Текст книги "Орден Единства (СИ)"

Автор книги: Галина Краснова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)

Тут раздался стук в дверь. Попытавшись магически прощупать пространство за дверью, я ничего не нащупала. А раз я никого не ощутила, то значит стучался кто-то из вампиров. Точнее из Избранных. А значит кандидатур всего две – Артур или его папаша.

– Блеск, только разборки с Артуром мне сейчас не хватало.

Оценив расстояние от подоконника до земли, я поняла, что сбежав не сломав ног я отсюда не смогу. Есть конечно потайной ход, но он ведь наверняка меня уже учуял в ментальном смысле. Позорное бегство в мои планы не входит никогда, когда это не называется тактическим отступлением. Поэтому убрав с физиономии кислую рожу, я торопливо наложила на свои мысли блоки и легким пассом заставила дверь открыться.

– Приветствую вас, Ректор Мэрлин. Альтера.

Отвесив каждому из нас по поклоны, он так выжидательно уставился на меня, что я невольно стала вспоминать все свои грешки, коих оказалось великое множество.

– Здравствуй, Артур. Что-то случилось?

Я решила, что делать вид, что мы не знакомы – глупо. Мы больше не связаны как Маги Проводник, но ведь это не значит, что мы больше не можем быть друзьями?

– Нет. Просто я хочу поговорить с Альтерой, а она меня активно избегает. За три дня мне впервые удалось приблизиться на расстояние меньше десяти метров.

Если бы я не была так вымотана, то обязательно бы покраснела. Но сил осталось ровно на то, чтобы убрать упавшую на глаза прядку. После схватки мои волосы значительно укоротились (до плеч) и не желали убираться даже в хвостик, расползаясь как клубок живых змей.

– Я не избегаю. Просто много дел.

Мэрлин, почувствовавший себя третьим лишним, шустро ретировался, оставив нас наедине, чем вызвал бурю недовольства с моей стороны. Впрочем внешне я попыталась это скрыть. Не знаю насколько успешно.

– Тогда если ты сейчас не занята, может поговорим?

– Говори.

Оглядев зал, он подтащил к подоконнику ближайший стол и уселся прямо напротив меня. Почувствовав долгий разговор, я заерзала, но не смогла придумать ни одного веского аргумента для того, чтобы вежливо слинять. Как назло, никто не ломился с дикими криками, никто не звал на помощь, никто не требовал моего незамедлительного присутствия.

– Ты подслушала мой ночной разговор с Анжеликой.

Он не спрашивал, он утверждал, поэтому я лишь кивнула. Не берусь судить, но кажется в его глазах промелькнула досада.

– Я не хотел, чтобы так получилось.

– Не имеет значения что мы хотим, а чего не хотим. Это произошло. И это не исправить. Да и не хочу я ничего исправлять. Я не раскаиваюсь в своем решении.

Мы наконец встретились взглядами. Если бы Арт был Магом – между нами бы уже искрило. А так лишь повисла гнетуща тишина, которую мы не смели нарушить несколько минут.

– Тебе нужен Проводник.

– У меня есть Ямамото.

Я взглянула на духа, который в последнее время вел себя подозрительно тихо. Вообще, мне стало казаться, что он чувствует себя виноватым в том, что произошло. А значит придется поговорить и с ним. Я маго что знаю о самураях, но точно знаю одно – они были помешаны на чести. Служить хозяину, беспрекословно подчиняясь ему и защищая его – смысл их жизни. А он оставил свою хозяйку (то бишь меня) абсолютно без защиты, чем тут же воспользовались слуги Сумасшедшего Бога. Мне даже начало казаться, что если бы он был жив, то уже попытался бы сделать себе харакири.

– Этого недостаточно. Ты не достигла с ним единения, а значит вы не сможете действовать слажено.

Ну зачем же так бить по больному месту?

– Ничего. У нас с ним будет вагон времени чтобы потренироваться на Земле. Особенно теперь, когда мне не придется отвлекаться на мысли о друзьях, так как я отправлюсь туда одна.

Вампир подскочил как ужаленный, опрокинув при этом стол.

