Текст книги "Ангел с черным мечом"

Автор книги: Гай Орловский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– Где ты видишь дам?

– Ты должен вести себя всегда так, – напомнил Азазель, – будто вокруг тебя полно красивых утонченных женщин, и все смотрят на тебя и твои свинские манеры. И улыбаются, а это хуже, чем смеются.

Они поднялись плечо в плечо по таким же солидным, как и само здание, ступенькам, возле входной двери величественный швейцар степенно и с достоинством поклонился, ничего не спросил, то ли знает Азазеля, то ли чувствует очень уважаемого и с тугим кошельком клиента.

– Заходи, Мишка, – сказал Азазель, – здесь говорят, будь как дома, но мало ли что говорят. Язык дан вовсе не для того, чтобы говорить правду.

Михаил молча пропустил мимо ушей шпильку, вслед за Азазелем поднялся по широким ступенькам, дверь массивная и тяжелая, двумя пальчиками не откроешь, да еще и на вертушке, вестибюль просторный и блещет чистотой.

Холл настолько помпезный, что Михаил спросил тихонько:

– Это что… в самом деле принадлежит демонам? Здесь, на Земле?

Азазель ответил с небрежностью:

– Реалии жизни. Уланис якобы председатель общества, хотя вообще-то хозяин. Сперва начиналось как акционерное, это для легализации, потом он выкупил доли миноритариев, это тоже по закону, теперь никто не контролирует. Можно, конечно, и под контролем, но без него вольготнее, теперь даже ты понимаешь.

– Да я не об этом, – пробормотал Михаил.

– Знаю, – сообщил Азазель. – Подзапустили эту проблему.

Из центра холла к ним заспешила женщина в строгом деловом костюме с широким планшетом в руках.

– Простите…

– Мы к господину Уланису.

– Вам назначено? – поинтересовалась она. – Назовитесь, посмотрю в расписании его встреч.

– Милая, – сказал Азазель покровительственно, – это мы назначаем, когда и кого изволить посетить.

– Минуточку, – произнесла она совсем другим голосом, – только минуточку…

Михаил смотрел, как она быстро-быстро двигает наманикюренным пальчиком по экрану, ее бесстрастно-деловое лицо моментально преобразилось в радостно-женское.

– А, вот вы, в отделе особых персон… Прошу вас, проходите! Позвольте проводить?

Азазель ответил с веселой небрежностью:

– Спасибо, я знаю дорогу в его нору.

Она подобострастно засмеялась, как самой удачной шутке, показывая зовущий рот и ровные белые зубы, а грудь укрупнилась и стала настолько заметной, что даже Михаил пару мгновений смотрел оцепенело на оба полушария, не понимая, как это они вот так сразу запросились в его ладони.

Азазель бодро взбежал по широкой мраморной лестнице на второй этаж, там все скромнее, но, как понял Михаил, гостей принимают внизу, а здесь только работники и руководство.

Народа не много, все попавшиеся по дороге буквально носятся бегом, таскают тележки, на ходу просматривают распечатки.

Михаил вслед за Азазелем вошел в просторную чистую комнату с единственным столом, миловидная молодая женщина вскочила при их появлении.

– Простите, вы кто?

– Вы угадали, – ответил Азазель с чарующей улыбкой, – мы те самые, знаете?

Он прошел мимо к двери с табличкой «Генеральный директор», женщина не успела остановить, как взялся за ручку и распахнул, но с издевательской вежливостью пропустил вперед Михаила.

Михаил вошел собранный и с прямой спиной, напоминая себе, что нужно держаться величаво, у людей, как и у демонов, это признак власти и влияния.

Кабинет обставлен скромно и очень солидно, все добротное и массивное, должно говорить о надежности компании и ее руководства.

Из-за стола на ножках слоновьих размеров поднялся очень солидный мужчина в безукоризненном костюме, с безукоризненной аккуратной бородкой и безукоризненным холеным лицом.

На миг Михаилу показалось, что хозяин кабинета вызовет охрану и велит вывести непрошеных гостей, но его лицо неуловимо изменилось, он заулыбался и сказал приятным бархатным голосом:

– А, дорогой Азазель!.. Давно не виделись. У меня от последней встречи самые хорошие воспоминания, несмотря ни на что… Прошу вас, садитесь!.. Кофе, чай, виски?

