Текст книги "Мусорщики "Параллели" IV (СИ)"

Автор книги: Георгий Сидоренко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 6 страниц)

Мусорщики «Параллели» IV

Глава 1 «Камаль»

Было семь утра по времени Башни. Наступил одиннадцатый месяц цикла. Поздняя осень. Но даже если бы в вечных тропиках Пагод Сарасвати и начался настоящий листопад с последующим похолоданием, то Яирам не смогла бы его узреть.

Сидя в добровольном заключении, глубоко под зданием центрального офиса «Параллели», в окружении столь прекрасного, но искусственного рая, она иногда испытывала лёгкую депрессию. Ей хотелось плюнуть на всё и сбежать ото всех обязанностей, которые она самолично на себя взвалила. Но совесть ей не позволяла.

«Нужно поговорить с Дэном о рациональности имитации смены климата. Хотя бы здесь, в саду. Он, конечно, будет протестовать и говорить, что Нигилисто его и без этого держит за… И всё-таки я обязательно, между дел, поговорю с ним об этом»

Она улыбнулась и вернулась к документам, недавно принесённые Трезией. Скучная рутина: вечные жалобы из Совета и многочисленные запросы со всех Уровней. Это её вгоняло в тоску. Утомительные переговоры с Силвиийским конгломератом по поводу подпольных продаж оружия малыми семьями. История с Шепардом и последовавшие за этим проблемы. Эпидемия в Вендиго. Восстания в Хатимане. Подковёрные игры Инпу Инпута. Очередной отказ Совета на проведение независимой экспертизы в резервациях Авеля. Конечно, для Яирам это было всё привычным, но чтобы столько проблем разом за последние два месяца!

«Как же хочется от всего этого сбежать!»

Яирам вздохнула и, отложив лист запоминающей бумаги со свежими отчётами в сторону, откинулась в плетёное кресло с высокой спинкой.

Она сидела за своим рабочим столом под навесом из живых цветов и лиан. Где-то слышалось пение птиц, а искусственное солнце лишь недавно начало свой новый цикл. Повернув голову направо, она взглянула в маленькое зеркало и внимательно себя рассмотрела.

Она была одета в лёгкое лазурное ситцевое платье до самого пола, а сверху набросила лёгкую накидку с тонким узором из цветов. Её пепельные волосы несколько хаотично спускались до самой земли. Пурпурные вострые глаза на смуглом сером овале лица. Молодость, что не хотела её покидать. Как же это её угнетало. Яирам живёт на этом свете больше десяти тысяч лет. Сколько точно, даже она уже не помнила. Яирам пережила такое, что и худшему из врагов не пожелаешь. Поэтому она спокойно и даже смиренно отнеслась к множеству неприятностей, свалившихся на неё и её близких в последние двадцать лет. Её это даже веселило, в некоторых случаях.

«Они хотят нас уничтожить, но им это никогда не удастся. Лишь надеть на нас оковы или принудить угрозами! Прошу, милый, не будь опрометчив, когда мы так близки к цели. Я прошу тебя!»

Да. Все эти проблемы последних двух месяцев были ничто по сравнению с тем, что она пережила ранее. Лёгкое раздражение и лишняя головная боль. Ничего, она это с лёгкостью переживёт.

Лёгкий скрип деревянной ступеньки заставил её посмотреть вперёд. Сила, которую она давно не могла в полной мере контролировать, заставила её вновь испытать лёгкий дискомфорт из-за того, что существовал человек, способный настолько спокойно скрывать своё сознание от её способностей телепата.

«Когда же он перестанет ко мне подкрадываться?»

– Я ведь просила не курить при мне, Камаль!

– Вот взять и сразу угрожать, маман! Нельзя же так. Ты ведь знаешь, что я не люблю ни это, не второе имя. Чуви я, Чуви!

Чуви стоял на последней ступеньке невысокой лестницы ведущую на помост навеса. Он затушил окурок об язык и показушно его проглотил. Чуви улыбнулся матери, обнажив заострённые зубы. Яирам утешительно улыбнулась ему и приняла выжидательную позу, положив голову на крепко сцепленные руки.

