Текст книги "Связанные"

Автор книги: Галина Краснова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

– А я помню, что ты рассказывала эльфятам сказку, в которой русалочке было больно делать даже один шаг. Я же забочусь о твоих ногах.

Я тоже помню эту сказку. Маленькие мальчики дроу слушали ее с раскрытыми ртами. Им такое отношение внове. Я понял, что мой народ не любит детей, особенно не девочек. Мы слишком эгоистичны. А Жени отнеслась к ним, как к чуду. Рассказывала сказки, угощала пирожными, учила играть в прятки и в «стражей и разбойников». Дети ее боготворили и чуть не плакали, когда она уезжала.

– Я не русалочка! Я человек!

– Ты сокровище. Думаю, мне стоит приказать дроу, чтобы носили тебя в паланкине, как императрицу. Такие прелестные ножки не должны касаться земли. Правда, Шес?

Я даже опешил от неожиданности. Дарелин мне весело подмигнул, а Жени смерила типичным взглядом взбешенного Темного Лорда.

– Я думаю, что Жени смотрелась бы очень хорошо в паланкине. Но ее живой характер скоро даст о себе знать. Она не сможет долго бездельничать, как положено особе столь высокого положения. Начнет портиться характер… И я не готов принять все последствия.

Дарелин и Женя задумались, представив себе, что будет, когда ее характер испортится. Лорд, наверно, вспомнил те страшные дни, когда у нашей подопечной случались женские недомогания. Вспомнил и вздрогнул, с ужасом глядя на хрупкую фигурку.

– Я передумал на счет паланкина. И вообще, делай что хочешь, лишь бы жизни твоей не угрожало.

Зря он это сказал! Злость моментально испарилась из ее глаз. И появились холодность и расчетливость. По моей спине пробежали мурашки, предвещая скорую беду.

– Все, что хочу?

Не подтверждай, Лорд! Только не подтверждай! Она же что-то задумала.

– Да. Все, что только пожелаешь. Любой твой каприз, даже самый безумный.

Я чуть себя по лбу не ударил, от этой глупости. Неужели ты не чувствуешь, как она тебя подталкивает к чему-то страшному!

– Я хочу пожить самостоятельно, без твоей опеки и защиты Шеса.

Ой, как все плохо.

Что нам теперь делать? Что ты теперь ей скажешь, мой Лорд?

Я устало опустился в кресло, теребя шевелюру и смотря на пламя в камине. Дверь приоткрылась, и через несколько секунду на ковер рядом со мной опустился Дарелин.

– Тебе не удалось переубедить ее?

– Нет. Упрямая девчонка…

Да уж, упрямства ей не занимать. Особенно, если его питают обида и страх.

– Но хоть до чего-то вы договорились? Хоть какой-то компромисс!

Дарелин растрепал волосы на макушке и тяжело вздохнул.

– Я уговорил ее не просто путешествовать, а отправиться в Академию Магии и Искусств, в землях людей.

– Но ведь у нее нет достаточного для обучения магического дара!

– Значит, будет учиться петь, танцевать или еще чему-нибудь! Это не важно…

Он закрыл лицо руками, и я подумал, что самое плохое еще впереди.

– Мы не должны будем навещать ее. Только Ингр будет привозить амулеты для поддержания жизни. Никаких телохранителей и нянек. Тебе позволено только проводить ее до Академии, а потом поступать так, как тебе угодно. Тьма, что мне делать? Как ее защитить теперь?

Люди так жестоки и мстительны, что нам есть чего опасаться. Когда они узнают, что Жени из темных, они начнут ей за это мстить. А она так неразумно отказалась от охраны!

– Есть идеи?

– Нужен союз с людьми, чтобы заслать в Академии наших молодых для обмена опытом. Хотя бы десяток. Но я даже не представляю, как подступиться к этим надменным смертным!

Почему она мне не позволяет остаться рядом с ней? Только ли потому, что хочет самостоятельности?

– Через эльфов. Я женюсь на Владычице, заключим с этими светлыми эльфами союз, а через них и на людей выйдем. Можно будет, заодно, и светлых эльфов попросить приглядеть за нашей русалочкой. Того же Энувиэля попросим. Он достаточно молод для того, чтобы поехать туда обучаться.

