Текст книги "Большая жемчужина"

Автор книги: Герцель (Герцль) Новогрудский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

ОТЛИЧНАЯ ИДЕЯ

На палубе шуршали тараканы. Подбирали крошки. Шхуна минданайца не отличалась чрезмерной чистотой.

Американец прислушался к шороху. Может, тараканов завтра снять? Крупным планом. Они здесь невероятного размера. Хоть запрягай, как говорится.

А впрочем, что толку? Тараканы остаются тараканами. Даже самые большие. Кому это интересно? Снимать следует необычное. Например, вчерашняя морская черепаха… Да, вот тут ничего не скажешь. Таких бы снимков побольше.

Верёвки гамака скрипнули. Белый повернулся с боку на бок. Ему не лежалось. Он был очень доволен собой. Кто сказал, что завтра будет скучный день? Ничего подобного! У него, слава богу, на плечах голова, а не кочан капусты. Не всякий потягается с ним в выдумке. Вот только сейчас, сию минуту, у него возникла великолепная идея.

Господин Деньги взглянул на часы. Стрелки в темноте светились зеленоватым светом. Они показывали близко к полуночи.

Отлично. Он постарается побыстрее уснуть, а чуть свет встанет и выйдет с охотником за черепахами в море. В этом и заключается его идея. Он снимет на киноплёнку, как чёрный выслеживает черепаху, как выпускает в погоню прилипалу, как подтягивает пойманное животное к лодке, как берёт добычу на буксир, – словом, всё от начала до конца. Кадры получатся на редкость интересные.

Верёвки гамака снова скрипнули. Ему не всё в его идее нравилось. Смущает туземец. Что же получается? Весь этот месяц он без конца снимал островитян. На них истрачена уже не одна сотня метров плёнки, надоели они до тошноты, а тут опять будет темнокожий. Не следует ли поставить точку? Не попробовать ли обойтись без дикаря?

Но как?

Господин Деньги раскачивался в своей распяленной на палках верёвочной сетке из стороны в сторону. Мысли путались, думалось плохо, но он не сдавался. Обязательно хотелось придумать что-то такое, что помогло бы завтра, не расходуя плёнки на чёрного, провести день без скуки.

И, представьте, придумал. В полном восторге белый вскочил, хлопнул себя по голым коленкам:

– Умница! Молодчина! Золотая голова!

МИНДАНАЕЦ ВЗДЫХАЕТ

Через минуту владелец «золотой головы», шлёпая по палубе, отправился к тому месту на корме шхуны, сжавшись в комок, спал на соломенной циновке минданаец.

Американец растолкал хозяина шхуны. Тот проснулся мгновенно. И сразу же узкими внимательными глазами уставился на своего беспокойного пассажира.

Слушай, Чу, – сказал господин Деньги, бесцеремонно сокращая имя минданайца, которого звали Чуонг, – есть к тебе дело. С камерой сумеешь справиться?

С какой камерой, мистер Берти? – вежливо осведомился Чуонг.

Пятка американца от нетерпения забарабанили по палубе.

– Ну, с киноаппаратом… Я хочу, чтобы ты завтра поснимал. Ничего сложного в этом нет, справишься.

Думаю, справлюсь, – согласился минданаец. – Ради вас. Для меня будет большой честью снимать вашим аппаратом.

Отлично!

Белый считал разговор оконченным, но ошибся. Минданаец не спешил.

А что мне придётся снимать, мистер Берти? – спросил он.

Выйдем в море на катере. Я буду ловить черепаху этой… знаешь… как её… прилипалой, а ты будешь снимать. От начала до конца. Очень интересные кадры получатся. Ничего подобного никто не снимал. И, главное, без черномазых. Я ловлю, ты снимаешь. Здорово придумано, а?

Минданаец покачал головой и поднял глаза к звёздам, выражая этим своё восхищение американцем, затем неожиданно сказал:

Только я снимать не буду, мистер Берти. Для меня огромная честь снимать вас за ловлей черепах, но я, к сожалению, не смогу.

