Текст книги "Темный горизонт (СИ)"

Автор книги: Глеб Латрин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

Закрались сомнения, вполне возможно, что мы и вправду едем в Фарниру. Иначе они могли просто скрутить меня сразу. Их бы никто не остановил, патент Тайной службы решил бы все вопросы. Стоит ли убегать? Фарниру это явно не понравится гораздо больше. Но вот только мое шестое чувство – или какое оно там, седьмое? – подсказывало, что это ловушка. Да нет, не так. Все мои фибры буквально вопили об этом. А телу нужно доверять, не раз убедился, когда жил на улице.

Дальше размышлять не стал. Подтянул ноги и с размаху врезал локтем в челюсть слева сидящему громиле. Его голова мотнулась назад и он, всхрапнув, откинулся на спинку сиденья. Тот, что справа резко повернулся и попытался захватить меня за шею, зря он это. В тот же миг я врезал ему кулаком в подбородок, и не ожидавший нападения парень со всего маху впечатался затылком в глухую дверцу кареты. Не теряя времени, я пнул ногой в пах вскочившего со скамьи господина Льюиса и подставил предплечье под удар кулаком третьего охранника. Перехватил его руку и потянул на себя, благородно подставив свое колено на пути его живота. Парень сложился пополам, а удар ладонью по шее окончательно вывел его из игры. Взвывший от боли Лион Льюис попытался захватить меня, но пропустил прямой удар в нос и отлетел обратно на сиденье. Я схватил его за грудки и выкинул из кареты, которая уже начинала замедляться.

Следом выпрыгнул сам и уже шагнул на встречу спрыгнувшему с козел кучеру, когда кто-то потянул меня за ремень сзади. Пришлось развернуться и двумя короткими ударами в шею вырубить очнувшегося охранника, который высунулся из кареты. И тут же резко присесть, пропуская удар кучера над головой. Промах развернул вложившего в удар всю силу бугая, и он тут же схлопотал лево в печень. Пытаясь удержать равновесие, кучер ухватился за дверь и на миг стал отличной мишенью. Чем я и не преминул воспользоваться: для начала подбил пинком в колено ему ногу, потом хлопком по ушам заставил его начать заваливаться на землю, подхватил голову и хорошенько приложил ее об дверцу кареты.

Нууу и денек...

Заглянув в карету, я убедился, что неудавшихся охранников пока не стоит опасаться. Потом нагнулся над господином Льюисом и принялся его обыскивать.

Кремень, трут, кресало. Какие-то бумажки, два конверта с письмами, один запечатанный, другой разорванный. Чеки, расписки из банка. Трубка, кисет, сигаретная бумага. Карманные часы, кошель, складной ножик...

Черный значок и патент отдела Внутренней стражи...

Черт! Черт!! Черт!!! Что им от меня понадобилось?! Отдел безопасности, который занимался предателями среди своих, среди государственных служак и ищеек! Эти люди искали предателей и имели высочайшие полномочия в любом отделе!

Азарт, бурливший в крови после схватки, как-то сам по себе улегся на дно и притих, и стало грустно. Захотелось тут же убраться отсюда, что я незамедлительно и проделал, не забыв, впрочем, прихватить кошель и конверты с письмами. Деньги есть деньги, и лишними они не будут.

Все это закинул в сумку, поднял повыше воротник куртки, прячась от сильно дующего ветра и моросившего с неба дождя, и направился в сторону складов.

На Акрон, столицу Вильна, постепенно нашли сумерки. Солнечный диск, похожий на расплавленное золото, постепенно уплыл за горизонт, дав волю своей младшей сестре, которая тут же, раздув все облака, заиграла на небе и осветила этот мир синим лунным светом.

Ветер утихомирился и ушел спать, а вот дождь набрался сил и сейчас лил во всю свою мощь. Кутаясь в плащ, купленный в какой-то барахолке, я стоял под навесом около ресторана "Весенний вечер" и пил вкусный крепкий и сладкий кофе.

