Текст книги "Первый космонавт планеты"

Автор книги: Герман Титов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

ГЛАВА 13

Стэг мерил шагами комнату.

– Почему она до сих пор не очнулась? – он бросил на Мэйза острый взгляд.

Медик теперь носил перевязь, его правая рука пока не функционировала.

– У нее сильное сотрясение мозга.

– А что насчет спины? На нее ведь упала балка, – Стэг волновался, что это могло сильно ей навредить. Когда Стэг схватил солдата, ему удалось снова выстрелить, а взрывная волна ударила в потолок. – Она была тяжелой.

– Я скоро этим займусь.

– Быстрее! Нала может умереть из-за того, что ты недостаточно быстро ее лечишь!

– Стэг, – Хеллион встал между ним и медиком. – Мэйз делает все, что в его силах. Ему пришлось сперва остановить кровотечение на собственном запястье и стабилизировать перелом. В итоге у него функционирует одна рука. Нала жива. Позволь ему делать свою работу, не дергая его каждые пять секунд.

Зажегся свет, и Стэг стиснул зубы.

– Готово, – раздался в наушнике голос Веллера. – Система жизнеобеспечения функционирует, не утеряна.

– Что там устроили солдаты? – Стэг снова принялся расхаживать по комнате.

– Они взорвали соединение с компьютером управления, отключив его и, соответственно, питание. Мне удалось пустить кабель в обход поврежденного участка. Продержится до дома, но там полный беспорядок. Думаю, останемся на поверхности по крайней мере на неделю ремонта.

Стэгу захотелось что-нибудь ударить.

– Келис? Ты убрал тела с моего шаттла?

– Да. Яммер и Паркель только что вернулись. Мы обнаружили группу капсул, крепящихся к астероиду примерно на четыре тысячи метров глубже. Солдаты подплыли к нам в скафандрах и сами пробили корпус. Вот почему датчики не зарегистрировали никаких кораблей поблизости.

– Какого черта там творится? – Стэг был в ярости.

– Там шесть соединенных вместе капсул, – отозвался Яммер. – Мы получили доступ к их компьютеру и узнали, что солдаты отслеживали передвижения в этой солнечной системе.

– Но как? Металлы в астероиде путают датчики, – Стэг остановился, заметив хмурое выражение лица Мэйза, пока тот осматривал область живота и таза Налы. Он хотел спросить, в чем дело, но Яммер продолжил доклад.

– Они проделали две дыры в скале и разместили там установку для приема и загрузки данных. Похоже, в поясе есть пустое пространство, позволявшее им устанавливать связь с беспилотниками каждые три дня с интервалом в четырнадцать секунд, прежде чем связь обрывалась. Их дроны совсем маленькие, их почти невозможно обнаружить с кораблей. А всю информацию о передвижениях они потом переправляли на капсулы.

– Подожди, – Стэг отключил связь. – Что такое, Мэйз? Что-то не так? Ты хмуришься.

– У меня здесь нет полноценного медицинского отсека, – глянул на него Мэйз, – потому приходится осматривать каждый дюйм ее тела с помощью портативного сканера. Но я не обнаружил внутренних кровотечений, повреждения нервов или костей.

Стэг отвернулся и вновь активировал связь. Он не мог больше смотреть на беспомощную и лежащую на кушетке Налу.

– Продолжай, Яммер. Они вели журналы миссий? Солдаты искали нас?

– Нет. По крайней мере, официально.

– Они верили, что выслеживали пиратов, нелегальных торговцев и, возможно, видели Маркус Моделс, – произнес Паркель. – Я просмотрел их журналы. Тот, кто отвечал за их заполнение, предположил, что правительство Земли, наверное, хотело возобновить тут добычу полезных ископаемых, а солдат послали оценить угрозу для шахтеров. Значит, он был не слишком умен. Они ведь уже разграбили этот участок много лет назад.

– Тогда зачем их сюда отправили? – Стэг хотел узнать ответ.

