Текст книги "Вечная ночь"

Автор книги: Гильермо Дель Торо

Соавторы: Чак Хоган
сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 27 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

– Тебе нравится, madre? – спросил он, прекрасно понимая, что это очередной монолог. – Ты его помнишь?

Гус вернулся к клетке, просунул внутрь руку, чтобы опустить лицевой щиток и снова погрузить ее в темноту, но тут увидел изменение в ее глазах. В них что-то появилось.

Он видел это раньше и знал, что это.

В его голове глухо зазвучал голос, но не голос матери.

Я чувствую вкус твоей крови, мальчик, – сказал Владыка. – Чувствую твою кровь и твое желание. Чувствую твою слабость. Я знаю, кто твои союзники, мой незаконнорожденный сын.

Глаза матери по-прежнему смотрели на него, и в них было что-то похожее на искорку, вроде того крохотного красного огонька на камере, по которому можно определить, что ведется пассивная съемка.

Гус попытался выкинуть все мысли из головы. Ни о чем не думать. Кричать на это существо через мать бесполезно. Это он уже знал. Сопротивляться. Вот что посоветовал бы ему старик Сетракян. Гус учился противостоять темному разуму Владыки.

Да-да, старый профессор. У него были планы на тебя. Если бы только он мог увидеть тебя сейчас. Увидеть, как ты кормишь свою madre, – ведь он точно так же кормил инфицированное сердце своей давно потерянной жены. Ничего у него не получилось, Августин. И у тебя ничего не получится.

Гус сфокусировал боль в голове на образе матери, какой она была когда-то. Перед его мысленным взором возникла она, а все остальное он пытался блокировать.

Приведи ко мне остальных, Августин Элисальде. Тебя ждет громадная награда. Я гарантирую тебе жизнь. Королевскую, а не крысиную. В противном случае… пощады не жди. Сколько бы ты ни просил о втором шансе, я не услышу тебя. Твое время истекает…

– Это мой дом, – громко, но спокойно сказал Гус. – Мой мозг, демон. Ты здесь не нужен.

А если я верну ее? Ее воля хранится во мне вместе с миллионами других голосов. Но для тебя я его найду, вызову его для тебя. Я могу вернуть твою мать…

И тут глаза матери Гуса стали почти человеческими. Они смягчились, увлажнились, наполнились болью.

– Hijito, – произнесла она. – Сынок. Почему я здесь? Почему в таком виде?.. Что ты делаешь со мной?

И тут боль пронзила его, всего разом, – от ее наготы, ее безумия, вины, ужаса.

– Нет!

С этим воплем Гус просунул руку через прутья решетки и в одно мгновение опустил лицевой щиток.

Как только щиток закрылся, парень почувствовал облегчение, словно его отпустила невидимая рука. Шлем взорвался смехом Владыки. Гус зажал уши, но голос звучал в его голове, словно эхо, которое понемногу стихло.

Владыка давно пытался выйти с ним на связь, определить местонахождение Гуса и послать армию вампиров, чтобы уничтожить его.

Это был просто трюк. Не мать – просто трюк. Никогда не иди на сделку с дьяволом – это он знал. Королевская жизнь. Вот уж точно. Король уничтоженного мира. Король пустоты. Здесь он живет. Агент хаоса. Caca grande. Порядочный кусок дерьма в каше Владыки.

Воспоминания Гуса прервали шаги в туннелях. Он подошел к двери и увидел появившееся из-за угла пятно света.

Первым шел Фет. За ним – Гудвезер. Гус видел Фета месяц или два назад, а вот доктора не встречал довольно давно. Тот еще никогда не выглядел так плохо.

Они прежде не видели мать Гуса и даже не подозревали, что он держит ее здесь. Фет заметил ее и подошел к решетке. Шлем вампирши отслеживал человека, как радар. Гус объяснил ситуацию – он все контролирует, она для него, его друзей, его миссии не представляет никакой угрозы.

– Черт возьми, – выругался громадина-крысолов. – И давно она здесь?

– Давно, – ответил Гус. – Не хочу об этом говорить.

Фет двинулся в сторону, глядя на шлем, который поворачивался следом за ним.

– А через него она не видит?

– Нет.

– Шлем действует? Блокирует Владыку?

– Я думаю, да, – кивнул Гус. – И потом, она даже не знает, где находится… тут что-то вроде тригонометрической съемки. Им нужен вид, звук и что-то в мозгу, чтобы определить местоположение. Как минимум одна из этих составляющих полностью блокирована – ее уши. Лицевой щиток блокирует зрение. Она отслеживает тебя вампирским мозгом и обонянием.