Почему? – опешил белый..

Очень жаль, мистер Берти, но времени нет. Мне торговать надо. Совсем плохо торговля идёт. Копры мало, орехов мало, черепаховых панцирей мало… Чрезвычайно неудачный рейс.

Минданаец сокрушённо вздохнул.

Пассажир торговой шхуны знал, что означают эти вздохи. Когда минданаец вздыхает и ссылается на неудачный рейс, значит, предстоит разговор о деньгах. Так уже было за время плавания не один раз. Не желая долгих разговоров, американец прямо спросил:

Говори, сколько?

Вы меня оскорбляете, мистер Берти. – Торговец прижал сухую маленькую руку к тому месту, где бьётся сердце. – Для меня большая честь…

Сколько? – нетерпеливо перебил американец.

Вы понимаете, день пропадёт… Шхуна без пользы стоять будет…

Пятьдесят долларов, – изрёк господин Деньги.

Сто, мистер Берти…

Семьдесят, и ни цента больше.

На этом договорились. Американец пошёл досыпать на свой гамак, а минданаец, дивясь неумению белого торговаться, свернулся на циновке. Смешные эти богачи. И глупые. Совсем не знают цены деньгам. Он даже за десять долларов согласился бы принять участие в затее пассажира.

ТАК НАЧИНАЕТСЯ ЛЕНТА

Господин Деньги договаривался об охоте с минданайцем и совсем не принимал в расчёт Нкуэнга. У него ни на секунду не возникало сомнений, что туземец сделает так, как захочет он, мистер Берти.

Однако Нкуэнг думал о себе, думал о Большой Жемчужине, но не думал о белом.

И это господина Деньги вывело из себя.

Впрочем, не станем забегать вперёд. Расскажем все по порядку.

Рано утром, лишь только солнце поднялось, американец вместе с минданайским купцом подошёл на катере к острову. Катер пристал к берегу рядом с полузатопленной лодкой-садком. Нкуэнг находился здесь и поздоровался с белым, когда тот сошёл на песок.

Белый в ответ кивнул головой, подошёл к садку, посмотрел, как плещется и играет в воде только что позавтракавшая, сытая, довольная Большая Жемчужина.

– Внимание! – сказал господин Деньги минданайцу и стал его учить, как обращаться с киноаппаратом. – Ты направляешь аппарат на лодку, – говорил он, – смотришь в это стёклышко и нажимаешь на кнопку. Я в это время наклоняюсь и разглядываю охотничью рыбу. Ты меня снимаешь. Постарайся, чтобы рыба тоже попала в кадр. Со снятых тобою кадров начнётся лента. Эта часть будет называться: «Я готовлюсь к выходу в море».

Приезжий наклонился над садком, нахмурился, сделал сосредоточенное лицо. Аппарат в руках минданайца деловито зажужжал.

Нкуэнг спокойно прислушивался к жужжанию узкой коробочки со стёклышками, рычажками, кнопками.

«Что-то белый очень рано поднялся сегодня, – подумал он. – Чего ему не спится?»

И больше о белом не захотел думать. У него были свои дела. Он наматывал на руку тонкую длинную верёвку. Ему сейчас надо набросить петлю на Большую Жемчужину.

Аппарат жужжал минуту или полторы. Потом белый, крикнув минданайцу «Стоп!», выпрямился. Он был доволен. Начало сделано. Первые кадры сняты. Дальше пойдут съёмки на охоте.

Но перед этим надо будет договориться о рыбе-прилипале. Островитянин, конечно, не станет артачиться. Долларом меньше, долларом больше – и дело будет сделано.

ГОСПОДИН ДЕНЬГИ ВЕДЁТ РАЗГОВОР

– Передай, – сказал американец Чуонгу, – что я хочу поохотиться сегодня с его прилипалой. Вечером рыбу верну. И заплачу сколько надо. Не прогадает.

Минданаец перевёл. Нкуэнг отрицательно покачал головой и произнёс несколько фраз.

