Текст книги "Вселенский Мессия, или Исполнитель пророчеств (СИ)"

Автор книги: Галина Гайдученко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 22 страниц)

Галактика Ыйзель находилась от нашей на расстоянии в три миллиона световых лет*. Три её рукава закручивались вокруг своего Чампа в противоположном, по сравнению с нашим, направлении, а диаметр её составлял около 24,9 тысяч килопарсек (то есть 83 световых года**). Нейро-коридор в её – *Для сравнения – расстояние от галактики Млечный Путь до галактики Андромеда около 2,5 млн. световых лет. **Для сравнения – Диаметр Млечного Пути = 30 тыс.килопарсек (100 тыс. св. лет). Диаметр Зельсин-цок-Нанэ = 200 тыс. килопарсек (667 тыс. св.лет) направлении начинался почти возле экватора нашей Галактики, извивался тёмно-коричневой змеёй почти до середины всего расстояния до Ыйзель, а дальше терялся в темноте. – Коридор, кажется, не весь ещё ожил… – Пробормотала Найдраза, дочь Ейнайки. – Вот мы его и оживим! – Решительно выкрикнул Яйцызлир, сын Яйлизы. – Когда вылетаем в разведку? – Вопросительно взглянул он на меня. – Через пять дней! – Ответил я.

В первый разведывательный полёт по нейро-коридору между галактиками, кроме нашей команды и экипажа, вылетела целая группа физиков с различными измерительными приборами и целой кучей теорий. Мы варпонулись к входу в коридор и были возле него уже через двадцать минут. Сфера Изоляции в этом месте, как и везде, переливалась и светилась всеми цветами радуги, но в этом сиянии прямо перед нами коричневело круглое отверстие. – Давай сначала на обычной скорости. – Посоветовала Ыйрыйна. – Надо осмотреться. “Вселенский Мессия” влетел в коридор, пролетел несколько сотен километров и завис. – Попробуем взять пробы. – Объявили физики. – Странно… – Через некоторое время сообщил главный физик. – Там ничего нет. – Совсем-совсем ничего? – Переспросила Дразойка. – Совсем-совсем. – И даже чёрной материи? Ведь мы её не можем ни увидеть, ни почувствовать? – Если бы там была чёрная материя, мы бы за ней не видели стенок коридора. Но мы их видим, значит, там нет ничего! – Но ведь галактики мы видим! – Возразил Шуханир, сын Айшуханизы. – А ведь они тоже размещены в чёрной материи! Может, эта чёрная материя имеет совсем другие физические свойства, а поэтому прозрачна для нашего зрения. – Надо выйти из корабля! – Предложила Ёйлока. – Эйлир-Еюй, как ты думаешь? – Думаю, выйду я, весь старый состав Команды и пять физиков. Остальные останутся на корабле. Когда мы вышли в изоляционных космо-костюмах из корабля, я опять почувствовал время, распространяющееся не линейно, а во все стороны, то растягивающееся на тысячелетия, то сжимающееся в мгновение, и пространство, кажущееся то неимоверно большим, то точечным. Пока я анализировал свои ощущения, мои руки проворачивали металлические кольца Ключа и нажимали разноцветные камни. Я автоматически закончил давно “забытые” операции и направил остроконечный рубин в сторону ближайшей стенки коридора. Весь коридор засветился так же, как Сфера Изоляции нашей Галактики. – На Навигационной Сфере ярко засветился весь нейро-коридор! – Радостно сообщила из корабля через переговорку Яйцыз, дочь Яйлизы. – Он заканчивается неподалёку от Чампа галактики Ыйзель. – И часть её Сферы Изоляции вокруг коридора тоже осветилась! – Добавила Яйуриса, дочь Яйлимы. – А к коридору с разных сторон подбираются несколько Вселенских Мракуз! – Воскликнул Дилиран, второй сын Лиридана. – Какие они огромные! А нити… Нити Паразитов уже дотянулись до нейро-коридора и начали его ощупывать, пытаясь найти слабину в изоляции. Их становилось всё