– А чем ты ее кормишь? – спросил Фет.

Гус пожал плечами. Ответ был очевиден.

– Зачем? Зачем ты ее держишь? – заговорил Гудвезер.

Парень посмотрел на него:

– Я думаю, доктор, это не твое собачье дело…

– Ее больше нет. Существо в клетке – вовсе не твоя мать.

– Ты и в самом деле решил, что я этого не знаю?

– В таком случае не имеет смысла держать ее, – сказал Гудвезер. – Ты должен ее отпустить. Сейчас же.

– Я ничего никому не должен. Это мое решение. Моя madre.

– Она больше не мать тебе. Что касается моего сына, то, если я узнаю, что он обращен, я его освобожу. Я, ни минуты не колеблясь, зарежу его.

– Ну, она – не твой сын. И тебя это не касается.

Гус не видел толком глаз собеседника в полумраке подвала. Когда они встречались в прошлый раз, Гус заметил, что Гудвезер сидит на стимуляторах. Добрый доктор сам прописал себе лекарство. И, судя по всему, до сих пор не слез с него.

Мексиканец повернулся к Фету, давая понять, что разговор окончен.

– Как прошли твои каникулы, hombre?[14]14
  Здесь: парень (исп.).


[Закрыть]

– Забавно. Хорошо отдохнул… Да нет, как оказалось, искал прошлогодний снег, но концовка получилась занятная. Как твои уличные войны?

– Стараюсь доставлять им как можно больше неприятностей. Давлю непрерывно. Ну ты знаешь, программа «Анархия». Агент Саботаж является на службу каждый вечер. На прошлой неделе сожгли четыре вампирских лежбища. За неделю до этого взорвали здание. Никогда не поймешь, что для них больнее. Партизанская война и всевозможные грязные трюки. Борись с властью,[15]15
  «Fight the Power» – название популярной песни хип-хоп-группы «Public Enemy».


[Закрыть] manito.[16]16
  Братишка (исп.).


[Закрыть]

– Нам это необходимо. Каждый взрыв или поднимающееся к небесам густое облако дыма должны дарить людям надежду: в городе есть сопротивление. А вампирам приходится как-то все это объяснять. – Фет кивнул на Гудвезера. – Вот Эф вчера взорвал целую больницу кислородными баллонами.

Гус повернулся к доктору.

– А ты чего искал в больнице? – спросил он, давая понять Эфраиму, что знает его грязные маленькие тайны.

Фет боец, убийца, как и Гус. Гудвезер – кое-что посложнее, но для дела нужна простота. Гус не доверял ему.

– Ты помнишь Анхеля де Плату? – спросил он Фета.

– Конечно, – ответил тот. – Старый рестлер.

– Серебряный Ангел. – Гус поцеловал большой палец и поднял кулак в память о борце. – Что ж… можешь называть меня Серебряный Ниндзя. Есть кое-какие задумки – у тебя башка пойдет кругом, все волосы выпадут. Со мной еще двое ребят, мы им такую веселую жизнь устраиваем, просто не поверишь.

– Серебряный Ниндзя. Мне нравится.

– Истребитель вампиров. Я стал легендой. И я не уйду на покой, пока не утыкаю весь Бродвей пиками с их головами.

– Они по-прежнему вывешивают людей на дорожных указателях. С удовольствием повесили бы и тебя.

– И тебя. Они считают себя крутыми, но я в десять раз опаснее любого из этих кровососов. Viva la ratas! Да здравствуют крысы!

Фет улыбнулся и пожал руку Гусу:

– Хотелось бы мне иметь в союзниках еще с десяток таких ребят.

Гус отмахнулся:

– Если появится еще с десяток таких, как я, мы все поубиваем друг друга.

* * *

Гус проводил их в подвал Бьюэл-холла, где Фет и Гудвезер оставили кулер, потом снова повел всех вниз, в подвал под Мемориальной библиотекой, потом опять наверх по административному блоку и на крышу. Прохладная темная ночь – дождь перестал, только с Гудзона катилась зловещая туча тумана.

Фет открыл крышку кулера, и взорам предстали два великолепных безголовых тунца в остатках льда из трюма.

– Проголодались? – улыбнулся крысолов.

Съесть тунца сырым представлялось наиболее очевидным, но Гудвезер огорошил всех кое-какими научными выкладками, требуя приготовить рыбу, поскольку изменения климата изменили и экосистему океана и никто не в курсе, какие бактерии-убийцы скрываются в сырых волокнах.