– Ты не можешь… Тебе не позволят…

– Могу. Мэрлин уже позволил. Или может ты мне запретишь?

Я прищурилась, разглядывая своего бывшего Проводника с нескрываемой злостью. То я для него обуза, то изображает из себя заботливую няньку, решая что мне можно, а чего нельзя. Хотел уйти – пусть уходит. Я его не держу. Другое дело, что он сам себя держит, придумывая себя разные ужасы.

– Артур, может ты мне еще и друг, но уже не Проводник. Ты можешь дать мне совет, но не можешь принимать активного участия в решении моей судьбы. Мне не хочется еще больше портить наши отношения, поэтому этот разговор лучше прекратить.

Еще секунду назад разъяренный вампир метал громы и молнии, полный решимости приковать меня к Академии и не выпускать, для моего же блага. Но фраза, сказанная мною слишком резко, подействовала на него как ушат холодной воды. Он даже сгорбился, признавая поражение. Ни слова не сказав, он вышел, оставив меня в полном одиночестве мучиться угрызениями совести.

Глава 8

Как жизнь забывчива, как памятлива смерть…

А. Ахматова

Сидя в личном кабинете президента, я любовалась убранством. Меня всегда восхищала способность некоторых дизайнов сочетать строгость, изысканность и шарм, не переходя за черту после которой начиналась пошлая роскошь. И этот кабинет вполне соответствовал моему вкусу. Жаль, что хозяина приходилось ждать.

– Простите, что задержался… Вы изменились.

Улыбнувшись отработанной перед зеркалом улыбкой, я встала и пожала руку президенту. Он явно был шокирован изменениями в моей внешности. Еще бы, левую бровь пересекал шрам, на шее все еще видны следы попытки удушения, черная одежда подчеркивает мертвенную бледность лица, волосы коротко острижены и убраны в строгий пучок. Ничего общего с легкомысленной девчонкой в развевавшихся белых одеждах.

– Рада вас видеть в добром здравии. Вы что-то хотите спросить, но правила этикета вам запрещают? Я позволю вам три нетактичных вопроса.

Снова усевшись в облюбованное кресло, я выжидательно уставилась на своего собеседника. Устроившись напротив меня, он принялся листать бумаги, скрывая замешательство. Он, в отличие от моих друзей, еще не привык к моим неожиданным маневрам в искусстве общения.

– Я бы хотел знать, что заставило вас срочно покинуть землю.

– На нас напали. Атака была спланирована заранее. Пятеро наших погибли, остальные были тяжело ранены. Нам пришлось вернуться с Академию для того, чтобы поправить здоровье выжившим и похоронить павших.

Я умолчала о том, что большая часть нападавших мертва. Каждый успел дать отпор, хотя для некоторых это и было последним в жизни боем. Президент же беспокойно почесал мочку уха, заставив меня ухмыльнуться. Да, этот человек мастерски скрывал свои чувства, как настоящий политик, но все же…

– И вы знаете кто на вас напал?

– Маги-отступники. Видите ли, на территории Паутины власть принадлежит Ковену, хотя в большинстве миров об этом успешно забыли. И большая часть Ковена – выпускники Академии, то есть Маги, обученные не только использовать свои способности, но и приученные заботиться обо всех жителях долины. К сожалению, когда-то давно в Академии были свои паразиты, которые отринули учение Академии. Они засели на периферийных мирах, обучая там тех, кого не успел перехватить Ковен. Там постоянно идет война между Магами Ковена и Отступниками. С переменным успехом. Но в последнее время некоторые из них получили поддержку Сумасшедшего Бога и слишком уж оживились. А мне, как крайней, достаются все оплеухи. А заодно и всем моим друзьям.

У меня аж во рту пересохло от столь долгого монолога. Пролеветировав к себе стакан воды, я как ни в чем не бывало, насладилась чистейшей водой из артезианской скважины, давая собеседнику время переварить услышанное. К чести сказать, это не отняло у него много времени. Эх, если бы в России всегда были у власти столь сообразительные люди – страна давно бы стала мировым лидером.

– А почему именно на вас?

