Текст книги "Ты любишь науку или нет?"

Автор книги: Генрих Книжник

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

– Беремся, – решительно ответил Витик.

Три дня Витик не разлучался с Фуней. В школе он обсуждал с ним генератор, после школы шел к нему и засиживался допоздна. Малька попадалась ему на глаза, но он смотрел на нее, не включаясь, что вот это – Малька. Она ходила притихшая и удивленно, даже растерянно, смотрела на него. На четвертый день Витик нашел на парте под тетрадкой записку, в которой плавным Малькиным почерком было написано:

«Важные новости. Отец Рустема вчера был у нас и о чем-то долго говорил с мамой. Приходи после уроков в парк на известное тебе место. Если увидишь чужого, ко мне не подходи: за нами могут следить».

Подписи не было.

Витик почувствовал раскаяние: за научной работой он забыл Мальку, а у нее опять события и переживания. Надо опять оказать ей поддержку. Но как раз на сегодня назначены самые важные дела. Но ведь у Мальки дела тоже важные… Интересно, зачем приходил к ним отец этого гада жениха?

Витик спрятал записку в карман и сказал, не глядя на Фуню:

– Совсем забыл, я сегодня не могу. Мама велела заехать к бабушке и отвезти ей лекарство, а папа велел…

– Врешь, – сказал Фуня жестким голосом. – К Мальке на свидание побежишь.

– Ты что, прочел записку? – покраснел Витик.

– Конечно, прочел, а что?

– Ну знаешь! – Витик даже растерялся. – Чужие записки читать нехорошо.

– Почему – чужие? Мы же друзья, – пожал плечами Фуня. – А бросать дело из-за девчонки – это хорошо? Ох, чувствовал я, что так оно и случится, ох чувствовал! – Фуня распалялся все больше. – Ты не любишь науку! Пойдем к ней вместе, и ты при мне скажешь ей, что у тебя на нее сейчас нет времени. Пусть ждет, раз хочет выйти замуж за ученого. У деда на дне рождения даже тост поднимали за бабушку, за то, что она всю жизнь умела его ждать, когда он занимался наукой. Вот! А не захочет ждать – не нужна она тебе такая, пусть выходит замуж за этого своего, которого ей мама с папой…

Витик вконец расстроился. С одной стороны, Фуня прав, и опять же лестно, что такой человек, как он, признаёт тебя ученым. С другой – Мальку жалко. Надо же, как в древних легендах: тайны, опасности, недобрые родственники…

А Фуня-то какой суровый! Потому что целеустремленный. Не надо, чтобы он с Малькой разговаривал, тут нужно помягче, поделикатней…

– Лучше я с ней без тебя поговорю, – сказал Витик неуверенно.

– Нет! – отрезал Фуня. – Она заплачет – ты и растаешь, знаю я тебя. Ладно, сделаем так: ты с ней разговаривай, а я спрячусь и, если что, приду на помощь. А сейчас слушай: подходящую резиновую ленту я видел в аптеке. Надо купить и склеить из нее кольцо, вот так… – И Фуня стал рисовать на листке, лежащем между ними на парте.

День был морозный, и Витик утоптал целую полянку, греясь в ожидании Мальки. Мерз ли Фуня в своем укрытии, Витика не интересовало: сам захотел.

Наконец Малька явилась, тепло одетая и довольная, с каким-то сверточком в руке.

«Домой забегала, переоделась и поела, – догадался Витик. – А мы тут, голодные, ждем ее и мерзнем».

Но по-настоящему разозлиться на Мальку не получалось: уж очень она радовалась, сияла вовсю.

– Почему опоздала? – спросил Витик суровым голосом.

– Но ведь надо же было переодеться к свиданию. – Малька даже удивилась. – И бабушка испекла знаешь какие вкусные пирожки с мясом и луком! Я и тебе принесла. – И Малька протянула сверточек Витику.

Страдая, он развернул несколько слоев бумаги. Толстенькие, коричневые, поблескивающие от масла… Горячие. Пять штук. Ситуация становилась совсем сложной: сожрать все на глазах у голодного друга? Невозможно. Подозвать его? Тоже невозможно: Малька смертельно обидится и будет права.