И мысль о свадьбе в эльфийкой меня не так уж пугает. Она красивая и, судя по выходке, с чувством юмора. И не похожа на женщин моего народа. А уж какова она в постели! Ммм, моя семейная жизнь может сложиться достаточно хорошо, хотя не думаю, что у нас будет что-то кроме похоти.

– Честно говоря, я боялся тебе этот план предложить. Ты не обязан жертвовать собой ради этого.

– А кто сказал, что я жертвую? Она богиня в некотором плане, так что первые несколько лет будет довольно напряженными, но приятными. А потом уеду в долгое мировое и межмировое турне.

– Спасибо тебе, Шес. Спасибо, что помогаешь расхлебать последствия моей глупости.

* * *

– Кес, ты все так и планировал?

– Не совсем, сестренка. Брачный союз Владычицы и этого дроу – да. Они будут счастливы в браке, так как предназначены друг другу. Но Женька должна была уехать в замок моего сына и влюбить его в себя.

Золотоголовый покачал головой, продумывая дальнейший ход.

– Ничего, пусть он о ней пока потоскует. А девчонке ты дашь магический дар?

– Не знаю. Может быть, но не сейчас.

Часть вторая
Связанные одной целью

Глава 1
Учись, студент!

Совесть – это богатство. А мы, студенты, люди бедные.

NN

– Юная леди, какого цвета у вас получилось зелье?

Старая ведьма, по ошибке признанная Светлым Магистром Аделаидой де Тривис, вперила в меня свой взгляд. За месяц своей учебы я успела возненавидеть эти поросячьи глазки, глядящие на мир сквозь толстенные очки.

– Э… бордовый… становится черным…

Я неуверенно присмотрелась к колбочке. Точно. Чернеет. И почему у меня такое плохое предчувствие?

– Бездарь! Всем в укрытие, неучи!

Отработанными движениями мы все рванули под столы, улеглись мордами в пол и закрыли головы руками. Не прошло и десяти секунд, как надо мной здорово рвануло. Каменный стол, укрепленный заклинаниями, подпрыгнул, заставив меня пережить несколько страшных секунд.

Наконец, все закончилось. Стряхнув с себя каменную крошку и осколки мензурок, я поднялась. Как оказалось, только для того, чтобы столкнуться нос к носу с мисс де Тривис.

– К ректору! Немедленно!

Я скривилась, но послушно направилась к кабинету ректора. И как я раньше не поняла, что в этом заведении мне слишком часто придется иметь дело Даластором. Старый развратник! Мерзкий лицемерный некромант, чтоб ему в тещи досталась эта ведьма Ада.

Остановившись перед дубовой дверью, я перевела дыхание и напустила на себя виноватый вид. Дверь неожиданно распахнулась, приглашая войти. Что ж, отказываться я не имею права.

– Добрый день, господин ректор.

– Добрый день, конфетка. Опять разнесла лабораторию?

Я скривилась, мысленно затягивая на шее нахала петлю. Да как он смеет называть меня так? Я же не какая-нибудь шлюха. Омерзительно!

– Не опять, а снова. Мне не дается зельеваренье. Ты зря определил меня на факультет Целительства… Это была ошибка.

Он лишь тонко улыбнулся и жестом предложил мне сесть в кресло. Плюхнувшись в него, я с трудом поборола желание забросить ноги на стол.

– Я никогда не ошибаюсь. Просто ты не сосредотачиваешься на предметах. Витаешь в облаках. Вспоминаешь о жарких ночах с Темным Лордом? Или с тем дроу?

– Заткни пасть. Еще раз ты, светлый, что вякнешь про Дарелина или Шеса, я тебе лично кишки выпущу, даже если сама в процессе загнусь.

Я разозлилась. В последнее время это стало случаться все чаще. Все-таки жизнь в стане врага, где даже десятилетний сопляк желает тебе долгой и мучительной смерти, здорово меняет характер. Я вот стала жутко наглой, местами сентиментально, истерично хамкой с приступами хандры. И соответственно, количество конфликтов в моей жизни резко подросло. Даже драки были, после которых все участники вяло переругивались, отдыхая в лазарете.

