Текст книги "Блудница поневоле"

Автор книги: Галина Романова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

– А зачем же мы сюда ехали два часа?! – изумленно воскликнула Милочка, усаживаясь в машину. – Сколько петляли!.. Идиотизм какой-то!..

– Не скажи, – лениво отозвался ее спутник, трогая машину с места. – Во всем в этой жизни есть смысл! Пока ты ехала, ты была сосредоточена на дороге. Нервное напряжение от увиденного там, на даче, понемногу тебя отпустило… Иначе ты бы не была… столь страстной…

– Бред какой-то! – не сдаваясь, недовольно буркнула Милочка, хотя в глубине души признала справедливость слов Максима. – Ну а сейчас куда?

– Есть одно местечко, поживешь там немного…

– Сколько? – насупилась она. – Неизвестно где жить, неизвестно сколько жить!.. Есть ли в этом во всем смысл?!

– Я не буду повторяться, – Максим выехал на трассу и прибавил скорость. – Но поверь мне – так надо. Непонятного во всей этой истории очень много… А началось все с убийства Сеньки Кивы… Не слыхала о таком?

– Н-нет… Откуда? – Милочка насторожилась. – А кто он такой?

– Я на него работал… Неплохой мужик был, правильный. По беспределу не шалил, дуревом не занимался…

– А за что же тогда погорел? – пролепетала она, чувствуя, как от дурного предчувствия защипало коленки. – Кто его убил?

– Выясним… – То, каким голосом произнес это Максим, не оставляло сомнений – он выяснит.

Они надолго замолчали, думая каждый о своем. Только результат размышлений был разным: душа Максима наполнялась лютой ненавистью, ее же душа постепенно превращалась в ледяную пустыню, в которой начинали властвовать паника и ужас.

Сама того не желая, она попала в руки человека, жаждущего мщения, и, одержимый этим чувством, он был способен на многое…

Словно прочтя ее мысли, Максим тихо обронил:

– Прежде чем умереть, она пожалеет о том, что родилась на свет…

Вспомнив мертвого Валерия в телефонной будке и остановившиеся глаза Виолетты Николаевны, Милочка поверила ему с первого слова и, чтобы хоть как-то разрядить обстановку, дрожащим голоском проблеяла:

– А что-нибудь известно? Я имею в виду убийство… Время, место, ну и так далее… Должны же быть какие-то следы или, как их там называют, улики… – И, похолодев от неожиданного прозрения, добавила: – И почему ты сказал – она?!

– Потому что это была баба. – Максим витиевато выругался. – Он осторожным был, чужаков никого к себе не подпускал. А бабы… Короче, это было его слабое место. Увидит какую-нибудь сочную шлюшку, не остановишь. Сколько раз говорил, предупреждал – все бесполезно… Но ничего! У меня есть одна наводочка.

– Какая? – почти простонала Милочка, чувствуя, что сознание вот-вот покинет ее.

– Баба эта была на «шахе». Номер, правда, никто не запомнил. Цвет тоже непонятно какой, но я все равно своего добьюсь! Сенька был как брат мне. Я поклялся на его могиле, что найду убийцу и отомщу…

Понимая, что если скажет еще хотя бы слово, то с головой выдаст себя, Милочка замолчала и притворилась спящей, стараясь имитировать ровное дыхание. Учитывая только что пережитое потрясение, последнее давалось ей особенно трудно.

Они ехали бесконечно долго.

Сказалось ли перенесенное волнение, либо верх взяла усталость, но дремота постепенно сморила ее, и она на самом деле уснула.

* * *

– Эй, Макс! – окликнул его приятель, едва он открыл дверь «десятки». – Ты кого припер?

– Не ори! – шикнул на него Максим, с опаской покосившись в сторону уснувшей женщины. – Не видишь – спит!

– Понял… – ухмыльнулся Серега и, подойдя поближе, склонился к стеклу. – Ты смотри, кого припер-то?! Обалдеть не встать!!! Ха-ха-ха!!!

Заметив предостерегающий жест приятеля, Серега отскочил от машины и, метнувшись по широкому двору, взлетел на ступеньки двухэтажного особняка. Уже хватаясь за ручку дубовой резной двери, он обернулся и с восхищением произнес:

– Теперь даже я верю, Макс, что ты держишь слово!..