Чуви усмехнулся, засунул руки в карманы серого комбинезона, вразвалочку подошёл к длинному совещательному столу и сел напротив матери, протянув под столом ноги. Он взял с чаши большое зелёное яблоко и начал его с наслаждением надкусывать, при этом всё время хитро глядя на Яирам.

– Я удивлена тому, что ты лишь сегодня решил ко мне наведаться, – нарушила молчание Яирам, тепло улыбаясь сыну. – Что-то произошло?

– Обижаешь, маман. – хитро сощурив один глаз, проскрипел младенчески-старческим голосом Чуви. Он доел яблоко за несколько укусов, закинул руки за голову, сладко потянулся и лишь потом продолжил. – Ведь и меня может совесть заесть. Вот не веришь же! А я взял и подумал, что не буду бегать до маман. А то стыдно за свою самодеятельность. Вместо этого я предпочёл помочь Пепе и Гасику заметать следы, а то, кажется, Шакал всё-таки пронюхал о наших злоключениях со спасением малыша Шепарда. Всё суёт и суёт свой длинный нос в наши дела. Задаёт каверзные вопросы Гасику и прочие несуразности.

– Ну, это его работа. Он всё-таки глава Бюро безопасности Межпространственного совета.

– О, конечно, конечно! – с наигранным уважением, выпучив глаза, залепетал Чуви. – Это его работа. Работа подкапывать под нас и под своих хозяев одновременно. Хороший глава безопасности: и своих и чужих заподозрит, и о себе позаботится. Да так, чтоб никто потом и не подкопался к нему! А вообще, я почти уверен: он такой злюка из-за того, что у него имя с фамилией дурацкие. Инпу Инпут! Что-что, а у его родителей фантазия просто блеск.

Яирам хмыкнула и, потянувшись до стопки запоминающей бумаги, взяла самый верхний лист. Она, после того как вчиталась в записанный на нём приказ, приложила указательный палец в маленький красный квадратик внизу листа. Бумага, замерцав, сохранила её отпечаток.

– Ты хоть был в эти дни у Шепарда? – между дел, спросила она сына.

– Ага, на второй день после того, как он очухался. Мрачный и скупой на эмоции. Впрочем, это его обычное поведение, как я заметил. Джи, видать, в нём это выдрессировал. В общем, как только меня увидел, так сразу запустил тарелкой (очень метко, но я, конечно, увернулся) и начал бубнить про то, как я его подставил, что он натерпелся от Ти и Ти и почему его не выпускают! Пришлось его успокаивать методом «укрощение хомячка»!

– Каким, каким методом? – отрываясь от нового документа и посмотрев на сына, весело переспросила Яирам.

– Вот примерно таким! – Чуви отвёл руки назад и быстро направил их друг к другу, будто собирался хлопнуть в ладоши. Но когда между ними осталось расстояние в ширину обычной головы, Чуви резко остановил руки.

– Бац! – выпалил он с довольным выражением на лице и посмотрел на мать. – Таким вот методом и успокоил, схватив его за щёки. Он не хило так ошалел. Ну, как ошалел. Его каменное выражение лица стало в прямом смысле металлическим! И такой мне: «Какого чёрта я делаю?»

Яирам звонко рассмеялась, скрыв своё лицо в ладонях. Чуви вновь закинул руки за голову и довольно оскалился. Успокоившись и утерев проступившие слезы, она таинственно посмотрела на Чуви, что начал ковыряться в ушах.

– Что-нибудь узнал у него о том, что с ним произошло в ту ночь?

– Только то, что он совершил путешествие в далёкое, далёкое прошлое и встретился со своим любимым папочкой. Тот ему нагрубил, сказал, что он его разочаровал и выдал порцию другую информации. Естественно в ней было столько водички для нас, что можно заполнить огроменный бассейн. Хотя, кое-что я таки выяснил. Он всё-таки был рождён единственной женщиной, если ты понимаешь о чём я.

– Рождён единственной женщиной? – всерьёз удивилась Яирам, вновь откидываясь в кресло. Она задумалась. Гильгамеш был очень непростым человеком. Она была ему многим благодарна, но на самом деле никогда его недолюбливала.

«Этот чёртов прагматик до мозга костей! Сам себе на уме и приверженец постулата о благих путях! Почему он всё время скрывал от меня этого мальчишку? Что ещё за цель у него? Снова этот Змий?»

