Текст книги "Ты любишь науку или нет?"

Автор книги: Генрих Книжник

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Витик подошел. Элька молча смотрела на него, Витик тоже молчал: позвала – пусть и разговор начинает. Рядом шмыгнули носом – Вова.

Витик покосился на него: стоит весь напыженный, красный, глаз от него не отводит. Боится. Цыкнуть на него, что ли? Чтоб не зря боялся.

Витик отвернулся от Вовы, чуть постоял и вдруг топнул на него ногой:

– Вот я тебя, блохастого! У-у!

Вова дернулся, глазами его забегали, но устоял. Герой! Еще немного полюбовавшись Вовой, Витик снова повернулся к Эльке. Она по-прежнему молчала.

– Ну, зачем звала? – не выдержал Витик.

– Здравствуй, Витя.

– Здравствуй. Так зачем?

– Узнать, как дела, – ласково ответила Элька. – Ты ведь так редко мне звонишь, вчера первый раз чуть ли не за полгода. И во дворе мы тебя редко встречаем. И по телику не видим.

– Я тебя тоже по телику не вижу, – хмуро сказал Витик.

– А я никому ничего не обещала. Конечно, известность завоевать нелегко, но ты старайся: обещания надо выполнять. Правда, Вова?

Вова переступил с ноги на ногу и осторожно хихикнул.

«Осмелел», – подумал Витик.

Вдруг ему нестерпимо захотелось дать Вове в ухо, сунуть его носом в мокрый снег и гордо удалиться. Но он сдержался: Элька будет только довольна – как же, из-за нее. И собака… Хоть она вся из себя воспитанная, а вдруг кинется? Клычищи-то во! Но до чего же красивая! Как и ее хозяйка. «Ой, да они похожи! – вдруг заметил Витик. – Обе высокие, узкие, ах какие… гордые, волосы длинные, светлые, на пробор висят. Надеть на собаку вязаную шапку-миску – Элька. – Сердце ёкнуло. – Обидится, – мелькнула мысль. – Ну и пусть!»

Витик глубоко вздохнул.

– Эля, – сказал он ласковым Элькиным тоном, – ты с твоей Лали – ну просто одно лицо! Попросись на телик – тоже станешь знаменитой: вы с Лали будете есть «Педигри», а Вова играть на скрипочке. Во реклама будет! Жаль только, что Вова похож не на собачку, а на свинку, три собачки – было бы лучше. Ну, гуляйте, отдыхайте, не буду вам мешать…

Витик глянул на растерянное Элькино лицо и в радостном ужасе побежал к своему подъезду.

– Грубиян! Дурак! – донеслось сзади. – Сам-то на кого похож?!

В целом каникулы прошли неплохо. Два раза Витик ходил с ребятами в кино, один раз с родителями в гости, один раз к брату на спектакль – жутко понравилось, хотя и было непонятно. Брат потом на все расспросы отвечал одним словом: авангард.

Один раз брат со своей Зойкой взяли его в ресторан. Витик поначалу даже вспотел от стараний вести себя соответственно месту, но потом увидел, что никто на него не смотрит, а за некоторыми столиками есть даже маленькие дети, и немного разочаровался. Кормили, правда, вкусно. Вот только брат начал выпендриваться перед своей Зойкой: похвастался, как он отвел от Витика гнев отца, заявил, что за такие учебные подвиги баловать Витика рестораном не стоило бы, но он, брат значит, все же надеется, что Витик исправится. Зато Зойка была славная: добрая и веселая и чем-то похожая на Мальку. Брат при ней старался вовсю, Витик с Зойкой даже есть не могли от смеха. По дороге домой брат допустил еще одну бестактность: сказал Зойке, что по Витику рыдает одна девчонка. Красивая – ну просто супермодель! И собака у нее обалденная. Витик покраснел и сказал, что неправда, эта не ревела, ревела другая, и брат с Зойкой зашлись от смеха.

Малька звонила по телефону каждый день.

Она выздоровела, но из дома ее пока не выпускали. А однажды позвонила Элька и спросила: не хочет ли Витик извиниться перед ней за свою грубость? Элькиного звонка Витик уж никак не ожидал, растерялся, сказал:

– Ну извини… – и замолчал.