Мда, тщательней надо было выбирать вопрос. Я ведь обещала только три ответа. Так что кому-то после этого придется долго ждать моего следующего приступа откровенности.

– Видите ли, мне, судя по легенде, суждено не только объединить Паутину, но и открыть путь в другие миры Вселенной. Мне пророчат великое будущее. И в связи этим я обладаю великими возможностями, которыми, признаться, распоряжаюсь не очень умно. Поэтому некоторые не оставляют попыток заставить меня батрачить на себя. Забывают только об одном – я русская. А русские действуют как в анекдоте "монголы угоняли их в плен, но и там они не работали".

От изучения реакции президента меня отвлекли требовательные голоса Вала и Лении в голове. Паршивцы, вспомнившие о нашей связи, настойчиво спрашивали как у меня дела. Заверив их в том, что я восхитительно себя чувствую себя, что я отменно позавтракала, и заявив, что они меня отвлекают от важной беседы, я с трудом вернулась к реальности.

– Вы секунду назад выглядели так, как будто…

Он замялся, подбирая слова и я поспешила объяснить.

– Существует три существа, с которыми я волей-неволей поддерживаю постоянный контакт. Двоих из них вы видели – это волк по кличке Вал и девочка-дракон, по имени Ления. Валу я когда-то спасла жизнь, а Ления моя дочь, так как я присутствовала при ее рождении. Произошло запечатление, то есть мы настроились на мозговые волны друг друга. Мы можем делиться мыслями даже находясь в разных мирах. Чем эти нахалы и воспользовались, беспокоясь о моем благополучии.

– А третий?

Я оглянулась на Ямамото, который с интересом рассматривал самурайский меч, повешенный на стену. Столкнувшись с ним взглядом, я подбадривающее улыбнулась. Убеждение духа в его невиновности, отняло пять часов, но я все еще не была уверена в результате.

– Его вы вряд ли увидите. Это мой дух-хранитель. Ямамото Цунэтомо. Кстати, выходец Земли. В прошлом то ли самурай, то ли монах, толи монах-самурай. Я еще не очень разобралась. Но он мой мыслительный центр. И он же мой тормоз – вразумляет меня когда я готова ринуться с головой в очередную авантюру.

Ямамото недовольно обернулся и высказался насчет некоторых девушек с перегоревшими тормозами, за которыми нужен глаз да глаз, так как они сами о себе позаботиться не могли. Улыбнувшись, я рассеяно подумала о своем вредном влиянии на духа. Он был весь такой правильный, идеальный, а теперь почти такой же как я. Мэрлин говорил, что мы будем смешивать наши сущности пока не добьемся золотой середины. И именно это и произошло. Мы уже добрались до середины. Ямамото стал более раскованным, а я более сдержанной.

– Ладно, может, обсудим дела? Что вы решили на счет посольств?

И мы углубились в дебри политических диспутов.

Возвращаясь в свою квартиру, которая так и кишела еще недавно моими друзьями, я предвкушала радостную встречу с семьей. Точнее с матерью и бабушкой, решившими навестить свою блудное чадо. Брата с его беременной женой я отправила в Академии на экскурсию, так как они были еще достаточно молоды для того, чтобы привыкнуть к непохожести миров. К тому же я начала бояться, что те, кто охотятся на меня нападут и на них. Мать с бабушкой я смогу защитить, пока они рядом, но не более.

Подойдя к входной двери, я почувствовала неладное. Во-первых, она была приоткрыта. Во-вторых, явно взломана с помощью магии, так как я ясно видела отпечатки чужой сути. Поколебавшись некоторое время, я толкнула дверь ногой и чуть не завизжала. Весь коридор был заляпан кровью. Стены, потолок… Кровь была везде. А на зеркале было написано послание для меня:

Твой брат и племянник – следующие.