– Неизвестно, но ни в одном из их журналов нет упоминаний о киборгах, – Паркель помедлил. – Последняя запись сделана их офицером связи. Они идентифицировали наш шаттл и решили, что он принадлежит преступникам с Земли, у которых ты его отнял. Солдаты решили напасть, решив, что на борту могли находиться женщины, которых они могли бы украсть. Офицер был очень взволнован перспективой утешиться сексом. Запись была графической. Они подрались, а потом решили проголосовать, кто из них за то, чтобы взорвать нас прежде, чем мы поймем, что не одни здесь, или же взять нас на абордаж. Семь против одного в пользу захвата женщин. Тот, кого мы убили последним, был не согласен. Похоже, он отказался в этом участвовать, заявив, что у них будут неприятности, если кто-то узнает. Остальные планировали убить женщин до прибытия новой смены на дежурство. Думаю, он передумал и пошел за своей командой, чтобы помочь им.

– Понятно, – Стэг снова стиснул зубы.

– Все, больше я не чувствую вину за то, что убил их, – пробормотал Хеллион. – Если бы они с нами справились, то изнасиловали бы Налу, а потом убили и избавились от тела. В этой шахте, должно быть, куча щелей, чтобы прятать тела.

– Или же они могли сжечь тела, – рыкнул Мэйз. – Вот они, вооруженные силы земного правительства. И это нас они называют убийцами. Мы, по крайней мере, не отнимаем жизни у невинных.

– Тихо, – Стэг подошел к панели и приложил к ней ладонь. Компьютер отозвался, потому он поднял руку, сорвал раздражающий его наушник и активировал общекорабельную связь. – Мы в сети. Хорошая работа, Веллер.

– Спасибо. Я направляюсь в диспетчерскую. Ты уже там?

Стэг обернулся и посмотрел на Налу. Ему нужно быть у руля, а не сидеть здесь в ожидании ее пробуждения.

– Я скоро там буду, – он отключил связь. – Мэйз? Как она?

– Если хочешь остаться, я могу пойти в диспетчерскую, – посмотрел на него Хеллион.

– Это мой долг, а не твой.

– Уверен? Ты ведь беспокоишься о ней. Тебе не все равно. Останься с Налой. Мы сможем поработать без тебя еще какое-то время.

Стэг обдумывал его предложение дольше, чем следовало, и Хеллион вышел прежде, чем он принял решение. Смирившись, Стэг сосредоточил внимание на Мэйзе.

Медик выпрямился и мрачно глянул на него.

– Она спасла жизнь нам обоим. Ты ведь в курсе, да?

– Тот солдат убил бы меня, а не тебя. И вообще какое это сейчас имеет значение? Лучше сообщи мне ее состояние.

– С ней все будет хорошо. Я не обнаружил никаких опасных для жизни травм.

Стэг ощутил облегчение, даже более ярко, чем должен был.

– Хорошо. Тогда я должен пойти в диспетчерскую. Останься с ней, а как только Нала сможет двигаться, отведи в свою каюту. Сам же можешь перебраться к Хеллиону, – Стэг снова осмотрел свою комнату, оценивая ущерб. – До ремонта тут жить нельзя.

Однако Мэйз встал у него на пути, отгораживая от двери.

– Я застрелил солдата, которого вы нашли в коридоре. Когда меня ранили, второй хотел прикончить меня, дабы убедиться, что больше я никогда не встану. Я уже приходил в себя, и слышал, как Нала с ним флиртовала. На мгновение мне показалось, что она действительно рада спасению. А в следующий Нала уже напала на него и убила. Она защитила меня и спасла мне жизнь.

– К чему ты клонишь?

– Она дважды рисковала своей жизнью, чтобы спасти нас. Ты ошибался на ее счет, Стэг. Все еще планируешь передать Налу Совету, когда доберемся до Гарден?

– Это не твое дело.

– Теперь мое! Нала спасла меня. Я требую ответов. Тебе есть до нее дело? Изменились ли твои чувства к Нале настолько, чтобы сформировать с ней семейную ячейку?

Вопрос застал Стэга врасплох. Он даже не нашелся, что ответить.

– Она выбрала киборгов, а не солдат земного правительства. Ты оставишь ее себе или нет?

Терпение Стэга лопнуло. Он шагнул вперед, теперь их с Мэйзом грудные клетки соприкасались.

– Уйди с дороги.

Медик и не подумал сдвинуться с места, прямо встретив его взгляд.

– Ты поступишь с Налой честно? Если нет, я сам создам с ней семейную ячейку. Не хочешь оставлять себе, отдай мне.

– Она моя пленница, – Стэга переполнила ярость.

– Это если бы Нала была врагом. Но она выбрала сторону, Стэг. Ты просто слишком упрям, чтобы признать это.

