Текст книги "Испытания (СИ)"

Автор книги: Глеб Кондратюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 23 страниц)

Глава 372

Элим следовал за самим собой по выжженному до тла миру. Страшное место. Немногочисленные монстры живущие здесь по-настоящему чудовищны. Каждый уникален, ни одного одинакового. И самое главное – всё это касалось и подземелья. Что должно было произойти чтобы сотворить такое с миром?

За несколько десятилетий блуждания по планете ему так и не удалось найти ответа на этот вопрос. Он нашел сотни руин, некогда огромных и полных жизни городов. Ныне же остатки зданий нещадно погребались под слоями пепла.

На планете ничего не росло. Вообще. Ни единой травинки. Элим не знал, как давно произошла катастрофа на этой планете, но точно прошло достаточно времени чтобы на ней вновь появились растения. Однако этого не случилось. Казалось будто это просто труп былого мира, неспособный породить ничего живого. А единственные живые существа на планете – это обезумевшие за время своего страшного существования монстры. Хотя это было не совсем верным высказыванием. Элим никогда не видел ничего подобно и не знал, как такое в принципе возможно, но у каждого монстра на планете практически не было души. Они были раньше, целые и здоровые. Тогда и эти существа, скорее всего, имели совершенно другой вид и образ жизни. Теперь же они при встрече пытались сожрать друг друга, поглотив остатки души противника. Вместе с поглощением души, они поглощали и части тел убитого противника, прибавляя к своим. За несколько таких циклов любое существо измениться до неузнаваемости. А за огромный промежуток времени, прошедшего с момента катастрофы, уничтожившей нормальную жизнь на планете, кто знает сколько таких преобразований они успели пройти?

Элим следуя за самим собой из воспоминаний в очередной раз прошел через врата в подземелье. Здесь не было чёрной пелены. Во вратах сразу виднелся засыпанный пеплом тоннель подземелья. Такое было со всеми вратами. Поверхность никак не отделялась от подземелья. Несколько недель потребовалось чтобы достигнуть самого нижнего этажа. Здесь располагалась вещь, будто не принадлежащая этому уничтоженному миру.

Неизвестно сколько эпох прошло с момента катастрофы, но за всё это время стела с более чем двумя тысячами символов. На ней не было ни царапины. Никаких следов времени. Казалось будто само время не властно над ней, ровно, как и любые другие нерушимые вещи, вроде силы. Элим в прошлом испробовал сотни своих атак на ней, но так и не смог нанести ей никакого вреда.

На самом деле Элиму нравилась эта планета. После нескольких столетий беспрерывных сражений остаться в одиночестве было приятно. Здесь было спокойно. Сидя у этой стелы Собиратель Душ наслаждался тишиной и умиротворением.

А вот наблюдавший за ним нынешний Элим испытывал необъяснимое чувство тревоги. С самого появления в этом воспоминании он чувствовал будто за ним наблюдают. Рядом же с этой стелой оно достигало своего пика. Он отчетливо ощущал будто кто-то стоит у него прямо за спиной и буравит ему затылок взглядом. Чтобы отвлечься мужчина начал изучать стелу. Он знал чуть меньше пятисот символов. В общем, только шестую часть ото всех, изображенных на стеле. Было над чем поразмыслить. За обе своих жизни Элим перебрал каждый из этих символов в своей голове по нескольку тысяч раз. Каждый из них мог стать частью его силы и дать ещё один инструмент для победы над врагом. А враг у него по сути весь мир, поэтому ничего лишним не будет.

Знакомые символы вызывали у него вполне конкретные ощущения, соответствующие их сущности. Неизвестные же либо не вызвали ничего, либо столь непонятные и порой незнакомые чувства, что разобраться к чему же они ведут не представлялось возможным. Элим просматривал символы один за другим. Десяток, второй, третий… через несколько часов прошла первая сотня, а затем и вторая. Его прошлая версия пробудет здесь почти месяц поэтому волноваться о нехватке времени не стоило.

Элим продолжал этот перебор пока, неожиданно не осознал, что остановился на одном символе. Уже несколько часов он смотрел лишь на него. Глядя на этот символ в его голове всплывали самые разные воспоминания из разных частей жизни. Какие-то мелочи, а временами и значительные события, повлиявшие на всю его жизнь. Он очень долго искал общий знаменатель между всеми этими событиями. Озарение пришло, как и полагается, неожиданно.

