Текст книги "Кот на дереве"

Автор книги: Геннадий Прашкевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Доктор Хайдари задумчиво кивнул. Он смотрел на купающихся в пыли воробьев.

– Хотелось бы мне пройтись по этой дороге…

– Не столь уж приятное занятие, – неодобрительно фыркнул Ага Сафар. – Особенно после дождя. Грязь так и липнет к обуви.

«Какое странное воображение… – Доктор Хайдари встал и отправил Папия Урса в прихожую. – Он переутомлен… Будь он Гумамом, какие бы странные, невозможные реалы мог он создать…»

«Ложная память… – подумал он. – Ждан не случайно не отдает Мнемо либерам. Здесь есть над чем поработать. Хорошо, если это всего лишь случайность…»

Вслух он сказал:

– Поднимайтесь наверх. Там спальня. Папий Урс не станет вас беспокоить, я пригляжу за ним. Вам следует выспаться. В одном вы правы, нам предстоит продолжить эту беседу.

– Спасибо.

Ага Сафар встал. Поднимаясь по лестнице, он обернулся, и доктор Хайдари вопросительно поднял голову.

Доктор Хайдари поднял руку, экран рабочего Инфора вспыхнул.

– Ага Сафар…

Он не успел задать вопрос, диктор (или биоробот) удрученно ответил:

– Сожалеем…

– Не надо сожалеть, я в курсе случившегося… Меня интересует другое… – Доктор Хайдари помолчал, отыскивая точную формулировку. – Могла ли жизнь Ага Сафара, точнее, жизнь его непосредственных предков, пересекаться когда-либо с жизнью моего прадеда? Я имею в виду конец двадцатого века.

Диктор кивнул. Много времени ему не понадобилось.

– Ага Сафар, бывший сотрудник Космической энциклопедии… Да, в обозначенных вами временных рамках встречи Ага Сафара и вашего прадеда случались неоднократно.

– Что значит «случались»?

Диктор бесстрастно пояснил:

– Я не аналитик. Я даю ответ на вопросы.

– Хорошо. Уточняю вопрос. – Доктор Хайдари нахмурился. – Какое имя носил данный Ага Сафар в годы встреч с моим прадедом?

– Близкое к настоящему – Агаспаров.

– Чем конкретно он занимался?

– Разработкой планов социального развития. Дать подробную расшифровку?

– Не надо. Уточняю вопрос. – Доктор Хайдари нахмурился еще больше. – Кто именно из ближайших предков Ага Сафара? Не сам же он встречался с моим прадедом?

Диктор понимающе улыбнулся.

– Вопрос понят. Генеалогическая линия Ага Сафар – Агаспаров никогда не имела перерывов.

– Что это значит?

– Только то, что на любом временном отрезке мы имеем дело с одним и тем же человеком.

– Кому известна эта информация? – быстро спросил доктор Хайдари.

– Только МЭМ.

– Благодарю.

Инфор отключился.

Доктор Хайдари задумчиво подошел к окну.

Как все это понять? «На любом временном отрезке мы имеем дело с одним и тем же человеком…» Он что, бессмертен?

Арктические ребята давно оставили живую скульптуру в покое. Уже успокоившись, она выглядывала из сирени и, завидев в окне доктора Хайдари, призывно помахала рукой.

Доктор Хайдари не ответил. Он ни с кем сейчас не хотел говорить, тем более с живой скульптурой. Он был растерян, ошеломлен. Ведь в его спальне, этажом выше, спал человек, который, похоже, никогда не имел предков.

На южных спорадах

Волна, шурша, мягко накатывалась на берег, валяла, перекатывала по песку забытый кем-то мяч, отступала, опять шурша, оставляла нежную пленку пены. Слева и справа над бухтой возносились к высокому небу голубоватые массы известняков, дыры пещер казались черными. Ночью пещеры вспыхивали багровым тревожным светом – в пещерах жгли костры либеры.

– О чем они говорят? – спросила Зита.

– Они не говорят, они обмениваются мнениями, – улыбнулся Ждан. – Они серьезные люди.

