Текст книги "На качелях любви"
Автор книги: Галия Мавлютова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]
– Они хорошие, – сказал охранник и подошел к клеткам.
Змеи мгновенно притихли, убавив шипение, сейчас оно напоминало шорох осенних листьев. И впрямь хорошие и послушные лапочки. Я отвела взгляд. Невозможно было смотреть на это жуткое зрелище.
– Страшные какие-то, – сказала я, стараясь не наталкиваться глазами на толстые и гибкие стволы змеиных туловищ.
– Нет-нет, совсем не страшные, они все понимают, все слышат, – с любовью в голосе прошептал юноша.
Он тряхнул головой, отбрасывая челку назад. И змеи вновь раскатились грохочущим шипением, взбесились, закрутились, гулко опадая на опилки толстыми бревнами. И впрямь все понимают. Меня даже замутило от отвращения. Я закрыла глаза, чтобы посмотреть в глубь себя. Внутри звучала победная оратория, она призывала к действию. В Питере меня ждали. Со щитом или на щите. И я должна вернуться в «Северное сияние» непременно с ним, со щитом. Необходимо вырвать у судьбы победу, выгрызть ее зубами.
– А почему крокодилов себе не заведете? – сказала я игриво, дивясь своей наглости.
Вместо победных маршей я услышала звуки колыбельной, меня почему-то потянуло в сон, и к тому же вдруг захотелось вернуть в реальность съеденный в поезде обед. Обед был нехорош, согласна, но прошло много времени, и он должен был раствориться в моем теле. Но нет, ему не удалось освоиться, он не прижился во мне. Я потуже закрутила внутренние краны, сдерживая спазмы. А вопрос задала, чтобы перебить тошноту. С пареньком все было ясно, он не прячет крокодилов. Зря только съездила на окраину, зря потратилась на маршрутку и трамвайные талоны. Драгоценное время ушло впустую, теперь придется наверстывать упущенное. Моя победа пряталась от меня в другом месте.
– Да у нас был один, но его в цирк забрали, – сказал любитель ползучих тварей.
– А где у вас цирк? – громко крикнула я, и змеи вновь заворчали, забеспокоились, шипение понеслось со всех сторон, казалось, даже стены шипят и шкворчат, как масло на раскаленной сковороде.
– Цирк в городе, – недоуменно покосился на меня паренек, убирая челку на затылок, – только крокодила там нету.
– А где же он? – прошептала я, опасаясь вызвать вспышку гнева со стороны ползучего контингента.
– Его оттуда украли, теперь в цирке нет программы с крокодилом, из всех афиш убрали номер, черной краской замазали, – хихикнул парень.
– И не нашли? – сказала я, уже не надеясь на положительный ответ.
Все было кончено. Мир рухнул в тартарары. И по приезде в Питер мне придется срочно переквалифицироваться из стажеров в верстальщицы. Стану послушной помощницей Соколова. От судьбы не уйдешь. Кажется, я никогда не найду этого проклятого крокодила. Судьба коварно подбросила мне этого негодяя из мира животных в качестве героя моего первого материала. Теперь первая неудача повлияет на всю последующую жизнь. Нельзя начинать жизнь с провала. Это азбучная истина. Закон Бойля-Мариотта. Или нет – подлости.
Мысленно я вновь и вновь возвращалась к началу эпопеи. Если быть честной перед собой, надо признать: в Иваново меня отправило не стремление найти и обезвредить страшное животное, меня гнал к цели другой побудительный мотив. В Питере моего возвращения ждал Олег Зимин, его пылающая душа исстрадалась в разлуке. Она грустила в пронзительном одиночестве. Но мне не хотелось признаваться в этом, изначально я лгала самой себе, что меня побуждал к действию исключительно журналистский кураж. Но нет – это любовь подгоняла меня тычками и пинками, вынуждая выкручиваться и ловчить вопреки моим правилам и принципам.
Я не боялась начинать жизнь с ошибки. Ведь это моя жизнь. Когда-нибудь я все исправлю, склею, скрашу темные пятна яркими красками. И через десятилетия первая ошибка может превратиться в великую победу. Я потрясла головой, возвращая себя в реальность. Но реальность не спешила ко мне. Вспомнились школьные годы. В нашем классе учился отъявленный второгодник Ванька Мельников. Его мозг не был приспособлен к учебе. При этом Ванька не считал себя полным идиотом, Мельников каждый день приходил в школу с одной целью: довести очередного учителя до истерики. Однажды он достал нашего физика до настоящего инсульта. Ванька, отвечая на вопрос учителя, вполне уверенно заявил, что закон Бойля-Мариотта придумали муж с женой от нечего делать, дескать, великая скука заставила супругов придумать зловредный закон, чтобы впоследствии им забивали детские непорочные головы.
