Текст книги "Мой новый мир - Книга вторая"

Автор книги: Геннадий Ищенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 28 страниц)

– Два шара есть, так что можно пробовать, – сказал я. – Но нам пока не до исследований, поэтому я спрятал их в тайнике. Ответьте на вопрос: вы сможете поместить в тело жреца чью-нибудь личность?

– Сделаю, – ответил он. – Если не заботиться о личности самого жреца, это простая задача. Но для него это не будет отличаться от смерти.

– Ну и чёрт с ними, – зло сказал я. – Если бы они охотились на одного меня, я не стал бы прибегать к крайним мерам, а когда убивают случайных свидетелей... Мне сказали, что они застрелили на Купеческой улице мужчину, двух женщин и даже мальчишку. Об этом стало широко известно, поэтому подобные выходки братьев не добавят им любви горожан.

– И кого вы хотите поселить в брата?

– Я использую всех пятерых. Эмма покопается в их мозгах, а я тем временем найду вам кандидатов на замену. Озадачу Алексея, чтобы подобрал полезных мне стариков, которые одной ногой стоят в могиле. Я думаю, что они с удовольствием займут тела братьев, а я получу великолепных бойцов и магов! Правда, их нужно будет учить, но при прямой записи в память, обучение не займёт много времени.

– Прекрасный ход! – сказал Герат. – Знать бы, чем жреческая магия отличается от нашей. Возможно, новые личности могли бы ею пользоваться.

– Вот Эмма и попробует это узнать, а заодно считает образы внутренних помещений братства. Может, у них в каждой комнате по шару, но я в это не верю.

– Хотите их навестить?

– В братство можно вести только магов, остальных не защитят амулеты. Только сначала нужно подготовиться и кое-что достать. Если всё правильно рассчитать, можно сократить число братьев, а то и захватить пленных.

– Сегодня жарко, – сказала Адель, – а ты ещё заставил надеть этот жилет. Я уже вспотела.

– Да, потеплело, – согласился Герат. – Мне тоже в нём жарко, но милорд настоял. Я думаю, что это лишнее. Если со стороны братьев будут какие-то действия, то не сегодня. Да и здесь...

– Я напал бы именно здесь! – сказал я. – Гвардейцев нет, и парковая стена никем не охраняется. Что стоит через неё перелезть и прокрасться парком? Завтра переведём сюда часть дружины и установим пулемёты, а сейчас будем надеяться, что до утра эта мысль не придёт ни в одну жреческую голову или Архид не решится на такую наглость. А вы терпите и не мотайте мне нервы: лучше быть потным, но живым.

Мы подошли к своему входу, возле которого увидели караул стражи.

– Кто распорядился, Вик? – спросил я сержанта.

– Капитан приказал выставить караулы на всех входах, – ответил он. – На заднем дворе в них стоят по два стража, а на входах со стороны парка – по три. А постоянно будем дежурить или только ночью, этого я вам, милорд, не скажу. Я думаю...

Я так и не узнал, о чём он думал. Со стороны парка загремели выстрелы, а Вик обзавёлся дыркой во лбу и повалился на ступени.

– Быстро заходите! – закричал я своим спутникам, а сам схватил брошенную сержантом винтовку.

– Я с тобой! – закричала уже доставшая пистолет жена.

– Дура! Я под защитой амулета! – крикнул я. – Герат, марш отсюда!

Проклиная всё на свете, я бросил винтовку и, схватив их обоих, потащил к входу. Уже возле самых дверей в нас попала какая-то сволочь. Я отделался сильным ударом в спину, а жене с магом досталось сильнее. Они одновременно обвисли в моих руках, вызвав в душе такой страх, что я едва удержался от того, чтобы не заорать. Втащив обоих в подъезд, я повернул за угол и применил магию. Они были живы, только потеряли сознание. У Адели была прострелена рука и перебита кость, а Герату пуля попала в голову, к счастью, по касательной. Запустив им исцеляющее воздействие, я бросился обратно. Повсюду возле дворца гремели очереди и одиночные выстрели, и со стороны ворот тоже слышалась перестрелка. Из нашего караула уцелел и вёл бой только один стражник. Он лежал возле ступеней и стрелял в мелькающие на аллее фигуры. Я не стал лезть под пули и вернулся в подъезд. Подбежав к Герату, снял с него пояс с патронташем и по лестнице бросился на второй этаж. Я погасил ближайший фонарь, вынул кольт и навёл его на выбежавшего на открытое место жреца. Выстрел сбил его на землю, но мне не дали продолжить в том же духе. Меня скрывала темнота, но выдала вспышка выстрела. Видимо, по окну начали стрелять сразу из нескольких винтовок. Я успел упасть на пол и откатиться в сторону, чтобы уберечься от осколков стекла.