Что он говорит? – нетерпеливо спросил господин Деньги.

– Он говорит, что не отдаст рыбу, – объяснил Чуонг. – Он говорит, что с прилипалой надо уметь обращаться. Он говорит, что человек, который не умеет ловить черепах с прилипалой, только загубит рыбу. Рыба слабая, а черепаха тяжёлая и сопротивляется. Рыбу можно разорвать, когда её тянешь вместе с черепахой.

Пусть не беспокоится, – сказал господин Деньги. – Если с прилипалой что-нибудь случится, я заплачу.

Он говорит, что ничего не хочет, – nepeвел торговец ответ Нкуэнга.

Почему?

Нкуэнг без перевода понял: белый спрашивает. Он хочет знать, почему ему было сказано «нет».

– Это Большая Жемчужина, – стал объяснять охотник, показывая на рыбу в садке. – Она мне друг, всему моему дому друг. Она нас кормит. Она знает только меня. Она меня понимает, и я её понимаю. Я ее никому не отдам.

Минданаец перевёл.

«Здешние черномазые вовсе не так просты, как кажутся, – подумал про себя американец. – Этот, например, довольно ловко набивает цену. Похоже, что придется раскошелиться».

Пока шёл разговор, к Нкуэнгу подошла Руайя. Девочка принесла завтрак – с десяток печёных бананов, завернутых в банановый лист. С таким завтраком охотник уходит в море на целый день.

ЗЕРКАЛЬЦЕ

Господин Деньги взглянул на Руайю, не узнал в ней той, которая вчера испортила ему съёмку, но зато вспомнил, глядя на неё, старое, испытанное правило торговцев своей страны: оказывая внимание детям, располагать к себе родителей.

Изобразив на лице приветливость, приезжий потрепал Руайю по курчавой голове, достал из кармана зеркальце и протянул девочке.

Руайя заложила руки за спину. Она боялась принять подарок. Из-за истории с Умару. О ней среди ребят на острове велось много разговоров. Общее мнение было такое: белый – злой, белый чуть не загубил Умару, лучше от белого держаться подальше. И от его жужжащего аппарата тоже. Мало ли что… На всякий случай.

Вот почему Руайя спрятала руки. Но держать их за спиной было трудно. Они так и тянулись к зеркальцу – красивому, овальному, в пластмассовой окантовке, и притом двойному, с какой стороны ни смотреть– отражает. Очень хорошую вещь дарил американец. Как отказать?!

Девочка поискала глазами киноаппарат. На шее приезжего его не было. Его держал минда-наец. Это меняло дело.

Девочка вопросительно взглянула на отца: что тот скажет? Брать или не брать подарок?

Нкуэнг не сказал «нет». Руайя поняла по его лицу, что он ничего опасного в поступке белого не видит.

Значит, можно! В глазах девочки блеснула радость. Она взяла зеркальце, улыбнулась, отошла в сторону. Белый без жужжащего ящичка на шее не так уж плох. Может, всё дело в аппарате?

Нкуэнг посмотрел вслед дочери и кивнул приезжему. Кивок означал благодарность. Нкуэнг считал, что человек, умеющий доставить радость ребёнку, – хороший человек.

«НЕТ», – ГОВОРИТ НКУЭНГ

Увидев, какое действие произвёл его подарок, господин Деньги уверенно продолжал разговор.

– Рыба не может быть другом, – сказал он и помахал перед носом Нкуэнга указательным пальцем. Рыба это рыба – её покупают, её продают. Когда рыбы много, ее продают дёшево, когда мало – дорого. А если рыба редкая, она совсем дорогая. Я хочу, чтобы ты меня понял.

Минданаец переводил слово в слово. Охотник внимательно слушал. Белый, по его мнению, рассуждал о рыбе правильно. Но эти рассуждения не имеют никакого отношения к его прилипале. Его прилипала не просто рыба, она Большая Жемчужина. И тут нечего объяснять. Кто понимает – понимает, а кто не понимает, сколько ни объясняй, – всё равно не поймёт.