– Про это он нам не сказал, – сказала она вслух, рассеяно уставившись на стол. Но потом Яирам выпрямилась и без тени улыбки, обратилась к сыну:

– Но, что мне действительно не понятно, так это то, как Гильгамеш провернул трюк с хранилищем? Ведь данная мобильная библиотека неоднократно, вглубь и вширь, нами проверялась. Я вообще не помню, чтобы Гильгамеш к ней прикасался.

– Пфф! – фыркнул Чуви, жалостливо посмотрев на мать и развёл руками, – Это же старик Джи! С чего это ты выдаёшь такой наив, маман? Скорей всего код был на виду, а мы его упрямо не хотели замечать. Ну а ключиком служил разум малыша Шепарда.

– Мне просто не нравится то, что он нам до сих пор не доверяет, – нахмурившись, прошептала Яирам.

– А кому он вообще доверял? Хотя, с другой стороны, если бы Джи нам на самом деле не доверял, то он не направил к нам своего отпрыска.

– Но при этом он вновь умудрился ничего нам не поведать, – слегка насупившись, ответила Яирам. На лице Чуви появились признаки умиления.

– Как же многие люди теряют, не видя тебя вот такой милой. Не раз ведь тебе говорил, что твоя маска таинственной роковой женщины со сложным тембром голоса тебе не идёт.

– Не тебе это решать, – огрызнулась Яирам, краснея, но затем тепло улыбнулась сыну. Она вздохнула и вернулась к своей рутине. – Сегодня будут рассматривать запрос Шепарда. Пойдёшь?

– Ага, в восемь, – бодро ответил Чуви, поднимаясь и подтягиваясь. – Наверное, стоит пойти пораньше, а то Дэн сегодня решил устроить плановые осмотры лифтов. Так что, если не поспешу, то придётся пешочком добираться до Штаба. Эх, жаль, что нельзя пользоваться портальным ножом.

– Ничего страшного с тобой не случиться. Благо не сахарный мальчик, – улыбнулась Яирам, не смотря на сына и продолжая утверждать своим отпечатком документы.

– Ну да, ну да, – нараспев ответил Чуви и показал ей язык. Он вышел из-за стола и, засунув руки в карманы комбинезона, начал вразвалочку спускаться с помоста. Но только он ступил на садовую дорожку, как его окликнула Яирам:

– Ты читал отчёт Чакайда о странных происшествиях в резервации Пустошей Авеля?

– Агась, – протянул Чуви, повернувшись на полкорпуса и оскалившись. – Как и отчёт Анхель о чудной эпидемии в Вендиго. Слишком много забавных совпадений, так ведь, маман?

– Слишком, – прошептала Яирам, вновь повернувшись лицом к зеркалу.

«Стоит ещё раз переговорить с Гарибальди на счёт ужесточения контроля над Уровнями и то, что нужно держать нос по ветру»

Глава 2 «Штаб»

Первый цокольный этаж центрального офиса «Параллели» был, по сути, пространством в пространстве. Огромная подземная территория, расширяясь веером, вгрызалась в основание массивного плоскогорья – Ракшак, достигая площади небольшого провинциального города. Освещённое множеством огромных светильников, оно было укреплено титановыми и стальными плитами, колонами и перекрытиями. Здесь располагались основные военные учреждение «Параллели» и Пагод. Такие как: «Центральное ведомство полиции Пагод», «Служба безопасности», «Центральное управление внешней разведки» и прочие. Большую часть территории, располагаясь непосредственно под плоскогорьем, занимали казармы миротворцев и их Военная академия с учебными и спортивными площадками. Часть, наиболее безопасных для окружения, полигонов технических и научных отделов, также располагались здесь. Рядом с техническими полигонами размещались казармы тяжёлой пехоты, а также ремонтные бригады.

Серые здания с минимальными архитектурными изысками: аскетизм и предсказуемость в чистом виде. За простотой скрывалась надёжная защита и незамедлительная контратака. Но было в этом месте суровой простоты нечто такое, что сильно контрастировало с общим окружением. Центральная площадь, окружённая небольшим парком из невысоких деревьев и кустарников, привыкших жить в полумраке: фиолетовые завораживающие существа из иных миров.