– Хмурые? – не поняла Зита.

– Нет, серьезные.

– Тогда о чем они думают? Ведь не думать трудней, чем молчать.

– О свободе. О мире. О будущем. О МЭМ. Наверное, об Ага Сафаре.

– Почему о нем?

– Пока его не найдут, он для либеров символ свободы. Ведь он выключен из системы МЭМ. Он живет сам по себе. Он один.

– Почему ты думаешь, что он один?

– Я достаточно хорошо знаю Ага Сафара. Он ни на кого не похож…

Ждан Хайдари рассеянно улыбнулся. Все последние дни на островах он чувствовал: озарение рядом. Он предпочел бы сейчас помолчать. Он чувствовал, что стоит на пороге какого-то важного открытия.

Сирены Летящей…

Проблема личностных контактов…

Доктор Чеди: наше возможное будущее…

Хриза Рууд: реформу нельзя откладывать…

Программа «Возвращение». Южные либеры против Ждана Хайдари. Машина Мнемо должна принадлежать всем.

Ждан покачал головой.

Он никому не отдаст Мнемо. Он не может отдать Мнемо сейчас. Считай он, как Гумам, что Мнемо – всего лишь инструмент некоего нового искусства, никаких проблем не было бы. Но он не Гумам. Он знает: Мнемо – другая жизнь Именно жизнь. И именно – другая. Что искусство? Тайный, легкий, влекущий знак. Знак бессмертия, знак вечности разума. Знак, который каждым толкуется по-своему. Но Мнемо…

Осторожно подняв голову, он посмотрел на Зиту.

Почему она молчит? Почему не говорит ему о той своей, другой жизни? Что пережила она в Мнемо?

Он всегда принимал любую реакцию своих добровольных помощников. Скажем, его не удивляло и не отталкивало холодное разочарование Янины Пуховой, биотехнолога с Арала. Его не удивляла и не отталкивала разговорчивость Яна Григи или Рене Давана. Его не оскорбил резкий отказ Эла Симмонса сообщить хоть какие-то детали своей другой жизни. Все это он принимал как должное, но Зита…

Он сразу решил не подключать Зиту к записывающей аппаратуре, ведь Зита так непосредственна… Они даже посмеялись. «Не вздумай придумывать, – предупредил он ее. – Я ведь верю тебе».

Эксперимент с Зитой считался неофициальным, он был их собственной личной инициативой. Ждан хотел помочь Зите понять себя… Но почему Зита молчит?

– Ждан… – Зита умела чувствовать его настроение. – Зачем тебе это? Зачем тебе та моя жизнь? Ведь мы с тобой соединены этой…

Он вдруг начал сильно косить. Он волновался.

Зита изменилась. Он видел: Зита изменилась.

Нет, конечно, она осталась прежней – динамичная, взрывная. Рыжеватые волосы так же рассыпались по ее круглым плечам, смех светился, но какая-то Часть ее души вдруг замкнулась. Туда никто больше не мог попасть, и Ждан тоже. Одно время он считал, что ее замкнутость связана с изменениями, навязанными ее организму будущим ребенком, но, похоже, он ошибался.

Что пережила она в другой жизни?

Он-то знал: пережитое там – не иллюзия. Рене Даван, служащий Морских перевозок, вынес из другой жизни рукопись исторического романа. Именно рукопись, он там и писал от руки. Рене Даван прожил в Мнемо жизнь писателя, не выдающегося, но нашедшего себя… Зоя Пухова вынесла из Мнемо и передала Космической энциклопедии ценнейшие заметки по крупным озерным рыбам… Ре Ю Син подарил Гумаму несколько невероятных сюжетов, почерпнутых им в другой жизни… Наконец, доктор Чеди: его идеи, так взбудоражившие либеров, тоже выловлены из глубин Мнемо… Но Зита…

О чем она не хочет с ним говорить? Ее прекрасные глаза полны тумана, и она не рассеивает этот туман.

Индекс популярности: доктор Хайдари, Ри Ги Чен, Криза Рууд, либер Накэтэ, Гумам, Гомер Хайдари, доктор Сутин, лекторы Юнис – Горм, Доржи, Ляо.