Поэтому Нкуэнг промолчал. Он считал, что говорить не о чем. Каждому пора заняться своим делом.

Гость внимательно смотрел на Нкуэнга Нкуэнг – на гостя. Первым не выдержал приезжий.

– Почему он молчит? – раздражённо спросил господин Деньги минданайца.

– Ему, должно быть, нечего сказать, – предположил торговец.

– Тогда я скажу. – Американец сдвинул пробковый шлем на затылок. – Я скажу, а ты переводи. Только точно переводи. Передай, что если он боится, как бы я чего не сделал его поганой рыбёшке, то мы решим дело иначе. Я её куплю. Куплю со всеми потрохами. Втолкуй ему это, Чу.

– Он говорит: «Куплю у тебя прилипалу», – сказал минданаец Нкуэнгу. Перевести подробней торговец считал излишним.

Охотник пожал плечами, дивясь непонятливости белого:

– Я её не продам.

Чу терпеливо и спокойно посмотрел на американца.

– Он говорит: «Я не продам её».

Господин Деньги взорвался:

– Слушай, Чу, если ты не сумеешь уговорить этого упрямого скота, цента не получишь из тех семидесяти долларов, о которых вчера условились. Понял?

Понял, мистер Берти. – Равнодушное выражение физиономии владельца шхуны исчезло. – Но что мне ему сказать?

Скажи, я куплю его чёртову рыбу.

– Он уже это слышал.

– Но он не слышал цены. Скажи: я заплачу за его каракатицу столько, сколько никто никогда за подобную дрянь не платил.

В глазах минданайца загорелись огоньки.

Сколько, мистер Берти?

Сто долларов, чёрт побери! Сто больших серебряных рупий. И, если он будет упираться, набавлю ещё… До двухсот. Только не спеши с этим, незачем баловать цветного. Веди разговор о сотне.

Чуонг повернулся к охотнику:

– Тебе повезло, Нкуэнг. Ты правильно делал, что упрямился. Белый, у которого денег больше, чем ума, теперь сам не свой. Он согласен отдать за твою рыбу сто больших рупий… Десять раз по десять. – Минданаец поднял обе руки с растопыренными пальцами и помотал ими перед лицом охотника. – Ты понял, Нкуэнг?

Островитянин молча кивнул, а торговец продолжал:

– Но я тебе друг, Нкуэнг, и я тебе говорю: за сто рупий рыбу отдавать не надо. Я сделаю так, что белый даст двести рупий. Сто и ещё сто? Понял? И тогда ты из второй сотни отдашь мне половину. Понял? Тебе будет сто пятьдесят рупий, а мне пятьдесят. Понял?

Нкуэнг всё понял. Понял, что белый хочет дать за Большую Жемчужину много денег и что минданаец хочет обмануть белого, взять часть его денег себе. Но, кроме того он понимал другое: пусть белый бросается деньгами как хочет – это дело белого; пусть минданаец обманывает белого как может – это дело минданайца; что же касается Нкуэнга, то у него своё дело. Его дело – утром выходить в море, вечером возвращаться с пойманной черепахой. И никаких других дел он знать не хочет. А чтобы ловить черепах, ему нужна Большая Жемчужина. Никто так не умеет ловить черепах, как она.

Значит, белый может обещать что угодно – хоть полную лодку серебряных рупий, минданаец может хитрить, извиваться, притворяться другом как угодно, он своей прилипалы не отдаст. Об этом даже говорить не стоит.

Так Нкуэнг и объяснил торговцу.

Что он там бормочет? – сердито спросил американец.

Говорит, что не продаст рыбы, – ответил минданаец; затем, помолчав, добавил: – И, насколько я знаю островитян, он её не продаст. Ни за какие деньги. Хоть за миллион. Тут ничего не поделать, мистер Берти. Можно возвращаться на шхуну.

