Текст книги "Последняя надежда Антрумы (СИ)"

Автор книги: Георгий Смородинский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 25 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

Глава 14

Видимо, на лице у меня все-таки проскользнули эмоции, и Корнелия это не могла не заметить. Однако вида она, разумеется, не подала. Только кивнула и, как ни в чем не бывало, продолжила:

– Дальше было бегство и подготовка к войне. Мы ушли быстро и без потерь. Эвакуировали людей из городов своей ответственности в Треугольнике, заключили с Кладд союзный договор, приготовились к вторжению, но о нас словно забыли. Ни одного парламентера, ни одного знака в храмах и святилищах Госпожи, ни одного напряжения на границах. Несмотря на то, что за заговором стояла Ллос, она продолжала щедро делиться с нами своей силой. Я не знаю почему, но мне кажется, богиня поняла, что её обманули, и не хотела нашего ослабления. Ведь это она за сутки предупредила нас о наступлении Мрака…

М-да… Вот её послушать – и не один я тут получаюсь в белом пальто и на лыжах. А еще Даша, и Ллос, и, наверное, даже Ушедшие. Все вокруг сидят, чешут бороды и мечтают о процветании Антрумы… Тут и черт ногу сломит во всех этих нюансах! Эта предупредила, та помогала, одни ушли, у других обязательства. Ну прям светлые эльфы-паладины, и не иначе.

– Ну а с безродными что? – поинтересовался я, после того как уложил все это у себя в голове. – Та удочерённая тобой жрица много чего рассказала. С каких это пор Дома стали заботиться о чужаках?

Услышав вопрос, Корнелия не торопясь налила себе полбокала вина, сделала глоток и опустила взгляд.

– То, что происходило в первые месяцы после катаклизма, было серьезной ошибкой, – с мелькнувшей в голосе горечью, негромко пояснила она. – Сущее не прощает подобных просчетов и сейчас дроу пожинают то, что посеяли. Мы с Алессой ждали тебя, Крис, и, не желая вызвать неудовольствие Темного, решили освободить всех чужаков и предоставить каждому право выбора. Кто хотел – вернулся на рудники и плантации свободным шебали[1], остальные решили пройти испытание. Мы никого не держали, но Алеан покинули единицы…

– А куда им было идти? – хмыкнул я и тоже налил себе полбокала вина. – Вглубь страны бежать глупо, а здесь то нежить, то недомерки.

– Да так и есть, – кивнула Корнелия. – После исчезновения мертвых легионов гномы блокировали все проходы, а их боги наложили печати.

– Боги гномов ушли, – сделав глоток вина, я поставил бокал на стол и посмотрел на Корнелию. – Мирт погиб и его место заняла Сетара. Она-то и отправила их по домам.

– А войска на поверхности?

– Думаю, они тоже уйдут, – пожал плечами я. – Мне довелось поговорить с королём и, надеюсь, он меня понял.

– Ясно, – жрица допила вино, поставила бокал и после заметного колебания произнесла: – Этот разговор… И я, и Алесса хотели попросить тебя, Темный, за Госпожу… Мы знаем, что она совершила, знаем, что тебе довелось пережить, но нас слишком многое связывает с богиней. Ошибки случаются у всех, но Ллос всегда заботилась о нашем народе, поэтому, если можно, не убивай ее, Темный…

М-да… Стокгольмский синдром во всей его неприкрытой красе? И это говорит та, кому заочно вынесли смертный приговор? И когда я, мать его, наконец научусь понимать женщин?! Они же все словно инопланетяне! Что здесь, что там на Земле…

– А с чего вы решили, что у меня хватит сил убить Ллос? – поморщился я и вопросительно посмотрел на Корнелию.