Ошибки.

Все пришедшие в его голову до этого момента события стали результатом ошибки. Его самого, другого человека или ещё кого-то. Вот чем в чем были схожи подгоревшая еда и потеря соратника в подземелье. Это были ошибки, в данном случае его собственные. Элим оглянулся на свою жизнь и сам оказался несказанно удивлен тем, насколько же сильно ошибки повлияли на его жизнь. Да он даже с Ирэн познакомился по ошибке. Конференция где они познакомились и назначение которой он давно забыл, на неё должен был пойти другой человек. Просто где-то произошла ошибка и он не успевал вовремя прилететь, а Элим, находившийся в тот момент рядом с местом её проведения был отправлен туда как представитель организации, в которой на тот момент состоял.

Элим понял сущность, представляемую этим символом.

Ошибка.

Почему-то в этот момент ему вспомнилась одна из научных теорий по которой утверждалось, что будь наш мир идеальным, то в нём ничего бы не было. Но в какой-то момент произошла ошибка и атомы вещества встали неровно относительно друг друга и из-за этого впоследствии появились планеты и звезды, ну а много позже и жизнь на них.

– Истинно так, мой юный друг.

Элим рванул с места словно ошпаренный. Мгновенно совершил кувырок вперед и развернулся, выставив перед собой руки, готовый перехватить оружие предполагаемого противника. Это был мир его собственного сознания, здесь не должно никого быть помимо него самого. Однако сейчас перед ним стоял некто, кого он видит впервые.

Мужчина с фиолетовой кожей. Широкоплечий, с мощной мускулатурой. Одетый в плотные опоясывающие одежды. Никакого оружия на первый взгляд не имел.

– У Зуру было очень хорошее чувство юмора и ещё более развитое чувство самоиронии, раз он заключил мой осколок в символ ошибки, – сказал мужчина и рассмеялся.

Проигнорировав готового к сражению Элима и его прошлую версию из воспоминаний, мужчина неспешно подошел к стеле и прикоснулся к ней ладонью.

– Я в неоплатном долгу перед тобой, старый друг, – сказал мужчина, склонив голову.

Элим увидел глубокую печаль на лице незнакомца. Такую можно испытывать только по самым близким людям. Он не знал кем был этот странный разумный, но не посмел мешать тому отдавать последнюю дань уважения старому товарищу. Видимо этот некто знал создателя стелы, что порождала в голове Элима к нему еще больше вопросов. Главным из них по-прежнему оставался вопрос касательно опасности этого существа.

– Я тебе не враг, юный воин, – сказал незнакомец, повернувшись, – да и на самом деле меня уже нет давно. Это, – жестом он обозначил своё тело, – лишь крохотный осколок моего сознания, спрятанный Зуру в его знаниях, дожидающийся прибытия своего наследника.

– Наследника?

– Именно. Ты мой наследник.

Элим еще раз внимательно осмотрел странного посетителя мира его сознания. Он никогда не видел никого похожего. Какой расе он принадлежал? И почему называл его своим наследником?

– Кто ты? – спросил наконец Элим.

Незнакомец улыбнулся.

– Меня зовут Иркан. И, опять же оцени иронию судьбы, я виновник всех случившихся с тобой бед. Возможно, если бы я в своё время не позволил чувствам затмить разум, то ты бы прожил совсем иную жизнь. А может быть ты и вовсе бы не родился, – незнакомец пожал плечами, – кто знает?

Больше Элим ничего не спросил, продолжив изучать своего собеседника. В мире сознания он мог с точностью определить силу любого существа, но на незнакомца это не распространялось. К тому же он толком и не ответил на вопрос, поэтому Элим продолжал относиться к нему с настороженностью.

– Ты зря меня остерегаешься. Я ничего не могу тебе сделать в твоем собственном разуме.

Элим криво ухмыльнулся.

– Знаешь, у меня был опыт жизни с ещё одной личностью в теле, поэтому я, пожалуй, и дальше буду относиться к тебе как к потенциальной угрозе.

Иркан несколько раз похлопал глазами, а потом в голос рассмеялся.

– Как же я мог забыть! Анзор. Да, веселое у тебя было раздвоение личности. Хотя стоит признать он и правда уникален, раз смог воспользоваться твоей силой для создания собственной души. С твоими обрезанными возможностями тут нужно очень круто сымпровизировать. У парня талант.