Чепуха! Абсолютная чепуха! Дикарь просто не понимает, что означают двести долларов. С ним нужно говорить не о деньгах, а о вещах. Он должен видеть вещи. Тогда он поймёт и станет сговорчивей. Это будет даже интересно: я сниму прилипалу и гору рухляди, которую за нее отдам.

Минданаец выжидающе смотрел на своего пассажира. Что он только не придумает, богатый бездельник!

А господину Деньги уже не терпелось Он велел торговцу выгрузить весь товар, который тот возил с собой на катере.

«НЕТ», – СНОВА СКАЗАЛ НКУЭНГ

Скоро на белый коралловый песок возле садка были свалены куски пёстрой ткани, ножи разной величины, наборы рыболовных крючков, топорик, острога, котелок, три медных таза и среди них тот большой, круглый, блестящий, который в прошлый приход шхуны Нкуэнгу не удалось приобрести.

Последним минданаец торжественно вынес патефон в красивом пластмассовом футляре, с никелированной ручкой и с диском, верх которого был оклеен шершавым сукном, зелёным, как листья бананов.

Нкуэнг знал, чтб такое патефон. Это одно из чудес, придуманных белыми. Его привозил на остров вербовщик, когда уговаривал людей ехать на ананасные плантации. Он крутил никелированную ручку, зелёный диск с чёрной, положенной на него пластинкой вращался, и по всему острову разносилась громкая, красивая, весёлая музыка. Под эту музыку хорошо танцевалось, Полированный ящик мог петь тоже. Хором и в одиночку. То мужскими, то женскими голосами. Всё зависело от того, какую пластинку положить на диск. После того как вербовщик уехал, островитяне ещё долго вспоминали про патефон. Очень хотелось, чтобы красивая громкая музыка из полированного ящика звучала на острове. Нет ничего лучше весёлой музыки.

Товара минданаец вынес долларов на сто и решил, что хватит, выглядит достаточно внушительно. Ни американец, ни Нкуэнг всё равно не разберутся, что сколько стоит.

Куча добра получилась в самом деле внушительная. Господин Деньги встал перед нею и велел Чуонгу пустить в ход киноаппарат. Забавно всё это будет выглядеть на экране, когда он станет крутить дома заснятую ленту и давать свои пояснения.

После того как аппарат отжужжал, американец поманил к себе Нкуэнга.

Нкуэнг подошёл.

– Посмотри, – сказал господин Деньги, – всё, что ты видишь здесь, – твоё. Я тебе всё это отдаю, а ты мне отдаешь прилипалу. – Господин Деньги осклабился: – Тебе очень повезло.

Минданаец больше не ленился. Он перевел речь американца слово в слово.

Охотник слушал. Охотник глядел. Сердце его бешено билось. Значит, белый предлагает ему всё то, что выложено на песке, – и патефон, и медный таз, и куски тканей, и острые рыболовные крючки, и крепкие стальные ножи, и хорошо загнутую острогу, и топорик с удобной ручкой, и котелок… Очень полезные вещи, очень нужные. Получив их, можно в одну минуту стать самым богатым человеком на Тааму-Тара.

Руки сами собой тянулись к богатству. Но Hкуэнг удержался. Нет, он ещё не сошёл с ума. Ведь за все это надо отдать белому Большую Жемчужину. Никогда!

Придав лицу равнодушное выражение, океаниец отвернулся от белого и его добра. Что ему патефон, что всё остальное!.. Он не расстанется с Большой Жемчужиной даже за сто патефонов, хотя бы все они играли одновременно; он не отдаст прилипалу даже за гору медных тазов. Там, где дело касается Большой Жемчужины, никакой торговли быть не может. Она ему друг, она его кормит, она не продаётся.

– Нет, – коротко бросил Нкуэнг минданайцу.

Ему хотелось поскорее кончить пустой разговор. Сегодня он должен и омаров половить.

Минданаец попытался уговорить охотника, хотя заранее был уверен, что попытка ничего не даст.

