Текст книги "Аттракцион (СИ)"

Автор книги: Гай Север

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

Annotation

Север Гай Михайлович

Север Гай Михайлович

Аттракцион

Погода была отличная. Пэджет вышел из дома, предвкушая очередное приключение и рисуя в голове соблазнительные картины. С утра прошел дождь, и Пэджет еще раз отметил, что правильно поступил выбрав дом в этом районе. Нормальных районов, по его положению, в городе было немало, но за этот стоило переплатить. Улицы, например, здесь вымощены все до одной, и когда полгорода превращалось в гиблую топь, здесь житье продолжалось своим чередом. Ну, а соседи рядом барон де Рейду, напротив виконт де Мессагэ, с другой стороны виконт де Меддой, напротив которого графиня ле-Меруа, все четверо отличные люди, свойские, без затей; каждый день какое-нибудь захватывающее мероприятие, где Пэджет круглосуточно был приветствуем. (Особенно захватывающие мероприятия проводились у графини, у которой Пэджет очень мило провел уже несколько вечеров, как наедине, так и в теплой компании.)

Пэджет обернулся на свой особняк. Солидный старинный дом; Пэджет, вдыхая свежий воздух, оглядел соседние все так же чинно, неброско, богато, как подобает дворянину высшего света. Рядом много всяких увлекательных мест особенно площадь Четырех ветров, площадь Желтых нарциссов, площадь Большой базилики. (Послезавтра будут варить в масле фальшивомонетчицу такого Пэджет еще не смотрел.) Пэджет снова представил что и как будет делать сегодня. Сердце забилось, Пэджет ускорил шаг. До маркиза де Мерибор идти минут двадцать пять.

Маркиз арендовал особняк в очень непростой части города. Там Пэджет бывал нечасто, поэтому сегодня, несмотря на значительное расстояние, пошел пешком поглазеть на шикарные старинные здания по дороге. Он свернул на улицу Четырех династий, бодро двинул, глазея по сторонам. Сразу загляделся на великолепнейший особняк красного камня. Район что надо, без комментариев. Интересно, кто такой этот маркиз? И что у него будут за люди? При мысли о том, какие у маркиза могут быть люди, Пэджет сладко затрепетал. Де Рейду волшебник.

С улицы Четырех династий Пэджет свернул на Королевский проспект. Все эти особняки с дворами (в центре-то города), конечно, вызывали скверную зависть недостойную дворянина высшего света. Но Пэджету было грех на кого-то пенять. Он получал больше того что ожидал. Он снова сладко подумал о том что будет сегодня вечером на приеме, и что, после такого приема, может быть ночью.

Наконец показался особняк маркиза де Мерибор. Пэджету оставалось только скрежетать зубами. Он прошел мимо необыкновенной ограды (ковка настоящий шедевр, де Рейду называл мастера), свернул на аллею (королевский садовник действительно высший класс), обошел фонтан (золотой мальчик и девочки, купаются, также прославленный скульптор), взошел на парадное.

Барон без слуги?

И пешком, бросил Пэджет. Такой погоды не было лет уже сто.

Прошу извинить, кивнул лакей, принимая плащ. У маркиза оставляют шпагу.

Ах, да! Пэджет отцепил ножны. Предупреждали...

Лакей принял шпагу, поклонился, ушел. Подошел другой.

Прошу.

У маркиза оставляют шпагу, подумал Пэджет. Королевская привилегия; с тех пор как появились собственно шпаги. Де Рейду вчера так напился, что не успел рассказать откуда взялась такая роскошная привилегия (и вообще, и у маркиза в частности). Чтобы у маркиза оставлять шпагу как у особ королевской крови? Кто он такой, этот маркиз? И почему тогда не герцог?

Лакей провел Пэджета в залу, поклонился, ушел. Еще де Рейду успел рассказать, что особняк до маркиза снимал гофмейстер, для некоторых, хм, особых приемов. Пока Пэджета представляли, он оглядел убранство. Такого Пэджет еще не видел.

Затем Пэджет оглядел приглашенных. Глаза мужчин прыгали по женским нарядам. Проклятый костюм сразу не разглядишь что там и как, хотя намеков достаточно. Девочки здесь вообще что надо, а собственно здесь... Вот что значит у маркиза оставляют шпагу. Вот к этой подойти обязательно. И к этой. И к этой тоже не помешает. Таких экземпляров Пэджет еще не видел. Вот что значит у маркиза оставляют шпагу! Пэджет снова ощутил сладкую дрожь, снова похолодели ладони.