В полной растерянности я сползла по косяку. Не требовалось проходить дальше, чтобы понять, что меня там ждет. По обилию крови я могла точно догадаться, что если моих родных не расчленили, то по крайней мере долго пытали «соковыжималкой», что почти одно и то же. Так маги называли заклинание, с помощью которого собственно и добывали сок из фруктов, но по применению к живому существу… Во время войн это считалось одной из самых жестоких пыток. Боль от того, что каждая кость, начиная с ног ломается в пяти местах, взрываются зубы… Жертвы этого заклинания за пять секунд сходили с ума от боли.

Я не стала проходить в квартиру, а просто вышла на улицу и потеряно села на скамейку автобусной остановки. В голове не было ни единой мысли. Я просто не знала, что дальше делать. Впервые за долгое время я была по-настоящему растеряна.

– Девушка, у вас что-то случилось? Я могу помочь?

Подняв глаза я увидела перед собой встревоженного милиционера. Причем до боли знакомого. С минуту пошевелив мозгами, обдумывая сей странный факт я наконец припомнила.

– Макс? Лейтенант Макс?

Теперь настала его очередь смотреть на меня с видом "не шевелись, сейчас я вспомню". Но видно опознать во мне давнишнюю девчонку с черепно-мозговой травмой ему не удалось.

– Вообще-то капитан. Капитан Андреев. Максим Михайлович. Мы с вами встречались?

– Один раз. Мельком. Вы наверно не помните. Я тогда выглядела несколько иначе. Да и в крови вся была. Не помните? Вы меня подобрали на остановке автобусной с черепно-мозговой. Поймали машину и отвезли в больницу.

На лице его постепенно выползала улыбка узнавания.

– Арина, ведь так?

– Так. Только теперь меня зовут Альтерой. Может, видели меня по телевизору?

Он удивленно кивнул, после чего спросил меня насчет магических способностей. Неожиданно даже для себя я принялась рассказывать обо всем, что случилось после нашей первой встречи. Я рассказала и про Фею, и про Артура, и про Академию, и про Мэрлина. Я пересказывала все свои приключения и злоключения. Рассказала и про Ущелье смерти, и про Тартар и про магов-отступников. А потом рассказала и об уходе Артура, и о гибели друзей, а также о двух трупах своих родственников в квартире. Он слушал мою исповедь так внимательно, что я преисполнилась к нему благодарности. И самое главное – он поверил каждому моему слову. Другой бы на его месте лишь посмеялся и обозвал бы сумасшедшей, а Макс поверил. Наверное это из-за того, что пребывая в истерике, я то начинала плакать, то смеяться, как сумасшедшая.

– Я должен проверить квартиру. Подождешь меня здесь?

Мы как-то сразу перешли на ты. Даже подружились. Поэтому я просто кивнула.

Вернулся он через двадцать минут, позеленевший и покрывшийся испариной. По нему было видно, что вырвало его не меньше двух раз.

– Это ужасно. Я никогда такого не видел.

Нервно закурив, он теребил кобуру с табельным оружием. Отдышавшись, он вызвал подкрепление. Я не мешала ему, хотя и предупредила о том, что это дело они раскрыть не смогут без профессионального мага-следопыта. Да у нас в Академии учились и такие, которым хотелось расследовать преступления. У меня этот курс шел общеобразовательно, и я ни разу не получила по этому предмету выше тройки. По десятибалльной системе.

– Альтера, ты знаешь что там произошло?

Рассеяно следя за голубями, я описала ему действия заклинания соковыжималки. Макс живописно позеленел, образно представив себе оное.

Мы просидели сорок минут в ожидании экспертной группы и следователей. Снова поднявшись к квартире, я заявила, что внутрь не пойду даже под угрозой расстрела. Макс меня горячо поддержал, остальные вошли. Впрочем, через двадцать секунд на лестничной площадке стояли почти все, за исключением главного следователя и судмедэксперта. Они присоединились к нам только через три минуты и цветом лица напоминали свежую весеннюю траву.

– Простите, как вас зовут.

– Альтера.

– А по отчеству?

– В Артерриане не используют отчества или фамилии. Только имена и прозвища. Если угодно – Альтера Мираж.