Милочка спала. Сладко посапывая, она обняла подушку, на которую час назад опустил ее Максим, и совершенно не реагировала на яркий свет, льющийся из-под потолка маленькой спаленки.

– И что ты теперь с ней будешь делать?! – зашипел из-за плеча Максима Серега. – Разбуди, потолкуем… А телочка-то хороша!..

– Пшел вон, – беззлобно прошипел Максим, выталкивая его из комнаты, и, выйдя следом, плотно прикрыл дверь. – Тронешь пальцем – убью!

– Понял, не дурак, – осклабился Серега, спускаясь следом за Максом по лестнице. – Тебе решать, ты ведь теперь у нас…

– Не трепись, – недовольно поморщился Макс. – Где все?

– Кто где… Четверо в рейсе, трое дома – отдыхают, опять же после рейса… Все нормально. Спокойно, одним словом. До сих пор не могу в толк взять – кому нужно было убивать Киву? У нас же отлаженный бизнес! Пусть не все перевозки доводим до сведения, так они, гады, ободрать готовы! А нам тоже жить надо! Разборки – так это сугубо наше дело. Подумаешь, кого сгоряча…

– Заткнись! – лениво обронил Макс, усаживаясь за обеденный стол и наливая себе кружку молока. – Не будь идиотом! Кива крутил потихоньку другими делами, а какими…

Он замолчал, сосредоточив все свое внимание на еде, которую приятель выставил перед ним на столе. Закуска была немудреной – батон белого хлеба, банка молока и пол-литровая банка малинового варенья.

– Что, поесть не мог приготовить? – недовольно буркнул Максим.

– Так некогда мне, – оторопел от неожиданного наезда Серега. – Уборку делал… Опять же готовить терпеть не могу.

Досадливо поморщившись в сторону приятеля, Макс швырнул ему через стол денег и коротко приказал:

– Утром купи, что надо, в смысле пожрать… Я отъеду, с девки глаз не спускать…хотя идти ей особо некуда…

– А ты куда?

– Узнать кое-что нужно, – туманно пояснил Макс и, поднявшись, пошел наверх.

* * *

Милочку разбудило нежное поглаживание по затылку. Распахнув глаза, она с недоумением уставилась на мужчину, который сидел на краешке кровати и с легкой улыбкой наблюдал за ее пробуждением.

– Как спалось? – спросил он знакомым голосом.

– Прекрасно! А вы кто? – Она присела на кровати и постаралась подобрать повыше ноги.

– Вот тебе и здравствуйте! – хохотнул он и принялся расстегивать пуговицы на рубашке. – Мы с тобой, можно сказать, столько пережили вместе!

– Сколько?! – недовольно буркнула она, поняв, что перед ней ее ночной похититель.

– Ну… – насмешливо протянул он, снимая рубашку и принимаясь за брюки. – Четыре оргазма на двоих я точно насчитал.

Столь откровенное признание вкупе с насмешливым взглядом сделало свое дело – Милочка залилась краской по самые брови.

– Мне нужно в ванну, – сиплым от волнения голосом попросила она.

– Так это всегда пожалуйста. – Он подошел к узкой двери за ширмой и, открыв ее, представил ее вниманию небольшую душевую кабинку. – Не бог весть что, но все же…

Встав под упругие струи горячей воды, Милочка изо всех сил старалась взять себя в руки, но противная дрожь сотрясала ее тело, не давая воцариться в душе хотя бы подобию спокойствия. Одна мысль о том, что она ляжет сейчас в постель с человеком, который разыскивает убийцу своего друга, и по ложным обвинениям ею может стать она, заставляло ее зубы отстукивать четкую дробь. Страшные картины мученической смерти мелькали у нее перед глазами, непроизвольно выжимая слезы.

– Эй, ты чего здесь так долго?

Милочка ахнула и резко развернулась. На пороге тесной душевой стоял Максим. Взгляд, которым он сопровождал свое вторжение, не оставлял никаких надежд на ожидаемый спокойный остаток ночи в одинокой постели.

