Текст книги "Апостол: Творец Апокрифов (СИ)"

Автор книги: Гарри Фокс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

– Да⁈ – схватилась за грудь девушка, – Так и извиняться принято иначе. Ты же не знаешь, кого чуть не сбил с ног. Может это было покушение на жизнь? Так ещё и не знания общепринятого языка. И на будущее. Ишак – это означает простолюдин. А фу фу – это не приязнь.

– Спасибо за урок, учитель, – передразнивая её манеру речи, сделал издевательский поклон, – Просветите меня, а что столь величественная особа делает в данном месте?

– А для чего фермеру огород и скот?

– А как фермера допустили к чужому скоту и огороду?

Иностранка слегка улыбнулась. Её глаза заблестели и оценивающе сузились, но потом вновь взяли непринуждённую позицию. Она сделала поклон, а затем представилась:

– Дебра окрись Шелпаул. Я, как и остальные присутствующие, являюсь ученицей по обмену. Я на втором курсе академии Дримма. Лучшим ученикам разрешается посещать библиотеки девяти домов. А что забыли Вы?

– Подкрепить свои познания. Нам фермерам очень тяжело в нынешние времена. Хочу узнать, как лучше всего выращивать капусту, чтобы я смог прокормить свою деревню.

– Достойно, – ухмыльнулась Дебра, – А…

– Сергей. Фермер Сергей.

– Хорошо, – рассмеялась девушка, – Тогда удачных поисков, фермер Сергей. И в следующий раз повежливее.

– Спасибо. Моя нахальность – рождена в копоти и навозе. Я целиком тону в ракообразной позе. Если Вы сумеете меня понять…

– … то за Вашу любовь отдам кронов пять, – закончила отрывок стихотворения Дебра и захихикала, – Не знала, что Вы знаете Жулье. Вы бывали в моих краях?

– Что Вы? Я люблю творчество Жулье. Его комедийные драмы в почёте у Шестаковых.

– Не знала, – сказала Дебра и хотела что-то спросить, но резко изменила своё решение, – Мне пора. Нужно найти книгу и успеть ещё на занятия.

– Понимаю. У меня тоже имеются дела.

– Тогда увидимся, фермер Сергей, – легко улыбнулась Дебра и пошла прочь по своим делам.

Я проводил Дебру взглядом. Высокомерное поведение аристократов не новость. Мне даже тяжело вспомнить, когда в последний раз я видел скромного и застенчивого человека из высшего сообщества. Наверное никогда. Да, может быть, и встречались не многословные, но все они имели не очень приятные черты, от которых так и хотелось произнести «аристобееат»(с жестом приступа дикой рвоты). Но несмотря на это с ними было о чем поговорить. Возьми обычных. Три темы только в голове, а всё остальное производное – если повезёт найти такого уникума.

Задерживаться больше я не собирался. Потому отправился дальше вдоль стеллажей. Поднялся по лестнице и вот я уже у секции двадцать четыре. Осталось только найти книгу. Сделать это не просто. Хоть мои глаза и чутки, но мне всегда было трудно определить количество предметов на скидку. Потому сказать точно, сколько книг было в секции я не мог. Но, думаю, за сотню они переваливали.

В голове проговаривал название книги, а точнее номер тома и искал что-то похожее. Мои поиски увенчались успехом, но на это потребовалось не мало времени.

Книжка оказалась увесистой. Обложка из кожи диких животных и толстые страницы – придавали огромный вес. Удержать одной рукой такой томик явно не под силу всем.

Название не имелось на обложке и на титульном листе – всё же оно было безымянным. Я перелистывал книгу у журнального столика, который ходил ходуном, пытался найти нужную мне главу. Даже эта простая задача заняла время.

– Глава шесть. Они зовут меня ночью. – прочитал вслух, когда нашёл нужную страницу. – Могли бы по порядку сделать главы.

На жёлтой странице были красиво написаны имперские буквы, а самая первая имела образ какого-то мифического существа, чей хвост обвивал большую половину текста. В самом низу было нарисовано какое-то украшение, что сильно напоминало диадему первых дам империи.