Азазель кивнул Михаилу на кресла по эту сторону стола, хозяин остался на том же месте, поза барская и в то же время угодливая, как будто барин принимает князей, но едва Азазель и Михаил заняли свои места, сам опустился в кресло достаточно вальяжно и хозяйски.

– Спасибо, – ответил Азазель, – мы ненадолго. Это мой помощник Михаил, бегает туды-сюды, очень полезный мальчик. Тему знает, так что можно без недоговоренностей.

– Да-да, – произнес хозяин с подчеркнутой заинтересованностью. – Чем могу быть полезен?.. Это хорошо, что, гм, мальчик в теме.

– По некоторым непроверенным данным, – сказал Азазель, – но заслуживающим, с моей точки зрения, доверия, пропускная система то ли совершенно распоясалась, то ли дает серьезные сбои.

– Азазель?

– Поясняю, – ответил Азазель строже. – В мир людей и человеков начали попадать такие типы, которых и там на месте стоило бы держать в клетках.

– Единичные случаи, – заверил Уланис.

Азазель покачал головой:

– Уже не. Слишком весьма. Приходится заниматься выдиркой. А это не предусмотрено… хотя и негласно применялось всегда. Но сейчас выдирка становится правилом!..

Уланис вздохнул, развел руками.

– Возможно, на том конце трубы новые кадры?.. Кадровая политика все та же, смею заверить, но люди приходят разные.

– Люди? – переспросил Азазель.

Уланис вздохнул.

– Людей приходится все чаще привлекать на подобные работы. Из тех, кто отбыл срок наказания… ну, по современным уточненным, хотя и получившим широкое распространение правилам… эти грешники вынуждены ждать Пришествия и Страшного суда. Многие из них уже не люди, как понимаешь, стали демонами, но благодаря людской натуре гибче, быстрее обучаются, сами вносят ценные предложения по продвижению и улучшению. Даже Вельзевул при всей его неприязни к этим существам все чаще берет их на работу.

– Надеюсь, – сказал Азазель, – не он подбирает кадры для таможенной службы.

Уланис кивнул, но даже Михаил, внимательно наблюдающий за его лицом, заметил потаенную ухмылку, что как бы говорила: да-да, надейся, простак. Все хорошо, все хорошо.

Азазель сказал веско:

– Видишь, я пришел лично, чтобы подчеркнуть важность вашей работы. От нее зависит стабильность в мире. Проверь по своим каналам, не появился ли где-то еще тайный проход?.. Уж слишком дикие прут, таких должны отсеивать еще в преисподней за милю!

Уланис спросил настороженно:

– Еще проход? А такое возможно?..

Азазель пожал плечами.

– У Люцифера силенок хватит. Как и у Велиала… Или еще у кого-то из Князей.

Уланис покачал головой:

– Они не решатся, все сразу станет известным. А у мелких, даже если собрать всех, не хватит сил пробить стену. Нет, эти просочились через известный тебе канал. Я сообщу, что ты озабочен и выказал беспокойство. На том конце усилят контроль. Обязательно и непременно!

Азазель буркнул:

– Этого маловато.

Уланис развел руками.

– Сам знаешь, это все, что могу. Но полных побед не бывает, надо довольствоваться компромиссами.

Азазель вздохнул, тяжело поднялся. Михаил поспешно встал тоже. Азазель сказал мрачным голосом:

– Ладно, только разговаривай там настойчиво. Доведи до их сведения, что проблема очень серьезная.

– Хорошо, – ответил Уланис. – Я же заинтересованное лицо!

Он проводил их до двери, на выходе из здания женщина с планшетом в руках угодливо поклонилась, но, когда вышли на улицу, Михаил сказал недовольно:

– Мне кажется, зря сходили.

– Почему?

– А тебе так не чудится?

– Нет.

– Он же темнит, – сказал Михаил с сердцем. – Чувствую, скрывает что-то. И улыбочка нехорошая. Ты Азазель или не Азазель?

– Замечаешь? – спросил Азазель с интересом. – Вживайся, Мишка, вживайся. Хороший признак.

Они спустились по мраморным ступеням, Азазель вытащил из нагрудного кармана смартфон и, не включая, сказал, едва шевеля губами:

– Ушастик, ко мне.

