Текст книги "Эльф из Скайрима (СИ)"

Автор книги: Герр Штайн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 85 страниц)

– М-м-м… – задумчивым мычанием оценил я местные пейзажи, когда мы забрались внутрь городских стен.

Проблема была в том, что… Они были слишком хороши. Прочные, защищенные магически, со множеством мест для лучников и магов.

Посему выходит, что Исграмора и его воинов будет настолько много, что они смогут пробраться даже сквозь такую защиту. Но…

Всё равно сомнительно.

Не может быть, чтобы кучка викингов смогли одолеть столь развитую цивилизацию и разрушить её до основания. Так, чтобы на поверхности вообще никаких свидетельств о ней не осталось!

Здесь есть кто-то ещё, кто-то ещё будет сражаться против Снежных Эльфов… Но кто?

–..Я ожидала больших впечатлений от тебя. – заметила идущая рядом со мной Вайси, чей точёный стан вызывал у меня не меньше внимания, чем окружающие красоты.

Потому что пубертат, да! Опять он, негодяй такой!

– Здесь красиво, величественно и удивительно тепло. Мне нравится. – по-простому выразил я своё мнение о столице, мимолётом осматривая изящные на вид белокаменные здания вокруг.

Насколько нужно быть варварским созданием, чтобы разрушить такую красоту так, что в будущем от неё даже руин не останется?..

Воистину, я начинаю не любить людей с Атморы. Не любить так, как человек может не любить свой собственный народ, зная о его недостатках.

Но увы, вряд-ли эльфам удастся достигнуть мира с прибывшими людьми. И тем и тем нужен тот же регион для проживания.

А в нём не так много мест для выращивания столь необходимого в Скайриме продовольствия. И все эти места сейчас заняты Снежными Эльфами.

– У тебя какое-то печальное выражение лица… – не преминула отметить дальняя родственница, проявив природную проницательность.

– Правда? – отметил я, добавив скептичности на лицо и во взгляд. – С чего бы?

– А я откуда знаю? Ты мне скажи. – всплеснула руками беловолосая особа, чье лицо искривилось в скептичности.

– И я не знаю. – сказал чистейшую правду я.

Ибо сам не знаю, что вызвало такую эмоцию – осознание, что это место будет разрушено, или то что здесь люди проявят свою самую варварскую сторону. Да, моя бывшая раса многогранна, как и эльфы, но… В данный момент проявляется та грань, с которой хочется сражаться, а не за которую.

Так что моя сторона в потенциальном конфликте уже определена. Да, эльфы в каноне возможно вырезали одно поселение людей, и то, достаточно мутная там история произошла… А норды за это вырезали почти весь народ, включая непричастных или обрекая на гораздо более худшую участь тех фалмеров, что были в Скайриме.

– На тебя напала какая-то меланхолия, Феатор. – и вновь заметила моё состояние эльфийка, заставив моргнуть и несколько взбодриться.

– Пожалуй… Так что давай продолжим наши тренировки. Стоит лучше подготовиться к Посвящению и Паломничеству… – предложил я, и получил со стороны трудолюбивой Вайси одобрительный взгляд со столь же удовлетворённым кивком.

* * *

Следующие несколько дней смешались в какофонию различных, но не запомнившихся мне аристократических приёмов, выслушиваний соображений отца по поводу людей с севера, чье существование официально подтвердили, да не прекращающихся тренировок с Вайси, в течении которых я испытывал усилившуюся огненную магию.

Пока что знакомого мне разделения на Разрушение, Изменение, Колдовство и прочее-прочее у эльфов не существовало, и школы были гораздо более узкоспециализированным. Да и разнообразие заклинаний повыше, в раз эдак десять превосходя то, что было показано в играх.

Но всё это было не важно по сравнению с тем, что наступает сегодня.

Посвящение.

Паломничество.

У этого действа множество названий, но суть одна – эту вещь необходимо пройти, чтобы стать полноценным рыцарем-паладином Храма Аури-Эля.

И проходил я его не один, а по очереди с другими кандидатами, которые в отличии от меня крайне нервничали, одновременно пытаясь сохранить степенность и спокойствие. Выглядело забавно, но на деле всё было серьёзно.