больше и больше, они уже оплели весь коридор так, что за ними не было видно галактик. – А если… – Начала было Урзичка, дочь Украгейры. – Никаких “если”! – Отбросил эти опасения её брат Украз. – Эйлир-Еюй же говорил, что Изоляция надёжна! – Да, и я собираюсь подлететь к стенке коридора! – Подтвердил я. – Диаметр коридора примерно сто тысяч километров. – Сообщил главный физик. – От нашего местоположения до ближайшей стенки – двадцать семь тысяч километров. Передаю луч направления! – И он скинул на мой перстень луч. – Ничего себе! – Удивился Одракраз. – Нам, наверное, понадобятся варп-челноки. – Не понадобятся! – Уверенно ответил я. – Здесь другая физика, это расстояние можно преодолеть за несколько секунд! Я всем телом и мыслями ринулся в указанном лучом направлении. Но мне не понадобилось и нескольких секунд. Не успел я и глазом моргнуть, как уже касался рукой внутренней стенки вселенского тоннеля. На ощупь он был как что-то скользкое и упруго прогибающееся под рукой. Оглянувшись, я увидел, как ко мне медленно подплывают мои братья и сёстры, и это “медленно” уложилось в одну секунду. Ни стенки нейро-коридора, ни его внутреннее наполнение никаким известным нам физическим анализам не поддавались. Тогда я принял решение возвращаться на корабль и попробовать пролететь по коридору до конца, до самой галактики Ыйзель. Все три миллиона световых лет расстояния мы пролетели всего за три часа. Так показали наши Кристаллы, измеряющие время в ыйлирском измерении. Когда мы вышли из коридора в Ыйзель, к нам уже спешили корабли-планеты Хранителей этой галактики. Корабли были такими же, как в нашей Галактике. Хранители, пригласившие нас причалить в своих шлюзовых доках, оказались представителями той же самой расы Галактов, что и наши. И язык у них был похожим, древне-галактическим с небольшими изменениями. А так как почти все эрэсы свои языки в древности связывали с галактическим, то нашим Кристаллам-язычникам не представляло большого труда составлять алгоритмы для взаимопонимания и общения. Кстати, общение наших вымирающих Галактов с Хранителями галактики Ыйзель привело к тому, что и у тех, и у других начала повышаться рождаемость. Всего через пару тысячелетий отремонтированный корабль-планета Хранителей, который “высосали” Вселенские Мракузы, был полностью заселён новыми жителями. – ОЖИВЛЕНИЕ ГАЛАКТИК И ОХОТА НА ПАРАЗИТОВ. Ыйзельские Хранители рассказали, что в процессе изоляции своей галактики, они утратили все Ключи, но древние Пророчества предрекали появление Мессии с Ключом откуда-то из Вселенной. Мы показали им, откуда прилетели и рассказали, как оживляли свою Галактику. То же самое мы собирались делать и в их галактике, но сначала решили вернуться в Зельсин-цок-Нанэ, чтобы собрать большую экспедицию, включив в неё представителей разных Систем и своих Галактов. А потом начались бесконечные перелёты и воскрешения звёздно-планетных Систем в галактике Ыйзель. Я делал проколы в Сферах Изоляции различных Систем и записывал координаты этих проколов для кораблей Хранителей, зель-цок-тов и дружественных нам рас эрэсов. Множество варп-кораблей из нашей Галактики и даже несколько крейсеров наших Хранителей с различными специалистами на борту изучали условия на разных планетах, их проблемы и чаяния, а также просчитывали пути их решения. Когда всё было просчитано, прилетал я со своей Командой и давал толчок для воплощения в реальность древних Пророчеств местных эрэсов. Пока решались проблемы этой галактики, мы уже летели в другую. Как ни странно, но Ключ сохранился только у нас. Часто вместе со мной в Скафандре помещалось