Пил уже третью кружку. Пил и думал. Думал, что от меня понадобилось органу внутренней безопасности Вильна. Эти люди просто так не увозят из города, они просто так не берутся за человека. Для этого нужна веская причина. И не бандиты, не убийцы, не воры, ни какие другие преступники им не интересны. Отдел Внутренней стражи берется только за предателей в среде своих.

Быть предателем не хотелось, тем более, учитывая, что я никого не предавал. Возможно, меня подставили. Возможно... А возможно, я нашел что-то, что находить не следовало, и на устранение меня поступил приказ с самых верхов.

Был еще вариант, что ни какой я не преступник. Со мной хотел кто-то поговорить и меня везли на эту встречу. Иначе бы они могли просто заломить мне руки сразу и вести уже связанного или оглушенного. Воспротивиться им никто бы не смог, да и не захотели бы. Может, Рон попытался что-нибудь бы сказать, но и ему достаточно было показать значок Внутренней стражи. В любом случае, он бы ничего сделать не смог.

Боялись, что он может пойти к Фарниру? Скорей всего. Не думаю, что граф Ольво был в курсе этого. Значит, мне нужно его посетить в ближайшее время. Но сейчас есть дела более важные...

Быстро перебежав улиц, и все одно успев намокнуть, я заскочил в бакалейную лавку, расположенную в здании напротив ресторана. На двери висела табличка, информирующая посетителей, что лавка работает и там даже скидки, но в такую погоду самих посетителей не наблюдалось.

Я открыл дверь и, не снимая капюшона, зашел внутрь. Звякнули колокольчики над дверью, по комнате полился мягкий звон. Сбоку от меня на стуле сидел высокий парень, помощник хозяина лавки и охранник одновременно.

В помещенье было полутемно, пахло травами и разными настойками, микстурами. На полках дымились благовонием свечи из южных стран. Никогда не любил их приторного запаха, который дланью лез в голову и заставлял сердце биться быстрее.

Попытался уменьшить количество вдыхаемого воздуха, но виски все равно заломило, неприятно, воздух тут весь пропитался этими чертовыми свечами...

Из подсобки вышел хозяин лавки, среднего роста, пузатый дядька с криво подстриженными усиками и гладко выбритым подбородком. Голова его сверкала большой залысиной. Остаток темных волос был зачесан на затылок и аккуратно уложен. Взгляд маленьких глазок был бегающим и никогда не останавливался в одной точки.

Адрей Ворен был торговцем Черного рынка, ростовщиком и ходил под довольно влиятельным человеком в городе. У меня были серьезные доказательства на него и возможность отправить за решетку хоть сейчас. Поэтому Адрей иногда помогал мне с информацией и другими разнообразными делами. Сам он был человеком небольшим, поэтому держать его у себя в руках было легко, особенно, учитывая то, что помимо неразглашения о его незаконных делишках, я иногда еще занимался и прикрытием его лавки от законников. А когда нужно было достать, например, "глухой взрыв" или отвар "Съезжоны", я мог обратиться к нему.

Но сейчас меня не интересовали товары и его услуги, я собирался просто хорошенько поговорить по душам.

Капюшон не снимал, поэтому хозяин лавки не узнал меня и вопросительно уставился:

– Чем могу помочь? – спросил он, приняв меня за посетителя.

Вместо ответа я незаметно сместился вправо и со всех сил пнул сидящего на стуле охранника по щиколотке. Тот взвыл и повалился на стул. Не теряя времени, пока Адрей не убежал, я выхватил маленький метательный нож и кинул в хозяина лавки, который попытался скрыться за дверь подсобки. Потом развернулся к поднимающемуся охраннику, который схватился за дубинку и замахнулся. Отскочив от удара дубинкой, я схватил два попавшихся под руку горшка с полки и одновременно кинул в парня. Тот, который полегче направил в живот на мгновение раньше. Помощник Адрея отбил его и словил второй лбом. Не давая ему опомниться, я подбежал и с силой ударил кулаком в челюсть.

Убедившись, что охранник без сознания, я рванулся за хозяином лавки. Догнал его перед черным выходом и ударил по ногам. Выдернул нож, вошедший вдоль кожаной подкладки на спине и не причинивший никакого вреда, и резанул руку, в которой Адрей зажимал небольшой кинжал. Потом прижал бакалейщика к стене, ухватил за грудки и спокойно сказал:

– Ты что же, Адрей, убегаешь от меня?