Тот, кто не пройдёт Посвящение-Паломничество и вернется назад будет считаться… Кем-то вроде прокаженного. Слабого духом. Не достойного быть под светом прародителя всех эльфов.

– А что ты так спокоен? – в открытую удивился моему пофигизму один из проходящих испытание эльфов.

– Воспитанный снежный эльф сначала представляется, а потом спрашивает. – заметил я одну маленькую деталь, с интересом осмотрев несколько более старшего чем я, эльфа.

Лет пятьдесят, быть может. Но взгляд… Взгляд у него пятнадцатилетнего подростка.

– П-прости. Слишком волнуюсь… Я Гелебор. – мгновенно вызвав во мне ряд противоречивых эмоций, представился эльф.

Как и я сейчас, он был одет лишь в одни сапоги, штаны, да пояс с ножнами для клинка. Таковы было одно из условий прохождения паломничества. Видеть десятки голых торсов мужиков… М-да-а-а… Но ситуацию хотя бы исправляли девушки, у которых на груди была только лишь повязка.

– Феатор. – представился я в ответ, стараясь не выдать тех подозрений, что меня обуяли. – Я конечно извиняюсь за такой внезапной вопрос и всё такое… Но у тебя случаем брата Виртура нет?

– Он что, опять набедокурил? Ты уж извини, если что, я всё компенсирую… – с выражением тотального обречения и смирения на лице вопросил он.

– Нет-нет… Просто… Наслышан. – криво усмехнулся я, невольно скопировав одно из редких выражений лиц Вайси.

– А! Я уж было думал, что он снова… – помотал головой мой собеседник. – Но всё-таки… Почему ты так спокоен? Даже мой самоуверенный брат вон как беспокоится…

– Я просто следую одному услышанному выражению. Не так страшен даэдра, как его малюют. Паломничество обязательно должно быть проходимым, иначе рыцарей-паладинов было бы гораздо меньше. – с улыбкой пожал я плечами.

Странно это… Говорить о таких вещах тому, кто будет охранять место Паломничества будущие три с половиной тысячи лет.

За одно это Гелебора можно уважать, так что к его молодой версии я уже заочно стал относиться с благосклонностью.

– Вот как… – задумался мой собеседник.

– К тому же у меня Ва… Кхем, родственница тоже рыцарь-паладин, а уж поверь, если она смогла… – хмыкнул я, естественно не став говорить, что проходил вампирское дополнение для Скайрима и примерно знаю что там будет. – То и я смогу. И вы сможете с братом, так что придай своему виду уверенности, присущей потомку Аури-Эля, и пройди Посвящение, да предстань перед архиепископом Бога нашего.

– Да! Ты прав! – моя речь была несколько пафосной, но для эльфа это было даже более значительным аргументом, чем холодная логика. – Спасибо тебе, Феатор. Коли справлюсь, буду рад видеть тебя в своих друзьях!

– Аналогично. – протянул я руку сородичу, которую тот спустя мгновение пожал. – Но давай слушать… Командор идёт.

– Вижу. – уже тише произнёс мой новый знакомый, наткнувшись на внушающую фигуру облаченную в украшенный красной тканью доспех.

– Моё имя – Аранфин. И я объясняю лишь раз. Не поймёте – проблемы лишь ваши. – сразу же жестко начало будущее начальство, оглядывая нас оценивающим взглядом. – Пять святилищ. Пять мантр, которые вы обязаны были выучить наизусть. Как только вы закончите читать соответствующую мантру, у соответствующего святилища, вы окунаете церемониальный кувшин в сосуд в его центре и переходите к следующему святилищу. Это не так просто, как звучит. Уж поверьте. И как только вы, Посвящаемые, достигнете полного просветления по пути, вы принесете кувшин во Внутреннее Святилище Храма. Вылив содержимое кувшина в священную чашу Святилища, вы сможете на аудиенцию к самому архиепископу Аури-Эля, где вас и нарекут полноценными рыцарями-паладинами… Первое ваше Святилище лежит в конце Тёмного прохода, первой пещеры, которая символизирует ваше отсутствие просветления.