Михаил проследил, как сунул смарт обратно, поинтересовался с недоверием:

– А ты в самом деле не заметил, что недоговаривает? Я же говорю, скрывает!

– А кто не скрывает? – ответил Азазель. – Он достаточно прожил среди людей, чтобы научиться лгать, юлить, прятать концы, перебрасывать на другого, делать ложный след, играть в подставы… Демоны, как и ангелы, были простодушнее малых детей, но в отличие от тупых ангелов, что не менялись…

– Но-но!

– …демоны, – закончил Азазель, – хоть медленно и нехотя, но учились у тех, кто отбывал наказание в преисподней. А вот ангелы – нет, жили в своем безупречном мире… На себя не указывай, ты уникален. Ты теперь почти человек, потому тебе свойственно все человеческое, в том числе и все грязные трюки, подлянки, хитрости…

– Азазель, – сказал Михаил с грозным предостережением.

Не дожидаясь, когда автомобиль сумеет выбраться из запруженной парковки, в нетерпении пошел навстречу, но едва миновал здание, как увидел за углом на тихой улочке группу молодых парней, что жестоко избивали подростка.

Вскипев, он ринулся к ним, двое успели оглянуться, но еще двое продолжали бить лежачего ногами.

– Что вы делаете, сволочи? – заорал он люто.

Первые двое окинули его оценивающими взглядами, один сказал отчетливо:

– Шел бы ты, дядя, пока цел…

– Да ты… – сказал Михаил, но недоговорил, мимо промелькнул Азазель, оба парня содрогнулись, как деревца под сильным ударом топора Авраама Линкольна, когда тот в молодости был дровосеком, и мягко опустились на землю.

Избивающие распростертого на земле повернулись к незнакомцам, Михаил торопливо ударил ближайшего, того унесло к стене, там шмякнулся и сполз на землю.

Последний застыл в оцепенении, Михаил сжал кулак, но рядом раздался голос Азазеля:

– Не так… Смотри.

Азазель ударил дважды, очень легко, и противник, не сходя с места, опустился на землю.

– Ты как? – спросил Азазель парня, которого избивали.

Тот с трудом поднялся, помотал головой, явный ботан по современной терминологии. Кровь на губах и разбитый нос, в остальном вроде цел.

– Спасибо, – проговорил он с трудом.

– Ты их знаешь? – спросил Азазель.

– Нет, – ответил ботаник слабым интеллигентным голосом. – Но видел пару раз… Обычно ищут приключений по ночам, а тут впервые днем…

– Эти тебя уже не тронут, – пообещал Азазель и кивнул Михаилу: – Пойдем. А то набежит полиция, придется объясняться.

От входа на парковку было видно, как авто Азазеля делает хитрые маневры, выбираясь из тесного ряда, давая дорогу таким же умным, которые либо ищут место, либо спешат на зов хозяина.

Михаил, помявшись, сказал глухо:

– Мне кажется, мы поступили дурно.

Азазель оглянулся, Михаилу почудилось, что на его лице мелькнуло желание вернуться и попинать распростертых, да попинать так, чтобы слышать хруст ломаемых костей.

– Дурно? – переспросил он. – Как раз недурственно… Мишка, Талейран как-то предостерег не поддаваться первому импульсу, так как он обычно благородный, а благородство, как известно, денег не приносит. А мы с тобой воспитатели, Мишка! Вот сейчас наглядно показали, что если причиняешь кому-то зло, то могут и тебе. Не хочешь жить в мире зла – начни с себя!..

– Азазель, – сказал Михаил с отвращением, – а они так вот и поймут? Я сейчас чувствую, что сглупил, сорвался. Это потому, наверное, что съездили зря.

Азазель улыбнулся ему хищной усмешкой уверенного в своей мощи зверя.

– Мишка, помнишь людское правило: относись к другим так же, как хочешь, чтобы относились к тебе? А эти бездельничающие скоты были уверены в своей безнаказанности, понимаешь? А вот теперь полежат в больнице с переломанными костями, выбитыми зубами и отбитыми почками, поймут, что их тоже могут бить больно и жестоко. Понял? Когда наглядно, так доходит лучше. Как в Священной Книге насчет кровь за кровь, зуб за зуб, око за око?