– Какие еще муж с женой? – побелел от ужаса несчастный физик.
– А вы что, Владимир Владимирович, не знаете, что этот закон придумал ученый Мариотт и жена его Бойля? Ну как же так? – с укором в голосе произнес Ваня Мельников.
Именно тогда Владимир Владимирович не выдержал. Он вышел, нет, не вышел, учитель выбежал из класса. Его не было в школе целых три недели. А Ванька горделиво хвастался, что довел учителя физики до кондрашки. Владимир Владимирович после болезни наотрез отказался от нашего класса. С того дня я использую знаменитый закон в качестве железного аргумента. Закон Бойля-Мариотта – надежный постамент для всех одиозных принципов и установок.
Нещадно трещала голова, в ней прерывисто вспыхивали искры, зажигались мириады звездочек. «Наверное, простудилась в поезде», – подумала я. Усилием воли я вернула сознание в террариум. Здесь все оставалось по-прежнему, ничто не изменилось во время моей прогулки в прошлое. Злобно и жутко шипели змеи, плохо пахло сгнившими водорослями, а в дальнем углу тускло и слабо светилась единственная лампочка.
– Да нашли вроде, потом опять потеряли, несчастного крокодила где-то прячут и не хотят отдавать в цирк, – парень укоризненно покрутил тонкой шеей.
Мне показалось, что его маленькая голова вертится во все стороны, на все триста шестьдесят градусов. Маковка, а не голова. Интересно, а у него девушка есть? Вряд ли. Была бы девушка, не сидел бы парень взаперти в компании с гремучими змеями.
– А где прячут? – сказала я и подступила ближе, чтобы заглянуть ему в глаза.
Черные, пустые глазницы взглянули на меня, и мое сердце едва не остановилось. Это из-за темноты. У него же нормальные глаза. Это место здесь такое. Инфернальное.
– Знал бы прикуп, жил бы в Сочи, за крокодила вознаграждение обещано, местный предприниматель пятьдесят тысяч рублей пообещал, если найдут сорванца, – засмеялся мой собеседник.
В этом гадком заведении любой смех звучал набатом. Здесь можно было лишь шипеть и шептать, все иные звуки вызывали у гадов волнение и беспокойство. Я мигом вылетела из сарая на воздух. Обед вылетел следом за мной. Я вытерла лицо и руки влажной салфеткой, искоса поглядывая на дверь. Паренек стоял, прислонившись к притолоке, сунув руки в карманы. В сумерках его лицо казалось белым узким пятном.
– Директор цирка знает, кто украл крокодила, но не хочет выдавать человека ментам. Это же кража, а за кражу посадить могут, сто пудов, – сказал он, используя молодежный сленг.
– Может, он сам его стырил? – сказала я, пытаясь подстроиться под тон паренька.
Уж очень хотелось его очаровать. С макияжем да в платье от Диора любая дура кого угодно обворожит. Хоть олигарха, хоть змеиного сторожа. И ума много не надо. Пусть девушки попробуют пококетничать в экстремальных условиях. В особенности на пустой и вывернутый наизнанку желудок.
– Нет-нет, директор цирка – отличный мужик, честный, порядочный, ему крокодил для номера нужен, чтобы публика на представления ходила, – возроптал парень, всеми своими слабыми силами он старался отмыть подмоченную репутацию директора цирка.
Вот всегда так – ворон ворону глаз не выклюет. Мужчина мужчину не сдаст. Не то что мы, женщины. Каждая стремится наступить на больную мозоль самой любимой подруге. Во рту у меня открылось змеиное заведение, такое же неприятное и неприютное. Хотелось умыться и вычистить зубы. К тому же мне уже надоело разыгрывать из себя охотницу за экстремальными приключениями.
– А гостиницы у вас есть? – сказала я, уныло оглядываясь по сторонам.
Трудно будет выбираться с окраины в город в кромешной темноте.
– С гостиницами у нас беда, – радостно сообщил юноша.
