Текст книги "Вселенский Мессия, или Исполнитель пророчеств (СИ)"

Автор книги: Галина Гайдученко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 22 страниц)

17. ХРАНИТЕЛИ ГАЛАКТИКИ.

На протяжении последующих нескольких сотен лет мы летали по всем рукавам нашей Галактики, постепенно продвигаясь от периферии к центру. Наша мама, Властительница Зель-цок-ской Системы потребовала, чтобы наши экспедиции по продолжительности не превышали трёх лет, а время между полётами равнялось времени предыдущего полёта. – Это необходимо, чтобы вы не отвыкали от родного мира, чтобы чувствовали себя дома именно здесь. – Объяснила она своё требование. Мы старались его соблюдать, поэтому некоторые экспедиции длились по году, некоторые по полтора, а некоторые всего по нескольку десятков дней. Такие короткие полёты мы объединяли в несколько и называли Каскадом. За один Каскад иногда можно было исследовать три-четыре мира. Некоторые миры были замкнуты Сферами Изоляции, но эрэсов на них уже не было. Если условия жизни на них подходили для нас, Властительница Системы Зель-цок отдавала приказ к началу их освоения нашими кораблями и заселения их нашими людьми, включая эти миры во владения зель-цок-тов. Если условия были непригодными для жизни, но на планетах имелись полезные ресурсы, наши специалисты начинали их осваивать. В тех из замкнутых систем, в которых жили эрэсы, мы пытались узнать их проблемы, их пророчества и глобальные ожидания, а после этого решать их, как Команда Вселенского Мессии. Так, например, в мирах Системы Лукис Космическая Вирусная Программа, видимо, вышла из строя и на планеты каждый год сыпались всё новые и новые болезни. В этих условиях за почти полмиллиона лет на всех планетах и спутниках стремительно развивалось Лекарское искусство. На каждый новый вирус Лекари отвечали изобретением новых лекарств, но вирусы научились мутировать и приспосабливаться к ним, поэтому на следующий год приходилось изобретать новое лекарство и так бесконечно. Жизнь у людей была очень сложной и безрадостной, с кучей различных запретов и ограничений, у них постоянно что-нибудь болело, чувствовали они себя очень слабыми, а среди настроений преобладали депрессивные. В условиях повышенной смертности из-за болезней и высокого уровня самоубийств на фоне депрессий, численность населения в этом мире не увеличивалась, а неуклонно снижалась, приближаясь к границе исчезновения вида. Все ожидали Конца Света, когда на каждой из шести планет и шести спутников Системы останется всего по одному жителю. Создавались Институты Последних Живущих, которые собирали всю информация о погибающих Цивилизациях в специальных планетарных Инфосхронах. Последние Живущие готовились к тому, что Самый Последний на каждой планете должен будет включить Маяк – видео-свето-голосовое сообщение о том, где находится планетарный Инфосхрон, чтобы когда-нибудь эту информацию нашли случайно залетевшие сюда представители других видов эрэсов. К моменту нашего появления в Системе Лукис уже почти никто не верил в древнее Пророчество, которое предвещало появление Избавителя от болезней, сделающего жизнь прекрасной и радостной. Изучив все наработки местных Лекарей, усилив их наработками наших Лекарей, я с помощью Ключа сумел уничтожить Вирусную Программу этой Системы. И хотя вся власть на планетах, как и раньше, пока принадлежит Лекарям, вводящим по своему усмотрению ограничения на общение и передвижение, издающим указы о необходимых протоколах лечения и обязательных вакцинациях, этих ограничений становится всё меньше. Люди учатся жить без болезней и строить новые социальные связи, позволяющие общаться с кем угодно и путешествовать как по своим планетам, так и по соседним.

После нашего возвращения из Системы Лукис, мы узнали, что наш папа, бывший Властитель Системы Зель-цок Ыйлиримиц-Гиз, теперь Главный Советник и муж Властительницы всей Зель-цок-ской Системы Эйжалирзимы просто Ыйлиримиц начал подготовку к своему Уходу. К Середине Зимы, в Полугодие 998.349 года, когда ему исполнится 1005 лет, а нам с Айлирой по 352,5 года он собирался уйти в Вечность. Прожив больше тысячи лет, он считался долгожителем. – А как ты узнал, что твоя жизнь заканчивается? – Спросил я, когда папа навестил нас с Айлирой в нашем дворце. – Почувствовал. – Спокойно ответил тот. – Это такое ощущение, как будто меня кто-то беззвучно зовёт. И я знаю, что уйти туда можно только тогда, когда выйдешь из своего тела. – То есть, умрёшь? – Уточнила Айлира. – Да. – И что там будет? – Не знаю… Но чувствую, что что-то бесконечно-прекрасное… Торжественный Уход папы проводился в Главном Игровом Зале, где теперь собирались наши дети, внуки нашего папы. В этот день в центре Зала лежал большой металлический поднос, в центре которого и встал папа. Голос с потолка перечислил все достижения Ыйлиримица за его долгую жизнь, упомянув также и то, как он избежал гибели в день рождения Июйримица. Эйжазимы под куполом запели прекрасную Прощальную Песню, в такт песне папа начал крутиться вокруг своей оси, закрыв глаза. Из Главного Коридора вышли десять Провожающих с бластерами. Уловив момент, когда папа, умерев, начал падать, они одновременно выпустили залп из бластеров и папа, так и не упав на пол, сгорел дотла ещё в вертикальном положении. На металлический поднос осел его пепел… Затем эти десять Провожающих мужчин с помощью пылесосов собрали весь пепел в Траурную Урну и отдали его Властительнице Эйжалирзиме – теперь вдове Ыйлиримица. Мы все – его жёны, дети и внуки, составив Траурный Букет, сели в несколько крейсеров и вышли за пределы атмосферы Ыйлира. Там мы выпустили папин пепел и Траурный Букет в Космос…

А жизнь, как и наши полёты, продолжалась. В одном из миров после вспышки на их Центральной Звезде, именуемой Нримой, практически на всех трёх планетах Системы произошло глобальное потепление. Ближайшая к Нриме планета была полностью выжжена, а две другие, потеряв свои ледяные шапки на полюсах, почти полностью покрылись водой. Уцелевшие эрэсы перешли от существования на суше к жизни под водой. Они обрели жабры, как у рыб, а перепонки между пальцами на руках и ногах сделали их похожими на ласты. Хотя они не утратили лёгких, позволявших дышать воздухом, теперь их жизнь была полностью связана с морем. Не имея возможности строить под водой Космозаводы, они перестали летать друг к другу на планеты Налим и Лиману. Лишь древние легенды рассказывали о том, что когда-то они летали в Космос и общались не только со своими собратьями по Системе Нримы, но и с эрэсами других миров. Одна из легенд-пророчеств предвещала появление в необозримом будущем некоего Строителя, который возродит строительство Космозаводов и Кораблей, воссоединив с их помощью две братские цивилизации налимов и лиманов, оказавшиеся в изоляции не только от всей Вселенной, но и друг от друга. Сначала я думал построить такие Космозаводы на небольших уцелевших островках, но потом отбросил эту мысль. Надо было научить налимов и лиманов добывать полезные ископаемые из своих недр под водой, построить подводные заводы и придумать корабли, способные взлетать из-под воды. Зель-цок-ские инженеры успешно поработали в этом направлении, и теперь мы имеем дружественную Систему, с эрэсами которой ведём взаимовыгодную торговлю и культурный обмен.