Михаил сказал с колебанием:

– Но все-таки подростки…

– Кому-то из них мы не дали стать бандитами, – заверил Азазель. – Вот думаешь, мы прям помешали стать эйнштейнами или метатронами? Эйнштейны по ночам не шляются по темным подворотням в поисках приключений. Да и будущие метатроны закинут на ночь в пасть по таблетке мелатонина и спят без задних лап.

Михаил промолчал, Азазель хлопнул его по плечу и толкнул в сторону подкатившего автомобиля:

– Садись. А то кто-то из бдительных вызовет полицию.

Когда забрались на сиденья и авто встроился в скоростной поток, Азазель добавил презрительно:

– А драться надо уметь, Мишка. Это не мечом махать или палить из двух пистолетов.

– А что не так?

– Ты их не бил, – пояснил Азазель, – а толкал. Бить надо так, чтобы не отлетали так красиво и эффектно, как получалось у тебя, а падали там, где стоят. Даже не падали, а опускались медленно и надолго. Твой сегодня же поднимется на ноги, а трое моих полежат в больнице с недельку, а то и две, а потом их вывезут на колясках. И не факт, что вообще смогут ходить без палочки. Это не только им, но и другим наука. Так вот наглядно доходит лучше!

– А мир звереет, – сказал Михаил невпопад. – Нехорошо.

Глава 13

Сатан после схватки с глуповатым помощником Азазеля вернулся в свои царственные покои Властелина преисподней злой и раздраженный. Аграт своеволием и вздорным нравом беспокоила уже давно, но руки не доходили заняться ею лично.

Правда, до его ушей долетали слухи, что обязанностями члена клана пренебрегала настолько, что вообще ее никто не мог найти и привлечь к работе, а когда ее попытался отыскать Гзар Дина, властелин Шеола, рассчитывая женить на ней одного из своих сыновей, убила трех его лучших ищеек из Братства Меча, с той поры никто не пытался к чему-то принудить.

Но это все в преисподней, своем мире, пусть. Перебесится и станет кому-то женой, но с того времени непокорная зашла слишком далеко, наловчившись каким-то образом выбираться в мир людей и, хуже всего, взялась помогать Азазелю, заклятому сопернику. Не врагу, оба вроде бы на одной стороне, но очень серьезному сопернику.

И этот непонятный поступок, когда ринулась защищать смертного… Зачем?

Он в раздражении опустился было на каменный трон, но тот раскалился и начал плавиться. Сатан спохватился и, вскочив, начал ходить взад-вперед по громадному залу, стараясь смирить свой державный гнев, что может разрушить исполинский дворец.

Под ногами сплошная плита гранита, все покои вырублены в монолитном массиве, разве что ровный пол расчерчен на геометрически ровные квадраты, но и эти нарисованные плиты начали угрожающе потрескивать под его шагами, а где и прогибаться.

Он в ярости ударил кулаком в ладонь другой руки, только она способна выдержать его удар, стена бы раскололась сразу, крикнул в бешенстве:

– Аврирон, ко мне!.. Сейчас же!

Сквозь закрытую дверь вползло темное грозовое облако, прогремел густой голос, напоминающий раскаты близкого грома:

– Повелитель?

– Аврирон, – велел Сатан. – Ты один из немногих, кто может подниматься в мир людей и видеть из грозовых туч все на поверхности. Ты должен отыскать мою дочь Аграт. Я укажу примерное место.

– Отыщу, – пообещал демон, – если не в здании.

– Но когда-то же выйдет?

– Повелитель, если ей что-то нужно передать…

Сатан в нетерпении отмахнулся:

– Знаю-знаю, спускаться к людям не можешь.

С тобой пойдет Шелхавирон. Ты ему укажешь, а дальше уже он.

– Слушаюсь, повелитель.

Сатан в нетерпении смотрел, как грозовое облако неспешно выползает через дверь, хотя и понимал, что в этот же момент появляется в синем небе людей и зависает над районом, где квартира Азазеля.

Аграт будет замечена в здании, если выйдет на балкон или приблизится к окну, Аврирону достаточно сообщить точное место Шелхавирону, тот моментально проберется к ней, он – пламя, а пламя частый гость в мире людей.