Секунд двадцать у них ушло на опознание меня как "инопланетянки из новостей". Не скажу, что реакция была сплошь положительной. Некоторые отступили от меня на несколько шагов и начали истово креститься, призывая Господа покарать "поганую ведьму". Да уж, демонстрация силы прошла отменно. Я точно знала, что Папа Римский объявил мне анафему и призывал сжечь на костре. Патриарх Всея Руси отнесся более терпимо, хотя и не светился от восторга на нашей первой и последней встрече. Нет, конечно он объявил меня созданием дьявола, но оставил меня в покое занявшись поиском доказательств. Мусульмане тоже кстати объявили меня чем-то вроде "всадника Апокалипсиса " (не разбираюсь в этой религии) и попытались объявить мне священную войну, но что-то заставило их завять по этому поводу. Хотелось бы конечно знать что именно, но не настолько, чтобы приставать к ним с дурацкими вопросами.

– Это вы убили людей в квартире?

Я взглянула на следователя как на умственно отсталого, что ему очень не понравилось. Пришлось пояснить.

– Там мои мать и бабушка. Я не для того пахала полтора года на Академию ради получения разрешения на общения с семьей, чтобы через пол года растерзать их в собственной квартире. Я далеко не дура и отнюдь не монстр. И знаете, что я вам скажу, вы это дело расследовать не сможете. Позже я пошлю запрос в Академии на Магов-следопытов и они распутают это дело, а сейчас мне надо позаботиться о брате и его беременной жене. Я не могу допустить их гибели. И не смейте мне мешать.

Бросив на каждого в отдельности по взгляду в стиле "как вы мне все надоели своей некомпетентностью", я снова вышла на улицу и села на облюбованную скамейку. Нужно было думать о том, что делать дальше, но как назло ни одной порядочной мысли в голову не лезло.

– Альтера, я могу тебе чем-то помочь?

Оглянувшись, я увидела весьма смущенного Макса, пребывавшего в состояния смущения и решительности одновременно. Казалось бы такое сочетание невозможно, но вот умудрился же как-то. Это-то и навело на нужную мысль.

– Максим, а у тебя есть семья?

– Нет. Я детдомовский. А девушки сбегали от меня как только я называл место своей работы. А что?

– А ты хочешь побывать в других мирах и поработать на благо общественности?

Глаза у него так округлились, что я подумала еще чуть-чуть – и вылезут из орбит. Несколько раз он начинал говорить что-то про свою работу, про обязанности, про сказки, но сбивался и умолкал.

– Конечно хочу. А что, есть возможность?

Вяло улыбнувшись, я заставила свое измученное тело подняться на ноги, подозвала метелку и оглянулась на Ямамото. Самурай, уловив направление моей мысли, одобрительно кивнул

– Есть. Один единственный шанс. Мне нужно послать письмо в Академию, но нет посланника. Все мои друзья сейчас отсиживаются там. Передавать мыслеформами сообщения я не хочу, так как они сразу все примчатся сюда, а этого делать нельзя. Короче, я дам тебе пять часов на улаживание всех житейских проблем, а потом буду ждать тебя около Смольного. Если ты придешь, я дам тебе послание и рекомендательное письмо, с которым ты сможешь хорошо устроиться в Академии.

Я не стала дожидаться ответа, так как прекрасно понимала, что моему новому-старому знакомому надо все хорошенько обдумать. Все-таки я предложила ему бросить все: любимую работу, привычную жизнь, родной мир. В обмен я предлагала мечту, в существование которой не особо верилось по здравому размышлению.

Но почему-то я знала, что Максим придет. Обязательно придет. Потому что он из породы тех людей, которые мчатся к своей мечте наперекор судьбе. Он отправится в мир, который стал для меня родным. И с моим рекомендательным письмом он станет членом Ордена Единства. Может даже со временем займет один из освободившихся постов. И он будет служить верой и правдой делу Ордена, так как это у него тоже в крови. Да, именно такие люди нужны Ордену – решительные, целеустремленные и преданные делу.

– Альтера, ты не в себе, тебе нужно отдохнуть. Может, стоит вернуться в Академию?

Я оглянулась на самурая, сумевшего придать своему невыразительному лицу выражение обеспокоенности.