– Шера, – со вздохом, ответила жрица. – Королева Вампиров сказала, что в какой-то момент ты будешь держать в своих руках судьбу Госпожи, и у нас нет причин не верить провидице…

– А, ну раз Шера сказала, то конечно, – хмыкнул я и, откинувшись к спинке дивана, уже серьезно посмотрел на сидящую напротив женщину. – Ллос, разумеется, та еще сука, и если она попытается мне помешать, то я убью ее, не задумываясь. В остальном, мне плевать на эту неудачницу. Пусть живет со знанием того, до чего довела ее тупость. Думаю, это будет лучшим наказанием для богини…

Опять эта Шера с её развеселыми фантазиями… Держать в руках судьбы… Градус пафоса нарастал… Вот прям так все и будет у человека, который ничего серьезнее собственного члена в руках не держал. А в последние полгода и его, м-да… Не, ну я бы не отказался подержать Ллос за глотку, или ещё за какие места, но нужно поменьше слушать всякую хрень и постараться быть адекватным. Нет, я допускаю, что это предсказание Шеры с какой-то вероятностью может исполниться, как это случилось с тем, что она говорила ранее, но проблема в том, что я могу не узнать, когда наступит момент.

Это как эффект бабочки, когда одно событие повлечёт за собой кучу других. Плюнешь на землю в окрестностях Амобертана, а где-то в Лууу у богини Коварства случится сердечный приступ. Да и к самой Шере тоже слишком много вопросов. Ведь из всех её предсказаний пока не исполнилось ни одного. И Тьма назовет сыном, и смерть раскроет объятия… Ну да, как же, помню…

И вроде бы я исчадие Тьмы и считаю Первостихию матерью, но сама она меня сыном не назвала! Это важно! Я должен был услышать или понять – по-другому оно не работает. К тому же матерью Тьму называет каждый второй – одним больше, одним меньше… Смерть мне тоже пока объятия не раскрыла, а про «возвращение в Антруму», я бы и сам себе легко напророчил. Как удобно управлять человеком, выдавая ему лишь часть желаемого, и с Системой в этом умении вряд ли кто-то может сравниться. Все предсказания сбудутся только по завершении цепочки заданий? И Кильфата что-то решит, и мама… А если нет? Если для выполнения цепочки мне придётся нажать ту самую кнопку? Кто и что тогда будет решать?

Нет, я не думаю, что Система устами Шеры пытается меня обмануть, но почему-то кажется, что вся эта цепочка заданий – не больше чем ширма. Прикрытие для чего-то другого. Понять бы ещё, для чего…

– Спасибо, Темный, – голос Корнелии выдернул меня из невеселых дум. Я кивнул и, видя, что женщина внимательно на меня смотрит, устроился поудобнее и попросил:

– Если это все, то давай ты сначала подробно расскажешь мне о том трактате, а потом уже мы обсудим дальнейшие действия?

– Хорошо, – кивнула Корнелия, – слушай…

* * *

– Внимание, бойцы! Приготовиться к переходу! Командирам доложить о готовности!

Магически усиленный голос княгини Геты напоминал шипение огромной змеи и, казалось, проникал даже под одежду. Я поморщился от такого сравнения, скосил взгляд на стоящую справа Корнелию и растеряно оглядел свой заметно увеличившийся отряд.

Нет слов… Отправляясь в город, я совсем забыл о том, что Неприкаянный во время осады уничтожил две тысячи конницы Алеан. А ведь там не было никого ниже трёхсотого уровня. Включая всадников и их «коней». Откуда мне было знать, что Система превратит ящеров в изменённых? И дроу, и их маунты поднялись на привратной площади в доспехах и при оружии, а вот трупы изменённых Итан использовал по назначению. Никого, блин, чувствую, не пропустил… Почти полторы тысячи умертвий! По тысяче гончих и костяных пауков! Сотня огров… М-да… А я-то думал: чего они так долго тут возятся?

Всю эту толпу Итан разделил на восемнадцать отрядов примерно по двести андедов в каждом. Назначил восемнадцать командиров «рот», шесть командиров «батальонов» и двух своих заместителей. Я не знаю, как эти подразделения называются у андедов, но мне для себя проще называть так. То, как слаженно действовали ребята, говорило о том, что такое распределение обязанностей у них существует не первый год.

Вот лично мне совсем не понятно, как можно одновременно управлять даже сотней умертвий, или, к примеру, выстроить правильным квадратом костяных пауков. Хотя я и взводом в армии не командовал, а у ребят была не одна тысяча лет на то, чтобы научиться.