И Элька молчала, а потом тихо положила трубку. Витик стал терзаться, позвонить ей или нет, но тут пришел брат, стал звонить своей Зойке, и вопрос отпал сам собой.

Фуня вернулся в последний день каникул и сразу позвонил Витику. Довольный, что может его порадовать, Витик сообщил ему, что генератор по Малькиной просьбе доделывает ее отец. Он ожидал взрыва восторга, но Фуня, наоборот, рассердился, сказал, что генератор они должны были делать сами, а то он будет не их, а Малькиного отца, и проще было бы вообще заказать его в какой-нибудь мастерской. Витик обозлился и сказал, что он так бы и сделал, – если бы знал про такую мастерскую. Фуня, ни слова больше не говоря, бросил трубку. Витик возмутился и набрал Фунин номер, чтобы сказать ему, какой он дурак и невежа, но у Фуни было занято. Тогда Витик сел у телефона и стал думать, почему Фуня так разгневался. Боится, что Малькин отец припишется к открытию? Не-е, вряд ли. Тогда из-за чего? Хорошо, конечно, сделать все до последнего винтика своими руками, но, пока разберешься, пока научишься, пока достанешь детали, времени уйдет – уйма! Это же здорово, что кто-то сделает все быстро и хорошо. Все научные приборы делают на заводах, и никто из ученых не плачет от этого.

Нет, Фуня – дурак. Витик снова набрал его номер, но никто не ответил. Витик пожал плечами, и тут раздался звонок в дверь. Это был Фуня.

– Одевайся! – коротко приказал он. – Едем забирать генератор. Бери санки. Быстрее, пока ее бабки нет дома.

– Не пойду! – возмутился Витик. – Кому его доделывать? Мне! Вот я и хочу, чтобы его там закончили. Понял?

– Ты не любишь науку! – закричал Фуня. – Наука – это постоянный тяжелый труд, а тебе только бы с Малькой в парке гулять! Думаешь, не знаю? – Он помолчал, сурово глядя на ошеломленного Витика, и вдруг расплылся в улыбке: – Малька сказала, что генератор готов. Ну, одевайся!

– Куда везти? – спросил Витик, поспешно натягивая куртку. – К тебе ведь нельзя.

– Можно. Я нажаловался деду, он позвонил родителям и уговорил их. Давай скорее!

Торопясь, забежали к Мальке, втроем, пыхтя, вытащили генератор, втиснулись в лифт, погрузили на санки. Малька сразу же убежала обратно: вдруг бабушка вернется и увидит, что она, раздетая, на улице. Витик едва успел поглядеть на нее: похудела, побледнела, но веселая. Санки поволокли в обход, чтобы не встретиться с бабушкой.

Отъехав подальше, остановились полюбоваться. Генератор был хорош! Два светло-серых шара на черных широких трубах, одна из них на специальном рельсике, чтобы шары можно было сдвигать и раздвигать. И ручка, которую нужно вертеть, чтобы раздвигались. Блестящий моторчик, побольше Фуниного… Разноцветные яркие проводочки, специальный ящичек для батареек: вставил их в него – и всё, приматывать к проводам не надо, сами присоединились. И выключатель: щелк! – и моторчик закрутился. И лента новая – широкая, мягкая, неизвестно из чего, чудесного зеленого цвета. А подставка. – толстая желтая блестящая доска, наверное лакированная. Все такое тяжелое, солидное, основательное, сразу видно, что не игрушка какая-нибудь, а прибор! Научная установка! Вот только все сделано так красиво, так аккуратно, будто генератор не их, а чужой. И Витик понял Фуню.

Они снова впряглись и потащили санки. Снега почти не было, полозья пронзительно и противно скребли по мокрому асфальту. Прохожие оглядывались, какой-то мужик, пенсионер наверное, делать ему нечего, привязался с замечаниями. Витик вспомнил Мальку, раскрыл пошире глаза, моргнул два раза и сказал жалобным голосом:

– Дядя, мы его на каникулах чинили, а сейчас везем обратно в школу. Нам тяжело, мы еще маленькие, помогите нам, пожалуйста.

Мужик замолк, будто его выключили, а потом забормотал, что в школах творится черт знает что, куда смотрят учителя, раньше такого не было, и тут же ушел. Витик и Фуня двинулись дальше.