Гус сумел раздобыть гриль подобающих размеров в отделе продуктовых поставок, и Фет помог ему отнести гриль на крышу. Гудвезера отправили отламывать антенны у брошенных машин на шампуры. Они развели огонь со стороны Гудзона между двумя большими вентиляторами, которые скрывали огонь, если смотреть с улицы и большинства других крыш.

Рыба приятно обуглилась. Хрустящая корочка и теплое розовое мясо. Несколько укусов – и Гус почувствовал себя лучше. Он все время был так голоден, что не мог оценить, как плохая кормежка влияет на его физическое и умственное состояние. Доза белка придала ему сил. Он с нетерпением ждал завтрашнего дня, нового рейда.

– Так по какому поводу пируем? – спросил Гус, ощущая прелесть горячей пищи на языке.

– Нам нужна твоя помощь, – сказал Фет.

Мрачным, напряженным голосом он сообщил Гусу все, что им было известно о Норе.

– Она, видимо, находится в ближайшем кровезаборном лагере – в том, к северу от города. Мы хотим ее вызволить.

Гус посмотрел на Гудвезера, который считался бойфрендом Норы. Гудвезер взглянул на него, но вот удивительно: в его глазах не было огня, который горел во взгляде Фета.

– Трудное дело.

– Труднее не бывает. Нужно действовать немедленно. Если они выяснят, кто она, выяснят, что она знает нас… ей несдобровать, а нам и подавно.

– Я всегда за хорошую драку, поймите меня правильно. Но теперь пытаюсь мыслить стратегически. Моя задача не только в том, чтобы остаться в живых, но и умереть человеком. Мы все понимаем, с какими рисками это связано. Стоит ли того операция спасения? Я, братишки, просто спрашиваю.

Фет кивнул, глядя на язычки пламени, лижущие насаженную на шампуры рыбу.

– Я тебя понимаю. На данном этапе нужно ответить себе на вопрос: для чего мы это делаем? Пытаемся спасти мир? Но мир уже погиб. Если завтра вампиры исчезнут, что мы станем делать? Отстраивать все заново? Как? Для кого? – Он пожал плечами, посмотрел на Гудвезера в поисках поддержки. – Может, когда-нибудь. Пока небо не очистится, мы просто будем бороться за выживание, независимо от того, кто правит на планете.

Василий помолчал, доставая кусочки тунца из усов.

– Я мог бы назвать множество причин. Но самое главное – я устал терять людей. Мы сделаем это. С тобой или без тебя.

Гус махнул рукой:

– Я ведь не сказал, чтоб вы разбирались без меня. Просто хотел узнать твое мнение. Мне Нора нравится. Мои ребята скоро вернутся, тогда вооружимся. – Гус оторвал еще кусочек горячего тунца. – Всегда хотел раздолбать одну из их ферм. Только повода серьезного не было.

Фет вспыхнул от благодарности:

– Нужно оставить еды для твоих парней, пусть подкрепятся.

– Это получше беличьего мяса будет. Давайте огонь погасим. Хочу показать вам кое-что.

Гус завернул остатки рыбы в бумагу для своих hombres, потом загасил огонь растопленным льдом. Он повел их вниз по зданию, потом по пустому кампусу в Бьюэл-холл и в подвал. Здесь, в маленьком помещении, они увидели закрепленный на стойке велосипед, подсоединенный Гусом к зарядным устройствам. Но столе лежала куча всяких гаджетов, притащенных с кафедры аудиовизуальной техники, включая цифровые камеры последних моделей с телеобъективами, накопитель и несколько портативных мониторов высокого разрешения – всего того, что теперь уже не производилось.

– Тут ребята записывали наши рейды и разведку. Высокая пропагандистская ценность, если это удастся как-то запустить на зрителя. Мы в этом смысле тоже провели кое-какие разведмероприятия. Знаете замок в Центральном парке?

– Конечно, – кивнул Фет. – Берлога Владыки. Его целая армия вампиров охраняет.

Гудвезер теперь был заинтригован, он подошел к семидюймовому монитору, а Гус подал питание с аккумулятора и подключил камеру.

Экран ожил, засветился водянисто-зеленым на черном.

– Объектив ночного видения. Нашел пару десятков в коробке с комплектом приспособлений для видеоигр. Их надевают на объектив. Соединение далеко не лучшее. Да и качество – говно. Но вы посмотрите.