В центре площади располагался изысканный фонтан: высокая женщина, сидящая на резном троне в форме распустившегося цветка лотоса и вытягивающая вперёд руки. Из них струилась кристально читая вода. В золоте статуи присутствовал пурпурный отсвет примесей, что особенно было заметно в глазах девы. Фонтан давным-давно был возведён в честь бывшей хозяйки этих земель – праматери Сарасвати. Странный и пугающий реликт былой, давно ушедшей эпохи.

Сзади фонтана располагалось семиэтажное здание Военного штаба: суровый монолит из плит, окон и дверей. Никаких украшений, кроме стягов организации по бокам от центрального входа: три прямоугольника – чёрный, серый и белый, в окружении крыльев ангела и демона, а сверху бдящий глаз без век.

От лифта до штаба шла широкая магнитная магистраль. С неё на площадь выехал небольшой чёрный электромобиль. Блестящий почти гладкий эллипс без колёс скользил не касаясь гладкого матового покрытия. Машина объехала фонтан и остановилась на парковке рядом со Штабом, что в столь ранний час уже была заполнена транспортом. В гладком боковом изгибе электрокара появилась щель. Она расширилась в стороны с лёгким свистящим звуком, и из машины вышел главнокомандующий «Параллели» – маршал Петрос Хорус Гарибальди.

Петрос выпрямился и посмотрел вверх, сильно прищурив целый глаз. Там горели огромные лампы, предавая этому месту хотя бы минимальную близость к настоящему миру.

«Стали слабее работать – угрюмо подумал Гарибальди, опуская взгляд, – Хотя, чему удивляться. Ведь скоро пятьдесят лет как юпитеровы лампы работают, а с этими проклятым сильвийским конгломератом мы так и не договорились на счёт их замены или хотя бы ремонта. Чтоб им было пусто!»

Петрос сплюнул себе под ноги и широким шагом направился в штаб.

Пройдя через пропускной пункт, он несколько рассеянно поздоровался с постовым. Тот, миротворец, выровняться и отдал честь Гарибальди, но затем испугано охнул. Он что-то хотел ему сказать, но Петрос небрежно отмахнулся.

Поднявшись на лифте на седьмой этаж, он прошёл мимо нескольких флагштоков, стоявших по бокам от сенсорной доски почёта, повернулся и вошёл в приёмную своего кабинета.

Кабинет, который он так не любит, что предпочитает работать, да и жить, намного ниже – в коморке Главного Диспетчера. Он тогда, да и сейчас, был против своего назначения на должность главнокомандующего. Но как он не отнекивался, но Яирам упрямо придерживалась своего мнения. В итоге он смирился. Но штаб Петрос старался посещать, как можно реже, доверяя основную рутину своему адъютанту – Туру.

Тур, сидя за минималистическим столом из алюминиевых трубок и стекла что-то печатал на компьютере, когда в прихожей появился Гарибальди. Он не спеша поднялся и вышел из-за стола, отдав честь командиру: правая рука, сжатая в кулак, от груди.

Это был опытный сухопарый одинсонец с жёсткими коротко стрижеными волосами и умными глазами.

Петрос остановился и тоже отсалютовал ему, а потом вопросительно посмотрел на него, уставившись вверх. Двухметровый одинсонец в услужении у полутораметрового метиса. Со стороны это выглядело несколько нелепо. Тур откашлялся и заговорил густым утробным басом:

– Все уже собрались.

– Вот как, – буркнул Петрос, доставая из внутреннего кармана шинели древние механические часы в форме выпуклой гальки и, нажав на маленькую кнопку, открыл крышку. На них было без десяти восемь, – Это хорошо, а наш подопечный?

– Прибыл вместе с госпожой Синой. Ожидает в комнате отдыха.

– Отлично, – вновь протянул, чуть хрипя, Гарибальди, убирая час. Он бросил быстрый взгляд на дверь слева от себя. Она была слегка приоткрыта. – Когда дам сигнал, можешь его приглашать.

– Так точно, маршал, – сухо ответил Тур, вновь отдавая честь.