В некоторых воинственных Системах при нашем появлении с нами сразу же начинали воевать. Выдержав несколько боёв, мы решали некоторые из их проблем насильственным образом, уничтожая смертоносные виды оружия и оставляя их изолированными на неопределённое время. Взамен мы предлагали им Новые Пророчества – все их проблемы они должны решить или сами, или ждать появления Спасителя, который прилетит со своей Командой лишь тогда, когда они откажутся от агрессии и изменят свой менталитет на дружественный. Так мы перелетали из одного рукава Галактики в другой, от периферии ближе к центру. Мы установили, что почти все человекообразные эрэсы относятся к А-цивилизациям, зависящим от своих Центральных Звёзд. Были обнаружены В-цивилизации, приспособившиеся жить без светил. Такие цивилизации встречались на блуждающих планетах и в Системах с потухшей Центральной Звездой. Эрэсы В-цивилизаций не были похожи на людей ни в каком из возможных приближений. Да они и на любых животных не были похожи. К ним можно было отнести некоторые виды Кристаллов, Камней, Излучений или Плазмообразований. Некоторые из Систем оказывались не изолированными, но большинство были запечатаны в Коконы. Даже налаживая с цивилизациями дружественные или информационные отношения, я не торопился полностью их распечатывать. Какое-то интуитивное чувство подсказывало мне, что полностью снимать Изоляцию с Систем не надо, надо лишь открывать в них проходы для кораблей.

Странствуя по нашей Галактике Зельсин-цок-Нанэ, мы всё больше узнавали о её строении. Наша звезда Зель-цок была лишь одной из более ста двадцати миллиардов других звёзд, разбросанных по пяти раздвоенным рукавам Галактики, закрученным в спираль в форме диска. Диаметр этого диска имеет более ста пятидесяти тысяч световых лет, а толщина – тысяча шестьсот сорок световых лет. В центре диска – сферическое утолщение – балдж диаметром около четырёх тысяч световых лет*. Система Зель-цок, находящаяся почти в центре своего ответвления, ближе к хвосту, делает один оборот вокруг Центра Галактики за 310 миллионов световых лет. Расстояние от Зель-цок до Центра Галактики – около тридцати семи тысяч световых лет. В Центре Галактики находится небольшой Чёрный Шар – Чамп диаметром всего около десяти миллионов километров, который в восемь раз тяжелее всех звёзд Галактики. Вокруг – *Для сравнения – диаметр галактики Млечный Путь равен 100 тыс. световых лет, толщина диска – 1 тыс. световых лет, диаметр балджа – 3 тыс. световых лет. Количество звёзд в галактике – около 100 млрд. Солнечная Система делает один оборот вокруг центра галактики примерно за 200 млн световых лет. этого Чампа наблюдается наибольшее скопление звёзд, которые вращаются с огромными скоростями. При таких скоростях вращения все они постепенно должны втягиваться в Чамп, делая его ещё плотнее, что в конечном итоге должно было бы привести к неминуемому взрыву и гибели Галактики. Но чем ближе мы подлетали к Центру, тем больше нам встречалось изолированных Систем, которые летели в обратную сторону. Среди живущих на них эрэсов ходили легенды о том, что какая-то сила в очень давние времена оттолкнула их Систему от Чампа и они получили Второй Шанс – теперь летят со сверхсветовыми скоростями к Периферии, чтобы потом снова начать путь к Центру. Их полёт в обратную сторону длится уже миллионы лет, за которые одни цивилизации сменялись другими.

В этот раз, сразу же после нашего с Айлирой шестисотлетия, мы полетели ближе к Центру. Разница в два-три года теперь не имела значения и все мы, братья и сёстры Команды считались ровесниками. Даже нашего сына Нанэр-Саюна, которому уже перевалило за триста девяносто лет, можно было считать нашим ровесником. У многих из нас были жёны, мужья и дети, многие построили в джунглях вокруг Главного Дворца Столицы на Ыйлире свои семейные дворцы. Ейнайка и Ейкайна стали Правительницами двух ближайших к Столице Провинций и в эту экспедицию не полетели, отправив вместо себя своих дочерей – Найдразу и Кайдрузу. Теперь, кроме управления Провинциями, они занимались Искусством Всех Миров, ведя торговлю и обмен с дружественными нам Системами. Наша мама объявила, что согласна выполнять обязанности Властительницы ещё столько времени, сколько нам понадобится на эту экспедицию. Она прекратила самооплодотворения с омоложениями и собиралась умереть. – Я уже живу почти 7950 лет. – Сказала она. – Ещё нет! – Возразила Айлира. – К вашему возвращению будет. После своего 7950-го дня рождения я собираюсь умереть. Вам необходимо решить, кто будет моим Наследником, кому я должна передать управление Зель-цок-ской Системой и всеми заселёнными зель-цок-тами мирами. После долгих обсуждений, Властителями Миров Зель-цок-тов согласились стать близняшки Яйлиза и Яйлима. К этому времени у них на двоих уже было шесть мужей и четверо детей – две пары близнецов, Яйцызлир и Яйцызлара от Цылийла у Яйлизы и Яйурим и Яйуриса от Урийса у Яйлимы. Переселившись в Главный Дворец для обучения управлению Мирами, они взяли себе ещё нескольких мужей, собираясь к нашему возвращению довести их число до десяти, а число детей – до восьми. У Июйримица был самый большой Семейный Дворец, построенный подобно Главному, только без залов собраний и правительственных служб. В центре стоял Дворец Июйримица с Главным Игровым Залом, а вокруг расположились дворцы двенадцати его жён. – Почему двенадцать? – Как-то спросила его Дразойка. – Ведь даже Властитель имеет только десять. – Когда-нибудь я буду Правителем одного из миров. – Ответил Июйримиц. – У Правителей может быть по шесть жён или мужей. – Во-первых, я не сторонник соблюдения традиций в этом вопросе. А во-вторых, шесть – за меня, а шесть – за мою убитую при рождении сестру-близняшку… Но двенадцатью жёнами Июйримиц не ограничился. У него было по нескольку жён на каждом из миров, по нескольку детей и даже внуков. Всех их он время от времени навещал, поэтому застать его дома было очень проблематично. Подчиняясь Закону об ограничении рождаемости, следуя рекомендациям Комиссии По Переписи Населения, во дворце на Ыйлире Июйримиц пока ограничился двумя детьми – дочерью Июйкой и сыном Июйризиром. Мы с Айлирой продолжали любить только Айлицу и Эйлица. У меня пока, кроме Нанэр-Саюна, больше не было детей, а у Айлиры уже были близняшки – две четырёхлетние девочки Айгра и Эйгра. Они уже были совершеннолетними и в эту экспедицию полетели вместе с нами. Кроме наших детей в экипаже появились четверо восьмилетних детей Яйлизы и Яйлимы, несколько разновозрастных, но уже давно достигших совершеннолетия детей Июйримица с Ыйлира, Ыйлима, Ыйлица, Ойдрака и Эйжас, сын Лиридана и дочь Украгейры, а также несколько детей других членов экипажа, заменивших их на разных постах. Да, шли годы и столетия, экипаж менялся. В этом 998.597 году по ыйлирскому календарю даже моя Команда поменялась: вместо Яйлизы, Яйлимы, Ейнайки и Ейкайны, вышедших из неё, теперь в число семнадцати входили мой Нанэр-Саюн, дочь Июйримица Июйка, дочь Украгейры Урзичка и сын Лиридана Лидиран…