– Сидеть и ждать там удара в спину? Ну уж нет. Я буду сражаться. У меня есть одна ниточка и я собираюсь ею воспользоваться.

Больше не оборачиваясь, я вскочила на Метелку и направилась на поиски виновника гибели моих близких.

Глава 9

Сердце иному причастно всецело,

Словно с рождения кому подряжен

Браться с душой за нелегкое дело

Биться, беситься и лезть на рожон.

А. Твардовский

До боли знакомые улицы оживляли в памяти картины прошлого. Каждый столб, каждое дерево, каждый булыжник в мостовой напоминал о прошлой жизни. О жизни без магии, когда все зависело только от моей сообразительности и удачливости. Странно, но я вспоминаю их с приятным чувством ностальгии. Даже немного хочется вновь побыть обычной девушкой. Хотя при здравом размышлении, все же не настолько хочется, чтобы добровольно отказаться от всего, что меня связывает с Долиной Магов. Да от того же Артура, от мыслей о нем, от любви к нему я не собираюсь отказываться.

Знакомый подъезд встретил не менее знакомым запахом сдохшей крысы и не успевшей выбежать на улицу кошки. Впрочем, так пахнут почти все подъезды, так как коммунальные службы всегда работают не слишком хорошо. И так в любом городе, хотя в провинции бабульки старой закалке как-то сами умудряются держать жилища в чистоте.

Нажав кнопку дверного звона, я пережила приступ зубной боли от пронзительности раздавшегося звона. Через некоторое время раздались шаркающие шаги и звук открываемых замков. Дверь открылась с таким скрипом, что я заподозрила в ней установленную сигнализацию.

– О, Аришка, ты решила ко мне вернуться?

Если до этой фразы я еще держала себя как-то в руках, то тут у меня крышу снесло окончательно. Ментальным захватом схватив Вадика за горло, я со всей силы ударила его об стену и приподняла его над полом. Рефлекторно схватившись за горло, он пытался разжать мои тиски и стучал ногами. Ослабив хватку, чтобы он мог дышать, но не мог вырваться, я подошла почти в плотную, разглядывая его. Обычный домашний вид – спортивки советских времен и замызганная белая майка, в купе с небритой физиономией и запахом пота и курева вызвали у меня приступ тошноты.

– Кому ты сдал мою семью?

– Я не знаю о чем ты говоришь?

Ярость переполняла меня. Я уже чувствовала, как мои глаза наливаются жаром и понимала, что означает что вскоре они станут огненными, но было уже как-то наплевать на это. Главное, что я точно знала, что он врет. Он был причастен к смерти моих родителей. Он их продал кому-то. Осталось выяснить кому.

– Последний раз спрашиваю, кому ты продал мою семью? Не ответишь – проведу ментальное зондирование, после которого ты до конца жизни будешь считать себя трехлетней девочкой и надевать на ночь памперсы.

Он забился в моих тисках так судорожно, будто я уже начала приводить свою угрозу в исполнение. В его глазах заплескалась ненависть, но я разглядела и подавленный страх.

– Что, твоей семейке сделали больно? А я предупреждал. Согласилась бы на мое предложение…

Я ощутила, как моя темная сущность захлестнула меня. Истерика прекратилась мгновенно. Ее место заняло спокойствие. И еще холодная ярость.

– Ты сам напросился…

Я ощутила, как на мое лицо выползает редкостно пакостная улыбка. Произнеся несколько слов, я пустила в ход «соковыжималку», только очень медленно. С удовольствием маньяка я наблюдала, как ломаются кости ног, как обломки разрывают кожу, как на стены брызгает кровь. Все это происходило очень медленно, заставляя Вадика кричать от нестерпимой боли.

– Я скажу! Все скажу! Прекрати.

Приостановив действие заклятия я демонстративно уставилась на кончики ногтей.

– Я не знаю его. Мужик какой-то. Лет сорока. Длинные рыжие волосы, красные глаза без белков. Он еще одет был в какой-то странный плащ. На нем нашивка была, круг с изображенным голубым драконом, выдыхающим пламя.

