Текст книги "Последняя надежда Антрумы (СИ)"

Автор книги: Георгий Смородинский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 25 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

Первый ярус был расположен на десятиметровой высоте и, исполняя роль городских стен, выступал метров на десять вперёд, для того чтобы жители верхних ярусов могли оказать помощь обороняющим город солдатам. Нигде на Карне я не видел на городской стене такого количества статуй. Горгульи, наги, какие-то странные двухголовые птицы холодно смотрели вдаль, подсвеченные со спины мягким оранжевым светом магических фонарей, но при взгляде на них не возникало того гнетущего ощущения, которое испытываешь, в той же Праге при посещении готических храмов. Мне довелось один раз побывать в Стоунфордже у гномов, но тут даже близко нельзя сравнить. У недомерков города со стороны выглядят массивными и обстоятельными, здесь не то… Ни один из ярусов Амобертана не был похож на другой, но в целом они являли собой законченную композицию. Правильно сложенный пазл. Я не знаю, кто в команде разработчиков игры мог бы такое создать, но подозреваю, что разработка внешнего вида столиц моего народа была поручена каким-то искинам.

Возле городских ворот нас встретил десяток безликих в парадной форме, на ящерах, тела которых прикрывали светло-голубые попоны. Четырёхсотые воины слитно поприветствовали наш небольшой отряд и двинулись впереди, указывая правильный маршрут следования.

Антрума. Амобертан. Уровень локаций: 15-200. Внимание! Территория контролируется Старшим Домом Алеан. [Регенерация души: 0,04 %/час]

Огромный хорошо освещённый зал за воротами был раз в десять больше того, что я видел в Халиме, и выглядел он как хорошо укреплённый форпост. Видимо, Алеан решили не ждать, когда враг проломит ворота, и готовили тёплую встречу. Целый каскад укреплений был возведён так, чтобы атакующие при попытках прорваться вглубь города попадали под перекрестный огонь. Десятки стрелометов, сотни расставленных повсюду ежей, горящие на камнях руны… И все это посреди зоны отдыха, возле фонтанов, статуй и декоративных растений.

В зале находились только солдаты, весь народ толпился на четырёх тянущихся по периметру зала террасах и резных балконах самых разных размеров и форм. Дроу молчали, словно ждали какого-то знака…

– Неприкаянного эти приготовления вряд ли остановили бы, но мы готовились к другой войне, – заметив мой взгляд, пояснила Корнелия. – Ворота, как их не укрепляй – самое уязвимое место обороны города. Шансов выстоять у нас с Кладд все равно было немного, но Шера пообещала, что ты придёшь…

– Шера? – поморщился я и удивленно приподнял бровь. – Она и здесь побывать успела?

– Я все расскажу, – пообещала Корнелия. – А сейчас прошу тебя, Темный, поприветствуй мой народ. Мы так долго ждали этого дня…

Подавая пример, великая княгиня улыбнулась, привстала в стременах и, обведя взглядом зал, помахала рукой. Чувствуя себя не в своей тарелке, я мгновением позже повторил этот её жест. Над бегущим впереди Шоном возник силуэт Стража, фамильяр запрокинул голову и угрожающе взревел. Жесть! Чудовищный, рвущий душу звук заметался по залу, отразился от стен и заставил мою челюсть отвиснуть. Эхо этого жуткого рева пробежало по спине холодной волной, картинка перед глазами подернулась рябью, в уши словно плеснули воды. На мгновение в воздухе повисла мертвая тишина, а в следующую секунду зал взорвался, как стадион после забитого гола.

И местные и игроки, отреагировали так, словно этим ревом Шон объявил им о подписании Декларации Независимости. И это дроу – самый спокойный в мире народ! Я ехал, натянув на лицо улыбку, махал рукой и, глядя на улыбающуюся Корнелию, пытался понять, что собственно происходит. Что-то изменилось в местных раскладах? Алеан поняли, что Страж теперь на их стороне и почувствовали себя уверенней? Ну, так-то да – существо способное одним ударом опрокинуть бога изнанки не может не внушать оптимизма. Меня тоже не стоит сбрасывать со счетов, но я чужак, а Шон – плоть от плоти этого мира. Да, эти морты на богов не очень-то тянут. Тупые мобы с дистанционным управлением и прописанным в башке алгоритмом. Скорее тени богов, но, как бы то ни было, у местных против них шансов нет никаких, и я бы тоже, наверное, радовался при виде таких союзников.