Как только эльф договорил последнее слово, со скрежетом камня позади него стало подниматься некое небольшое строение, напоминавшее по форме, эм… Объемного прямоугольника, сиречь прямоугольного параллелепипеда, только в форме шестиугольника или шестигранника… Никогда особо хорошо не помнил геометрические фигуры.

Тем не менее, вещицу я быстро узнал. Это были те самые дорожные святилища, по факту являющимися полноценными порталами!

– Н-да… – вымолвил я. Тем более меня ошарашили прекрасной новостью.

– Посвящаемый Феатор, выйдите вперёд! – раздался зычный голос эльфа-глашатая.

Вот гады, походу прознали, что я с родственницей-паладином занимался, так ещё и вместо двадцати лет на обучение, на которые рассчитывали мои нынешние родители, справился за семь.

Но делать нечего.

Вышел вперёд, стараясь игнорировать направленные в спину десятки взглядов. Ну, чай не первый раз под большим количеством человек отвечаю. В институте тоже порой бывало перед группами всего потока, когда вместо лекций проводили какие-то мероприятия.

Подойдя к святилище-порталу, я аккуратно поднял весьма массивный кувшин, обрамленный характерными листовидными украшениями, типичными для многих вещей Снежных Эльфов.

Наградив мрачным взглядом столь же темный и напрягающий прямоугольный портал в напоминающей дверное отверстие дырке в стене святилища, я едва слышно вздохнул и, набрав воды в сосуд, ступил внутрь.

Всё равно тех мерзких ребят, деградировавших снежных эльфов, там сейчас нет. Значит волноваться особо нечего. Да и Вайси поопаснее будет на спаррингах…

Что-ж, вперёд, в Забытую Долину, что ещё не была забыта. Вперёд, в самый муторный и бесячий квест в Скайриме…

– И да пусть свет Аури-Эля ведёт тебя в самые тёмные часы!.. – донеслось мне в спину, когда я резко шагнул в портал.

Кхе!..

Тво-о-о-ою ушастую ма-а-ать…

…Как только я пересёк мутную хмарь, сначала мой вестибулярный аппарат взбесился и чуть не сдох, отчего я едва не упал, разбив бы выданную мне вещицу.

Тем не менее, тренировки с Вайси пошли впрок и кое-как координацию мне удалось сохранить, а явно хрупкий кувшин не пострадал.

Но не успел я выдохнуть, как следом меня приголубило повышенной гравитацией. Или чем-то подобным.

Тело резко стало тяжелым, а ноги словно принялись выдерживать в десять раз больший, чем обычно. В такой ситуации не согнуть ноги было просто невозможно!

Отчего примерно около минуты я балансировал на грани падения, не способный даже кувшин в сторону отставить.

Кх… Одно из двух, даже трёх. Либо Довакин долбанный читер, и игнорирует эту резко возникшую тяжесть… Либо за тысячелетия Аури-Эль перестанет обращать на это место столь пристальное внимание… Или же последний вариант – Дракон Времени и Предок Эльфов персонально организовал подобную давку одному незадачливому попаданцу-перерожденцу.

Однако в опровержение последней теории говорил тот факт, что примерно через минуты четыре напор стал ослабевать… Либо же я стал приспосабливаться, к… М-м-м… Особенности местной магической энергии, буквально переполняющей это место. Она была гораздо более… Тяжелой и массивной, более могущественной, отчего меня, сильно связанного с магией, и основательно приголубило.

Теперь ясно, что имел в виду командор, говоря о том, что выполнить игровое Посвящение будет не так уж просто.

Кое-как адаптировавшись, я спустя пяток минут поставил чашу на землю.

Передёрнув плечами и сделав несколько вдохов, я пошагал вперёд, вытаскивая правой рукой меч, а в левую готовясь призвать магическое пламя.

Чую к ледяным сосулькам местные тварюшки будут менее уязвимы.

Осторожным шагом пройдя по подземному по коридору мимо воды, я сначала услышал жужжание, а через десяток секунд меня атаковали весьма премерзкого вида твари.

– Корусы… – открыто скривился я от вида подземных жуков, а точнее, их более опасной версии с крылышками и прочным хитином.