В Кар-Агал вместе с нами идёт тридцать сотен гвардии Алеан во главе с матерью Дома и три с половиной тысячи игроков. Две сотни порталов выведут всю эту толпу в три специально приготовленных зала на территории осажденного города, и там уже на месте будем решать, что делать дальше.

Двадцать минут назад из Кар-Агала прибыла целая делегация с известием о том, что город готов к приему гостей и все вокруг резко зашевелились. Прибывшие с посольством жрицы откроют окна перехода в нужные места, но, как по мне, вся эта затея не стоит и выеденного яйца. Мало того, что потеряли восемь с половиной часов, так ещё и тащим за собой такую прорву народа. И если с игроками понятно – награды за ивент никто не отменял, то на хрена туда тащится гвардия Алеан да ещё и во главе с матерью? Нет, я знаю про взятые на себя обязательства, союзный договор и все дела, но разве сотни безликих было бы в этой ситуации недостаточно? И самой идти – тоже такое себе решение…

На мой законный вопрос Корнелия пояснила, что её присутствие – это величайшее проявление союзных обязательств перед Кладд, а три тысячи бойцов – тот минимальный эскорт, который может сопровождать Мать Дома в подобных случаях. Спорить с ней не хотелось, я слишком слабо ориентируюсь во всей этой политике. Да и какой смысл Корнелии что-то придумывать и просто так рисковать? Нет, я не думаю, что что-то у нас может пойти не так, но и особо расслабляться тоже не стоит. Ведь если с Кар-Агалом все более-менее ясно, то ещё непонятно чем закончится мой поход в Лууу. Если я погибну, а ивент завершится победой Мрака, то в Антруме останутся только эти два Дома и пусть уж они лучше дружат…

Заандарский Трактат оказался пустышкой в плане получения нужной информации. Нет, при других обстоятельствах, наверное, было бы интересно почитать про всех этих древних героев и их предполагаемые похождения, но мне сейчас вполне хватает и собственных заморочек по этой теме. Оборвав Корнелию на середине повествования, я вкратце рассказал жрице о своих похождениях и дальнейших планах, прикинул с её помощью кратчайший путь от Кар-Агала до Источника Тьмы, а там уже стала поступать информация об оживающих на площади бойцах.

– Мастерам порталов доложить о готовности!

Скосив взгляд в сторону княгини Геты, я кивнул Корнелии и Прыжком переместился к Итану, который стоял напротив растянувшегося строя нежити в компании Ясмины и Атмы. Заметив меня, герцог коротко кивнул и продолжил внимательно наблюдать за приготовлениями.

Примерно три десятка жриц в мантиях с эмблемами Кладд пробежали вдоль строя и замерли каждая напротив одного из отрядов. Больше половины из них игроки, и если судить по такому внушительному количеству девушек, произведённых в благородные илитиири, можно предположить, что руководство Кладд сделало определенные и вполне понятные выводы.

Удочерённые и усыновлённые Домом игроки, помимо статуса, получают кучу дополнительных усилений, их сила увеличивается пропорционально этим бонусам, и, возможно, именно поэтому Кар-Агал до сих пор не захвачен.

Ведь им там повезло гораздо меньше чем Алеан. Не было ни пяти тысяч игроков, ни Ксени с её мужем, которые оттащили на себя тсаргов и позволили дроу из провинций спрятаться за стенами, серьезно увеличив в свою пользу баланс. По словам одной из жриц, у Чёрной Химеры, осадившей Кар-Агал сейчас больше пятнадцати миллиардов ХП, а вместе с ней перед городом стоит около двадцати тысяч изменённых.

– Что-то мне неспокойно, Крис, – встревоженный голос Атмы, отвлёк меня от созерцания нежити. Девушка нахмурилась, медленно обвела взглядом строй и с сомнением в голосе пояснила: – Не знаю…я чувствую во всем этом какую-то фальшь и не понимаю, что тут не так.

Внешне «новая» Атма была похожа на одну из французских актрис времён расцвета нуар. Она даже говорила с легким характерным акцентом, и при других обстоятельствах её, наверное, можно слушать часами, но не сейчас, когда до отправки осталось не больше пары минут…

Немало напрягшись, я быстро оглядел строй, сфокусировал взгляд на жрицах Кладд, затем обернулся и точно так же оглядел отряды союзников. Ничего… Максимальный резист от ментала позволяет видеть практически любые иллюзии и несоответствия в окружающем мире, но, может быть, дело не в них, а в том, что ждёт нас на той стороне?