– Себастьян, ты не должен быть здесь!! Убирайся сейчас же! – заорал мне в лицо бакалейщик.

– Лучше скажи вот что: почему твои люди не проследили за домом барона? Почему в ту ночь там никого не оказалось?

Мне показалось, что Адрей Ворон вздохнул облегченно.

– Себастьян, ты о чем? Они наблюдали за домом, все было нормально.

– Да? Ну хорошо.

Я отпустил его и, убрав нож в чехол, протер мокрое лицо полотенцем, лежащим на столе.

– Как рука? – невозмутимо поинтересовался я и заметил бутылку виски и стакан, стоявшие на полке.

Он зло глянул на меня и прошипел:

– Зачем ты порезал меня?!

Я знал, что этот человек не переносит вида крови. Хотя порез был очень слабым, Адрей выхватил из кармана платок и стал быстро-быстро заматывать им рану.

Я спокойно налил виски, опрокинул в себя стакан и огляделся. Потом пробормотал задумчиво:

– Хорошо живешь, обидно будет все это потерять.

– Себастьян, я не боюсь тебя, – зло бросил Адрей, который уже замотал рану и наливал себе виски. – Люди, которые приходили, гораздо страшнее тебя!

– Кто приходил? – подвинулся я к бакалейщику.

– Я ничего тебе не скажу, убирайся... – я прервал его хорошим ударом под дых.

– Ну, зачем ты так, дружище? Я ведь ничего особенного не прошу. Хочу всего-навсего узнать, кому ты слил информацию о бароне и обо мне? И почему твои люди не поддержали меня сегодня утром и ночью, как мы договаривались?

– Ты труп... – прошипел Адрей и рухнул на пол от сильного удара в колено. – Тебя найдут и убьют. И меня тоже, если расскажу тебе...

– Так у тебя будет шанс, а если не расскажешь, то убью тебя я, здесь, – сказал я и направился посмотреть, как там охранник. – Пошли.

Бакалейщик пришел спустя минуту, налил себе виски и сел у прилавка. Налил себе еще виски, выпил.

– Только исходя из нашей старой дружбы, Себастьян. Это опасные люди! Они приходили и заставили все рассказать про тебя и барона. А еще заставили отозвать моих парней, которые должны были помочь тебе.

– Отлично.

Я задумался. Потом посмотрел на бакалейщика, выхватил шило и спокойно пригвоздил его ладонь к столу.

– Правду говори, ничтожество. На тебя не могли выйти. Ты сам решил продать информацию!

Адрей заверещал, как резаная свинья, попытался вырвать шило другой рукой, но я врезал ему кулаком в глаз и бакалейщик, отскочив от неожиданности назад, ударился затылком о деревянную полку. Попытался обмякнуть и потерять сознание, но пару хороших пощечин привили его в чувство, и он заскулил от боли в руке.

– Ты решил сдать мою информацию. Так на тебя и вышли. Потом сказали, чтобы ты не имел со мной дело. Ты им рассказал все, что знал, людей своих отозвал. Ты испугался, эти люди напугали тебя. А еще они сказали, что если ты узнаешь, где я или, еще лучше, я приду к тебе, то тут же сообщить им? Я прав? – Дождавшись кивка, я продолжил. – Кто эти люди?

Адрей Ворен побледнел и попытался вырвать руку. Я вынул шило, и он кубарем полетел со стула.

– Говори! – крикнул я.

Закопошившись на полу, он поднялся и уперся здоровой рукой в прилавок. Раненую прижал к груди.

– Это были королевские шпики! С самых верхов, понимаешь? Нееет, ты не понимаешь!! Меня убьют! Тебя убьют!!

Я не стал слушать продолжение истерики и резким движением впечатал ручки шила бакалейщику в висок. Кулем он рухнул на пол.

Улица встретила проливным дождем и вновь поднявшимся ветром. Стихия разбушевалась не на шутку. Кругом было пусто. Все люди попрятались по домам, ресторанам. А те, что еще оставались на свежем воздухе, стояли под навесами и большими зонтиками.