Либер Накэтэ – в первом десятке… Что ж, этого следовало ожидать. Ждан уверен: в ближайшее время в десяток попадут и другие либеры. Нельзя закрывать глаза на то, что все азиатское побережье Индийского океана, где плотность населения всегда была велика, вся эта извилистая линия гигантских мегаполисов, в которых сосредоточена почти половина двенадцатимиллиардного населения Земли, охвачена движением либеров.

Но он не отдаст либерам Мнемо.

Он проверит каждый эксперимент, поставит сотню новых. Прежде чем Мнемо станет достоянием всех, он обязан понять, почему были разочарованы Янина Пухова и ее однофамилица из Арктики, почему так категорически отказались от отчетов подводный археолог Эл Симмонс и синоптик Сол Кехлер, чем был вызван странный феномен Ага Сафара…

И молчание Зиты…

Пять лет уединения на «Гелионисе» позволят ему довести работу до конца.

Ноос – как место встречи. Особое мнение палеонтолога Гомера Хайдари. Судьба Третьей звездной будет решена вами.

Ждан блаженно перевернулся на спину, песок обжигал… Третья звездная… Лететь в такие дали, рисковать столь многим… Он был уверен: Мнемо – гигантский мир, его можно покорять тысячелетиями, и он всегда будет нов и будет дарить откровения, не отнимая человеческих жизней.

Зита и он долго выбирали место для отдыха. Ждан настаивал на умеренной полосе, скажем, Алтай или степи Хакасии. Горы над вечерними озерами. Бескрайность степи. Каменные доисторические бабы… Можно спать прямо под звездами, жечь костры, смотреть на каменных баб. Можно на лошадях добираться до скал Оглахты, щедро расписанных давно исчезнувшими охотниками. Но Зита остановилась на Южных Спорадах.

Почему?

Было ли это хоть как-то связано с тем, что она пережила в другой жизни?

Рене Даван вынес из Мнемо плохой роман. Но он этого не стеснялся. Не каждый – крупная личность. Даже в другой жизни. И кто доказал, что опыт писателя-неудачника менее важен, чем опыт великого альпиниста?…

– Пять лет… – Зита умела угадывать его мысли. – Это так много, Ждан…

– Но это не вся жизнь. – Он улыбнулся.

– Для ребенка – почти вся… – Зита взглянула на Ждана с глубоким укором. – Именно первые пять лет делают человека человеком, тебе ли не знать?… Зачем тебе «Гелионис»? Останься ты в Мегаполисе, я добилась бы права на индивидуальное воспитание… Пять лет… – Она взглянула на Ждана с отчаянием. – Ждан, он совсем забудет меня!

Ждан улыбнулся.

– Это невозможно. Дети в Общей школе не могут забыть родителей. Пусть не физически, пусть всего лишь как голографические двойники, но они всегда вместе. – Он погладил ее по плечу. – Может, тебе попробовать себя в роли Настоятельницы?

– Не знаю… – Зита сидела на горячем белом песке, обняв колени, переплетя пальцы. – Он здесь, он с нами, со мной, Ждан… – Она наклонила голову, прислушиваясь к своим ощущениям. – Он все время со мной, я часто с ним разговариваю, Ждан. Я хочу, чтобы он запомнил мой голос. Дети еще там, – ткнула она себя пальцем в живот, – запоминают голос матери.

Он улыбнулся:

– Конечно. Он запомнит твой голос и никогда его не забудет. Только не превращай свою жизнь в драму Гумама. В Общей школе ребенку будет хорошо.

Зита помрачнела.

– Он любит тебя, ты любишь его, – Ждан поцеловал Зиту в колено. – Общая школа свяжет вас еще крепче. – Зита промолчала. – Ты слишком любишь смотреть реалы Гумама.

– Я разлюбила реалы Гумама, – просто ответила Зита. – Я давно не смотрю его реалы.

– Почему?

– Гумам – апологет Общей школы.

С интересом, но не без тайного раздражения Ждан возразил:

– Думаешь, его реалы выглядели бы иначе, будь он воспитан матерью?