Мне и вовсе стало грустно. Нашел чему радоваться, мне же ночевать негде. И цирк по ночам не работает. Не у змей же просить приюта! А где здесь можно переночевать? Только у родных «сестер» в клетке. Может, потеснить близкую родню? Я вздрогнула от судороги. Даже мысленно шутить невозможно, все внутренности переворачивает от непереносимого ужаса.
– А мне бы на одну ночь, – самонадеянно ляпнула я.
Несмотря на непреодолимые трудности, во мне жила твердая уверенность, что я справлюсь с заданием за сутки. Больше одной ночи мне в Иванове не выдержать. Любовь – атомный стимул. Она кого угодно способна отправить на эшафот. Или на гору Фавор. Это кому как повезет. Даже директор Всемирного банка недавно погорел из-за любви. Несколько лет назад он пригрел на своей мужественной груди красавицу-ливийку. Они вместе работали, в одном Всемирном банке. И она, лежа на его груди, потребовала от директора высокого оклада. Влюбленный директор вмиг состряпал эту штуку, отвалил ей деньжищ сколько пожелала. А недремлющий глаз сослуживцев тут же заподозрил неладное. И вскоре «глаз» выяснил, что якобы неподкупный директор состоит в любовной связи с капризной и алчной сотрудницей. Любвеобильному начальству пригрозили отставкой. Он перепугался до смерти. Теперь оправдывается и божится на весь мир, что больше никогда не притронется к казенной копеечке. И ни в кого больше не влюбится. Кажется, ему никто не поверил. Поэтому директор трусит и переживает, что его все-таки отправят на пенсию из-за безумной любви. А мне его жаль. Наверное, он нечаянно приоткрыл свою душу ливийке, она туда ловко пробралась и воспользовалась своим мастерством для личного обогащения. Плутовка променяла любовь на деньги. И опять я думала не о том: вместо того чтобы искать ночлег, размышляла о превратностях международной любви. И ведь знаю, почему мои мысли крутятся вокруг скандальной парочки из Всемирного банка. Потому что Зимин тоже солидный мужчина. Ему уже сорок лет. Мне еще двадцать пять. Но я же не буду клянчить высокую зарплату, лежа на эротичной груди Зимина. Я и сама могу заработать большие деньги. Вот стану богатой и независимой. И тогда... На самом интересном месте меня прервали.
– Ну это, можно подумать, за определенную плату, – загадочным тоном откликнулся сторож, – я сейчас сарай закрою, сдам моих драгоценных змеек на сигнализацию и отвезу вас в город. Что-нибудь придумаем.
От его многообещающего «что-нибудь придумаем» у меня больно засосало под ложечкой. Рядом со мной стоял незнакомый парень, странный и непонятный, я находилась в незнакомой местности, в чужом городе. Что будет со мной завтра? От страха я едва не заплакала, но сдержалась. Надо быть смелее, строже, и тогда все напасти обойдут меня стороной. Когда беда чувствует силу, она мгновенно сдается, покидая поле битвы без боя, без сопротивления и добровольно уходит прочь с поднятыми вверх руками. Я даже озябла от собственной решимости. Кругом темно, тихо, будто весь мир уснул, лишь одна я собиралась бороться с житейскими напастями. Прямо здесь и сейчас, на ночь глядя.
– А как вас зовут? – крикнула я в темноту.
– Вовик, – послышалось рядом.
И вновь я вздрогнула от неожиданности. Оказывается, мой невольный рыцарь находился неподалеку. Он уже закрыл двери на висячие амбарные замки и, потрясая связкой ключей, подошел к машине. В его руках слабо светился фонарик, освещая крохотный полукруг. С трудом можно было различить темный силуэт человека, очертания машины и нагромождения громоздких строений, прилепленных как бы одно к другому. Никакой четкости – все смазанное, тусклое, размытое. Натуральный «импрессион». Мне еще никогда не приходилось бывать в реальной атмосфере столь художественного накала. Стоило поехать в Иваново, чтобы оценить прелести высокого искусства. Надо бы прогуляться в Эрмитаж, обязательно схожу, когда вернусь, посмотрю импрессионистов новыми глазами.
– Вовик, а что это значит – «что-нибудь придумаем»? – спросила я, изнывая от мутноватого страха.
– Это значит, что ночевать вы будете в очень надежном месте, – сказал Вовик и эффектно тряхнул челкой, у него даже шейные позвонки хрустнули от высокого напряжения, – у меня.