Барон! раздался, наконец, знакомый голос. А вот и я, вот и я!

Рейду! обрадовался Пэджет. Я без вас уже заскучал!

Но каково! де Рейду полез обниматься. Каково!

Надеюсь, нам предстоит тяжелая ночь? Пэджет снова оглядел сегодняшних избранниц. Только, боюсь, как бы нас не опередили? У маркизов мы, Рейду, бывали... Но со шпагой там все было как обычно.

Как можно, барон, как можно! де Рейду расплылся в ухмылке. Стал бы я вас сюда тащить? Ну, кто у нас на сегодня?

Вот эта, вот эта. И вот эта.

О-о-о! захохотал де Рейду. О-о-о! У вас, мой друг, вкус не по средствам!.. Рад видеть, маркиз! барон отвесил непринужденно-изящный поклон. И вот эту, значит? О-о-о!

Как можно, барон, как можно! Пэджет расплылся в такой же ухмылке. Стали бы вы меня сюда тащить? Или я что-то не понимаю?

Понимаете, барон, понимаете! де Рейду похлопал Пэджета по плечу. Разумеется, барон, разумеется!.. Рад видеть, маркиз!.. Графиня, я в восхищении!

Рейду, не вздумайте меня сегодня так подло оставить.

А что? Вам вчера не понравилось?.. Маркиза, я просто ошеломлен! Барон, позвольте представить... Маркиза де Фан де Руа. Маркиза, позвольте представить... Барон Пэджет де Модеро.

Маркиза состроила Пэджету глазки и заухмылялась. Пэджет состроил такие же глазки и уставился сначала в разрез, затем на белоснежный бант. Он бросил вопросительный взгляд. Де Рейду расплылся.

О, заверяю! Маркиза будет так рада знакомству!

Пэджет расплылся в ответ. Новое дело! Но каково... Быстрее бы закончилась вся эта церемониальная ерунда. Сколько еще час, два?.. Два часа ходить рядом, болтать всякую ерунду... Это невыносимо.

Какой сегодня замечательный воздух, барон? маркиза еще раз состроила глазки и отошла.

Рейду удалился к той, первой, и через минуту уже возвращался.

Графиня, я просто в ошеломлении... Барон, позвольте представить... Графиня де Сэр де Мензо. Графиня, позвольте представить... Барон Пэджет де Модеро.

Графиня вернула Пэджету обещающий взгляд, опустила голову.

Какая сегодня замечательная погода, барон?

Изумительная, сказал Пэджет, разглядывая громоздкое платье и воображая формы, которые там скрываются. Я такой просто не помню.

Барон не забыл, что завтра на площади Четырех ветров будут костры?

Как можно, барон, как можно! де Рейду расхохотался, хлопнул Пэджета по плечу. Уж на этот-то раз! Графиня, вы не поверите... Барон, позвольте, я немного пройдусь на ваш счет... Но в прошлый раз, когда пилили пилой... И, мало того, там была девственница... Барон был просто не в состоянии добраться до площади.

Нет, Рейду, нет, какой вы все-таки...

О-о-о! захохотал барон де Рейду. О-о-о!

У барона нет оснований для беспокойства. Он сможет наверстать упущенное и завтра.

До завтра, надеюсь, закон не отменят, расплылся де Рейду. Получите свою девственницу. Главное только добраться до площади. Какая досада, что девственниц жгут по утрам. Благородным баронам не всегда удается отоспаться как следует! Рейду снова захохотал.

Барон...

Графиня...

Де Рейду отвел графиню в сторону, через минуту вернулся с другой, которую Пэджет наметил во вторую очередь.

Виконтесса, я глубоко поражен... Барон, позвольте представить... Виконтесса де Тарраго. Виконтесса, позвольте представить... Барон Пэджет де Модеро.

Виконтесса сдержанно улыбнулась.

Как вам сегодня погода, барон?

Погода на славу, Пэджет уставился в глубокий разрез. Я такой просто не помню.

Барон не забыл, что послезавтра на площади будет котел?

Как можно, барон, как можно! Пэджет стукнул де Рейду в плечо. Уж на этот-то раз! Котел будет в полдень, так что мы успеем отоспаться как следует?

О-о-о! захохотал барон де Рейду. О-о-о!

Барон...

Виконтесса...

Де Рейду, продолжая сатанински хохотать, отвел виконтессу обратно, и снова через минуту вернулся уже с той, которую Пэджет наметил в третью очередь.