– Ешь скорее, остынут. Я их специально в три газеты завернула, – заботливо объясняла Малька.

«И после этого сказать ей, чтобы она не мешала мне заниматься наукой? – подумал Витик, не отрывая взгляда от пирожков. – Нет, зря я Фуне сказал про Мальку. Вот съем все сам – будет знать!» И Витик, зажмурившись, вцепился зубами в пирожок.

И тут появился Фуня.

Потом он объяснил Витику, что сразу понял, в какое сложное положение тот попал. Но Витик подозревал, что Фуня просто не выдержал, увидев, что он ест. Во всяком случае, Фуня возник недалеко от них и заорал, изображая радость от неожиданной встречи. Малька вздрогнула, оглянулась и перевела вопросительный взгляд на Витика.

– Откуда ты взялся? – спросил Витик, поскорее дожевывая пирожок.

– Я теперь гуляю после обеда – для здоровья, – выдал Фуня заранее приготовленный ответ.

Малька вздохнула и потускнела.

– А я Витику пирожков принесла, – стала она объяснять, опустив глаза. – Он давно хотел попробовать, и мы договорились, что я принесу, когда бабушка напечет…

– И я хочу попробовать, – сказал Фуня и сглотнул.

– Ты ведь уже пообедал. – Малька робко попыталась защитить Витикины интересы.

Но Фуня просто не обратил внимания на ее слова. Он протянул руку и скомандовал:

– Давай сюда!

И Витик молча протянул ему два.

Малька вздохнула.

Витик ел медленно, растягивая удовольствие.

«Интересно, а Малька научится печь такие?» – мелькнуло у него в голове.

Он доел последний пирожок, вытер рот и руки газетой и передал ее Фуне. Принимая газету, Фуня посмотрел ему в глаза долгим взглядом, который мог означать только одно: «Говори, а то я подумаю, что ты можешь продать науку за пирожок!» Витик отвел глаза и вздохнул.

– Фуня… – начал он тягучим голосом. – Мне тут с Малькой надо поговорить о важном деле. Ты подожди меня, пожалуйста, я скоро…

– Скоро? – переспросила Малька, переводя взгляд с Витика на Фуню и обратно. – Почему скоро? – Она шагнула к Витику и попыталась снизу взглянуть ему в глаза. – Ты очень занят сегодня, да?

Витик почувствовал себя негодяем.

«Хоть бы пирожков не ел, – подумал он. – Если она сейчас заплачет, я скажу Фуне… Уж я ему скажу! Что это за наука такая, если из-за нее нужно обижать человека?!»

– Маля! – вдруг услышал он Фунин голос. – Витик знаешь что хотел у тебя попросить? Чтобы ты помогла нам в наших экспериментах, а то работы очень много. Мы с ним сейчас делаем такой генератор…

Если бы здесь не было Мальки, Витик, наверное, расцеловал бы Фуню.

Как ни странно, Малька оказалась очень полезным сотрудником. В физике она безнадежно ничего не понимала, установки боялась, но по части доставания всего-всякого была великолепна. Витику и Фуне и в голову не могло прийти отправиться в мастерскую, где ремонтировали замки, зонты, делали ключи ну и все такое, поулыбаться, похлопать ресницами и попросить для кружка «Умелые руки» два пустых внутри железных шара. Толстый хмурый дядька из мастерской только посмотрел на нее и сразу сказал, чтобы она пришла завтра, он поищет. И на следующий день выдал ей два великолепных серых матовых шара, каждый с совершенно замечательной дырой в нужном месте. Таких, что Витик и Фуня просто онемели от восторга.

Она же притащила черную пластмассовую трубу для колонн, которую выпросила у какого-то сантехника. Опять же Малька предложила сшить резиновую ленту в кольцо, а то оно постоянно расклеивалось. Она ревела, когда что-то не получалось, бурно радовалась удачам. Фуня хвалил ее Витику, а Витик чувствовал гордость и сдержанно улыбался.