Однако все равно со стороны это выглядит нереальным. Помнится, первую улыбку дроу я увидел в представительстве Кладд через десять дней после случившегося Обновления. Да и то только тогда, когда княгиня Атна убедилась, что у меня есть шанс остановить начинающуюся войну. Сейчас же этих улыбок тысячи… Впрочем, особо обольщаться не стоит. Корнелия ведёт себя похоже и выжимает из ситуации максимум, как поступила бы на её месте любая правительница. И этот концерт с Шоном… Нет, я видел, как сложно ей было решиться, но Мать Дома на то и мать, чтобы переступать через страх ради безопасности своих людей, и сейчас это ей возвращается сторицей. Ну а мне по большому счету глубоко плевать на то, как меня используют и зачем, главное, что это никак не вредит моим планам. Даже наоборот: и Шон подрос, и Алеан теперь превозносит. И всего какие-то три удара мечом…

Глава 13

К главной резиденции Амобертана мы добирались не дольше двадцати минут. Проехав мимо толп радостного народа, отряд резко ускорился и, пропетляв по городу, въехал в центральный зал столицы Старшего Дома.

Наверное, такие же чувства испытывает турист, впервые посетивший Красную Площадь. Тут вопрос в том, когда именно состоялось это самое «посещение». Ведь если прийти туда вечером, после десяти поездок в метро и километровых пробежек по городу… Да ещё с кучей сумок в руках и немного «под градусом», желая только одного – побыстрее добраться до койки… Вот и у меня слишком уже много впечатлений сегодня.

Центральный зал был примерно в полтора раза больше того, что на въезде и это была настоящая «Красная Площадь». Однако лимит эмоций исчерпан, поэтому я просто скользил взглядом по достопримечательностям и больше думал на тему предстоящего разговора.

На трехсотом уровне в меню лошади появилась настройка её самого веселого перка, поэтому ни город, ни его жители никакого ущерба не понесли. Нет, конечно, прикольно, когда все вокруг рушится, но не очень хорошо, если это происходит на территории союзников, поэтому Юля теперь с друзьями ведёт себя смирно. Только что не целуется, да…

Когда отряд наконец добрался до резиденции, я с чистым сердцем оставил лошадь в компании фамильяра на коновязи и следом за Корнелией поднялся по широким мраморным ступеням к главному входу.

Резиденция Алеан была совсем не похожа на те представительства, что были у Домов в Лууу и скорее напоминала иорданскую Петру. В гораздо более цивилизованном её оформлении. На входе Корнелия передала меня с рук на руки распорядителю, и тот провёл гостя в обеденный зал.

Да, наверное, когда все закончится, я обязательно вернусь сюда и все здесь внимательно осмотрю, но сейчас я шёл следом за безликим и, не глядя по сторонам, изредка кивал замолкающим при моем приближении жрицам. Нет, конечно, приятно ощущать себя настолько важным перцем, что при твоём приближении кланяются и опускают взгляд благородные илитиири, но когда это все сразу и его слишком много…

Обеденный зал окнами выходил на натуральный зелёный сад с небольшим голубым водопадом и внутренним убранством напоминал роскошный индийский ресторан. Просторный восьмиугольный стол окружали кожаные диваны, аквариум с рыбами в полстены, ковры и четыре статуи каких-то обнаженных пузатых уродцев. Ростом примерно с меня, в ободранных набедренных повязках, с толстыми слоями обёрнутых вокруг шеи бус и каких-то непонятных висюлек, они стояли прямо на полу в углах просторного зала и, сжимая в руках чётки, задумчиво смотрели перед собой. Россыпь тусклых светильников на стенах заливала комнату мягким оранжевым светом. В воздухе витали туманно-мускатные ароматы сандала.