– Кстати, ты заметил, что среди летящих в обратном направлении Систем нет ни одной открытой? – Айлира задумчиво рассматривала схему распределения звёздно-планетных систем в этой области Галактики. – Все Системы Второго Шанса Изолированы… – А может, эта изоляция выполняет роль такой упругой оболочки, которая отскакивает от чего-то там тоже упругого вокруг Центра? – Предположила Ёйлока. – От чего она может отскакивать? – Тут же переспросил Лиридан. – От какой-то стены? – А может, Центр Галактики тоже изолирован! – Вскочила Урзичка, дочь Украгейры. – Его специально изолировали, чтобы изолированные Системы отскакивали и не умирали в Чампе?! – А может… – Собирался было высказать свою гипотезу Одракраз, но тут… Сначала стало абсолютно темно. Не светились светильники в корабле, не светился главный Транслирующий Кристалл в Центре Общего Зала, не светились Языкрилы – Кристаллы-переводчики на наших грудях… Потом мы услышали оглушительную тишину, такую, что аж заболели уши… В эти мгновения я пожалел, что на наших кораблях не было окон, как на кораблях ширазов и шрапов. Когда мы немного привыкли к такому состоянию, снова включился свет, засветились все Кристаллы и появились привычные звуки. И тут Транслирующий Кристалл показал, что наш корабль окружён огромными, сравнимыми с небольшими планетами, пятью кораблями линзообразной формы. Три корабля зависли вокруг нас, один сверху и один снизу. Затем посреди Общего Зала появилось изображение эрэса человеческого типа, только был он высотой около десяти метров, как показывала сравнительная шкала. Кожа у него была зеленовато-белой, голова очень большая и безволосая, нос почти не выделялся, а на руках было по шесть пальцев. – Как у того инопланетянина, которому помог Цылирай… – Заметила Украгейра. – Вот только рост… – Может, варпонёмся отсюда? – Неуверенно предложила Дразойка, поднимая глаза к потолку. Из-под потолка над нами нависли девять почти полутораметровых зелёных голов. – У вас не получится. – Ответило изображение гигантского эрэса. – Мы вас заблокировали. – А кто это “мы”? – Полюбопытствовала Айшуханиза. – Хранители Галактики! – Прозвучал ответ.

ЧАСТЬ ЧЕТВЁРТАЯ

СПАСЕНИЕ ВСЕЛЕННОЙ

(декабрь2021 – февраль 2022 года)

– МИССИЯ ХРАНИТЕЛЕЙ. – Так вот они какие, Галакты… – Непроизвольно пробормотал Нанэр-Саюн. – Значит, они не вымерли. Пророк Нефет ошибся. – Пробормотала почти одновременно с ним Айшуханиза. – Почти все вымерли. – Ответило гигантское изображение Галакта в центре зала. – Нас осталось всего около пятидесяти тысяч на двадцати кораблях. Мы патрулируем окрестности Кокона Изоляции Чампа и теперь называемся Хранителями Галактики. – А от чего вы её охраняете? – Спросила Айлира. – И почему почти все вымерли? – Удивилась Дразойка. – Когда-то, очень давно Древние дали нам двадцать Ключей, чтобы мы могли изолировать заселённые эрэсами Системы от гибели в Чампе. На изоляцию Систем ушло много миллионов лет. Сначала мы изолировали ближайшие к Центру Системы, затем продвигались всё дальше к Периферии. А когда почти все населённые разумом Системы были изолированы, пришло время изолировать сам Чамп. И вот при его изоляции погибли самые сильные Галакты, являвшиеся главными продолжателями нашего вида, унеся с собой в Чамп и все Ключи. С тех пор мы оберегаем разум в не изолированных Системах от попадания в Чамп. – Как? – Не удержался от вопроса Лиридан. – Как только Неизолированная Система с эрэсами попадает в опасную зону, мы переселяем её эрэсов на более дальние неизолированные Системы, условия на которых подходят им для жизни. Наши корабли-планеты оснащены примерно такими же, как у вас, варп-двигателями, но более мощными, поэтому мы отыскиваем пригодные для жизни Системы на Периферии Галактики. Охрана разных видов разума от гибели в Чампе – наша главная миссия в Галактике. – А потом? Что происходит с эрэсами в новых Системах? – Эти Системы тоже движутся от Периферии к Центру. Но проходят миллиарды и миллиарды лет, пока они снова окажутся у границ Чампа. – Мы встречали Системы Второго Шанса, которые летели от Центра к Периферии. И скорости их полёта превышают световые. – Поделилась Ёйлока. – Мы едва успевали за ними с помощью варп-прыжков. Но они попадались нам только здесь, ближе к Центру. Почему вы не переселяете эрэсов в такие изолированные Системы, эрэсы в которых уже погибли, но условия для жизни сохранились? – У нас нет возможности преодолеть Сферы Изоляции. Как я уже говорил вам, все Ключи вместе с Главными Галактами пропали в Чампе. – А мы проникали в такие Системы через проколы в Изоляции. – Сказал я. – В некоторых из них уже не было эрэсов, в некоторых эрэсы представлены не людьми, а совсем другими расами животных, а некоторые уже были мёртвыми, утратив своё главное светило. – Поделился нашими сведениями Одракраз. – А вы из какой Системы? – Спросило сразу несколько гигантских голов под потолком. – Мы из Системы Зель-цок, которая расположена почти на периферии Галактики. – Стала показывать на Навигационной Сфере Ёйлока. – Вот здесь… – Но ведь эта Система была изолирована совсем недавно, меньше миллиона лет по вашему времяисчислению! – Удивилось ещё несколько голов. – Как вы преодолели Изоляцию? – Мы сделали прокол в Границе. – Сообщил Июйримиц, знаком предупреждая меня от подробностей. – С помощью таких проколов мы попадаем в любые изолированные Системы. – Странно… Наши научники за миллионы лет исследований так и не сумели сделать ничего подобного. Нам просто необходимо пообщаться с вами! Предлагаю посетить мой корабль! – Предложило изображение Галакта в центре Зала. – Мы согласны! – За всех ответил я. – Говорите, как это сделать. – Вам ничего делать не надо. Мы подтянем вас варп-полем к одному из входных шлюзов. Просто сядьте и расслабьтесь. Мы все – и Команда, и экипаж, все сто пятьдесят человек, находящихся на Корабле “Вселенский Мессия” закрепились в своих каютах, и я объявил о готовности к швартовке. – Полетели! – Услышали