Пошел снег, густой и мокрый. Фуня заволновался, стащил с себя шарф и укутал моторчик и батарейки. У Витика шарфа не было, он снял с себя шапку и накрыл один из шаров. Генератор тут же приобрел залихватский вид. Волосы у Витика сразу намокли и повисли сосульками, за шиворот потекли холодные капли. Зато санки заскользили легче и прекратился отвратительный скрип.

Возле самого Фуниного дома встретили Эльку с матерью, обе модные, как с картинки. Витика аж передернуло: опять она попалась в самый неподходящий момент! Он мокрый, потный, красный, штаны тренировочные, старые, мешками на заду и коленях. Сейчас она как улыбнется, как вякнет – хоть застрелись. И не ответишь ей: мать рядом. Ну и ладно! И Витик поднял голову и посмотрел Эльке прямо в глаза. Она молча кивнула ему и проводила взглядом до самого подъезда.

«Надо же! – подумал Витик. – Что это с ней сегодня?»

…Они втащили генератор в Фунину комнату, вытерли полотенцем и бухнулись на пол отдыхать. Зазвонил телефон. Фуня трудно поднялся и пошел в прихожую. Звонила Малька, интересовалась, как работает генератор. Фуня сказал, что они только начинают испытания, пусть позвонит попозже.

– Вставай! – поднял он Витика, вернувшись в комнату. – Некогда разлеживаться.

С сильно забившимся сердцем Витик щелкнул выключателем. Раздалось ровное жужжание, и лента побежала, легко скользя по ворсу липучки. Фуня придвинул по рельсику второй шар поближе к первому и замер, уставившись на генератор. Витик тоже смотрел на него, не отрывая глаз. Глубоко внутри, где-то в животе, возникла мелкая непрерывная дрожь и стала расходиться по всему телу. Затряслась челюсть, стали постукивать зубы. Искры не было.

– Почему?! – спросил Фуня шепотом.

– Не знаю… – так же шепотом ответил Витик.

Он еще немного подождал и выключил моторчик. Фуня что-то бормотал, уставившись в книжку с рисунком генератора в разрезе. Витик смотрел на генератор, даже не пытаясь понять, почему он не работает.

«Красивый, – думал он. – А почему красивый? Красивой может быть девчонка, цветок там, бабочка, кошка – это понятно. А машины? Ведь про самолет тоже можно сказать, что он красивый, про автомобиль, даже про танк, хоть он и страшный. Почему? А старые самолеты и машины теперь кажутся смешными, а когда-то их тоже считали красивыми. Что же это такое – красивая машина? Сделана хорошо, что ли? Или нет ничего лишнего, только то, что нужно? Тогда и про генератор понятно: он хорошо сделан и в нем нет ничего лишнего. Интересно, он только для нас красивый или для всех? Но ведь цвет тоже много значит: был бы он какой-нибудь бурый, в разводах, он не смотрелся бы. А так – моторчик блестит, доска гладенькая, светлая, проводочки яркие, разноцветные и припаяны серебристыми капельками. А этот проводок не припаян. Так висит. Некрасиво…»

– Фуня, – сказал Витик, – смотри, провод болтается. Так надо?

Фуня поднял глаза, с минуту смотрел на провод и вдруг завопил:

– Точно! По нему электричество из второго шара должно утекать куда-нибудь, когда в него стукнет искра. В искровой машине второй шарик был привязан проводом к батарее, помнишь? И в книжке такой провод нарисован, вот он!

Дрожа от нетерпения, примотали проводок к батарее и снова включили моторчик. Опять побежала бесконечная лоснящаяся лента, опять Витика забила мелкая неудержимая дрожь. И опять ничего.

– Да что же тут такое! – взвыл Фуня и в сердцах ткнул пальцем в ленту. – Уй! – сказал он, глядя широко открытыми глазами на Витика. – Уколола. Электричество! А на шаре? – И он ткнул пальцем в шар.

На шаре электричества не было. На ленте было, а на шаре – нет. Проще всего было предположить, что оно не переходит с ленты на шар, а чтобы выяснить – почему, нужно было отодрать шар от трубы. Решиться на такое Витик не мог, просто руки не поднимались.

– Давай ты, – попросил он Фуню.