– Может, она просчитала, что солдаты нам проиграют. Нала умна.

– А может, за эти годы, ты так ожесточился, что не способен видеть правду. Передай Налу Совету, а я подам прошение, чтобы стать ее мужчиной. Я в долгу перед ней за спасение жизни. Это даст мне преимущество перед остальными, кто подаст заявку, – Мэйз подошел к кровати и взял инъектор.

– Что ты хочешь ей вколоть?

– А тебе есть до этого дело? – Мэйз погрузил кончик шприца в ее плечо.

– Что это за препарат? – Стэг пересек каюту.

– От боли и для исцеления, конечно.

Какое-то время они молча сверлили друг друга взглядом. Мэйз первым нарушил тишину.

– Я знаю тебя, Стэг. Видел твою реакцию, когда Нала упала, а ты подумал, что она тяжело ранена. Не отпускай ее, это будет ошибкой. Другие мужчины будут упорно трудиться, чтобы завоевать ее привязанность и преданность. Предложат ей все, чем ты не обладаешь. Женщины, подобные Нале, ценят добрых и любящих мужчин. Пойми, ты потеряешь ее навсегда. Нет ничего постыдного в том, чтобы иметь слабость к ней, если она приносит тебе счастье. Нала – твой единственный шанс на его обретение.

Стэг перевел взгляд на Налу, не желая вступать с медиком в спор.

– Ты начал ее избегать, а значит, решил, что она представляет угрозу. Но единственное, чего ты боишься – дать волю чувствам и открыть себя эмоциональной боли. Мы покинули Землю, чтобы жить, а не просто существовать. Ты не должен просыпаться каждое утро лишь ради миссий, на которые тебя отправляет совет.

– Я подумаю над твоими словами, – вздохнул Стэг. – Мне нужно в диспетчерскую. Перенеси ее, когда она очнется.

– А как я это сделаю по-твоему? – Мэйз указал на перевязанную руку. – Заставлю ее идти самостоятельно? Нет. Я хочу, чтобы она не вставала еще минимум шесть часов. У нее синяки на спине и небольшая припухлость. Это может доставлять неудобства. Кроме того, я отказываюсь освобождать Нале свою комнату, если ты решил не отдавать ее мне. На «Варнише» для Налы есть место и получше.

Стэг снова уставился на Мэйза.

– С твоей стороны было очень любезно жить в тех же условиях, что и вся команда, но это возможно лишь до тех пор, как у тебя не появится женщина. Ей будет удобнее в капитанской каюте.

– Та каюта нужна в тех случаях, когда с нами отправляется один из членов Совета. Или когда мы берем с собой дополнительных членов экипажа, иначе им бы пришлось спать в грузовом отсеке.

– Мы не использовали ее больше года, Стэг, – качнул головой Мэйз. – Я там все убрал и подготовил, как только ты взял на борт Налу, поскольку надеялся, что она поселится там. Запасные койки убраны. Будет лучше, если Нала станет приходить в себя именно в той каюте. Она гораздо лучше моей. Просто сделай это для нее.

Стэг и сам понимал, что это лучший вариант.

– Паркель, Веллер и Келис откажутся делить каюты с кем бы то ни было. И найдут массу аргументов. С Яммером кто угодно почувствует себя неловко, ведь он смотрит на всех так, будто замышляет нашу смерть. И он терпеть не может, когда вторгаются в его личное пространство. Остается Хеллион. Но не заставляй меня спать с ним в одной постели. Прошу. Он сведет меня с ума, пока я буду выздоравливать. Я хочу отоспаться, а он будет вести бесконечные разговоры. Я обязательно скажу команде, что сам тебя уговорил, они будут только рады.

– Все верно, – наконец, печально усмехнулся Стэг. – Я отнесу Налу в капитанскую каюту. Ее уже можно трогать?

– Да.

– Тогда прочь с дороги, будешь нас сопровождать. Мне понадобится помощь с лифтом и дверью.

– Конечно.

Стэг подошел ближе к койке. Боясь навредить Нале, он осторожно просунул под нее руки и приподнял, устроив так, чтобы ее голова лежала у него на груди. Неподвижность Налы рождала в нем странную неловкость.

– Она под препаратами, – казалось, Мэйз почувствовал его беспокойство. – Я хотел, чтобы Нала подольше поспала и восстановилась.

– Пойдем, – обернулся к нему Стэг.