Элим нахмурился. Этот Иркан кажется знал о нем очень многое. Ну, это можно понять ведь они разговаривают в мире его сознания. Только вот судя по последним фразам он знает, как Анзор смог создать себе душу, а ведь его брат и сам не знает каким образом ему удалось совершить такое чудо. И что он имел ввиду под обрезанными силами?

– Неужто еще не понял кто я такой? – спросил Иркан.

У Элима имелись предположения на этот счет, но они казались ему слишком безумными, чтобы оказаться правдой.

– Ты недооцениваешь чувство юмора вселенной, парень, – произнес, улыбаясь Иркан, – я именно тот, о ком ты подумал. Слуга Цикла Жизни и Смерти, Собиратель Душ. Дурак, позволивший любви затмить чувство долга, тем самым убив моего единственного друга и всю мою расу. Ну, к этому еще прилагается все то дерьмо, через которое сейчас проходит это измерение по моей вине. Включая и твои злоключения.

Глава 373

Элим на всякий случай несколько раз моргнул. Иркан, однако, никуда не исчез и все так же тепло улыбаясь наблюдал за своим наследником.

– Понимаю, – сказал он, – тебе, наверное, трудно в это поверить. Получив часть моих сил с толь юном возрасте, добиться твоих достижений весьма непросто. Тебе удалось меня удивить. Поверь, я повидал намного больше тебя, поэтому это большая похвала из моих уст. Ты очень быстро превзошел допустимый безопасный лимит и собранные души стали достаточно сильны чтобы терзать тебя самого. И тем не менее тебе удавалось держать их всех внутри, черпая от них силу. Я могу понять почему эта сила тебя выбрала.

– Выбрала меня?

– Конечно. Ты ведь не раз задумывался почему ни разу не слышал ни о ком со способностями схожими с твоими. Ты представляешь какой бы хаос начался, будь таких как ты сотни? Мир куда более сложен, чем кажется на первый взгляд. Он всегда стремиться к балансу цикла жизни и смерти. Твоя сила – это его инструмент, вложенный им тебе в руки, для поддержания баланса. Хотя, если быть точным, у тебя лишь его часть. Моё убийство разбило эту силу на три осколка.

– Значит есть еще два таких как я?

Иркан покачал головой.

– Нет. Не таких. У силы Собирателя Душ, настоящегоСобирателя Душ, всего три части. Первая, принадлежит тебе. Ты забираешь души. Вторая служит для восстановления поврежденных душ. Иногда они появляются и далеко не всегда их калечат сражения. А третья, горнило, где все они очищаются и отправляются на перерождение.

Элим задумался. Стоит ли верить словам этого, как он говорит, предыдущего Собирателя Душ? Он предоставлял, кажется, логичное объяснение отсутствия таких же монстров, как Губитель Миров, помимо самого человека. Но ведь есть ещё два обладателя частей сил Собирателя Душ?

– Тебе не обязательно верить мне. Просто слушай. Выводы сделаешь позже сам. Я покажу тебе своё падение, падение своей цивилизации и тех, кто в этом виновен. Они станут твоими врагами и, не хотелось бы этого говорить, но даже твоё безумство вроде сражения собственной душой против них тебе вряд ли помогут.

Иркан щёлкнул пальцем и мир вокруг изменился. Исчезла стела, исчез он сам из воспоминаний и все подземелье. Они вдруг оказались под открытым, ночным небом. Элим забеспокоился. Какого лешего этот парень может контролировать мир его сознания?

– Проживешь с моё и тоже так сможешь. Не волнуйся. Захватить твоё тело или разум не смогу ни я, никто либо другой. Анзор был исключением, в виду природы своего рождения. Просто смотри. Это будет мой первый тебе урок.

Иркан и Элим стояли на крыше трёхэтажного здания. С него открывался отличный вид на перекресток между двумя улицами, где с разных сторон стояло две группы подростков. Все они были представителями раса Иркана. Собственно, одним из этих юношей и был сам Иркан. В потертой, явно старенькой, но чистой одежде, как и его соратники. Их внешний вид сильно отличался от противоборствующей стороны, которая явно не уделяла внимания своему внешнему виду. Хотя на фоне и тех и других сильно выделялся стоящий рядом с Ирканом парень. Немного худощавый, с резкими чертами лица, одетый в явно дорогую одежду. Всем своим видом он выдавал члена аристократии.