мы голос Галакта в переговорках. Но ничего не происходило. Ни толчков, ни перегрузок, ни смены гравитации, ни затемнения, как при наших варп-прыжках. Только в воздухе посреди каждой каюты появилось голографическое изображение. В этом изображении было видно, как малюсенькое зёрнышко нашего корабля плавно поплыло к линзе, расположенной перед нами. Чем ближе мы подплывали, тем большей становилась линза. Масштабник показал, что её экваториальный диаметр составлял четыре тысячи километров, а высота – две тысячи километров*. Ширина экваториальной ленты, в которой были устроены швартовые шлюзы, оказалась около четырёх километров, а сами шлюзы – огромными круглыми отверстиями диаметром по два километра каждый. В таких шлюзах стояло по два варп-крейсера линзоподобной формы диаметром по полтора километра и высотой по полкилометра. Наш корабль-черепаха длиной около ста восьмидесяти метров и шириной около ста пятидесяти свободно поместился между двумя такими крейсерами, которые при нашем приближении немного разъехались в стороны. Только сравните – 180 мет– – *Для сравнения – Диаметр Меркурия равен 4.879,4 км, диаметр Венеры – 12.104 км, диаметр Земли – 12.742 км, диаметр Луны – 3.474,8 км. ров и 1500 метров! Да наш огромный корабль рядом с их крейсерами выглядел как челнок! – Мы прибыли! Можете выходить! Воздух, гравитация, бактериальный состав для вас безопасны. – Услышали мы в своих переговорках. – Все будем выходить, или кого-нибудь оставим на корабле? – Спросил меня Июйримиц. – Пожалуй, выйдем все. Корабль всё равно заблокирован Галактами и дежурные на нём ничего не смогут сделать. – Решил я. – Выходим через шлюзы наших крейсеров в режиме эвакуации! Согласно режиму эвакуации, за каждым из шести шлюзов нашего корабля было закреплено по 25 человек экипажа, таким образом, на выход ста п’ятдесяти человек тратилось всего несколько минут. Встречали нас несколько десятиметровых Хранителей, рядом с которыми мы выглядели, как двадцатисантиметровые куклы в руках обычного человека. Они и в самом деле взяли нас на руки и куда-то понесли. – Так будет быстрей и безопасней для вас. – Пояснил один из Хранителей. – Никто вас не затопчет. – В КОРАБЛЕ ХРАНИТЕЛЕЙ. Из четырёхкилометрового шлюза по прямому коридору мимо гигантских помещений с какими-то механизмами мы вышли в круговую галерею, к которой были прикреплены лифтовые пузыри-антигравы. Внутри корабль-линза оказался полым, но в его экваториальной плоскости плавала двояковогнутая линза диаметром три тысячи километров*, толщиной по краям триста километров, а в центре – сто километров. На этой линзе был устроен постепенно снижающийся к центру ландшафт с домами и парками совершенно непонятной архитектуры, а в центре устроено мо– – *Напомним, что диаметр Луны = 3.474,8 км, а Меркурия = 4.879, 4 км. ре-озеро с несколькими островами. Точно так же было и на нижней стороне внутренней линзы. Необходимую гравитацию в этом мире поддерживала магнитидная прослойка между двумя её сторонами, а перемещаться с верхней стороны на нижнюю и обратно можно было с помощью специальных сквозных лифтовых отверстий. – Это наш главный город-корабль. – Сообщил Хранитель, несущий меня, Айлиру, Айлицу и Эйлица. – Всего таких кораблей осталось двадцать, и на каждом живёт примерно по две с половиной тысячи Хранителей. – Объяснял он, пока входил в лифтовый пузырь и голосом отдавал ему команду на своём древне-галактическом языке. Пузырь с четырьмя Хранителями и шестнадцатью зель-цок-тами у них на руках поплыл над линзой-городом. Остальные члены нашего экипажа летели в других пузырях, в каждый из которых тоже вошли по четыре Хранителя. – Места у нас хватает для всех с избытком, на каждого Хранителя теперь, за вычетом площади моря, приходится больше, чем по 2,5 тысячи квадратных километров площади. Раньше, когда нас было больше, мы жили потеснее. Все технические, продовольственные и бытовые производства, а также огороды у нас размещены над головами, на внутренней поверхности внешней линзы. Никаких животных и насекомых у нас нет. – А мясо вы не едите? – Спросил Эйлиц. – Едим, но для этого животные нам не нужны. Мясо выращивается в специальных установках из клеток животных, которых мы встречаем в различных неизолированных мирах. Для этого их не надо убивать, достаточно взять несколько клеток. В это время мы пролетали под производственными комплексами, и нам пришлось задрать головы кверху. Комплексы были упрятаны во внешнюю оболочку и имели небольшие полусферические выпуклости с отверстиями-входами в центре каждого. Между этими округлыми выпуклостями раскинулись сплошные огороды. – Конечно, овощи тоже можно было бы выращивать из клеток, но наши люди любят работать в огородах. – Предупреждая наш вопрос, пояснил другой Хранитель. – Ведь так приятно почувствовать себя ближе к земле, когда ты летишь на антигравном листе и своими руками включаешь за собой поливочные устройства, вытягиваешь с помощью вакурампа* спелые крошны, браски или мрачконы**... – Именно поэтому, когда нас стало меньше, мы устроили на городской линзе сады. – Продолжил другой Хранитель. – И красиво, когда они цветут, и полезно, когда на них созревают фрукты, и уютно, когда хочется просто отдохнуть или прогуляться, и воздух от них постоянно обновляется. – Ведь жизнь в пласто-бетонных домах иногда очень надоедает. Хочется на природу. Вот мы и создали для себя природу на кораблях. В это время мы начали спускаться к побережью внутреннего моря и всё отчётливей могли рассмотреть эти самые пласто-бетонные дома, огромными островами выступающие из бесконечного моря садов. Построены такие дома были в виде спиралей, начинающихся снаружи с трёх двенадцатиметровых этажей и, закручиваясь к центру, постепенно поднимались до десяти этажей. Последний этаж возвышался над поверхностью на сто двадцать метров и заканчивался декоративной башенкой с остриём. – Через эти острия на башнях мы получаем энергию, пересылаемую с внешней оболочки корабля. – А откуда получает энергию внешняя оболочка? – Услышали мы через переговорку вопрос Ыйрыйны. – *Вакурамп – огородный комбайн, действующий наподобие нашего пылесоса, но с множеством втягивающих отверстий, и вытягивающий из земли с помощью вакуума необходимые овощи. **Крошны, браски, мрачконы – съедобные овощи. – Вся внешняя поверхность нашего корабля – это сплошная батарея, получающая энергию от светил нашей Галактики. Энергии в Галактике очень много, особенно вблизи Чампа, где звёздно-планетные системы сжимаются до