«Милорд, вы сейчас где?» – услышал я мысленный вызов Сигара.

«На втором этаже, поблизости от своего входа, – ответил я. – Где дружина?»

«Нам пришёл вызов от Ортая, – сказал он. – Сейчас будем у вас. Пришлось задержаться из-за засады. Её обнаружили маги, так что мы отделались одним раненым. Ни в коем случае не лезьте в драку. Станьте так, чтобы никого не пускать в подъезд, но не высовывайтесь. Вам нужно продержаться всего две-три минуты».

Когда я сбежал вниз, возле нашего подъезда уже не стреляли. Я оттащил подальше жену и Герата и выглянул за поворот коридора. Братья были совсем рядом и, увидев меня, тут же обстреляли. Отдёрнув голову, я присел и выставил из-за угла только кисть руки с зажатым в ней револьвером. Разрядив его в направлении входа, я лихорадочно набил барабан патронами и опять открыл огонь. Мне повезло: после моих выстрелов кто-то со стоном упал. Пока я заряжал оружие, братья открыли по коридору ураганную стрельбу. Единственным результатом были испорченные панели облицовки. А потом им стало не до меня. Сигар разделил дружину и большую её часть завёл в тыл напавших на нас жрецов. Дружинники перебрались через ограду и по аллеям добежали до дворца. Увидев, уже вплотную подошедших к нему братьев, их обстреляли из автоматов. Когда почти в упор стреляют из полусотни стволов, да ещё на открытом месте, жизнь тех, кто попал под огонь, исчисляется мгновеньями. Выкосив всех противников возле дворца, они побежали к воротам, где ещё шёл бой.

Я сунул заряженный кольт в кобуру, взял на руки застонавшую жену и понёс в свои комнаты. В коридоре второго этажа увидел тело Сантея. Почти все окна были выбиты пулями, и одна из них попала моему охраннику в голову.

– Как больно! – простонала пришедшая в себя Адель.

– Хорошо, что вообще уцелела! – сказал я. – Из-за своей глупости и пострадала! Теперь будешь десять дней залечивать руку!

– У меня работа, – запротестовала она. – Брат...

– Раньше нужно было думать, работница! – сердито сказал я. – Ни мне, ни твоему брату от тебя теперь долго не будет никакой помощи. Я немного подлечил, но моей помощью не обойдёшься. Герат сам контужен, поэтому сейчас попрошу Селди тобой заняться.

Бронежилет не срежешь, поэтому его пришлось снимать. Как ни осторожно я это делал, жена опять потеряла сознание от боли.

«Эмма, – связался я с Селди. – Вы где?»

«Пыталась спуститься помочь раненым, но Ларг не пустил! – сердито ответила она. – А сам хотел бежать на помощь стражникам, но его не пустили они».

«Идите в нашу спальню, – попросил я. – Адель тяжело ранена. Займитесь ею, а я помогу Герату. Он тоже попал под обстрел и пострадал».

Когда я спустился вниз, Герат уже пришёл в себя, разыскал свой кольт и брошенный мной пояс и собрался идти помогать раненым.

– Для начала помогите себе, – сказал я, – а ранеными займутся без вас. Я только что разговаривал с бароном Ольтом, и он сообщил, что высылает сюда всех своих магов. Вместе с ними приедет и Оскар. А вам нужно ложиться в кровать и лечиться. Ну и заодно подумать о своём поведении. Я ещё могу понять свою жену, но не вас!

Видя, что он доберётся самостоятельно, я вышел во двор и сразу столкнулся с Сигаром.