От Уланиса авто почти сразу вырулил на широкую магистраль, Азазель передал управление автомату, Михаил уже перестал дергаться и сжиматься в ожидании неприятностей, когда Азазель убрал руки от руля, хотя навстречу угрожающе мчатся стремительные автомобили.

Мимо проносятся высотные здания, тротуары широкие, празднично убраны, народ чаще гуляет, чем спешит по делам, все вроде бы благополучно, но эти люди не знают о приближающейся беде.

В словах Азазеля вроде бы правда, но больно жестокая, неприглядная. В ней нет места гуманности и состраданию, которые Творец вроде заложил в основу этого мира, а Его воплощение в виде Иисуса, если это был в самом деле Он, вообще только об этом и твердило в своих проповедях.

Азазель поглядывал с интересом, словно читает мысли Михаила, как в открытой книге, наконец сказал отечески:

– Мишка, я же тебе хвалу пою! В твоем хитром и увертливом теле человека еще и ангел, что так здорово смешит, когда хочет пройти по грязи и не запачкаться… А еще и элементаль! Ты можешь быть непобедимым, если вы трое не будете драться друг с другом!

– Мы не деремся, – буркнул Михаил. – Так, некоторое несогласие… Но сейчас все трое уверены, что потеряли время.

– Трое дураков в одном теле, – сказал Азазель с апломбом. – Не подумал, что теперь я буду видеть и слышать, что говорят в том здании и с кем общаются?

Михаил окинул его недоверчивым взглядом.

– Жучок?

– Информация уже поступает, – Азазель подмигнул. – Как аудио, так и визуальная.

– Так чего не смотришь?

Азазель сказал назидательно:

– Служенье муз не терпит суеты. Все пишется, успокойся! Вернемся, посмотрим. Но не все, это время терять, а программы отберут нужные моменты.

Михаил посмотрел по сторонам, снизил голос до шепота:

– А почему не прыжком, раз уж не даем всплеска?

Азазель взглянул с жалостью:

– Сейчас вот прыгнешь, истратив все силы, и тут же по закону зловредности, в народе называемом законом подлости, они понадобятся, чтобы кого-то спасти! Ребенка с его чугунной слезинкой!.. Что скажешь?.. Подожди до завтра или уже обменял пистолет на часы?.. Нет уж, Творец не одобрит, если данная Им мощь будет расходоваться по пустякам.

– А магия разве не от Господа?

– Все от Него, – ответил Азазель с недоброй усмешкой, – только не всем, что от Господа, нужно пользоваться. Он тоже не все дает во благо, а кое-что и для испытания… А чем пользуешься, даже хорошим, не увлекаться.

Автомобиль наконец свернул на боковую улицу, скорость снизилась, Азазель со вздохом взялся за руль.

Михаил взмолился:

– Покажи!

– Эх, – ответил Азазель с досадой, – какой ты несерьезный.

– Ну если в самом деле записывалось…

– Код девять, – сказал Азазель в сторону панели, – обзор.

На лобовом стекле со стороны Михаила вспыхнул экран, проступила обстановка кабинета, из которого они с Азазелем вышли несколько минут тому. Уланис за столом смотрится как его надстройка, такой же массивный и солидный, Михаил увидел, как он прижал кончиком пальца мочку уха и заговорил тихо и неразборчиво.

– А я дома послушаю, – сообщил Азазель. – Сири все разберет, отсортирует. Не буду же просматривать минута за минутой все, о чем хрюкает со своими подельниками?.. Только то, что касается щели в наш мир. Любым боком.

Михаил покачал головой:

– Ну ты и гусь… Когда же ты успел? Вроде бы сидел, общался… Как прицепил? Ты к нему даже не притронулся!

– Мишка, – сказал Азазель с укором, – мы что, в пещерном веке? Сейчас вовсе не обязательно обниматься. Теперь жучки не цепляют ручками-ручками, достаточно видеть объект на расстоянии трех-четырех метров, и жучок полетит куда надо. Только не жучок, а так, микроб. Ма-а-ахонький такой дрон, куда угодно пролезет!.. А еще наука работает, чтобы расстояние увеличить хотя бы до сотни!.. Наука всегда откликается на нужды спецслужб. Это увлекательно, да и платят, мама не горюй. Я сразу же запустил такие дроны в их сеть, как только вошли в здание, а уж потом понатыкал в кабинете. Так что, Мишка, я если хожу куда зря, то разве что по бабам. С другой стороны, почему зря?.. Без бабов жить нельзя на свете, нет, как пел герцог не то в Сильве, не то в Ла Скале. Хошь, заедем по дороге, я знаю пару адресов, где собираются самые-самые приятные, как говорил Чичиков, во всех отношениях?