Много полезного Витику удалось найти на свалке, возле мусорных баков. Он бы нашел еще больше, но однажды его там застукала Элька со своей аристократкой собакой и спросила, что он здесь делает, не бутылки ли собирает, чтобы сдать и набрать на пиво. Витик сказал, что пиво пусть пьет сама, а он случайно выкинул с мусором мамину любимую ложку и теперь ищет. После этого Витик стал бояться искать на свалке, и этот источник материалов для них закрылся. Фуня для этого дела не годился: он не умел видеть, для чего могут пригодиться бесполезные вещи.

Сто тысяч раз Витик жалел, что согласился строить генератор. Ничего не получалось сразу: до всего нужно было доходить, всему учиться. Фуня мог только сказать, что и как должно работать, Малька – раздобыть что-нибудь, ну посочувствовать, а делать – один Витик. Иногда при неудачах Витик срывался: кричал, что жизни нет, что он уже забыл, когда нормально делал уроки, что из этой Фуниной дурацкой затеи ничего не выйдет и он сейчас же все к чертям бросает! Фуня задирал подбородок, указывал царским жестом на дверь и возглашал: «Если тебе не дорога наука, уходи, предатель!» Малька, если оказывалась при этом, начинала реветь, и Витик оставался.

Фуне тоже доставалось. От переживаний и неудач он еще больше потемнел и отощал. Его комната превратилась в смесь мастерской и помойки. Дед все еще был на «объекте», папа с мамой, к счастью, уехали в горы – кататься на лыжах, а бабушка пока терпела это безобразие.

Фуня хотел, чтобы генератор был готов к очередному приезду деда, и торопил Витика, торопился сам, хватался за что не надо и однажды заехал себе по пальцу молотком, да так, что ноготь сразу стал синим. Надо отдать ему должное: хоть боль, наверное, было ужасная, он не заорал диким голосом, а только зашипел, как змей. Зато заорала Малька. Прибежала бабушка, схватилась за нее и стала спрашивать, что сделали с ней эти два психа. Малька ей вообще нравилась. Она всем родителям нравилась: похлопает глазищами, улыбнется – и готово.

Когда выяснилось, что жалеть нужно Фуню, бабушка, наоборот, рассердилась. Она потребовала, чтобы они сию же минуту прекратили эти свои смертоубийственные занятия, а то она не знает что сделает! Даже с Малькиной помощью бабушку удалось уговорить только через полчаса, и то потому, что она не знала назначения той штуки, которую строил с друзьями ее внук. А знала бы…

А строительство не ладилось. Моторчик и так едва тянул тяжелую резиновую ленту, а как только по ней стали скрести щетки, совсем встал. Гудел, дергался, дымился, но справиться не мог. Шары то и дело падали с колонн. Их приклеили клеем «Момент», и вроде бы получилось неплохо, но тут выяснилось, что в один шар забыли вставить щетки, снимающие электричество с ленты. Фуня стал его отдирать и отодрал вместе с колонной. Все порушилось… Генератор надо было монтировать на подставке, чтобы его можно было двигать и переносить, и Фуня не нашел ничего лучше, как взять для этой цели бабушкину разделочную доску из кухни. Ну и пришлось, конечно, все переделывать, а доску отскребывать от клея и всяких пятен и возвращать в кухню.

С клеем вообще были сплошные неприятности: он ухитрялся оказываться в самых неожиданных и неподходящих местах, все к нему приклеивались, пачкались, а больше всех, конечно, Фуня. В общем, хлопот хватало.

Бывали и удачи. Малька сняла с игрушечного танка, принадлежащего братикам, пластмассовую гусеницу и принесла вместо резиновой ленты. Гусеница была легкая, с рубчиками внутри, так что она не сваливалась с колес, на ней не было шва, на котором обычно застревал моторчик, и вообще она была красивая и аккуратная. Витик, когда установил ее на место, полчаса любовался, как моторчик все крутит и крутит ее и не останавливается. Но когда он прижал к гусенице щетку, моторчик опять стал мучиться. Было ясно, что такие щетки не годятся – нужно что-нибудь помягче.

Однажды, глядя, как брат застегивает свои кроссовки, Витик вдруг понял, что нужно, – липучки. Они пушистые, пластиковые и будут хорошо наводить электричество. Пришлось опросить всех знакомых и родственников, и наконец кто-то из них принес свои старые туфли на липучках. Теперь моторчик тянул легко, а лента весело шуршала, пробегая под щетками.