– Какие потери? – спросил я. – Скажите хотя бы приблизительно.

– В дружине убитых нет, – ответил он, – но раненых около двух десятков. В основном все ранения в конечности, но есть двое тяжёлых с ранением головы. Всех вытянем. А вот страже пришлось плохо. Считайте, что её у вас больше нет. Две трети убиты, в том числе и капитан, а остальные имеют много ранений. Целыми остались только двое, которые дежурили возле дверей Ларга.

– Их же там было больше, – сказал я. – Обычно в карауле пятеро.

– Главный вход – единственное место, где братьям удалось проникнуть во дворец, – объяснил Сигар. – Трое стражников караула и один из ваших охранников удерживали вход, и все погибли.

– Сколько было братьев?

– Больше сотни, – ответил он. – Точно пока не считали. Если учесть их утренние потери, можно сказать, что братства больше нет. Они вложили в это нападение все силы и проиграли. Раненых или пленных нет, поэтому вашей помощи не требуется. Идите отдыхать, милорд, мы всё сделаем сами.

«Кирен! – вызвал меня Ларг. – Можешь объяснить, что случилось?»

«Попытка захватить власть, – ответил я. – Наверняка за всем этим стоит Гордой. Братства больше нет, но и наша стража почти вся погибла, а в дружине есть раненые. Надо завтра объявить вне закона и братство, и Верховного жреца».

«С братством согласен, тем более что его и так уже выбили, а Гордою я не могу предъявить обвинения без доказательств. Архид мог действовать и без его ведома».

«Тогда буду разбираться с ним сам. Я не прощу ему смерти своих людей. Кроме того, он не уймётся, а с этим противостоянием пора кончать. Нужно заниматься тварями, а мы из-за вашего брата сражаемся друг с другом!»

Я разорвал связь и отправился к себе. Раз сказали, что обойдутся без меня, пусть обходятся. Сегодня на меня столько всего свалилось, что не мог и не хотел взваливать на себя что-то ещё. Пусть для этого будет завтрашний день. Когда открыл дверь в гостиную, в ней сидели Хонг и Сардей.

– Мы одни уцелели, милорд, – сказал мне поднявшийся Гном. – Вы уж извините!

– За что ты извиняешься? – удивился я. – Вы выполнили свой долг и можете этим гордиться. Сегодня дворец охраняет дружина, поэтому не будет никаких дежурств. Идите отдыхать. Да, Сардей, что с моей сестрой?

– С принцессой всё в порядке, – ответил Учёный. – Рвалась стрелять из окна по братьям, но я не пустил.

Эмма уже ушла, а жена спала, и ей явно стало лучше. Я разделся, лёг в кровать и провалился в сон. Если что-то и снилось, я ничего не запомнил. В одном из двух окон отсутствовали стёкла и, несмотря на потепление, мы к утру замёрзли. Я проснулся, когда было темно, сходил в гардероб и принёс все оставшиеся свитера. Один надел сам, а остальными обложил жену. Забинтованная рука свесилась с кровати, и я осторожно положил её на простыню. Видимо, боли уже не было, потому что она никак не отреагировала. Хорошая вещь – магия. Если сразу не убили, значит быстро вылечат. Вот только мёртвых она не поднимет. Я постоянно пользовался услугами стражников и хорошо знал многих из них. Теперь они почти все погибли, и то, что дружина расправилась с убийцами, не уменьшало боль потери и ненависти к виновникам этой бойни. Я содрал бы с них шкуру живьём даже за одних моих охранников! И сегодня надо постараться это сделать. Хватит тянуть резину и рисковать своими жизнями и теми, кто нам служит. Немного полежав, я понял, что уже не усну, и принялся одеваться.

– Ты куда? – спросила проснувшаяся жена. – Ещё совсем темно.

– Спи, – сказал я. – Теперь твоя судьба – лежать в кровати и выздоравливать.

– Ну уж нет! – возразила она, садясь в кровати. – Рука совсем не болит! Если хочешь, бинты можно оставить, они не помешают работать. Я сама не ношу грузы, а каналы пробивать смогу. Кудаты дел мой пистолет?