Баронесса, я ослеплен и подавлен... Барон, позвольте представить... Баронесса де Мю. Баронесса, позвольте представить... Барон Пэджет де Модеро.

Баронесса так же выдержанно улыбнулась.

Барон, погода сегодня просто необыкновенная?

Я такой просто не помню, Пэджет оглядел платье, и представил как будет сегодня закидывать все эти ноги на плечи. Просто какая-то изумительная.

Барон не забыл, что через два дня на площади будут колы?

Как можно, барон, как можно! сказали де Рейду и Пэджет хором и посмотрели друг на друга.

Барон в столице недавно, и еще не видел как сажают на кол, м-м-м... Дьявол меня побери, но я не помню кого и за что. Впрочем, какая разница, ха-ха-ха! Я, разумеется, уже подобрал места в первом ряду, ха-ха-ха!

Барон настоящий друг, баронесса улыбнулась де Рейду.

О-о-о! захохотал тот. О-о-о! Я самый настоящий друг, баронесса! Наш Пэджет де Модеро только с виду такой. На самом деле он адски богат. Он вообще-то внебрачный сын короля. Ха-ха-ха! Так что не упускайте свой шанс! де Рейду расхохотался так, что чуть не упал.

Рейду, перестаньте шутить, усмехнулся Пэджет. У вас глупые шутки. Барон как барон. Был бы богат был бы сейчас маркизом, Пэджет оглядел роскошную залу, у которого оставляют шпагу.

Баронесса, можете мне поверить... Барон может купить в этом зале всех!

Барон... баронесса улыбнулась Пэджету.

Баронесса...

Де Рейду увел баронессу, быстро вернулся.

Пэджет, пока развлекайтесь. Здесь, как вы понимаете, все свои. Ха-ха-ха! Маркиз задерживается у короля. Так что карты вам в руки. Ждем для обычной проформы, и потом все как обычно. Ха-ха-ха.

Пэджет, возбуждаясь все больше, заскользил между публики. Приглашенных было пока немного Пэджет насчитал двадцать пять человек. Вот она, эта маркиза, де Фан де Руа. (Новое дело с бантом. Кто она такая, вообще? Ладно, сегодня или завтра, или послезавтра он это выяснит.)

Пэджет принял у слуги кубок с вином, сделал большой глоток, снова оглядел блистательный интерьер. Маркиз, у которого оставляют шпагу. Пэджет не знал таких герцогов, у которых оставляют шпагу. Графиня де Сэр де Мензо. Виконтесса де Тарраго. Баронесса де Мю. Только представить что будет сегодня. Снова задрожали колени, похолодели ладони, перехватило дыхание. Проклятый маркиз. Де Рейду волшебник.

Пэджет бродил по зале, отхлебывая из кубка, потихоньку пьянея. Подошел де Рейду, с каким-то плюгавым.

Барон, мне очень приятно представить... Граф Кафор де Верту. Граф, очень приятно представить... Барон Пэджет де Модеро. Граф, заверяю разделить с вами компанию барон будет рад. Барон, граф со своей стороны будет не менее рад...

Граф, буду рад вашей компании, сказал Пэджет вполне искренне. Они посмотрели друг на друга значительно. Молю об одном, граф о погоде ни слова!

О-о-о! расхохотался де Рейду. О-о-о!

Мы здесь не для этого собрались, ухмыльнулся Кафор де Верту. Не переживайте, барон.

Де Рейду увел Кафора, быстро вернулся.

Губа не дура не только у вас, Пэджет.

Графиня?

А он граф, кивнул де Рейду. Но, как я понимаю, вы не переживаете? Ха-ха-ха. Графини, смею заверить, хватит на вас обоих. Тем более, у вас на сегодня еще трое. Маркиза, как я понимаю, тоже не переживает. Ха-ха-ха.

Рейду, вы только не напивайтесь. Сегодня это необязательно.

Не переживайте, Рейду разгоготался и убежал.

Время тянулось так медленно, так мучительно, что Пэджет был готов буквально лезть на стену. Графиня, виконтесса и баронесса (да еще и маркиза!) постоянно кружили рядом, отчего время тянулось еще ужаснее. Пэджет перезнакомился почти со всей залой, выслушал массу душеполезных историй, рассказал несколько сам (благо рассказывать было о чем), получил четыре приглашения на прием, два на охоту, два на заседания каких-то невразумительных клубов (море алкоголя и ночное хулиганство по соседству с дворцом, с поджогами и ограблением), одно приглашение на черную мессу. Неделя также обещала быть очень нелегкой.