«В угоду детям моим и их детям. Я дарю эти строки и надеюсь на их понимание.» – начал читать написанный текст, – ' Огни забытых башен стоят с тех самых пор, как Империя заняла позиции великого консула среди ликов молчаливых. Свет, что так любит человек не всегда царил на наших землях и был скорее привилегией.

В темных углах зала, на каменных дорогах и забытых густых лесах, прятались кошмары. Сказки, что мне не хотелось бы оживить, являлись реальностью и отражением извращенности нашего мира. Несмотря на это, в них было что-то интересное и манящие. Иначе трудно объяснить притяжение последователей, которых они имели. Но на ряду стояли и дрожащие. Они боялись ночных созданий и боялись всех, кто с ними связан.

Наш рассказ начинается именно с этого. Со страха…'

Я дочитал до конца и перелистнул страницу. Вдруг, страницы стали словно зеркалом – окном в иной мир. Морской воздух повеял из книги мне в лицо. Я оглянулся. Происходит ли все это на самом деле? Видят ли это другие посетители библиотеки? Но стоило мне отвести взгляд, как я оказался в том самом мире.

Море шумело и мочило ноги по щиколотку. Я стоял на каком-то пляже, который тщательно скрывался скалами и горами.

– Какого черта происходит? – задал вопрос, но шум моря поглотил голос.

Я огляделся по сторонам, и заметил, что нахожусь не один в этом месте. В нескольких метрах от меня стояла девушка в белом платье, которая смотрела на волны. Я крикнул ей, стараясь привлечь внимания, но море жадно питалось моими словами.

Девушка не замечала меня. Неподвижно стояла и что-то пыталась рассмотреть среди скал, а когда наконец увидела, то двинулась в сторону горы.

– Постой! – крикнул ей и побежал к девушке.

Она не реагировала. Даже стоило мне приблизиться и встать возле неё – реакции не последовало. Я постарался дёрнуть её за локоть, но попросту моя рука прошла сквозь неё.

«Да ладно?» – удивлённо посмотрел на свою руку, – «Я смотрю прошлое? Разве такое бывает? Никогда не слышал о таком.»

Девушка начала удаляться. Я решил последовать за ней. Возможно, став свидетелем каких-то событий, я смогу вернуться. Но что за события? И почему Касуми хотела чтобы я это увидел?

В горе оказалась еле разглядываемая пещера. Если бы девушка не шла бы к ней, то мне бы вряд ли удалось увидеть проход.

Красивая девушка ещё раз посмотрела в сторону моря, а потом только зашла внутрь. Вуаль скрывала некоторые черты лица, но глаза…Глаза сияли небесным светом. Таких чистых и ярких голубых огней мне никогда не доводилось видеть в жизни. Одного только взора девушки хватало, чтобы влюбиться в неё. А что скрывалось за вуалью? Да хоть ожоги и шрамы…

Я не мог понять. Почему я так восхищался красотой девушки, даже толком не рассмотрев ее? Но мне хотелось идти за ней следом, а что она высматривала в море мне было безразлично.

Вход в пещеру, как и сам туннель спокойно пропускал до двух крепких мужчин одновременно. Идти за красавицей следом мне не хотелось, потому я шёл рядом и разумеется, старался не пройти сквозь неё. Не знаю почему, но я кружился вокруг словно под каким-то притяжением и не мог оторвать свой взор, осквернить своими руками её тело.

Свет давно перестал проходить в темные туннели пещеры, но тьма так и не поглощала нас. Она, как и я, заворожённо окружила девушку. Держала дистанцию в метр.

Я не знаю сколько мы шли, но мне показалось этого мало. Мало времени я смог провести с ней на едине.

Мы очутились в открытом пространстве. С неба падал дневной свет, который освещал огромную статую в несколько десятков метров. Вместе с лучами падали струйки воды, которые заполняли крохотное озеро у подножья произведения искусства.

– Я вернулась, отец, – тихо сказала девушка, но её голос эхом разлетелся по окружению. От её слов маленькие растения, что прятались в тени, зашевелились.

Я наконец смог оторвать взгляд от спутницы и полностью разглядеть место, где находился.