ещё несколько варп-челноков с членами моей Команды, и мы летели оживлять следующую галактику. На их оживление требовалось всего по нескольку лет, а дальше они уже развивались в указанном мной направлении или самостоятельно, или с помощью Властителей, поставленных над их мирами Вселенским Мессией. На оживление галактик Вселенной понадобилось немало тысячелетий. Многим из Властителей довелось принимать “вакцину бессмертия” Хранителей по нескольку раз. Почти все члены моей Команды стали Властителями новых миров в различных галактиках, а их места в Команде заняли сначала дети, а потом внуки. Вышедшие из комы галактики светились намного ярче, чем пока не проснувшиеся, и привлекали к себе Вселенских Паразитов даже из самых дальних уголков Вселенной. Они подплывали и к галактикам, и к нитям нейро-коридоров, которые, связывая галактики в единую сеть, теперь всё больше и больше проявлялись среди непроглядной черноты Вселенной. Коридоры, став видимыми для наших глаз, позволяли преодолевать огромные расстояния с невиданными скоростями. Чтобы долететь от одной галактики до другой, надо было затратить всего несколько часов. Начался вселенский культурный обмен, а для всё увеличивающихся потоков кораблей в нейро-коридорах пришлось даже создать специальную службу регулировки движения. А я со своим Ключом и увеличенной его копией в руках Скафандра мог так же быстро преодолевать расстояния и без коридоров. Я часто выходил в открытую Вселенную, чтобы охотиться на Вселенских Мракуз. Сначала я отсекал их нити-щупальца, а потом высасывал с помощью Ключа всю энергию, превращая огромные головы-купола в небольшие шарики твёрдой материи. Эту материю я распылял в космическую пыль и вместе с излишками энергии отправлял к Сердцу Вселенной. Вселенским Мракузам в условиях вселенской комы приходилось питаться вспышками сверхновых звёзд и квазаров, которые образовывались, когда те умирали. Я старался опередить Паразитов и отправлял умирающие галактики и звёзды к Сердцу Вселенной, подпитывая его и лишая Мракуз питания. Однажды мне довелось наблюдать, как одна Мракуза напала на другую. Борьба протекала медленно и вяло для стороннего наблюдателя. Сначала в немыслимый клубок сплелись их длиннющие щупальца, затем сблизились купола их тел. Некоторое время казалось, что ничего не происходит. Но вот я заметил, как более слабая Мракуза начала уменьшаться и “таять” – сильная Мракуза высасывала из неё энергию так же, как из корабля Хранителей или из неизолированных звёзд и планет. Полностью поглотив слабую Мракузу, сильная подобрала под свой купол щупальца и, казалось, заснула. Я бы мог её сразу же уничтожить, но решил посмотреть дальше, чтобы лучше их понять. Я просто дрейфовал в своём Скафандре вокруг спящей Мракузы и ждал. Через несколько ыйлирских суток на поверхности купола Вселенского Паразита стали появляться бугорки. Они постепенно увеличивались до размеров кораблей-городов Хранителей, а затем начали отпочковываться. Во все стороны от материнского купола во Вселенную со сверхсветовой скоростью ринулись маленькие новорождённые паразитики. Проснувшейся Мракузе удалось схватить своими щупальцами несколько зазевавшихся “деток” и тут же их поглотить. Вот, оказывается, как! Эти паразиты-каннибалы едят не только своих сородичей, но и своих детей! Не давая Мракузе опомниться и заметить мой Скафандр, я начал отсекать её щупальца. Мракуза крутилась на месте, не видя, кто её атакует. А я в своём километровом скафандре, маленький по сравнению с ней, как бактерия, вытянул из неё всю энергию и направил её в Сердце Вселенной, приближая его воскрешение.