Подхваченная сильными мужскими руками, не успев ничего возразить по поводу такого некорректного обращения, Милочка уже через несколько минут пылко отвечала на страстные поцелуи Максима, совершенно забыв о том, что несколько лет назад проповедовала одной из своих подруг строжайший запрет на подобную вольность между мужчиной и женщиной. Сейчас же, открывая для себя новизну ощущений, она, выудив из неисчерпаемых запасников своей памяти сказанные кем-то слова: «Кто при известных обстоятельствах не лишался ума, у того нечему было лишиться!..», отрешилась от реальности.

* * *

Полуденное солнце, пробивавшееся сквозь шторы, окончательно ее разбудило. Сонно поведя глазами по комнате, она вспомнила подробности минувшей ночи и с глухим стоном рухнула на подушку.

– Я блудница!.. – трагическим шепотом сделала она заключение. – И грешница…

Милочка встала и, недолго пробыв в душе, пошла по дому в поисках виновника ее грехопадения. Но вопреки ожиданиям его нигде не было. Более того, после путешествия по пустым комнатам у нее возникло подозрение, что он совершенно необитаем. Но едва она собиралась порадоваться своему открытию, как входная дверь широко распахнулась и на пороге возник Серега, нагруженный пакетами с продуктами.

– Проснулась, – неизвестно чему обрадовался он. – Возьми сумки и разбери.

Оскорбившись по поводу просьбы, высказанной в столь нелюбезном тоне, она все же взяла из его рук пакеты и, пройдя на кухню, уложила все на обеденный стол.

– Какие-нибудь будут еще приказания? – Милочка недобро блеснула глазками в сторону новоявленного повелителя.

– Будут, – продолжал он радоваться. – Давай приготовим что-нибудь. Макс любит пожрать вкусно, а я не умею готовить.

– Так я тоже, – растерялась Милочка, невольно отступая.

– Кто же тебе готовит? – удивился Серега, извлекая из пакетов всякую всячину. – Принцесса тоже мне, мать твою…

– Принцесса не принцесса, – повела Милочка плечиками, – а готовит мне одна женщина. Она ведет мое домашнее хозяйство.

– Неплохо, – присвистнул Серега, шмякнув на стол говяжью вырезку. – Пожарить бы, так испорчу. Придется сварить.

Он вытащил из шкафа огромную эмалированную кастрюлю и, доверху наполнив ее водой, бросил туда кусок мяса. Милочка следила за всеми его действиями без особого интереса. В ее очаровательной головке созрел план, и она размышляла, как бы претворить в жизнь его осуществление, не вызывая подозрений этого простоватого на вид парня.

Но делать ей ничего особенно не пришлось. Серега сам пришел ей на помощь. Минут через пятнадцать после суетливых метаний по кухне он обессиленно опустился на табуретку и, поставив локти на край стола, задумчиво произнес:

– Смотрю я на тебя и думаю…

– О чем? – осторожно начала Милочка.

– Что с тобой Макс дальше будет делать? – Он скабрезно ухмыльнулся. – Когда ты ему надоешь… Они с Кивой были любителями с девками пошалить. Особенно Макс. Как западет на какую-нибудь телку, так пиши пропало…

– А что Кива? – спросила Милочка, совершенно сбитая с толку такой противоречивой информацией.

– А ничего, – Серега взял в руки пучок петрушки и принялся его ощипывать. – Каждый раз, как тот попадал в неприятные истории, Кива спешил на выручку.

– Ага, так вот значит… – пробормотала Милочка, пытаясь переварить только что услышанное. – И часто он? В смысле – попадал в неприятные истории из-за женщин?

– Случалось… Но Сенька всякий раз его отмазывал.

– А за что его убили?

– Знать бы, – Серега насупился и надолго замолчал.

Понимая, что дальнейшие расспросы могут его насторожить, Милочка принялась бесцельно бродить по огромной кухне-гостиной. Переходя от предмета к предмету, она затылком чувствовала изучающий взгляд сидящего за столом мужчины. Стараясь казаться беззаботной, она произнесла:

– А погода какая чудесная! Сентябрь удивительный в этом году… Может, съездим куда-нибудь?

– Куда? – недоуменно вскинул брови Серега. – Макс приедет – по шее надает. Мне велено глаз с тебя не спускать.

– Так ты и не спускай! – Она подошла к столу и опустилась на табуретку напротив. – Поедем-то вместе! Мне просто нужно съездить в одной место и решить одну маленькую проблемку! Ну, пожалуйста! Тебя, кстати, как зовут?