Статуя молчаливо смотрела на посетительницу. Крепкое телосложение мужчины было сделано из чёрного камня, который сверкал от каждого прикосновения света. Голова же имела странный образ. Я не сразу смог понять, что именно за существо это было. Смесь черепа оленя и какого-то хищного животного было перемешано в единое целое.

«Что это такое? Бог? Я слышал, что раньше фанатично поклонялись богам. Возможно, я нахожусь в одном из мест почитания.»

– Отец, – продолжила девушка, – Я…

– Вот она! – раздался мужской голос позади, от которого подпрыгнули мы вместе с красавицей.

Я обернулся и встал столбом. К нам бесшумно подкрались мужчины, в каких-то странных одеяниях. Они походили на туники, но имели различные «аксессуары», приделанные к одежде. Дополнительные руки, крылья, а у кого-то животные конечности, сделанные из железа.

– Ты думала, что сможешь скрыться от правосудия? – издевательски спросил один из них.

– Тварь! – крикнул второй.

– Твоё присутствие на земле позорит лики святых! – крикнул третий.

Оскорбления за оскорблениями следовали в адрес девушки. На её лице было скорее сочувствие, чем страх или обида. Она обернулась, бросила взгляд на статую, а потом повернулась к мужчинам.

– Я лишь следую воле отца, – сказала девушка и сбросила вуаль.

Моё сердце бешено забилось. Мраморное лицо, сверкающие глаза и утончённый линии, поражали своей красотой. Я почувствовал, как мои ноги покосились.

– Скотина! – гаркнул один из мужчин, – Я убью тебя!

В синей тунике и украшенный двумя мускулистыми руками, что держали за волосы отрезанные головы, мужчина побежал к девушке. В его руках сверкал кинжал от лучей солнца, что падали с неба. Он продолжал кричать ругательства в адрес девушки и направил своё оружие на неё. Обращение у него было небрежным, словно ему никогда не доводилось держать клинок в руках.

Я постарался остановить мужчину, но вместо этого только прошёл сквозь него и упал на землю. А когда я поднялся на ноги, то было уже поздно.

Белоснежное платье меняло цвет. Красные нотки с каждой секундой захватывали всё больше область ткани.

– Твою же мать! – ругнулся на мужчину, но остался проигнорирован.

– Отправляйся к своему богу, сука! – усмехнулся мужчина и толкнул девушку в озеро.

Тело камнем упало в воду и начало тонуть. Я отчаянно подбежал и постарался вытащить её из воды, но даже если и мог, то тело уже начало тонуть.

Маленькое с виду озеро, оказалось довольно глубоким и темным. Тело мгновенно скрылось в мраке. В этот раз тьма не стала обходить стороной, взяла желаемое.

– Ублюдки! – крикнул им.

Я вскочил на колени. Да, я не знал эту девушку. Но за что они так с ней? Потому что она верила? Или потому что красивая⁈ Что за варвары жили в те времена⁈

Раздался треск. Мужчины не обратили внимания на него, только радостно обсуждали смерть девушки. Я повернул резко голову в сторону звука и замер. Осколок тела статуи откололся и тихонько упал в маленькое растение. Но меня напрягало не это. Не возможность обрушения статуи. В месте, где только что был чёрный кусочек камня, проглядывала кожа. Телесного цвета!

– Да вы шутите, – пролепетал себе под нос.

Следом раздался шёпот. Шёпот эхом разносился по окружению, но из-за смеха мужчин его невозможно было разобрать. Постепенно тембр усиливался, а голосов становилось больше.

– Мама, – удалось мне услышать, – Они убили маму. Мамочка.

Мурашки появились на моей коже. Я стал оглядываться по сторонам и наконец увидел их. Существа не большого роста, что походили на маленьких енотов, прятались в тенях и тоскливо смотрели на гладь озера.

– Здесь есть кто-то ещё! – сказал один из убийц, услышав наконец шёпот.

Существа медленно выходили из своих укрытий, им явно было всё равно, что их заметили. Они медленно шли к озеру, спотыкаясь, косолапили.

Треск статуи продолжался. Всё больше плоти оголялось, но для людей в туниках это мало играло значения. Они, скалясь смотрели на существ.

– Что за уроды? – спросил один из убийц.