Первый удар этого Сердца прозвучал тогда, когда из комы вышла почти треть всех галактик. Он был похож на тот Большой Взрыв, который породил вещество во Вселенной при её рождении, но намного слабее. Я назвал его Скромным Взрывом. От этого Скромного Взрыва из Сердца Вселенной вырвалось большое количество вещества и энергии, начавших образовывать новые звёзды, планеты и системы. Этот первый удар заставил некоторых Мракуз собраться ближе к центру Вселенной, чтобы вытянуть из её Сердца пробуждающуюся эрэс-энергию. Я тоже помчался туда. Там, сражаясь со Вселенскими Паразитами, я вдруг почувствовал помощь. Что-то нематериальное, невидимое, неощущаемое уничтожало Мракуз в поле моего зрения, в то время, как я сражался с одной-двумя ближайшими. Понимание пришло во сне: этим “чем-то” были все эрэсы, ушедшие в Вечность по её Зову. Где-то среди этого “чего-то” были и мои родители… Как только мы давали существенный отпор Мракузам, уни отлетали к периферии Вселенной и начинали охотиться на корабли-планеты неосторожных Хранителей из других галактик, пытались проникнуть в галактики сквозь Сферы Изоляции, устраивали нападения на нейро-коридоры, пытаясь разрушить их, сдавливая множеством щупалец. Иногда им это удавалось, и они дотягивались своими щупальцами сквозь коридоры вовнутрь галактик. Тогда сражаться приходилось и на подступах к Системам. До тех пор, пока Вселенная окончательно вышла из комы, её Сердце сделало четыре выдоха-удара. К этому времени уже большая часть галактик очнулась, их число доходило уже до трёх с половиной триллионов*, а Паразитов оставалось всего несколько десятков. За время, пока Вселенная окончательно вышла из комы, я посетил множество миров, мне пришлось много раз самооплодотворяться, чтобы начинать новые тысячелетия своей жизни, иногда приходилось впадать в кому и даже умирать. Разумеется, всего, что со мной за миллионы лет происходило, невозможно описать даже в ста тысячах томах подобных книг. Узнать обо всех них вы сможете, навестив Памятную Галактику Эйлир-Еюя. Эта галактика умерла задолго до того, как мы вышли во Вселенную, но я, по требованию Хранителей, изолировал её, не дав втянуться в Сердце Вселенной, и превратил в Музей Деяний Вселенского Мессии. Там, на безжизненных каменных планетах, которые вращаются вокруг трёхсот семидесяти семи миллиардов её звёзд**, установлены Кристаллы, помнящие обо всех приключениях, экспедициях, деяниях Команды Вселенского Мессии Эйлир-Еюя. Я же расскажу вам лишь о некоторых из них. – СМЕРТЬ И ВОСКРЕШЕНИЕ МЕССИИ. К тому моменту, как мы обнаружили неизолированную Систему Дзвани, располагавшуюся в одной из галактик второй верхней четверти Навигационной Сферы Вселенной, у меня уже было семь жён из разных миров и пятнадцать детей: – *К сведению: общее количество галактик в наблюдаемой части Вселенной пока точно неизвестно. В 1990-х годах основываясь на наблюдениях космического телескопа “Хаббл” считали, что всего существует порядка 100 миллиардов галактик. В 2016 году эту оценку пересмотрели и увеличили число галактик до двух триллионов. *Для сравнения: средняя Галактика содержит, по современной оценке, от 200 до 400 миллиардов звёзд. Их основная масса расположена в форме плоского диска. В Галактике Млечный Путь к тому же находится ещё и от 25 до 100 миллиардов коричневых карликов. один Нанэр-Саюн и семь мальчико-девочковых пар близняшек. Со всеми своими жёнами и некоторыми детьми я путешествовал на своём семейном корабле, а некоторые из детей уже были Властителями своих миров в разных концах Вселенной. Первым делом я изолировал Систему Дзвани, всё стремительней мчавшуюся к Чампу своей галактики, вызвал Команду, которая шла за мной по пятам на своём корабле, и корабль научников, а потом стал знакомиться с жизнью и проблемами местных эрэсов. Дзвани состояла из центральной звезды Дзва и семи планет, только одна из которых не имела жизни. Планеты располагались вокруг Дзва на трёх орбитах: две планеты Ромза и Граза на первой, три на второй – Людза, Владза и Кодза, и две на третьей – Мродза и Жолдза. Вокруг каждой планеты в экваториальной плоскости своих планет вращалось по одному спутнику не только без жизни, но и без атмосферы, и назывались они все одинаково – Мёртвый Сосед. По всем признакам было видно, что Система Дзвани искусственно создана Древними. Все планеты выглядели