Они вышли из каюты и направились к лифту. Мэйз его активировал, а Стэг вошел, тут же прижавшись к стене, чтобы освободить место медику. Поднявшись на уровень, где находилась диспетчерская, они встретили Яммера прямо у дверей.

– Несете ее в капитанскую каюту? – он посторонился.

– Да, – Стэг напрягся, ожидая протеста.

– Хорошо. Я не стал бы ни с кем делить комнату, а Хеллион все еще жалуется, что это самая дерьмовая миссия. Он даже верит, что мы обречены, пока не вернемся домой, – Яммер улыбнулся Мэйзу. – Отличная работа. Это точно твоих рук дело. Впрочем, у тебя была мотивация, поскольку совершенно ясно, что именно ты стал бы тем несчастным ублюдком, застрявшим с Хеллионом. Вам нужна помощь с размещением подъемной кровати? Я все равно возвращаюсь во второй грузовой отсек.

– Я уже все подготовил, но спасибо, – Мэйз вышел из лифта первым.

Стэг последовал за медиком, бережно поддерживая Налу, но остановился, чтобы задать Яммеру вопрос.

– Насколько там серьезные повреждения?

– Ничего такого, чего бы мы не смогли подлатать. До ремонта на Гарден продержится. Они взломали панель доступа и устроили беспорядок, пытаясь открыть стыковочный люк. Однако внешняя панель не пострадала, так что все в порядке. Мы ведь не собираемся снова открывать этот люк, пока не придет время выгружать ботов.

– Ящики не пострадали?

– Они отмечены, как горное оборудование, – качнул головой Яммер. – Солдаты не проявили к ним интерес, – он взглянул на Налу. – Насколько она плоха?

– С ней все будет в порядке, – Мэйз прочистил горло. – Просто сейчас ей нужно отдохнуть в постели. Нам в эту сторону…

– Держи меня в курсе, – Стэг закатил глаза и обошел Яммера.

– Конечно.

Когда Мэйз распахнул двери капитанской каюты, то сразу зажег свет.

Оказавшись внутри, Стэг огляделся, с удивлением отмечая все произошедшие с его последнего визита изменения.

– А ты был занят.

– Я вытащил большую кровать из настенного шкафа, – обернулся к нему Мэйз. – И поставил дополнительные полки, скрывающие разъемы, к которым крепились койки. Мне хотелось, чтобы Нала чувствовала себя здесь уютнее. Даже скачал ей книги и развлекательные видео. Но не волнуйся. Я знал, что ты выразишь опасения насчет ее доступа к компьютеру, однако все просчитал. Нала сможет регулировать свет, смотреть видео и читать уже загруженные для нее романы на планшете, лежащем возле кровати. Я заблокировал щиты над смотровыми окнами, но советовал бы тебе все же дать ей к ним доступ. Если она сможет видеть пространство вокруг, то не будет чувствовать себя взаперти.

Внимание Мэйза к деталям вызвало у Стэга волну раздражения.

Подойдя к большой кровати, медик откинул одеяло с покрывалом.

– Тебе следует раздеть ее и уложить под одеяло. Так ей будет удобнее. Или могу сделать это сам, если тебя смущает ее нагота.

– Ты так много времени и сил потратил, обдумывая нужды Налы, хотя она не твоя.

– Кто-то же должен был.

Стэг пересек комнату и осторожно опустил Налу на кровать. А затем выпрямился, борясь с переполняющим его желанием ударить Мэйза.

Очевидно, медик почувствовал его гнев и попятился.

– Успокойся. На этом корабле масса ограничений. Ты не доверяешь мне ни дежурить у руля, ни ремонтировать шаттл. Поэтому у меня много свободного времени, которое я провожу в размышлениях о благополучии всех, кто находится на борту «Варниша», включая Налу. Я не думал оскорблять тебя намеками, что ты не способен о ней позаботиться.

– Спасибо, – это охладило его пыл.

– Если тебя это волнует, экипаж согласен, чтобы ты оставил Налу себе.

– У меня нет времени это обсуждать, – Стэг итак достаточно долго пренебрегал своими обязанностями. – Останься с ней, мне нужно в диспетчерскую.