– Наверное выродки, что так любила эта дрянь! – сказал другой, – Их тоже убейте!

Мужчины только двинулись толпой, как резко остановились. Вода в озере забурлила. Тёмная вода начала менять свою палитру. Вскоре она стала походить на вишнёвый компот. Когда преображение завершилось, из него начало что-то подниматься.

Существа подошли к озеру и пали на колени. Я уже давно стоял в стороне, но мягкий и морской воздух перестал ласкать ноздри. Вместо него начало ударять едким запахом гнили в примеси с железными нотками.

Из воды поднялась фигура. Я не сразу признал в ней убитую девушку. Вместо голубого цвета, глаза заполнились кровавыми оттенками, а по щекам стекали ручьи крови. Обнажённая девушка демонстрировала свои прелести, но в этот момент было далеко от наслаждения. Прекрасная аура исчезла, вместо неё появилась зловещая и терзающая душу тревога.

Убийцы замерли. Они не сводили взгляда, не могли пошевелиться. Я тоже не мог дёрнуться. Хоть я и был лишь свидетелем событий, но чувство ужаса во мне было равным им.

Я долго всматривался в лицо девушки, стараясь найти былое тепло и свет в её чертах, но нашёл иное. И это меня сильно взволновало. Ведь прежде я видел. Видел эти глаза, видел это лицо.

Не знаю какой ответ я должен был здесь найти, но именно этот взгляд смотрел на меня во время перерождения в храме. Именно эта жажда крови всматривалась в моё тео-ши. Именно она являлась связующим звеном в моей перегрузке. Я не знал почему. Но чувствовал это всем сердцем.

Но не только это меня пугало. Не только это тревожило и наводило на странные мысли. Её лицо не просто мне приглянулось. Не просто притягивало. Ведь именно её я видел всё это время по всюду. Именно её МЫ видели по всюду. Лицо, что является символом и синонимом к слову РОДИНА! Эти черты, кровавые волосы, ручьи слёз – символ империи, лик фигуры, что является мифом и основательницей нашей страны, нашего могущества.

– Да простят нас боги, – холодным тоном сказала девушка, а вместе с ней я закончил фразу – девиз империи, – Ибо алчны мы!

Чёрный камень перестал сдерживать заточённый аватар бога. Ужасный рёв гнева раздался и снёс цепи известняка. Тело полностью оголилось, зрачки заметались и, в них я увидел космос. Я зачаровано смотрел на аватар и лицезрел, как череп оленя доминирует, а потом уступает лику хитрого существа. Сам же череп не был соткан из кости, что-то в нём имелось магическое. На самих белых выступах расположились сцены, что двигались и показывали события прошлых времён. На секунду мне показалось, что я где-то видел подобное, но резко переключил внимание.

Крики мужчин пронеслись эхом. Я хотел оглянуться, узнать, что же с ними происходит, но перед мной встала она. Она смотрела на меня, видела меня.

– Тшш, – произнесли мёртвые губы девушки. Её холодные пальцы прикоснулись к моим губам, а затем всё закружилось. Пещера исчезла, но оставила в голове крики боли, чавканье и звуки движения тяжёлого аватара.

Спустя время я пришёл в себя. Я находился в библиотеке. В месте, где начал читать книгу.

Томик спокойно лежал закрытым на журнальном столике. Словно ничего и не произошло.

Меня штормило, а странные чувства подхватывали в низу живота и устремлялись к коркам мозга.

С трудом я смог взять книгу и вернуть её на место.

В голове летало куча вопросов. Сцены и звуки не уходили из головы. Потому не сразу понял, что нахожусь уже на улице.

Люди дома продолжали выполнять свою работу. Время уже близилось к обеду и потому народу было полным-полно в центре поместья. Они приветствовали меня, но я не отвечал им взаимностью. Не мог вытащить из себя слова. Только через раз кивал.

Люди не отводили от меня взгляда, но больше в их глазах не читалось почтение. Видимо слухи о моём прибытии уже распространились.

«Чёрт! От их взгляда ещё хуже. Надо убираться отсюда.» – подумал я, направляясь к выходу.

– Сергей Валентинович, – раздался знакомый голос позади.

Я оглянулся. Ко мне вальяжно подошёл Бауэр.

