Текст книги "Блудница поневоле"

Автор книги: Галина Романова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

– Палыч, – хрипло позвала она. – Сколько времени?

– Три часа, – откликнулся он, резво повернувшись на табуретке. – Почти весь день спишь. Стонала во сне, синяки, видать, болят.

– Болят, – поморщилась Милочка, переворачиваясь. – У меня к тебе вопрос один есть… Тут никаких происшествий не было?

– Когда? – непонимающе заморгал Палыч. – Все вроде тихо. А это ты к чему спрашиваешь-то, не пойму?

– Это я к тому, – буркнула она и осторожно приподнялась на локтях. – В прошлый раз, когда я здесь была, на даче у Иннокентия произошло убийство. И сейчас в доме, возможно, разлагается труп!..

– Чур тебя, – побледнел он и замахал на нее руками. – Не было никаких трупов! Он намедни сам приезжал. Все окна, двери нараспах были. Гостей полон дом. Музыка на всю округу.

– Когда?! – округлила от удивления она глаза.

– Так вчерась и был. Что удивительно – с женой и дочками. Никогда я их прежде не видал, а тут – поди же ты!..

– Ничего не понимаю, – пробормотала Милочка и, встав, прошлась по тесной каморке. – А ты ничего не путаешь?

И видя, как обиженно сверкнули глаза Палыча, поспешила добавить:

– Хотя о чем это я? Ты все строго примечаешь. Дела!..

– Может, ты это, того, чего напутала?

– Ладно тебе, Палыч, из меня дурочку-то делать, – возмутилась Милочка, наливая себе стакан молока из маленького бидончика, стоявшего на скамейке у двери. – В рассудке пока, и его домоправительницу, как тебя, видела, правда, с остановившимися глазами и перекошенным ртом…

Тут пришла его очередь удивляться. Он вытаращился на стоящую перед ним женщину и лишь в недоумении качал головой.

– Слушай, Палыч! – загорелась вдруг Милочка. – А давай туда сходим!

– Нет, нет и нет! – замахал он на нее руками. – Ни за что! Я приставлен здесь сторожем, а не бандюгой каким по чужим дачам лазить.

– Так ты и не полезешь, – Милочка хитро улыбнулась. – А зайдешь вместе со мной, как положено – через дверь. Я-то вроде хозяйкой там была в недалеком прошлом…

На дело было решено выйти, как стемнеет. Невзирая на то, что дачников к тому времени года было немного, они дождались, пока часы не ударили полночь, и лишь с последним ударом одновременно выдохнули:

– Пора!..

* * *

Серега наворачивал копченую колбасу и, хитро щуря глаза, вглядывался в сидящего напротив Максима.

– Ну и чего уставился? – поднял тот взгляд от тарелки, по которой уже несколько минут гонял вилкой пару грибков. – Что нового ты во мне нашел?

– В тебе нет, – притворно вздохнул Серега, продолжая жевать. – А вот в гараже – да! Как же это ты догадался, что у Кивы там целый склад оружия? Дела-а-а…

– Как догадался, как догадался, – Максим в раздражении швырнул вилку на стол – Не надо из меня делать дурака. Убит он был не за свой выигрыш в покер. Короче, хочешь стать покойником – узнавай дальше. Я иду спать.

Максим тяжело поднялся и на ходу обронил:

– Не лезь не в свое дело. Мой тебе совет… как друга. И еще… – Он посмотрел на сидящего за столом долгим взглядом. – Не упоминай ее имя…нигде. По крайней мере, пока…

* * *

Кухня сияла девственной чистотой.

– Ничего не понимаю, – Милочка нерешительно потопталась у порога и сделала робкий шажок в комнату. – Она сидела вот на этом самом месте. Руки жутко скрючены, глаза вытаращены. Палыч, хочешь верь, хочешь не верь…

– А может, ты, это… того – ошиблась, – предположил Палыч, выглядывая из-за ее плеча. – Может, она и не мертвая была?

– Да ладно тебе! Мертвее не бывает.

Она прошлась от стола к раковине и ненадолго задумалась. Все было на своих местах. О том, что здесь когда-то, уставив невидящие глаза в пустоту, сидела Виолетта Николаевна, пролив молоко на пол, свидетельствовало лишь крохотное темное пятнышко на ковре у ножки стола. Но его происхождение можно было отнести на любой счет.