– А когда ты это впервые почувствовала? – так ничего и не найдя, я скосил взгляд на Ясмину, которая внимательно слушала наш разговор, и снова посмотрел на магессу. – Только что или…

– Не знаю Крис, – покачала головой девушка. – Может, час назад, может, меньше. Ты разговаривал с матерью Дома, и я не хотела отвлекать.

– У Атмы часто бывают предчувствия, – воспользовавшись паузой, со вздохом констатировала Ясмина. – Сбывается, правда, примерно одно из пяти, но это не повод их игнорировать. Однако сильно напрягаться тоже не стоит. Ведь, возможно, это ощущение у нее появилось из-за приближающейся драки.

– Такое может быть? – я снова перевёл взгляд на Атму.

Та кивнула и виновато развела в стороны руки.

– Возможно… я не знаю, Крис, – опустив взгляд, негромко произнесла она. – Я просто говорю, что чувствую. Пару раз это спасало нам жизни.

– А Итан в курсе?

– Конечно, – кивнула магесса. – Но он тоже ничего не нашёл. Я подумала, что, может быть, ты что-то увидишь…

– Да, спасибо, – я улыбнулся девушке, и облегченно выдохнул про себя.

Если Итан ничего не нашёл, то можно особо не дергаться. Мне и без этого уже достаточно впечатлений.

Когда из Кладд начали прибывать жрицы, я смотрел на их лица, трусил и буквально не знал, куда себя деть. Странное и какое-то чужое чувство. Я боялся, что она выйдет из окна перехода, и в то же время очень этого ждал. Зачем мне это? Не знаю, но возможно, Даша – это последняя ниточка к прошлому? К тому миру, которого уже нет? Но ведь есть же ещё Майк, Гарет, Сэм, Лима… Хотя с ними я не был близок настолько…

Переживал я, впрочем, напрасно. Даша не пришла. У Матери Алессы хватило ума не отправлять её в Алеан. Подозреваю, что она вообще убрала мою бывшую так далеко, как это только возможно. Наверное, это лучший для меня вариант. Не знаю…

– Порталы! Командирам начать отправление! – змеиный голос княгини Геты прошелестел в голове, и спустя десять секунд перед приготовившимися к переходу войсками загорелись две сотни серо-голубых окон.

– Пошли! – сухо скомандовал в канал Итан, и первым двинулся к висящему напротив порталу.

Все так… За переброской войска проследит Атма, а я иду следом за ним. За мной сразу – Ясмина. Случись что на той стороне, и Итан с его нереальным ХП остановит и продержит на себе даже бога. Следом в драку впишусь я, а жрица нас, если нужно, подхилит.

Дождавшись, когда массивная фигура Итана скрылась в портале, я использовал Прыжок и, оказавшись возле висящего над полом окна, направил Юлю следом за ним. За мгновение до этого фигура стоящей неподалёку жрицы вдруг подернулась рябью. Над головой у девушки появилось знакомое имя, в глазах мелькнуло торжество, а в следующий миг мое сознание затянула серо-голубая муть.

[1] Шебали – крестьяне, рабочие, простой народ.

Глава 15

Я очнулся от грохота железной двери. Лязгнули над ухом цепи, из-за стены донесся гулкий собачий лай. Затылок тут же прострелила резкая боль. Тянущей, рвущей волной она прошла по всему телу, которое, мгновенно отреагировав, выгнулось в конвульсиях… Впрочем, сознания я уже не потерял, спасительная чернота только поманила и растворилась в очередном болевом приступе. К кислому запаху железа и ржавчины добавился тонкий аромат каких-то цветов, и грубый мужской голос впереди произнёс:

– Вот он, госпожа! Дергается вторые сутки, но в сознание не приходит…

Я с трудом разлепил веки и увидел перед собой три размытых пятна: два серых и одно голубое. Боль слегка отступила, вернулась способность соображать, и одновременно с этим я понял, что прикован к какой-то стене, руки разведены в стороны, ноги… Ноги не знаю… не чувствую.