– Что ты, что ты! – Фуня даже попятился. – Я еще испорчу что-нибудь.

– Нет, ты! – настаивал Витик.

В этот момент зазвонил телефон, и Фуня обрадованно побежал в прихожую. Это опять звонила Малька, интересовалась, как идут дела.

Фуня оглянулся на Витика и начал подробно рассказывать, как они побороли первую трудность и что он думает о второй.

«Время, гад, тянет, чтоб самому не ломать, – подумал Витик. – Ну что ж, его понять можно, я бы тоже тянул».

И вдруг Витик, решившись, с силой потянул шар вверх. Шар туго поехал по трубе и снялся, негромко и приятно хлопнув. Фуня мгновенно закончил разговор и подскочил к Витику. Все сразу стало ясно: внутри шара щеток не было вообще.

– Ты же приклеивал липучку, я хорошо помню, – сказал Фуня.

– Приклеивал, – подтвердил Витик. – Где же она?

И тут осторожная мысль возникла у него в голове.

– Фуня, а электричество по липучке может идти? – спросил он.

– Уй, молодец! – закричал Фуня. – Конечно, не может. Вот Малькин папа и выдрал ее, а нового ничего не вставил. Нужно что-нибудь железное.

После раздумий и споров засунули в шар пружину от будильника. Она разогнулась, уперлась концами в стенки шара, а серединой прижалась к ленте. Насадили шар с пружиной на трубу, включили моторчик, и лента пошла. Стекает ли теперь с нее электричество на шар – это было неизвестно. Витик поймал себя на том, что старается дышать потише и пореже, от Фуни тоже не исходило ни звука, только тихонько жужжал моторчик и слабо шуршали по ленте щетки…

– К черту! – вдруг завопил Фуня. – Опять ты что-то не так сделал! Опять разбирать!

Он шагнул вперед и протянул к генератору руку. Резкая короткая искра вдруг вылетела из шара и впилась ему в палец.

– А-ай! – взвыл Фуня и отлетел чуть ли не к самой двери.

Потом он рассказывал, что его, как иглой, прокололо через всю руку в самую спину.

– Фуня, искра! – сказал Витик шепотом. – Искра! Работает! – закричал он тут же во весь голос и запрыгал на месте, потому что не мог стоять спокойно в этот исторический момент. – Фунька! Сделали!

– Получилось! – орал и Фуня, тряся уколотой рукой. – Что стоишь? Толкай второй шар навстречу первому!

Витик не успел подойти к генератору – между шарами с сиянием и треском ударила первая искра. Генератор работал. Это казалось невероятным, но это было так.

Все так же тихо жужжал моторчик, текла лента, но теперь все было другое, потому что время от времени от шара к шару с сухим резким звуком пролетали искры. Каждый раз Витик и Фуня счастливо взглядывали друг на друга и качали головами.

– Как молния и гром, правда? – спросил Фуня.

– Правда, – согласился Витик. – Как настоящие, только маленькие.

Неожиданно моторчик пискнул, как живой, и замер. Фуня вздрогнул.

– Что случилось? – спросил он с тревогой.

Витик толкнул ленту, моторчик сделал еще несколько оборотов и вдруг задымился.

– Сгорел! – охнул Фуня.

– Ничего, новый купим, – ответил Витик. – Главное – работает!

Пуск генератора был настоящим успехом, и пока искали подходящий моторчик, Фуня решил отпраздновать это событие, а заодно торжественно принять Мальку в члены Научного Общества. Приглашенных не было, только научная группа: Фуня, Витик и Малька. За столом разговаривали только о генераторе, сообщая друг другу что, когда и по какому поводу рассказчик подумал, сделал и пережил. Фунина бабушка слушала каждого с восторженными восклицаниями и всплёскиванием рук, отчего события казались крупнее и значительнее и хотелось рассказывать еще и еще. Фуню и Витика она называла почему-то «Леонарды Недовинченные», а Мальку гладила по голове и даже целовала в макушку, а та, поворачиваясь к ней, сияла в ответ.