– Чем могу помочь? – спросил я, но чуть не сблевал. Его противный аромат табака сильно бил в нос, а тошнотворное состояние, словно подпитывалось этим дурманом.

– Вам не хорошо?

– Всё в порядке. Так чем могу услужить?

– Верба-Лель Валентиновна сейчас отлучилась по важным делам, – заявил Бауэр, – Потому она просит прощения, что не сможет с Вами увидеться.

– Да, хорошо, – кивнул. Понимая, что совсем уже забыл о договорённой встречи. Благо, что она не могла на неё прийти. Мне сейчас далеко до общения и длительных диалогов.

– Как Верба-Лель освободится, то мы отправим Вам весточку.

– Как будет угодно. На этом всё?

– Да.

– Тогда, счастливо.

– Хорошего дня, – с приторной улыбкой сказал Бауэр, поклонился и что-то напевая под нос ушёл в сторону домов аристократов.

«Надо вернуться в храм и обсудить всё это с мастером. А ещё…»

*Пляу-пляу* – раздался звук уведомления.

Я достал телефон и заметил, что у меня несколько пропущенных звонков от наставника по работе. Видимо он не выдержал и решил прислать мне сообщение.

« Завтра утром в 9:00 в главном штабе! Тебя познакомят с новым наставником. Всю информацию получишь на месте.»

«А вот и работа.» – тяжело вздохнул и убрал телефон в карман.

Кроны Древ. Падение Улграда

Измерение-план Эль’Кор-Ши.

Время: Правление лангардов. 44 год. 74 день. События до образования Империи Лангариуса и до Гнёта Трибунала.

Место действий: город Улград. Регион Курма.

Главный персонаж: Ренод Бойкий – ланир(генерал рыцарей региона). Опытный военачальник, что побывал во многих битвах. Уважаемый всеми муж. Умён, мудр, справедлив и верен своему лангарду.

* * *

Холодные ветра с трудом пробивались через пики леса, но хитрым порывам удавалось проскочить, обрушивая долю своей силы на посетителей сосновой рощи.

Ренод Бойкий возглавлял шествие на своём коне. Верные ланиру две сотни рыцарей следовали за ним в колонне по четыре человека, а середину марша разбивали две повозки с припасами.

Деревянные спотыкались о неровную каменную дорогу, в свою очередь, она лениво выводила армию из леса.

На горизонте появились горы, которые защищали местность от океанских ветров. У подножия стоял маленький город с выходом в залив.

Улград – один из важнейших субъектов ланитского народа. Население не впечатляло своими цифрами, но доходы изредка тягались с крупными полисами. Жители центров – чистокровные ланиты, которые выделялись белоснежной кожей, пепельными волосами и сапфировыми глазами, а самое главное – своим высокомерным характером. В менее утончённых поселениях обитали простолюдины, довольствующиеся телесным цветом кожи, осеннем или жёлтым окрасом волос, голубыми или серыми глазами, как и под стать чистым не брезговали эгоизмом, но встретить добродетелей имело место быть. Рост ланитов не зависел от чистокровности, гулял от ста семидесяти сантиметров до двух метров. Но в приличном обществе коротконожкам приходилось не сладко, виною оказывались догмы идиотии, которые влияли и на отправку маршей в дальние уголки владений.

Из первой повозки колонны выпрыгнул худощавый паренёк. Юноша пронёсся возле строя, остановился возле Ренода Бойкого и, тяжело дыша, обратился к военачальнику.

– Ланир Ренод Бойкий, дать знать лангарду Амеди Верховному?

– Как будем в городе, – ответил басистый голос под шлемом. Ланир поднял забрало и посмотрел сапфировыми глазами на юношу. Взгляд военачальника одаривал теплотой, но в зрачках обитала тяжесть былых времён. – Стоило ради этого бежать?

– Стоило, – глубоко вдыхая, ответил юноша.

– Глупый, уйди обратно. Тут не безопасно.

– Да, – сказал юноша и умчался обратно в повозку.

Марш быстро достиг Улграда. Возле деревянных стен города спал лагерь, который предназначался для размещения армии Ренода Бойкого. В отличие от града стоянка пыталась стать достойной проживания, что в свою очередь принимало смехотворный вид.