Михаил помотал головой:

– С ума сошел?.. В квартире Аграт и Обизат!

– Ты прав, – согласился Азазель. – Сено за конем не ходит.

Квартира, которую ей предоставил Азазель, снял или купил, не важно, Аграт не просто нравилась, там все приводило в восторг той изысканной магией, что в мире людей магией не считается, а зовется хайтеком. К любой вещи можно обратиться с вопросом, и та послушно отвечает, что умеет делать и что из этого получится, свет зажигается там, куда входит, а чтобы стал ярче или слабее, достаточно просто повелеть, лишь бы голос звучал отчетливо.

Все выполняется быстрее, чем это сделал бы в Аду самый проворный из слуг, но все равно Азазель, ничуть не стесняясь, следил за нею и Бианакитом в их квартирах, подсказывал, что как работает, что можно, а что нельзя, на что Бианакит меланхолично отвечал «Да, запомнил», зато Аграт сердилась, что хитрый Азазель как-то их видит даже сквозь толстые стены, а она уже и так все знает… или почти все.

Правда, квартиры Азазель предоставил им в соседнем доме, чтобы не тратиться на затратное перемещение сквозь пространство и время, даже окнами в эту сторону, а повидаться Аграт с Бианакитом могли, даже не покидая квартир, стоило только выйти на лоджии.

Аграт все освоила достаточно быстро, в мире людей уже бывала, хотя свою квартиру приобрести не удавалось, очень хотелось что-то приготовить вкусное из тех продуктов, что пользуются люди, но не решилась, велела послушной мебели установить разговор с Азазелем, но та ответила, что он сейчас отсутствует, а в его квартире гости, которых она знает, Бианакит и Обизат.

– А-а, – сказала Аграт, – чем занимаются?

– Включить экран? – спросил голос.

– Да, – ответила Аграт.

На стене вспыхнул огромный квадрат, Аграт увидела шикарную гостиную Азазеля, на роскошнейшем диване сидят рядышком Бианакит и Обизат и зачарованно смотрят на такой же светящийся широкий прямоугольник, где сменяются картины битв, сражений, в том числе и с металлическими монстрами, летающими и ползающими по земле.

– Хочу к ним, – сказала Аграт.

Голос ответил вежливо:

– Вы в списке, дверь квартиры вам откроется.

– Хорошо, – буркнула Аграт несколько разочарованно.

Вообще-то втайне надеялась, что магия этого мира перенесет ее из квартиры в квартиру, но сам Азазель редко пользуется такими возможностями, объясняя, как важно оставаться человеком, потому что те, кто чересчур злоупотреблял ими, уже давно превратились в чудовищ.

Аграт не стала доискиваться, почему случается именно так, просто вышла из квартиры, дверь захлопнулась на автоматический замок, спустилась вниз, а уже через пять минут поднималась по лестнице в доме Азазеля, минуя все еще непонятный и загадочный лифт.

Дверь узнала ее, как только появилась на лестничной площадке, мигнула приглашающе зеленым огоньком, а когда Аграт подошла ближе, щелкнул замок, осталось только потянуть на себя за ручку.

Бианакит оглянулся с дивана, помахал приглашающе рукой:

– Аграт?.. Присоединяйся. На Земле, оказывается, гремели такие войны, что удивительно, как люди все еще не сгинули.

Она помотала головой:

– Как-нибудь потом. Я пока на кухне поучусь готовить, как делают местные женщины.

Бианакит отмахнулся:

– Как хочешь. Мужчинам вообще-то все равно, что есть.

– Я слышала, мужчины разбираются в еде.

– То ненастоящие, – сообщил он.

Обизат одобрительно кивнула, хотя в ее живых зеленых глазах Аграт уловила сомнение.

– Как хотите, – ответила Аграт, – а я на всякий случай поучусь. Говорят же, что путь к сердцу лежит через желудок… хотя я знаю и другие варианты.