– Конечно!

Ждан испугался ее отчаяния.

– Оставим Гумама в покое. Что нам Гумам? Мы живем. Жизнь интереснее любого реала. Твое дело сейчас – подарить миру нового человека. В конце концов, Общую школу создавали мы сами, она дело наших рук. И создавали ее для того, чтобы освободить людей от хлопот, что так надолго отлучали людей от их истинного призвания.

– Но там, в Обшей школе, он будет один! – вырвалось у Зиты с горечью.

– Не один. Среди многих, – мягко поправил ее Ждан. – Общая школа позволит ребенку развиться гармонично. Он не несет в себе ничего такого, что вовсе не украшает тебя и меня. Твое дело – родить здорового ребенка. Я почти уверен, тебе непременно следует попробовать себя в роли Настоятельницы. Почему би нет? – Он улыбнулся. – Хризе нужны помощницы.

Зита не знала, как защищаться. В отчаянии она посыпала песком свои длинные ноги. Тень горы укрывала их участок пляжа от солнца.

– Мы строили Общую школу почти два столетия. – Ждан начал сердиться. – Этот институт стопроцентно оправдал наши ожидания. Мир изменился. Он по-настоящему изменился, только когда мы всерьез занялись детьми. Мир нельзя изменить к лучшему, изменяя себя, мы в этом прозрели. Мир можно изменить, только отдав его детям. Неужели ты не понимаешь, что не только наш сын, все дети планеты – наши!

Она послушно повторила:

– Все дети планеты – наши…

Ему не понравилось неожиданное смирение Зиты.

– Хочешь, уйдем на «Гелионисе» вместе?

Закрыв глаза, Зита осторожно легла спиной на песок. Ее мысли беспорядочно метались, она искала выход. «Почему „Гелионис“? Как я уйду на „Гелионисе“, если мой ребенок в Общей школе?»

Ее лицо стало таким, будто она впрямь теряла и Ждана, и своего еще не появившегося на свет сына.

«Она никогда не поймет смысла регламентации материнских прав, – подумал с горечью Ждан. – Движение транспорта регламентировано, это ей понятно… Разве вопросы воспитания менее важны?…»

Он подумал: «Разве можно отдать ребенка просто в руки матери?… Пусть она добра, пусть нежна, умна, разве любой отдельный человек в чем-то не ограничен? Разве вольно или невольно он не передаст ребенку и свои не лучшие черты? И разве можно делать какие-то исключения?…»

Ждан видел выкладки МЭМ, посвященные Зите. Получить право на индивидуальное воспитание она не могла. Даже если бы Ждан остался с ней, она все равно не получила бы этих прав. Ее неуравновешенность, склонность к резким переходам от эйфории к печали, идеал (Нора Лунина, склоняющаяся над волшебным младенцем), эгоизм (мир исключительно для детей), восторженность и неумение держать себя в руках, желание все делать своими руками… Нет, кто возьмет на себя риск доверить воспитание ребенка Зите?…

А Зита молчала.

Машинально пересыпая песок с ладони на ладонь, она готова была заплакать.

Уйти с Жданом на «Гелионисе»? Но «Гелионис» – это исчезновение из мира на пять лет. Она не будет иметь никакой связи с ребенком… Остаться в Мегаполисе, пусть тенью, но быть при своем ребенке?

Зита пугалась собственных мыслей.

Она разочаровалась в Гумаме, ее так и не привлек молчаливый Ри Ги Чен, она терпеть не могла голографических двойников. Ее успокаивали только Ждан и Гомер.

Какие разные братья!

Если Ждан взвешивал каждую фразу, медлил там, где ей хотелось сразу, одним скачком перепрыгнуть через все препятствия, то Гомер странным образом умел связывать легковесность с фундаментальностью.

Зита любила, когда ее навещал Гомер. Не колеблясь, первая протягивала руку. Он улыбался:

– Проверяешь? Не любишь голографических двойников?

– Ненавижу!

Гомер понимал ее.