Встречать прибывших вышел мэр и его свита. По бокам от знатных особ храбро следовал отряд из десяти рыцарей, которые омрачали своими доспехами встречу. Боёв не знали местные воины, но снаряжение доставшиеся от предков познала вкус стали, что и демонстрировала.

Лидер Улградской знати представлялся рослым мужчиной, выше на две головы своих подчинённых. Его длинные пепельные волосы всегда заплетались в конский хвост на важные мероприятия, а серебряная заколка в виде розы сдерживала озорные кудри.

– Здравого Вам дня ланир Ренод Бойкий, – приветствовал мэр военачальника.

– Леон Клайминг! – доброжелательно воскликнул ланир. Военачальник грациозно слез с коня, вручил поводья и шлем юноше, который стрелой примчался к своему покровителю, а после подошёл к мэру и по-товарищески пожал ему руку.

Леон Клайминг обольстился сей честью. На мгновение растерялся и не сразу представил своих подчинённых. Они же, любезно кланяясь хотели пасть ниц, вылизать сапоги ланиру, очищая от дорожной грязи.

Один из нижестоящих от мэра являлся управляющим шахтой, объевшийся кот – лучшее описание. Другой, занимался ростовщичеством, налогосборами и борделем, но в отличие от своего приятеля по бизнесу, имел худощавое тело; больное и крысоватое.

– Хранят Вас боги, а с ними их чемпионы, – пропищал налогосборщик.

– Долдонить и века не хватит, – промурчал второй, – Дозвольте Вас угостить крепкими напитками, а там дела и в гору, да в шахту пойдут.

– Верно, – согласился мэр, – К Вашему приезду мы приготовили вкусности. Сравниться не смеем со столицей, но Бойкий Ренод оценит наши яства.

– Вашему гостеприимству рад и лангард, да бог, – любезно отвечал ланир, – Не примите за дерзость, да я откажусь. Долг мой не почивать в вашей обители, а защищать. Дела наши ждать не умеют. Лагерь хорош, достоин похвал. Да рыцари мои голодны и устали, без отцовских трещин распояшутся. Молодость – сука без поводка, ощенится в подворотне, а потом хоть топи её проказы.

– Здравомыслие ценим, – похвалил Леон Клайминг ланира, – Дозволите узнать? Мы ждали больше людей, да и по вашему багажу…не хочу быть грубым…припасов мало.

– Благодарю за беспокойство, – сомнительно изрёк ланир, – Да лангард Амеди Верховный приказал немедля выдвигаться. От часу к часу, да коли на следующий день, прибудут другие марши.

– Вот как, – мэр удовлетворился ответом, – Без певчих славным рыцарям не дело биться. Могу я Вам услужить?

– Здесь всё, что нужно. К вечеру буду рад свидеться, а там и дела расставим.

– Как будет угодно, – приклоняясь закончил разговор мэр.

Леон Клайминг второпях увёл свою свиту за стены Улграда, но его тонкий взгляд возвращал взор на прибывшее усиление. Недоверчиво бурил ланира.

* * *

Прошёл час с момента прибытия в лагерь. За это время ланиты сформировали квадрат постов, в каждом углу поставили по три рыцаря, со сменой через два часа. Ещё четыре человека патрулировали внутри лагеря. Остальные рыцари занялись готовкой похлёбки и выпечкой хлеба.

Ближе к центру стоянки стояла палатка ланира. Пост возле военачальника не соизволил сформироваться, руководство приняло решение дождаться другие марши с подкреплением, а после укрепить позиции как полагается.

Самый крупный среди церхэймеров отправился докладывать ланиру о положение дел в лагере.

Церхэймеры – щиты ланира. Их долг пасть в битве, но любой ценой защитить своего военачальника. В дали от битв, главной обязанностью церхэймеров является следить за порядком и регулировать распорядок дня рыцарей в походе.

На пути к палатке щит ланира сделал замечания рыцарям, которые пели песню о путешественнике. Никто не сравнится с ланитами количеством песен и красивыми голосами. Только наш церхэймер суровых правил, да и раздражался от всего, что не являлось частью долга.