– Ты не забыла, с кем разговариваешь?

Я лишь фыркнула и закатила глаза к потолку, выказывая этим все отношение к ректору. Ну как можно уважать типа, который стабильно три раза в неделю подкатывает с цветами, шампанским и предложением весело провести время.

– С бабником и нахалом.

– Не нарывайся деточка, а то вместо поездки на свадьбу к своему дроу будешь лягушкам жабы выковыривать. Ну или другим общественно-полезным трудом заниматься.

Я прикусила язык. Лишиться из-за своей несдержанности встречи с моими красавчиками? Да ни за что! Я по ним так соскучилась. Особенно по Дарику. У меня уже через день после отъезда кошки на душе скреблись. А через неделю я была готова реветь кричать и бежать из Академии в сторону темных земель. По остальным я тоже скучала. Даже по дриаде, которую нагло сплавила сыну Демиурга.

– Не стоит этого делать. Дарелин может занервничать, решить что его наследницу удерживают в плену и примчаться спасать меня вместе со всей своей армией эльфов. Темных и светлых.

Ректор побледнел и надолго отключился от реальности. С ним такое постоянно, когда над чем-то начинает глубоко задумываться.

Решив дать ему пол часа на возвращение в реальность, я подошла к окну. Красивый, все-таки, отсюда вид. Внизу, прямо под окнами, небольшая тренировочная площадка для немагических занятий. На ней как раз, два десятка юношей активно осваивают владение копьем. Справа – оранжерея, сверкающая на солнце своими хрустальными стенами. Терпеть не могу это место – памятен еще укус корня мандрагоры. И ладно бы если за палец – не так обидно, как за попу. Слева парадная аллея, украшенная статуями предыдущих ректоров. За тренировочной площадкой расположился прекрасный парк, в котором проводятся занятия по медитации и некоторые практикумы по магии земли, где адептов просят выращивать цветочки всякие. Собственно, все эти клумбы и произведения садовнического искусства – контрольные работы и зачеты учащихся. Чамые красивые из них оставляют в назидание. Поэтому парк постоянно разрастается.

– Хорошо, на свадьбу ты поедешь, а наказание я тебе потом другое придумаю. Все, катись отсюда.

Надо же, наш некромант в благодушном настроении. Этим надо пользоваться. Поспешно поклонившись, я выскочила за дверь и тут же налетела на Энувиэля, улыбающегося так блаженно, будто уже использовал чуток розовой конопли для личных целей.

– Ты чего такой довольный? Получил наследство от дальнего родственника?

– Тьфу на тебя. Свидание у меня вечером. Она потрясная. Эфир, кстати. А ты опять вляпалась?

Я обреченно закатила глаза. Этот наглый эльф, получивший разнарядку от Владычицы на охрану моего тела, задался с целью переспать с представителями всех рас. То у него эльфийки, то человечки, то дриады, то наяды, то русалки, то оборотни. Теперь вот эфир. Господи, да когда же это закончится? Я уже устала выслушивать подробнейший отчет о его похождениях. За что мне эта пытка?

– Я не вляпалась, я совершила необдуманное действие.

– Ага, с тобой всегда так. Ты хоть раз бы попробовала думать. Для разнообразия.

– Ой, не читай мне нотаций. Совесть поимей!

Я брякнула это чисто машинально, но эльф не мог не заржать. Ему всегда нравились подобные перлы в моем исполнении.

– Хватит ржать, пошляк. Подобное проявление эмоций дурно сказывается на имидже возвышенных и утонченных эльфов.

Честное слово, он даже захрюкал! Ну, и какой из него после этого Перворожденный? Так, максимум в первой десятки появившихся…

– Кстати, тебя тут твой страстный поклонник искал. Кажется, он устроил засаду около твоей комнаты.

Моим поклонником называли маленького толстенького ботаника, помешанного на изучении культуры темных. Как только этот индивид узнал о моем статусе Наследницы, пристал как пиявка. Таскался всюду, приставая с дурацкими вопросами, даже эксперименты проводил. Садист и маньяк. Через неделю я начала его избегать. Через две – активно пряталась, пробираясь в комнату через окно. На двенадцатый этаж по водосточной трубе. К концу месяца я набрала половину суммы, чтобы заплатить клану ночных охотников за его убийство. Осталось только договориться.