– Почему с него не сняли доспехи? – холодно поинтересовалась невидимая женщина, и было в ее голосе что-то такое… Словно меня уже давно списали со счетов. Но зачем тогда приковывали? Почему не добили сразу?

– Крепления оплавились от сильного жара, – виновато пояснил стоящий слева мужчина. – Капитан Дарс срезать их запретил. Дроу мог погибнуть, но смерть – слишком легкий для него исход.

– Ясно… Он что-нибудь говорил?

– Да, в бреду, – сухо ответил мужчина. – Но никто из нас не понимает их языка, поэтому барон Эрвин и попросил вас посмотреть, госпожа. Может быть, вы что-то поймете. Ведь в свете последних событий любая информация нам необходима как свет…

Боль накатывала волнами. За стеной бесновалась собака, её яростный, захлебывающийся рев рвал сознание острыми раскаленными крючьями. Мысли путались, пятна человеческих силуэтов перед глазами сменяли какие-то рогатые рожи, но все же разум цеплялся за разговор. Я понимал, что говорят обо мне, но… Зачем-то я им нужен. Значит, не добьют. Жаль…

Серые пятна расступились, голубое приблизилось, увеличилось, запахло цветами…

– Он в сознании! – в голосе женщины мелькнули удивленные нотки, затем моего лба коснулась ледяная ладонь и боль отступила! Не вся, но я почувствовал ноги. Прохладный камень стены, текущие по спине липкие капли…

– Ты слышишь меня? Если да, то кивни! – не убирая руки, произнесла незнакомка.

Я послушно пошевелил головой, и очередной приступ боли прострелил позвоночник. Тело дернулось, синее пятно отпрянуло…

– Он умирает?! – бесцветным голосом поинтересовался второй мужчина.

– Нет. Слишком много Тьмы… Сейчас…

Женщина вновь приблизилась. Шею обожгло холодом, ледяная волна прокатилась по всему телу и… Боль, вдруг, ушла. Совсем… Собачий лай за стеной затих.

– Все! – отстранившись, произнесла незнакомка. – Ошейник Гремма блокирует Тьму. Я отрезала его от Силы. Сейчас он придет в себя.

«А голос у нее волшебный», – мелькнула в голове мысль, когда я, уронив голову на грудь и тяжело дыша, пытался собрать воедино разбегающиеся мысли. Захотелось спать, но уже в следующую секунду меня грубо схватили за подбородок, голова дернулась вверх так, что лязгнули зубы:

– Красноглазый! – рявкнул на ухо мужчина и, добавил, четко разделяя слова: – Говори, кто тебя к нам послал и где остальные?!

Зрение восстановилось, и я увидел перед собой надменную физиономию говорившего. Правильные черты лица, прямой нос, длинные, темные волосы. На голове серебристый конический шлем с отложенной в сторону маской. Не из простых, слишком уж как-то все ровно и правильно…

– Куда «к вам»? – поморщившись от звука его голоса, переспросил я, но из пересохшего горла вырвался лишь нечленораздельный хрип, который спустя мгновение перешел в затяжной кашель.

Мужчина поморщился, отпустил мой подбородок, отступил, обернулся к женщине и спросил:

– Что он сказал?

– Мы это узнаем, если вы дадите ему воды, – спокойно ответила та. – Распорядитесь, Ханс.

Примерно через минуту в камеру прибежал солдат с полным ковшом воды и без церемоний ткнул его кромкой мне в зубы. Плевать! Так жадно я не пил никогда в жизни. Закончив пить, потряс головой, поднял взгляд и наконец увидел ее…

Девушка была нереально красива: струящееся голубое платье выгодно подчеркивало ее тонкую стройную фигуру, затейливая бирюзовая диадема на голове лишь слегка придерживала копну длинных серебристо-белых волос, а ее огромные глаза… Я никогда не видел таких больших и выразительных глаз… Заметив мой взгляд, она, едва заметно кивнув, попросила:

– Назови свое имя! – и этим вопросом загнала меня в ступор.

Казалось бы, что тут такого, но я не помнил… Не помнил ничего – ни кто я, ни откуда, ни имени…

– Ты понимаешь меня? – после затянувшейся паузы переспросила девушка.