Фет и Гудвезер подались к маленькому экрану. Несколько секунд глаза привыкали, потом они увидели, как темные призрачные фигуры на экране стали сбиваться в кучу.

– Это замок. – Гус обвел очертания пальцем. – Каменный фундамент, озеро. А здесь – армия вампиров.

– Откуда ты это снимал? – спросил Фет.

– С крыши Музея естественной истории. Ближе не подобраться. Поставил камеру на треногу, как снайпер.

Изображение стены замка заходило ходуном – фокусное расстояние перевели на максимум.

– Ну вот, – сказал Гус. – Видите?

Картинка перестала прыгать, на высокой стене появилась чья-то фигура. «Солдаты» внизу подняли к ней головы – синхронное движение полной покорности.

– Черт возьми, – выругался Фет. – Это что, Владыка?

– Он какой-то маленький тут, – заметил Гудвезер. – Или перспектива нарушена?

– Это Владыка, – сказал Фет. – Ты посмотри на этих зомби внизу – как они все разом повернули к нему голову. Точно цветы к солнцу.

– Он изменился – сменил тело, – сказал Эф.

– Наверно, – согласился Фет, в его голосе послышался прилив гордости. – Значит, профессор все же покалечил его. Точно. Я так и знал. Уделал гада так, что ему пришлось менять оболочку.

Крысолов распрямился.

– Интересно, как он это сделал.

Гус смотрел на Гудвезера, который полностью сосредоточился на нечетком, дрожащем изображении Владыки.

– Это Боливар, – сказал Гудвезер.

– Что это?

– Не что, а кто. Габриэль Боливар.

– Боливар? – переспросил Гус, пытаясь вспомнить. – Певец, что ли?

– Именно, – кивнул Гудвезер.

– Ты уверен? – спросил Фет, точно зная, кого имеет в виду Гудвезер. – Как ты определил в такой темноте?

– По манере двигаться. Есть в нем что-то такое. Я вам говорю – это Владыка.

Фет присмотрелся:

– Ты прав. Но почему Боливар? Может, Владыке некогда было выбирать? Может, старик нанес ему удар такой силы, что тому пришлось немедленно менять шкуру.

Гудвезер разглядывал изображение – к Владыке на высокой стене присоединился кто-то, такая же нечеткая фигура. Гудвезер замер, потом задрожал, словно в лихорадке.

– Это Келли, – сказал он уверенно, без всякого сомнения.

Фету было видно хуже, он не спешил с утверждениями, но Гус тоже не сомневался.

– Святая Мария.

Гудвезер унял дрожь в теле, опершись рукой о стул. Его жена-вампирша прислуживала Владыке.

А потом появилась еще одна фигура. Меньше ростом, худощавее двух других. Ее изображение на экране было темнее.

– Видите?! – воскликнул Гус. – Это человек, и он живет среди вампиров. Не просто среди вампиров – рядом с Владыкой. Какие предположения?

Фет замер. Он хорошо знал Гуса и теперь почувствовал, что тут не все в порядке. Василий посмотрел на Гудвезера.

Тот отпустил стол. Ноги у него подкосились, он так и сел на пол, но взгляда от расплывчатой картинки на экране не отвел. Его желудок горел огнем, словно в него плеснули кислоты. Нижняя губа дрожала, из глаз текли слезы.

– Это мой сын.

Международная космическая станция

Снижай ее.

Астронавт Талия Чарльз больше даже не поворачивала головы. Когда голос раздался в первый раз, она просто приняла его. Она почти – да, она могла признать это – приветствовала его. Пребывая в одиночестве (за всю историю человечества не было еще столь одинокого существа), она не оставалась наедине со своими мыслями.

Она была в изоляции на борту МКС, этого продвинутого исследовательского центра, пришедшего в нерабочее состояние и болтающегося на околоземной орбите. Двигатели малой тяги, питающиеся от солнечных батарей, спорадически включались, и этот искусственный спутник продолжал движение по эллиптической траектории на высоте в триста километров над планетой, переходя из дня в ночь приблизительно каждые три часа.

Вот уже два календарных года (восемь орбитальных дней учитывались за один календарный) она существовала в этом состоянии карантинной неопределенности. Нулевая гравитация и нулевые физические нагрузки сильно деформировали ее худеющее тело. Большая часть мышц исчезла, сухожилия атрофировались. Позвоночник, руки и ноги согнулись под странными, неестественными углами, а большинство пальцев превратились в бесполезные крюки, загнувшиеся вокруг себя. Ее пищевой рацион (в основном борщи глубокой заморозки, доставленные последним русским грузовиком перед катаклизмом) свелся почти к нулю, правда, ее тело почти и не требовало питания. Кожа Талии стала ломкой, ее чешуйки плавали в воздухе, словно пух одуванчика. Она почти полностью облысела, что было для нее к лучшему, потому что при нулевой гравитации волосы только мешали.