– Кажется, теперь я понимаю, почему Дарелин метал уничтожить всех светлых. Еще немного, и я ему помогу в этой святой миссии.

Эльф уже давно привык к подобным высказываниям с моей стороны. Знал, что ругаться я могу сколь угодно, но никогда на подобное не пойду. Обидно, что меня считают такой безобидной.

– Что с поклонником-то делать будешь?

– Прятаться. Что я еще могу. Слушай, можно я у тебя сегодня переночую?

Я уставилась на него глазами олененка Бемби, но не помогло. На редкость бессердечный тип.

– Ни за что. Не хватало только, чтоб о нас с тобой поползли слухи. Меня же Владычица потом заставит на тебе жениться!

Сказав это, он весь передернулся от отвращения и ужаса. Я тоже была не в восторге от подобной перспективы.

– Ладно, напрошусь к Мокрице в лабораторию и буду всю ночь перебирать камешки и косточки. И это будет целиком твоя вина.

Мокрицей мы прозвали одного помешанного чудика, к несчастью числящегося преподавателем алхимии. Предмет довольно забавный, хоть и требующий большого терпения и аккуратной работы с весами. Зато Мокрица никогда не ругался, всегда рассматривая наши неудачные опыты, как небольшой шаг к Истинному Знанию. За это, а так же за мягкий характер и безотказность, его любили все студенты.

– Трусиха и слабачка.

– Сноб и неудачник.

– В расчете. Кстати, ты на свадьбу-то поедешь? Тебя ректор отпустил?

А я-то думаю, что я забыла?! Спросить у ректора. Ладно уж, до отъезда еще неделя – успею.

– Да отпустит он меня. Куда он денется? И такое событие я ни за что не пропущу. Мой единственный телохранитель женится!

Эльф ехидно ухмыльнулся.

– А какой прекрасный шанс увидится с возлюбленным!

– Еще раз об этом заикнешься и зубы выбью, честно слово.

Энувиэль поверил сразу и безоговорочно. Еще бы, я за время учебы ни разу не нарушила своего слова. Сказала, что троица, посмевшая обмазать мои волосы еловой смолой, будет ходить и сверкать лысинами, и сделала. Усыпив их с помощью особого порошка, побрила нахалов на лысо в ручную. Закрепила же результат особой мазью «Гладкость». Эта мазь, кстати, используется для того, чтобы у людей не росла борода и усы. Гарантия качества на 10 лет. А потом одной ведьме я пообещала незабываемые ощущения от прогулки в неглиже и посадила ей на платье парочку насекомых, напоминающих нашу моль. Только работают они намного быстрее. Проделала я свои махинации в начале пары, и уже в середине она убежала с диким визгом, прикрывая руками самое сокровенное. От одежды остались лишь небольшие лоскутки, но и они исчезали на глазах. Тогда мне досталось особенно сильно, потому что вместе с той девицей пострадали еще несколько учеников.

– Да ладно тебе. Чего кипятишься?

– Я… я очень соскучилась по ним. По Дарелину, Шесу, Ингру… даже по той назойливой дриаде, которая называет меня мамой.

– Ничего, ты их всех скоро увидишь. А официальное разрешение у ректора я сам для тебя попрошу.

Хороший он все-таки товарищ, хотя и не друг.

Дарелин

– Может, в шахматы сыграем?

Я поморщился и отрицательно помотал головой.

– Тогда в карты?

– Нет.

– Тогда выпьем?

С момента отъезда Женьки я пил почти две недели, творя в пьяном угаре разные непотребства. Только Ингр и сумел привести меня в чувство. А теперь Шес пытается меня снова споить?

– Ну хоть женщин позовем?

– Ага, мне после проклятья Демиурга только с женщинам и иметь дело. Шес, отвяжись от меня. Я в печали.

Подперев голову кулаками, я уставился в окно, хотя пейзаж уже давно надоел. Эти дурацкие клумбы с розовой коноплей! Эти дурацкие светлые земли! Они отняли у меня Женьку!