– Серегой, – буркнул он, заерзав на месте. – А в какое место тебе нужно-то?

Понимая, что парень сдается, Милочка защебетала что-то о невозвращенном долге в приличную сумму баксов и о том, что слишком долго отсутствовала в городе. А сейчас ей просто необходимо встретиться с этим человеком.

– А ты уверена, что он отдаст тебе деньги? – недоверчиво хмыкнул Серега. – Пошлет тебя куда подальше…

– Нет, что ты! – замахала на него руками Милочка. – Он вполне приличный человек! Для начала мне, правда, нужно позвонить…

– Нет, – сразу насупился он. – Макс не велел. Если хочешь бабки вернуть, поехали так, без звонка.

Капризничать не приходилось, поэтому, собравшись в считанные минуты, Милочка сбежала по крутым ступенькам к ожидавшему ее в машине Сереге.

– Садись на заднее сиденье, – недовольно буркнул он, открывая дверцу красных «Жигулей». – Нечего светиться. А куда ехать-то?

Быстро назвав ему адрес, Милочка уставилась в окно, пытаясь запомнить дорогу, по которой ее привез Максим прошлой ночью.

Район был ей незнаком. Бревенчатые двухэтажные дома чередовались с особняками из красного кирпича, коньки крыш которых венчали суетливые флюгеры. Все они, как и тот дом, который они только что покинули, были огорожены высокими бетонными заборами.

– А чей это дом? – решила все же поинтересоваться она. – Мне показалось, что там не живет никто…

– Правильно показалось, – охотно отозвался Серега, минуя шлагбаум с указателем «Частные владения». – Его Кива купил не так давно. Вернее, не купил, а выиграл… в карты.

– Круто! – не сдержалась от возгласа Милочка.

– Ему равных в покер не было! Выиграть то выиграл, а вот пожить не пришлось.

– А что же родни никого не было? Почему вы-то здесь?

– Нет, – односложно ответил ее спутник и выехал на автостраду. – Макс у него только и был…

Милочка невольно вздрогнула, вспомнив, какой ненавистью был исполнен голос Максима, когда он говорил о мщении. Словно отвечая ее мыслям, Серега коротко хохотнул и, прищелкнув языком, изрек:

– Не завидую я тому, кто тронул Сеньку…

Всего лишь на мгновение Милочка подняла глаза от своих коленей. Подняла и остолбенела…

Слегка прищурив левый глаз, Серега смотрел на нее в зеркало заднего вида, и откровенная насмешка блуждала по его тонким губам.

– Т-ты чего? – опешила она от неожиданности.

Оставив ее вопрос без ответа, он загадочно хмыкнул и подрулил к самому крыльцу подъезда, который указала ему Милочка.

– Быстро давай, – приказал Серега, открывая перед ней дверцу машины. – И не вздумай мудрить со мной, из-под земли достану!

Быстро-быстро закивав головой, она подхватила сумочку, которую откопала в одном из шкафов на даче Иннокентия, и почти бегом кинулась в подъезд.

У лифта замерли в ожидании три человека. Словно по команде, они повернули к ней головы и почти одновременно выпалили:

– Милушка, здравствуй! Что-то давно тебя не было видно?..

– Здравствуйте всем, – пролопотала на ходу Милочка. – Я в отъезде. А что лифт?

– Только наверх пошел. Чуть-чуть опоздали, – с сожалением прошамкал дядя Вася, прижимая к себе огромный арбуз. – А пешком с таким грузом не очень-то…

– Понятно, – Милочка выдавила из себя подобие улыбки и ринулась вверх по лестнице, на ходу пояснив: – Ждать некогда.

Дверь в квартиру соседа была слегка приоткрыта. Немного постояв на пороге, чтобы как-то восстановить дыхание, Милочка толкнула дверь рукой и громко позвала:

– Эй, Серый! Ты дома?!

Ответом ей была тишина. Потоптавшись минуты три на пороге квартиры и не дождавшись никаких признаков жизни из ее недр, Милочка осторожно ступила внутрь. Чувствуя каждым нервом биение своего пульса, она обошла одну за другой комнаты, принадлежащие ее соседу, но нигде не обнаружила и намеков на его присутствие.

– Ничего не понимаю… – пробормотала она, останавливаясь перед нетронутой едой на кухонном столе.