Я быстро выскочил на проспект и бегом направился к центральной площади. Нужно было уходить отсюда. Итак, слишком долго тут задержался. Я знал, что у бакалейщика был слуга, мальчик на побегушках. Он частенько ходил за едой в кафе напротив. Я видел его всегда, когда приходил к Адрею, но сейчас его не было. И мне почему-то не верилось, что с последней нашей встречи, которая была два дня назад, хозяин лавки успел выгнать своего слугу.

До ресторана «Белый фламинго» идти было минут пятнадцать, я дошел за пять. Но все одно, промок насквозь, хоть выжимай. Скинув плащ и куртку на вешалку и окна, я сел за свободный стол и достал из сумки шпика из Внутренней стражи его кошель. Порылся в нем, пересчитывая деньги.

– Что желаете? – отвлек меня подошедший парень в бело-черном костюме.

– Вино горячее с перцем, кофе крепкий сладкий, суп грибной и мясо с кашей. Пока все, – ответил я и вернулся к счету денег. Потом достал распечатанный конверт с письмом.

Разрезанный конверт выкинул в мусорку. Внутри был сложенный несколько раз лист бумаги. Развернул его, быстро пробежался по тексту глазами и выругался.

Перечитал еще раз. Как дерьмово. Ну и день сегодня, ууух.

На листке было написано о предоставлении виконту Раулю Лирому высших полномочий, можно сказать карт-бланш, в расследовании дел: покушение на советника короля, ограблении государственного банка, смерть барона Рия Вадерсона и использовании темной магии в Королевском дворце. Ниже печать королевского двора и подпись.

Потом достал из кошеля виконта патент, просмотрел уже более внимательно. Он оказался настоящим, довелось как-то видеть подобный, на имя Рауля Лирома.

Получается, этот черноволосый щеголь и есть Рауль, а мне представился, как Лион. Сомневаюсь, что это самозванец, обладающий такими документами. Скорей всего, у него была причина не называть мне свое настоящее имя. Пока что.

Сам факт того, что подобный человек заинтересовался мной – плохо. Очень плохо. И это наводит на некоторые размышления. Может, стоит пойти и честно сдаться? Я ведь ничего очень плохого не сделал. Нет, если поискать, можно найти причину отправить меня служить в Брахту до конца дней. Учитывая специфические условия службы в провинции Брахта, конец этот может наступить быстро. Но именно в событиях последних дней моих грешков не наблюдается. Приду, скажу: вот он я, берите, я сдаюсь...

Ха-ха, два раза. Никому сдаваться я не собираюсь. Не хватало еще, чтобы меня сделали лошадкой для отпущения всех грехов. Повесят все преступления на меня, как на вьючного ослика, и тащить мне их потом на себе прямиком в могилу. Нет уж, не дождетесь, мы еще побарахтаемся.

Пришел официант с подносом. Выставил на стол еду, кофе и вино.

Поблагодарив официанта и сразу расплатившись за еду, я взял в руки кружку с вином. Горячие стенки быстро согрели руки. Над красным напитком поднимался вкусно пахнущий теплый пар. Тянуть я не стал и большими глотками, обжигая горло, выпил все вино. По телу тут же стали прокатываться приятные волны тепла и успокоения.

Надолго отвлекаться на еду не стал и быстро смел все с тарелок себе в желудок, потом развалился на стуле и, попивая кофе мелкими глотками, стал разворачивать второй листок из конверта.

На этот раз, прочитав документ, я остался спокоен. Ничего особенного, обычное приглашение. На какой-то совет по поводу происходящих сейчас событий. На имя Рауля Лирома. Собрание это пройдет через три дня. Сомневаюсь, что мне пригодится это приглашение. Но пока оставим.

Долго задерживаться в ресторане я не стал. Быстро допив кофе, я собрался и вышел под дождь. Пробежал вдоль площади до стоянки карет. Дорого, да. Но идти до ближайшего проспекта и пытаться там поймать экипаж – не хочу. Во-первых, промокну насквозь. Во-вторых, в такую погоду сложно будет найти свободных возничих.

Заскочил в карету, назвал адрес, кинул возничему монеты, и мы понеслись по темным улицам Акрона.