– Ах да, чуть не забыл! – резко остановившись, буркнул Гарибальди, вновь посмотрев вверх на адъютанта, – Заранее предупреди о прибытии нашего циркового дурачка!

– Вы это случаем не обо мне, господин главнокомандующий? – ответил голос, полный щелочи.

Дверь медленно открылась, и в приёмную вплыл, по-иному и не скажешь, один из флагштоков, мимо которых недавно проходил Гарибальди. По крайней мере, он так думал. Петрос открыл рот и, сказав краткое «О», краснея. Сильно задрав голову, он уставился на вошедшего человека.

«А ведь точно! Откуда здесь мог взяться чёрно-золотой флаг!»

Перед ним стоял худой и очень высокий мужчина. Золотые с проседью волосы были педантично зачёсаны назад и смазаны гелем. Холодные многоцветные глаза с подведёнными ресницами и бровями, тонкие напомаженные губы, острый подбородок, длинный и ровный, как стрела, нос, уши украшенные золотым кольцами. Золотая кожа была изрезана тонкой сетью молодых морщин. В середине плоского высокого лба сиял крупный алмаз, вживлённый в череп. Вошедший был одет в чёрные одежды с золотой каймой: короткий пиджак нараспашку поверх шёлковой рубашки с высоким стоячим воротником. В пиджак вдета брошь: голова оскалившегося льва с короной в форме восходящего солнца. Рубашку, от груди до начала изгиба бёдер, плотно облегали широкие ремни. Замки ремней: изящные украшения в виде львов, держащие в лапах мечи, а в их гривах полыхало солнце. Ниже ремней: длинная юбка тюльпан до пят. Из-под юбки виднелись длинные чёрные туфли с золотыми пряжками. А на тонких пальцах рук, с выкрашенными в чёрный лак ногтями, множество колец с самоцветами.

– Что с вами, главнокомандующий? – заботливо спросил пришедший, чуть нагнувший. Гость был значительно выше адъютанта Тура, под три метра, и Петрос смотрелся перед ним ещё более нелепо. – Я, видите ли, настолько увлёкся, изучением вашей доски почёта, что немного запамятовал ради чего сюда пришёл, а тут вы пронеслись мимо меня на всех порах и даже не поздоровались. Это не очень красиво.

Гарибальди тряхнул головой и прорычал, пытаясь выглядеть важно перед прибывшим великаном:

– Тяжёлый день, посол Сехмет Анх-Тауи. Впрочем, как обычно. Но ваш приход меня удивил. Что вы здесь забыли?

– О! – воскликнул посол, расплываясь в отечески заботливой улыбке. – Я прибыл сюда, как независимый эксперт. В связи с запросом о принятии нового члена в «Параллель». Кстати, хорошо, что меня вовремя осведомили насчёт профилактических осмотров лифтов, а то я мог и опоздать.

– Да что вы говорите! – протянул Гарибальди, вновь бросив быстрый взгляд на приоткрытую дверь комнаты отдыха. – Но ради столь незначительной работёнки, присылать вас… У Инпута что, совсем разыгралась паранойя?

– И поэтому, ради столь мелкого дела, было решено собраться всем высшим военным руководством? – протянул Сехмет в ответ, продолжая заботливо улыбаться.

Гарибальди нахмурился, но затем он закрыл глаз, выдохнул и поднял обе руки вверх. Его лицо искривилось в резкой и злобной ухмылке, и он весело, как мог, проговорил:

– Ну, ладно, ладно, подловили вы меня! Но что это мы стоим на пороге?! Давайте пройдём ко мне. Там я всё вам и поведаю, господин посол.

– Почему бы и нет, моя спина в последнее время стала сильнее обычного беспокоить, – протянул посол, беззаботно похлопав себе чуть ниже лопаток. Гарибальди что-то пробурчав себе под нос, успокаивающе кивнув адъютанту, и вступил в свой кабинет.