О том, что это скорее всего было оставлено пару дней назад, свидетельствовал черствый хлеб и заветренное картофельное пюре с большими кусками тушеного мяса в глубокой тарелке. Открытая бутылка пива стояла там же. Милочка недоуменно пожала плечами и еще раз пробежалась по комнатам. Везде царил порядок.

– Если здесь был кто-то посторонний, то должны были остаться и следы его пребывания!.. – вслух размышляла она, нашаривая свои ключи на дне сумочки.

Так называемые следы пребывания посторонних она обнаружила, едва переступила порог своей квартиры.

– Боже мой!!! – завопила она, остановившись как вкопанная у растерзанного шкафа в прихожей. – Что здесь произошло?!

Судя по разгрому, царившему повсюду, поиски были тщательными. Что искали и кто искал, она не могла себе даже представить. Полными слез глазами она смотрела на осколки французского сервиза из тончайшего фарфора, подарок Олега к годовщине их свадьбы, и чувствовала, как земля постепенно уходит у нее из-под ног.

Дрожащей рукой она сняла трубку телефона и набрала знакомый номер.

– Алло! – пропела секретарша.

– Иннокентия Игоревича можно? – сипло спросила Милочка.

– Он в командировке, будет не скоро. А кто его спрашивает?

Ответить ей не дали. Грубым рывком неизвестно откуда взявшийся Серега выхватил у нее из рук трубку и со злостью швырнул аппарат о стену.

– Я сказал тебе – никаких звонков! – зло прошипел он, приблизив свое лицо почти вплотную к ее. – Думала, что я совсем дурак, да?! Идем!

Она настолько была ошарашена видом своего разоренного жилища, что мысль о том, что она может закричать, позвать на помощь, не идти за ним следом в конце концов, просто не пришла ей в голову. Безропотно подчинившись, Милочка пошла за Серегой и вскоре уже усаживалась на заднее сиденье красных «Жигулей».

– Слушай, – робко попросила она, когда он завел машину. – Давай в гараж заглянем. Может быть, он там?

– Кто? – не оборачиваясь откликнулся он. – Сосед твой, что ли?

– Ага, – кивнула Милочка. – А ты откуда знаешь, что я именно его ищу?

– Так я следил за тобой, – просто ответил он и, обернувшись, миролюбиво добавил: – Ну, давай показывай, где он тут, твой гараж? Самому интересно стало, что за заморочки у тебя.

– Пошли пешком, так ближе.

Они выбрались из «Жигулей» и, поплутав между длинными рядами металлических гаражей, прозванных «ракушками», вскоре остановились у ярко-желтых ворот под номером 200А.

– Здесь, – отчего-то шепотом произнесла Милочка и с опаской отошла в сторону.

– Ключ есть? – Серега склонился к замочной скважине и шумно втянул носом воздух. – Что-то не нравится мне запашок…

Милочка сунула ему в руку ключ и отошла на безопасное расстояние. Вскоре ворота гаража со скрипом открылись.

– Вот это да! – присвистнул Серега и поманил ее пальцем. – Не твой сосед тут отдыхает?

Сделав два робких шажка, Милочка выглянула из-за его плеча и едва не задохнулась от ужаса. У задних колес ее потрепанной шестерки в огромной луже крови лежал Сергей. Его лицо, кстати, в недалеком прошлом очень симпатичное, превратилось в страшное месиво. Посиневшие руки были туго стянуты за спиной тонким резиновым шлангом.

– Пытали, – авторитетно заявил Серега и достал из кармана носовой платок. – Сматываться нужно, пока людей никого нет…

Он запер гараж и принялся тщательно вытирать те места, до которых дотрагивался.

– Что, так и будешь тут стоять истуканом? – обернулся он на нее. – Идем…

* * *

Шел второй час ночи. Милочка сидела на табуретке в центре кухни и слегка раскачивалась взад-вперед. Допрос, который ей учинили эти двое, расположившиеся по обе стороны стола, длился уже более двух часов. Вознамерившись поначалу отвечать на их вопросы правду и только правду, она постепенно запуталась в мелочах и замолчала.

Все, что они от нее слышали за последний час, так это «не знаю», «не помню», «не видела».

– Врет, сука! – орал, захлебываясь слюной, Серега. – Макс, она врет!!! Это она!!!