К счастью, тварюшка была одна. Разведчик или ещё кто – не важно. Главное то, что увернуться тупое насекомое от банального огненного шара не смогло. В игре оно бы получила от этого урон, возможно смертельный, в реальности же тварюга злобно зацокала, моментально упав на землю – это хитин лишь загорелся, а крылья выжгло начисто.

Подойти и добить тварь простейшим вертикальным ударом не составило труда. Без крыльев и на земле тварь была не опаснее перевёрнутой черепахи, ведь пламя также сожгло и чувствительные усики, без которых существо осталось полностью слепым и неуклюжим.

…Невольно передёрнув плечами, я осмотрелся на предмет всяких щелей, и вернувшись за чашей, поставил её неподалёку от трупа… Который на всякий случай ещё раз мечом приложил. Но нет, труп с гарантией оказался.

– Фу-у-ух. – облегчённо выдохнул я, чувствуя как со лба стекает капля пота. Одно дело Вайси – там ты знаешь, что тебя не убьют и не покалечат, а совсем другое дело – первый реальный враг.

Но магия и меч рулят, да-с!

Дальше туннель стал расширяться, и я вскоре наткнулся на расширение прохода, которое облюбовал целый выводок похожих тварей, корусов-охотников, кажется.

Замерев, чтобы слепые, но хорошо слышащие твари меня не засекли, я осторожно наклонился к земле, став на ней вычерчивать Огненную Руну. Можно было бы броситься в атаку, но… На мне не было рыцарско-паладинского доспеха, а взрослых тварей было аж трое. Незачем так рисковать.

– Эй, хитиново-крылатые!… – привлёк я внимание тварей, когда волшба была завершена.

Мгновенно среагировавшие насекомые-переростки рванули в мою сторону, тогда как я резко дал дёру обратно в проход, спасаясь не от тварей, а от взрыва.

Который вот вообще не заставил себя ждать, начисто разметав всю тройку существ. Насколько я помню Скайрим, там они были весьма сильны, но… В реальности у них слишком много уязвимых мест. Я даже ледяной магией бы заморозил им усики и крылья, а уж с огнём… Но расслабляться пока не стоит. Чревато, да.

По той же схеме добив валяющихся на земле корусов и перетащив кувшин, я повернул на запад в другой туннель.

Тропа практически сразу привела меня к ещё большему открытому пространству, где находились ещё несколько летающих тварей.

Не став мудрить, я вновь провернув провернул фокус с Огненной руной, направившись дальше в расщелину, в которую стекал водопад.

Слегка проморозив ледяной струей водичку, дабы не мешала, я вскоре вышел по новой тропе вверх и завернул за поворот, где опять прошёлся по длинной тропе с кувшином в руках, и… Внезапно обнаружил, что вернулся обратно к замороженному водопаду, за которым с этого ракурса виднелся проход.

– Я начинаю вспоминать, почему меня так бесил этот квест… – обречённо простонал я, всеми своими чувствами мага пытаясь учуять уникальный след Святилища.

…Плутал я так ещё минут десять, начиная чувствовать тяжесть всего кувшина.

Единственное, чего интересного попалось на пути, так это спящая кошка-саблезуб.

Не став мудрить, я приголубил хищника Огненной стрелой, которая начисто прожгла ему башку и мне не пришлось сходиться в ближнем бою с немалых размеров пастью.

В итоге путь привёл меня в огромную пещеру со множеством гигантских светящихся грибов, знакомых по игре. Спустившись по пещере мимо очередного холодного водопада и вскоре наконец-то добрался до первого святилища, Святилища Освещения, около которого сидел рыцарь-паладин в полном белом доспехе и с мечом наизготовку.

Завидев меня, он поднялся со своего места, вложил меч в ножны и подошёл поближе.

– Не будет долгих речей. Добро пожаловать, Посвящаемый. Моё имя не важно. Это… – махнул он рукой в сторону небольшого строения, смотря на меня своими пустыми, уставшими глазами. – Святилище Просветления. Первое из тех, что тебе предстоит пройти. Готов ли ты почтить мантрой Аури-Эля и наполнить свой сосуд Его просветлением?

– Конечно. – с одухотворённой мордой лица кивнул я, после чего склонил на несколько секунд голову.