Наконец появился маркиз. С маркизом было человек пять. На лицах сверкало выражение такой надменности, какой Пэджет еще не видел. И в этой свите находилась женщина, на которой взгляд Пэджета окаменел, а сердце остановилось. Таких женщин Пэджет не видел еще никогда.

От нее исходило какое-то обворожение. Одета она была скромнее всех прочих. Украшений имела меньше, прическу проще, держалась совсем незаметно. Но с каким тонким достоинством, с каким филигранным изяществом! В каждом движении сквозила необыкновенная грация. Как она отличалась, всем этим, от всех! Наряд выдавал и подчеркивал такую фигуру, такое тело...

Сердце у Пэджета рухнуло.

Он, не помня себя и не замечая никого вокруг, приблизился. Пока его представляли маркизу, он, как заколдованный, постоянно бросал на нее беспомощный взор. Наконец она подняла голову, посмотрела. У Пэджета перехватило горло. Она сдержанно улыбнулась (но не так, как все эти, а совсем, совсем по-другому), опустила глаза, опустила голову. В волосах блеснули огоньки свечей. Она снова подняла голову, посмотрела снова. Этот спокойный глубокий мерцающий взгляд пронзил Пэджета насквозь.

Маркиз отошел. Пэджет постепенно приходил в себя. Выхватив у слуги еще один кубок, он разом осушил половину и заметался по зале, высматривая де Рейду. Тот, как всегда, возник ниоткуда. Он моментально сообразил, что с Пэджетом что-то неладное. Сбросил улыбку, взял Пэджета за плечо, отвел в сторону.

Проблемы?

Рейду. Есть дело.

Кто?

Да нет, Рейду, нет... Вон, видишь, та... Пэджету стоило большого труда обернуться и показать. Вон та... С такой прической, простой?

Де Рейду бросил взгляд, помолчал.

Барон. Эта птица другого полета.

Рейду!

Пэджет, это герцогиня. Во-первых.

Рейду! Ведь можно что-то придумать?

Во-вторых, герцогиня не просто. Тебе имя дОрейе де Ментуа де Боссар не говорит ни о чем?

Пэджет перевел дух, облизнул губы.

Рейду! Я вернусь домой и повешусь.

Ох, как страшно, барон. Тебе что, мало вот этих? Три женщины первого класса! Да еще эта искательница приключений. За три дня не разберешься.

Рейду. Ведь можно что-то придумать! Пэджета била дрожь.

Де Рейду посмотрел на Пэджета, затем покачал головой и ушел. Его не было очень долго. Пэджет старался глядеть куда только угодно, и думать о чем только угодно но ни взгляд, ни мысли ему уже не принадлежали. Герцогиня стояла в дальнем углу, вполоборота, и Пэджет сходил с ума, наблюдая лицо, линии тела, движения как на ней все сумасшедше сидит, как нереально спускаются волосы, как почтительно склонены головы собеседников. Это был какой-то кошмар.

Де Рейду по-прежнему не было. Пэджет выхватил третий кубок, осушил безумным глотком, куда-то поставил, подковылял к зеркалу. В глазах все плыло. В голове все стучало. В зеркале стоял какой-то безумец с перекошенным горящим лицом. Пэджет потер ладонями лоб, виски, щеки. Надо на улицу. Его тронули за плечо.

Ничем не могу помочь, де Рейду покачал головой. Вот такой вопрос решай уже сам.

Пэджет вышел в прихожую. Ему подали шляпу, плащ, шпагу.

Барон уходит? раздался удивленный голос.

Это была маркиза де Фан де Руа.

Барон уходит?!

Она была даже растеряна. Пэджет смотрел сквозь нее.

Барон! Вы весь красный! Вам нездоровится?

Пэджет и хотел бы ответить, но языка во рту не было.

Барон, как же так! в тоне маркизы скользнуло пренебрежение. Впереди такая долгая ночь, а вы так уже сразу... Не говорите, что кроме кубка вас здесь ничего не интересует!

Маркиза, наконец выдавил Пэджет. Можете мне поверить вино ни при чем. Можете мне поверить.

Ах, вот оно что, маркиза понимающе покивала, голос ее стал прежним и даже приобрел оттенок сочувствия. С кем же вы не поладили, барон Пэджет де Модеро? она состроила прежние глазки. Тут столько всяких людей... Непростых...