– Да, – кивнул я, – но вы же сами называете меня дроу…

При этих словах мужчины переглянулись, и тот, что хватал меня за подбородок, наклонился и зло выплюнул мне в лицо:

– Дроу – не имя, это…

– Подожди, Ханс, – оборвала его девушка и, подойдя чуть ближе, пристально посмотрела мне в глаза и повторила:

– Назови свое имя!

Ее глаза увеличились до нереальных размеров, мир вокруг стал светло-серым, а в голове затухающим эхом, раз за разом повторялся вопрос. Впрочем, наваждение быстро пропало. Девушка отступила назад и растеряно посмотрела на спутников.

Я подтянулся в цепях, поправил затекшие суставы и спокойно, оглядев камеру, пояснил:

– Я правда ничего не помню…

– Люди мастера Энса очень хорошо восстанавливают память, таким как ты, – зло усмехнулся Ханс. – Посмотрим, как ты заговоришь на дыбе…

– Барон хотел говорить с ним сам, – холодно оборвала рыцаря девушка. – Дайте ему выспаться, накормите и доставьте в замок. Костоправы Энса подождут, я сама попробую восстановить ему память. Кандалы можно снять, ошейник блокирует силу, и избавиться от него невозможно. Все, господа, до встречи.

Девушка кивнула, задержала взгляд на мне и, обернувшись, отправилась к открытой двери. Оба рыцаря с минуту буравили меня своими взглядами, но затем ушли и они. Когда солдат закрывал камеру, я уже спал.

Я проснулся и не сразу понял, где нахожусь, затем вспомнил недавний разговор и… больше ничего. Ни своего имени, ни что со мной произошло, ни места нахождения вспомнить не получилось, словно та боль была какой-то незримой преградой для памяти. Нет, конкретное местонахождение как раз понятно, я оглядел небольшую сухую камеру, задержал взгляд на высокой проржавевшей двери с зарешеченным смотровым окном и обреченно вздохнул. Цепи с меня никто снять не удосужился, поэтому спина и плечи затекли и отвратительно ныли. Но хоть боль прошла – уже хорошо. Ошейник ощущался прохладным кожаным ремнем, дышать не мешал и ладно. Подтянув к себе прикованное к правой ноге ядро, я поднялся и несколько минут со скрежетом разминал спину и плечи. Закончив разминку, сел и попытался разобраться, что вообще происходит и как из этого всего выбираться.

Итак, для начала нужно понять, что произошло с моей памятью. Я прекрасно помню разговор с двумя рыцарями и этой красавицей в синем, мне известны значения слов: барон, рыцарь, тьма, кандалы, дыба. Понимаю, что рыцарь с именем Ханс угрожал мне пытками, догадываюсь, что девушка под конец разговора пыталась как-то проникнуть в мое сознание, но не преуспела…

Про себя вот только ничего вспомнить не могу. Совершил что-то ужасное настолько, что сознание отказывается это принять? Скорее всего… Не даром же на мне все эти цепи в закрытой камере. Еще эта девушка блокировала тьму, который, судя по всему, и рвала мое тело на части, а Ханс пугал людьми какого-то непонятного Энса. Я как-то связан с тьмой, и это противоречит религии? Или наоборот – местные жители поклоняются тьме, и она терзала меня за какие-то проступки? Ну да, конечно, десять раз… Какой-то странный и непонятный сценарий. Сценарий… Я поморщился, пытаясь понять, почему это сравнение пришло на ум, и минут пять пытался ухватить ускользающую мысль. Тщетно. Не помню… Не могу вспомнить…