Сандал, да… Я прошёл к столу, уселся на один из диванов и, откинувшись к спинке, задумчиво посмотрел на плавающих в аквариуме рыбок. Даша его любила, в ту нашу встречу в кафе я подарил ей браслет. Интересно, оно когда-нибудь оставит меня в покое? Дашина улыбка, бокал вина, лежащий на столе телефон… Потом такси и до свидания принцесса… А ведь она где-то здесь. Живет и, наверное, тоже иногда вспоминает… Интересно, бывшая подруга знает, на что меня обрекла? Что мне довелось испытать после её предательства? И поступила бы точно так же, зная все это заранее? Нет, я не пытаюсь никого оправдать. Предательство всегда остаётся предательством и в мелочи и по-крупному. Знала, не знала, но она предала! Нет, я больше не собираюсь её убивать, у меня даже ненависти к ней нет, просто есть люди, с которыми ты не хочешь встречаться. Мне не нужны извинения, сожаления и жалость, я больше не хочу её видеть. Моя принцесса уехала в Московскую ночь и, к сожалению, назад не вернулась…

Пока трое мужчин накрывали на стол, я связался с Итаном и узнал, что они ещё не закончили, но чтобы не тратить лишнее время, в город за припасами отправили Зану и Райнека, которым было откровенно нечем заняться. Княгиня Гета уехала с ними. Убедившись, что все идёт по плану и моего участия не требуется, я, чтобы хоть чем-то себя занять, открыл было меню персонажа, быстро раскидал полученные очки характеристик, и хотел уже заняться талантами, но в этот момент в комнату зашла Корнелия.

Мне почему-то казалось, что жрица меня оставила, для того чтобы сменить гардероб, но она была одета точно так же, как и во время поездки за город. С другой стороны, у нас не романтический ужин, а через пять часов – так вообще выступать. Да и какой смысл переодеваться, если ты и в рунной мантии выглядишь лучше большинства кинозвёзд? Мне ещё не доводилось сидеть за одним столом с женщинами такого ранга, поэтому я, не зная как поступить, просто встал с дивана, как делал это во всех похожих ситуациях на Земле и, разумеется, не угадал.

Жестом отправив из комнаты слуг, Корнелия смерила меня ироничным взглядом и, усевшись за стол, указала на место напротив.

– Садись, гисс, этикет хорош в мирное время, особенно если знать его правила, – жрица улыбнулась, кивнула на стол и добавила: – Сначала ужин, поговорим после еды.

Уж не знаю, что там написано в этих правилах, но ухаживать за женщиной, которая сидит в трёх метрах напротив тебя, на другом конце стола, может только тот, кто хорошо владеет телекинезом. Я такими талантами не обладал, но Корнелия прекрасно справлялась сама, и приём пищи занял у нас в общей сложности не больше получаса. Поданные к столу водоросли по вкусу напоминали консервированную морскую капусту, но все остальное было настолько вкусным, что у меня даже мелькнула мысль прокачать «кулинарию» и попросить у придворного повара пару рецептов особенно понравившихся блюд. Наевшись, я откинулся на спинку дивана и молча посмотрел на сидящую напротив женщину.

Видя, что я закончил с едой, Корнелия поставила на стол бокал и, повернув голову, кивнула на одну из статуй в углу комнаты.

– Роглы с четками в нашем народе символизируют судьбу, – после небольшого колебания, задумчиво произнесла она. – Вверх, вниз, вперед, назад… Никто не знает их настоящих имен, мы лишь надеемся, что угадаем, в тот момент, когда стоим перед выбором. Опыт, знания, воля, помогают нам в выборе правильного пути, но иногда приходится выбирать сердцем. Ведь очень сложно поверить тому, кого всю жизнь считал своим главным врагом.

Корнелия говорила тихо, но к её голосу, казалось, прислушивались даже рыбы в аквариуме. Странное и непонятное ощущение… В полутёмном зале красивая женщина с холодным лицом матёрой волчицы говорит о судьбе, словно молодая девчонка. Это она-то, одного взгляда которой достаточно для того, чтобы отправлять на смерть легионы? Это она, по приказу которой приносили в жертву безродных, для того, чтобы найти убийцу Астры Ниори? Это она-то способна выбирать сердцем?

Нет, я ничего не забыл и прекрасно отдаю себе отчёт в том, кто сидит напротив. Этой утонченностью, красотой и улыбками, меня не обмануть, и я прекрасно понимаю, что нахожусь тут лишь по случайному стечению обстоятельств. Волей той самой судьбы, о которой говорит эта женщина. Случая, который вознес меня над такими, как она, вручив ключи от будущего их народа. И они сделают все, чтобы оставить меня на своей стороне, потому что всегда думают и поступают рационально. В интересах своих Домов. Но, выходит, бывают моменты, когда приходится выбирать по-другому, и это самый сложный выбор для каждого. Тем более для таких, как она, и я рад, что у снежных королев Антрумы в груди бьется настоящее сердце. Ведь именно оно привело их на мою сторону и позволило выиграть время.