– Эй, держи себя в руках, а то на эманации твоей темной энергии опять сбежится вся стража! И опять будет драка, скандал, извинения…

Я повернулся к Шесу. Вид у дроу был весьма уставший. Под глазами залегли глубокие тени, волосы взъерошены. Одежда мятая.

– Ты выглядишь слишком непрезентабельно для будущего Владыки светлых эльфов.

Он скривился так, будто глотнул уксуса.

– Это все она. Ненасытная женщина! Мало того, что ночью спать не дает, так еще и днем набрасывается. Уже не знаю где и прятаться от нее! И ты, между прочим, выглядишь не лучше.

Переборов лень и апатию, я потянулся к зеркалу. Мда, покойники двухнедельной давности выглядят свежее. Я лишь пожал плечами.

– И что?

– А то, что пришло сообщение о том, что Жени вчера утром уже выехала из Академии и направляется сюда. На три дня раньше, чем планировалось. Завтра днем она будет здесь. И вряд ли захочет тебя обнять и расцеловать.

Женька едет. Нет не так. Женька возвращается! И, возможно, она по мне скучала! А раз так, то хотя бы на мгновение забудет обо всех своих обидах, обнимет, начнет подшучивать. И все будет как раньше.

– Знаешь, мне надо привести себя в порядок. Как думаешь, она забыла про нашу ссору?

– Конечно она тебя еще немного потиранит, но будет рада увидеть тебя. Жени не умеет долго обижаться. Как думаешь, она приедет вместе со своим ухажером?

Я поражаюсь умением Шеса довести меня до бешенства одной фразой!

Шес

Мне было страшно наблюдать за тем, как менялся Темный лорд после отъезда Жени. Сначала он еще держал себя в руках, хотя и был мрачен и раздражителен. Потом начал много пить и перестал разговаривать даже со мной и Ингром, не говоря уж об остальных. Он совсем забросил дела, велев дракону самостоятельно во всем разбираться. Даже сказал, что плевать он хотел на всю свою Темную Империю. А потом начались приступы бешенства, во время которых он призывал Тьму и ее слуг. Несколько раз светлые эльфы отбивали эти невольные атаки, но зла на Дарелина не держали. Мне показалось, что они прекрасно поняли, что истинная виновница этого – разлука. Он слишком привязался к девушке, посланной ему Демиургом.

Со временем нам удалось заставить его оторваться от бутылки, но настроение Темного Лорда не улучшилось. Он по-прежнему был мрачен и молчалив. Сутками просиживал в покоях, рассматривая одежду Жени, принюхиваясь к флакону с ее духами. Это походило на одержимость, но когда я попробовал заикнуться об этом, то чуть не остался без головы. Пришлось ускорять свадьбу, чтобы эти двое могли наконец увидеть друг друга. Заодно прекратили бы и разрушения. Я ведь уже слышал, что наша малышка стала настоящим бедствием для Академии.

Сейчас, по крайней мере, мне удалось его расшевелить. Он весь ожил, бросился даже приводить себя в порядок. Если это не любовь, то что же? Правда, не думаю, что у них все будет так быстро и гладко. Уж больно он горд и упрям, а она – непредсказуема. Впрочем, на стороне этого союза Демиург, так что все, может быть, сложится хорошо.

– Доброго дня тебе, дорогой. А где Темный Лорд?

Я обернулся на звенящий голосок будущей супруги. Более чем откровенный ее наряд заставил меня судорожно сглотнуть и начать припоминать, нет ли важных дел в ближайшие часа три.

– Он ушел готовиться к приезду Наследницы. Дорогая, а чем ты сейчас собираешься заняться?

Лукаво улыбнувшись, она грациозно опустилась на диван и откинула распущенные волосы за спину.

– А у тебя есть какие-то особые предложения?

– А ты сомневаешься?

– Ничуть. Только дверь закрой, чтоб эти назойливые советники нам не помешали, мой ненасытный дроу!

* * *

– Все идет немного не так как я планировал.

Золотоволосый мужчина растеряно вертел в руках бокал со светящейся золотистой жидкостью. Его собеседница, забравшись в кресло с ногами, с легкой улыбкой наблюдала за братом.

– Дети Старшего всегда ведут себя непредсказуемо. Такова была его воля, когда он их создавал.