От его слов у меня вновь начались тошнотворные спазмы. Мне срочно захотелось вернуться к «сестрам» в серпентарий, но Вовик уже повернул ключ зажигания. Я уселась на заднее сиденье. Сидеть рядом с этим типом – мало радости. Неприятный молодой человек. Почему-то совсем не хотелось думать о том, что скоро мне придется заночевать в его жилище. Наверное, там нехорошо, живут какие-нибудь маленькие змееныши в банках, тарантулы в аквариумах и разные скорпионы в коробках из-под обуви. Жуть какая!
– Я живу с мамой в одной комнате, а вторую мы сдаем приезжим. На ваше счастье, сегодня она свободная, – сказал Вовик и включил освещение.
При свете он выглядел сносно, вполне приемлемо. К тому же в его жилище есть какая-то мама. И нет никаких тарантулов. Действительно, на мое девичье счастье. Я немного успокоилась. Надуманные страхи улетучились. Мы довольно быстро выехали на шоссе, я тихонько задремала на сиденье, свернувшись калачиком и подогнув колени под себя, видимо, изрядно устала от крокодиловых передряг. Но Зимин почему-то не спешил появляться в моих грезах. Вместо него прискакал бодрый и оживленный директор Всемирного банка. Грозный дяденька принялся горячо и страстно уверять меня, что он настолько равнодушен к женщинам, что ни разу в жизни пальцем не прикоснулся ни к одной особе в короткой юбке. Мне стало жаль дяденьку в строгом пиджаке. Несчастный пострадал на фронте любви, покалечил карьеру, изломал судьбу. Калека, одним словом. Ему орден нужно вручить за то, что он претерпел на любовном фронте.
– Просыпайтесь, приехали, – сказал Вовик и с силой грохнул дверцей.
С такой силой саданул, машину аж заколбасило. Из чего я сделала вывод – тот, кто любит змей, абсолютно равнодушен к автотранспорту, даже личному. Я вышла из машины и в ответ тоже грохнула дверцей, но Вовик никак не отреагировал. Техника не владела его воображением. В его узкой голове жили и процветали разные сколопендры. А мне до одури хотелось спать. Едва волоча ноги, я поплелась следом за Вовиком. Обшарпанный подъезд, потертые ступени, второй этаж. Все, как всегда, ничего неожиданного. Дверь открыта, кажется, нас уже ждали. Узкий коридорчик, вдвоем не развернуться, проходить строго по одному. Вовик провел меня в комнату. Я мигом оценила обстановку. Ключ торчит в двери. Значит, можно закрыться, создать себе замкнутое пространство. Диван, свежее белье на табурете. Трельяж, старый полированный шкаф. Довольно чисто. В углу веник и мусорное ведерко. Вовик кивнул на диван: «Здесь постель, ванна и туалет в коридоре». Громко сказано – в коридоре. Это на лестнице, что ли?
– А сколько вы берете за комнату? – спросила я, с трудом шевеля губами.
Мышцы от напряжения сводило судорогой. Смертельно хотелось уснуть, рухнуть бы сейчас на диван и закрыть глаза. Ведь в сновидениях меня ждет мой Зимин. А Зимин мой, давно мой, и принадлежит только мне, но он об этом еще ничего не знает. Скоро узнает. Ведь я вернусь в Питер с победой.
– Нормально берем, по-божески, – взмахнул тонкой рукой Вовик.
Все в этом парне было тонкое, впалое, утлое. Шея длинная, кадык острый, как бритва. Длинные руки болтаются вдоль долгого туловища, как плети.
– Нормально – это хорошо, – пробормотала я сонным голосом.
Вовик деликатно вышел, прикрыл за собой дверь. А я рухнула на диван прямо в куртке, не раздеваясь. Немножко погоняла в голове страхи. Они эскадроном проскакали по моей воспаленной голове. Вспомнились разные страшилки про людоедов, которые сдают комнаты приезжим, а потом кушают их на ужин. Но жуткие страшилки почему-то не прижились. Помелькали-помелькали и исчезли, усталость прогнала все лишнее из воображения. И я уснула. А проснулась утром. Наверное, мне что-то приснилось, но я ничего не запомнила. Незнакомая обстановка, непривычные запахи – обычно все это влияет на приход любовных сновидений. В съемном жилье не до романтики.