сверхзвёзд, а те – в сплошную звёздную массу, надо только научиться её использовать. – Пояснил один из Хранителей. – А где прячутся технические агрегаты? – Спросила Ыйжараз. – Толщина внешней линзы корабля – пятнадцать километров. Кроме обшивки и внешних батарей в ней упрятаны все необходимые агрегаты, двигатели, управляющие компьютеры, технические производства и так далее. – Пояснил один из Хранителей. – Вы будете жить вон в том доме. – Показал на одну из пласто-бетонных спиралей Хранитель, держащий меня на руках. – Он приспособлен для людей вашего роста, каждый наш этаж в нём поделён на три ваших и оснащён маленькой мебелью и маленькими бытовыми приспособлениями. У нас уже были эрэсы вашего типа, и им там было вполне комфортно. – А куда они подевались? – Поинтересовалась Айлира. – Мы переселили всю их расу из погибающей Системы на Периферию. – А их Система? – Услышали мы вопрос Одракраза. – Она уже влилась в околочамповый круг и теперь, наверное, все её планеты и звезда сжались в небольшой комок, светящийся в сотни раз ярче вашего Зель-цок, и в общем потоке сжатых в такие же комки других звёзд стремится к Чампу. В это время мы уже приземлились на песчаном пляже. Небольшие ласковые волны моря набегали на белоснежный песок, с моря дул лёгкий ветерок, вызывая шелест листвы в кронах пятидесятиметровых фруктовых деревьев прибрежных садов. Дорожка шириной в двадцать метров вела к дому-спирали, предназначенному для нас. – Ну, вы пока располагайтесь, привыкайте, отдыхайте. – Опустили нас на песок Хранители. – Всё, что вам понадобится в доме, можно получить, просто сказав это вслух. Любые вопросы, любые предметы, любые блюда. Сутки у нас длятся по двадцать часов, как и у вас – десять часов день и десять часов ночь. Когда у нас день – на нижней стороне города ночь, когда у нас ночь – там день. До местной ночи осталось шесть часов. Освещение отключается постепенно, остаются лишь звёздочки-ночнички на выпуклостях производственных комплексов, так что полной темноты не будет. Территория вокруг вашего дома, пляж, примыкающий к ней, и часть моря на время вашего пребывания у нас будут недоступны для Хранителей, поэтому можете не бояться, что вас нечаянно затопчут. По нашему городу для безопасности лучше перемещаться или на руках Хранителей, или на каких-нибудь летающих аппаратах. Осматривайтесь, осваивайтесь, привыкайте, а когда будете готовы к разговору, мы пригласим вас в Научный Центр и там поговорим обо всём, что интересует и нас, и вас.

Сначала мы осваивались со своим домом, наружный диаметр спирали которого оказался 1160 метров. Всего витков у этого здания было три, ширина каждого витка составляла 80 метров, причём с внутренней его стороны пролегал двадцатиметровый коридор, а по внешней стороне располагались жилые помещения. Так как каждый 12-тиметровый этаж Хранителей был поделён на 3 наших, то к жилым помещениям в коридоре были проложены удобные для нас лестницы и устроены лифты. Расстояние между витками здания было около ста метров и тоже было заполнено фруктовым садом. Если бы спираль удалось развернуть в одну полоску, то длина дома составила бы около 6600 метров. Наружный виток дома начинался с трёх двенадцатиметровых этажей и, когда доходил к началу второго витка, был уже пятиэтажным. Второй виток начинался с шести этажей и заканчивался семью. Первая треть третьего витка была восьмиэтажной, вторая – девятиэтажной, а последняя – десятиэтажной. С башенки на высоте 120 метров было видно зелёное море садов вокруг с торчащими башнями-спиралями других домов и белое море воды за полоской пляжа. Отсюда, с высоты, можно было предположить, что диаметр круглого центрального моря-озера был около тысячи километров. Вдали виднелось несколько зелёных островков. Таким образом, кольцо суши вокруг центрального моря должно было быть тоже шириной около тысячи километров*. Ыйрыйна, Ыйлираз и Ыйжараз с помощью дистанционок вызвали к нашему дому все челноки с корабля и припарковали их на крыше ступенчатого дома-спирали. Осмотрев окрестности, мы вошли в дом. Внутренние помещения были поделены на жилые апартаменты, состоящие из прихожей размерами десять на десять метров, ванной-бассейна десять на двадцать, туалетно-душевой комнаты десять на десять, за которой в помещении десять на десять метров прятались какие-то технические установки. За прихожей находился зал размерами пятьдесят на пятьдесят метров, а по обе его стороны – две одинаковые спальни двадцать на пятьдесят метров. Все двери раздвигались при нашем приближении и задвигались, как только мы входили. Автоматически включалось и освещение, равномерно струящееся и от стен, и от пола, и от потолка. Стоило нам задать какой-либо вопрос, касающийся устройства дома, как мы слышали ответ, исходя– – *Для сравнения – расстояние от Полтавы до Киева = 350 км, расстояние от Полтавы до Москвы или до Львова = 920 км. То есть, полоска суши в 1000 км от берега моря до края линзы превышает расстояние от Полтавы до Москвы или до Львова километров на 80. щий от стенок помещений. Побродив так некоторое время, мы, наконец, распределились по приглянувшимся каждому апартаментам. Я с Айлицей и Айлира с Эйлицем заняли расположенные рядом апартаменты на самом верху. К этому времени начало смеркаться и на небе-потолке корабля-планеты Хранителей зажглись огоньки. Если на мгновение забыть, что в этом месте линзы-города до “неба” было всего около девятисот километров, то можно было подумать, что с него светят настоящие звёзды. Только расположены они были уж слишком равномерно. – Не мешало бы поужинать. – Растерянно оглядываясь и устало падая на подобие дивана, проговорила Айлица. В то же мгновение из пола “проросла” заострённая каменно-пластовая колонна, доросла до двух метров в высоту и раскрылась восемью лепестками в плоский стол высотой один метр и диаметром два метра. На внутренней стороне каждого лепестка размещалось по четыре круглых “плода”. – В круглых горшочках находятся еда и питьё. – Услышали мы пояснение. – Горшочки открываются прикосновением. – Попробуем? – Посмотрела на меня Айлица и дотронулась пальцем до ближайшего “горшочка”. Шарик полураскрылся восемью лепестками и в образовавшейся чашечке мы увидели розоватое пюре, которое издавало невообразимо приятный аромат. Мы принялись дотрагиваться до всех шариков по очереди. Одни из них раскрывались полностью, другие – наполовину, третьи – лишь слегка приоткрывались. И все – на восемь лепестков. В едва приоткрытых “горшочках” оказались