– Эта девчонка слишком непредсказуема! И она слишком сильно изменилась. Мне это не нравится.

Девушка звонко рассмеялась и отпила из своего бокала.

– Ты же хотел, чтобы твой сын отказался от своих замыслов. Теперь ему нет дела до завоеваний.

– Да, но он слишком привязался к ней! Это опасно!

– А вспомни, как ты относился к его матери. Был готов уничтожить вселенную ради нее. А когда она погибла, погрузился в такое отчаяние, что потерял власть над собственным миром. И бросил своего сына совершенно одного. Я понимаю его ненависть и презрение. Не одобряю, но понимаю. Потому что он твой сын, и ведет себя так же, как вел бы себя ты в подобной ситуации. Попробуй мы сейчас отнять ее у него, и твой мир погибнет. Ты это понимаешь, братец?

Мужчина лишь тяжело вздохнул и посмотрел на карту своего мира. Все это оказалось слишком сложным и далеким от первоначального плана.

Глава 2
А не пора ли встретиться?

Люди встречаются, люди влюбляются, женятся… А у этого хмыря все не так как у остальных!

Лина о Дее (Любимая игрушка)

Женька

Господи, как же это утомительно – путешествовать в компании светлых эльфов! Чопорные, надменные гады, а уж когда накурятся своей розовой конопли – спасайся кто может! Это же просто вселенская пытка. Они начинают говорить очень медленно и вдумчиво, распространяясь в основном на глубоко философские темы. И при этом фиг удерешь. Пробовала – ловят и начинают еще медленней втирать. А когда я попробовала взвыть и закрыть уши, мне вставили кляп в рот и связали. Садюги! Наркоши волосатые! Одно хорошо – во владения владычицы принято входить с трезвым разумом, что заставило их принять экстренные меры к проветриванию мозгов. После этого они стали тихими и молчаливыми. Лишь болезненно морщились от того, что я во весь голос распевала творения попсы своего мира. Да, у меня нет слуха, но зато какой громкий голос! Впрочем, ни слова поперек они не сказали – устыдились своего поведения, когда обнаружили меня злобную, голодную и связанную на вьючной лошади.

– О, светлоликая! – окликнул меня Энувиэль, сморщившись от особо громкого исполнения хита Глюкозы.

– Чего тебе, болезный?

– Заткни уже свой фонтан мудрости и дай нам вкусить прелести тишины.

Я фыркнула, выразив этим протест.

– Не дождетесь. Вы меня сколько мучили своими вдохновенными, но путанными речами о смысле бытия? Вот столько же я буду петь. – Почти промурлыкала я.

Эльфы весьма дружно застонали, заставив меня злорадно ухмыльнуца. Да, не учли ушастые мальчики и девочки, что если у женщины обломать ее ангельские крылышки, то ей придется летать на метле.

– Я буду вместо! Вместо! Вместо нее! Твоя невеста, Эви! Честная, е!

Мне показалось, или эта ошибка природы нервно осенила себя знаком двух скрещенных молний – символом Демиурга. Им обычно же нечистую силу отгноняют!

– А если я тебе помогу написать курсовик по жизнеустройству Светлых Эльфов, то ты помолчишь?

Голос Энувиэля был полон робкой надежды на то, что я удовольствуюсь этой мелкой взяткой. Эх, наивный…

– Маловато, Эви.

Я затянула песню Савичевой «прости за любовь», так художественно вытягивая некоторые ноты, что завыли волки. Эльфы застонали и схватились за головы.

– Я сделаю все, что захочешь, только заткнись!

Удовлетворенная произведенным эффектом, я послушно умолкла. Мысли же сразу устремились вперед, туда, где ждали прибытия нашей делегации Шес и Дарелин. Всего несколько часов потерпеть и я, наконец-то, увижу их. И даже смогу обнять! И, может, даже признаюсь, как сильно скучала по ним. А может и нет. У нас же были несколько натянутые отношения до моего отъезда. Наверное, он уже и забыл обо мне. Живет в свое удовольствие, а я мучаюсь! Спорю, он даже меня при встрече не узнает – будет долго двигать бровями и размышлять, что за странная девица с непотребного цвета волосами пристает к нему с объятиями и слюнявыми поцелуями.