Вайси говорила, что Прелаты, которые хранят Святилища, остаются здесь на всю жизнь, и охраняют их от диких тварюг, в изобилии обитающих здесь.

– Тогда взгляни на дар Аури-Эля, дитя моё. – с похожим одухотворённо-серьёзным выражением лица продолжил фалмер. – Пусть он освещает твой путь, пока ты ищешь спокойствия во Внутреннем Святилище.

Молча кивнув и не став спрашивать, в чём заключается сложность первого, по факту, испытания, я отправился дальше.

Набрав ещё воды в потяжелевший кувшин, я опустился на оба колена и принялся шёпотом зачитывать весьма длинную, но вызубренную до беспредела мантру.

Как только она закончилась, восхваляя в сотый раз Аури-Эля, я прошёл через появившееся темноватое марево.

Кх-х-х…

Резко рухнув на второе колено от тяжесть окружающей маны, я даже не смог нормально оглядеть представшую передо мной великолепную картину.

Н-да… Похоже самый муторный квест в игре окажется не менее муторным в реальности. Ибо если такое будет со мной твориться каждую телепортацию, то я здесь на полдня точно задержусь.

Кхе… А Забытая Долина в реальности будет побольше, чем на экране. Раз эдак в двадцать.

Это будет… Сложнее, чем я ожидал.

Но да ладно? Как там пелось-то?..

– Дай мне слово, дай мне клятву, позабудь про страх.

Клич героя, гимн победы на твоих устах.

Докажи, что кровь героя бьётся в жилах у тебя,

Выходи с судьбой на схватку, в сердце страхи истребя…

Глава № 2. Паломничество, Архиепископ

Поздняя Меретическая Эра.

Более 4500 лет до рождения Последнего Довакина.

Фалмерет/Скайрим.

Феатор.

Спустя несколько дней.

Полчаса заняло второе обвыкание с местной, м-м-м, магической атмосферой.

Кое-как спустившись на дно громадной долины, я сразу же наткнулся на стаю саблезубых котов, расположившихся среди множества местных колонн и арок, почему-то нынче пустующих. Видимо выгнали всех паломников перед испытанием паладинов.

– Ну давайте, давайте. Нападайте. – приговаривал я с азартной улыбкой, принявшись обходить по кругу троицу больших саблезубых кошар.

Те тоже явно не спешили меня атаковать, куцым мозгом осознавая опасность моего заточенного клинка. Учитывая сколько прошло через это место эльфов, у их вида уже на генетическом уровне должна развиться опаска такого вида мечей, и холодного оружия в целом.

Не став медлить, я сделал шаг вперёд, провоцируя зверей и как только те дрогнули перед рывком, полукругом выпустил из левой руки струю магического пламени. Как только до меня донёсся жалобный вой хищников, а огонь начал рассеиваться, я рванул вперёд и наградил точным ударом левую саблезубую кошку.

Умело заточенный клинок прошёл сквозь шкуру, плоть и кость как через масло, начисто разделяя мозг зверя на две половинки.

Замах я сделал практически по учебнику, что говорится, так что следом за мозгом последовала и часть башки.

Не став акцентировать внимание на запахе и виде пролившейся крови, чай приходилось в деревне в Краснодаре забивать кур, сразу же переключился на второго зверя. Катаясь про промерзлой почве, тот смог сбить большую часть огня, но отреагировать на меня также не успел. Будучи значительно быстрее себя-человека, я сам подивился с какой легкостью прикончил и второго зверя.

Последний оставшийся также сбросил огонь и даже успел рвануть в мою сторону, однако прыжок из-за боли и запаха обгорелой плоти у него получился смазанным, так что я… Не мудрил, и просто отскочил назад, впечатывая в летящего зверя здоровую ледяную сосульку.

Тот взвыл, получив полноценное, хе-хе, пробитие, и пока пытался очнуться от резкой промораживающей боли, пропустил меня, парой взмахов окончательно прибив зверушку.

– Хе… Феатор Гроза Кошек. – хмыкнул я, разряжая для самого себя обстановку.

Тело моё было достаточно натренированным, чтобы не выдыхаться после такого боя, так что небольшой растяжкой проверив целостность мышц и отсутствие растяжений, я двинулся дальше.