После замечательного ужина Фуня попросил бабушку подать чай с пирогом и вареньем в дедов кабинет и повел туда Витика и Мальку. Витик уже много раз бывал в кабинете, но дух Большой Науки, царивший там, действовал на него по-прежнему. Малька попала туда впервые, и Витику было интересно, что она скажет и как себя поведет, когда увидит всю эту кожаную солидность, непонятные книги, портреты великих физиков на стенах…

Как ни странно, все это не произвело на Мальку особенного впечатления. Поначалу она притихла, спросила, кто это там, на портретах, не родственники ли, а потом плюхнулась в одно из кресел и стала с восторженным писком в нем подпрыгивать. Витик был шокирован ее ребяческим поведением и сделал замечание. Она посерьезнела, но когда Фуня сообщил ей о существовании тайного Научного Общества и торжественно объявил, что она принимается в его члены (делать ее своим заместителем Фуня все же не стал), она просто завизжала от восторга.

А потом позвонил Малькин папа и сказал, что пора домой и он сейчас зайдет за ней. Малька некоторое время ныла в телефон, чтобы за ней зашли попозже, но это не помогло. И тогда она страшным шепотом сказала Витику, что ему нужно поскорее уходить: если папа увидит его здесь – будет трагедия. Ее могут даже отправить жить и учиться в деревню к родственникам, а там все девочки ходят в школу под присмотром старших братьев или злющих старух. Витик поинтересовался: почему это ее родители, которые так строго за ней следят, свободно отпускают ее к Фуне? Малька ответила, что Фуню они не боятся, потому что он не опасен для их планов, а Витик – опасен. Витик вздохнул и стал собираться. Фуня начал было возражать, но Витик сделал значительное лицо, и Фуня понял. Он пожал плечами, поморщился, и Витик ушел.

Подходящего моторчика все не находилось, и ставить эксперименты на генераторе было невозможно. Фуня бесился, кричал на Витика и Мальку, что они бездельники. Они тоже переживали, но что поделаешь? Все родственники и знакомые были задействованы, так что оставалось только ждать. Пока что решили приналечь на учебу и поднакопить пятерок на случай, если потом учиться будет некогда. Заодно, пока есть время, Фуня решил забрать у Мальки все, что осталось от генератора, и отправился к ней.

У Витика в это время не получалась задачка, он звонил Фуне и очень раздражался, что того долго нет дома. Вдруг Фуня позвонил сам. Витик обрадовался и стал спрашивать про задачу, Фуня молчал, слушал и вдруг сказал:

– Витик, выйди в парк, нужно поговорить.

– Зачем? – удивился Витик. – Ты что, по телефону не можешь? Тогда зайди ко мне.

– Нет. Лучше выйди, – попросил Фуня и добавил уж совсем неожиданно: – Ну пожалуйста…

Голос у него был какой-то странный, непохожий на обычный – сомневающийся, что ли, нерешительный. И эта просьба… Зачем звать Витика в парк, если дома никого нет – говори сколько хочешь? Витику стало не по себе. Он быстро оделся и выскочил из дому. Он знал, что Фуня был у Мальки. Может быть, что-то случилось с ней? Вряд ли, он бы сразу сказал. Может быть, его побили в Малькином дворе? Нет, он бы орал и ругался. Скорее всего, Малькины родители узнали про то, что она нарушила клятву и встречается с Витиком. Может быть, кто-нибудь из родни или даже этот гад Рустем выследил их и видел, как он дышал ей на руки, когда она замерзла. Или как поцеловал ее! Витик застонал. А он еще посмеивался над Малькиными страхами и конспирацией!..

Как же их могли выследить? Ох, проще простого: взяли подзорную трубу, как у Сережки Гамаляна, в нее муху за сто километров видно, из-за дерева навели – и пожалуйста! А может быть, даже сфотографировали их, ну хоть на телефон, и представили ее родителям вещественные доказательства – ни отпереться, ни соврать. И теперь Мальку сошлют в деревню, приставят к ней злющую старуху, завесят лицо черной тряпкой – паранджа называется. Нет, это вряд ли, но главное, увезут и будут держать там, пока не вырастет, и там же выдадут замуж за этого Рустема.

Витик издали увидел Фуню. Тот стоял сгорбившись, руки в карманах, и от этого казался совсем маленьким и каким-то потерянным.