Этот ивент… Замысел Создателя… Проверка дроу на способность выжить в изменившемся мире. Главный квест… И они его, хоть и с трудом, но все-таки прошли. То Подземье из книг давно бы сгинуло, и хорошо, что здесь не оно…

– В тот день нашей с тобой встречи, я поговорила с Алессой. – Корнелия оторвала взгляд от статуи и перевела его на меня. – Мы договорились о переговорах в Зале Тишины на территории города. Там и появилась тень Королевы Вампиров. Шера рассказала нам о великом предательстве, вторжении Мрака и напомнила о предании из Заандарского Трактата. А затем она продемонстрировала плиту, к которой был прикован мужчина…

Ну да… Представляю их физиономии и отвисшие челюсти в момент появления моей старой знакомой. И теперь понятно, почему Шера столько не появлялась. У богини просто не осталось сил. То, что я понимал с пары фраз, этим нужно было объяснять как бы ни сутки. И что это ещё за трактат? О чем он?

Прочитав в моих глазах вопрос, Корнелия едва заметно кивнула и пояснила:

– Заандарский Трактат – древний документ, в котором собраны некоторые предания нашего мира. Неизвестно, кем он написан, но мы знаем, что свиток появился во времена рассвета Нид Гаала, когда первые илитиири возводили свои города. Всего семнадцать преданий, часть из которых невозможно понять, однако все остальные…

Корнелия вдруг замолчала и нахмурилась, словно пытаясь что-то вспомнить. Затем рассеяно взяла со стола бокал, сделала пару глотков, и вдруг испытывающе посмотрела мне в глаза.

– Скажи, Крис, ты когда-нибудь слышал про Аменди? – с надеждой в голосе прошептала она. – Ты видел, когда-нибудь чёрное солнце?

Эти вопросы прозвучали так, словно от правильного ответа на них зависела её жизнь. В комнате повисло такое напряжение, что даже мне стало немного не по себе. Интересно….

– Чёрное солнце погасло, – после небольшой паузы пожал плечами я и тоже взял со стола бокал. – Крет мёртв, Аменди исчезла. Тебя это интересует?

– Ты убил Древнего Бога? – потрясённо выдохнула Корнелия и поставила свой бокал мимо стола. – Но он же…

– Скорее добил, – я поморщился от звука разбитого стекла и вопросительно приподнял бровь: – Об этом написано в этом вашем предании?

– Пожертвует собой ради будущего илитиири… Выстоит в бою с Жестоким богом… победит Смерть… погасит Солнце и встанет на пути Мрака… – негромко процитировала Корнелия, затем покивала и облегченно улыбнулась. – Да, Темный, там написано это.

М-да… Столько пафоса, но все вроде так и было. Я прям как персонаж индийского фильма. Эдакий чёрный плащ в белом пальто, с шашкой, впереди наступающей конницы. Герой, блин, игрового предания…

– И чем там все заканчивается? – поинтересовался я, сдерживая улыбку из-за возникшего перед глазами образа.

– Не знаю, – покачала головой жрица. – Но ты же пришёл? Значит предание истинно…

Здорово… На самом интересном месте рассказ, конечно же, обрывается. И уточнять бесполезно: она и правда не знает. Этот трактат всплыл в её памяти только потому, что все описанное в нем уже случилось. «Встал на пути Мрака…», ну да… кто с этим поспорит? А вот о том, что случится дальше, история, разумеется, умалчивает. Спойлеры никому не нужны – никто не будет обламывать тебе игровой процесс. Аркон не зря считали лучшей в мире ММОРПГ, да…

– Ну и что там случилось дальше? – я сделал глоток вина, поставил бокал на стол и вопросительно посмотрел на жрицу. – Вы послушали Шеру и решили принять сторону Ушедших богов?

Хрен с ним с этим трактатом, там все равно ничего полезного нет, и вряд ли Корнелия хотела поговорить о записанных в нем приданиях. Разговор лучше ускорить, а то мы ещё полгода будем добираться до сути.