– Мне было не до него, – ответил я. – Наверное, так и валяется у дверей подъезда, если не подобрали дружинники. Лежи, я сейчас выйду и посмотрю.

Я вышел в коридор и направился к лестнице. Уже начало светать, и стали видны последствия штурма. Почти все окна были выбиты пулями, и стенные панели тоже придётся менять. Выйдя из дворца, увидел, что пули основательно изуродовали весь его фасад.

– Как отдежурили? – спросил я старшего караула.

– Спокойно, милорд, – ответил он. – Да мы уже ничего не ждали. Братьев было чуть больше полутора сотен, а вчера мы насчитали их сотню и ещё восемнадцать! Если считать с теми, кого побили на площади, в братстве, наверное, остался только их старший.Его здесь не нашли. А дворец они, сволочи, сильно попортили!

– Что дворец! – сказал я. – Всё равно переезжать в южный. Камни можно отремонтировать, вот убитых уже не поднимешь. Остаётся только за них отомстить и сделать так, чтобы жрецы зареклись хвататься за оружие и делать пакости. Ладно, всем воздадим по заслугам. Вы не находили здесь пистолет?

– Кроме пистолетов погибших стражников был ещё один, – ответил дружинник, показывая мне оружие. – Ваш, милорд?

– Моей жены. Спасибо.

Я вернулся в спальню и отдал уже одевшейся жене её пушку.

– Зря сама одевалась, – сказал я, почувствовав, что ей не так хорошо, как хочет показать. – Подзарядить?

– Не помешает, – согласилась она, протягивая за шнурком здоровую руку.

Шнур накопителя снимал зря. Посмотрев на возникшее белесое пятно, она его вернула.

– Полностью разряжен, – констатировал я. – Это сколько же пуль он отбил? Я вчера почувствовал только одну, от которой спас бронежилет. На спине точно был синяк.

– Наверняка тебя узнали и стреляли не один раз, – сказала она. – Нам досталось случайно, целились в тебя. Слуги принесли завтрак, пошли быстрее! Вчера легли без ужина, поэтому страшно хочется есть!

Когда позавтракали, связался один из охранявших ворота дружинников, который сообщил, что ко мне для разговора прибыл Первый жрец Главного храма.

«Где у вас лежат тела братьев?» – спросил я.

«Мы сложили их на заднем дворе, милорд, – ответил он. – Скоро должны приехать подводы».

«Пусть кто-нибудь приведёт его ко мне. Только ведите через задний двор, чтобы он непременно их увидел».

«Я понял, милорд, – мысленно ухмыльнулся дружинник. – Сделаем в лучшем виде!»

– Быстрее заканчивай с завтраком, – сказал я жене. – К нам гость.

– Кого это принесло в такую рань? – недовольно спросила Адель, которая много времени уделяла десерту. – Опять твоя сестра? Так я как-нибудь переживу её визит.

– Пожаловал Первый жрец. Я сказал на выступлении, что буду иметь дело только с ним. С этими святошами нужно договариваться, вот мы и попробуем. А ты можешь забрать свои сладости в спальню.

– Нет уж, – не согласилась она. – Я лучше доем и посижу здесь.

Мы успели поесть и прикрыли грязную посуду скатертью. Вскоре в дверь постучали, и на разрешение войти появился дружинник, который доложил о госте и пропустил его в комнату. Я в знак уважения привстал и показал ему рукой на стул.

– Присаживайтесь, ваша благость. Мы не привыкли к столь ранним гостям, но ваш визит кстати: через час мы с женой займёмся делами, и будет не до приёмов.

– Специально проводили меня мимо тел? – спросил он, садясь на стул. – Считайте, что их вид произвёл должное впечатление. Я не имею никакого касательства к этой авантюре, но очень заинтересован в том, чтобы восстановить с вами нормальные отношения.

– Голова Архида – это раз! – сказал я, загнув один палец. – И мы забираем себе крепость братства. Пока я жив, у храмов будет только охрана. Как показала практика, вам противопоказаны боевые отряды.

– К обеду крепость освободят, – недовольно согласился он, – а Архида ищите сами. Мы не собираемся его защищать, но не будем искать.