На удивление, тот оставался спокойным. Прикуривая по паре сигарет, он протягивал одну Милочке, а вторую выкуривал сам. Причем проделывалось все это молча.

– Я устала! – произнесла она наконец, ткнув очередной окурок в пепельницу. – Я хочу спать! Даже в тюрьме люди имеют право отдыхать.

– А ты не в тюрьме! – возопил Серега, подскакивая к ней и занося над ее головой кулак, и лишь предостерегающее покашливание Макса остановило его от удара. – Ты где похуже! Я вот сейчас сделаю с тобой то, что ты сделала со своим соседом…

– Интересно… – скривила Милочка губы. – Когда я это успела? И прекрати орать наконец!

Она встала и прошлась по комнате, разминая затекшие ноги. Игнорируя две пары глаз, с напряженным вниманием следившие за ней, она сладко потянулась и зевнула.

– Я хочу спать, а вы как хотите… – пробормотала она и направилась к лестнице, на ходу добавив: – А на завтра я требую своего адвоката…

Поднимаясь на второй этаж на дрожащих от напряжения ногах, она ожидала чего угодно, но только не дружного мужского ржания, ударившего ей в спину.

– Какова наглость, а?! – выдохнул Серега. – Знает прекрасно, что на краю пропасти, а еще хватает сил шутить!

– А я и не шучу! – свесилась Милочка через перила лестницы. – Я не знаю, что отвечать вам, потому что ни черта не понимаю в том, что происходит!

Она громко хлопнула дверью отведенной ей комнаты и со всего маху бросилась на постель.

Вопреки ожиданиям сон к ней не шел. В памяти вставало изуродованное до неузнаваемости лицо ее соседа. Кому потребовалось его убивать? Насколько она знала, он не принадлежал ни к каким криминальным структурам. Занимался легальным бизнесом, что-то связанное с торговлей недвижимостью, жил тихонько, никому не мешая. Милочка ни разу не видела, чтобы его посещали женщины. Попытавшись связать его смерть со смертью Валерия и Виолетты Николаевны, она окончательно запуталась.

– Подумаю об этом завтра, – решила она для себя и, завернувшись в одеяло, устало прикрыла глаза.

* * *

Громкий стук где-то внизу подбросил ее на кровати. Ошалело завертев головой и совершенно ничего не рассмотрев в кромешной темноте, Милочка свесила ноги и, осторожно ступая, подошла к двери.

Там было тихо…

Внезапно внимание ее привлек свет фар, прорезавший темноту ночи за окном. Метнувшись от двери, она прильнула к стеклу и едва сдержалась, чтобы не закричать.

Нет! Ее не так напугал вид ее тюремщиков, укладывающих в багажник целый оружейный арсенал, хотя здесь было над чем задуматься. Ее напугал вид самого автомобиля – это была темно-зеленая «Тойота»…

Та самая, что мелькала у нее перед глазами в тот злополучный день, положивший начало ее злоключениям. До последнего момента они казались ей нелепым набором трагических событий, лишенных логического смысла.

Сейчас же, глядя на суетливо бегающего от гаража к машине Серегу, Милочка со всей отчетливостью поняла, что произошло. Все стало вдруг предельно ясным и простым для нее.

– Идиотка!!! – простонала она и, выдвинув из-под кровати сумку, принялась лихорадочно выкидывать оттуда вещи. – Похотливая дрянь!!! Что ты себе возомнила?! Что такой конченый бандит, как Макс, вдруг воспылал к тебе любовью?! Ага!!! Он правильный бандит! Он решит все твои проблемы одним взмахом руки! Идиотка!!!

Быстро одевшись, она взяла в руки бейсбольную биту, обнаруженную накануне во встроенном шкафу, и, крадучись, двинулась вниз по лестнице. Милочка преодолела половину пути, когда услышала, как взревел мотор машины.

– Господи! – прошептала она. – Помоги мне! Пусть они уедут оба!

Но последнее, видимо, в планы Максима не входило – рванув на себя входную дверь, Милочка едва не сшибла его с ног.

– Та-ак! – угрожающе протянул он, делая шаг вперед и оттесняя ее от выхода. – И куда это на ночь глядя?!

Сверкая глазами, Милочка молча отступила. Рука с зажатой в ней битой онемела от напряжения.