– Она была капитаном грузового судна, Стэг. Я пытался поставить себя на твое место и представить все отговорки, которые ты мог бы себе придумать, лишь бы не оставлять Налу. Она покинула свою планету, чтобы жить в космосе. Сомневаюсь, что она предпочтет Гарден этому кораблю, если предоставить ей выбор. Некоторые члены экипажа, вероятно, выскажут недовольство, но ты можешь перевести их на другие корабли, если они так и не смирятся. Все же «Варниш» – твоя личная собственность. У меня и у Хеллиона точно не будет возражений, если решишь оставить Налу в качестве члена экипажа.

– Мэйз, мне действительно нужно в диспетчерскую. Вполне возможно, что пираты захотят проверить пояс астероидов.

– Веллер более чем квалифицирован, чтобы уничтожить их в случае необходимости. Твое место сейчас рядом с Налой. Она твоя женщина и спасла тебе жизнь. Держу пари, Нале понравится, если она увидит тебя, как только очнется, – Мэйз отвернулся. – Ты должен остаться и позаботиться о ней. Я буду ходить из отсека в отсек и посылать тебе отчеты. Устрой ее поудобнее и, может, все же смоешь с нее кровь, – дверь за медиком тут же закрылась.

Стэг же просто стоял, не зная, что делать.

Наконец, повернулся и посмотрел на Налу. Он ведь мог ее потерять.

Ему нужно о многом подумать, но сперва Стэг решил выполнить рекомендации Мэйза. Направившись в широкий очистительный блок, он захватил тряпку и смочил ее теплой водой, после чего вернулся к кровати и присел.

Стэг принялся смывать кровь так осторожно, как только мог, затем снял одежду, воочию увидев синяки Налы на пояснице. Тот, что был повыше – оставленный его коленом после ранения – почти исчез.

– Что же мне с тобой делать, Нала?

Хотелось бы Стэгу, чтобы ответ был простым.

ГЛАВА 14

Нала распахнула глаза и уставилась в незнакомый потолок. В голове тут же вспыхнули воспоминания недавних событий, и она напряглась. Военные взяли корабль Стэга на абордаж.

Движение справа заставило ее резко мотнуть головой, и Нала увидела такие знакомые голубые глаза на красивом лице.

– Я здесь, Нала, – улыбнулся Стэг.

– Солдаты? – она хотела сесть, но он склонился над ней, не давая подняться.

– Ликвидированы.

– А как твоя команда? – она позволила себе расслабиться, поняв, что абордажная группа больше не представляла угрозы.

– Все хорошо. У Мэйза самые серьезные ранения, но он быстро поправится. Сломано запястье и порезы на руке. Он еще легко отделался.

– А ты? – Нала опустила взгляд, пытаясь осмотреть как можно больше, но не заметила ни единого пореза на его униформе или же других признаков ранения.

– Все в порядке. Против команды киборгов у них не было шансов. Солдаты застали нас врасплох, но этого маловато для преимущества, – Стэг глубоко вздохнул. – Кроме тебя, пострадал только Мэйз, – протянув руку, он погладил Налу по щеке. – Как ты?

– Немного странно.

– Мэйз сделал тебе укол, притупляющий боль.

Нала снова подняла взгляд на потолок, после чего осмотрела другие части помещения, доступные взору.

– Где мы? – спросила она, глянув на Стэга.

– В капитанской каюте.

– Твой шаттл уничтожен, а ты отнес меня на корабль солдат?

– Нет, мы по-прежнему на борту моего шаттла.

– Ничего не понимаю, – задумалась она. – Ты ведь капитан? Тогда в чьей каюте мы жили раньше?

– В моей, просто я никогда не занимал капитанскую.

– Почему? Здесь гораздо просторнее, – Нала осмотрела кровать и снова взглянула на Стэга. – Кровать тоже больше.

– Я считал, что условия проживания делают меня равным с членами команды.

– И занимал обычную каюту вместо капитанской?

– Да.

– Помимо цифр на чеке, самая комфортабельная каюта – одна из привилегий.

– Мы не используем денежную систему.

– Все равно ничего не понимаю. Тогда зачем твои подчиненные на тебя работают?

– Киборги бесплатно получают жилье, еду и одежду, – улыбнулся Стэг. – Мы никогда не просим больше необходимого. В моем обществе каждый находит работу по душе, и мы заботимся друг о друге. Все члены моей команды приняли решение служить на «Варнише». Деньги мы используем только для торговли с Землей. В остальном они для нас бесполезны. Хочешь узнать что-нибудь еще?

Нала сглотнула.