– Ладно, – поупражнявшись в дедукции, тяжело вздохнула Милочка. – Идем наверх.

– А может, не надо?! – принялся уговаривать Палыч, семеня за ней по просторной гостиной. – Осерчать он может сильно, Кешка-то твой…

Ничего не ответив, она преодолела в несколько прыжков лестницу и с ходу влетела в спальню.

– Иди помоги мне, – навалившись одним плечом на стенку шкафа, шикнула она на Палыча.

То и дело осуждающе качая головой, он помог сдвинуть тяжелый шкаф, и их взору открылась металлическая дверца вмонтированного в стену сейфа…

– Ничего не понимаю?! – Милочка держала в руках дискету, которую только что извлекла из сейфа. – В прошлый раз ее здесь не было!..

– Давай-ка пойдем отсюда быстрее, – канючил Палыч, оглядываясь на дверь. – Что ты наделала?!

– Прекрати, – отмахнулась Милочка. – В прошлый раз здесь было пусто!

– Ой, Милушка! – едва не плакал Палыч. – Пойдем отсюда… Сама говорила – дело нечистое. Вдруг сюда кто придет?!

– Не дрейфь, Палыч! – хохотнула она, шаря в самых недоступных углах сокрытого от посторонних глаз сейфа Иннокентия. – Здесь еще что-то есть…

– Ой, – пискнул Палыч, почти приседая на коленки. – Чует мое сердце – добром не кончится!..

– Ага! – Милочка выхватила из недр несгораемого шкафа свернутые трубочкой бумаги. – Теперь пора… К тому времени, как он надумает сюда приехать, я сумею все вернуть на место.

Сокрытые полночной теменью, они покинули загородный домик Иннокентия…

– Ну, Милка! – осуждающе покачал головой Палыч, едва они переступили порог его сторожки. – С тобой греха наживешь! Что хоть за ерунду ты оттуда выудила?

– Это нам еще предстоит узнать, – задумчиво произнесла Милочка, держа на ладони пластиковый квадратик. – Правда, без компьютера здесь не обойтись.

– Вот! А я что говорил – нечего было там делать! – дрожащей рукой Палыч схватил со стола початую бутылку водки и плеснул в стакан. – Мало тебе приключеньев?.. Взяла какую-то ерунду. А в бумагах-то что?

– А кто же знает? – пожала она в недоумении плечами, раскладывая на полу один за другим несколько испещренных цифрами листов. – Шифр, что-ли, какой-то…

– Придумает тоже мне, – выглянул он из-за ее плеча и пьяно хихикнул. – Иннокешка-то твой ведь в начальниках ходит, отчет какой-нибудь, не иначе. Э-эх, Милка! Давай лучше выпьем по соточке да спать. Ночь уж скоро закончится, а тебе все покоя нету…

Палыч быстро захмелел. Невзирая на то, что Милочка без устали подкладывала ему на тарелку закуску, тот спустя полчаса их ночных посиделок принялся клевать носом. Ей же, напротив, не спалось. Хотелось ей того или нет, но слова престарелого сторожа имели под собой основание. Иннокентий действительно частенько брал отчеты и прочие бумаги домой для работы. Но какой смысл держать на даче дискету, если там нет компьютера?

Этот вопрос, который она старательно отодвигала на задний план, неизменно возвращался вновь, пока не засемафорил красным у нее перед глазами.

– Решено, – твердо сказала Милочка и толкнула в плечо начинающего дремать Палыча. – Встань и закрой за мной дверь.

– А ты куда? – попытался он сфокусировать на ней взгляд.

– Скоро вернусь, – пробормотала она, помогая ему подняться. – Никому ни слова, что и где мы взяли с тобой, понял?

– Не дурак, – Палыч нетвердой походкой проследовал за Милочкой в крохотные сенцы. – Ты, это… того, Милушка, недолго там! А то опять куда-нибудь вляпаешься…

Расчувствовавшись от такой заботы, она чмокнула в лоб изрядно захмелевшего сторожа и шагнула в ночь…

* * *

– Найдите мне эту суку! – брызгал слюной Серега, меряя расстояние между «КамАЗами», приветливо распахнувшими свои двери. – Макс распустил слюни – это его проблемы! Мне она нужна!.. Выцепите ее из-под земли!..