– Женька, что-то не так?

Поразительный эльф. Приставучий, нахальный, надменный, невыносимый, языкастый, хитрый, но временами – поразительно заботливый. И очень точно подмечает мое настроение.

– Просто вспомнила кое-что, – попыталась уклониться от ответа я.

Эльф хмыкнул.

– Знаешь, мне часто приходили письма от друзей, состоящих при дворе Владычицы. Они все жаловались, что Темный Лорд в последнее время стал мрачен, начал много пить и проводить время в покоях, которые уже закрепили за тобой. Кажется, он очень по кому-то скучает.

Не знаю почему, но на душе сразу стало легче.

Я не ожидала подобного. Да и никто из нас не ожидал – слишком расслабились, пребывая в уверенности, что никто не посмеет на нас в стенах столицы эльфов. Никто кроме самих эльфов. Экстремисты. Фанатики. Ради своих «светлых и чистых» помыслов готовы пытать и убивать всех кто под руку попадется.

– Отвечай, темное отродье! Как убить Темного лорда!

Прекрасный эльф с платиново-белыми волосами, небесно-голубыми глазами и хрупким телосложением ударил меня с размаху по щеке, заставив застонать от боли и упасть на пол. Уже час меня пытают, и я не уверена, что смогу долго продержать. Пока это только синяки и несколько сломанных зубов. Ну, еще, кажется, нос. Не так уж и страшно, если смотреть в перспективе.

– Я не знаю.

Сплюнув накопившуюся во рту кровь, я мысленно похвалила себя за меткое попадание прямо на подол белых одеяний мучителя, смахивающих на просторное платье. Сделал гадость – сердцу радость.

– Ты еще об этом пожалеешь.

Ой-ой-ой, будто я сама об этом не догадалась. Но не только я. Рано или поздно Дарелин найдет меня и вытащит отсюда. Я верю в него. Даже особо пострадать не успею… надеюсь.

– Поживем – увидим, доживем – узнаем, выживем – учтем, как сказал… не помню кто.

Породистое лицо перворожденного скривилось в злобной гримасе, став безобразным.

– Ты, потаскуха темных, до этого не выживешь. Как только ты нам все расскажешь – сдохнешь.

– А тогда какой смысл мне вам помогать?

Мне кажется, или ушастики несколько нелогичны? Или просто меня за дурочку восторженную держат?

– О, когда мы начнем тебя пытать, то ты будешь умалять нас о смерти.

Он подал знак своему подручному в красном балахоне с капюшоном и меня куда-то потащили.

– А разве ваши светлые мотивы позволяют вам пытать девушек, которых можно считать детьми? – отчаянно взвизгнула я, пытаясь вырваться из загребущих лапок палачей.

Эльф лишь презрительно хмыкнул, давая понять, что судьба моя уже предрешена, а в число девушек и детей я не попадаю.

Я не знаю, как долго это длилось – может мгновение, а может вечность. Я не знаю. Со мной были только боль, темнота и надежда, что Дарелин все же придет за мной. Хотя бы потому что, в момент своей смерти я хотела бы ощутить рядом присутствие того, кто меня не ненавидит.

Энувиэль

Эта маленькая зараза мучила меня на протяжении всего пути до дома! Хотя, это я преувеличил. Только последний день. Но зато как она достала своим немелодичным завыванием бессмысленных текстов! Это же просто ужас какой-то, а не песни!

И все же… я бы все отдал, чтобы изменить то, что произошло. Согласился бы слушать эти завывания сутками.

Мы не ожидали нападения. Поэтому ехали спокойно, без предосторожностей. Владения эльфов – самое безопасное место для путников. Даже звери никого не тронут, не то что уж что-то более сильное. Я даже умудрился развеять мрачные опасения Женьки, вообразившей себе самое худшее. Да и вообще, она теперь стала больше думать о плохом. Ученики в Академии возненавидели ее с первого взгляда, да и учителя решили, что за все грехи темных должна ответить Наследница. На нее сразу стали нападать – не смертельно, но обидно. И преподаватели предпочитали не вмешиваться. Поплакав несколько раз, она озлобилась и начала мстить. Более того, она замкнулась в себе, решив не подпускать к себе никого. Я старался преодолеть эти барьеры, жалея соплячку, столкнувшуюся с суровой реальностью, но все, чего добился – настороженно-приятельское общение. И, тем не менее, она поверила мне. Поверила, когда я сказал, что путь безопасен!