напитки, а на одном из полностью открытых лежало множество столовых приборов. Выбрав из них те, которые были похожи на наши вилки и ложки, мы принялись за трапезу. И вот тут мы поняли, что означало выражение “гастрономическое наслаждение” в одной из древних книг, которую нам когда-то читал Айлирагиз. Описать богатство и разнообразие вкусов, которые мы ощутили, я не могу, потому что за почти миллион лет изоляции нашей Системы, эти слова исчезли из нашего лексикона, а восстановленные слова древнего языка до этого дня не имели никакого смысла. Всё время, что мы провели на корабле Хранителей Галактики, мы узнавали всё новые и новые значения древних гастрономических понятий, но, наверное, так до конца всего и не восприняли. Нам понадобилось трое суток, чтобы более-менее освоиться со своим домом и устройством города. В своих челноках мы летали над садами и домами, купались в море, посещали острова на этой и противоположной стороне жилой линзы. Причём попасть на “ту” сторону можно было и на челноках, и сквозь лифтовые проколы. Лифтовый прокол представлял собой колодец диаметром десять метров, и глубиной вблизи побережья около ста десяти километров. Чтобы оказаться на противоположной стороне, надо было просто шагнуть в этот колодец. Шаг – и ты падаешь в бездну. Довольно быстро. Затем посредине колодца происходит переворот, и ты уже летишь вверх, постепенно замедляясь и выскакивая уже со скоростью обыкновенного пешехода на краю такого же колодца с противоположной стороны линзы. Летая над городом с той и другой стороны, мы видели прогуливающихся по саду Галактов. Некоторые из них собирали урожай с помощью устройств, напоминающих заплечные сумки с несколькими щупальцами-шлангами, поднимающимися к веткам и всасыванием срывающие нужные плоды. Это, если Хранителю хотелось самому съесть какой-нибудь из них. Для промышленного сбора урожая использовались похожие агрегаты больших размеров, которые летали над деревьями и управлялись дистанционно. Все Хранители выглядели для нас на одно лицо, пока Июйримиц, умевший находить красоту в каждой расе эрэсов, не объяснил, как их различать. Оказалось, что зеленовато-белая кожа имела едва заметные оттенки от сероватых до голубоватых и желтоватых. Рост варьировался от девяти метров девяноста сантиметров до десяти метров двадцати сантиметров. Ширина плеч могла быть от трёх до двух с половиной метров, охват талии – тоже от трёх до двух с половиной метров, то есть, одни из них были чуть толще, другие чуть тоньше. Большие безволосые затылки отличались разным узором сетки просвечивающихся сквозь кожу зеленовато-серых сосудов. Едва выступающие на лице носы имели разную форму вокруг четырёх совсем маленьких, чуть больше, чем у нас, дыхательных отверстий. Рты у них были не широкими, обрамлены узкими зелёными губами, иногда подкрашенными в яркие цвета от изумрудного до бирюзового. За губами прятались зубы, число которых мы, конечно, не могли подсчитать, но явно видели и резцы, и клыки, и моляры, что указывало на всеядность Хранителей. Глаза у них были большими, миндалевидными, занимали почти треть лица, а их цвет имел все оттенки серого, зелёного и голубого. Ни бровей, ни ресниц, как и другой волосяной растительности, у них не было. Шесть пальцев на руках у разных Галактов имели разную длину и толщину, форму ногтей и разный рисунок подкожных сосудов. Одевались Хранители в короткие белые юбочки с геометрическим орнаментом зелёного цвета по подолу, в лёгкие объёмные ботинки, застёгивающиеся с помощью липучек, на шеях и руках носили ожерелья и браслеты каких-то приборов, украшенных камнями. Отправляясь в Космос на крейсерах или индивидуальных челноках, надевали тёмно-зелёные, почти чёрные комбинезоны с трубками на поясах. Возможно, это были какие-то технологические приспособления или оружие. Отличительных половых признаков заметно не было. Может, они проявлялись только тогда, когда Хранители были готовы к оплодотворению, а может, они были двуполыми. Наконец, мы решили, что уже достаточно освоились, и сообщили стенам своего дома, что готовы к общению. – НАША ГАЛАКТИКА ВО ВСЕЛЕННОЙ. На следующее утро, на второй час после рассвета, была назначена наша официальная встреча с Хранителями. Нам предложили прилететь в Дом Собраний, расположенный на острове в самом центре моря. Поплавав в бассейнах, позавтракав и одевшись, мы расселись по своим двуместным челнокам и всем экипажем отправились к центральному острову. – А почему вода в море не синяя, а серовато-зеленоватая? – Спросили почти в один голос Айлирины четырёхлетние близняшки Айгра и Эйгра. – Вода вообще не имеет цвета. – Начала объяснять более взрослая дочь Украгейры Урзичка. – У нас она выглядит синей из-за отражённого в ней неба. – Здесь такого глубокого неба нет, до потолка корабля всего около 900 километров. Возможно, зеленоватый цвет воде придают отражённые в ней огороды. – Продолжил сын Лиридана Лидиран. – Зато глубина моря не больше тридцати километров, а всё дно – из бело-серого металлопласта. – Вмешалась дочь Июйримица Июйка. – Вода очень чистая и прозрачная, поэтому сквозь её толщу просвечивает бело-серое дно. – А почему вода такая чистая? – Продолжила Айгра. – Потому, что в ней нет никаких рыб или животных и никакой растительности. – Пояснила Урзичка. – Понятно… – Протянула Эйгра. – Вон, смотрите, в центре моря остров, как цветок с восемью лепестками! Действительно, если до этого под нами проплывали, в основном, круглые острова, то этот был похож на цветок. По краям каждого лепестка шла полоска белого пляжа, затем зелёные лепестки садов, разделённые серовато-зеленоватыми заливами, а в центре – огромное спиральное здание Дома Собраний. Это здание отличалось от жилых тем, что в самом его центре была расположена огромная круглая башня с прозрачным куполом высотой 520 и диаметром 440 метров, а две диаметрально прикреплённых к ней спирали остальных помещений раскручивалась вокруг неё пятью витками каждая. Крыша одной спирали была покрашена в яркий бирюзовый цвет, а другой – в яркий малиновый. Нам предложили приземлиться на малиновой крыше дома-спирали и войти в центральную башню через верхний вход. Внутри башня представляла собой амфитеатр с круглой жёлтой площадкой в центре. На скамьях, спиральными ярусами поднимающимися от пола к верху, уже сидели тысячи Хранителей Галактики. Их было в несколько раз больше, чем население корабля-города, видимо, прибыли гости и с других кораблей. Все они были одеты в тёмно-зелёные комбинезоны