И тут Малька почему-то опять начала обижаться. Когда Витик разговаривал с ней о волнующих его делах и проблемах, она скучно смотрела или вообще отворачивалась. А потом даже начала грубить. Витик старался не обращать на это внимания, но потом все-таки разозлился и решил с ней серьезно поговорить. Через Фуню он передал ей записку, в которой назначил свидание в парке, на «их» месте.

Малька пришла веселая, но когда Витик спросил, почему она себя так ведет, не заболела ли, не проведали ли чего такого ее родители, опять надулась, нехотя сказала, что ничего такого нет, и стала смотреть в сторону. Тогда Витик поинтересовался, какого черта ей еще надо, если ее простили за длинный язык и даже допустили к работе над генератором? Малька свела брови в одну прямую линию, засверкала узкими глазами и вдруг заявила, что пусть Витик целуется со своим Фунечкой и железками, а она лучше выйдет замуж за Рустема, потому что Витик – дурак.

Витик сначала растерялся, а потом сам рассердился и сказал, что Фуня ему, между прочим, друг, что с ним он не целуется, а работает над важным открытием, а Малька пусть перестанет выпендриваться и скажет прямо, чего ей от него надо. Тут Малька аж затряслась от злости и заявила, что она Витику тоже друг и ей надо, чтобы с ней тоже занимались, например гуляли и разговаривали безо всяких Фунь рядом! Витик разозлился еще больше и закричал, что раз она такая умная, то пусть скажет, где он может с ней разговаривать и гулять, если в школе к ней нельзя подходить, а домой – даже звонить!

Тут Малька почему-то сразу сникла, затеребила куртку и сказала, что гулять и разговаривать можно, например, в парке: здесь знакомых не бывает и никто их не увидит. Витик хотел сказать, что у него только и дела, что шляться по паркам, но почему-то не сказал, а, наоборот, согласился: «Ладно, но только не очень часто, а то не успеем сделать генератор».

Малька замерла на мгновение, потом подняла голову, засияла и весело затараторила про братиков – какие они умненькие и славные, про черепаху, которую ей недавно принес папа, про свой огород на окне, который не просто так, а для научных опытов. Если растения поливать разноцветной водой, то они должны краситься в разные цвета. «Представляешь, синий лук! Или красный кактус! Интересно…»

Витик слушал и не слушал ее, одновременно думая: хорошо, что они помирились, а то было как-то неуютно и мешало работать. Для Фуни придется что-нибудь придумать, а то если он узнает, что Витик гуляет с Малькой вместо того чтобы работать, – ой, что будет! Пожалуй, по аллеям гулять не стоит: вдруг Фуню за чем-нибудь занесет в парк. И Малькины родственники могут встретиться… Или соседи… Лучше гулять внизу, под обрывом. Там, правда, не очень красиво: склады, заборы, бетонные плиты, бревна… Даже корабли на подпорках, вытащенные из реки на зиму. Зато безлюдно, одни собаки, и есть где быстро спрятаться. Вообще-то ребята говорили, что там водится опасная шпана, но это летом, а зимой там никого нет.

Витик снова включился в Малькину болтовню. Сейчас она рассказывала, что летом поедет в деревню к бабушке и там будет скакать на лошади, а волосы будут развеваться. Только мама этого не любит, потому что все время боится за нее, а почему – неизвестно. Может быть, потому, что она, Малька, в детстве много болела, но теперь-то не болеет, а мама все равно боится и даже не разрешила ей заниматься фигурным катанием…

Витик опять отвлекся и подумал, что вот Малька рассказывает про свои дела, но ее все равно интересно слушать. И Элька говорила с ним о своих делах, но ее слушать было почему-то неинтересно. Почему? A-а, понятно: Малька рассказывает для него, а Элька – для себя. И слушают они по-разному: Мальке все интересно, что он говорит, даже физика, а Эльке – нет. Ну почему она такая красивая?! А вообще-то совсем весна, скоро каникулы…