В квартире было подозрительно тихо. Я вышла из комнаты, добралась до ванной и наконец почистила зубы. О, наслаждение! Будто в море выкупалась. Когда все гигиенические манипуляции были завершены, сумка стояла наготове, пин-код введен, телефон включен, макияж поправлен, я вновь прошлась по квартире. Два шага вперед, два – назад. Вот и вся квартира. Она состоит из мертвой тишины. Здесь не пахнет человеческим теплом. Я положила тысячу рублей на кухонный стол и вышла за дверь, осторожно прикрыла замок, опасаясь тренькнуть щеколдой. На улице я обернулась. Обычный пятиэтажный дом из породы «хрущевок», маленький, неопрятный, нескладный. Кто-то и когда-то сконструировал это чудовище. Архитектор был недобрым, он явно не любил человечество. И очень хотел, чтобы человечество не любило его. В своих домах он поселил взаимную ненависть. Мне пришлось прожить в этом страшном доме одну ночь, он приютил меня, согрел, даже отмыл, но не подарил мне снов – ни любовных, ни сказочных, ни странных, никаких. Сны обходят эти дома стороной. В них нет места высоким чувствам и пылающим страстям. Здесь царствует обыденность. Романтический директор Всемирного банка не остался бы в этом доме даже на одну ночь. Он не смог бы уснуть на старом и продавленном диване. Тут уж не до любви. А его дорогостоящая возлюбленная повесилась бы на собственных колготках в узком туалете от дикого отчаяния. Я брезгливо поморщилась и побежала к остановке. Надо было торопиться. Ведь впереди бежала победа, и меня ждал настоящий цирк.
Позже, уже в Питере, когда я перебирала мельчайшие подробности этой поездки, меня смутило лишь одно обстоятельство. Я не запомнила город. Он совершенно не отложился в моей памяти. Вокзал. Убогий пятиэтажный дом, каких в стране много. И все. Больше ничего. Запомнились люди. Всего несколько человек. Змеиный сторож, директор цирка. Катя. И крокодил. Да. Я нашла своего крокодила. Убила на его поиски весь день, но ровно в пять часов вечера уже встретилась с ним. Удача следовала за мной по пятам. Куда направлялись мои ноги, туда бежала и она, моя верная подруга и наперсница. Ах, эта удача, капризная и взбалмошная девушка. Все человечество молится на нее долгими бессонными ночами, просит, чтобы она не забывала и хотя бы иногда прибегала навестить пропащую душу. Но она разборчиво выбирает себе любимчиков. Мы нашли с ней общий язык. Иначе чем можно объяснить мои похождения по незнакомому городу, приведшие меня к полнейшей и безоговорочной победе.
– Как вы мне надоели с вашим крокодилом! – заорал директор цирка, бешено вращая белками глаз, отчего он стал похож на белолицего афроамериканца.
Я ждала его около трех часов. С утра до полудня. Он пришел к двенадцати. Торопливой походкой прошел в кабинет и плотно прикрыл дверь. Я постучала, но мне никто не ответил. Тогда я вошла без разрешения. Условности меня не смущали. Приличия были отброшены. Мною руководил азарт, взращенный на почве любви и жажды успеха.
– Ничего не говорите, ни о чем не спрашивайте, она же сумасшедшая, дура, настоящая дура! – крикнул директор и съехал со стула.
Он хотел спрятаться от меня. И не только от меня, директор жаждал укрыться от всех, в первую очередь от жизни. Мне пришлось подойти к нему ближе.
– Вы мне скажите, где он? Или – она? И я сразу уйду, а вы останетесь здесь, – пообещала я.
Твердые нотки в моем голосе слегка изменили накалившуюся обстановку в кабинете директора цирка. Он быстренько подтащил свое тело повыше и уткнулся подбородком в стол. И надолго задумался. Мне пришлось ворваться в глубокие директорские размышления. Без стука и разрешения.
– Мне он очень нужен, очень, понимаете? – сказала я.
Нужно было придать бодрости этому трусливому человеку. Но она не спешила вселяться в его грузное тело. Директор был слабохарактерным человеком.
– Вам-то он зачем? – спросил он после долгого раздумья.
– У меня жизнь рушится из-за него, – вздохнула я.
– А моя уже рухнула, – посетовал несчастный директор.