практически одинаково и непонятно с нашей точки зрения. Там, где по нашему мнению были самые благоприятные условия для жизни – вдоль экватора, располагался Экваториальный Океан, в котором почти не было островов. Может, эти планеты создавались для морских эрэсов, но потом по каким-то причинам заселились человеческими? Вокруг Верхнего и Нижнего Полюсов располагались по четыре почти равных по площади материка. Они отделялись друг от друга вытянутыми треугольниками морей. С Полюсных ледников к этим морям стекали реки, замерзавшие зимой и оттаивающие летом. Даже на побережьях Экваториального Океана зимой температура снижалась настолько, что мог пойти снег, хотя здесь он почти сразу же таял. В глубине же материков снег лежал толстым покровом всю зиму, затопляя талой водой низины с наступлением весны. Не было жизни и на Кодзе, одной из планет третьей орбиты, хотя физические и химические условия для жизни там были вполне подходящими. Только представьте себе: замечательная, почти ыйлирская атмосфера, горы, реки, озёра, моря, океан – и ничего живого, даже бактерий! Как будто кто-то одним махом её стерилизовал. Именно на этой безжизненной, но пригодной для дыхания планете я и посадил свой корабль. Биологи почти сразу же занялись экспериментами по засеванию её нашей растительностью, а моей главной задачей, как всегда, было исследование проблем эрэсов этой Системы. Когда-то давно, в древние времена, когда местная цивилизация ещё была в самом расцвете и люди путешествовали от планеты к планете, они вышли к ближайшей звёздно-планетной Системе, которая к тому времени уже была изолирована Галактами. После того, как несколько кораблей дзванов вместе с экипажами погибли, пытаясь преодолеть Сферу Изоляции той Системы, научники задумались о её предназначении. Тогда они и поняли, что по какой-то причине Галакты не успели их изолировать и вся Система Дзвани мчится к Чампу своей галактики. В условиях постоянного ожидания конца мира дзваны начали деградировать, цивилизация пришла в упадок, продолжительность жизни с нескольких сотен лет сократилась до пятидесяти-шестидесяти, а вся наука постепенно заменилась суевериями и религиозными культами, отбросив интеллект дзванов до семи баллов по Эрэс-Шкале. На планетах воцарился технический и духовный упадок, население вело жалкое существование в условиях нищеты и антисанитарии. Люди делились на роды, которые строили каменные дома в виде трёхэтажных правильных треугольников с Родовым Деревом* в центре треугольного двора и башнями-входами в вершинах этого треугольника. Размеры таких домов-треугольников были разными, в зависимости от численности и богатства рода, но в основном, со сторонами от сорока до двадцати метров. Встречались, конечно, и лачуги отшельников, утративших весь свой род и не имеющих возможности даже посадить Родовое Дерево, со сторонами треугольника не больше пяти метров, но очень редко. Правильные треугольники домов планировались с помощью колышков и натянутых верёвок. Сначала размечались вершины и стороны треугольника, затем определялся его центр, в котором высаживалось Родовое Дерево, приносящее по три-четыре урожая плодов-родов в течение всего тёплого периода года. Эти плоды можно было есть сырыми, разрезать на куски и жарить, получая подобие оладий, или варить до каши или пюре. Сдабривая такое пюре различными приправами, можно было получить сладкий, горький, кислый, солёный вкусы или смесь любых вкусов. Высушенные круглые пластины родов можно было грызть, как сухари, или перемалывать на муку, чтобы потом печь из неё мучные изделия. Немудрено, что без Родового Дерева ни один род выжить не мог бы, оно было главным поставщиком пропитания и символом рода. Когда Родовое Дерево было посажено, в вершинах треугольника строились башни-входы с площадками наверху для разведения огня. Эти огни на башнях были и светильниками для поселений, и маяками для путников, и иллюминацией во время праздников. Затем строились сами здания – стороны треугольника. Окна в них были узкими и – *Родовое Дерево – может достигать в высоту до ста метров, имеет сильный и корявый ствол, раскидистую крону, с которой свисали плоды-роды, похожие на земные кабачки длиной до сорока-пятидесяти сантиметров и диаметром до пятнадцати-двадцати. На зиму сбрасывает листья, которыми можно кормить гловов. Плоды называются “родами”, хранятся в кладовых иногда больше года, не портясь. зимой затягивались полупрозрачной кожей гловов*. На первых этажах этих трёх сторон-домов располагались помещения для гловов, производственные мастерские, склады продовольствия. Вторые этажи предназначались для совместных собраний всех членов рода, встреч с гостями и проведения праздников, третьи этажи разделялись на личные комнаты. В одном таком родовом треугольнике мог жить глава рода со своей женой, своими детьми и внуками, его братья и сёстры, пока не основавшие своего рода, тоже со своими детьми и внуками. Женщины не имели права голоса при решении каких-либо важных вопросов, они только работали, рожали и растили детей. По наследству Родовой Треугольник передавался только старшему из детей главы рода, когда тот чувствовал, что скоро умрёт. Дочери, как правило, выдавались замуж в другие дома, а младшие сыновья могли оставаться на вторых ролях в Родовом Треугольнике или строить свои собственные Дома-Треугольники, становясь главами своих родов. Всё хозяйство род вёл сам: разводил продуктовые сады за околицами поселения, выпасал среди них гловов, ткал травяные ткани, производил глиняную посуду и металлические орудия и так далее. Если какому-то роду больше удавались металлические орудия труда, он мог меньше внимания уделять, например, производству посуды, а выменивать её на ножи и косы у тех, кто был менее искусен в этом. В одном поселении могло быть от пятидесяти до трёхсот таких домов-треугольников, утопавших в тени растущих – **Гловы – животные, похожие на земных улиток, но с шестью ножками и панцирем в виде овальной ванны. Питаются травой, листьями, ветками, корнеплодами, плодами. Зимой впадают в спячку. Их мясо употребляется в пищу дзванами, а из панцирей делаются различные ёмкости от небольших чашек, тарелок, мисок и тазиков до ванн-бассейнов длиной около четырёх метров, шириной и глубиной до трёх. вокруг садов-лесов. На окраине каждого поселения строился Храм-Треугольник Служителей Культа Спасителя. Служители Культа Спасителя жили намного лучше остальных дзванов, так как меньше работали физически. Они следили за выполнением традиций, устраивали религиозные представления, хоть как-то развлекавшие народ. В их обязанности также входило переписывание истлевших свитков, на которых было записано Пророчество о Спасителе и множество тонкостей определения его истинности, а также их пересказывание на праздниках. Свитки делались из травяных тканей, для большей прочности и мягкости пропитанных смолами деревьев. Необходимые предметы быта, инструменты, посуду, ткани, продукты Служителям Культа Спасителя поставляли обычные дзваны, выделяя часть своего небогатого дохода. И так было везде, на всех планетах Системы Дзвани и на всех материках. Уже никто не помнит, когда и на какой именно из планет появилась легенда о том, что когда-нибудь где-то родится Спаситель, который, отдав за людей свою жизнь, воскреснет, отвратит неминуемую гибель Системы и наметит путь нового развития дзванов, оставив своего бессмертного сына претворять его в жизнь. За эти тысячелетия рождалось немало мыслителей и лидеров, которые хотели изменить жизнь к лучшему, но без проверки на воскрешение Служители Культа не давали возможности воплощать в жизнь их идеи по переустройству общества или какие-то технические изобретения, способные облегчить и улучшить жизнь населения. Примерно раз в девяносто лет Служители Культа Спасителя по разным приметам разыскивали среди людей Возможного Спасителя и при большом скоплении народа торжественно убивали его, ожидая воскрешения. Иногда кто-то сам объявлял себя Спасителем и шёл на смерть сознательно, надеясь каким-то образом выжить. За тысячи лет существования Культа, было убито множество мужчин, отвечавших внешним критериям. Все они были мумифицированы и выложены рядами на каменных полках Пещеры Спасителей. Своя Пещера Спасителей имелась на каждой планете. Возле неё воздвигался жертвенный амфитеатр для зрителей и Главный Треугольник Служителей Культа. Поселение возле Пещеры Спасителей именовалось Столицей, хотя никакими другими функциями, кроме принесения жертвы, от других поселений оно не отличалось. На принесение жертвы со всех сторон из больших и малых окрестных поселений стекались любопытные, раскидывая свои треугольные палатки вокруг Родовых Треугольников.