Дождь лил, как из ведра, видимость очень плохая. Ехали медленно, стараясь. Часто проезжали по большим лужам, иногда под гладью воды скрывались глубокие канавы, и тогда повозка подпрыгивала, я упирал руки в потолок, чтобы не удариться затылком. О том, чтобы заснуть в таких условиях не шло и речи. Потому все дорогу я глядел в окно, сквозь сплошной поток дождя.

Возничего я попросил остановить карету на соседней улице от особняка Фарнира Ольво. Запахнул воротник плаща и потуже завязал шарф. Широкополая шляпа хорошо закрывала лицо от дождя. С ее краев маленькими водопадами стекала вода и присоединялась к быстро бегущим по камням мостовой ручейкам.

Вокруг было светло, мощные фонари на углах смело разгоняли темноту. Улицы были пустынны и серы. Дождь будто сгладил все острые углы, и теперь город казался однородным. Без плохого и хорошего, без темного и светлого. Только серость, серость и еще раз серость.

Около ворот во двор особняка было пусто. Дверь сторожки заперта, но в окне мелькали отблески от пламени свечи.

Я забежал под небольшой козырек, пристроившийся над входом в сторожку, и постучал в дверь.

Некоторое время ничего не происходило, потом послышалась непонятная возня внутри, ругательства и шаги. Спустя мгновение дверь сторожки отворилась и на меня уставился заспанным взглядом Лок, сторож особняка.

– Кого несет в такую погоду... – пробормотал охранник и тут же замер, заметив меня. Его глаза округлились, и он попытался закрыть дверь, но я успел подставить ногу и шагнуть внутрь.

– Спокойно, Лок. Ты только скажи, граф у себя? – оттеснил я парня в центр комнаты. – Только без резких движений, дружище! – пригрозил я, заметив, как Лок потянулся к лежащему на столе ножу.

Я, как человек, объятый по самые уши пламенем паранойи, оружие приготовил заранее и сейчас демонстративно вытащил его из-под плаща.

– Себастьян, убирайся отсюда! Я не знаю, чем ты насолил людям при дворе, но за тобой объявлена чуть ли ни охота, – пробормотал побледневший сторож.

Было видно, что Лок напуган, но к ножу тянуться перестал. Взвесил все за и против.

– Только потому, что я знаю тебя, как нормального парня, я никому не скажу, что ты приходил, если ты сейчас же уберешься отсюда!

– И на этом спасибо, – незаметно усмехнулся я и продолжил: – Скажи мне, Фарнир здесь? И я уйду.

Больше мне и вправду от него ничего не было нужно. Сильно сомневаюсь, что он сможет поделиться чем-то стоящим. А вот поговорить с графом желание было просто огромное. Кто-кто, а граф точно мог рассказать и просветить о том, что происходит.

– Нет его, – после некоторых колебаний ответил Лок, – днем уехал, не сказал куда. А ближе к вечеру нагрянули ищейки из Внутренней стражи.

Значит, они не особо торопились с моими поисками. Или не сразу догадались, что я могу пойти к графу, или сначала прошерстили другие места. Значит, скорей всего, квартиру мою обыскали уже. Надеюсь, про мою съемную квартиру, которую я очень тщательно прятал, они не узнали.

– Ладно, Лок, спасибо, – сказал я и отошел к двери. – Ты ведь понимаешь, что не стоит говорить, что я тут был?

– Конечно, Себастьян, – не стал отрицать очевидного сторож.

– Отлично. Не люблю, знаешь ли, предателей. Бывай, – бросил я на прощание и открыл дверь сторожки, вновь попадая под сплошную водную волну, остервенело несшуюся с небес.

Козырек над головой смог закрыть от дождя, но не защитил от ветра. В лицо брызнули тяжелые крупные капли воды. Я прикрыл глаза и отвернулся, поправляя шляпу и повыше натягивая воротник плаща. Из-за этого и не заметил вывернувшую из-за поворота серую карету, запряженную тройкой лошадей.