– Надо остановить процесс разрушения, – сказала я и обошла стол по периметру. Наклонилась и прошептала три слова прямо в директорское ухо: «Пожалуйста, помогите мне, вы же – мужчина!» Волшебные слова подействовали магическим образом. Директор взгромоздился на стул, выпрямил спину и произнес тоном трагика: «Это плохо кончится. Он ее сожрет! И не подавится».
– Кого? – сказала я.
– Катьку. Это же она украла моего крокодила. Теперь делает номер в одиночку. Спит с ним в одной постели. Он ее сожрет. Слопает. И не подавится, – с жаром убеждал меня директор цирка.
– Подавится, непременно, – кажется, он вынудил меня согласиться с его доводами, – а где она живет? И кто она?
– Катька живет в каком-то заброшенном клубе и никого к себе не пускает, даже дверь никому не открывает. Ездит с моим Гришкой по селам и деревням, развлекает ребятишек. Они ему руки в пасть кладут, сидят на нем. Фотографируются на память, – охотно делился наболевшим брошенный директор.
– А Гришка – это крокодил? – спросила я.
– Крокодил-крокодил, – кивнул он, – а Катька – моя бывшая жена. Сволочь она, редкая.
Ругнулся он беззлобно, будто констатировал непреложный, хотя и досадный факт. Все просто как мир. Жена – сволочь. Редкая. То есть таких сволочей мало на белом свете. Катька – одна из немногих. И никаких обсуждений. Без комментариев.
– А зачем она его стащила? – спросила я, пытаясь осознать услышанное.
– Назло мне, – буркнул он, – взяла и увела. Гришка еще маленький был, полметра всего. А сейчас вырос. Скоро до трех дотянет.
– Чего – лет? Вы имеете в виду, до трех лет дотянет, – уточнила я.
– Да не лет, метров, – обиженно фыркнул директор.
Он мне кого-то напомнил, какое-то животное. Ах да, сенбернара. Директор цирка – вылитый сенбернар. Такой же добрый, покладистый, надежный. До сих пор никому не рассказал про свою жену, видимо, боится, что ее привлекут по уголовной статье. Жалеет сволочь-женщину. А со мной поделился. У него ведь тоже душа есть. И она болит. Я не стала проникать в его душу. Наверняка надолго затянет, внутри у него сплошная болотная тина, а сверху подернута неподвижной ряской. А мне спешить нужно. Меня Зимин ждет. И еще победа, которая не за горами. Стоит рядом и дышит мне в спину. Очень приятное соседство.
– И что же, как она с ним спит? Он ведь длинный, – сказала я, мысленно пытаясь представить живописную картину.
Лежит в кровати молодая женщина, а рядом с ней крокодил по имени Гриша – три метра в длину, весь скользкий, в пупырышках и бугристый. И зубастый, между прочим, сожрет ночью Катьку и не подавится. А вдруг Гриша любит эту Катю? Тогда крокодил не станет кушать любимую женщину в ночное время. Лучше уж он днем вкусно и сытно пообедает. Разделит два удовольствия пополам.
– Вот так и спят, рядом, в одной кровати, они – два сапога пара, – хлюпнул носом директор.
Наверное, несчастный муж стервозной Катьки имел в виду сапоги из крокодиловой кожи. А это дорогая обувь, элитная. Я мигом спрыгнула со стола. До сих пор спокойно сидела на краешке, нервно качая ногами. Интересно все-таки послушать – крокодил, любовь, супружеская измена. Куда там начальнику Всемирного банка! Ему не достать до директора Ивановского цирка, далековато будет, у нас явно страсти покруче. Но мужские слезы не переношу, категорически настроена против этого патологического безобразия. Не могу видеть и слышать противное хрюканье, слабо напоминающее рыдания. Мужчины не имеют морального права плакать в присутствии женщины.
– Давайте мне адрес, немедленно, я привезу вам вашу Катю. Или сделаю так, что она сама к вам прибежит, – требовательным тоном сказала я, придвинув директору ручку и бумагу. Но он отодвинул письменные принадлежности подальше от себя. Сразу видно – в этом цирке бумажный труд не в почете.
– Клуб находится прямо за террариумом, почти на одной территории, – сказал директор, нервно возя листом бумаги по столу, – но адреса не знаю. Как доехать, знаю, а как называется улица, не помню.
– Прекрасно, – шумно выдохнула я уже у самой двери. Мысленно я была уже в дороге за славой и успехом. И вдруг меня озарило, – а как вас зовут?