Маркиза, если позволите...

Ах, вот оно что... маркиза вся засияла. Уж не с самим ли... Ох, молчу, молчу... Не с нашим ли...

Маркиза, если позволите... Пэджет шатался. Если позволите, перенесем нашу встречу на... На более позднее время. Мне нужно домой.

Маркиза опешила.

И что? Я действительно не понимаю! она смотрела на него уже как на дурака. Вы, барон, она подчеркнула «барон», ничего лучше не найдете во всем городе! Что же вас такое ждет дома? Да ваши двадцать служанок не сравнятся даже с одной... она запнулась.

Мне действительно нездоровится, Пэджет стал цеплять шпагу. Может человек заболеть, или как? шпага нацепилась только с третьего раза. Позвольте откланяться.

Со шляпой и плащом в руках Пэджет выскочил под вечернее небо. Погода была необыкновенная. Пэджет мчался домой, не замечая ничего вокруг, толкая прохожих их было больше обычного такой замечательный вечер, такой удивительный воздух.

Пэджет ворвался домой, отшвырнул шляпу и плащ, бросил взгляд на огромные часы между лестницами. Дьявол! Говорить было рано. Он взлетел наверх, упал на кровать, и только тогда почувствовал, что понемногу приходит в себя.

Пролежав десять минут, Пэджет встал, прошел к зеркалу, отстегнул перевязь со шпагой, поправил одежду, дернул звонок. Появилась служанка.

Господин?

Красного, бросил Пэджет не глядя.

Служанка ушла. Пэджет посмотрел вслед.

Кто такая... Что-то этой не помню...

Женскую половину прислуги Пэджет хорошо знал не только в лицо так как имел каждую не один раз. Эта была какая-то новенькая.

Сколько всего их должно быть-то? Не помню... Значит, еще не все...

Служанка, наконец, принесла бутылку, кубок, наклонилась, поставила. Пэджет отмахнулся, собираясь наливать сам, и заглянул в декольте.

Ты откуда? Давно у меня?

Нет, с вашего позволения. Только сегодня.

Понятно... Иди... Я тебя позову.

Пэджет пил вино, мысли из головы утекали. Он то и дело бросал мутный взгляд на часы над камином. Время, кажется, остановилось. Пэджет встал, прошелся к окну, затейливым фонарем выходящее в сад. Уже давно потемнело; косой четырехугольник света падал на хитрую клумбу. Перед глазами встала роскошная аллея маркиза, бесценный фонтан, блистающий особняк, зал, лица, платья, декольте, рожа де Рейду, маркиз, герцогиня. Этот мерцающий взгляд. Эти опущенные глаза. Эти волосы. Эта улыбка. Сдержанная, прохладная, невероятная доводящая до исступления. Это тело. В голове у Пэджета поплыло. Он дернул за шнур.

Господин?

Пэджет, глотком прикончив вино, поставил кубок, развернул девушку, задрал все эти юбки, и не отпускал ее минут десять.

Иди... Я тебя позову.

Завязывая штаны, Пэджет вернулся к окну. В соседнем доме светились все окна, мелькали тени. Виконт де Меддой, который был домосед, предпочитал не шататься по всяким приемам, и устраивал оргии дома. Пэджет посмотрел на часы. Время остановилось. В ушах звенело все громче. Пэджет упал на кровать. Поднялся, спустился в сад.

У маркиза сейчас все как раз начинается. Интересно, кто такая эта маркиза? Де Фан де Руа, искательница приключений. Сейчас бы ее сюда, конечно... Но проклятый маркиз! Первый раз в городе Пэджет остался на ночь один (прислуга, конечно, не в счет).

В сад вышел лакей.

К вам гости. Прикажете?

И кого это принесло?

Маркиза де Фан де Руа, с вашего позволения.

Ага. Легка, что называется...

Пэджет прошел в приемную.

Барон! Я надеюсь, вы простите такое бесцеремонное вторжение? Но на вас лица просто не было. Я, поверьте, забеспокоилась. Вы на самом деле больны?

Мне лучше, маркиза, Пэджет потер виски. Видите мне лучше на самом деле.

Вижу, вижу... Может быть, вы пригласите меня? Если не выгнали сразу, маркиза стрельнула глазками.

Как можно, маркиза, как можно. Как говорит наш весельчак Рейду.