Кучер резко потянул на себя вожжи, и лошади стали усиленно тормозить. В тот же миг дверца кареты распахнулась, и на мостовую попрыгали два высоких бугая в серых плащах. У одного в руке красовался длинный изогнутый меч, другой держал хорошую увесистую дубинку.

Ни на миг не теряя времени, я выхватил нож и наугад метнул в ближнего парня, заносящего дубинку для удара. Как ни странно, не промахнулся, и высокий вышибала навзничь повалился в лужу.

Его напарник не растерялся и, выхватив кинжал, метнул. Я отскочил в сторону, и лезвие с глухим звуком воткнулось в дверь. Громила следом за ножом прыгнул сам. Шагнул ко мне, занося меч для удара и замер, будто напоровшись на невидимую стену.

Я вытащил тонкое длинное шило из-под челюсти мужика и пинком столкнул его на мостовую. И тут же сам кулем рухнул туда, перекатился по грязному асфальту и свалился в сливную яму на обочине. Прошелестела стрела прямо над головой. Земля возле меня разлетелась в клочья, деревянные доски забора разбросало на щепки.

Быстро выскочив из канавы, я кувырком ушел к двери сторожки, открыл ее и тут же оказался в помещение. Снаружи с глухим стуком в дверь вошел арбалетный болт.

Ни на секунду не расслабляясь, я вновь сиганул в сторону, прячась за диван от вскинувшего маленький арбалет сторожа. Выбросил руку, метнул шило прямо в Лока. Попасть не надеялся, но растяпа-охранник, давно потерявший форму на несложной службе, растерялся и отскочил в сторону. Этого мгновения хватило, чтобы оказаться возле него и изо всех сил ударит в челюсть.

Теперь выглянуть в окно и сразу присесть. Дело плохо. К оставшемуся в одиночестве, но с арбалетом, извозчику присоединилась еще одна карета, из которой выскочило четверо бравых парней, телосложением напоминающих армейских солдат, и господин в длинном черном плаще с капюшоном и зонтиком, явно кто-то из руководства. Лица разобрать не получилось из-за дождя и высоко поднятого шарфа.

Все солдаты, а в том, что они солдаты сомневаться не приходилось – армейская выучка видна, спрятались за каретами. У каждого арбалеты. О прорыве даже думать смысла не было. Стоит только выйти, так сразу изрешетят. Сдаваться тоже не хотелось.

Пока я размышлял и предполагал, господин в плаще распорядился, и двое солдат куда-то ушли. Должно быть, обходят дом, чтобы зайти ко мне в сторожку со двора. Уже лучше, теперь тут трое, там двое. Можно прорваться.

Выбрал, конечно, там, где двое. Надо попытаться опередить загонщиков. Не тратя больше времени на размышления, я подобрал шило и выскочил из сторожки, бегом ринулся через двор особняка.

Свет фонарей с улицы не проникал во двор особняка. Обычно я хорошо видел в темноте, но сейчас старался идти осторожно, аккуратно делая каждый шаг. Дождь лил сплошной стеной, резкие порывы пронизывающего ветра задували воду в глаза, было темно.

Провалившись ногой в незаметную яму перед забором, я выругался и подпрыгнул, зацепился руками за двухметровую кирпичную стену и подтянулся. Сделал выход и сразу спрыгнул на улицу. Огляделся. Никого.

Прихрамывая на правую ногу, я быстренько заковылял в противоположную от главных ворот особняка сторону.

Свернул на перекрестке налево и перебежал через дорогу. И сразу лицом к лицу встретился с одним из солдат, побежавших за мной. Похоже, парень сам не ожидал такой встречи, а потому на миг замешкался, давай мне нужные секунды, чтобы выхватить из чехла шило, сделать большой шаг прямо к врагу и, левой рукой отведя выставленную вперед руку, всадить длинное тонкое шило прямо в глаз. Человек умер моментально, без звука, я подхватил падающее тело и аккуратно положил на землю.

– Полежи пока...– тихо пробормотал я, оглядываясь.

Краем глаза уловил движение на противоположной стороне улицы и прыгнул вперед. Щелк! Но дождь и темнота сильно мешали обзору и стрелок промазал. Болт с искрами отскочил от стены возле меня.