«Вдруг они сделали с Малькой что-нибудь плохое? Она им от гордости сказала правду в лицо, а они из ревности и предрассудков… – продолжал волноваться Витик. – Да ну, глупости, он бы тогда сразу позвонил, а он у нее долго сидел. И рюкзак с материалами, вон он лежит, кто ему их дал, если не Малька?»

– Что случилось? Говори! – крикнул Витик, подбегая к Фуне.

Тот вздрогнул и заморгал.

– Витик, ты только не волнуйся, ничего страшного, – заторопился он, глядя на Витика виноватыми глазами. – Зря я тебя напугал. Просто мне кажется, что Малька тебя обманывает. Вот и всё. Подумаешь…

Витик замер.

– Как – обманывает? Что значит – обманывает? – забормотал он. – Да говори ты толком! – закричал он на Фуню.

– Я думаю, что ей никто не запрещал видеться с тобой. И за этого ее жениха никто не заставляет выходить замуж! – выпалил Фуня.

Витик, уже совсем ничего не понимая, уставился на него.

Дело было так. Фуня у Мальки разбирал барахло, откладывая то, что могло бы еще пригодиться для Эксперимента, а она вертелась рядом и что-то болтала. И тут ее бабушка позвала их обедать. Фуня хотел отказаться, но Малька сказала, что бабушка опять испекла такие же пирожки, и он не устоял. На первое был суп, непонятно из чего, но очень вкусный, а к нему те самые пирожки, а на второе…

– Да перестань ты про обед, обжора! – прикрикнул на него Витик.

После обеда Фуня поблагодарил бабушку, сказал, что все было ужасно вкусно, а она сказала, что он хороший мальчик, умный, ученый и уважает старших и что сейчас такие мальчики встречаются редко. И друг его тоже хороший мальчик и тоже уважает старших, Маула о нем часто рассказывает, и она рада, что у Маулы такие хорошие друзья.

Тут Фуня насторожился и спросил, про какого друга она говорит, а бабушка сказала, что про высокого беленького мальчика, который на дне рождения не стал драться с Рустемом и не испортил праздника. Не тот мужчина надежен, кто вспыльчив, а тот, кто сдержан! И Малькиному папе, бабушкиному сыну, этот мальчик тоже нравится. Он говорит, что у него хорошие руки и умная голова и что такой всегда прокормит семью. Потом бабушка добавила, что хотела бы на этого мальчика посмотреть, потому что она, бабушка, уже старая, а Мауле уже скоро двенадцать лет, и один Аллах знает, что будет завтра. А Маула не хочет показать ей этого мальчика, не хочет объяснить, почему он не приходит в их дом.

Фуня оглянулся на Мальку – она была красная, как помидор, и махала ему рукой из-за бабушкиного плеча. Фуня не знал, что говорить, сказал только, что Витик заболел, но как только выздоровеет, так сразу придет. Бабушка вздохнула и хотела еще что-то сказать, но Малька закричала, что у них с Фуней нет времени, и увела его в свою комнату. Там Малька объяснила ему, что бабушка хитрая и хочет выведать у Фуни про нее и Витика. А Фуня чуть не попался как дурак, поэтому пусть лучше молчит и даже Витику ничего не говорит, потому что Витик и так из-за всего этого стал нервный и может броситься на Рустема. И тогда начнется ужас что!

Малька говорила убедительно, и Фуня поверил ей. Но когда он ушел от Мальки, он еще раз все обдумал и засомневался: а вдруг она врет? С чего это вдруг папа хвалил Витикины умные руки? Знал, что генератор делал Витик? А кто ему об этом мог сказать? Только сама Малька. И зачем бабушке так его хвалить? Только из одной хитрости? Не похожа она на хитрую. Не-ет, что-то здесь не так. И Фуня решил все рассказать Витику, пусть разбирается сам.

Витик думал. Фунино сообщение поразило его. Сразу припомнились всякие мелочи, несоответствия, Малькины оговорки – все, на что он раньше не обращал внимания. Фуня сопел рядом, время от времени вздыхая от сочувствия. Витик поднял на него глаза:

– Спасибо тебе. А сейчас иди домой, я еще здесь побуду.