Еды нам не выдают, так что нужно действовать быстрее. Или каким-то образом придётся мучаться с поджаркой мяса кошек на огне. А я не так чтобы знаю, что и где у них там жрать.

Проходя мимо величественных колонн и арок, я двигался двигался на северо-запад. Туда, откуда более всего тянуло магией, словно запахом. Только при отсутствии этого запаха. Сложно это объяснить тому, кто магию не чует.

Прямо перед второй большой аркой я повернул направо, ещё дальше на северо-восток, и пройдя через заснеженный лесок, я предстал перед Святилищем Наблюдения.

– Добро пожаловать, Посвящаемый. – коротким, явно отработанным сотни раз, приветственным кивком дополнил ещё один эльф-прелат свои слова. – Это Святилище Наблюдения. Второе из тех, что тебе надо пройти, будущий рыцарь-паладин. Готов ли ты почтить мантрой Аури-Эля и наполнить свой сосуд его просветлением?

– Несомненно. – с всё такой же одухотворённой мордой лица ответил я, начав прогонять в памяти уже вторую мантру.

– Тогда взгляни на дар Аури-Эля, дитя моё. Пусть он ускорит твоё путешествие во Внутреннее Святилище. – пустоватый взгляд крайне старого, судя по морщинам и виду, соответствующему средним годам человека, вновь заставил меня передёрнуть плечами.

Вера этих ребят была столь самоотверженна, что становилось не по себе. Столетиями выполнять роль хранителей Святилищ… Н-да…

Новая мантра, и новый набор священной воды.

Но теперь без перехода в портал… Ибо меня прямо на месте приголубило магией.

– Ух-хо… – издал странный звук я, совершенно не контролируя собственное горло – тут бы на задницу не грохнуться, какое уж горло.

Да и голова принялась просто раскалываться! Словно я не сплю уже целые сутки!

Приходится усилием воли мыслить нормально, а не концентрироваться на боли и какой-то… Отстранённой усталости.

Н-да, тяжело однако Аури-Эля благословение, оказывается!

Ещё около часа улетело в помойку, я пропотел как последняя собака, но справился! Чай попаданец ведь, как это я могу не справится, да-а-а…

Вдох.

Выдох.

Развернувшись назад, я потопал на юго-запад, туда, где ощущалась новая моя цель. Пройдясь вверх по холму, более походящий на небольшую гору, я остановился у оврага, где обитало немалое количество пауков размером с здоровенного тигра.

Э нет, я вам не Довакин, чтобы их крошить направо и налево. Я всё равно крут и могуч, но лишний раз рисковать едва ли в середине пути… Нафиг! Так что давай-ка, Феатор, бочком-бочком отсюдова…

Кстати, вот что интересно… А как они восполняют местных обитателей для следующих испытуемых-паломников? Специально приводят на места, что-ли?..

Спустившись в обход, я минут через десять дотопал до частично замёрзшей реки, вдоль берега которой я шёл ещё около двадцати минут, прежде чем всё-таки увидел представшее передо мной Святилище знаний.

Не знаю, что именно обозначают в данном моменте знания, но и плевать. Если добрался, значит это испытание прошёл. Или дело было в моём обходе тех пауков? А Шеогора… Так, этого лучше не упоминать всуе… Короче, даэдра его знает!

– Ты достиг Святилища Пути Знания, Посвящаемый. Готов ли ты почтить мантрой Аури-Эля и наполнить свой сосуд Его просветлением? – голос также старого снежного эльфа был размерен и монотонен.

Прямо-таки какое-то дежавю, да-с.

– Вне всяких сомнений. – с почтительно-воодушевлённой рожей заявил я. Надеюсь не зря я корчил энтузиазм…

– Аури-Эль благословляет тебя, дитя. Ибо ты на шаг ближе к Святилищу и вечной мудрости… Но твой путь ещё не окончен. Ступай далее, ежели желаешь его завершить. – медленно промолвил он в ответ, казалось, теряя ко мне всякий интерес.

Итак… Учитывая как меня приголубило в прошлые разы, из этого можно сделать вывод, что сейчас мне будет ещё хреновее.