В первый же день весенних каникул случилась беда: приехали Фунины родители. То есть это была, конечно, не беда, а радость, но они вернулись на день раньше, чем собирались, потому что очень соскучились по своему дорогому Фунечке, то есть Алешеньке. Фуня ожидал их только завтра, и в комнате у него была обычная помойка. Как он объяснил потом Витику, если он хотя бы еще не спал, когда они прибыли, то тогда выскочил бы к ним и как-то подготовил, а тут мама, торопясь посмотреть на него, вбежала в темную комнату, налетела на что-то, ушиблась, чуть не упала. За ней папа…

Грохот, крик… Мама зажгла свет, Фуня, естественно, проснулся и стал кричать, чтобы мама здесь ничего не трогала. А она, как увидела, что творится в комнате, чуть не упала в обморок. И папа тоже был усталый и раздраженный после долгой дороги и сразу схватился за Фунин дневник… И тут началось такое, с чем Фуня еще не сталкивался в своей жизни. Папа кричал, что пять троек в четверти – это позор для всей семьи и он боится даже подумать, как сказать об этом деду. Что Фуня тратит время черт-те на что, и он, папа, сейчас вышвырнет всю эту дрянь вон. Мама кричала, что он загадил всю квартиру, что с такими успехами он станет сторожем на городской свалке, и больше никем. И соглашалась с папой, что все это нужно немедленно выкинуть. Остановило их только то, что грохот в мусоропроводе разбудит соседей.

Когда мама с папой накричались и ушли, Фуня еще долго не спал и думал, как спасти положение. Утром он побежал к бабушке и стал просить ее поговорить с родителями, а то, чего доброго, и вправду выбросят. Пригрозил, что, если это случится, он уйдет из дома. Для разговора Фуня предложил ей три тезиса. Первый: «Вы там отдыхали, бросив ребенка»; второй: «Нельзя лишать его единственной радости в жизни» и третий: «Раз родили – терпите».

Бабушка почему-то рассердилась, обозвала его демагогом, но с родителями поговорила, после чего их бесповоротное решение было таково: все барахло из дому вон, куда – не их дело, никаких генераторов, пока не будут исправлены все тройки, сам Фуня на все каникулы едет с бабушкой к деду. И не дай ему бог окончить шестой класс с тройками!

Фуня понял, что надо временно отступить. Но теперь встал вопрос: куда переносить лабораторию?

Витик горько вздохнул: его родители об его школьных успехах еще не знали. Но сейчас не это было главным: нужно спасать генератор.

О том, чтобы перенести лабораторию в его с братом комнатуху, и речи быть не могло: один письменный стол, один шкаф на двоих, два диванчика, полки, пара стульев, ящик для постелей – вот и всё, что в ней могло поместиться. Ну еще музыкальный центр. У Мальки – братики, заниматься таким делом при маленьких детях – это несерьезно. И вообще, даже если случится невероятное и ее родители согласятся, – кто этим будет заниматься? Витику туда дороги нет. Был бы на месте Фунин дед, может, нашел бы им уголочек в лаборатории какого-нибудь своего знакомого. А пока что придется работы прекратить, генератор спрятать и ждать лучших времен. А куда спрятать? У Мальки в квартире есть кладовка, может, туда?

Фуня позвонил Мальке, и она сразу согласилась. Витик был ей за это очень благодарен, а Фуня прямо заявил, что за крупную научную помощь Малька достойна быть избрана в их Научное Общество и назначена на должность Заместителя Президента по вопросу материального обеспечения. Витик подумал, что его научная помощь тоже не маленькая, но он всего лишь Секретарь, хотя и Ученый.

Все материалы, инструменты, генератор сначала привезли на санках к Мальке во двор, потом сидели и ждали, когда Малька подаст знак, что бабушка ушла с братиками гулять, и тогда быстро затащили всё в кладовку. Витик снова увидел цветные подушки, ковры на полу и на стенах, высокий узкогорлый кувшин с тонким текучим орнаментом, похожий на тот, что он подарил Мальке, и подумал, что может никогда больше этого не увидеть, потому что, если Малька убежит с ним, ее родители навсегда закроют перед ними двери своего дома. Витик захотел поделиться с ней этой мыслью, но при Фуне было как-то неудобно, да и времени уже не оставалось.