– Может, не надо здесь? Может, пойдем домой вместе? – заволновался Фуня. – Давай к нам… Или к вам… Может, я напутал, показалось что-то… Дурак я, не надо было ничего тебе рассказывать, занимались бы спокойно физикой. И что такое случилось? Подумаешь! Ведь если ей не запрещают с тобой видеться, так это же хорошо. Пойдем, Витик, а?

– Нет, Фуня, ты правильно поступил, что ничего не скрыл от меня. Как настоящий друг. И если все так, как ты подозреваешь, не обращать внимания я не могу, потому что это – обман! Иди, мне нужно побыть одному.

– Только ты побудь один не очень долго! – попросил Фуня жалобным голосом, но ослушаться не посмел – потоптался еще немного, повздыхал и ушел.

Витик остался в парке.

Снег уже сильно стаял, среди серых осевших сугробов и грязного сырого льда стояли холодные неподвижные лужи и проступали островки черной мокрой земли с пучками мятой прошлогодней травы. Дул сырой неровный ветер. Витик поднял воротник, натянул шапку на уши, сунул руки в карманы и замер. В парке стояла тишина, хрупкая тишина огромного города, за которой угадывался мощный ровный гул, привычный и незаметный для того, кто в нем родился и вырос. День кончался. На аллеях замигали и зажглись фонари, их белый неживой свет смешался с серым светом сумерек.

Витик сидел сгорбившись и старался думать о Мальке. Думалось о чем угодно и все время о разном. О домашних делах – не успел подмести в квартире, брат и мама будут недовольны. О скрипаче Вове, которого он когда-то не больно, но обидно побил и который влюбился в Эльку и теперь бегает за ней хвостиком.

О возмущенно-испуганном лице Чучундры, когда она с физиком допрашивала их. Почему физик все же отпустил их? Подумалось о Фуне, как он стоял здесь, нерешительный и взволнованный, переживая за него, Витика.

Прошла женщина с беленькой ушастой собачкой на поводке, мокрой и грязной снизу, и Витик подумал, что хорошо бы у него была собака – сейчас она была бы для него утешением. Собака – друг, она не обманет. Только не какая-нибудь мелочь и не узкая и элегантная, как у Эльки, а широкий мощный пес с крутым лбом и короткими ушами, веселый, быстрый и грозный. Витик бы с ним гулял, а Малька одной рукой держалась бы за Витика, а другой опасливо гладила пса, запутываясь пальцами в густой шерсти.

И вдруг Витику представилось, что сейчас вон там появится Малька в своей красной курточке, белых рукавичках и шапке с помпоном, а из-за белых колготок будет казаться, что курточка сама плывет над снегом. Придет и засияет, а потом сделает круглые глаза, выгнет брови и начнет что-нибудь таинственно говорить. Врать…

«Если она все выдумала, придется с ней больше не дружить, – тоскливо подумал Витик. – Ну и что, если выдумала, ведь как интересно было! – мелькнула вдруг веселая и легкая мысль, но Витик сурово прогнал ее. – Нет. Обман есть обман. И если она врала мне – конец!»

Витик встал и, гордясь мужественным решением, пошел домой.

Утром он стоял у метро, дожидаясь Мальку. Она увидела его и остановилась, а потом двинулась к нему опустив голову, медленно переставляя ноги, и Витик понял, что Фуня в своих предположениях не ошибся. Малька подошла и встала, глядя в землю и теребя застежку на своей курточке.

– Идем в парк, – сказал Витик. – Поговорим.

– А в школу? – спросила Малька шепотом, не поднимая головы.

– Прогуляешь, – коротко ответил Витик. – Может, успеешь на второй урок. Ну, идешь?

Малька ничего не ответила. Витик взял ее за руку и повел, она послушно шла за ним. Молча они дошли до «их места». Витик повернул Мальку лицом к себе и отпустил ее руку.

– Фуня мне все рассказал, – начал он, помолчав. – Это правда?

Малька ничего не ответила.

– Никто тебя замуж насильно не выдавал? Со мной встречаться не запрещал? Все выдумала? Признавайся!

Малька молчала.

– Ты мне врала, – сказал Витик сурово и горько. – А я тебе верил. Зачем ты это делала? Хотела, чтобы я выглядел дураком?

Малька медленно помотала головой.

– Зачем тогда врала?

– Я не врала, – ответила она шепотом.