Он справлялся о вас. И порекомендовал навестить. Впрочем, я уже и сама собралась. Сказать по правде, сидела уже в носилках. Но вы не беспокойтесь, барон. Носилки я уже отпустила. Вы ведь не отпустите меня одну, без носилок? В такой холод и в такую даль? Да еще на ночь глядя?

В какую же даль, маркиза?

О! Я живу так далеко. Пешком идти, наверное, минут десять. Нет, даже, наверное, пять.

Боже мой, какой ужас... Какой ужас. Прошу, маркиза. Пройдемте в каминную.

Он подал руку, маркиза стрельнула глазками, они прошли в каминную. Пэджет дернул звонок.

Маркиза предпочитает красное?

О, из ваших рук я с радостью приму даже отраву!

Не сейчас... Красного нам с маркизой... Де Фан де Руа. Маркиза, Пэджет посмотрел на белоснежный бант. Сейчас, когда нам никто, наконец, не мешает. Вы здесь давно?

Две недели, а что?

И как ваши успехи?

О, барон, просто на удивление. Маркиз де Мерибор он, знаете, настоящий мужчина.

Пэджет заскрежетал зубами.

И в чем дело? Кого же, интересно, вы здесь, она обвела рукой круг, ревнуете? Разве это возможно?

Маркиза, мне интересно. Во сколько вам все это обошлось?

Я обязана отвечать? Вы на самом деле такой грубиян? Или только здесь?

Я не грубиян, просто хам. Здесь особенно.

О да. Здесь-то мы можем хотя бы не притворяться.

Вошла служанка, с кубками и бутылками, поставила у камина. Пэджет жестом отпустил служанку, разлил темно-рубинную влагу, протянул кубок маркизе.

Вы ценитель вина, барон? маркиза вдохнула запах и громко причмокнула.

С детства, хмыкнул Пэджет.

И во сколько же вам все это обошлось?

Я обязан отвечать?

Но вы хам, барон! противно засмеялась маркиза и сбросила накидку. Просто хам!

Вы знали куда идете? Пэджет снова посмотрел на бант.

Ах, конечно, конечно, она отхлебнула полкубка и откинулась на спинку кресла.

Маркиза, Пэджет покачал головой с укоризной. Такое вино так не пьют.

Ах, полноте. Как пьют такое вино? она снова засмеялась и вторым глотком осушила кубок. У вас натоплено как зимой.

Прохладно, Пэджет медленно выпил полкубка, чувствуя как в теле просыпается дрожь. А дрова здесь недорогие. Интересно, какие дрова у маркиза? Де Мерибор?

Ах, откуда я знаю, откуда я знаю? Маркиза протянула ногу и положила на столик рядом с подносом. Да и как может приличная женщина отвечать на такие вопросы? Ха-ха-ха!

Пэджет перевел взгляд с банта на декольте, с декольте на щиколотку в блестящем чулке. Он подошел к столику, снова наполнил кубки.

Маркиза, скажите мне как женщина, он сделал глоток. Вас не замучили все эти, хм, занавески? он тронул платье. Как только их носят? Носили... С утра до вечера?

Ах, барон, вы, как мужчина, ничего и не понимаете! Это же так возбуждает! маркиза хихикнула. Особенно когда их начинают рвать.

Просто удивительно...

Что возбуждает?

Что начинают рвать, Пэджет поднял оборку. Сколько их там у вас?

Барон, это уже откровенное хамство! Я обязана отвечать?

Да вы все равно не знаете... Маркиза, но это просто ужасно! Это ведь издевательство над людьми! Сколько времени вы раздеваетесь, если не рвать?

Но вы хам, барон! маркиза прикончила второй кубок. Просто хам! она растеклась по креслу и закрыла глаза.

Пэджет дернул звонок.

Держи все это, приказал Пэджет служанке.

Девушка умело сгребла громоздкие юбки. Пэджет стащил панталоны, положил ноги маркизы на плечи, приподнял за тощие ягодицы и долго двигался, стараясь не обращать внимания на тошные стоны маркизы. Кончив, Пэджет бросил ноги и ягодицы, отвернулся, завязал штаны, допил кубок.

Проводи... Пэджет кивнул служанке.

Барон...

И можешь идти. Я тебя позову.

Барон, что это значит?

Маркиза получила все что ей было надо?

Вы... Но я не собиралась уходить так...

Ах, что же вам еще нужно?

Но я отпустила носилки!..