– Поиграть решила? – насмешливо хмыкнул Максим, заметив ее оружие. – А умеешь?

– Если надо, то сумею! – зло выпалила Милочка, обходя обеденный стол. – Так что лучше не рискуй!

– Ну, ну, – он оседлал табуретку и, сцепив руки перед грудью, почти весело произнес: – Так бей! Только хочу предупредить – второго убийства тебе моя братва не простит…

– Почему это второго? – побледнела Милочка.

– Ну… Они считают, что Сеньку Киву ты замочила…

– Это не я! – закричала она, грохнув по столу битой. – Кому-то очень захотелось подставить меня… Это не я!!!

– Тогда кто? – Максим встал и качнулся на каблуках ботинок. – Видимо, я ошибся на твой счет… Серега не зря говорит, что ты темная лошадка…

– А мне плевать, что говорит твой Серега! – закричала Милочка, теряя остатки самообладания.

Словно не слыша ее истеричного выпада, он достал пачку сигарет и предложил:

– Не закуришь?

– Нет! – рявкнула она.

– Ну зачем же так кричать?.. – Он прикурил и, выпустив густой клуб дыма, произнес: – Если ты не виновата, в чем я стал сильно сомневаться, то у тебя нет повода для волнения. А сейчас мне хотелось бы знать – куда ты собралась?

– Не твое дело, – огрызнулась она, делая пробный шажок в сторону двери.

– Да нет, я не против, – он недоуменно пожал плечами. – Просто идти-то тебе некуда… Посуди сама – квартиру твою шмонали, значит, еще не раз вернутся. У ментов ты под подозрением.

– С чего это?! – вытаращилась непонимающе Милочка.

– А с того, что труп твоего соседа будет найден не под чьими то колесами, а под твоими. Тут всплывет тот факт, что машина эта фигурировала в деле об убийстве…

– Ты же сказал, что номера никто не запомнил, – похолодела она.

– Я солгал…

С этими словами Максим резко подался вперед и весом своего тела сшиб с ног не ожидавшую такого нападения Милочку.

– Ты хитрая штучка, – прошипел он, перехватив ее руки высоко над головой и с силой прижимая их к полу. – Ни о чем не знаешь, никого не видела. Так?!

– Пошел ты!.. – прорычала она, стараясь выбраться из его цепких рук. – Повторяю: никакого Киву никогда в глаза не видела, кто на моей машине раскатывал в ночь убийства – не знаю…

– Странные вещи получаются, – по-змеиному улыбнулся Максим, придавив ее тело коленкой. – Ничего не знаешь, никого не видела. Убийца Кивы был на твоей тачке, убийца еще одного нашего дружка опять был на твоей тачке! Причем за полчаса до второго убийства я своими глазами видел за рулем тебя! Ты еще пальчик мне в окошко показала… Не помнишь?!

– К-ка-кого дружка?! – начиная прозревать, просипела Милочка, перестав сопротивляться. – К-ка-кого второго убийства?! Ответь мне!!!

Она высвободила левую руку, и звонкая пощечина отпечаталась красной отметиной на щеке Максима.

– Ах ты, сука! – взревел он, возвращая ей удар. – Ты мне за все ответишь!

Он перевернул ее лицом вниз и, выдернув ремень из брюк, принялся хлестать по распростертому на полу телу.

От боли, пронзившей ее, она, казалось, лишилась рассудка. В глазах мгновенно потемнело. Крики, вырывающиеся из горла, сменились хрипом, постепенно сходя на нет.

– Скажи! – орал Максим, методично поднимая и опуская руку. – Это ведь ты убила Сеньку?! Это ты потом расправилась с Игорем и его бабой?! Ты всего на несколько минут опередила нас!.. Сука!!! На кого ты работаешь?! Говори!!!

Милочка смотрела на голые половицы сквозь застилавшую глаза пелену слез, и беспощадная правда душным маревом окутывала ее разум.

«Ксюша и Игорь!!! – отстукивало в мозгу. – Их больше нет!!!»

Она уже почти ничего не чувствовала от ударов, наносимых ей. Другая боль терзала ее сердце. Она впилась острыми когтями в душу, безжалостно истязая.

Максим рухнул на колени и резким рывком развернул лежавшую без движения женщину.