– Что-о?! – возмутился Витик. – Запрещали тебе родители встречаться со мной?

Малька опять покачала головой.

– Значит, врала!

– Нет, – тихонько ответила Малька.

– Та-ак… – протянул Витик. – Или ты признаешься, что врала и вообще врунья, или между нами все кончено. Навсегда. Признаешься?

– Не врала, – скорее выдохнула, чем сказала Малька.

– Всё. Я ухожу! В последний раз: врала?

Малька ничего не ответила, только осторожно взяла Витика за рукав куртки. Секунду он, не понимая, смотрел на знакомую белую рукавичку на своем рукаве, потом перевел взгляд на Мальку. Лица он не увидел, только белую шапку с помпоном.

– Маля, ну скажи, что ты врала! Ну, хотела пошутить. Подумаешь…

Малька все так же медленно и молча покачала головой. Витик резко выдернул рукав из Малькиных пальцев, повернулся и пошел прочь. Через десяток шагов он не выдержал и оглянулся. Малька смотрела ему вслед и не плакала.

В школу Витик не пошел. Он долго ходил по парку, стараясь не думать о том, что сейчас делает Малька. Он объяснял себе, что она ненадежный человек, если могла врать ему в таком серьезном деле. А ведь это она разболтала всей школе про физический кабинет. Счастье, что все кончилось благополучно, – могли и из школы погнать, на комиссию отправить. Ведь вскрыли запертую дверь, залезли в помещение, попортили имущество… Элька со своей собакой и Вовой в придачу, какая она ни есть, и то на такое не способна. И вообще…

«Интересно, что Малька наврала про меня этому своему Рустему? Почему он на меня кинулся? Мне-то про него наврала. Где она сейчас, что делает? Ревет, наверное. А может быть, и нет: когда я уходил, не плакала. Не переживала, значит. Сидит небось на уроке и на Фунины расспросы отвечает, что не знает, где я, и пусть Фуня от нее отстанет со своим Витиком. Почему она все же не плакала, когда я уходил? Здесь что-то не так, ведь ей зареветь проще, чем Фуне сказать: „Ты не любишь науку!“. А вдруг она все еще стоит там и замерзает потихоньку? Нет, надо с ней еще поговорить, вдруг я что-то не так понял».

И Витик быстро пошел обратно.

На «их месте» Мальки не было. Витик посмотрел по сторонам, заглянул в аллею, по которой они обычно уходили из парка, и медленно пошел домой.

«Так и знал, что сразу уйдет. Ей мои переживания – пустяки, – подумал он. – Ну и хорошо, не будет больше мешать работать».

Входя в свой двор, Витик подумал, что ему сейчас должна встретиться Элька. Все настолько плохо, что она просто обязана появиться со своей собакой и ехидными вопросами. Он огляделся: нет, не видно. Да и откуда ей взяться: все сейчас в школе. Это он прогуливает. Как это еще аукнется ему завтра?..

Из дома Витик сразу же позвонил Мальке – никого.

«В школе, конечно. Я как дурак переживаю, а ей хоть бы что!» – растравлял он себя, стаскивая куртку.

Зазвонил телефон.

– Алло, говорите! – закричал Витик.

Никто не ответил. Витик чертыхнулся, пошел на кухню, но тут телефон зазвонил снова.

– Чего надо?! – раздраженно спросил Витик.

– Витик, здравствуй, это Эля, – услышал он. – Я увидела тебя из окна. Ты не мог бы помочь мне?

– Элька?! – удивился Витик. – А почему ты не в школе?

– У нас бабушка болеет, кто-то должен сидеть дома. Сегодня с ней я. Нам нужны молоко и хлеб. А я не могу выйти в магазин: скоро придет врач. Сходи, пожалуйста.

– А Вова? – спросил Витик.

– Вова занят, а то он бы мне с радостью помог. – В Элькином голосе зазвучали оскорбленные нотки. – Ну как, сходишь?

– Ага, Вова занят, а я, конечно, бездельничаю. Лучше подожди, когда Вова освободится и сбегает. А ты подержишь его скрипочку.

– Я думала, что смогу попросить тебя о помощи в трудную минуту, – ледяным тоном заявила Элька и швырнула трубку.

Не чувствуя особого раскаяния, Витик походил по квартире.