Слишком мало информации и слишком много вопросов. Я медленно оглядел свои доспехи и озадаченно хмыкнул. Одного глаза у меня нет, но потерял я его давно, а вот все остальное… Светлая когда-токираса почернела, крепления частично вплавились в сталь. В правом боку и посередине груди – два неровных отверстия, диаметром около четырех сантиметров каждое, левый наплечник смят, узкая щель в правом набедреннике чуть выше колена. Интересно… Выходит я – труп и у меня сломана нога… Зажаренный труп, если быть точнее… Обе раны в груди – смертельны и теперь понятно, почему тот капитан не решился снимать с меня кирасу. Думал, наверное, что снимет, потом, с трупа… но я почему-то выжил. М-да… Еще вопрос: почему от меня не воняет? Ни потом, ни известной субстанцией? Я под себя, что ли, ходил? С меня же латы никто не снимал! Я тут двое суток по их же словам провалялся, а ощущения такие, что экипировался пять минут назад. Магия? Стоп! А я вообще человек?! Пришедшая в голову мысль заставила меня задуматься, но никакого отторжения не вызвала. Лицо жаль не пощупать, но кисти рук вполне человеческие. Кожа только темная с едва заметной синевой… Интересно… Но у этой красавицы кожа тоже вроде была такого же цвета? Или нет? Я хорошо помню только ее волосы и глаза. Может быть, мы как-то с ней связаны? Но зачем тогда она просила назвать имя?

Не знаю но, возможно, разгадка близка. Эти типы называли меня дроу. Осталось узнать, кто это и вопросов станет намного меньше. А имя… Имя я когда-нибудь вспомню и сам.

И еще… Та собака за стеной… Почему она замолчала? Лай прекратился, как только на меня надели ошейник. Так может он звучал у меня в голове, но если так, то…

– Просыпайся!

Снаружи загрохотало железо, щёлкнул засов, дверь со скрежетом отворилась, и на пороге камеры появился знакомый солдат. Он бегло оглядел мои цепи, зашёл внутрь и, приставив к ноге древко короткого копья, произнёс:

– Слушай сюда, урод! Сейчас мы освободим тебе одну руку, ты поешь, и потом на тебя снова наденут цепь. Вздумаешь дергаться – умрешь. У нас на это прямой приказ капитана.

– А как же слова той женщины в голубом платье? – я приподнял скованные руки на уровень плеч, перевел взгляд с одной на другую и вопросительно приподнял бровь. – Она же сказала, что я не опасен и эту дрянь можно снять.

– Эрла Меда всегда жалеет всяких проходимцев, навроде тебя, но капитан Дарс нам такого приказа не давал, поэтому заткнись и не дергайся. – Солдат криво усмехнулся и, посторонившись, пропустил ко мне кузнеца – худого бледного мужика в синей рубахе и потертом кожаном фартуке.

Солдат, появившийся в камере третьим, нёс в руке два котелка и был вооружён таким же коротким копьём. Поставив емкости передо мной, он отошёл к двери и встал там, деланно-небрежно придерживая своё оружие.

Оба служивых, судя по внешности, были родными братьями или состояли в близком родстве. Похожие черты лица, одинаковый рост – отличались они только цветом волос. У первого они были ярко-рыжие, у второго темными, почти чёрными. Пока кузнец сбивал цепи с левой руки, я думал над последними словами рыжего.

Эрла Меда… жалеет проходимцев… Перед внутренним взором вдруг появилась женщина в кожаном нагруднике с правильными чертами лица и короткими светло-русыми волосами. Меда…. Беловолосая красавица никак не ассоциировалась с этим именем. Да какого Бела тут происходит?! Бела?! А это, мать его, кто?!

Кузнец тем временем сбил с руки цепь, оставив на запястье браслет с широким заварным кольцом и, подобрав с пола инструменты, отошёл к дальней стене. Почувствовав руку свободной, я пару раз согнул её в локте, разминая, затем ощупал лицо и задумчиво почесал щёку. Где? Где я видел ту девушку? И почему её образ вызывает в душе такие странные чувства? Злость и одновременно с этим – тепло. И ещё Бел…

– Давай, жри быстрее, у нас мало времени! – носком сапога рыжий подвинул ко мне посудины с едой и, кивнув на них, добавил: – Пятнадцать минут тебе на все.

Я поочередно заглянул в котелки. В одном была простая вода, во втором какая-то бурая масса. Судя по запаху – мясо с овощами. Ни есть, ни пить не хотелось. Ну, разве только немного. Однако памятуя, как девушка в голубом платье пыталась контролировать мой разум, я подозревал, что в еду могли что-то подсыпать. Если уж за двое суток практически не проголодался, то протерплю ещё столько же – ничего со мной не случится. Хотя бы до того момента, пока не узнаю – в чем меня обвиняют. А там, глядишь, и память вернётся… Я вздохнул, поморщился и уже собирался отодвинуть от себя всю эту бурду, когда до меня вдруг стало доходить.