Я присел и кинул нож в полуобороте в едва различимый силуэт. Он смазался, сдвинулся в сторону. Если я и попал, то только ранил.

Не на секунду не останавливаясь, я забежал за угол и свернул в темную подворотню. Дальше шел на ощупь, оступаясь и набирая в сапоги воду. Старался оторваться от погони.

Но оторваться не вышло. Парень оказался настойчивым и пер прямо за мной, громко шлепая ботинками по лужам. Перед собой он держал арбалет, но пока не стрелял, выгадывал нужный момент, чтобы наверняка попасть и убить. Или хотя бы ранить.

Возможно, я бы и смог ударить первым, резко остановившись и развернувшись, но предпочитал быстро бежать, постоянно виляя и прячась за укрытия, сворачивая в переулки и темные закутки.

Но вот попался нужный темный проход между двумя зданиями, куда я и свернул. На миг бросил взгляд назад: солдат с арбалетом наперевес быстро догонял меня. Я тут же рванул вперед изо всех сил, несмотря на боль в подвернутой ступне. Добежал почти до конца прохода, но тут остановился и огляделся. Ага, то, что надо. Небольшая темная ниша хорошо укрыла меня от взгляда преследователя. Тот в свою очередь уже свернул в проход и быстро бежал за мной.

Когда человек проскочил мимо, у меня было два варианта: выйти и попытаться убежать назад, либо убить. В принципе, он ничего плохого мне сделал, всего-навсего выполняет свою работу. Сам такой же. Так же убивал во благо короны и Вильна. Поэтому, стоило бы позаботиться о своей чистоте своей души и оставить человека в покое...

Сомневался я недолго, вышел из ниши в стене и сделал длинный прыжок вслед за солдатом. Скривился и чуть не навернулся тут же от боли в лодыжке, но стерпел и ухватил человека за плечо. Дернул на себя и сразу присел, пропуская удар прикладом арбалета над головой. Мужика, не ожидавшего такого поворота событий, развернуло вслед за ударом. Чуть не поскользнувшись на мокрой раскисшей земле, я выкинул руку вперед и тут же отскочил в сторону. Потом без замаха ударил ногой по руке, и его оружие полетело в лужу. Подошел к хрипящему и оседающему на мокрую землю человеку, выдернул шило из ребер и вогнал в глаз. Вытащил, протер. И неторопливо, тихо насвистывая себе под нос какой-то мрачный мотивчик и прихрамывая на подвернутую ногу, направился по улице в сторону одного из оживленных проспектов около "Красного канала"

Было грустно и холодно. Одежда промокла насквозь и единственное, о чем я сейчас мечтал – горячее вино и кровать. О проблемах стоило подумать, но сейчас ничто не могло поколебать моего каменного спокойствия, вызванного сильнейшей усталостью.

Не помню, как дошел до постоялого двора. Не помню, на какой улице он находится. Просто в один миг оказался перед постелью с теплым одеялом и ужином на стуле рядом. Там же стояла кружка с горячим вином, от которой плотными клубами поднимался пар.

Быстро перекусив и запив все это вином, я разделся и залез в таз с горячей водой. Смыл с себя всю грязь и немного полежал, прогревая замерзшие конечности.

В дверь постучали. Я выхватил револьвер, в другую руку взял нож и, повязав на пояс полотенце, открыл дверь. Там оказалась молодая довольно симпатичная девушка. Тут же побледнела, заметив нож в руке. Потом несмело пробормотала:

– Господин, вы просили забрать вашу одежду...

– Одежду? – я не сразу понял, чего от меня хотят.

– Да, вы просили ее постирать... – замялась девушка.

– Ах, да, точно... Да, просил. Можешь забрать.

Я отошел и впустил девушку в комнату, положил револьвер и нож на стол, потом предложил:

– Вина?

Девушка взяла мою мокрую и грязную одежду и стеснительно потупилась:

– Спасибо, но я на работе...

– Так заходи после работы, – предложил я и обольстительно улыбнулся. Вконец застеснявшаяся девушка покраснела и выскочила из комнаты.