Все это перемежалось всхлипами и матами, так как раздробленные кости продолжали немилосердно болеть.

– Что они тебе пообещали?

Вадик немного замялся, но не решился замолчать.

– Они сказали, что ты приползешь ко мне на колени и выполнишь любое мое желание.

Злобно фыркнув, я уже хотела вновь пустить смертоносное заклинание, как вдруг Ямамото кинулся на меня, свалив с ног и заставив потерять концентрацию. Вадик рухнул со стены и потерял со знание от болевого шока.

– Альтера, остановись! Ты же не такая! Ты же добрая, ласковая девочка!

Зарычав как бешеная собака, я вскочила на ноги, придумывая способ разделать с духом.

– Он погубил мою семью!

В мой голос вплелись звериные подвывания, не хуже чем у разъяренного вампира. Сама себе я уже напоминала вампира в бешенстве, но остановиться не могла. Меня несло как поезд без тормозов к обрыву.

– Он всего лишь глупый мальчишка, которого не научили вести себя как следует. Будь выше этого! Не губи себя из-за него. Он того не стоит.

Внять словам духа и взять себя в руки оказалось очень трудно. Ярость плескалась, грозя обрушить хрупкие заслоны самообладания. Но тут я очень кстати вспомнила, как Артур, испугавшись за меня (или все же меня?) продырявил своим кинжалом в сходной ситуации. Это помогло немного остыть, хотя настроение по-прежнему внушало опасения. Взглянув на свою не вполне удавшуюся жертву, я увидела что он очнулся. Взирая на меня с полу, он всеми силами пытался сдержать стоны боли. Оглядевшись, я заметила перепуганную полуголую девицу, завернувшуюся в одеяло.

– Ты кто?

– Ма-ма-маша Куприна.

– Слушай меня внимательно, Мамаша куприна. Ты сейчас соберешь свои вещи и уйдешь отсюда. Иначе этот человек тебе потом всю жизнь загубит.

Как ни странно девчонка перечить не стала, пулей убежав в комнату. Под звуки опрокидываемых стульев и лихорадочно собираемых тряпок, я разглядывала Вадика, силясь сдержать брезгливое выражение лица.

– Я ненавижу тебя. Из-за твоего инфантилизма, из-за твоей дурости погибли моя мать и бабушка. Их зверски замучили тем заклинанием, которым я переломала твои ноги. Только мучителям и известно, что они с ними делали до этого. Теперь охота идет за братом и его беременной женой. И если с ними что-то случится – я тебя из-под земли достану. Нет, я тебя не убью, но ты будешь умолять меня о смерти. Ты будешь мечтать о ней, как об избавлении. Но я тебе не дам умереть, пока ты не испытаешь все муки ада.

Отвернувшись от него, я нашла на полке телефон и вызвала скорую. Тверда зная, что ноги ему срастят, я тем не менее мстительно улыбалась, представляя как они будут болеть в сырую погоду. А в Питере почти всегда именно такая погода.

– Прости меня. Прости, я не подумал… Я… Мне жаль, что так произошло…

Его голос прерывался, но я чувствовала, что он говорит искренне. А толку-то от этой искренности. Моих близких это уже не воскресит.

– Думать надо, прежде чем делать. Отсутствие образование здорово сказалось на твоих мозгах. Хотя я до сих пор сомневаюсь в их наличии. Я тебя не прощу. Может Бог простит, но не я.

Девица тем временем уже вылетела с небольшой спортивной сумкой в руках. Как ни странно, она производила хорошее впечатление. Чистенькая, опрятная. Вот только слишком покорная. По глазам видно, что не умеет отказывать. Зато честная и добродушная.

– Меня Машей зовут.

– Да поняла я, что Машей. Иди давай.

Она начала перетаптываться с ноги на ногу, вызывая тем самым раздражение.

– А куда идти?

Домой, куда же еще можно? Нет, ну точно, покорная как овца. И о будущем не задумывается явно. Да и вообще, может и умная, но явно не сообразительная. В общем, большинство мужчин посчитали бы ее идеальной женщиной. Особенно если учесть, что у нее довольно ладненькая фигурка с приятными округлостями, длинные золотые кудри и большие голубые глаза, наивно распахнутые. Кукольная красота, если сделать правильную прическу и одеть в более нарядное платье. Ангел прямо.