Но ей хотелось все объяснить:

– Тени… Мне надоели тени… Скажи, Гомер, почему люди разлюбили общение?

– Доктор Чеди утверждает, что это временно, но он же говорит, что мы обязаны через это пройти.

– Почему обязаны?

Гомер улыбался. Он понимал ее, понимал живой вид, разработанный ею на стене кабинета. Волна, зеленоватая на изломе, поднималась со скользящими в ней, стремительными-, как веретена, дельфинами, нависала над самой головой. Океан казался безмерным, вопли чаек только подчеркивали его безмерность.

Гомер останавливался у окна.

Высокое стрельчатое окно распахивалось прямо в кусты сирени.

– Гомер, – спрашивала Зита, – зачем тебе космос?

Он привык не удивляться ее вопросам.

– Разве Третья звездная уже утверждена?

– Еще нет. Но ведь если ее утвердят, ты вновь улетишь на Ноос… Это правда? Тебе надо туда вернуться?

Он кивал.

– Вот ты и ответила на свой вопрос.

– Но ведь там опасно.

Он возражал:

– На Ноос нам ничто больше не грозит.

– А Даг Конвей? Разве он не погиб?

– Погиб?… Не знаю… Он исчез… Это точнее… Именно это, Зита, и позволяет думать, что на Ноос нам ничто не грозит.

– Но вы же бежали с Ноос.

– Бежали? – Он не сразу понял, что Зита имела в виду. Потом рассмеялся: – Ну да, тебе хочется поставить меня на место, у меня слишком самоуверенный вид… Бежали… Бежать надо было сразу, уж если ты заговорила об этом… А теперь мы обязаны вернуться… Даг Конвей может находиться где-то там. – Он неопределенно кивнул в небо. – Возможно, он восстановлен, возможно, жив… Что мы знаем о возможностях тех, кто заселил Ноос сиренами?…

– А экипаж? Вы наберете людей? Мне кажется, сейчас мало кто интересуется космосом.

Гомер рассмеялся.

– Ах, Зита! Иногда мне кажется, что это не я, а ты так долго не жила на Земле… Либеры требуют своего, пусть они свое получат. Но при чем тут Третья звездная? Ты ведь это имела в виду?

Зита кивнула.

Она вдруг заторопилась. Ей кажется, возвращаться на Ноос опасно. Даг Конвей исчез. Где гарантии, что этого не случится с любым другим человеком?

И Гомер тоже заторопился. Зита сразу увидела: потребность выговориться зрела в нем давно. И слушая его быстрый рассказ, она с невероятной ясностью видела черное небо в чужих созвездиях и одинокую фигуру Гомера, ломящуюся сквозь рощу сирен. Она явственно, отчетливо видела смутные коленчатые стволы, воронкообразные листья, всю эту сумеречную, звучащую рощу – зовущую, плачущую, но вовсе не тоскливую…

Гомер усмехнулся.

Какой наивный антропоцентризм! Он сам никогда не воспринимал пение сирен как плач или пение. И тогда, в роще, он ни о чем таком не думал. Он просто знал: Дага Конвея здесь уже нет; так же, как знал: с ним, с Гомером, ничего не случится. Он не мог объяснить, почему он это знал. Но это было так – он, не колеблясь, наступал на корни тяжелыми башмаками. Корни, как живые, дергались, пытались вырваться, а он шел дальше, пригибал стебли к земле, цеплялся за листья. На корнях вдруг вспухали бугры. Они светились, выстреливали облачки газов, но студенистые хлопья белыми снежинками опадали вокруг Гомера, не причиняя ему никакого вреда.

– Тебе было страшно?

– Нет, – ответил он без всякой рисовки. – Ведь я уже понял: сирены установили нашу идентичность. Моран, я или Конвей – им было все равно. Они не нуждались в количественных накоплениях, для них сейчас гораздо интереснее был бы не человек, а, скажем, червь или собака. – Он перевел дыхание. – И пока я там был, я чувствовал: Даг уже далеко. Его разобрали на атомные кирпичики, но где-то его вновь соберут. Я остро это чувствовал и сейчас это чувствую. Разумеется, мои чувства – еще не доказательство. Но мы обязаны опять побывать на Ноос.