и от этого выглядели ещё более одинаковыми. Напротив входа, через который мы попали почти под самый купол башни, для нас был устроен балкон шестнадцать на шестнадцать метров. Моя Команда в составе семнадцати человек вышла к самому парапету, а весь остальной экипаж расположился за нами. Парапет был высотой пять метров, но выполнен в виде решётки из прозрачного стеклопласта, так что нам сквозь него было всё прекрасно видно. Под нами располагалось сорок ярусов сидений. В верхнем ярусе, противоположный край которого находился от нас на расстоянии 408 метров, на уровне нашей площадки было четыре ряда сидений, остальные ярусы постепенно расширялись к центральной круглой площадке диаметром 80 метров, находящейся на глубине 500 метров. Пол нашего балкона был выстлан малиновым ворсистым покрытием, и я предложил сесть прямо на него. Раздался мелодичный звук, приглашающий всех к вниманию. В центре прямо в воздухе возникло объёмное изображение Хранителя, который первым приветствовал нас несколько дней назад и которого звали Чампэйро. Эти изображения повторялись через каждые двенадцать метров до самого низа, так что никому не приходилось ни поднимать головы, ни опускать их, чтобы видеть говорящего. – Приветствую всех Хранителей Галактики и Экипаж Эйлир-Еюя в Доме Собраний! – Начал он. – Мы собрались сегодня, чтобы обменяться сведениями о своём видении мира. Согласно принятым у нас традициям, начнём мы. Итак,... В центре пространства перед нами возникло изображение нашей Галактики, заключённой в прозрачный Изоляционный Кокон. Вся речь Чампэйро сопровождалась красочным видеоизображением, а также замечательной музыкой, так что смотреть и слушать было очень интересно. Оказалось, что согласно древним легендам Галактов, вся наша Вселенная – это разумное существо цивилизации Вселенных. Все Вселенные, как любые эрэсы, могут между собой общаться, делиться информацией, вступать в какие-то непонятные для нас отношения, создавать в процессе своего взаимодействия новые Вселенные. Наша Вселенная родилась примерно четырнадцать миллиардов лет назад. Сначала появился небольшой зародыш, так называемое “космическое яйцо” – сгусток вещества чудовищной плотности. Один кубический сантиметр его весил миллиарды миллиардов тонн. Получив импульс от других Вселенных, наша Вселенная сделала свой первый “вздох” – сжатые до предела нейтроны, из которых состояло яйцо, как будто взорвались и, обретя свободу, стали распадаться на электроны и протоны. Нераспавшиеся нейтроны, соединяясь с появившимися электронами и протонами, стали образовывать атомы. Так появилась материя. Так как Вселенная – живой организм, то всё живое в ней подчиняется одним и тем же законам. Атомы и клетки любого живого организма живут по тем же законам, что галактики и звёзды во Вселенной. Как любой живой организм, Вселенная растёт и в настоящее время имеет уже размеры примерно в двадцать миллиардов световых лет. В организмах клетки рождаются, живут, регенерируются, делятся, умирают. Во Вселенной происходит точно так же. У живого организма Вселенная имеется разум. Разум Вселенной первичен, ведь она именно для этого и создавалась другими Эрэс-Вселенными. Для развития разума нужна информация, которую Вселенная добывает сама в процессе своей жизни или получает от других Вселенных. Таким образом, информация вторична. Для получения информации нужна энергия, следовательно, энергия во Вселенной третична. Производными от разума, информации и энергии являются материя и сознание. Создав в себе материю, Вселенная наделила её сознанием. Во Вселенной в настоящее время больше ста миллиардов галактик, которые являются чем-то вроде нейронов в мозгу человека. И так же, как в нашем мозгу одни нейроны отмирают, а другие рождаются, так же отмирают и рождаются галактики во Вселенной. Зародышами галактик являются квазары, светимость которых в тысячи раз ярче светимости галактик. Галактики и галактические скопления образуют во Вселенной ячеистые структуры, напоминающие пену, причём расстояния между галактиками в сотни раз больше размеров самих галактик. В узлах таких ячеек размещены большие скопления галактик, стенки и рёбра ячеек содержат надскопления галактик, а пространство в середине ячеек галактик почти не имеет. Галактики в среднем стабильны, а их надскопления принимают участие в расширении, то есть в росте организма Вселенной. Основная масса Вселенной, около 70 её процентов, – это Тёмная Материя, названная так только потому, что наши органы восприятия её не видят. Она же содержит и около 30 процентов всей энергии Вселенной. Видимая нами материя – звёзды, планеты, атомы и клетки веществ и организмов, всё, что мы видим, обладают всего 5 процентами энергии Вселенной. Нити Тёмной Материи, как нейронные связи между нейронами в нашем мозгу, простираются через всю Вселенную и соединяют между собой галактики. Выглядят эти нити как огромные тоннели, по которым и летят галактики. Длина их может превышать тысячи световых лет, а диаметр больше пятисот световых лет*. По этим нитям-тоннелям галактики, которые мы можем тоже считать разумными, могут обмениваться информацией, передавая её со скоростями, во много раз превосходящими световую. Кроме вещества во Вселенной имеется и антивещество. Свет одинаково испускается и веществом, и антивеществом, поэтому звезда из антивещества на вид ничем не отличается от звезды из вещества, но звёздный ветер от звезды и антизвезды, встречаясь, аннигилирует, образуя Странное Свечение – “идею”. Идеи – самый важный мыслительный продукт Вселенных. Но наша Вселенная заболела, заразившись какими-то вневселенскими Паразитами. Поэтому другие Вселенные ввели её в искусственную кому, изолировав от всех остальных Вселенных. Наша Вселенная должна исцелиться, найдя в себе силы для самоизлечения, тогда она выйдет из комы и снова сможет влиться в сообщество Вселенных. – *Для сравнения – согласно гипотезе, расстояние от Солнечной Системы до ближайшей “стенки” такого тоннеля приблизительно равно 350 световых лет. Чтобы Вселенная могла накопить в себе силы за время этой комы, представители Древних Цивилизаций, как материальные носители частички разума самих Вселенных, дали каждой Галактике по двадцать Ключей, с помощью которых эрэсы нашей Вселенной должны были изолировать от Паразитов сами галактики и звёздно-планетные системы в этих галактиках. В нашей галактике такие Ключи получили Галакты – наиболее древняя местная цивилизация эрэсов. Изолировав совместными усилиями