– Почему ты со мной такой добрый?

Выражение его лица было почти нежным, а то, как он смотрел на нее…будто на нечто бесценное…

– А с чего мне не быть с тобой добрым? Хочешь попить? Ты проголодалась? Скажи мне, если что-то нужно, и я принесу.

– Вот дерьмо, – Налу захлестнул страх. – Я умираю, да?

– Нет, – нахмурился Стэг. – С чего ты это взяла?

– Потому что ты ведешь себя, как… не ты. Отвечаешь на все вопросы, только что сказал мне настоящее название своего судна и улыбнулся без каких-либо усилий с моей стороны, – потянувшись, она толкнула его в грудь. – Подвинься. У меня отказали ноги или что-то в этом роде? В меня выстрелили после того, как тот придурок меня ударил? Открылось внутреннее кровотечение, которое Мэйз не смог вылечить, потому что ни у кого на борту нет моей группы крови?

– С тобой все в порядке, Нала, – выпрямился Стэг. – Несколько ушибов и небольшое сотрясение. Мэйз уверил меня, что ты полностью выздоровеешь.

Она села и, пихнув одеяло к бедрам, взглянула на свое голое тело, что стало для нее неожиданностью.

– Я раздел тебя и смыл кровь. Ее было немного. Когда ты отвлекла солдата, я напал на него и убил. На тебя попала его кровь.

Нала ощупала себя и даже приподняла одеяло, убеждаясь, что все на месте.

– Десять пальцев на руках и десять на ногах.

– Остановись. Ты действуешь иррационально, и я начинаю волноваться за твое психическое здоровье.

– Сколько времени я пробыла без сознания? – она встретилась со Стэгом взглядом. – Мы добрались до твоей родной планеты? И ты решил вроде как поцеловать меня на прощание перед тем, как сказать «скатертью дорожка» и отдать другому киборгу?

– Нет. Мы по-прежнему скрываемся от пиратов посреди группы астероидов. По моим расчетам, мы не доберемся до Гарден еще несколько дней. И почему ты вообще об этом спросила?

– Поскольку ты такой чертовски милый и… ну, ты сам все сказал. Беспокоишься обо мне. Это не ты, Стэг. Просто выкладывай. Что такое ужасное ты должен сказать, если жалеешь меня настолько, что так себя ведешь? – его губы еще сильнее изогнулись уголками вниз. – Говори! Я справлюсь. Должно быть, все очень плохо.

Стэг еще сильнее скривился.

– Просто скажи! Я смогу это принять. Должно быть, все ужасно.

Он вдохнул и медленно выдохнул.

– Я решил не отпускать тебя.

– Ты уже говорил. Не знала, что это оспаривалось. Ты думаешь, я расскажу властям о том, что киборги выжили и в действительности бороздят космос. Ты параноик и ни на йоту мне не доверяешь.

– Я оставляю тебя, Нала. Не передам Совету киборгов, чтобы тебе нашли другого мужчину. Ты моя.

У Налы всегда было что сказать Стэгу, но сейчас он лишил ее дара речи. Она могла лишь изумленно смотреть на него.

– Я так все испорчу, – подняв руку, Стэг провел пальцами по волосам. – Я не силен в выражении чувств, – уронив руку на кровать, он вздохнул. – Ты спасла мне жизнь.

Теперь все начало проясняться.

– Значит, ты чувствуешь благодарность или же решил, что в долгу передо мной. Потому подумал, что оставить меня при себе будет куда более милым жестом, чем отдать какому-то незнакомцу?

– Я решил беречь тебя. Рад, что ты предпочла меня своему шансу на побег.

Сердце Налы забилось быстрее.

– Что ты имеешь в виду? Поясни подробнее про ту часть, где ты решил меня беречь.

Он прищурился и склонился ближе, его губы раздвинулись, но в следующий миг у двери раздался звуковой сигнал. Стэг молниеносно схватил простыни и приподнял их, накрывая Налу. Спустя несколько секунд вошел Мэйз.

– Я пришел проведать своего пациента.

– Никогда не входи в мою каюту без разрешения, – Стэг поднялся и повернулся к медику лицом.

– Прошу прощения, – Мэйз улыбнулся Нале. – Как ты себя чувствуешь? Боль отступила? А в голове не звенит? Она не кружится? Есть тошнота?