Наступили каникулы. Фуни нет, генератора нет, делать нечего. Свобода! Наконец-то можно пойти куда-нибудь с Малькой, не переживая, что отнимаешь время у науки. Еще вчера они договорились, что она позвонит утром, но вот уже двенадцать, а звонка все нет. Витик делал какие-то дела, постоянно оглядываясь на телефон. Молчит. Он включил телевизор – ничего интересного. Поглядел в окно – Жука и Топсик гоняют клюшками шайбу по мокрому льду, сами уже мокрые. Как маленькие, честное слово! Через некоторое время Витик подумал, не выйти ли покидать с ними, – передумал: Малька могла позвонить. Взял книжку для внеклассного чтения – скукота. Заглянул в конец, отбросил ее и подергал ящик стола, куда брат вчера спрятал какую-то рукопись в папке, по-видимому очень интересную, потому что читал ее взахлеб, да еще зыркал по сторонам – явно не хотел, чтобы засекли родители. На Витикины расспросы отвечать не стал, а просто отогнал от себя. Нет, ящик был надежно заперт, а ковыряться в замке Витик не решился. Он взял книжку по физике, которую оставил ему Фуня, – ничего не понятно, и спросить не у кого.

Настроение стало портиться, а Малька все не звонила, Витик стал потихоньку злиться: как раз, когда есть время, ее нет. Если боится звонить из-за мамы или бабушки, то можно назвать его другим именем, Тонькой например, он поймет.

Еще через полчаса Витик решил пойти в кино с кем-нибудь другим, а Малька пусть знает! Он позвонил Максе – оказалось, что его услали на каникулы к тетке в Звенигород. У Стасика были неотложные дела. У Пруни телефон вообще не ответил. Сережка с тоской в голосе сказал, что приехали родственники из Армении и он должен сидеть с ними. От безысходности Витик стал звонить всем подряд. Дуба с друг-Гаврилой были дома и пригласили Витика «побалдеть» вместе, но Витик отказался. Светка-Мартышка сказала, что идет в «Макдоналдс» с мальчиками из Суворовского, Витик может присоединиться, но пусть оденется поприличнее. Позвонил своей двоюродной, Верке, услышал ее голос и сразу повесил трубку. Снова включил телевизор, некоторое время смотрел беседу с каким-то поэтом, решился и набрал Малькин номер. Подошла бабка. Да что же это такое!

Витик схватил клюшку, натянул резиновые сапоги и выскочил во двор – хоть шайбу покидать, но Жуки и Топсика уже не было. Он постоял немного на сыром ветру и пошел домой. Снова позвонил Мальке – опять бабка. И тогда, не раздумывая, с бьющимся сердцем он набрал Элькин номер.

Эта оказалась дома, сказала, что рада его слышать, и поинтересовалась, зачем он звонит. Витик, стараясь, чтобы голос звучал равнодушно, сказал, что просто так. Элька спросила, как дела, какие отметки в четверти, не проводил ли он больше опасных экспериментов. Витик ответил, что дела – ничего, отметки – приличные, экспериментов пока не проводил. Они с другом делают сейчас одну установку, а когда сделают, тогда и будут проводить. Элька спросила, опасно это или нет, Витик ответил, что не очень, и сам спросил, что она сейчас делает. Элька сказала, что ничего особенного, но скоро за ней зайдет Вова, и его папа повезет их на машине в Кусково. Она там хочет порисовать. И Витик сказал, что ему сегодня надо бы еще прочесть главу из «Физики» Фейнмана, и попрощался, испытывая отвращение к себе. Включил телевизор, тут же выключил и лег на свой диванчик носом к стене.

И тут позвонила Малька. Со всем облегчением, со всей злостью от ожиданий и неудач этого дня, ничего не слушая, Витик накричал на нее, бросил трубку и снова лег. Черт бы побрал этого Фуню – не мог договориться с родителями! Все у него, дурака, не любят науку, один он любит! Оно и видно! И Мальку бы черт побрал с ее обычаями! Провались оно всё! Надо было притащить генератор к себе, было бы сейчас чем заняться, не торопясь, со вкусом, без Фуниных указаний и Малькиной болтовни… Витик даже застонал.

