в глубине застыла сталь. Одет, как всегда франтовато, изящный костюм, бабочка, зеленый платок вокруг шеи, золотые запонки, рубины на пуговицах, рядом тяжелая трость, покрытая изумрудами.

– Садитесь, – сказал он и отложил листы в сторону. Потом подумал, открыл ящик и убрал их туда. – Я вас слушаю...

Так как главный в операции я, то и отвечать мне.

– Согласно вашему поручению, граф, мной были проведены следственные меры по разоблачению барона, попытка добыть сведения о его участии в преступлении против Королевского банка...

– Хватит, – недовольно поморщился граф, – я прекрасно знаю, что ты, Себастьян, делал. Меня интересует другое. Какого черта произошло в имении барона?!

– Понимаете граф, мы спокойно проникли в его дом, стали искать барона, а потом оказалось, что в доме помимо нас и его есть кто-то еще...

– Ты хочешь сказать, что барона убили не вы? – каким-то странным взглядом граф посмотрел на меня.

– Я взял с собой Ульса, попросил его помочь мне, неофициально.

– Я догадался, – отрезал граф. – Что было дальше?

– Мы втроем, – оглядел я приятелей, – пошли наверх особняка, двоих оставили на улице, двое пошли смотреть первый этаж. Потом я услышал выстрелы на улице, побежал туда. Ульса направил за своими ребятами, которые остались в доме. На улице увидел труп одного нашего. Убийцу преследовал, но его ждала повозка на перекрестке. Он смог уйти. Когда я вернулся в дом, Ульс сообщил, что его двое ребят убиты, барон и его семья мертвы. Все выглядит так, словно это барон убил их.

Я выпалил все на одном дыхание и послушно заткнулся, массируя виски.

– Хм, вот как... – пробормотал Фарнир задумчиво. – Значит, ты полагаешь, что барона убили и обставили все, как несчастный случай?..

– Либо, воздействие черной магии, – добавил я.

– Из этого можно делать вывод, что либо он что-то узнал, либо его убрали свои, так как узнали, что мы вышли на него.

– Все именно так, – согласился я. – Только узнать они не могли, мы взяли его на заметку буквально вчера, времени не было, чтобы информация могла просочиться.

– Ты уверен, что работал чисто? Информаторы, у которых ты узнавал о бароне, они ведь не связаны с нашим отделом, ты в них уверен? – прищурился граф и уставился на меня.

– Да, Фарнир, я уверен, что информация не утекла от моего информатора.

– Значит, она утекла от информаторов нашего отдела!

– Возможно и так, – несмело согласился я, – но я больше придерживаюсь мнения, что это просто совпадение и барон был убит не из-за того, что мы вышли на него. Да, он, несомненно, связан с этим делом, но пока не ясно как.

– И не будет ясно никогда, дело закрывается, его передают под контроль Королевского дознания, – зло высказал граф.

– В смысле, передают? – удивился я. – То есть как?!

– В прямом. Сегодня пришел указ из Королевской канцелярии, что дело забирает отдел дознания и курировать его будет лично герцог Сиронский. Мы не перестанем, правда, отрабатывать его. Смерть барона наше, а значит и попытка ограбление Королевского банка тоже. Но в этом направление мы теперь работаем неофициально.

– Я вас понял, Фернир, буду держать инкогнито.

– Нет, ты не понял, ты больше не участвуешь в этом деле. И так много проблем устроил нам... У тебя недельный отпуск, – отчеканил Фарнир и всем видом показал, что разговор окончен.

Я не стал переспрашивать, так и так все ясно. Мне отстранили. Но почему? Что не так со смертью барона? Почему дело вдруг берут и забирают в дознание? Всем было известно, что отделом Дознания руководит герцог Сиронский, советник короля и его доверенный человек. Неужели, всплыло что-то такое, что связанно с высшими людьми в королевстве? Но ведь тогда мы и должны им заниматься. Отдел Дознания курирует дворцовые дела, а заговоры и участие в них высоких персон королевства – наше поле. И поле Внутренней стражи.

Или меня водят за нос?

С такими неутешительными мыслями я направился к выходу.

– Ульс, останься, у меня к тебе разговор, – не отвлекаясь от бумаг, пробормотал граф. – Рон, ты, кстати, тоже неделю отдыхаешь.

Рон кивнул и вышел следом.

Я немного постоял на крыльце, вдыхая морозный свежий воздух. Ветер опять поднялся и дождь накрапывает. Небо заволокло темными тучами, они двигаются медленно и размашисто, словно древние боги-титаны, о которых нам всем в детстве рассказывали сказки. Всем, кроме меня...

– Что будем делать? – поинтересовался Рон, вставший сбоку и немного позади меня.

Он скинул капюшон и теперь сверкал во все стороны своими ярко рыжими волосами.

Я усмехнулся, произнес заторможено:

– Для начала не мешало бы выспаться.

– Тогда в Жареного гуся? – спросил Рон.

– Давай по чашечке кофе? А там решим.

– Я за, – согласился Рон и мы пошли искать извозчика.

Город постепенно просыпался, люди открывали ставни и выходили на улицу. Задымили печные трубы в трактирах и разных мелких забегаловках.

Кто-то спешил на работу, кто-то шел домой с ночной смены, а некоторые просто выходили на крыльце постоять. Лаяли собаки на прохожих.

Я постоянно оглядывался. Тут и там снуют кареты, развозившие разных личностей. На соседнем переулке что-то не поделили два бандитского вида мужика и сейчас смачно бьют друг другу морды. Куда-то уже бежит полиция... вот ведь неугомонные... а кто-то, напротив, удирает от патрульных.