Но что поделать? Переживём и не такое.

Несколько минут пришлось прикидывать, как мне не расфигачить кувшин, если меня резко прибьёт к земле. Подбирать варианты, имитировать эффект благословения Аури-Эля, которое раньше срабатывало только после перехода через мрачный портал…

Не знаю как на меня смотрел рыцарь-паладин в звании прелата, но мой позор окупился – когда я чуть не хлопнулся лбом об пол, всеми силами пытаясь удержаться хотя бы в коленопреклоненном положении, кувшин остался в десятке сантиметров от земли.

– Это… Что ещё… – недоуменно бросил я, вскинув брови на лоб.

Кувшин словно превратился в горячую батарею, тепло от которой стало распространяться по моим ладоням, рукам, а затем и всему телу.

Но не прошло и десяти секунд, как давление резко исчезло, едва не заставив меня выронить кувшин.

– Т-с-с… – недовольно прошипел я, чувствуя как эффект батареи у кувшина пропадает и меня словно обжигает резким холодом.

Так… Что произошло – не ясно.

Прелату пофиг на всё – это ясно.

Значит идём дальше и информацию будем выпытывать непосредственно у архиепископа.

Бросив последний взгляд на хранилища святилища, я быстрым шагом и какой-то удивительной лёгкостью в теле вернулся обратно вдоль того же берега реки.

Сейчас мой весьма нудный путь вёл на северо-запад, сопровождаясь периодическими нападениями больших кошар.

Вот в схватках с ними я и ощутил первые изменения. Мои мышцы работали лучше, были более гибкими, сам я двигался весьма ощутимо быстрее. И по более смутным ощущениям, заклинания забирали у меня меньше сил. После файрбола я не чувствовал, что сделал полсотни отжиманий.

– Гм-м-м… Значит общий бафф выходит? – озадаченно, но с удовлетворением почесал я затылок. – Недурно… А вот это уже дурно! – резко отпрыгнул я назад, покачнувшись на ступнях.

В место, где я только что стоял, прилетел немалых размеров снежок с выступающими в нём острыми камнями.

Резко развернувшись, я увидел крутую ступенчатую тропу, возле которой стоял… Тва-а-аю дивизию… Ну твою великанью матушку-то!

Какого даэдра я наткнулся на этого гада?!

Ледяной, мать его, великан.

Три с половиной метра роста, что с рогами в два раза больше меня, прочная шкура, четыре глаза и морда, похожая на обезьянью.

Очень злая морда, недобро уставившаяся в мою сторону.

Не побежал он на меня по двум причинам – поднимал свой самодельный топорик немалых размеров, и нас пока что разделяла текущая речка. Она была весьма глубокой – мне по шею, и неплохо бы замедлила моего потенциального противника…

Но так дело продолжаться не сможет, ведь мне как раз нужно было на ту лестницу, возле которой он встал.

– Так-так… – несколько прикусил я губу, прикидывая варианты.

Соваться напрямую – самое понятное на вид самоубийство, его оружие я бы даже на щит не рисковал принимать, не говоря уже про меч… Значит вспоминаем то, чем я отличаюсь от обычных мечников.

Магия.

Стоит организо…

Твою ж четырёхглазую матушку!

Чем тебя заинтересовал несчастный снежный эльф, что ты полез аж через реку?!

Поняв, что удрать я явно не смогу, в моей левой ладони вспыхнуло пламя, которое я направил прямо в руку, держащую оружие. Лезвие меча окуталось магическим пламенем, но я останавливаться не стал, и оставшийся огонь в форме огненного потока отправился прямо в ту лапу великана, что держала оружие.

Вышедший на берег громила резко завыл, а мой нос почуял запах жаренной шкуры и волос.

Оттолкнувшись ногами в полную силу, я рванул прямо к дезориентированному чудовищу. То к моему появлению додумалось засунуть горящую лапу себе в рот, но тем самым облегчила мне жизнь. Проскользнув мимо свободной лапы великана, я метким ударом перерезал сухожилия на его ноге, заодно заставив длинный волосяной покров загореться.