Кое-как он дотянул до вечера, а вечером, за ужином, папа вдруг поинтересовался отметками за четверть. Витик с тоской посмотрел на брата, тот сразу понял и стал рассказывать всякие театральные истории, стараясь отвлечь родителей от учебных дел младшего сына. Главное, оттянуть разговор на возможно больший срок: опыт показывал, что чем дальше от события, тем слабее родительские эмоции. Одно дело – вчерашняя двойка, и совсем другое – недельной давности.

Не помогло. И Витик обреченно потащился за дневником, провожаемый подозрительным папиным, встревоженным маминым и сочувственным Андрюшкиным взглядами. Хоть бы гости какие-нибудь пришли, хоть бы отцу по телефону позвонили… Нет, в этот несчастный день все было против Витика. Молча он протянул отцу дневник и, опустив голову, стал ждать. Ждать пришлось недолго: много ли времени нужно, чтобы просмотреть короткий однообразный столбик цифр: «три», «три», «три»… «Четыре» по математике… «Пять» по физкультуре…

– Двоечник! – загремел отец.

Мама вздрогнула.

– Троечник, – осторожно поправил его Витик.

Но как раз этого не следовало делать, потому что отец вдруг замолк и стал смотреть на него, ну просто разглядывать, словно экспонат какой-то. Стало ясно, что отец сейчас выдаст одно из своих бесповоротных решений, о которых потом сам жалеет, но не отменяет никогда.

Запричитала мама.

– Ты сам был троечником, – вдруг объявил брат ябедным голосом. – И хулиганом был. Мне бабушка рассказывала.

Отец замер открыв рот, но уже через секунду опомнился:

– Что-о-о?! Как она могла тебе такое сказать?! Я прекрасно учился. Отличником я не был, но…

Отец говорил громко и возмущенно, но глаза у него бегали, и Витик понял, что пронесло.

Мама встала и с серьезным лицом пошла из комнаты. Витик знал, что сейчас она будет хохотать на кухне, зажимая рот платком. Брат с честным простоватым интересом смотрел на отца.

– Безобразие! – продолжал бушевать отец.

Но это было уже не страшно: гром без молнии. Как-нибудь отец, конечно, его накажет, но потом это можно будет пережить.

– Все условия!.. – гремел тем временем отец. – Мы с матерью… В ваши годы… – ну и все такое.

Под конец он выдал решение: заниматься все каникулы! Он сам будет проверять! А сейчас – марш в свою комнату!

Витик лег на свой диванчик и отвернулся к стене. Ну и день!

В комнату вошел брат.

– Как я его? А? – сказал он довольным голосом. – Что случилось-то? Почему вид похоронный? С девчонкой поссорился, что ли? И не сомневаюсь, что сам виноват, а то не переживал бы так.

Витик сел.

– Андрюша, ты – супер! А откуда ты узнал про папины тройки? Вроде бы нам бабушка ничего такого не рассказывала.

– А я и не знал – я вычислил. Не мог он быть в детстве тихоней и отличником. Разве не так? Ну, что там у тебя?

– Все у меня плохо, Андрюша. От Фуни нас прогнали с нашим генератором, самого Фуню услали на каникулы. И на нее наорал.

– Хочешь добрый совет? Позвони ей. Прямо сейчас позвони. Вот увидишь, все получится как надо.

– Нельзя, – покачал головой Витик. – Ее родители не хотят…

Он не стал объяснять, чего не хотят родители, но брат понял.

– Ты им почему-то не нравишься? К телефону не зовут? Вот гады! – сказал он добродушно. – А ты позови ее тонким голосом, как волк семерых козлят. Только не говори, что не умеешь, я-то знаю!..

И брат вышел из комнаты.

Витик снова лег. За стеной папа с мамой о чем-то разговаривали.

Зазвонил телефон, брат взял трубку. Зойка. Это надолго. Через пятнадцать минут начала возмущаться мама, еще через десять – отец. Еще две-три минуты, и брат, не выдержав давления, закончил разговор. Если на него не давить, он с Зойкой будет говорить, пока уши не отвалятся.