– Слушай, Серый, – один из водителей прижал брошенный окурок носком кроссовки, – ты не считаешь, что нам это ни к чему?

– В натуре, – недоуменно пожал плечами другой, привалившись плечом к стволу березы. – У нас рейс – деньги… Остальное – не моя печаль. Я свою башку под пули совать не собираюсь, какие бы ты мне не пообещал бабки. В криминал лезть я не хочу…

Серега заметался на крошечном пространстве между припаркованными на полянке машинами. Все его аргументы, которые он так тщательно заготовил заранее, разбились в прах под давлением железной логики этих ребят, которые делали по шестьсот верст за сутки и не желали ничего знать, кроме хорошей платы за свой труд. Почти у каждого из них была семья, и рисковать благополучием близких они не желали.

По очереди пожав руку обозленному Сергею, они сели в машины и, взревев тяжелыми моторами, укатили. Тот несколько минут смотрел им вслед, напряженно размышляя, затем, в сердцах плюнув себе под ноги, сел за руль красных «Жигулей» и двинул за ними следом.

– Где же ты можешь быть? – шептал он время от времени, вспоминая, как, вернувшись поутру в Сенькин дом, застал там лишь пьяного вдрызг Максима. На все его вопросы тот лишь отрицательно мотал головой.

Не прояснилась ситуация и на следующий день. Максим упорно обходил тему об этой девушке стороной. Но от всего этого уверенность Сереги в том, что она причастна к гибели их хозяина, лишь росла. А когда его друг по неосторожности обмолвился о том, что погибшие Игорь и его женщина являются и ее друзьями, окончательно утвердился в намерении ее найти.

– Как говорят французы – шерше ля фам, – бормотал он себе под нос, въезжая в город. – С нее надо начинать все поиски… Кто бы мог подумать?!

Он качнул головой, припоминая, как был сражен наповал, открыв ящик, найденный в гаражном тайнике.

– Вот это да?! – присвистнул он, оглядываясь на стоящего за его спиной Максима. – Это откуда же такой арсенал?!

Помрачневший друг лишь пожал плечами, многозначительно обронив:

– Так я и думал…

– О чем?

– Слишком уж загадочна смерть нашего Кивы, – пояснил тот, помогая вытащить ящик из гаража и погрузить его в багажник. – Выстрела не слышали, а мозги по всему номеру разнесли. Факт, что стреляли из серьезной штуковины, к тому же с глушителем. Не пойму только – на кой черт ему было снимать этот номер?! У него же одних квартир две штуки, теперь вот еще и дом…

– Чего же здесь непонятного? – хмыкнул Серега, запирая багажник. – Для телки этой и номер был снят! Машина ее почти всю ночь простояла под окнами этого самого номера.

– Не мели чепухи, – досадливо поморщился Максим. – Он мог привезти ее в любое место.

– А может, она не захотела?.. – не сдавался Серега. – Есть же такие дамочки, которым подавай цветы, шампанское в постель под балдахином, романтику одним словом…

– Она не из таких, ей эта вся мишура без надобности, – мрачно буркнул Максим. – Я думаю, что у него там была назначена деловая встреча. Неспроста он велел нам ехать поутру к Игорю и притащить хоть за уши к нему… Нервничал он сильно, я это чувствовал.

– А может, он влюбился! – не унимался его друг и, уже усаживаясь за руль, попросил: – Все же, Макс, не расслабляйся. Эта дамочка здесь каким-то боком замешана, поверь мне…

От напряженных размышлений Сергея отвлек пронзительный свисток постового. Тот махал своим полосатым жезлом, делая ему знак съехать на обочину.

– Вот черт! – выругался он, поняв, что вляпался, переехав сплошную линию. – Сейчас прилипнет…

Сбросив скорость, Сергей начал маневрировать, пытаясь пробиться сквозь сплошной ряд автомобилей. И вот в тот самый момент, когда это ему почти удалось, из ближайшего переулка на бешеной скорости выскочил развалюха «ЗИЛ». Никуда не сворачивая и не сбавляя оборотов, он на полном ходу врезался в красные «Жигули», разорвав их почти надвое.