– Мы поищем, и я согласен подождать до обеда, хотя были мысли занять прямо сейчас. Второе – это денежная компенсация семьям погибших. Всего около семидесяти саев, включая четверых убитых вами горожан. Сумма для вас небольшая – по сто золотых на каждого.

– Мы заплатим. Что ещё?

– В Главном храме должны подтвердить, что моё назначение наследником законно и угодно Богу. Что вы так скривились, будто выпили уксус? Если меня признали вещи Бога...

– О каких вещах вы говорите? – недоуменно спросил он.

– Известный вам меч и накопитель магии. Обе числятся священными реликвиями рода Ольмингов, полученными из Его рук. Если не верите, могу продемонстрировать.

– Хорошо, мы объявим. Надеюсь, это всё?

– К вам у меня больше ничего нет. Но вы должны знать, что я не прощу Гордоя.

– Не в моей власти выдать того, кто стоит выше меня.

– Повелитель тоже не захотел связываться с этим дерьмом, – кивнул я. – Я понимаю ваше положение и ни на чём не настаиваю, только хочу предупредить, что скоро место Верховного жреца станет вакантным.

– Думаете применить силу и хотите, чтобы я на это не реагировал? Это будет нелегко объяснить.

– А вы попробуйте! – подался я к нему. – Пусть нет прямых доказательств его виновности во вчерашней бойне, зато хватает косвенных! И он должен ответить как глава жречества. Это бузили не пьяные матросы, а ваши жрецы! К тому же он пытался меня похитить. Скажите недовольным, что нам с Гордоем не ужиться в одном мире. Если хотите, я даже не стану его убивать, а отправлю в другой мир. Но если не удастся его скинуть, уйду я. Поверьте, что после моего ухода вы будете радоваться недолго. Твари не миф, и вам об этом прекрасно известно!

– Вы сумеете с ними справиться?

– Я очищу север, ив этом случае не будет нашествия северян. Отстрел вновь прилетающих тварей тоже организуем. Но здесь есть одно слабое место. Мы не знаем, откуда и почему они летят во всё больших количествах, и как долго это будет продолжаться. Боеприпасы мне дают не за красивые глаза. Придётся либо пустить для их покупки всё добываемое золото, либо пускать сюда чужаков.

– И что вы считаете худшим?

– Всё плохо! – сказал я удивлённому жрецу. – Золото может когда-нибудь закончиться, и оно нужно и для другого, а пришельцы защитят от тварей, но рано или поздно подомнут нас под себя. Даже если ничего плохого вроде бы не произойдет, мы будем уже не саями, а людьми.

– Вам же не нравилась наша жизнь!

– Мне она и сейчас не всем нравится, – сказал я, – точно так же, как и жизнь людей. Вы были на моём выступлении?

– Не был, но я его слышал.

– Какой-то амулет у казначея? Впрочем, это неважно. Если слышали, должны помнить, что я говорил по этому поводу.

– Магия и свой собственный путь? Может, вы и правы, только это не сочетается с нашей верой. И что прикажете делать нам?

– Мне в голову заложили все священные книги, а потом я внимательно их прочёл. На Земле много религий, поэтому мне есть с чем сравнивать вашу. Меня сразу удивила её однобокость. Все религии что-то обещают за чертой жизни. Эти обещания бывают разные и не обязательно приятные, но они всегда связаны с тем, как жил человек. Жил праведно – получишь кучу девственниц, грешил – и тебе будут вечно жечь или морозить пятки. Это я говорю упрощённо, чтобы вы поняли. Вы не верите в своего бога, вы знаете, что он есть или был тысячу лет назад. Он ничего не обещал вам после смерти. Фактически всё сводится к одной фразе: «Живите по обычаям, а я огражу вас от нашествия тварей». Так?

– Если очень упрощённо, то так.

– И не упрощённо будет так. Хотите, расскажу, как было дело? Жил-был некий разумный, видимо, внешне похожий на нас с вами. Сил в его распоряжении было немерено, времени – тоже. Просто так существовать скучно, вот он и создал по своему образу и подобию ваш народ. Дал ему язык и те обычаи, которые заменили вам законы, поднял со дна океана Ахрамию и обеспечил вам нормальные условия жизни. Это было нелегко, но он справился. А теперь подумайте, зачем ему всё это нужно? Для того чтобы его творения тысячу лет топтались на одном месте? Кому интересно на такое смотреть?