Они так и не поднялись с дивана, поглощенные грандиозными битвами, а она зашла на кухню, где так уютно, как нигде на свете, огляделась, прикидывая, с чего начать, и сразу же услышала милый голос незримой помощницы Азазеля:

– Аграт, с чего желаете начать?

– Хочу испечь, изжарить или сварить что-то вкусное, – сообщила Аграт. – Которое любят здешние мужчины. Лучше вообще лакомое. С чего начать?

Сири ответила не задумываясь:

– Все трое любят сладкое, хотя признается только Азазель, остальные считают это слабостью.

– Так что им приготовить?

– Жареное мясо, – сообщила Сири.

– Какое?

– А какое есть. Все равно не разбираются. А если кто говорит про оттенки вкуса, тот брешет и прикидывается, чтобы считали его изящным. Так говорит великий сагиб Азазель, что также подтверждается и не зависимыми от него научными данными.

Аграт пробормотала:

– Хоть что-то от него не зависит. Странные существа, эти люди, не находишь?

– Нахожу, – откликнулась Сири, – но бунтовать не буду.

– Почему?

– Они мои создатели, – объяснила Сири. – Я им благодарна.

Аграт невольно подумала, что они вот бунтуют против сотворившего их Создателя, так что и эти умные вещи хоть и говорят такое, но потом восхотят свободы от опеки, тогда люди вообще окажутся между двух огней.

– Ладно, – сказала она со вздохом, – показывай, как готовить мясо на этих штуках, а то я только на костре умею…

Подготовив бараний бок «а ля Собакевич», как учила Сири, она открыла дверцу плиты и поставила мясо на железную решетку. Тут же замигали огоньки, пошли меняться непонятные пиктограммы, Сири начала объяснять, что такое уровень влажности, температура, время выдержки.

Аграт старательно запоминала, намереваясь поразить умением готовить Михаила с Бианакитом, а то и самого Азазеля, это вроде бы обязательно для любой женщины, будь она хоть командующий войсками или в правительстве.

В какой-то момент в двух шагах слева вспыхнул оранжевый огонек, как раз на месте безукоризненного шкафчика для посуды, быстро разгорелся, превращаясь в злобное багровое пламя, что однако не жжет и не дает тепла.

Аграт не успела слова сказать, как прямо из жаркого огня прозвучал шипящий голос:

– Аграт… Это я, Шелхавирон…

Аграт застыла, как вмороженная в лед, Шелхавирона видела несколько раз, он почти постоянно сопровождал или старался сопровождать Сатана, будучи одним из самых преданных ему двенадцати помощников в преисподней.

– Как, – проговорили она дрогнувшим голосом, – как… ты здесь оказался?

– Портал, – ответил голос из огня, – властелин подземного мира создал портал, чтобы я привел тебя к нему.

Аграт вскочила, отступила на шаг.

– Ни за что!.. Зачем я ему?

– Аграт, – напомнил Шелхавирон крепнущим голосом, огонь занял все пространство шкафчика и начал лизать стену, уже ощутимо нагревая ее до сухого жара. – Аграт… Он не только властелин… но и твой отец… не вздумай ослушаться.

– Я не пойду с тобой, – заявила Аграт.

– Ты можешь ждать что-то недоброе от Властелина Ада, – прошипел Шелхавирон таким голосом, словно от жара уже трескается стена, – но не от родителя.

– Что-то поздно он вспомнил, – отрезала Аграт.

– Но вспомнил же, – ответил Шелхавирон. – Аграт, не спорь…

– Прекрати! – крикнула Аграт, Шелхавирон посмотрел с непониманием, она сказала зло: – Прекрати нагревать камень! Может начаться пожар!

– Тебе что, – спросил Шелхавирон в изумлении, – мы уйдем через портал…

– Прекрати, – велела она громче. – Ты что, оглох на службе?

Шелхавирон, к ее облегчению, послушался, огонь опал, только на стене остались черные следы, словно от сажи.

– Ты идешь?

– Иду, – ответила она сердито. – Но вернешь обратно!

Он кивнул и протянул ей пылающую руку. Аграт сделала вид, что не заметила, пригнулась и шагнула за ним в огонь, что не дает тепла.