Они появились не таясь. Десять эльфов, обряженных в белые балахоны и сверкающие серебром кольчуги. Я помню, сначала мы приняли их за встречающих и ничего не замечали, пока кто-то из них не оглушил Женьку, подобравшись со спины. А ведь она почувствовала! Почувствовала и начала оборачиваться, что лишь усугубило ситуацию. Удар рукоятью кинжала пришелся не в затылок, а в висок. И я помню, что уже через несколько секунд кровь залила ей пол лица.

Я требовал, приказывал им отпустить ее, но силы были не равны. Мои сопровождающие не захотели сражаться с лучшими войнами ордена «Чистого Света» за колючую и вредную Наследницу. И я начал бой один, вынуждая их защищать меня. Но только защищать.

Они забрали ее. Избили, чтобы поглумиться, связали и увезли в свою цитадель, пообещав, что очистят наш мир от скверны сразу после того, как узнают секрет неуязвимости Темного Лорда. А мы остались. Израненные, но лишены оружия. Нам эти фанатики не хотели причинять вреда, считая заблудшими детьми. А мы ничего не могли сделать! Совсем ничего! Никогда до этого я не плакал от унижения.

Я спешился, не обращая внимания на боль в ранах. Что моя боль по сравнению с тем, что предстоит испытать Женьке, которую я не уберег.

– Где она? – не церемонясь, Дарелин схватил меня за отворот куртки.

Осмелившись поднять глаза, я увидел, как измождено его лицо. Казалось, что Темный Лорд постарел сразу лет на сорок. А в его глазах ярость смешалась с животным ужасом.

– Я пытался… Я пытался их остановить. У меня не получилось. Слишком сильны. Они забрали Женьку…

Я искал и не находил нужные слова, чтобы объяснить ему произошедшее.

– Хватит мямлить! Кто они? Куда они ее забрали? Что собираются делать? Им нужен выкуп?

Я опустил глаза, не в силах смотреть на него. Свет, как же я виноват…

– Это орден «Чистый Свет». Они забрали Женьку в свою цитадель, чтобы провести обряд выжигания Тьмы, – пробормотал я.

Руки Дарелина разжались и безвольно обвисли. Он знает что это за обряд. До сих пор он единственный, кто выжил после него, выжил после сожжения заживо на медленном огне.

– Только не она… – еле слышно прошептал Дарелин.

Шес

Никогда я еще не испытывал такой ярости – девушка, которую я поклялся защищать, находится в двух шагах от смерти, а я бессилен что-либо сделать. Но что еще страшнее – бессилен мой бог, Дарелин. Крепость ордена неприступна. Она веками укреплялась самыми разными заклинаниями, там пятитысячный гарнизон, состоящий поголовно из фанатиков-эльфов, многие годы обучавшихся убивать. А у нас лишь отряд в сотню дроу. Для штурма надо в сто раз больше. И необходима долгая подготовка: доставка припасов, строительство осадных машин, подготовка магов и многое другое. У нас нет на все это времени. Да и слишком велик, что как только мы приступим к активным действиям эти ублюдки убьют заложницу.

– Прекрати маячить, Шес. Сядь уже, – рыкнул на меня Дарелин, устало отирая виски.

– Не могу. Они загнали нас в ловушку. Мы ничего не можем сделать!

Я уже не мог остановиться. Мечась по комнате как хищник в клетке, я представлял все те ужасы, что ждут хрупкую Жени в плену, и покрывался испариной. Это слишком ужасно.

– Где знаменитое хладнокровие моих воинов? Успокойся, мы вытащим ее оттуда, даже если для этого мне придется уничтожить весь этот мир. Жизнью клянусь.

Я поверил ему сразу, услышав мрачную решимость в голосе Темного Лорда. Раз Дарелин так говорит, значит действительно не посчитается с потерями.

– А если они ее убьют раньше, чем мы уничтожим этот мир во имя ее спасения? – поделился я последним сомнением?