– Григорием меня зовут, – директор даже полиловел от смущения, – Григорий Петрович я.
– Все понятно, – сказала я и стрелой выскочила за дверь.
Григорий Петрович надолго поселился в сундуках моего сознания. Добрый дяденька немного заблудился в жизненных переулках, растерялся, расклеился, но он здорово помог мне. А вот здание цирка совсем не отпечаталось в моей памяти. Может, ничего этого не было – ни поездки, ни города, ни случайных людей, ни странных вопросов, а я все это придумала? Нет, не придумала, все реально, но реальнее всех оказалась пресловутая Катька. И еще Гришка. Они были настоящими, конкретными, влюбленными.
Я нашла заброшенный клуб, тайком проникла в помещение, открыв защелку заколкой для волос. Фирменная заколка не подвела меня в трудной ситуации. Не сломалась, не погнулась, после всех испытаний осталась целой и невредимой. Я открыла дверь и вновь заколола волосы, чтобы не мешали. Трудно брать победу, но нужно. В этом деле ничто мешать не должно. Любые нюансы могут иметь пагубные последствия. В нос ударил уже знакомый запах. Затхлость, сырость, полное отсутствие кислорода и тяжелый липкий воздух, словно вылепленный из крокодиловых испражнений. Катя сразу все поняла, увидев меня краем глаза. Она возлежала на кровати в дезабилье. Рядом на полу отдыхал украденный из цирка Григорий, просто Григорий, без отчества. Может быть, его зовут – Григорий Григорьевич?
– Я никому его не отдам! – завопила женщина, прыгая на Гришку и пытаясь закрыть его своим хрупким телом.
Я смерила взглядом тщедушную фигурку и поняла, что Катя легко и свободно поместится в объемистом желудке смертоносного чудовища.
– Мне только сфотографировать, Катя, пожалуйста, на секундочку, – жалобно заныла я, вытаскивая телефон из кармана.
Но мобильник застрял, он не хотел вылезать из уютного гнездышка. Удача отвернулась от меня. Она решила проверить меня на прочность.
– Не дам фотографировать Гришку, – Катя раскинула руки по обе стороны бугристого туловища.
Аппарат прочно сидел в кармане, будто решил поселиться там навеки, я дергала «молнию», куртку, но мобильник не вылезал. И тогда Катя поднялась с крокодила. Она поднималась словно в замедленном кадре, сначала отделились руки, затем голова, ноги, и вот все тело сумасшедшей женщины устремилось ко мне в стремительном и легком полете. Это был удивительный поворот событий – неожиданный, спонтанный, совсем как в фантастическом фильме. Мобильник вдруг поддался моим рукам и легко вылез из кармана, и я успела сделать роскошный снимок. Всего один снимок, но его хватало с лихвой для взятия моей звездной вершины. Женщина еще не слезла с тела крокодила, она лишь привстала. Растрепанные волосы, открытая грудь, голые ноги. Откровенная эротика с легким порнографическим уклоном. Катя еще бежала ко мне, а я уже торопливо нащупывала ручку двери, не отводя завороженного взгляда от лица влюбленной и очень сумасшедшей женщины.
– Я люблю его, люблю, люблю и никому не отдам, я разобью твой телефон, если твои фотографии появятся где-нибудь, его заберут у меня, уничтожат, убьют, а меня отправят в сумасшедший дом! – кричала взбесившаяся Катя, растопыривая руки, будто собиралась задушить меня.