– Ланир Ренод Бойкий, дозвольте зайти, – хриплым голосом обратился щит ланира.

– Да, да…проходи, – небрежно ответил военачальник, – На чём мы остановились?

– Мой лан, мы успешно прибыли, – ответил юноша.

– Фиакр, пиши следующие. Прибыли в город Улград, да заняли позиции в лагере у стен…

Церхэймер молча стоял и ждал, когда ланир к нему обратится, своей правой рукой поглаживал плеть с железными наконечниками. Щит ланира мог отрицать, но все прекрасно знали, церхэймер любил применять свою плеть. За всю его службу можно сосчитать свыше двадцати случаев, когда провинившиеся за легкий проступок, кончали под ударами плети.

– Отправь ворона, а после займись моим конём, – обратился ланир к юноше, который сворачивал послание в трубочку.

– Да! – ответил Фиакр и выскочил из палатки.

– Доклад, – сурово сказал Ренод Бойкий и отправился за стол.

– Мой ланир, четыре поста были закреплены строго по долгу, по два часа на позициях. На сутки выступило четыре человека для патруля лагеря. Остальной состав занимается едой и подготовкой снаряжения. После ужина запланировано построить деревянную стену вокруг лагеря. Ранений и происшествий не обнаружено. Доклад окончил церхэймер Жюст Статый.

Щит Ренода Бойкого с силой ударил кулаком в грудь и важно задрал голову.

– Хорошо, – сухо ответил ланир, – Сегодня ночью я отлучусь в город. Вы – церхэймеры, остаётесь за старших. Без меня важных решений не принимать. В особенности это касается тебя. У нас людей и так не хватает. Мои слова передашь другим церхэймерам.

– Да, – принял приказ Жюст Статый, – Разрешите узнать⁈ Кто отправится с Вами в город?

– Я выбрал себе спутника, и он об этом знает. Можешь идти.

– Да! – церхэймер сделал кивок и вышел из палатки.

Ланир тяжело вздохнул, когда наконец за долгое время смог остаться один. Задумчивый взгляд военачальника пробурил пола палатки, а сухие крепкие руки бережно достали письмо из кожаной сумки.

Умирающий лист почти поглотил чернила, важное указание практически превратилось в каракули ученика магистерской школы. Несмотря на столь печальный исход, содержимое осталось в голове, а строчка за строчкой пробегали в думах военачальника.

– Прибавил же ты мне гемора…Рембер… – уныло прошептали губы ланира, прежде, чем одиночество вновь погрузилось в мечту.

* * *

Утренняя звезда ушла за горизонт, а на её место вышла ночная. Холодные лучи слабо освещали местность, в отличие от сестринских лучей.

Две тени выбрались из заточения строгости лагеря, направились в сторону города. Лазурный свет не стал скрывать лики нарушителей тишины, наоборот, старался оповестить всех о гостях ночи.

– Мой ланир, я считаю лучшим решением было взять церхэймера. Я не смогу Вас защитить, – беспокоился Фиакр.

– Дурень! Будь я слабым, дослужился бы до ланира? – грубо ответил Ренод Бойкий юноше.

– Прошу извинить за дерзость, – спешно извинился Фиакр.

– Твои умения мне пригодятся. А будь там засада, то даже церхэймер не спасёт меня.

Ланир вместе со своим подчинённым дошли до городских стен. Из двух башен высунулись стражники и пытались разглядеть гостей.

– Кто идёт? – спросил один из рыцарей Улграда.

– Ланир Ренод Бойкий, а со мной мой подчиненный, – представился ланир, – Леон Клайминг ожидает нас.

– Рады Вашему прибытию! – учтиво сказал стражник, – Открывай!

Ворота неспешно открылись, и путники вошли.

Город хорошо освещался ночной звездой, фонари являлись роскошью и излишеством, которое предназначалось для ублажения ланира. Деревянные дома тихо спали и не беспокоили шествие, но наперекор шли далёкие улицы. Доносили лай собак и невежество пьяниц.

– Прошу следовать за мной, – сказал один из стражников, кивая товарищу на шум. После утончённо, насколько мог это сделать рыцарь без знатного происхождения, повёл их в сердце Улграда.