Как Вселенский Мессия я попробовал явиться сначала на соседней с Кодзой планете – Людзе. Наше появление вызвало лишь небольшое удивление, но никого не отвлекло от привычных дел. Ни наш внешний вид, так сильно отличавшийся от местной расы, ни технические достижения, ни предметы, которые мы им предлагали, не вызывали ничего, кроме удивления, выражавшегося раскрытыми ртами, поднятыми вверх руками и выдохами “Хххаааа!”. Я предлагал им ветряные электростанции для мельниц, велоповозки для перевозки грузов, электричество для освещения – всё было напрасно. Поудивлявшись несколько минут, они снова приступали к своей рутинной и тяжёлой работе. Как и прежде, перевозили грузы на медлительных огромных гловах, запряжённых в деревянные повозки с деревянными колёсами. Взрослые гловы достигали в длину до пяти метров, в высоту – до трёх с половиной, а в ширину – до трёх. Шесть их коротких мясистых бескостных ножек еле тащили саму тушу, овальный панцирь и гружёную повозку. По пути гловы срывали то листья или плоды с деревьев, то выщипывали до голого грунта попадавшуюся траву. Иногда, чтобы достать лакомую ветку откуда-то сверху, их голова-шея удлинялась, высовываясь из под панциря ещё метра на два. Молодые гловы высотой до двух метров могли использоваться для верховой езды, хотя передвигались не быстрее пешехода. В пищу употреблялись или совсем маленькие, не больше полуметра особи, или старые, у которых заканчивался жизненный срок. Как и прежде, дзваны пользовались огнём в печах и для освещения помещений, как и прежде, перетирали роды на каменных жерновах, как и прежде, ткали ткани из собранной в лесах травы… – Почему вы не хотите попробовать что-нибудь изменить? – Удивлялся я. – Потому, что мы чтим традиции. – Отвечали они. – Только Спаситель может их изменить. – Но я и есть ваш Спаситель! – Докажи! – Слышалось в ответ. – Докажи жертвой у Пещеры Спасителей.