– Некуда ей идти. Детдомовская она. У меня живет, готовит, стирает, убирает.

Бросив презрительный взгляд на Вадика, я вопросительно задрала бровь.

– А еще постель согревает и все это за харчи?

Покрасневшие щеки обоих подтвердили мою правоту, вызвав очередной приступ злости. Нет, я против рабства, но раз эта корова не может за себя постоять… Хотя, может она и пригодится в Ордене. Лении нужна забота, так как от драконов вся магия отскакивает, а из этой Маши может выйти вполне приличная сиделка.

– Я ее забираю. Пойдем Маша.

– Куда?

Удивившись еще раз ее доверчивости, я грустно усмехнулась.

– В сказки веришь? Так вот, теперь ты будишь жить почти что в сказке. Там будут эльфы, гномы, тролли, драконы, оборотни, маги, вампиры и просто люди. Почти заключается в том, что работать придется довольно много. Но за приличные деньги.

Тут как раз приехала скорая, поразив меня своей оперативностью. Быстренько погрузив Вадика на носилки и вколов ему обезболивающее, они в нашем сопровождении покинули квартиру. Кинув ключи поверх простыни, укрывшей моего бывшего ухажера, я предупредила его, чтобы был осторожней в будущем. Особенно со мной, так как я теперь терпением не отличаюсь.

Вырулив на улицу и подозвав умчавшуюся было Метелку, я с сомнением взглянула на девицу. Подавив тяжелый вздох, я отобрала у нее сумку, чтобы оценить вес.

– Высоты боишься?

– Немного, а что?

– Летать сейчас будем, вот что.

Усевшись на метлу, я с трудом уговорила девчонку сесть позади меня. При взлете она так завизжала, что я на несколько секунд даже оглохла. Но потом она вошла во вкус и стала так размахивать руками, что я испугалась за ее жизнь – так ведь и рухнуть недолго. Причем если я рухну, то отделаюсь лишь легким испугом, а она не сможет ведь вызвать крылья.

До Смольного мы добрались только через сорок минут так как приходилось лететь достаточно медленно. Тем не менее, Максим уже ждал нас там. С удивлением взглянув на мою пассажирку, он издал какой-то невнятный вздох.

– Максим, эта девица отправится с тобой.

– Маша? Что случилось?

Осознав, что они знакомы, я решила перескочить через эпизод знакомства сразу к делу. Протянув письма и объяснив какое кому отдать, я торопливо наложила на них метку посланников Мага, что придало бы вес их словам, так как одно дело клочок бумаги с каракулями, а другое дело отпечаток Магии, который невозможно подделать.

– Альтера, а как ты узнала про то, что я хочу взять с собой свою сестру Машку?

– Сестру? У вас же разные фамилии? И ты говорил, что у тебя нет семьи.

Такого поворота событий я никак не ожидала. Прям бразильский или мексиканский сериал получается.

– У нас разные отцы, но одна мать. А с ней мы уже лет семь не виделись. Я уж и не надеялся ее найти. Ты не знала?

– Не знала. Просто пожалела девку и вытащила из того водоворота грязи, в который она угодила. Не место ей в этом мире. Слишком чистая. Таким дорога либо в монастырь, либо в Академию. Лучше в Академию. Так что заканчиваем трепаться.

Схватив обоих за руки, я потащила их к порталу, который они видеть не могли. Еще бы, профессиональные Маги каждые десять лет подновляли маскирующую защиту порталов от обычных смертных аборигенов. Настроив его на переход к Главному Порталу, без церемоний толкнула туда обоих. Облегченно вздохнув, я наконец смогла расслабиться, так как поняла, что худшее позади. То, что я могла потерять, я уже потеряла. Остальное надежно спрятано. А значит пора мстить. И не важно, что говорят, будто месть – блюдо, которое подают холодным. Я люблю погорячее. И остренькое. А значит кому-то скоро очень не поздоровится.