Он помолчал.

– Когда поднимаешься в гору, по самому крутому ее склону, всегда кажется – сейчас за вершиной откроется наконец простор. И вот ты поднялся и увидел; простора нет, за твоей вершиной высится еще более неприступный хребет. Неужели, Зита, тебе не хотелось бы подняться и на него?

– А если за тем хребтом еще один, более неприступный?

– Скорее всего так оно и есть, – согласился Гомер.

– Какие странные пути мы выбираем… Ты рвешься в космос, Ждан уходит на «Гелионисе»…

– Заметь, и тот и другой путь вовсе не из самых легких.

– Я знаю.

– Я никогда не чувствовал себя так хорошо, как сейчас на Земле, – признался Гомер.

– Тогда зачем тебе космос?

– Ждан бы сказал: это доминанта моего существования. Я так устроен.

– А разве нельзя ощутить всего этого, не покидая Землю?

– Мнемо? – Гомер нахмурился. – Ты говоришь о Мнемо?… Не знаю… Я предпочитаю настоящее.

– Настоящее? – Зита побледнела. – Мнемо – не настоящее?

– Судя по твоей реакции, нет. – Гомер умел быть безжалостным. – Ты же побывала в Мнемо. Судить следует тебе.

Она быстро сказала:

– Мнемо – это реальность. Мнемо – это другая жизнь. Такая же настоящая, как мы сами…

– …или как этот живой вид на стене, – усмехнулся Гомер.

Она не услышала его или не захотела услышать и сказала, что хоть сейчас готова повторить эксперимент.

– Возможно… Но ты этого не сделаешь, я уверен… Хотя бы ради единственности момента… Разве единственность момента не стоит того?

Зита беспомощно промолчала. Потом спросила:

– Гомер… Ты хотел бы иметь сына?

Он кивнул.

Гомер ничего не стал объяснять. Было видно, что и не станет. Но он был напряжен, чувствуя, что она сейчас спросит: а ты хотел бы воспитать сына? Она не могла ограничить свой вопрос только первой его частью. Ты хотел бы сам воспитать сына? Воспитать! Ласковым, нежным, ищущим, упорным, сильным, даже упрямым, вот как он, Гомер, тоже воспитанный матерью. Не либером, требующим отключения от МЭМ, а человеком, с помощью МЭМ перестраивающим само человечество…

Но разве Общая школа вывела человечество из тупика? Зита! Зита! Много веков человечество только и занималось перестройками, забывая о главном – о детях. А как перестроить мир, как перестроить человека, если вчерашний делец, политик или газетный лжец сам воспитывает своих наследников? Только Общая школа позволила людям добиться прежде невозможного. Только Общая школа позволила человечеству осознать себя единым развивающимся организмом. Подумай! Если бы не Общая школа, мы до сих пор бы делили мир на государства, плодили нищету духа и тела, калечили детей, вбивая в них свое, давно устаревшее видение мира. Не будь Общей школы, мы до сих пор возводили бы саркофаги над мрачными радиоактивными развалинами и расселяли людей по гнилым болотам. Если бы не Общая школа, мы так бы и не ушли от бессмысленных пирамид и культовых отправлений…

Зита отмахнулась:

– Ты меня не понял, Гомер.

– Возможно…

Ей показалось, Гомер хотел что-то добавить, но переборол себя.

…Зита резко села. Сухой песок осыпался с ее живота и колен. Над бухтой Линдос висело круглое вечернее солнце. Чуть в стороне, в море, веселая команда воспитанников Общей школы резвилась с дельфином. Им никто не мешал. Двое ныряли, выталкивая дельфина на поверхность. Блаженно улыбаясь – по крайней мере со стороны это выглядело так, – дельфин переворачивался на спину, ребятишки с визгом облепляли его, стараясь почесать лоснящееся белое брюхо.

– И наш сын мог бы…

– Перестань, – рассердился Ждан. – Ты становишься однообразной.