Она практически перестала существовать – как в физическом, так и в интеллектуальном смысле.

Русский командир станции умер через три недели после того, как в работе МКС начались сбои. Мощные ядерные взрывы на земле возмутили атмосферу, что привело к множественным столкновениям с космическим мусором. Они укрылись в аварийной спасательной капсуле, космическом летательном аппарате «Союз», как этого требовали инструкции в случае отсутствия связи с Хьюстоном. Командир Демидов решил выйти в космос и попытаться ликвидировать утечки в кислородном баке на корпусе станции. Ему удалось отремонтировать баки, а один принести в «Союз», после чего он умер от инфаркта. Его свершения позволили Талии и французскому инженеру протянуть гораздо дольше, чем они надеялись, а также перераспределить треть пищевого рациона и воды.

Правда, успешный выход командира оказался не только благом, но и проклятием.

Через несколько месяцев у Меньи, французского инженера, начали проявляться признаки слабоумия. Когда космонавты увидели, как планета скрылась за черным, похожим на чернильное пятно осьминога, облаком зараженной атмосферы, француз быстро утратил веру и начал говорить странными голосами. Талия думала, что сможет спастись от безумия, если вытащит из этой пропасти Меньи, и ей казалось, что у нее получается, но как-то раз она увидела его отражение в зеркале – он корчил рожи, полагая, что она его не видит. В ту ночь она притворялась, что спит, медленно вращаясь с полузакрытыми глазами в тесном пространстве корабля, и вдруг в этом ужасе невесомости Меньи тихонько открыл аварийный комплект, размещенный между двумя из трех кресел, и вытащил трехствольный пистолет, больше похожий на дробовик. За несколько лет до этого русская капсула после входа в атмосферу и спуска жестко приземлилась в сибирской глуши. Прошло несколько часов, прежде чем их обнаружили, и в течение этого времени космонавтам приходилось отгонять волков камнями и ветками. После того случая в портативный аварийный набор «Союза» в качестве стандартного оборудования включили специально сконструированный крупнокалиберный пистолет (с ножом в съемном прикладе).

Талия смотрела, как он ощупывает ствол пистолета, трогает пальцем спусковой крючок. Он вытащил нож и пустил его бумерангом в воздух, клинок раз за разом облетал кабину, отражая пришедший издалека солнечный луч. Она почувствовала, что нож пролетел совсем рядом с ней, отчего в глазах француза сверкнуло что-то похожее на удовольствие.

Тогда женщина поняла, что должна делать, чтобы спастись. Не оставляя свою любительскую терапию, чтобы не насторожить Меньи, она все это время готовилась к неизбежному. Даже сейчас ей не хотелось вспоминать об этом.

Иногда во время поворота МКС его тело вплывало в поле ее зрения, словно жуткий свидетель Иеговы заглядывал в дверное окошко ее дома.

Опять же одним претендентом на оставшуюся еду стало меньше. Снизилось и количество выдыхаемой углекислоты.

Значит, она дольше продержится в этой сломанной космической консервной банке.

Снижай ее.

– Не искушай меня, – пробормотала она.

Голос был мужской, неотчетливый. Знакомый, хотя опознать его она не могла.

Не муж. И не покойный отец. Но кто-то знакомый…

Талия ощущала что-то, чье-то присутствие в «Союзе». Или просто под воздействием обстоятельств, потребности в обществе выдавала желаемое за действительное? Чьим голосом ее мозг пытался заполнить пустое пространство жизни?

Астронавт снова посмотрела в иллюминаторы – на МКС сейчас был день.

Заходящее солнце окрасило небо разными цветами. Она называла небом то, что небом не являлось, как не являлось и тьмой. Это была Вселенная, и Талия видела не черноту, а отсутствие света. Пустоту. Чистейшее ничто. Вот только…

Она опять увидела свет. Сноп красного и вспышка оранжевого где-то на периферии поля зрения. Что-то вроде ярких взрывов, которые видны при плотно закрытых глазах.

Талия закрыла глаза, прижала потрескавшиеся большие пальцы к векам. Опять чернота. Пустота черепной коробки. В этом «ничто» возник фонтан колеблющихся цветов и звезд. Женщина снова открыла глаза.