– Я умираю или что-то вроде того? Скажи мне прямо, Мэйз. Ты медик, а значит, приносил какую-нибудь клятву честности с пациентами. Так вот, я требую все мне рассказать.

– С тобой все будет в порядке, – его улыбка погасла. – Откуда подобные мысли?

Нала прижала простыни к груди, чтобы они не соскользнули и не обнажили ее, а большим пальцем ткнула в сторону Стэга.

– А его били по голове? С ним что-то не так.

– Я же сказал тебе быть добрым и любящим, – Мэйз бросил на Стэга острый взгляд. – Только так ты сможешь добиться ее согласия быть с тобой. Как ты мог все испортить? – медик перевел взгляд на Налу, и черты его лица смягчились. – Стэг испугался, когда ты пострадала, и понял, что не хочет тебя терять. У него есть к тебе чувства. Нала, он не в силах отдать тебя другому мужчине. Ты важна для него. Стэг совершенно не умеет выражать чувства, для него это в новинку, но…

Налу вдруг охватило понимание, и она прервала его.

– Мэйз, остановись. Достаточно. Спасибо. А теперь иди.

Он моргнул со все еще приоткрытыми губами.

– Иди, – она махнула ему рукой. – Кыш. Пока. Нам со Стэгом нужно остаться наедине.

Медик тут же развернулся и вылетел за дверь, что-то бормоча себе под нос.

– Больше не входи без разрешения, – крикнул ему вслед Стэг.

Как только дверь за Мэйзом закрылась, Нала посмотрела на Стэга. Спустя некоторое время он, наконец, встретил ее взгляд. Стэг хмурился, полуприкрыв голубые глаза. В каюте стояла полная тишина, пока Нала обдумывала речь медика.

– Во-первых, скажу, что ты до чертиков меня напугал. Твоя внезапная доброжелательность наводит ужас. Во-вторых, почему ты решил слушать Мэйза? Знаешь, на кого ты совсем не похож? На него. Что-нибудь из того, что он сказал, правдиво?

Стэг помедлил, но все же кивнул.

Нала улыбнулась.

– Это не смешно.

– В некотором роде, – она похлопала по матрасу рядом с собой. – Иди сюда.

Однако Стэг не сдвинулся с места.

– Пожалуйста?

Неохотно он все же подошел и сел.

– Спасибо. У меня тоже есть к тебе чувства, если хочешь знать. Но с этого момента будь собой. Мужчина, которого я знаю, просто заявил бы, что оставит меня себе.

– Я же так и сказал.

– Ты по-прежнему намерен каждую ночь привязывать меня к кровати, чтобы я тебя не задушила?

– Нет.

– Запирать в каюте?

– А ты собираешься сбегать?

– А ты будешь вести себя так, чтобы мне захотелось уйти?

– Мы сейчас обсуждаем твои условия? – похоже, это его разозлило.

– Скажем так: если ты просветишь меня относительно вашего общества – в особенности о том, как вы завоевываете женщин, чтобы они остались с вами – у меня будет меньше поводов для побега.

– Хочешь, чтобы я выполнял твои приказы? – тон Стэга стал грубым. – Намерена контролировать мою жизнь?

– Нет, с тобой бы это не прошло. Я имела в виду, в сексуальном плане. Ты мог бы многому меня научить. Сделать так, чтобы я слишком уставала и даже не хотела вылезать из твоей постели. Мне и правда понравилось, когда ты учил меня оральному сексу и проверял на выносливость.

– Что ж, я предлагаю тебе создать со мной семейную ячейку, – его глаза озорно заблестели.

– Не совсем понимаю, к чему это нас обяжет, но если так мы сможем надолго остаться вместе, то я готова. Однако уйду, если продолжишь угрожать передать меня вашему Совету.

– У тебе нет права голоса, Нала. Я буду о тебе заботиться. Ты принадлежишь мне. И каждый раз, когда отправлюсь в постель, ты будешь рядом. Я никогда тебя не отпущу.

– Ты должен забыть о том, чтобы приковывать меня к кровати. Это наш камень преткновения.

– Если будешь плохо себя вести, иногда я все же мог бы… в воспитательных целях. К примеру, ты чересчур ерзаешь, когда я у тебя между бедер.

– Вполне справедливо. К тому же, по-настоящему жарко. А можно будет когда-нибудь приковать тебя? Мне показалось, в прошлый раз тебе понравилось.

– Обсудим это позже.