Спасаясь от жары, они уходили в Долину бабочек. Там были ручьи, овраги, крошечные водопады, множество деревянных мостиков, выводящих то на уютную лесную полянку, то в живописную долинку, пеструю от порхающих над травой бабочек. Долина вполне оправдывала свое название.

Прохлада и полумрак успокаивали.

Обнявшись, они подолгу стояли над крошечным водопадом, смотрели на мерцающую, никогда не прерывающуюся струю воды. Жизнь была такой же. Ждан остро чувствовал ее безостановочное течение. Он слишком многое видел, чтобы не чувствовать, как быстро она течет. Он мучительно вдумывался в это ее свойство и жалел, что Зита не понимает его.

Она догадывалась.

– Ждан, ты прожил пять других жизней. Зачем тебе знать еще об одной? Зачем тебе моя другая жизнь?

– Я создатель всех этих жизней, Зита. Я обязан знать о Мнемо все.

– Разве все твои помощники были с тобой откровенны?

– Нет.

Они помолчали.

– Ждан, – не выдержала Зита, – ты прожил пять других жизней… У тебя там были другие подруги?

– Да.

– А потом… Здесь, уже здесь… Ты их встречал снова?

– Иногда.

– Я знаю кого-нибудь?

– Да… Сола Кнунянц, помнишь?… В одной из других жизней я жил с ней. Мы жили на юге, на островах. Когда-то давно мой отец собирался работать в Южном секторе. Наверное, это отложилось в моем подсознании. Та жизнь на островах, – задумчиво улыбнулся он, – была интересной. В ней не было суеты.

– У вас были дети?

– Нет.

– Почему?

Он беспомощно, даже раздраженно пожал плечами. Он не знает, не задумывался над этим. Так сложилось, что у них не было детей, зато у них были общие занятия. Зита не знает, а ведь некоторые узлы Мнемо он разрабатывал вместе с Солой.

– Но ведь вы прожили целую жизнь! – настаивала Зита. – Как так, прожить целую жизнь и не обозначить ее детьми? К чему вообще жизнь, если не иметь детей? – Она торопилась спросить: – А здесь, в этой жизни, после того, что ты испытал в другой, ты чувствовал влечение к Соле, тебя к ней тянуло? Тебе не хотелось продлить удовольствия той несуетной жизни? Ты ведь говорил об удовольствиях. Я не ошиблась?

– Это не совсем то.

Они спустились к морю.

Воспитанники Общей школы уже ушли. Дельфин обиженно резал грудью сияющую гладь бухты. Бросившись в море, Зита поплыла прямо к нему. Дельфин изумленно хрюкнул и обдал ее фонтаном брызг.

Ждан смотрел на них с берега.

– Я знаю тебя восемь месяцев, – сказал он, когда Зита вернулась на берег. – Ты такая, будто впрямь ступила ногой в след, оставленный Афродитой. Женщина, ступившая случайно в след Афродиты, становится… – он улыбнулся, – такой, как ты.

– Разве Афродита жила на Родосе?

– Кажется, на Кипре… Не все ли равно?… Я знаю тебя всего восемь месяцев, но это тоже совсем другая жизнь…

– Прими ее в подарок, – улыбнулась Зита. – Считай ее своей шестой жизнью.

Она сама почувствовала невольную жесткость своих слов.

– Прости меня, Ждан.

– Тебе нельзя расстраиваться.

– Я знаю.

Она обняла Ждана и уткнулась лбом в его горячее, прогретое солнцем плечо. Она не хотела помнить того, что она пережила в Мнемо. Еще меньше ей хотелось говорить о пережитом. Даже Ждану.

– Ждан, помнишь… Однажды вы сидели за столиком на террасе Института человека… Ри Ги Чен, ты, Гумам… Вы позвали меня, я подошла… А потом с карниза башни МЭМ сорвался этот человек… Ага Сафар… Зачем он туда полез?

– Он хотел помочь детям. Он странный человек, этот Ага Сафар. Такие люди, как он, часто действуют инстинктивно.

– Инстинктивно?

– Разве это требует доказательств?

Она промолчала.