– Нет, не сразу, – после недолгого колебания покачала головой жрица. – Королева Вампиров сказала, что ты и есть тот самый избранник Великой Матери, и мы ждали подтверждения её словам. Мы понимали, что в стране творится неладное, видели, что Статуя Выбора Пути впитывает грязную Силу. Мы – те, кто говорит с Ллос напрямую, выказывали опасение происходящим, но богиня уверяла нас в том, что контролирует ситуацию, что Сила покорна ей и будет направлена только вовне… Последние несколько лет, страна испытывала ряд экономических проблем, решить которые помогла бы война с соседями, и раньше мы думали, что Ллос готовится к ней. Случившийся полгода назад катаклизм перевернул все с ног на голову. Легионы нежити, появившиеся между нами и гномами, делали саму мысль о нападении абсурдной, но приток Силы к Статуе только усилился.

– И много было легионов? – поинтересовался я, воспользовавшись небольшой паузой. – Неужели их было нельзя обойти?

– Три-четыре, никто этого не знает, – покачала головой жрица, – но без боя пройти мимо них было невозможно. Нежить мгновенно появлялась на пути любого, кто пытался покинуть страну, а ты, наверное, можешь представить, как легко можно блокировать любой из проходов, имея даже полутысячу умелых бойцов. Тот, кто первым бы начал войну, даже сметя этот заслон, понёс бы значительные потери и дал бы тем самым неоспоримое преимущество противнику. Несмотря на это, Сила продолжала прибывать, а сама богиня повела себя странно.

Тот выброс Тьмы, что разрушил пол-этажа учебного крыла, мы с Алессой посчитали знаком, а явление Шеры лишь усилило наши предположения. Королева Вампиров объявила тебя Темным Защитником Антрумы и сказала, что артефакт богини бессилен. Сказала, что ты уйдёшь, чтобы принять посвящение Матери, и вернешься, когда над Антрумой нависнет беда.

Охренеть… Я никогда не поверю, что Шера все просчитала заранее. И плевать на все эти трактаты и предсказания, текст которых изменяется по факту свершившихся событий и появляется в головах всех заинтересованных в том виде, в котором это удобно Системе! Я помню, сколько раз мог сдохнуть и просто запороть квест! Да, Тьма помогла мне выжить в Лимбе, убить Аркама, но все остальное зависело только от меня! Мой игровой опыт, упрямство и чудовищное везение, которое тоже нельзя сбрасывать со счетов. Не догадайся я засунуть Орхена в камень и все бы закончилось уже там! А если бы я выполнил приказ Мирта? Если бы на том проклятом столе не догадался обнулить дух? Мне вот даже самому интересно, какова была вероятность того, что я буду сидеть вот здесь, напротив матери Дома, и потягивать из бокала вино?

Нет, Шера ничего не знала заранее! Богиня могла только надеяться и постараться максимально облегчить мне путь. От неё ведь тоже слишком много зависело. Не выступи на нашей стороне два Старших Дома, я бы просто не успел ко всем этим разборкам.

– Мы решились, когда узнали, что ты ушёл, – продолжила свой рассказ жрица. – На совете появилась Йокла. Неуловимая объявила тебя врагом Госпожи и довела до нас инструкции по поимке. На вопросы относительно трактата спутница Ллос предпочла не отвечать, а на следующий день Несса Кладд предупредила Алессу о готовящемся заговоре.

– Несса Кладд?! – я подался вперёд и неверяще посмотрел на сидящую напротив женщину. – Даша?! Младшая жрица предупредила о заговоре?

– Жрица… – спокойно глядя в глаза, поправила меня Корнелия. – После случившегося с тобой Ллос возвысила девочку и приблизила её к себе.

– Но…

– Поначалу, мы думали, что это ловушка, но от Матери Кейда пришла точно такая же информация. Петра связана со мной обязательствами и не могла не предупредить. Нас с Алессой собирались убить на Совете и одновременно взять штурмом все представительства в городах Треугольника. Я не знаю причины, по которой Несса решила нам помочь, но ты можешь спросить сам. Она по-прежнему Кладд и была вынуждена бежать с остальными.

– Не интересно, – с максимально постной физиономией покачал головой я. – Что было дальше?

Какого вообще хрена она мне это рассказывает? В этом цель разговора? Чтобы защитить Дашу? Но мне плевать на неё с высокой башни, и что бы она там ни сделала и кого бы ни спасла – я не забыл. И никогда не забуду! Я оцениваю мир и любого в нем лишь по отношению к себе. И только так… Хотя… я, наверное, опять себе вру. Мне очень интересно, но я просто не хочу знать. Чтобы не было ни малейшей причины для оправдания…