Шли они не долго. Две улицы остались позади, а перед ними появился трёхэтажный дом, который сильно выделялся на фоне других зданий.

Каменные стены вытирали нос давно сгнившим брёвнам и доскам соседних развалюх. «Палаты для знатных, а дерево для вас итак жирно.» – стандарты общества.

– Здесь я вас оставлю, – сказал стражник и ушёл обратно на стену.

Ланир подошел ко входу. Его костяшки не успели прикоснуться к двери, как она открылась изнутри. На пороге стоял старик. Он бросил хмурый взгляд на гостей, презренно их осмотрел, а после фальшиво улыбнулся.

– Добро пожаловать, – сказали гнилые зубы, – Мэр ожидает.

Ланир переступил порог, а вот Фиакр с подозрением посмотрел на старика, секунду размышлял войти или убежать.

– Прошу…на второй…по левой лестнице – направлял старик гостей. Сквозь каждый слог слышался скрежет его зубов, а когда он заметил следы из грязи и лошадиного навоза, то полностью перешёл на грубый тон. Фиакру досталось в полной мере.

На втором этаже коридор привел к единственной комнате.

Старик хромая подошёл к двери, небрежно постучал.

– Входите, – раздался голос Леона Клайминга.

Дворецкий открыл дверь и с почтением представил гостей мэру.

– Проходите, садитесь, хотите вина? – расторопно встретил хозяин гостей.

В комнате кроме Леона Клайминга обитала его свита, вальяжно ели и пили (до момента пока не заметили ланира). В углу возле камина тихонько сидела маленькая девочка, которая жадно читала книжку. До тёплого прикосновения хозяина дома, красавица и глазом не моргнула, что уж говорить до манер приличия.

– Мэри, отвлекись на минутку, – позвал мэр девочку. С неохотой она убрала книжку и подошла к гостям. – Это Мэри Клайминг. Моя дочь.

Угольные волосы Мэри терялись в мрачности помещения, но вызвали любопытство у гостей. Если мягко сказать, то тёмная палитра дикость для местных жителей. Даже если Леон Клайминг и женился на простолюдинке, такой ребёнок не мог появиться на свет.

На лице Фиакра отразилось удивление в союзе с любопытством. Не считая, что девочка чудо света для ланитов, она имела весьма красивый и обаятельный лик.

– Наш дом рад Вам, – девочка поклонилась, держа правую руку на сердце. Её карие глаза не отводили взгляд от ланира, игнорируя присутствие подчинённого Ренода Бойкого. – Прошу быть великодушными. Когда я читаю, то сильно увлекаюсь.

– Всё хорошо, – ответил ланир, – Хотелось мне Вас понять, только грамоте не обучен. Это мой слуга Фиакр. Простолюдин, но грамоту знает.

Юноша закивал, улыбаясь как дурачок. Слова ланира смогли повлиять на высокомерную особу, она соизволила бросить безразличный взгляд на Фиакра, но сразу же с отвращением отвернулась, отправилась обратно к огню.

– Ланир Ренод Бойкий, позволите перейти к делу, ради которого мы здесь? – обратился мэр к военачальнику.

– Да, – ответил ланир и принял бокал вина, который подал любезно налогосборщик.

– В связи с нахождением новых ресурсов, мы начали заменять деревянные стены на каменные, – начал Леон Клайминг, – Это поможет защитить город, а также расширить наши границы. Более тысячи новых людей отправит нам через год лангард Амеди Верховный. Рабочих рук совсем не хватает.

– Как я понимаю, – сказал ланир, – Наш лагерь и шахта попадают в область будущего города.

– Верно, – ответил мэр, – До тех пор, пока стена не будет стоять…*кашель*…простите…мы хотим, чтобы Вы и Ваши люди защищали шахту.

– Пост из четырёх человек, – вставил полный мужчина, – Нам нужен контроль, чтобы руда не была украдена. А также не пробрались лишние люди.

– Другие лангарды присылали ворон. Каждый из них хочет, чтобы Улград перешёл под их крыло. – мэр сделал глоток вина, – Наш лангард платит больше, да и армию прислал на защиту мгновенно. Идти против лангарда Амеди Верховного глупо.