«А что, если и вправду позвонить?» – подумал Витик, вскочил и побежал к телефону.

С колотящимся сердцем он набрал номер.

Длинные гудки… Женский голос.

– Алло! – Малькина мама.

Витик положил трубку.

Минут через пять он снова решился, позвонил, и когда снова ответила Малькина мама, сказал самым тонким голосом, на какой был способен:

– Попросите, пожалуйста, Малю.

– Кто ее спрашивает?

– Подруга.

– Маула, тебя, – услышал Витик. По-видимому, Малька спросила – кто, потому что мама сказала: – Девочка какая-то, голос незнакомый. Тоже простуженная, сипит.

«Заболела!» – ахнул Витик, обмерев от раскаяния.

– Алё! – наконец услышал Витик Малькин голос, хриплый, невеселый, но, в общем, ничего. По крайней мере, не зареванный.

– Маля, это я. – Витик заговорил почему-то шепотом. – И вообще… Понимаешь… Все как-то не так…

– Ой, Витичек, как хорошо, что ты позвонил! – завопила Малька. – А я заболела, горло болит. У меня целый день вообще голоса не было, я и не могла тебе позвонить. А когда позвонила, ты ругаешься…

– Тихо ты! – зашипел Витик. – Ты почему меня по имени?

– Чего? – переспросила Малька. – Ах да. Ничего, я дверь за собой закрыла, не слышно. А что ты делал сегодня? Я знаешь как хотела пойти с тобой сегодня в кино! Тонька звонила, они с Мышей смотрели обалденный фильм про то, как четыре друга…

Малька болтала, ужасалась, смеялась, а Витик слушал и не слушал ее, отдыхая наконец от этого ужасного дня. На душе становилось спокойно и просто, и даже все последние неудачи не казались такими уж неудачами. И позаниматься часок в день – тоже не беда, а можно и вообще не заниматься: кто за ним следить будет?

Вдруг Малька заторопилась, понизила голос и сказала, что позвонит завтра. Витик спохватился, что не спросил ее, как она себя чувствует, но она уже повесила трубку.

«Наверное, мать подошла», – подумал Витик и пошел смотреть телевизор.

…Малька позвонила на следующий день, долго кашляла, а потом хриплым голосом сказала, что папа согласился доделать генератор, только попросил чертежи. Пусть Витик их принесет и сунет в почтовый ящик, квартира семьдесят три.

Весть была замечательная! Но чертежи… Сроду их не было. Рисунки в книжке были, а чертежи… Может, попробовать нарисовать самому? Витик вытащил из отцовской папки лист плотной бумаги и принялся за работу. Оказывается, он отлично помнил, как устроен генератор. Нужно было только закрыть глаза и представить необходимый рисунок. Чтобы Малькин папа получше все понял, Витик раскрасил чертеж, написал в самых сложных местах, что для чего и как работает, положил чертеж в большой папин конверт и понес к Мальке. В подъезде он внимательно осмотрелся, сунул конверт в нужный ящик и ушел.

Возвращаясь домой, Витик встретил Эльку с ее элегантной длинноволосой собакой и скрипачом Вовой. Элька с собакой неторопливо прохаживались взад-вперед, а Вова топал сбоку и что-то вдохновенно излагал, заглядывая Эльке в глаза.

Меньше всего Витику хотелось сейчас беседовать с Элькой, выслушивать ее ехидности, искать достойный ответ на них и чувствовать себя дураком. А уж при Вове… Витик опустил голову и попробовал проскочить мимо, но Элька окликнула его.

«Какого чёрта?! – подумал Витик. – Не пойду».

Но ноги сами понесли его к Эльке. Он ненавидел себя в этот момент: почему он слушается ее?! Ну кто бы другой попробовал им командовать, он бы даже не рассердился, просто рассмеялся бы, и всё. Малька вот тоже красивая, а попробуй она так – он в ответ бы рявкнул на нее, она бы заревела… Витик улыбнулся. Ему вдруг ужасно захотелось прямо сейчас увидеть плачущую Мальку: слезы громадные, румянец во всю щеку, мокрые глаза блестят…