Эта была прямоугольная тёмная комната: старомодные деревянные панели, гладкий пол, покрытый ламинатом, люминесцентные светильники, излучающие холодную тусклость. Посередине длинный стол со встроенными в него вычислительными панелями и выдвижными тонкими, как фотоплёнка, мониторами, и жёсткие кожаные кресла. Всё было выполнено в разномастных цветах, но везде преобладали тона, полные мрачности и нелюдимости. У противоположной от входа стены, стояло кресло, в которое Петрос был вынужден, время от времени, садиться. А сзади, на стене, за которой был скрыт монитор центрального гиперкомпьютера штаба, весели шесть портретов предшественников Гарибальди на посту главнокомандующего. Троих из них он знал лично, но сильнее всего на него повлияли двое.

Джянчи Хешанг и Заки Гьяда. Один был ему не меньшим другом, чем Чуви и Бэбил, и большим наставником, чем прочие. Другой вызывал в нём одновременно уважительный трепет и отталкивающее неприятие. Мнение Гарибальди на счёт этих двоих, разительно отличалось от общепринятого. Третий главнокомандующий «Параллели» – Гьяда, был решительным и умным человеком. Именно он дал волю Чуви и ему подобным, создав семьдесят восемь лет назад отряд мусорщиков. Именно благодаря его решимости и уму удалось разгромить, казалось бы, непобедимый альянс Осириса и Хатимана. Пусть над первым, в тяжёлой изнурительной битве, и взял вверх Чуви. Именно Заки провёл военную реформу, превратив нынешнюю «Параллель» в третью силу. Он лично занимался планировкой этого этажа. Везде был его аскетизм и военная суровая скромность. Он был уважаем и любим многими. Но не Гарибальди. Для Петроса он был жестоким, сухим и слишком прагматичным человеком. Машиной не считавшейся с ценой людских жизней. А ещё именно он виноват в приходе к власти Бена Гури.

Джянчи, пятый главнокомандующий, в свою очередь, был многими презираем за то, что он допустил почти двадцать лет назад печально известный государственный переворот в Рае Осириса и последовавшие за этим проблемы. Но никто не видел, сколько сделал Джянчи добра. И для солдат «Параллели» и для мирных жителей Башни. Скольких он спас и спасал бы, если бы его не заставили уйти. Его смерть более десяти лет назад стала для Гарибальди серьёзным ударом. Никто не знал его так хорошо, как он. Единственное, за что Гарибальди и мог поругать Джянчи, так это за то, что он не уделил должного внимания собственной большой семье. И тому, что там медленно назревало.

Все пять высших командиров уже присутствовали здесь. Они сидели в гробовой тишине, не проявляя друг к другу никакого интереса. Когда Гарибальди вошёл в кабинет, командиры рассеяно обернулись, но когда, вслед за Петросом вплыл Сехмет, все быстро поднялись и небрежно отдали главнокомандующему честь.

– Расслабитесь, чтоб вас всех! Как видите, независимый эксперт от Совета прибыл несколько ранее запланированного срока, – прорычал Петрос, недовольно помахав головой.

В обыденные дни, когда он проводил обязательные совещания, здесь было не продохнуть. Адъютанты, командиры уровневых филиалов, военные комиссары и прочие, и прочие. Гарибальди не задевало, что честь отдали ему лишь увидев посла, так как ему это было не по душе. Его больше раздражало пренебрежение командиров друг к другу. Он в очередной раз тяжело вздохнул, и двинулся к своему месту обычным быстрым шагом.

Гарибальди сел в своё жёсткое кресло с прямой спинкой, положил руки на стол и нашёл улыбающегося посла, по-прежнему стоявшего чуть в стороне от входа. Петрос закатил глаза и коротким взмахом руки пригласил его присесть. Тот, приложив правую руку к сердцу, поклонился и уселся в ближайшее из кресел.

Гарибальди вновь осмотрел своих командиров, тем самым давая им понять, чтобы они помалкивали.

С одной стороны восседали, как всегда таинственные, командиры миротворцев и тяжёлой пехоты – Риэндо и Молчун. Напротив их сидели невозмутимый глава службы безопасности и шеф полиции – Гасик Акер и глава внешней разведки – Чакайд Абрафо. Второй, будто не замечая сложившийся ситуации, (А поднимался ли он, кстати?), проявлял полное безразличие к происходящему. Он что-то читал, расслабившись в кресле. Петрос, с призрачной надеждой всмотрелся в Абрафо.

«Неужели соизволил прийти самолично?»