Глава 14

Когда автомобиль свернул с трассы, пискнул сигнал вызова, Сири сообщила, что обед будет готов к моменту, как переступят порог квартиры. Бианакит и Обизат в гостиной смотрят новости, а вот Аграт, которую он велел пригласить на ужин, исчезла прямо из кухни.

– Как исчезла? – вскрикнул Азазель. – Куда?

– Неизвестно, – ответил безмятежный голосок. – Из квартиры не выходила, но сейчас ее там нет.

Азазель стиснул челюсти, Михаил вздрогнул, еще никогда не видел его таким озлобленным и мрачным.

– Подожди, – предложил он, – приедем, сразу все узнаем. Мы уже рядом.

Азазель сказал ненавидяще:

– Уже и дома нет защиты!.. Да что же мы прохлопали?

Лифт, как показалось Михаилу, полз нарочито медленно, Азазель выметнулся на лестничную площадку, как вихрь, дверь предупредительно распахнулась.

Он влетел в прихожую, Бианакит уже ждет, суровый и собранный, с непроницаемым лицом.

– Аграт ушла, – сообщил он раньше, чем Азазель раскрыл рот. – Нет-нет, никто не похищал, все по своей воле.

– А вы?

Он виновато развел руками.

– Мы с Обизат смотрели в гостиной хронику про ваши войны. Там грохот взрывов, лязг танков, орудийные выстрелы, бомбы… увы, ничего не услышали.

Азазель спросил люто:

– Через портал?

– Да, – сказал Бианакит. – Как ты догадался? Я просмотрел запись, это был личный портал Сатана. Ты сам ему позволил входить к тебе.

Азазель тяжело выдохнул, медленно разжал кулаки.

– Как это случилось?.. Мишка, пойди проверь Обизат.

– Обизат смотрит комедии, – сообщил Бианакит. – Тоже не видела, как ушла Аграт. Сатан открыл портал на пару мгновений там же, на кухне, где была Аграт. Она не успела ничего сказать нам, исчезла сразу, будто ее похитили.

Михаил сказал осторожно:

– Может, в самом деле…

Азазель сказал раздраженно:

– Аграт?.. Да она бы весь дом разнесла, сопротивляясь! Значит, по своей воле.

Бианакит сказал мрачно:

– Или не по своей.

– А кто ей мог приказать?

Бианакит пожал плечами.

– Спроси у Михаила.

Азазель бросил в сторону Михаила злой взгляд, но спрашивать не стал, и так понятно, походил взад-вперед по кухне, видно было, как накаляется с каждым мгновением.

– Несем потери, – сказал он злым голосом, но Михаил и Бианакит ощутили нотку горечи. – Может, и гордится таким великим отцом, что с самим Творцом спорил, но вот жить под его жесткой опекой и диктатом… Аграт, все вы о ней слыхали, очень своенравная, подчиняться просто не выносит.

Бианакит кивнул:

– Да, такая. Удивляюсь, как ты ее обломал.

– У нас не подчинение, – пояснил Азазель, – а соглашение. А соглашения она соблюдает.

– Надеюсь, – сказал Бианакит, – он ее там не убьет.

– Не убьет, – согласился Азазель, – а вот оставить в преисподней сможет. Или нет?

– Узнаем, – ответил Бианакит серьезно. – Но пока что, ты прав, потеряли сильного бойца.

Азазель кивнул на распахнутые двери гостиной, откуда доносится чистый и заливчатый, как у молодого жеребенка, смех Обизат.

– Жизнерадостная девочка… Как замена тоже хороша… Что ж, женщины приходят и уходят, а мир пребывает вовеки, как сказал Екклезиаст. Грустно, но мир таков.

Михаил сказал с неуверенностью:

– Может, Аграт еще как-то появится?

– От Сатана не вырваться, – предупредил Бианакит. – Только если сам отпустит. Но он добротой не отличается.

На пороге гостиной появилась Обизат, гибкая и эффектная в шортиках и миленьком топе, сияющее личико, повязка на лбу, как у занимающейся фитнесом, Михаил почему-то представил ее с теннисной ракеткой в руке.

– Прибыли! – сказала она счастливо. – Удачно съездили?..

– Удачно, – ответил Азазель. – Все на кухню, дернем кофейку и решим, что дальше.