Ах, какой ужас. Сегодня такая необыкновенная, такая замечательная погода. Весь город на улице, а вы будете задыхаться здесь? А здесь натоплено как зимой.

Но вы хам, барон!..

Продолжайте охоту, маркиза. Такая погода по нынешним временам редкость.

Пэджет бросил взгляд на часы. Наконец-то. Странное дело, но после маркизы ему стало противно. Еще утром ему бы так не было... Взгляд, губы, улыбка. Такое лицо. Такие глаза. Такое тело. В голове у Пэджета поплыло снова. Он посмотрел на де Фан де Руа. Ему стало гадко как никогда.

Мерзавец!..

Да ладно. Вали отсюда... Маркиза.

Он вышел, спустился в подвал, ворвался в камеру, подбежал к столу, обрушился в кресло, включил монитор. Миксе долго не отвечал. Наконец на экране возник интерьер знакомого кабинета.

Что-то случилось?

Высокий лоб обернулся.

Миксе... Пэджет едва справился с голосом.

Проблемы? Не может быть.

Миксе. Я ведь могу апдейтить программу сейчас, на ходу?

Разумеется. Но только апдейт. Только наверх.

Да, наверх, конечно... Наверх. Сегодня я был у маркиза, де Мерибор.

Вам не понравился прием у маркиза, барон?

Миксе, напротив. Приятная неожиданность. Напротив... Я, разумеется, знаю цену всему. И готов ее заплатить. С маркизом была некая герцогиня... горло снова перехватило. Все имя точно не помню...

Ага, губ коснулась усмешка. ДОрейе де Ментуа де Боссар. Я не ошибся?

Миксе, дьявол вас побери! Вы не ошибаетесь никогда.

Что вы имеете в виду, барон Пэджет де Модеро?

Миксе, перестаньте кривляться!

Вы, боюсь, не представляете всей сложности нашего дела. Вы должны представлять сколько вас всех... Таких. Меня вы интересуете не больше и не меньше любого.

Перестаньте! Мне не до шуток!

Вижу, снова усмешка. Пэджет, герцогиня дОрейе де Ментуа де Боссар женщина класса «А». Это уже иной, простите, диапазон. Цены в том числе.

Я буду платить...

Вы хорошо знакомы с...

Я буду платить.

Тише едешь дальше будешь.

Я буду платить!

Окей. Принято. Сейчас вы отключаетесь, заходите в базу, внимательно перечитываете соглашение и технику безопасности. Все мелочи. Женщина класса «А», Пэджет. Несколько иная специфика. Могут быть тонкости.

Я понял, понял!

Внимательно читайте тексты. Герцогиня дОрейе де Ментуа де Боссар женщина класса «А». Таких всего семь экземпляров на город. К слову, снова усмешка, они идут лучше «ультра». Которых в данный момент только три. А теперь тексты. Внимательно. С первой до последней буквы. Факт перевода денег означает принятие всех условий. Как вы хорошо знаете. Я здесь еще тридцать минут.

Лоб отвернулся. Кабинет отключился.

Пэджет вскочил; пытаясь успокоиться, несколько раз прошелся по камере. Затем снова грохнулся в кресло, воткнулся в клавиатуру, вошел в базу.

Тексты!.. простонал Пэджет. Чтобы ты провалился с этими текстами.

Несколько секунд Пэджет тупо смотрел в логотип, затем воткнул клавишу.

Европа... Шумер... Микены... К черту, Рим... К черту, да где же... Раннее, высокое... Вот, барокко. Умники... Да где же... Бедные люди... Вот.

Пэджет вывел на монитор данные. Колени задрожали опять. Руки похолодели.

Женщина класса «А»... Где этот проклятый класс... К черту, как тут искать вообще? Нет, Миксе, ты дьявол... По годам? По фамилиям? По классам... Вообще-то все просто... Вот... Вот... Вот.

Пэджет окаменел. Герцогиня дОрейе де Ментуа де Боссар. Вся анатомия, все нужные данные, все нужные фотографии. Сердце заколотилось. Пэджет представил, что именно сейчас, именно в данный момент кто-то ласкает эти такие волосы, целует эту такую грудь, трогает эти такие бедра, разводит эти такие ноги, дышит в эту такую шею... Сердце было готово лопнуть.

Цена... Где же цена, сволочи...

Пэджет добрался до цифр. Дорого. На такие траты он уже не рассчитывал. Дорого... Но дьявол! Каждой вещи есть собственная цена.

Живем один раз... простонал Пэджет.