Но вот его фигура дёрнулась и, замерцав, на секунду исчезла. Гарибальди, разочаровано заскрипел зубами.

«Вот ведь же мерзавец! Он ведь не на задании сегодня, но всё равно не соизволил прийти! И вообще, никогда не мог понять, как ему удаётся настолько хорошо синхронизировать свою голограмму с окружением!»

Петрос посмотрел налево от себя, и увидел Бэбила. Он немного обеспокоено смотрел на посла, а с уголка его рта стекало что-то бело-молочное. Петрос недоверчиво опустил взгляд и увидел в руках друга стаканчик…

«Мороженое!» – воскликнул про себя Петрос, смотря на друга с отвисшей челюстью.

Мендель чуть дёрнулся и, посмотрев на Гарибальди с невинной улыбкой на лице, тихо спросил его:

– Что-то случилось, Пепе?

– Абсолютно ничего, – сквозь зубы прорычал Петрос и, тряхнув головой, переводя взгляд на посла, медленно заговорил:

– Я знаю, что мы сегодня с вами готовились к одному невесёлому дельцу, но кое-что поменялось.

Командиры перевели взгляд с Гарибальди на Сехмета, а потом снова на главнокомандующего, но те, чьи лица Петрос мог видеть, всем своим видом дали ему понять, что так до конца не поняли, что конкретно пошло не так. Гарибальди не спешил им всё разжёвывать и вместо этого обратился к послу:

– Вам, наверное, интересно знать, дорогой посол, почему я назвал вас, к сожалению не увидев, «цирковым дурачком»? Всё очень просто, мы собрались вас разыграть. Точнее того, кто должен был быть в роли эксперта.

– Как интересно, – медленно, протянул Анх-Тауи. Его улыбка стала ещё более заботливой, а голос ещё больше наполнился щёлочью. – И как же, если не секрет?

– Тот, ради кого мы сегодня собрались, на самом деле, не так прост, как мы его представляли в отчёте. Поэтому мы не хотели, чтобы про это прознали в Совете, дорогой посол. В связи с этим было решено устроить этакий утешительный приём для весьма надоедливой персоны. А после дать ей какую-нибудь мелкую работку.

– И чем же он не прост? – сцепив руки, положа их на стол, протянул Анх-Тауи, сверля взглядом Петроса.

– Вы узнаете буквально через пару минут, господин посол, – бесцветно ответил Гарибальди и нажал на сенсор вызова.

***

Дэвид потёр себе левый глаз, на который была наложена цветная линза – пурпурная. Он слезился и зудил. Ему это не нравилось, но теперь придётся к этому привыкать. Кроме прочего, его немного мутило, после того, как в его тело внедрили нанороботов-переводчиков. Дэвид был против этого, сказав, что он и без этого сможет выучить неизвестные ему языки, но Сина была неумолима. В остальном же, он был полностью здоров. Благодаря личной заботе главного врача «Параллели» от последствий затянувшегося Погружения в чужие воспоминания почти ничего не осталось. Лишь раздражающая мигрень от насильно впихнутых и рассортированных в его голову информации. Некоторые данные, что он посчитал за хлам, он так и не смог удалить из памяти.

«Нужно будет с ними ознакомиться поближе, когда всё уляжется. Иначе бы отец мне не запретил их убирать из головы. А ещё нужно будет разобраться с подсаженным им паразитом!»

Но кроме этого, ему не нравилась одежда, которую он надел ради ещё большей конспирации. Серый поношенный пиджак, что был ему чуть великоват, такие же штаны, белая мятая рубашка с галстук-бабочкой, туфли из дешёвых кожзаменителей. Как ему сказали – это самая распространённая одежда среди ныне живущих гильгамешцем.

«Что за стыд!» – всё время повторял про себя Дэвид.

Анхель, чуть ранее услышав из приёмной голоса главнокомандующего и Тура, подошла к двери и теперь, чуть её раздвинув, украдкой наблюдала. Вскоре к этим голосам присоединился новый, неизвестный Шепарду, щелочной голос. Анхель напряглась и задрожала. Голоса удалились и смолкли. Сина аккуратно прикрыла дверь и повернулась к ней спиной – бледная и взволнованная. Она перевела остекленевший взгляд на Дэвида и нервно произнесла:

– Они прислали в качестве эксперта от Совета посла Рая, поперхнись кофе, праотец Авраам! – она прикрыла лицо руками и простонала. – О нет! А старик Гарибальди настолько спешил, что не заметил его! И в итоге обронил ненужное слово!