Страшный грохот покореженного металла, дикая боль, пронзившая все тело, смешались в кровавой круговерти, увлекая Серегу все дальше и дальше в черную бездну.

Когда спустя несколько минут к месту аварии подъехала карета «Скорой помощи», Сергей был уже мертв…

* * *

Палыч сосредоточил все свое внимание на упрямой шпротине, которая все никак не хотела нанизываться на вилку.

– Ну что ты будешь с ней делать?! – бормотал он вполголоса и, схватив двумя пальцами настырную рыбку за хвостик, отправил ее в рот. – Вот так-то лучше будет, а то Милка вилок каких то наложила… А чего вилками-то есть – колбасу? Так я ее и руками…

Посмотрев мутными глазами на часы, он удивленно вскинул брови. Прошло не так уж много времени с тех пор, как за Милочкой закрылась дверь.

– А бутылка уже пустая, – озадаченно поскреб он в затылке.

Как назло, в голову лезли всякие непутевые мысли, от которых уснуть не предоставлялось никакой возможности.

– Что же делать-то?

Палыч вывернул пустые карманы, пошарил на полке, куда, он видел, Милочка бросала какую-то мелочь.

– Ох ты, умница моя! – возликовал он, с радостью обнаружив пару смятых червонцев. – К твоему приходу я и маленькую куплю, и подзакусить еще кое-чего приготовлю.

С этими словами Палыч протрусил к выходу и, открыв дверь, ступил на шаткие ступеньки.

Небо заволокло плотными облаками, сокрыв густую россыпь звезд. Ветер трепал полуголые ветви и брызгал в лицо мелким моросящим дождем. Зябко поежившись, Палыч поднял воротник ветхой куртки и, то и дело чертыхаясь, пошел к Верке-продавщице.

Заходить к той можно было в любое время суток. Приветливая от природы, она совала просящим бутылочку и, если позволяли денежные средства покупателя, что-нибудь на закуску. За это окрестные мужички ее любили, и всякий раз, как она нуждалась в помощи, предлагали ее незамедлительно.

Верка открыла почти сразу.

– Чего тебе, Палыч? – широко зевнув, спросила она.

– Верунь, маленькую дай, – протянул он ей деньги.

– Ну что с вами будешь делать, – качнула она укоризненно головой. – Можно подумать, до утра нельзя подождать…

Ненадолго скрылась за дверью и вскоре вернулась, протягивая Палычу запотевшую четвертинку. Согнувшись в благодарственном поклоне, тот, оскалясь беззубым ртом, вскоре засеменил к своей сторожке, прижимая к груди булькающую драгоценность.

Свернув в свой проулок, Палыч удивленно заморгал глазами. Удивительно, но единственный на этой улице фонарь, несколько минут назад благополучно освещавщий осеннюю слякоть под ногами, не горел.

– Дела!.. – озабоченно выдохнул он, шевельнув босыми пальцами ног в старых башмаках. – Надо было дураку сапоги надернуть…

Он осторожно двинулся вдоль штакетника, стараясь по возможности не оступиться в глубокую лужу, которая просыхала в этом месте лишь к середине лета. Неожиданно внимание его привлек какой-то шорох в густых зарослях сирени, темнеющих бесформенной массой на его пути.

Чувствуя, как страх леденит душу, Палыч мысленно перекрестился и, заикаясь, произнес:

– К-кто з-здесь?!

Ветки еще пуще заколыхались, и оттуда с диким визгом выскочили сразу несколько кошек.

– Тьфу ты, черт! – в сердцах сплюнул Палыч и продолжил свой путь.

До его сторожки оставалось всего каких-то пару метров, когда он все же оступился – ноги заскользили по осенней грязи. Пытаясь сохранить равновесие, сам того не желая, Палыч влетел в самый центр лужи, подняв каскад ледяных брызг.

– Ну что ты будешь делать?! – чуть не плача, забормотал он.

Балансируя на самой кромке размытой тропинки, он нечаянно выпустил из рук вожделенную четвертинку и теперь в растерянности озирался по сторонам.

– Вот незадача какая… А вдруг разбилась?! – причитал он, опустившись на четвереньки и обследуя дно досадного водохранилища. – Верка в долг не даст!..

Устав от бесплодных поисков, Палыч совсем уже было отчаялся, когда замерзшие от холодной воды пальцы нашарили гладкий бок заветного сокровища.