Трудно было представить, как этот юноша мог затесаться в уличную банду. Тут глаза Элима наткнулись на скрывающегося на соседней с пареньком-аристократом крыше Адепта. Весьма недурной силы. Телохранитель. От этого становилось еще непонятнее почему он позволяет тому стать участником намечающейся драки.

Долго ждать не пришлось. Иркан с рёвом бросился вперед, ведя за собой своих соратников. С обеих сторон полетели камни и бутылки. Дрались без оружия, на кулаках. Иркан вместе со своим другом-аристократом взяли на себя больше всего противников. Не без проблем им удалось победить в этой драке и под их яростные победные вопли проигравшим пришлось удирать. Секундой позже рядом с ними появился тот самый телохранитель, первым делам принявшийся осматривать раны аристократа. Удостоверившись, что с ним всё в порядке, телохранитель быстро пробежал взглядом по остальным участникам драки. Решив, что ни у кого нет ран, требующих вмешательства он просто кивнул и исчез с их поля зрения.

После этого они отправились дальше. За ночь они успели поучаствовать ещё в нескольких потасовках. Казались парни отстаивают свою территорию. Ближе к утру они разделились. Молодой аристократ вместе с телохранителем отправились домой, а Иркан и остальные пошли в ветхое пустое здание, облюбованное ими несколько месяцев назад.

– Это Зуру, мой лучший друг, – пояснил Элиму Иркан, – его отец был очень мудрым человеком. Я еще долго буду осознавать все его уловки. Позволяя Зуру шататься с нами, он прививал ему умения постоять за себя, не пытаясь вырастить неженку, который пропадет, как только покинет свою теплицу. Хотя должен заметить он и за нас взялся. Сказал, что друзья его сына должны иметь образование, поэтому нанял для нас учителя. Строгий был дядька, нашел на нас управу.

В подтверждение его слов через несколько часов вся шайка пошла в дом к Зуру, где их ждал учитель с увесистой линейкой в руках. Пинал он их нещадно.

– Я только потом узнал, что отец Зуру скупил всю землю в районе. После того как мы несколько лет наводили тут порядки и выкорчевали всё отребье, он продал её втридорога аристократам! – сказал Иркан и рассмеялся.

Годы пролетали незаметно и вот уже Зуру, Иркан и вся их маленькая группировка оказалась в армии, где сплотилась по-настоящему. Нашла новых бойцов и потеряла несколько старых. Зуру зарекомендовал себя отличным командиром. Спокойным и расчетливым. Иркан же являлся полной противоположностью. Посоху, стандартному оружию в их войсках, преимущественно состоящую из магов, он предпочитал здоровенный меч. Вместе с ним он мог в одиночку броситься вперед на целый отряд неприятеля и выйти из битвы победителем.

Со временем их положение в армии становилось выше и выше. В конце концов им удалось объединить всю поверхность планеты под единым флагом. Отец Зуру, всё это время, наращивающий влияние благодаря своему собственному уму и успехам сына с друзьями стал первым президентом новообразовавшейся республики. Потом шли века расширения её территорий в подземелье. Зуру и Иркан стали самыми известными полководцами в стране, национальными героями на которых ровнялось уже не одно поколение их расы. Они стояли на высшей ступени уровня Рыцаря.

Их республика долго искала способы расширить свои территории не только за счет подземелья, где воинов уровня Рыцаря становилось всё больше. Сначала они освоили два спутника их планеты. Это стоило огромных средств и сил, а отдача оказалась далека от ожидаемой. Нормально жить там можно будет лишь спустя долгие годы преобразования поверхности. И тогда их страна открыла «связи», нити ведущие к другим планетам.

– Тогда еще не было огромных империй, подобной тем, где правят Дьявол и Создатель. Каждая планета была сама себе империей. И мы хотели расширятся. Нас было много. Больше, чем места на планете. Нам была нужна земля и мы узнали где её найти.

Зуру, ставший самым сильным магом на планете участвовал в создании первых устройств по отправке разведчиков на другую планету. Его уже немолодой отец, вливал все доступные средства в эти проекты. Это должно было стать его наследием.

Он не прогадал.