– Что? – нахмурился Дэвид, при этом сохраняя спокойствие. – Почему столь нерасторопного человека держат на таком высоком посту?

– Нерасторопного? – холодно повторила Анхель, помрачнев. – Если я его сейчас ругаю, то это не значит, что он каждый день совершает глупости! На одну его нервную вспышку приходится сотня полезных действий!

Дэвид, сильно удивившись гневной тираде Анхель, приподнял брови и неуклюже промолвил:

– Ну-у… просто…

Анхель смягчилась, и на её лице появилась успокаивающая улыбка:

– Он и сам считает, что не подходит на эту должность, но лишь он один. Будет время и ты поймёшь насколько он полезен для нас всех.

– Прости, – выдавил из себя Дэвид, медленно вдыхая и выдыхая, восстанавливая былое равновесие.

«С этой женщиной не стоит расслабляться!»

Створки двери за спиной Анхель разошлись в сторону и в проёме показался Тур. Он был немного бледен, но в остальном совершенно спокоен. Тур посмотрел на Дэвида, а потом, смотря в глаза Анхель, медленно сказал:

– Возможно, ему удалось выкрутиться, но Шепарду нужно быть как можно осторожней, – при этих словах, он перевёл взгляд на Дэвида. – Тебе придётся импровизировать и учти! Посол Сехмет Анх-Тауи не из тех, кого можно так легко обвезти вокруг пальца.

Шепард молча и утвердительно кивнул головой и, поднявшись с кресла, медленно направился к выходу. Пройдя мимо Тура и дойдя до середины холла, Дэвид свернул к двери кабинета Гарибальди. Он не успел прикоснуться к ней, как её створки медленно разошлись в стороны, открывая взгляду Дэвида мрачную комнату.

– Что стоишь, заходи, – прорычал из сумрака Гарибальди. Лишь ярко-алый огонёк его киберглаза выдавал его положение.

Дэвид медленно вошёл и осмотрелся. За длинным старомодным столом сидело семь человек. Трое с одной стороны, трое с другой. Во главе стола располагался с самым мрачным видом главнокомандующий Петрос Гарибальди, откинувшись всем телом в жёсткое кресло с высокой и прямо спинкой. Дэвид приблизился вплотную к столу и внимательно изучил прочих.

Он узнал Бэбила. Тот ему тепло улыбнулся. Рядом с ним Дэвид увидел недоеденное мороженое. Почему-то его это позабавило, да так, что он чуть не усмехнулся.

С этой же стороны сидели двое, чьи лица Шепард не видел. В его голове сработал нежданный переключатель, и память выдала ему данные, полученные от Анхель.

«Человек, постоянно одетый в тёплую шинель, застёгнутую под самый подбородок, и фуражку, в независимости от климатических условий, а лицо скрыто за балаклавой с круглыми металлическими сетчатыми очками – это Риэндо, командир миротворцев. О нём почти ничего известно, но командир он компетентный и очень надёжный.

«Человек, закованный в сложно скроенную броню из серо-синего сплава, с лицом скрытым за шлемом с гладким, чуть выпуклым и натёртым до зеркального блеска забралом – это Молчун, командир тяжёлой пехоты. Общая характеристика идентична Риэндо»

Дэвид перевёл взгляд налево, и его разум, не спрашивая его, начал выдавать информацию о других неизвестных ему людях.

«Темнокожий молодой человек со скучающим выражением на лице, одетый в облегающие одежды на подобии трико, нейтрального серого цвета. Это Чакайд Абрафо, командир внешней разведки. Талантливый парень со сложным и нелюдимым характером. Очень эффективен и надёжен»

«Немолодой златокожий мужчина, похожий на престарелого льва, с лицом, усыпанным сетью глубоких морщин и шрамов. Внешне невозмутим и спокоен. Это глава безопасности – Гасик Акер. Связующее звено с «Межпространственным советом». Невероятно полезный и умный человек»