– Слава богу! – выдохнул он с облегчением.

Палыч совсем уже было собрался покинуть это неприветливое местечко, как в шею его ударило чем-то тяжелым. Недоуменно обведя взглядом кромешную темень вокруг, он упал на колени и, судорожно вздохнув, рухнул вниз лицом…

* * *

Когда впереди засверкали огни ночного города, Милочка смогла наконец перевести дыхание – идти оставалось совсем немного.

Боясь попасться на глаза какой-нибудь лихой компании, в поисках развлечений раскатывающей по ночным дорогам, она всю дорогу от дачного поселка проделала пешком. Причем, завидев вдалеке свет фар, она бежала в придорожные кусты и терпеливо ждала, когда машина проедет мимо.

Чувствуя, как гудят от напряжения ноги, Милочка села на бордюр и, скинув кроссовки, принялась разминать затекшие пальцы.

– Эх, Ксюша, Ксюша… – горестно пробормотала она, вспомнив о судьбе своей подруги, и глаза ее вновь наполнились слезами. – За что же ты попала?!

Милочка обулась и двинулась по объездной дороге, которая должна была ее вывести напрямую к дому Кирилла и Лерки. Мысли, хаотично мелькающие у нее в мозгу, были неутешительны.

Если верить Максиму, то убийство ее друзей произошло в то время, пока она спускалась с Тимошкой вниз, а он с Серегой поднимался в лифте.

– Но это же буквально три-четыре минуты! – воскликнула Милочка, перескакивая через лужи. – Выходит, убийца все время был там и прятался где-то… Возможно, этажом выше… А значит – он видел меня…

Холодок, внезапно засосавший под ложечкой, заставил ее поежиться. Появление парня с пистолетом у нее под дверью теперь не казалось недоразумением, а имело вполне логическое объяснение – убийце не терпелось избавиться от возможных свидетелей. Леркина изобретательность помешала исполнению приговора, но это не значило, что он оставил свою затею. Милочка не раз читала в детективах, как упорно отслеживали киллеры предполагаемых очевидцев своих злодеяний.

– А не слишком ли много у тебя врагов, подруга? – печально вздохнула она, сворачивая на узкую тропинку и вспоминая, какой ненавистью дышали последние слова Максима.

Отодвинув большой камень в сторону, Милочка достала ключ от задней калитки, который оставляли здесь на всякий «пожарный случай» ее друзья, и через пару минут уже входила в их дом.

Тишина и тепло, окутавшие ее с порога, немного приглушили чувство тревоги, терзавшее ее всю дорогу. Скинув кроссовки, Милочка прошла в Леркин кабинет и включила компьютер. Монитор приветливо мигнул и тут же затребовал пароль.

– Знаю, знаю, – проворчала она, машинально набирая нужную комбинацию и вставляя дискету. – Давай, малыш, поработай немного. Нужно узнать, что наш милый Кеша прячет от всего мира…

Во все глаза уставившись на экран, Милочка ожидала увидеть все что угодно, но только не то, что предстало ее взору. Сексуальные сцены, одна разнообразнее другой, замелькали на мониторе, сменяя друг друга. Изощренность позиций поразили даже ее далеко не девственное воображение.

– Чертов идиот! – заскрипела она зубами, припоминая проделанный до города путь. – Сексуально озабоченный старикан!.. Спрятал дискету на даче, чтобы, не дай бог, жена с дочками не нашла?! Идиот!!!

Не выдержав, Милочка громко расхохоталась. Рука непроизвольно потянулась к телефону, но, бросив взгляд на часы, она остановилась. Желание позвонить ему сейчас и сказать пару колкостей угасло, едва успев зародиться. В конце концов, не ее это дело. В домик она попала не по приглашению, к тому же и сейф ей никто не открывал.

– Пусть развлекается, как ему охота, – хихикнула напоследок и сладко потянулась. – Надо бы все же позвонить, но не сейчас…

На улице между тем заметно посветлело. Осторожно высунув нос из-за тяжелой портьеры, Милочка решила переждать до вечера. Пускаться в обратный путь сейчас, зная, что где-то рыщет убийца, жаждущий крови, и не чьей-нибудь, а ее, было бы верхом безрассудства.