Их раса очень скоро нашла способ отправить большое количество войск на другую планету и захватила её, а потом прошлась и по её подземелью. Иркан, благодаря многочисленным сражениям, к этому времени стал первым высшим существом своей расы. Зуру достиг этой стадии через несколько лет. Проходили тысячелетия, затем десятки тысячелетий. Иркан стал верховным главнокомандующим огромной империи, включающей в себя несколько десятков рас и больше сотни планет. Зуру перенял титул отца и стал правителем государства. Оба к этому времени превзошли ранг высших существ и стали полубогами. Государство развивалось семимильными шагами и продолжало свою экспансию до тех пор, пока не встретило другую империю, превосходящую их по размерам.

Началась самая крупномасштабная война в истории обеих держав. Чаща весов быстро склонилась не в сторону Зуру и Иркана. Тогда в одном из сражений свершилось то, что предопределило дальнейшую судьбу Иркана. Они проигрывали и будучи полубогом в его голове родился способ быстро найти больше сил. Он поставил всё на кон и в самоубийственном рывке сумел смертельно ранить одного из вражеских генералов, чтобы затем забрать его душу.

Эта техника переломила ход войны. Иркан быстро стал сильнее любого из военачальников противника. Начал заявляться к ним один. Убивал, забирал душу и скал следующего. Всего за несколько тысячелетий огромная империя оказалась разгромлена и захвачена.

Сразу после этого Иркан исчез и только Зуру знал, что случилось с величайшим воином их расы.

Когда Иркан забрал первую душу, нынешний Собиратель Душ понял, что его время пришло и пора отдать своё место избраннику силы цикла Жизни и Смерти.

Элим вместе с Ирканом наблюдал, как Собиратель Душ говорит ему последнее напутствие:

– Спи мой наследник. И никогда не покидай мир собственных грёз пока не наступит черед отдавать своё место другому.

После этого Собиратель Душ исчез и Иркан занял его место перед огромным колодцем – Горнилом Душ. Невооруженным взглядом был виден поток душ, идущий от трона Собирателя Душ к Горнилу.

Иркан заснул и долгие эпохи его сознание жило в мире собственных снов, где он делал всё, что душе угодно. Но за время эпох, проведенных в собственных фантазиях ему захотелось узнать, как поживает его лучший друг. Жив ли он вообще?

Этот вопрос стал столь мучительным, что Иркан заставил себя проснуться и посмотреть, как обстоят дела у его лучшего друга. Зуру был жив. Его империя стала в десятки раз больше чем раньше, а сам он достиг столь большого понимания в законах вселенной, что даже Иркан, усваивающий знания всех проходящих через горнило душ отставал от него в некоторых аспектах.

С помощью своей силы Иркан долго изучал новую империю своего друга, начало которой он сам помогал укладывать. Так продолжать пока его взор не упал двух совсем юных девушек-близнецов. Их сознания были связаны вместе, но все же у каждой имелась собственная душа. Они стали ему интересны, и он начал за ними наблюдать.

В последствии Иркан ещё тысячу раз проклянёт этот момент.

Глава 374

– Это и был истинный момент моего падения. Когда я начал наблюдать за ними моя судьба оказалась предрешена также, как при поглощении первой души, – сказал Иркан.

Они с Элимом стояли рядом с троном Собирателя Душ, где ещё живой Иркан наблюдал с помощью своих сил за двумя сестрами-близнецами. Хотя вряд ли слово близнецы может в полной мере отразить всю глубину связи между этими сестрами. Они действительно были единым целым. Майр и Рельм всегда были вместе, рядом с друг другом, как физически, так и мысленно. В этом была какая-то своя потаённая красота, которую Иркан к несчастью сумел разглядеть.

Очень скоро он стал непрерывно наблюдать за жизнью этих двух девушек. Шли годы, десятилетия, а затем и сотни лет. Сила собирателя Душ продолжала делать своё дело, поддерживая нормальную работу цикла жизни и смерти. Но сознание Иркана было приковано к этим сёстрам. Он глубоко полюбил их обеих в равной степени. В какой-то момент ему стало слишком мало лишь наблюдать.

Созданный им аватар отправился к ним. Иркан сумел незаметно внедрить его в общество и со временем он стал верным спутником сестёр. Находясь в их кампании он лишь сильнее привязался к ним, а они в свою очередь к нему. После этого всё лихо завертелось. Сёстры рассматривали себя как единое целое поэтому не старались найти себе двух избранников.

Иркан показывал куски самых счастливых лет своей жизни. Всё изменилось в одной из битв, где они принимали участие. Он недоглядел, а когда заметил, то не успел передать аватару достаточно сил чтобы тот смог справиться с угрозой. Одна из сестёр оказалась смертельно ранена, настолько, что никакая магия в округе уже не поспела бы ей помочь.