Выпив пол кувшина вина и развалившись на кровати, я задул свечу и уставился в потолок. Было о чем подумать. Но не хотелось. Поэтому я прикинул планы на завтра: нужно будет отыскать Фарнира и попытаться выяснить, что происходит. Почему за меня так серьезно взялась Внутренняя стража? Каким боком я затесался в эти дворцовые дела? Закралась мысль, что тут могли быть замешаны мои родственники, век бы их не видеть. Но я с ними давно уже не контактировал, поэтому эту мысль отбросил.

Провел рукой по жесткой щетине на лице. Надо бы побриться завтра. Да, это тоже внесем в планы.

Думать дальше мне дали. Спустя миг в дверь постучали, я привычным движением взвел револьвер и сдвинул засов. Темноту комнаты весело прорезал лучик света, упавший из коридора. Из-за двери высунулась милая мордашка уже знакомой девушки и пролепетала:

– Я Лидия. Ты приглашал зайти. Можно?

Разве нужно говорить о том, что я был совершенно не против?

Выспаться этой ночью в очередной раз не вышло. Но это не сильно меня расстраивало, особенно учитывая, что под боком лежала тихо посапывающая девушка, которая и вправду оказалось очень симпатичной.

Сложившаяся ситуация уже не казалась такой скверной. Все же, не в первой, а значит, чтобы не случилось, прорвемся.

С этими мыслями и заснул. И даже представить не мог, как ошибался и что ждет завтра.

ГЛАВА 5

ФИЛИПП ЛОНЦ

Филипп Лонц, секретарь герцога Волонарского, в очередной раз и день сидел в кресле и неспешно перебирал бумаги, письма. Где нужно ставил подпись и печать герцога Волонарского, а где-то зачеркивал все и, тихо ругаясь себе под нос на недальновидных людей, бросал бумагу в большую мраморную пепельницу и поджигал. Потом просматривал письма, аккуратно распаковывая и сдергивая сургуч, что-то, что считал важным, записывал на отдельную бумажку, которую держал в нагрудном внутреннем кармане в специальном скрытом мешочке.

Распаковывая очередное письмо, Филипп неторопливо отпил из чашки чаю. Конверт с сорванной сургучной заклепкой сразу бросил в пепельницу и поджег восковой свечкой. Ожидал увидеть очередное глупое приглашение на бал или чековую расписку от банка, которые приходят, когда подчиненные герцога расплачиваются от его имени расписками в банк. Поэтом, развернув письмо, не стал сразу бросать взгляд на текст, а сначала потянулся за чайником и наполнил чашку до краев. Потом отпил горячего терпкого чаю и взглянул на письмо. И тут же удивленно присвистнул.

Быстро огляделся вокруг, будто ожидая, что мебель в комнате начнет двигаться и захватывать территорию. Кабинет Филиппа не представлял собой ничего особенного: шкафы вдоль стен, большой окно, около которого и стоит рабочий стол, в противоположной от окна стороне столик и два кресла, рядом тумбочка, вот в принципе и все. СТОП!!!

Филипп подошел к двери, выглянул в приемную. Двое ребят, охраняющих его, быстро вскочили с дивана и вытянулись по стойке смирно. Лонц поморщился, опять набрали новичков, другое дело его прошлые охранники, те были профессионалами. Но из-за волнений на границе с Нишильдором всех профессионалов герцог забрал и отрядил в другие места. А к своему секретарю приставил новичков, едва познавших военную службу.

– Никого не впускать, – приказал Филипп охранникам и скрылся за дверью. Потом вспомнил и вернулся обратно: – И чаю принесите.

Лонц сел за стол и взялся за письмо. Еще раз пробежался глазами по тексту, потом достал из внутреннего потайного кармана мешочек, выудил оттуда бумагу и, макнув перо в чернильницу, стал усиленно переписывать текст письма. Многое опускал, выписывая только основное, то, что нужно герцогу.

На минуту прервался, когда в дверь постучали. Убрал письмо в ящик стола и сказал:

– Да, да, открыто.

В дверь зашел один из охранников и поставил на стол поднос с чайником, серебряной тарелкой с кубиками сахара и вазочкой с печеньем.

– Как вы и просили, милорд. – Отозвался стражник и вопросительно посмотрел на начальника.