Наполнив доверху ванну ароматной водой, она погрузила в это блаженство свое настрадавшееся тело и устало прикрыла глаза.

События последних дней, перевернувшие с ног на голову весь привычный уклад ее жизни, напрочь выбили ее из колеи. Обладая миролюбивым нравом, Милочка вместе с тем была очень волевой женщиной. Мягкость манер не могла скрыть, во всяком случае от подруг, недюжинную силу духа. Но столько бед одновременно лишили выдержки даже ее. То и дело вздыхая, сглатывая горький комок, стоящий в горле, она изо всех сил пыталась побороть свою слабость. Но глаза невольно наполнились слезами, сжималось сердце, парализуя всякое желание шевелиться.

Запах лаванды приятно щекотал ноздри, старательно пытаясь отвлечь Милочку от невеселых размышлений. Она нашарила в изголовье мохнатую мочалку и пузырек с гелем для душа.

– Война войной, – вздохнула она, наверное, в сотый уже раз, – а харч вовремя, как любит говаривать Палыч. Неприятности неприятностями, а привести себя в порядок и хорошенько выспаться не помешает…

* * *

Проспала она весь день.

Бросив на пушистый ковер рядом с камином пару диванных подушек, Милочка прикрылась шерстяным пледом и, свернувшись калачиком, провалилась в глубокий, без сновидений, сон.

Пробуждение было тяжелым. Подняв всклокоченную голову с пола, Милочка недоуменно огляделась и, вспомнив предысторию своего появления здесь, кряхтя, поднялась. Убрав все по своим местам, она прошла на кухню и рванула на себя ручку холодильника.

Шведский «Электролюкс» поражал не только размерами. Полки его ломились от съестных припасов. Едва не прослезившись предусмотрительности друзей, которые наверняка оставили все это в расчете на ее присутствие, Милочка выволокла на стол кучу различных мясных вкусностей и принялась мастерить себе бутерброды. Мысль о том, что она с каждым новым куском поглощает и добавочные калории, не приходила ей в голову. Отрешенно глядя перед собой, она путешествовала по замкнутому кругу обрушившихся на нее бед, пытаясь найти применение своей сообразительности.

Избрав отправной точкой убийство неизвестного ей Кивы, Милочка, прихлебывая из огромного бокала кофе со сливками, попробовала соединить в единое звено его убийство с убийством своих друзей.

Что именно связывало Игоря с ним и Максимом? Этот вопрос не давал Милочке покоя. Зная Ксюшину осторожность, трудно было предположить, что Игорь замешан в каких-либо бандитских махинациях. Если это только не вполне легальный бизнес с различными ответвлениями. Хотя слепая любовь к Игорю могла свести на нет ее осмотрительность.

– Возможно, Кива был одним из бизнесменов, которому Игорек помогал находить лазейки в налоговом законодательстве… – предположила вслух Милочка, сгружая в раковину грязную посуду. – Где-то что-то не сошлось, или кто-то кому-то помешал… Чертовщина какая-то!..

Начать свое собственное расследование она решила с казино «Регата», где, как она знала, трудился брат Игоря.

Засев за телефон и пододвинув к себе справочник, Милочка принялась обзванивать номер за номером. Удивительно, но никто ей не ответил. Номер мобильника Виктора она не запомнила, хотя он ей его и нашептывал, наклонившись к самому уху.

Высокий златокудрый красавец Виктор запомнился ей по их первому знакомству. В тот день они отмечали день рождения Ксюши. Виктор оказался на высоте. Осыпая всех женщин знаками внимания, он ясно дал понять, что за благосклонный взгляд прекрасных глаз белокурой красавицы отдаст если не половину, то значительную часть своего состояния. Милочка бросала на него томные взгляды и тяжело вздыхала, не без раздражения поглядывая в сторону изрядно захмелевшего Иннокентия. Тот цепко держал ее руку в своих вспотевших ладонях, не позволяя отойти хотя бы на шаг.

После этого вечера она неоднократно посещала это казино, но, будучи всякий раз в сопровождении Иннокентия, встречала лишь вежливое внимание со стороны Виктора.