Она бы и задушила, с нее бы сталось, если бы я вовремя не выскользнула за дверь. Я бежала, а меня настигала ненормальная Катя, продолжая выкрикивать странные лозунги. Выкрики походили на рваные куски суконного полотнища, они звучали отрывисто, резко, грубо: «Я люблю, он любит, мы будем вместе, мы не расстанемся». Ничего сверхъестественного в этих слоганах не заключалось. Обычные признания, присущие всем влюбленным на планете. Они звучат на любом языке одинаково. Во все времена и у всех народов. Наверное, директор Всемирного банка часто повторял их своей любимой женщине. Но в Катиных устах эти безобидные слова напоминали революционные куплеты, они призывали к разрушению всех существующих норм морали и нравственности. Был момент, когда Катя уже почти догнала меня. Женская рука судорожно скользнула по шелковистой ткани моей куртки. Я прибавила ходу, почувствовав родство с нашей Динкой. Она точно так же галопирует по редакции, вся в мыле и пене. И я шла рысью, иногда переходила на галоп, меняя темп и ритм. И все-таки ушла от преследовательницы, в маршрутке не стала смотреть в заднее стекло, не хотела встречаться взглядом с Катей, но не выдержала, оглянулась. Она стояла на обочине. Мне стало жаль Катю. Она смотрела на дорогу безумным взглядом, будто от нее сбежало счастье. Ей уже не догнать меня, как не догнать и его. А я успела схватить личную Жар-птицу за хвост, она крепко сидела в моем мобильнике, но одержанная победа слегка отдавала горчинкой. Я еще не знала, как оценить и на каких весах взвесить чувства этой растрепанной женщины, сбежавшей от родного мужа в компании с крокодилом. Я не понимала Катю. Любое сумасшествие начинается с добровольного ухода из реальной действительности. Человек самостоятельно погружает себя в забвение. Это его личное желание. В другом мире ему хорошо живется, там нет страхов, сомнений и слез. Но мысль оборвалась на середине, она звонко лопнула – я шла по неверному пути. И страх у Кати есть, она же боится потерять Гришу, боится, что его отнимут, значит, и сомнения присутствуют. И она плачет по ночам, потому что любая женщина плачет и днем, и ночью. Как нормальная, так и сумасшедшая. Я потрогала карман куртки. В нем притаилось мое счастье. Но я не боялась его потерять. Оно было моим, личным, завоеванным в тяжелых и продолжительных боях на любовной войне.
Пришла пора возвращаться в Питер. Я одержала победу. Когда все удается – даже дышится легко. Долго тянутся последние минуты перед отъездом. В Иванове уже поздний вечер. Наверное, мне никогда не доведется побывать еще раз в этом городе. Он прошел мимо меня смутным пятном, белеющим в темноте узким лицом Вовика, слезливым хлюпаньем Григория Петровича, дикими возгласами Кати и остановившимся взглядом жутких крокодильих глаз. Нерасторопный Гриша был явно изумлен темпом стремительно развивающихся событий.
Я почти на ходу вскочила в скорый поезд. Состав плавно набирал скорость. Билетов в кассе не было. Буду спать в тамбуре. Дам денег проводнице и умолю довезти меня хотя бы до ближайшей станции. Вдруг там есть билеты? Но проводница оказалась вполне дружелюбной девчушкой моего возраста. Она устроила меня в своем купе. И денег мало взяла за проезд. Даже чаем напоила и выложила передо мной горку домашних бутербродов. Я поела, мысленно поблагодарив судьбу. И здесь повезло. Даже в поезде меня догнала удача. Я сразу уснула. Мне приснился Зимин. Олег Александрович ласково улыбался и манил меня к себе. Он стоял в зимнем саду, кругом цвели пышные растения, каких я никогда не видела в реальности. Наверное, это были зловредные портулаки. Они были настолько пышны, что затмевали яркий солнечный свет, пробивавшийся сквозь стеклянную крышу. А Зимин уходил все дальше и дальше, ускользая от меня, я бежала за ним, а сад ширился, разрастался, и растения покрывались новыми ветками и цветами. Я же никак не могла понять, какие чувства испытывает ко мне этот ледяной человек с горящим сердцем. Зачем я ему нужна? И зачем мы здесь? Я была еще слишком мала, чтобы разобраться в сложных чувствах. Они не поддавались исследованию. Я не смогла бы разобрать эти чувства на филигранные части, не понимая тонкостей собственных ощущений. Чтобы стать мастером в любовном деле, нужно пройти через адскую дорогу, а я была только в начале пути. Лишь одно я знала точно – материал на статью у меня есть. Его много, и он фактурный. Мой крокодил надежно сидит у меня в кармане. Спала я крепко, но беспокойно. Зимин уходил от меня в пустоту и одиночество. Я не понимала, почему он уходит. И еще в сонном беспокойстве присутствовала одна здравая мысль: наконец-то я стану олицетворением героя одного дня. А мне и этого будет достаточно. Более чем. Ведь это мое первое достижение на корреспондентском фронте. Естественно, меня глодало легкое сомнение, я же добилась победы не совсем праведным путем. Но желание стать героем было сильнее условностей, а гром победных литавр окончательно заглушил брюзгливое ворчание совести.