– Зачем же Он ограничил нас Своей волей? – возразил жрец.

– Я думаю, для того, чтобы посмотреть, хватит у вас наглости послать подальше его ограничения и жить своим умом, или он создал что-то ущербное. У нас в одной из религий всё начиналось очень похоже. Тоже скучающий бог создал мир, населил его всем необходимым, а людей пустил в небольшое и безопасное место, где было всё, что душе угодно. За границами этого островка безопасности бродили страшные звери, а в центре росло дерево, плодов которого нельзя было рвать. Сорвал и иди в большой мир добывать себе пищу и защищаться от чудовищ. Люди не саи, и их не хватило на тысячу лет. Походили они вокруг дерева и наелись плодов. И сейчас нет в том мире чудовищ, и весь он принадлежит людям. Не усматриваете аналогии?

– Есть что-то общее, – признал он. – Только это ваши предположения. И что делать мне? Объявить ложным то, чему мы учили саев тысячу лет?

– Я считаю, что всё можно трактовать по-другому. У вас записано, что нельзя менять основы жизни. Вы почему-то отнесли к этим основам обычаи, но это в корне неверно! Не обычаи творят жизнь, а наоборот! Жизнь рождает обычаи, которые часто становятся важнее писаных людьми законов! Но меняются условия жизни, и вслед за ними рано или поздно изменятся и обычаи. Они лишь отражают тот образ жизни, который удобно вести. А основы жизни лежат в нравственности. Забота о престарелых родителях и уважение к старшим, долг к господину и защита родины, любовь к детям, честь... Подумайте и вспомните что-нибудь ещё. Вот что нужно беречь в народе и должны проповедовать жрецы. А нашествие тварей на север может быть связано не с вашими текстами, а совсем с другим. Тысячу лет назад смерть гнездилась на Омигроне, Дермигроне и в океане, от них вас и защитили. И оттуда пока никто не плывет и не летит, так что защита по-прежнему действует. А твари севера с каких-то других земель, которые раньше не угрожали. Причин их появления может быть много, с ними будем разбираться. Вот перестанем с вами бодаться, закончим с войной и начнём выбивать тварей. А заодно с этим придётся помогать соседям. Я уже говорил, что в одиночку такие вопросы не решаются, тем более что мы один народ. А когда очистим север, тогда и будем разбираться, откуда эта напасть, и что нужно делать, чтобы десятилетиями не переводить боеприпасы. Я вас не убедил?

– Я услышал много интересных мыслей, – сказал Жаром. – Мне трудно сразу что-то сказать, нужно подумать.

– Думайте. Если поможете, будет замечательно, если нет, то по крайней мере не мешайте. У вас ко мне всё? Тогда давайте прощаться. И так было много работы, а вашими стараниями её стало больше.

Когда он ушёл, я взялся за решение самого важного.

«Отец, – связался я с Ларгом, – у меня был разговор с Жаромом. Он не возражает, если я разберусь со своими обидчиками, и к обеду сдаст нам крепость братства. Есть несколько вопросов, которые нужно решить. Я думаю, что, прежде чем везти через город тела братьев, нужно издать и развесить указ, в котором рассказать о вчерашних событиях. Иначе могут превратно понять».

«Напиши текст и принеси мне, – сказал Ларг. – Что-то ещё?»

«Когда будем хоронить своих? На тела наложено воздействие сохранности, и они могут подождать, но хотелось бы определиться со временем».

«Занимайся своими делами. Всех похороним вечером. На кладбище нужно выкопать семь десятков могил, а быстро такое не сделают».

«Когда переезд в южный дворец? Может, приурочить его к ремонту? Чтобы устранить повреждения, понадобится немало времени».

«Переедем завтра с утра, – ответил он, – а сегодня начнут застеклять окна. У тебя всё?»

«Последний вопрос. Стражи нет, и дворцы будут охраняться дружиной. Не лучше ли не возрождать стражу, а увеличить дружину и включить в неё оставшихся стражников? Я уже дал команду Зартоку набрать ещё сотню дружинников. Учитывая, что часть из них будет жить здесь, а базу перенесём в братство, я рассчитываю довести дружину до численности гвардии».