Сейчас же, приняв решение вновь наведаться в «Регату», она решила быть во всеоружии. Перерыв весь Леркин гардероб в поисках подходящего наряда, Милочка остановила свой выбор на коротком платье-стрейч цвета бургундского. После родов Лерка жутко похудела, и это платье, подарок Ксюши, так и лежало невостребованным. Прикинув его на себя и покрутившись перед зеркалом, Милочка осталась довольна выбором. С туфлями проблем возникнуть не могло, поскольку подруги носили один и тот же размер.

Спустя час, накинув на плечи норковую накидку Валерии, Милочка вышла из дома и зацокала каблучками по бетонным плиткам дорожки к ожидавшему ее такси. Таксист, смерив ее восхищенным взглядом, со значением присвистнул и уже менее чем через полчаса тормозил у ярко освещенного парадного казино.

– Мне необходимо встретиться с Виктором Александровичем, – не терпящим отказа тоном обратилась она к швейцару.

Оторопело заморгав глазами, швейцар несколько мгновений размышлял, потом согласно кивнул и засеменил к висевшему на стене домофону. Что он говорил в трубку, повернувшись к ней спиной, так и осталось для нее загадкой, но, когда он повернулся, его улыбке могли позавидовать многие фотомодели мира, уставшие позировать надоедливым репортерам.

– Прошу вас, – склонился он в поклоне, одновременно распахивая дверь служебного входа. – Проходите…

Крутая лестница винтом уходила куда-то вверх. Слабо освещенная тусклыми светильниками на стенах, она являла собой прекрасный образец для совершения злодеяний именно на одном из ее пролетов. Запахнув поплотнее накидку, Милочка робко ступила на первую ступеньку…

Виктор сидел за столом, погрузившись в изучение какого-то документа. Морщины, избороздившие его лоб, свидетельствовали о том, что размышления его отнюдь не радужны.

– Можно? – не дожидаясь приглашения, ступила на порог Милочка.

Виктор вскинул голову и недоуменно заморгал.

– Вы?! Какими судьбами?!

– Так, так, так, – игриво погрозила она ему пальчиком. – Энтузиазма в голосе – ноль, предложения войти не слышу… Виктор! Вы ли это?!

– Простите, – Виктор выдавил из себя улыбку и вышел из-за стола ей навстречу и, уже склоняясь к ее руке, добавил: – Мне, конечно же, приятно. Прошу вас, проходите…

Бутылка сухого «Мартини» была почти выпита, от сигаретного дыма резало глаза, а разговор все не выходил за рамки традиционно вежливого общения. Первой не выдержала Милочка.

– Виктор, – осторожно начала она. – Вы давно не виделись с Игорем?..

Виктор опустил кудрявую голову и судорожно вздохнул.

– Игорь мертв, – после непродолжительной паузы молвил он. – Я похоронил его на городском кладбище спустя три дня после убийства… Только не пойму, к чему ваши вопросы, если вам прекрасно известно, что их убили!..

– Откуда?! – попыталась возмутиться Милочка, вскинув бровки.

– Перестаньте, прошу вас, – Виктор сморщился, как от зубной боли. – Вы так же раздавлены этим несчастьем, как и я. Иначе чем объяснить причину вашего появления здесь?..

Понимая, что дальнейшее притворство просто бессмысленно, она прикурила очередную сигарету и вместе с дымом выдохнула:

– Я не просто раздавлена, я уничтожена… Я ведь последняя, кто видел их живыми. Разговаривала, держала за руку. Просто в голове не укладывается, что их больше нет…

На последних словах голос ей изменил, и Милочка всхлипнула:

– Мы до последнего момента надеялись, что им удалось уйти. Иначе Кирилл с Валерией вряд ли бы уехали…

– Кирилл был у меня перед отъездом, – Виктор плеснул остатки вина в бокал. – Задавал вопросы о машине, которую вы видели у подъезда, но я его успокоил. Я знал, что Игорь связан с этими парнями. Но убедил его не лезть в это дело… в силу объективных причин.

– А когда вы узнали?! – перебила его Милочка. – Ну о том… Кто вам сказал, что они…

Страшное слово все никак не хотело срываться с языка.

– О том, что они мертвы? – пришел он ей на помощь. – Вечером того дня мне позвонили и сказали, что я должен свернуть дела, потому что брат мой мертв и теперь нет необходимости доводить все до конца…

– Кто звонил?! – выстрелила вопросом Милочка, вцепившись в подлокотники кресла.