– Имеешь в виду, когда перерастешь свою паранойю и будешь полностью уверен, что я не задушу тебя твоей же собственной подушкой?

– Да, – Стэг выдавил улыбку.

– С этим я смогу работать.

– Я не смог смириться с мыслью, что потеряю тебя, – он придвинулся ближе. – Я не хочу этого.

– Хорошо, а то я тоже к тебе привязалась. Сказала ведь, что буду оплакивать тебя, если погибнешь. Я говорила правду.

– Ты не можешь отключить чувствительность в теле.

– Нет.

– Я использую это в своих интересах.

– Уверена, что так и сделаешь, – улыбнулась Нала, обхватив ладонями его лицо, а после поцеловала.

Стэг издал глубокий стон, обнял ее и крепко прижал к себе.

Почувствовав резкую вспышку боли, Нала ахнула и прервала поцелуй.

Стэг выругался, отдергивая от нее руку.

– Я забыл о твоей спине. Ты пострадала, тебе нужно пару дней на восстановление.

– Могу сесть сверху. Я так хочу тебя, Стэг.

Услышав звонок в дверь, они оба выругались.

– У твоей команды дерьмовое чувство времени.

– Уж я-то знаю, – отстранившись, Стэг поднялся и пересек каюту, после чего хлопнул ладонью по панели рядом с дверью. – В чем дело?

Нала пристально за ним наблюдала. Больше Стэг ничего не сказал, но выражение его лица изменилось, словно он реагировал на безмолвную беседу. Наконец, Стэг вздохнул, опустил руку и с хмурым видом повернулся к Нале.

– Мне нужно отойти в диспетчерскую. Ненадолго. Если голодна, то на обратном пути захвачу тебе еду.

– Я понимаю. Но не мог бы ты устроить так, чтобы я могла с тобой связаться, если что-то потребуется?

Кивнув, Стэг вновь положил руку на панель, не сводя с Налы взгляда.

– Готово. Нужно будет произнести мое имя. Я включил голосовую команду, чтобы тебе не пришлось вставать с постели. Громкоговорители активизируются, как будут нужны.

– Спасибо.

– Отдыхай и поправляйся, – Стэг нагнулся, поправляя переднюю часть брюк. – Чем скорее, тем лучше.

– Мне нравится, что я делаю тебя твердым, – усмехнулась Нала.

Больше ничего не сказав, он ушел.

Нала осторожно легла на спину, чувствуя себя счастливой. Киборг не захотел ее отпускать. Слово на букву «л» они не произносили, но заложили для этого фундамент. То, что он так сильно ее хотел, говорило само за себя.

– Стэг?

– Что случилось, Нала?

– Ничего, просто проверяла, как это работает. Думаю, с моей спиной ничего не случится, если я оседлаю тебя и не буду тереться ею об матрас. Мне действительно понравилась эта поза.

– Помню. Ты хочешь, чтобы я вошел в диспетчерскую с эрекцией. Так и знал, что от тебя одни неприятности.

– Думаю, твоя команда понимает, что мы не просто так спим в одной постели.

– Я им это разъясню. Знаю, что некоторые делали тебе предложения. Больше такого не будет.

– Хорошо. И Стэг? От меня могут быть вполне забавные неприятности. Покажу, как только вернешься.

– Мне нужно во всем здесь разобраться. Веди себя прилично. Отключаюсь.

– Ладно, – связь оборвалась, и Нала усмехнулась.

В диспетчерскую Стэг буквально влетел, свирепо посмотрев на Мэйза. Здесь уже собралась вся команда, и Стэг подозревал, что всему виной медик.

– Что происходит? Какая у нас чрезвычайная ситуация?

– Мэйз заявил, что ты оставляешь себе женщину, – вперед шагнул Веллер, бросив на Стэга свирепый взгляд. – Я протестую.

– Это не тебе решать, Веллер, – отозвался Яммер, скрестив на груди руки.

– А я думаю, что это чудесно, – ухмыльнулся Хеллион. – Мне нравится Нала.

– Тебе все нравятся, – буркнул Келис. – А ты что думаешь, Паркель? Я нейтрален. Стэг ведь говорил, что мы можем оставить себе одного секс-бота.

– «Варниш» принадлежит Стэгу, – пожал плечами Паркель. – Если захочет оставить землянку, то так тому и быть. Как я и говорил до его прихода, это не наше дело.