Оказавшись позади зверя, мне пришлось резко отойти назад, ведь зверюга смогла развернуться и попытаться снести голову пудовым кулаком.

– Н-на! – организовал я новый фаербол в пошатнувшегося из-за ранения монстра. – И-и-и ещё! – повторив предыдущий трюк, я подрезал сухожилия и на второй ноге.

– Гр-рарарар! – совсем взъярилась почти четырёхметровая махина, каким-то образом устремившись в мою сторону.

С горящими ногами и перерезанными на них мышцами… Во хрень…

Так-так-так, а чего это он так близко ко мне?!

Стоять! Стоять кому говорят!

…Какого…

Словно повинуясь моим мыслям, великан словно попал в какой-то вязкий кисель и начал двигаться… Довольно медленно.

☼+Почувствуй реку времени. Нырни в неё с головой. И да покорится она тебе.+☼

Я слегка вздрогнул, когда раздался чей-то очень близкий мужской голос.

Но даже рефлекторно обернувшись, я ничего и никого не обнаружил, и мысленно чертыхнувшись, отпрыгнул ещё дальше от продолжающего приближаться великана.

Не знаю что это было, лишь подозреваю…

Но сейчас точно не время для посторонних мыслей!

Без промедления запустив фаербол в замедлившегося монстрюгу, я тут же… Словил понимание, так сказать. Понимание происходящего.

Это… Да… Это не великан замедлился, это я ускорился!

Иначе бы огненный шар не летел столь медленно.

Ладно, пока это состояние не пропало, стоит действовать. В пару мгновений оказываюсь рядом, и горящим мечом прохожусь по той же глубокой зарубке на ноге противника, в этот раз окончательно перерубая его правую конечность.

В этот момент моё внезапное ускорение пропало, а ледяной великан с болезненным рёвом громко рухнул прямо на промерзшую до камнеобразного состояния землю. И не став дрейфить, я воспользовался его беспомощностью, чтобы пробежаться прямо по спине монстра, и с ощутимым трудом вогнать клинок прямо в мозг твари. Остатки огненного зачарования на мече позволили тому пройти сквозь толстую шкуру и прочный череп, но напоследок он успел резко дёрнуться и я был вынужден прокувыркаться по земле.

Тц, без одежды это ещё болезненнее.

– Ху-у-у… – облегчённо выдохнул я, чувствуя как пот градом стекает по лицу. – Так… И что это за… Было вообще? – поправился я в последний момент, обращаясь к тому мужскому голосу, что я ранее услышал.

Ощущение было таким, будто звук шёл из глубоко воткнутых наушников, да-с.

Но простояв как идиот целую минуту, ответа я не дождался.

Ладно… Окей. Новых откровений от, видимо Аури-Эля, я не дождусь.

И всё же, что это было?

Нет, я конечно же помню, что Аури-Эль это Акатош, которого именуют Драконом Времени, и тут с временем дело связано, но… Ни батяня, ни Вайси о таких вещах не рассказывали.

Связано ли это с моим перерождением?

Вопросы-вопросы, а ответов не предвидится…

Поднявшись по ступенчатой тропе на вершину, я увидел следующее Святилище на другом берегу реки на западе Долины.

Пройдясь по весьма опасной горной тропе и следом по естественному каменному мосту через ещё одну реку, я потратил около получаса, но наконец добрался до Святилища Решимости.

И вновь дежавю… Вновь единственный охранник с уставшим взглядом, и вновь привычные слова.

– Твой путь был долог. Возможно сложен. Но результативен. И ты прибыл в Святилище Решимости, Посвящаемый. Готов ли ты почтить мантрой Аури-Эля и наполнить свой сосуд Его просветлением? – заговорил он, но в отличии от прошлых прелатов, от этого сородича я почуял нечто…

Необычное. Словно на языке появился привкус холодного чая, стоящего второй день.

– Готов. – отозвался я с некоторым промедлением, чем похоже и вызвал прищур эльфа… Заинтересованный прищур.

– Тогда иди, дитя, благословленное Рекой Времени. И да пусть благословение Аури-Эль укрепит твою решимость в путешествии к Внутреннему Святилищу. – с легким вздохом проговорил он явно отработанную сотни, а то и тысячи раз, фразу.