– Гармоничным человека делает только Общая школа. Воспитанник Общей школы не полезет на карниз. Он знает, автоматика сделает все надежнее и быстрее. Воспитанник Общей школы не зависит от прихотливых и причудливых игр подсознания. Его не смущают смутные сны, он умеет переводить эти сны в сферу реальности… Скажем, в искусство…

– Как Гумам, – усмехнулась Зита.

– Как Гумам, – согласился он. Они помолчали.

– Ждан, – негромко спросила она, – зачем тебе «Гелионис»?

Он не ответил.

Море, шурша, накатывалось на белые пески. Небо казалось бездонным. Зита вдруг вспомнила Ганг: небо там тоже казалось бездонным, но вода в реке была мутной, в ней отражались древние башни Там было жарко, даже тяжело, но они, воспитанницы Общей школы, никогда не уставали. Там, на Ганге, совсем еще дети, они разговаривали о будущем, потому что ни для одной из них будущее не казалось близким. Зита в одном только была тогда уверена: она вырастет красивой, как Хриза Рууд, и у нее будет сын.

Сын!

Она задохнулась от нежности. Ей захотелось прижаться к горячему плечу Ждана и все ему рассказать. Все!

Ведь это был не сон. Ждан утверждает: другая жизнь реальна. Значит, реален был яркий солнечный свет, с утра поливавший сияющими волнами дикую лесную поляну, по краю которой теснились передвижные домики опытного хозяйства. Значит, реально было ржание лошадей – их табун стремительно мчался по краю поляны. И реальна была самая обыкновенная курица, ошеломленно вырвавшаяся из облака пыли, поднятого табуном. Распустив крылья, странно выгнув короткую шею, она с неистовым кудахтаньем неслась через поляну. В ужасе, в восторге раскрыв глаза, сын Зиты, ее маленький сын, вывезенный ею на каникулы, кричал:

– Мама! Что это?

Она прижала его к себе.

– Глупый, курица. Всего только курица. Не очень умная, как видно, иначе не полезла бы прямо под ноги лошадям.

– А папа видел такую?

Она заколебалась. Папа? Видел ли? Где? Под какими звездами? Голова Зиты кружилась.

– Я не знаю.

– Ты никогда не спрашивала его об этом? – Сын был изумлен.

– Не спрашивала. Но спрошу. Мы вместе спросим.

– Дай мне пластик. Можно? У меня есть световой карандаш. Я сам напишу папе.

– О чем?

– Да о ней же! – выдохнул он с восхищением. – О живой курице!

…Как это далеко.

Зита обернулась. Она решилась. Она расскажет Ждану, расскажет прямо сейчас. Она даже шепнула:

– Ждан…

И осеклась.

Ждан сидел рядом с ней, но его как бы и не было. Его сильно косящие глаза были устремлены в море. Что он там видел? Мнемо? «Гелионис»?… Как она покажет ему тот пластик?…

Она невольно коснулась плеча Ждана: уж не гологра-фический ли это двойник?

Нет, не двойник.

Море лежало перед ними пустое, даже дельфин, заскучав, уплыл. Почему-то Зите вспомнилась живая скульптура в Центральном парке. Зита подошла спросить, что такое стрела Аримана, а живая скульптура мялась, уходила от ответа.

Она прижалась щекой к горячему плечу Ждана. Она не может, не умеет рассказать…

Смеркалось.

Так это и есть будущее, к которому она так рвалась?

Ждан понял ее жест по-своему:

– Идем.

Тропинка была крутой, Ждан поддерживал Зиту.

Наверху, в сухой пещере, жил либер – грек Спирос. Он сам добывал губки и кораллы, тут же раздаривая их кому придется. «Мы все получили, – любил говорить он. – У нас есть море, и горы, и друзья. Давайте жить!» Он, наверное, был самый простой и счастливый либер планеты, а уж Южных Спорад – точно. «Это все наше, – любил повторять он. – Давайте жить!»

И Зита, и Ждан оба повеселели, когда наверху, прямо над их головами, раздался зычный знакомый бас:

– Смотрите, море! Смотрите, горы! Мы все получили, это все наше. Давайте жить!