– Мужчина… Я не был с ним знаком. У нас было условлено с Игорем, что от него может прийти человек и, назвав оговоренный пароль, забрать деньги…

– Деньги?!

– А что еще можно делать в казино? – печально усмехнулся Виктор, усаживаясь на краешке стола.

– Кто приходил?

– В том-то все и дело, что никто. Звонить звонили, а прийти так никто и не удосужился. Хотя деньги и небольшие, но все же…

– А в чем именно заключалась ваша миссия?..

Виктор взъерошил на затылке волосы и, виновато взглянув на Милочку, произнес:

– Извините, но я и так вам сказал больше, чем мог. Единственное, что стоит добавить к сказанному, так это то, что у Игоря было какое-то дело, связанное с отмыванием денег. Но здесь крутилась лишь малая часть того…

Виктор замолчал, и сколько Милочка ни ждала, не вымолвил больше ни слова, задумчиво пуская дым в потолок. Она встала, одернула платье и, взяв в руки сумочку, печально произнесла:

– Мне пора. Прощайте…

Процокав каблучками к двери, Милочка уже взялась за ручку, но, немного помедлив, не оборачиваясь, спросила:

– Где похоронили Ксюшу?

– Ее забрали родственники, увезли куда-то на родину. Точно не знаю… Людмила! – Виктор незаметно вырос у нее за спиной и осторожно тронул ее за плечо. – Вы не знаете, где Тимофей?..

– Нет, – поспешила ответить Милочка, открывая дверь. – Я не знаю о нем ничего…

– Вас проводить?..

– Не нужно, – она ступила на крохотную лестничную площадку и вновь повторила: – Прощайте…

На улице заметно похолодало. Притопывая ногами в открытых лодочках, Милочка безуспешно пыталась поймать такси. Приветливо мигая зеленым глазком, машины проносились мимо, совершенно не обращая внимания на молодую женщину, звучно отстукивающую дробь зубами.

– Вас подвезти?

Дежурный вопрос, прозвучавший за спиной, заставил ее подпрыгнуть от радости. Но резко оглянувшись на голос, Милочка прыть свою поубавила.

Всего в метре от нее стояли два здоровенных придурка. Иным словом не назовешь парней с туповатым выражением лиц и отсутствием каких-либо проблесков мыслей в глазах. Причем один из них, с крупными надбровными дугами, особенно сильно напоминал наших далеких прародителей.

– С-спасибо, – прошептала она, невольно отступая. – Я на такси.

– Поехали, развлечемся, – уже более настойчиво предложил второй. – Не козлись…

Набрав полную грудь воздуха для возмущенной тирады, Милочка на ходу передумала и, резко развернувшись, рванула в темный переулок неподалеку…

* * *

Мужчина медленно обходил комнату за комнатой. Робкий луч фонарика выхватывал из темноты дорогую обивку мебели, мягкие ковры под ногами. «Живут же люди!» – подумалось ему, и он в сердцах плюнул себе под ноги, продолжив осмотр.

Нигде ничего интересного. Все вещи на предназначенных им местах. Он тяжело вздохнул и вернулся в просторный холл. Отсюда выходило сразу несколько дверей. Он толкнул одну из них и оказался в узком коридорчике, который, в свою очередь, также имел сколько-то дверей. Нашарив на стене выключатели, он поочередно пощелкал ими и внимательно осмотрел помещения. В первой комнате, а это был туалет, ничего интересного не оказалось. А вот во второй…

Довольно ухмыляясь, он сдернул с вешалки ванной джинсы и свитер с футболкой и легонько тряхнул. В карманах джинсов что-то звякнуло. Мужчина отложил в сторону фонарик и монтировку, которую до этого крепко сжимал в левой руке, и принялся вытряхивать содержимое карманов прямо на кафельный пол. Кучка бесполезного, на его взгляд, мусора включала в себя тонкий карандашик губной помады «Каптиф», носовой платок, десять рублей мелочью и непонятного вида безделушку. Так и сяк повертев в руках металлическую ромбовидную пластинку с выгравированными на ней иероглифами, мужчина чертыхнулся и рассовал все обратно по карманам. Ни малейшей зацепки, ни единой ниточки, способной навести его на какие-либо мысли, он так и не углядел.