– Почему ты это сделала?! Ответь мне!!! – встряхнул он почти безжизненное тело.

– Это не я!!! – выдавила через силу Милочка. – Они были моими друзьями. Ксюша позвонила мне…

С трудом ворочая языком, она коротко поведала о событиях того злополучного дня, не упомянув лишь имя Тимошки. Максим слушал не перебивая.

– Я не знаю, кому верить, – с горечью обронил он, когда она замолчала. – Тебе лучше убраться отсюда. Иначе я тебя убью…

* * *

– Палыч! – тихо позвала Милочка, постучав костяшкой пальца об оконный переплет. – Палыч! Ты дома?

Внутри сторожки что-то сильно громыхнуло, и через мгновение в окне возникла всклокоченная голова Палыча.

– Милка! Ты чего ни свет ни заря?! – Он открыл ей входную дверь и, посторонившись, пропустил внутрь. – Случилось что?!

– Да… Не спрашивай пока ни о чем, – сдавленно пробормотала она, обессиленно опускаясь на диван с продавленными пружинами. – Выпить есть что-нибудь?

– Так ведь это… – Палыч бросил виноватый взгляд на пустую поллитровку, стоявшую на столе. – Вчерась посидели, понимаешь…

Милочка, морщась от боли, сунула руку в карман куртки и, достав деньги, попросила:

– Найди, а…

– Что, так тошно?! – ахнул он, суетливо натягивая кирзовые сапоги прямо на босу ногу. – Сейчас, Милушка, сейчас, голубушка, все организуем.

– Сигарет не забудь, – крикнула ему вслед Милочка.

Вернулся он где-то через полчаса. Выставив на стол бутылку «Столичной», он вытряхнул из пакета пачку сигарет, пару копченых окорочков и буханку хлеба.

– Сейчас я салатик организую, капустка тушеная имеется. А может, щей? А, Милка?

– Давай все, что хочешь, – безразлично махнула она рукой, распечатывая пачку сигарет.

Палыч метался от плиты к столу, который предусмотрительно накрыл чистым целлофаном, опасливо поглядывая на скрывшуюся в клубах сигаретного дыма Милочку. Видя, как она мрачнеет с каждой минутой, он суматошно метал на стол тарелки.

– Сейчас я, Милушка, – бормотал он, разливая духовитые щи в глубокие эмалированные миски. – Горяченького-то хорошо под водочку…

Милочка взирала на все с поражающим ее самое равнодушием. Все слезы она выплакала, пока добиралась до дачного поселка. Стоя на трассе и останавливая редкий для столь раннего часа транспорт, она, не стесняясь, рыдала. Пожилой дядька на молоковозе, вызвавшийся подвезти ее до места, долго молчал, подозрительно поглядывая в ее сторону. Потом не выдержал и спросил:

– Случилось что?.. Обидели?..

Она посмотрела на него опухшими от слез глазами, и столько боли и безысходной тоски было в ее взгляде, что он, озадаченно крякнув, от дальнейших расспросов воздержался.

– Садись, Милушка, – пригласил к столу Палыч, отодвигая колченогий стул и укладывая на сиденье маленькую вышитую подушечку. – Это я для тебя… Видал, как сморщилась, когда садилась… Избил, что ли, кто или что похуже?..

Она хмыкнула от такой прозорливости этого бесхитростного на вид мужичка и закатала рукав свитера.

– Господи ты боже мой!!! – побледнел Палыч от увиденных багровых рубцов на ее руке. – Это что же за зверюга такая?!

Дрожащими руками он наполнил две стопки и пододвинул одну из них к Милочке.

– Выпей, полегше будет. – Он пошамкал беззубым ртом и нерешительно спросил: – За что пить-то будем?..

– Помянуть нужно кое-кого, – выдохнула она вместе с сигаретным дымом. – Хороших людей.

Стараясь справиться со спазмом, мгновенно перехватившим горло, Милочка одним глотком выпила водку и, поставив стопку на стол, попросила:

– Налей еще…

Через час, подхватив обмякшее тело Милочки со стула, Палыч аккуратно пристроил его на диване, заботливо укрыв до подбородка верблюжьим одеялом.

* * *

Милочка открыла глаза, и первое, что она увидела, была сгорбленная спина Палыча, обтянутая простеньким свитерком.