До этого, несмотря на «приключения» своего аватара, Иркан исправно выполнял обязанности Собирателя Душ. Все, кто должен был отправиться на перерождение, исправно попадали в Горнило Душ. Он не делал исключений даже для самых близких друзей сестёр, чьи смерти приносили им настоящую печаль и горе.

Но в тот день законы цикла жизни и смерти были нарушены в первый раз. Иркан не смог вынести зрелища держащей на руках умирающую сестру Майр. Он всеми фибрами собственной души ощущал ту боль, которую испытывали они обе. Сёстры не могли расстаться, если бы Рельм умерла на том поле боя, то и её сестра рассталась бы с жизнью.

Собиратель Душ покинул свою обитель и лично явился на ту планету. Элим наблюдал как под действием силы этого могущественного существа на планете остановилось время. Все живые существа замерли, стоило его ногам опуститься рядом с сёстрами. Его ладонь легла на сердце умирающей Рельм. У Элима в этот момент глаза расширились от удивления. Смерть наступает, когда душа покидает тело. Душа Рельм уже была готова отправиться на перерождение. Элим знал, что забрать душу можно лишь краткое время после смерти тела. Только вот Иркан не собирался забирать её душу, чтобы сохранить, как изначально подумал человек. С помощью своей силы он насильно заставил душу девушки оставаться в теле. Тогда Элим, который не имел никакого представления о том, насколько редка его сила, увидел, какие последствия оказались у этого, казалось пустякового дела.

Небеса разверзлись. Огромный столб чистой, древней силы обрушился на Иркана, принявшего удар без всякой попытки защититься. Эта сила могла расщепить всю планету на атомы, но ударила лишь по Собирателю Душ. Несмотря на всю свою мощь, даже для него вытерпеть этот удар оказалось чрезвычайно трудным испытанием.

– Я тогда этого ещё не понял. Мне показалось, что это наказание, которое выбрала для меня вселенная за нарушение моих обязанностей. Это было большой ошибкой не предавать данному событию значения. В тот момент я перестал быть истинным Собирателем Душ, хотя после и продолжил выполнять его обязанности и хранить его силу, – дал небольшой комментарий Иркан.

Душа Рельм тем временем продолжала удерживаться в её теле, а значит оно не могло умереть несмотря ни на какие раны. Иркан исцелил её рану, не оставив от неё и следа. Следом он сам покинул планету. Время снова пошло и бой продолжился. Сёстры, вместе с аватаром Иркана закончили сражение победой.

Вернувшийся в свою обитель, Собиратель Душ с трудом уселся на трон. Тело еле-еле восстанавливалось после принятого наказания за недопустимую вольность. Однако обо всем этом он забыл, когда его аватар услышал вопрос от Майр и Рельм. Душа Рельм могла ощутить всё происходящее с ней, поэтому она поняла кто именно явился ей на помощь. Ну а как только Иркан покинул планету и все живые существа снова пришли в движение, Майр тоже узнала о случившемся. Иркан и сам толком не понял, как Рельм удалось связать своего спасителя с его аватаром, поэтому по началу еще пытался отпираться. Попытался изобразить искреннее удивление её чудесному исцелению. Сёстры, однако, были крайне проницательны и быстро вывели его на чистую воду.

Их империя сохранила в себе память о самом известном герое эпохи становления государства. Первомаг Зуру лично позаботился о том, чтобы раз в планетарный год их столичной планеты вся империя устраивала праздник в честь самого преданного и сильного военачальника их страны, погибшего во время первой межзвездной войны. Поэтому девушки были по-настоящему удивлены, когда узнали, что древний герой не только остался жив, но и стал Собирателем Душ – могущественным слугой цикла Жизни и Смерти, обладающим властью над душами.

После своего рассекречивания Иркан стал делиться своими знаниями со своими возлюбленными через аватара, быстро поднабравшим в силе после того злополучного сражения. Они продолжали проводить всё своё время вместе. Собиратель Душ рассказывал близнецам множество историй из своей жизни во времена становления империи, своих грёз и прошедших через его руки душ.