«По миру не пойдём? – спросил Ларг. – Тем более что ты планируешь использовать золото на закупки».

«А мы будем не только покупать, – улыбнулся я, – кое-что и продадим. И почему мы должны одни нести бремя борьбы с тварями? Я думаю, что на такое благое дело неплохо бы раскошелиться и другим. И не только дворянам, свою долю вполне могут внести купцы. Я подумаю, как это лучше сделать».

«Ты не видел Герта?» – внезапно спросил Ларг.

«Нет, не видел, – ответил я, – и уже давно».

«Три дня назад куда-то уехал, а мне сообщили только вчера вечером, когда собрались на похороны. Ладно, я скажу, чтобы поискали. Как рана у Адели?»

«Спасибо, – поблагодарил я, – рука почти зажила. Эмма просто чудо! Как маг-целитель она не уступает Зантору».

После отца я связался с Сигаром.

«Похороны вечером, – сообщил я капитану дружины. – К обеду нам должны отдать крепость братства».

«Отдать?» – удивился он.

«Меня сегодня посетил Первый жрец. С ними нужно как-то договариваться, вот я и договорился. Они не будут возражать, если мы укоротим на голову Архида и Гордоя. Но первого нужно искать самим, а второго – самим выковыривать из его особняка, который мало чем отличается от крепости».

«Выбили у них что-нибудь ещё? Извините, если спросил лишнее».

«Мы вроде друзья, – сказал я, – так что можете не извиняться. Жрецы заплатят компенсацию всем погибшим и торжественно подтвердят мои права наследника. Это будет полезным для Совета графов. Возможно, будут помогать, но это в перспективе. Теперь ещё один вопрос. Стражу возрождать не будем. Охрана дворцов полностью на вас, и, если оставшиеся стражники выразят желание служить в дружине, забирайте их себе».

«Это хорошо, – довольно сказал Сигар. – Они добрые воины. Только этого будет мало».

«Я думаю довести численность дружины до пятисот бойцов. Зартоку уже приказано искать для вас сотню новичков».

«Это дело! – обрадовался он. – Только я вам не Алексей и могу не управиться с толпой новобранцев. Нужно, чтобы они приходили в дружину небольшими группами. Тогда новички впитают в себя дух дружины, её дисциплину и воинское искусство».

«Свяжитесь с Зартоком и объясните, что вам нужно».

«Милорд, надо будет позаботиться об оружии, бронежилетах и форме. У нас осталось с полсотни АК, а остальных придётся вооружать разными стволами. Форма есть, но не так и много, а если учесть, что нужно подбирать по размерам... О жилетах, я думаю, и говорить не стоит, они сохранили с полсотни дружинников. Синяк – это не рана, а в дружине было немало бойцов с такими отметинами».

«Завтра пойду говорить с Алексеем, – пообещал я, – а сегодня, если получится, поговорю с американцами. Всё со временем будет. Да, я к вам сегодня зайду с Эммой заниматься братьями. Не знаю, получится или нет присутствовать, когда вы будете занимать братство, поэтому предупреждаю, чтобы были осторожны. Мало ли какую гадость могли там оставить. Сядете в кресло, а в нём отравленная игла. Сказано для примера, чтобы были осторожны и так же настроили остальных. Это пока не наш дом. Выбросите всю пищу, слейте воду и всё хорошо вымойте. Раз жрецы баловались с ядами, их и нужно опасаться в первую очередь. И пусть Оскар проверит все помещения на амулеты. Вряд ли он сможет найти прослушивающие закладки, поэтому обо всём важном пока общайтесь мыслями. А потом мы пошлём туда Герата. Не забыли о подземном ходе? Раз о нём знают жрецы, вряд ли он нам пригодится, поэтому нужно так завалить, чтобы никто не мог воспользоваться».

Глава 12

– Оба идёте дежурить к Повелителю, и передай ему это, – сказал я Сардею и отдал черновик указа, после чего второй раз за утро побеспокоил Сигара. – «Это опять я, капитан. Когда говорили, забыл сказать, чтобы выделили дружинников для охраны моей жены и Герата. Вы скоро будете сменять тех, кто дежурил ночью?»