– Значит и тебе придётся умереть и воскреснуть. – Пошутила Айлира, идя вдоль бесконечных полок с мумиями. – Надо попробовать. – Ухватился я за эту идею. – Как происходит обряд? А обряд происходил так: Найденного по приметам или самопровозглашённого Возможного Спасителя окружали почётом, одевали в нарядные одежды и возвещали начало Праздника Жертвы, который длился три дня. За это время во все ближайшие поселения рассылались гонцы, которые объявляли о появлении нового Возможного Спасителя. По истечении трёх дней Жертву с большими почестями и в сопровождении огромной толпы народа вели сначала к специальному бассейну, выдолбленному в камне у подножия горы с Пещерой. Здесь его под громкие песни раздевали, омывали и дальше несли на носилках вверх, к входу в Пещеру. У входа в Пещеру был устроен многоступенчатый амфитеатр, на котором размещалось множество народа. Те, кому не хватило место в амфитеатре, рассаживались на уступах скал, нависающих над Жертвенной Площадкой. Возможный Спаситель вставал с носилок, взбирался на тщательно отполированный белый камень в виде треугольника, провозглашал свою речь и ложился на нём лицом к небу, раскинув руки к двум вершинам камня и вытянув ноги к третьей. Близкие родственники или друзья, но лучше всего жена, сестра и сын, а если таких не было, то Служители Культа, под барабанную дробь и визг свирелей одновременно втыкали два узких позолоченных кинжала в грудь Жертвы. Как выяснилось, люди Системы Дзвани отличались от нас не только бледно-розоватой кожей, короткими серыми волосами и низким ростом. В груди у них располагалось два маленьких сердца – правый и левый желудочки размещались симметрично по обе стороны от позвоночника и соединялись общей трубкой, перекачивающей кровь из одного желудочка в другой. В принципе, уже от этих двух кинжалов человек умирал. Но требовался ещё один удар: таким же позолоченным кинжалом протыкалась голова жертвы из под подбородка через глазницу. Так сказать, контрольный удар. С этими тремя кинжалами в своём теле Возможный Спаситель лежал на жертвенном камне пять дней. По истечении пяти дней все кинжалы вынимались из его тела, а сам он накрывался прозрачным колпаком, чтобы все могли видеть, что он действительно умер. Если он не воскресал на десятый день (а именно так всегда и происходило), Служители Культа торжественно бальзамировали его с помощью растительных масел и относили на новую, вытесанную в Пещере, полку. – Ну, с сердцами всё ясно. – Начала рассуждать моя пятая жена Сирилада из Системы Санард в галактике, обнаруженной нами почти на периферии Вселенной. – Если аккуратно воткнуть кинжалы справа и слева, то можно не задеть твоё сердце, расположенное у зель-цок-тов точно посредине грудной клетки. Сама Сирилада имела три сердца, но внешне отличалась от нас только третьим глазом на затылке, ярко-синими волосами и такими же синими глазами, да четырьмя тонкими, прозрачными крылышками, как у летающих насекомых. Когда-то в древности, когда санарды ещё были маленькими, они с помощью этих крылышек могли летать. По мере эволюции сами они росли, а крылышки утрачивали способность поднимать их тела в воздух. Теперь они являются только рудиментарным украшением и отличительным признаком расы санардов. – Но ведь это будет очень больно! – Воскликнула моя первая жена Айлица. – Ничего, для дела могу и потерпеть. – Успокоил я её. – А как же быть с контрольным кинжалом? – Всё ещё переживала Айлица. – Давайте посмотрим на голову Эйлира с помощью сканирующего Кристалла. – Предложила моя четвёртая жена Юзюлюй, лекарка с планеты Зюйкет из южного полушария Вселенной. Юзюлюй была очень похожа на наших эйжазим с ногами, но без крыльев и с золотисто-розоватой кожей. Язык у зюйкей-тов, как и у эйжазим, был песенно-музыкальным, а лекарское искусство было настолько развитым, что с помощью специально подобранных в особые песни звуков, они могли сканировать тела пациентов, определяя состояние внутренних органов, и даже видеть пол будущего ребёнка, вынашиваемого матерью. Как мы ни поворачивали изображение, под каким углом ни втыкали в изображение кинжалы, они всё равно задевали мозг, что неизбежно привело бы к смерти. – А если сделать кинжал с памятью? – Неожиданно предложила моя шестая жена Эленаса, звёздно-планетная система которой в Навигационной сфере находилась прямо под нашей симметрично экватору Вселенной, а люди были очень похожи на нас. – Можно по секундам рассчитать, как и где будет изгибаться лезвие по мере проникновения в плоть. – Но ведь оно всё равно должно выйти через глазницу! – Ужаснулась Айлица. – Но ведь я могу и регенерироваться. – Для этого тебе придётся внепланово самооплодотвориться, ведь именно при рассасывании плода активируется регенерационная система. – Напомнила Айлира. – Но ты всё равно впадёшь в кому. – Предупредила о возможных рисках Юзюлюй. – А восстанавливаться начнёшь только после извлечения кинжалов, только на шестой день. – Ничего, я вам доверяю! – Решительно ответил я. – Начинаем подготовку!