Я ведь в полной их власти, но они почему-то пытаются меня обмануть! Ведь если эта беловолосая красавица не Меда, то нахрена тогда им тогда нужен этот концерт?! Что изменится, если я узнаю кто она? Они хотят что-то узнать, не причиняя вреда? Зачем пытаться проникнуть в сознание, если можно попробовать дыбу? Но меня ведь никто не пытается допросить! Спасти от смерти, чтобы потом кормить? Они определенно чего-то ждут, но я обязательно нужен живой! И ещё эта удавка! А что если весь это представление ради неё? Ещё не до конца понимая зачем, я попытался сорвать с шеи ошейник, но пальцы лишь скользнули по коже. Эта дрянь словно ко мне приросла!

– А ну не балуй! – заметив, чем я занят, солдат шагнул вперед и коротко ударил мне в лицо тупым концом копья.

«Даже сейчас, несмотря на обещания, он не пытается нанести мне какой-то серьезный вред!» – мелькнула в голове мысль и я, легко уклонившись от удара, подался вперёд и пробил подошвой сапога в пах. Звякнуло железо, дернулась прикованная к ноге гиря, но длины цепи хватило и рыжего отбросило к дальней стене. Нелепо взмахнув руками, парень выронил оружие и влетел в кузнеца. С сухим треском покатилось по полу копье, зазвенели рассыпавшиеся инструменты, второй стражник дернулся ко мне, занося копье, и в этот момент правая стена содрогнулась от чудовищного удара.

Раздался оглушительный треск, на пол посыпались обломки камней и внутрь камеры рыча вломилась огромная чёрная тварь. Здоровенная собака, размером с телёнка, с драконьим хвостом и жуткими загнутыми клыками, ударом груди сшибла солдата с ног и мгновенно разорвала ему глотку.

Охренеть!

Видя такое дело, кузнец попытался бежать, но чудовище коротким прыжком впечатало его в стену и, рванув зубами за плечо, словно тряпичную куклу, отшвырнуло к пролому. Рухнув на пол, тело мужчины крутанулось и замерло, брызжа кровью из разорванной собакой артерии.

Рыжий, мгновенно сориентировавшись, подхватил с пола оружие и, уперев его в пол, встретил атакующее чудовище. Так, наверное, можно остановить кабана или всадника, но с чёрной собакой этот трюк не прошёл. Остриё копья попало точно в середину груди монстра, раздался треск, в стороны полетели обломки, и невредимая тварь набросилась на солдата.

«Сука!» – я в панике огляделся, ища хоть какое оружие. Здорово, сидеть вот так, прикованным за три конечности, наблюдать кровавый концерт, вдыхать пыль и понимать, что твой номер – следующий… Проклятый ошейник прирос намертво, но я не оставлял попыток его снять. Казалось, разгадка в нем, ведь я слышал рёв чудовища до того, как на меня надели эту дрянь. Снять его – и эта тварь уберётся. Я надеюсь, что это так…

Солдат умер секунд за десять, в ушах ещё стоял его предсмертный крик, когда монстр бросил терзать труп и, перестав рычать, повернул ко мне свою окровавленную морду. Жесть… Странно, но я вдруг осознал, что никакого страха не испытываю, хотя казалось бы, что может быть страшнее зверя, меньше чем за минуту разорвавшего трёх человек? Так-то так, но я определенно где-то видел этого пса, и он не вызывал страха, скорее наоборот… «Может быть он пришел мне помочь?» – мелькнула в голове мысль, когда чудовище прыгнуло. Мелькнули в полумраке багровые глаза, ноздрей коснулся странно-знакомый запах, я дернулся и легко бы ушел от атаки, если бы не проклятые цепи. Сильнейший удар в грудь опрокинул меня на пол, в лицо пахнуло свежепролитой кровью, я попытался прикрыться рукой, но лишь ободрал ее о клыки, а в следующую секунду зубы монстра сомкнулись на моем горле.