«Сейчас собираемся отправлять, милорд, – ответил он. – Скольких прислать?»

«По два дружинника каждому, – ответил я. – Они будут ходить на Землю, поэтому лучше прикрепить постоянных. И пусть сразу идут к Герату, чтобы он дал знания языков».

«А вы, милорд? – спросил он. – Вам тоже необходима охрана».

«Решим это, когда буду у вас», – сказал я и разорвал связь.

Следующим, с кем связался, был Герат.

«Как самочувствие? Сможете работать?»

«Никаких следов ранения, – ответил он. – Да и рана-то была пустяковая. Спасибо, милорд за то, что вытащили из-под обстрела. Я, конечно, сглупил...»

«Забудем, – сказал я. – Скоро к вам прибудут четыре дружинника. Двое из них будут охранять вас, двое – мою жену, поэтому дадите им знания русского и английского языков. Адель не долечилась, но сможет работать. Только присмотрите за ней, чтобы не занималась ничем, кроме каналов. Вам много осталось?»

«Сегодня получим какую-то плёнку, отведём к рабочим остальных охотников и доставим продукты. Палатки будут ставить два дня, но наше присутствие не потребуется. С печами и дровами провозятся дольше. Я думаю, что эту работу будут заканчивать сами беженцы. Они должны подойти сегодня или завтра».

«Плёнки должно быть много, – предупредил я, – так что вам с ней работы на полдня, и к ней будут гвозди. Притормозите со сборкой палаток и возьмите часть рабочих в помощь грузчикам. А в общем, смотрите сами».

После Герата я связался с кавалером Дортом.

«У вас есть свободные работники, кавалер? – спросил я. – Или все роют могилы?»

«Смотря для чего, милорд, – осторожно ответил он. – Свободных слуг мало, потому что на кладбище работы хватает. Да и не всех туда можно послать. А ещё ремонт дворца и завтрашний переезд...»

«Вот что, Дорт, – сказал я, отбросив церемонии, – мне нужны грузчики. Вы поселили у слуг двух чужаков, которых привела принцесса. У них много груза, который нужно переносить с места на место. Сначала это будут мои комнаты в этом дворце, потом – в южном, а под конец перевезёте их с вещами в новый дворец и передадите капитану Сигару. Задание ясно?»

«Выполню, милорд», – вздохнув, ответил он.

«Не вздыхайте, – сказал я. – Если не хватает рук, наймите работников в городе. Вам их всё равно брать для ремонта».

Последней, с кем я говорил, была Эмма.

«Прежде всего, спасибо! – сказал я. – Вы просто чудо, я и отцу об этом говорил».

«Да, он мне сказал, – засмеялась она. – Я уже говорила с принцессой и узнала, что вы погнали её работать. Постарайтесь, чтобы она не занималась ничем тяжёлым. Кость срослась, но прежняя прочность будет только через несколько дней».

«Я предупредил её и о том же сказал Герату. Эмма, давайте ненадолго наведаемся на Землю, а потом пойдём в дружину заниматься братьями. Я сейчас подойду, а вы пока подготовьтесь».

Я хотел посетить Гриффина и сделать кое-какие заказы. ВСан-Антонио было около двух часов дня, поэтому мог застать Фрэнка в кабинете. Наглеть не стал и открыл канал не в кабинет, а в коридор перед приёмной. Алан сидел на своём месте и, когда мы зашли, впервые на моей памяти потерял самообладание.

– Это племянник хозяина, – представил я его Эмме. – Привет, Алан! Фрэнк у себя?

Он не смог ответить, лишь утвердительно кивнул, не сводя обалделого взгляда с затянутой в военный мундир Селди. Я взял её под руку и провёл через приёмную к двери кабинета. На стук послышался неразборчивый возглас, который я принял за приглашение войти. При виде нас Фрэнк изменился в лице, но тут же взял себя в руки.

– У вас все дамы такие очаровательные? – спросил он, пожимая мне руку. – Ваша жена, милорд, само совершенство, но эта женщина...