Это продолжалось на протяжении сотен тысяч лет пролетевших для Иркана как один день. Майр и Рельм благодаря его наставлениям стали божествами, достигнув высшей стадии известной империи. Лишь Первомаг Зуру по слухам смог прорваться на более высокую ступень силы. Только никто не мог ни подтвердить, ни опровергнуть их. Зуру не покидал свой дворец на протяжении уже почти полумиллиона лет, постигая законы вселенной в уединенных тренировках и медитациях. Страной занимались его доверенные люди, а с недавних пор и две сестры, заслужившие своё высокое положение громкими достижениями и силой.

Тут Элим увидел сцену, где сёстры просят Иркана показать ему свою обитель. Сам предыдущий Собиратель Душ при виде этой сцены тяжело вздохнул.

– Мне стоило тогда догадаться обо всем, но я был ослеплен любовью. Мне казалось с ними я смогу прожить отведенный мне срок счастливым и беззаботным, – сказал Иркан. В его голосе слышалась глубокая печаль, – в итоге я всё погубил.

Сцены сменилась той, где Иркан впустил их в свою обитель. Она находилась в небольшом кусочке пространства, отделенным от остального измерения. Попасть туда можно было лишь по желанию самого Собирателя Душ и никак иначе. Иркан нарушил еще один, пусть и негласный, запрет, пустив к себе двух сестёр. Несколько столетий они гостили у него. Даже Элим заметил, как девушки не просто развлекаются с возлюбленным. Они тщательно изучали это место.

Любовь слепа. Это выражение родилось не просто так и, по всей видимости, подходило для существ любого уровня могущества. Иркан уже не видел, что не было той любви в глазах столь любимых ему сестёр. В конце концов он даже не сумел защититься, когда они напали. Майр и Рельм нацелились прямо на душу любовника, благодаря наставлениям которого стали очень искусны в вопросе душ.

Иркан умер не сразу. Несколько минут они боролись. Собиратель Душ отчаянно пытался сопротивляться несмотря на раны в попытке сохранить свою душу целой. Лишь тогда он понял, что не вся данная ему когда-то сила теперь доступна.

Это был его конец.

Как только он понял это, то сам разорвал собственную душу на куски, тем самым разделив и дарованную ему силу. Два осколка были мгновенно уничтожены сёстрами, а один смог скрыться от их взора и направился к единственному существу в котором несмотря на предательство самых близких, Иркан оставался уверен. Зуру получил осколок души старого друга и узнал о случившемся.

Элим смог наблюдать за тем как величайший маг в истории создают ту самую стелу с тысячами выгравированных на ней символах. И от увиденного ему стало по-настоящему дурно. Наблюдая за процессом создания скрижали человек смог по-настоящему оценить способности Зуру. Теперь он был уверен, что каким бы сильным он не стал, ему никогда не разрушить эту вещь. Никто и никогда не сможет сделать этого. В ней же Первомаг спрятал и осколок души старого друга, чтобы когда-нибудь тот имел возможность поговорить со своим наследником. Насколько же могущественны должны быт его убийцы?

После этого явились Майр и Рельм. Их сражение с Зуру и стало тем катаклизмом, что превратил планету в океан пепла. Первомаг бился изо всех сил и был великолепен в своих знаниях законов вселенной. Если бы сёстры не поглотили часть силы Собирателя Душ у них не было бы ни шанса против этого, без сомнений, мудрейшего из всех магов.

Только Зуру был один, против двух существ, поднявшихся до его уровня, благодаря поглощенной силе Собирателя Душ. Он сумел сильно ранить их обеих, прежде чем они смогли его одолеть. Элим обратился в живой слух, когда Зуру начал говорить перед своей смертью.

Его слова были объяснением неудавшегося покушения на Иркана. Он поведал сёстрам причину, по которой они не смогли полностью отобрать силу у Собирателя Душ. Эта сила привязана не к сознанию, а к душе носителя. Поэтому как бы близки они ни были, лишь одна из них сможет стать обладателем всей силы в то время как вторая не получит ничего.

Элим, проникшись безграничным уважением к Первомагу, наблюдал за тем как тот смеется, глядя на то, как сёстры одновременно бросились друг на друга.

– Он действительно был сильнейшим, – сказал Иркан, – а моё невежество его сгубило. Теперь ты увидел события, приведшие к твоим испытаниям, мой наследник. Пора же мне выполнить свою задачу и рассказать тебе, как одолеть своих врагов и стать полноценным Собирателем Душ, вернув баланс в это истерзанное измерение.