Синева прояснилась и исчезла вдали. И вдруг в другом месте – сноп зеленого. И фиолетового.

Знаки. Даже если это чистой воды вымысел, порождение разума, это знаки. Знаки чего-то.

Снижайся, милочка.

Милочка?

Никто никогда не называл ее милочкой. Ни муж, никто из учителей, ни администраторы программы подготовки астронавтов, ни родители, ни дед с бабушкой.

И все же она не стала слишком долго размышлять об обладателе голоса. Она была рада компании. Она была рада совету.

– Зачем? – спросила она.

Ответа не последовало. Голос никогда не отвечал на вопросы. Но она все еще надеялась, что когда-нибудь он ответит.

– Как?

И опять нет ответа, но, проплывая по колоколообразной кабине, она задела ногой ящик с портативным аварийным набором между креслами.

– Это взаправду? – спросила Талия ящик, словно он и был ее собеседником.

Она не прикасалась к набору с того времени, когда воспользовалась им в последний раз. Теперь она вытащила ящик, открыла – цифровой замок не был заперт. (Это она оставила его открытым?) Астронавт вытащила ТР-82, длинноствольный пистолет. Ножа не было. Талия выкинула его вместе с Меньи. Она подняла оружие на уровень глаз, словно целясь в иллюминатор… а потом отпустила его. Женщина смотрела, как пистолет плавает перед ней, будто слово или идея, повисшая в воздухе.

Она изучила содержимое ящика. Двадцать патронов. Двадцать сигнальных ракет. Десять патронов для дробовика.

– Объясни мне зачем, – сказала Талия, отирая заблудшую слезинку.

Астронавт проводила капельку воды взглядом.

– Столько времени прошло – почему сейчас?

Она замерла. Тело почти не вращалось. Она была уверена, что ответ последует. Причина. Объяснение.

Потому что время пришло…

Пламенеющий сполох мелькнул за окном с такой скоростью, что у нее перехватило дыхание. Учащенно дыша, она ухватилась за спинку кресла, пододвинулась к иллюминатору и увидела, как хвост кометы исчез в земной атмосфере и погас, прежде чем достиг злокачественного нижнего слоя.

Талия резко повернулась, снова почувствовав чье-то присутствие. Чье-то, но не человеческое.

– Это было?.. Поскольку очевидно, что это был…

Знак.

Девочкой она увидела в небе падающую звезду и захотела стать астронавтом. Эту историю Талия рассказывала в школах или в интервью в месяцы перед стартом. Но так и случилось на самом деле: ее судьба была начертана на небесах еще в детстве.

Снижайся.

И опять у нее перехватило дыхание. Этот голос – она сразу же узнала его. Пес из ее дома в Коннектикуте, ньюфаундленд по имени Ральфи. Этот голос она слышала у себя в голове каждый раз, когда разговаривала с ним, когда взъерошивала его шерсть, прижималась к нему, а он тыкался носом в ее ногу.

Хочешь гулять?

Да, хочу, очень хочу.

Хочешь вкусненького?

Очень! Очень!

Кто хороший мальчик?

Я Я Я.

Я буду скучать без тебя в космосе.

Я тоже буду скучать и ждать, милочка.

Именно этот голос и говорил с ней теперь. Тот самый голос, которым в воображении разговаривал с ней Ральфи. Так или иначе, это был голос дружбы, доверия и привязанности.

– Правда? – снова спросила она.

Талия представила: она пройдет по кабинам, будет продувать двигатели малой тяги, пока не пробьет корпус. МКС, величайшее инженерно-техническое сооружение из соединенных между собой капсул, ляжет на бок и сорвется с орбиты, загорится, входя в верхние слои атмосферы, полетит дальше, как горящий таран, войдет в отравленную корку тропосферы.

И потом уверенность наводнила ее, как наводняют эмоции. Даже если она просто-напросто сошла с ума, теперь, по крайней мере, она могла чувствовать себя свободно, не сомневаясь, не задаваясь лишними вопросами. И по крайней мере, это не будет похоже на то, что случилось с Меньи, который галлюцинировал и пускал слюни.

Патроны вставляются в ствол с тыльной стороны.

Она пробьет корпус, впуская вакуум внутрь, и полетит на Землю вместе с кораблем. Она всегда подозревала, что именно в этом ее судьба. Это решение исполнено красоты. Родившаяся из падающей звезды Талия Чарльз сама собиралась стать падающей звездой.