– Послушай моего совета, Нкуэнг, – примирительно заговорил торговец, – возьми, что тебе причитается, и отдай прилипалу. Не надо сердить белого. Если белый рассердится, плохо будет.

Нкуэнг пожал плечами. Почему нужно поступать так, как хочет белый, а не так, как хочется самому?

И охотник снова сказал «нет». А сказав, решительно зашагал к дому.

ЯРОСТЬ БЕЛОГО

Спина удаляющегося Нкуэнга, всю жизнь вдыхающего воздух морских просторов, была шоколадного цвета, крепкая, мускулистая, широкая в плечах и узкая в поясе.

Однако американца эта крепкая голая шоколадная спина с хорошо развитыми мускулами привела в негодование, близкое к неистовству. Как, черномазый смеет показывать ему спину! Черномазый смеет говорить ему «нет»! Черномазый смеет срывать великолепную съёмку! Такую наглость терпеть нельзя.

– Стой, чёрный! – в ярости крикнул господин Деньги.

Но Нкуэнг шёл своей дорогой. Под навесом хижины его ждало с вечера заготовленное вяленое мясо. Два-три омара сегодня обязательно попадут в котелок. Ребята будут довольны.

На возглас белого он не обратил никакого внимания. Даже не обернулся.

– Стой! – снова крикнул господин Деньги, весь наливаясь кровью.

Он кричал, хотя понимал: кричать бесполезно. Ведь крик сотрясает воздух, и только. Тут нужно предпринять что-то другое. Нужно не горлом действовать, а кулаками. Избить негра, что ли? Свернуть ему скулу, помять ребра. Он это сделает неплохо, он ведь занимался когда-то боксом. Негр надолго запомнит его урок.

Приезжий собрался в несколько прыжков нагнать охотника, но остановился. Какой толк? Подумаешь, геройство: черномазому тумаков надавать. Об этом даже вспоминать будет неловко, а уж рассказывать – тем более.

НОВАЯ ИДЕЯ

Тут вдруг господина Деньги осенило. Опять. Как предыдущей ночью. Он снова сам от себя пришёл в восторг. Молодец! Умница! Золотая голова! То, что он придумал, позволит ему снять сценку куда более интересную, чем ловля черепах.

Однако нельзя медлить. Дорога каждая секунда

Господин Деньги выхватил аппарат из рук оторопевшего минданайца и навёл объектив на удаляющегося охотника. Послышалось знакомое жужжание.

Жужжащий звук недолго буравил воздух. Белый нажал на кнопку. Всё. Достаточно. Снято именно столько кадров, сколько нужно. Надпись, сопровождающая их, будет такой: «Не пожелав отдать свою прилипалу за целую кучу добра (куча добра уже снята), упрямый туземец удаляется. Он проявил неуважение к белому, и белый его проучил».

Снимать дальше господин Деньги не мог. Он должен был сам участвовать в съёмке и передал аппарат минданайцу.

– Теперь ты будешь снимать, Чу, – сказал он.

Владелец шхуны вопросительно посмотрел на своего пассажира:

– Что снимать?

– Снимай меня и снимай чёрного, – пояснил американец. – Много снимай. Крути, не жалей… Только сначала задержи его, крикни, чтобы остановился. Он тебя послушается.

Минданаец спешить не любил. Сузив и без того узкие глаза, он прикинул в уме, как обернётся для него дело, задуманное белым. Выходило, что обернётся с пользой. Ведь если он будет снимать, значит, американец за съёмку будет платить. Так договорились. А раз американец будет платить, значит, охотника следует вернуть. Без него съёмка сорвётся.

Обдумав всё, торговец позвал океанийца:

– Эй, друг Нкуэнг, погоди, дело есть!

Нкуэнг не хотел оборачиваться на голос белого, но обернулся на голос минданайца. В голосе белого было презрение, в голосе минданайца – другое. Минданаец назвал его «друг». Когда слышишь слово «друг», нельзя не откликнуться. Так считал охотник. Он не знал, что друзья бывают настоящие, но бывают и фальшивые.