Взгляд остановился на больших красных буквах.

Ограничения... Возможные осложнения... Техника безопасности... Дьявол!

Пэджет погрузился в море пунктов, подпунктов, сносок. Честно прочитав целую треть, он понял, что не понимает вообще ничего. Герцогиня дОрейе де Ментуа де Боссар. Какая, к черту, техника безопасности?!

Он вышел из базы. Оформил апдейт.

Дьявол... Дорого... Дьявол!

Деньги ушли. Пэджет перевел дух. Снова вскочил, снова прошелся по камере, снова плюхнулся в кресло. Миксе не отвечал занят. Пэджет, давно уже трезвый как стеклышко, снова влез в базу, снова добрался до герцогини.

Это была какая-то ведьма. Пэджет сидел пять минут, мыча, рыча, стеная сквозь зубы. Он смотрел в эти глаза, в этот бездонный тихий огонь, на эти нереальные губы чуть сжаты в колдовской улыбке спокойной, сдержанной, сумасшедшей. Наконец очнувшись, он снова затребовал Миксе.

Деньги у вас.

Вижу, сияющий лоб отвернулся, повернулся опять.

Но почему такая страховка?

Еще раз вы внимательно все прочитали? Повторяю. Это класс «А».

Что теперь?

Теперь все. Деньги у нас.

Миксе! Когда?

Пэджет, снова усмешка. Сейчас вы принимаете ванну и отправляетесь спать. Это класс «А», и вам придется быть в форме. В другой форме. И, может быть, уже завтра. Успехов.

Кабинет отключился. Пять минут Пэджет сидел и пялился в логотип. Затем, едва переставляя ноги, отправился в ванную.

Первый раз за все время здесь Пэджет провел ночь один. Уснуть удалось только под утро. Провалившись на пару часов в тупую дрему, Пэджет в восемь был на ногах. В голове было совершенно пусто. Ничего не хотелось. Он бесцельно бродил по саду, дожидаясь Рейду. В особняке виконта продолжали светиться окна почти не видно в тени яркого утра. Пэджет вяло усмехнулся (виконт снова ухнул дня на три).

В сад вышла служанка.

Барону письмо.

Пэджет посмотрел на поднос. На серебре лежал сложенный втрое лист с печатью на коротком загибе. Пэджет смотрел на печать и не мог сообразить ничего. Взял письмо, кивком приказал служанке уйти. Герб хрустнул. Пэджет развернул бумагу, вдохнув какой-то необыкновенный запах, которого никогда не встречал и даже не мог представить, что такие бывают. Закрыл глаза, приблизил письмо к лицу, еще раз вдохнул колдовской аромат, только затем прочитал:

Пэджет де Модеро де Моссу де Лессак, дворянин,

которому пишет дама Боссар,

сумеет отвлечься от дел,

чтобы побеседовать с ней о позднем шафране.

Королевский проспект, Жасминный дом, шесть часов пополудни.

Вчера у маркиза де Мерибор был изумительный вечер.

Сдерживая дыхание, Пэджет приложил бумагу к глазам.

Барон де Рейду. Прикажете?

Да... Да. Да!

О-о-о! раздался знакомый хохот. О-о-о! Барон! Барон?..

Рейду покосился на лист.

О-о-о... Признайтесь мне, только честно. Погода тоже ваших рук дело? Я такой просто не помню, ха-ха-ха!

Полно вам, Рейду, полно, Пэджет оглядел сияющие небеса, вдохнул обжигающий воздух. Это, кажется, выше сил смертного?

Но вам-то, я вижу, даже такое по силам!..

Рейду посмотрел на лист и сатанински расхохотался.

Ну что, Рейду? Идем? Как оно там?

Карету?

Рейду, какую карету? Вы что, не видите какая погода? Солнце сегодня сияет специально для нас! А птички? Вы слышите как поют птички? Специально для нас!

Как в раю, барон, как в раю!..

Рейду взял Пэджета за плечо и потянул на парадное. Пэджет принял у лакея шляпу, подвязал шпагу, повесил на руку плащ.

Что за этикет дурацкий, сказал он, когда они спустились на улицу. Рейду, скажите какой болван придумал этот закон? Почему я не могу появиться на улице без плаща? Я понимаю, что его необязательно надевать, но все же?

Барон, что вам стоит отменить этот закон? Хотите я сведу вас с лицом, которое для вас это сделает? И будет стоить гораздо дешевле! Ха-ха-ха!