двадцати Ключей саму Галактику, они поняли, что в условиях изоляции все эрэсы со временем могут погибнуть в Чампе, так и не дождавшись выхода Вселенной из комы. Поэтому они планомерно начали изолировать Системы, населённые эрэсами. В процессе таких изоляций обнаружилось, что из выбрасываемого из Чампа отработанного материала, со сверхзвуковыми скоростями вылетающими из него к периферии, образуются новые звёзды и планеты, на которых снова появляется жизнь, постепенно развивающаяся до разумной. Нужно было оградить от попадания в Чамп и такие Системы. Тогда было решено изолировать сам Чамп вместе с областью сжатия звёздно-планетных систем в комки огромной плотности и светимости. Плотности Кокона наружной изоляции Чампа оказалось недостаточно. Вместе с мёртвыми Системами, сквозь этот Кокон проникали и населённые эрэсами Системы. Тогда было решено создать второй, внутренний Кокон. Двадцать самых смелых Галактов, сделав проколы в Изоляции Чампа, проникли через них внутрь и создали второй Кокон уже изнутри. Назад никто не вернулся, всех их вместе с Ключами втянул в себя Чамп. Теперь возможность снятия изоляции с Галактики можно ожидать только от Хранителей других галактик, если у них Ключи сохранились. – Я Эйлир-Еюй. У меня есть Ключ! – Встав, воскликнул я. – ПРОРОЧЕСТВО ГАЛАКТОВ. Моё изображение, увеличенное в несколько раз, в нескольких экземплярах зависло над центральным кругом. – Где он? – Спросил Чампэйро. – Вот! – Я поднял над головой свой Ключ. В руках моего увеличенного изображения Ключ выглядел вполне внушительно. Но когда в пространстве появилось изображение Ключа Галактов, мой рядом с ним стал выглядеть, как малюсенькая игрушка. Сохранённые изображения Ключа показывали его как стержень длиной метр двадцать пять, набранный из колец различных металлов и сплавов диаметром около двадцати сантиметров, в которые были вправлены крупные кристаллические камни-кнопки. Мой ключ был в пять раз меньше. – Это не тот Ключ!!! – Послышалось со всех сторон. – Он слишком маленький! Чампэйро подлетел к нашему балкону в лифтовом пузыре и протянул ко мне ладонь, чтобы я положил на неё Ключ. Даже в его очень тонких, по сравнению с другими Хранителями, пальцах Ключ выглядел как малюсенькая палочка, которую он мог бы взять лишь двумя пальцами. – На что способен этот Ключ? – Повертел он его перед своими глазами. Пришлось рассказывать и показывать всё, что мы успели совершить с помощью нашего Ключа: и как мы делали проколы в Сферах Изоляции, и как снимали Изоляцию с мёртвых Систем, и как создавали её вокруг неизолированных Систем. Мы показывали миры эрэсов, из-за Изоляции недоступные для Хранителей. – Это хорошо, что вы делали только проходы в Системы, а не снимали с них Изоляцию. – Выслушав и просмотрев наш отчёт, на середину площадки вышел Хранитель со звёздчатым узором сосудов на затылке, которого звали Крочемп. – Это убережёт их от попадания в Чамп. Но как к вам попал этот Ключ? Неужели его принесли эрэсы из других Галактик? – Нет, нам его принёс человек, очень похожий на вас, только примерно нашего роста. – И я рассказал Хранителям о Пророке Цылирае и его встрече с инопланетянином. Некоторое время Хранители переговаривались между собой, пока один из них не принёс откуда-то древний записывающий цилиндр и не установил его в центре жёлтой площадки. – Я Хранитель Легенд. – Сообщил очень тонкий, по меркам Галактов, Хранитель, выглядевший каким-то высохшим и очень древним. – В моём архиве хранится древняя запись, которую многие считали просто сказкой повредившегося умом эрэса, внешне похожего на нас, но несоразмерного с нашим ростом. Мы думали, что он прилетел из какой-то Системы нашей Галактики, условия жизни на которой были близки к нашим, поэтому раса тамошних эрэсов оказалась так похожей на нашу. Просмотрите эту запись… Появилось изображение измождённого Галакта, сидящего на чём-то непонятном и рассказывающего о своих приключениях. Через некоторое время, когда изображение немного сместилось, стало понятно, что он сидит на ладони Хранителя, опёршись спиной о его центральный палец. Он рассказывал о том, как в составе двадцатки Галактов, попрощавшись с родными и друзьями, отправился к своему участку в окрестностях Чампа, как сделал прокол во внешнем его Коконе, влетел внутрь и включил программу создания Внутреннего Кокона. Его начало вовлекать в круговорот звёздных сгустков и потянуло всё ближе и ближе к самому Чампу. Сверхмощные гравитационные силы Чампа и огромные скорости видимого вещества вокруг него создавали такое трение частичек, в котором менялась вся известная нам физика, а материя начинала существовать и в прошлом, и в настоящем, и в будущем одновременно. Изолированный челнок, в котором находился Панчорк (так звали этого Галакта) становился то огромным, как планета, то маленьким, как атом, то тяжёлым, как звезда, то лёгким, как гелиевое облако. Время то растягивалось в миллионы световых лет, то сжималось в микросекунды. Той стотысячной доли секунды, когда по его предположениям всё это происходило, хватило Панчорку, чтобы увидеть и прошлое, и настоящее, и будущее не только своё, но и всей Галактики, каждой её Системы, планеты и даже отдельных эрэсов. В последнее мгновение перед попаданием в сам Чамп, уже теряя сознание, Панчорк интуитивно нажал какой-то камень… Очнулся он уже в пустыне на Ыйлице, когда его начал приводить в чувства один из местных жителей по имени Цылирай. Отремонтировав свой челнок, Панчорк создал с помощью Ключа вневременной тоннель к главному кораблю Галактов и в течение нескольких секунд вернулся на него, оставив Ключ на Ыйлице. Только оказавшись на родном корабле, Панчорк осознал, что стал совсем маленьким. Стал ли он таким по пути с Ыйлица к кораблю, или попал на Ыйлиц уже уменьшенным, он не знал. Знал только, что когда-нибудь в будущем из Системы, к которой принадлежит Ыйлиц, в Галактику выйдет Вселенский Спаситель с оставленным для него на Ыйлице Ключом и спасёт не только Галактику, но и излечит саму Вселенную. – Родится он семнадцатым в семье, вторым в паре и будет бессмертным… – Закончил Панчорк и, тяжело дыша, откинулся на палец держащей его руки. – Через несколько дней Панчорк взял неизолированный челнок и направил его к Чампу. Неизолированный челнок легко прошёл сквозь Кокон Изоляции и сгинул в Чампе. И было это почти миллион лет назад по вашему времяисчислению. – Хранитель Легенд убрал цилиндр и спрятал его в складках своей юбочки. – Я Эйлир-Еюй! – Провозгласил я. – Я семнадцатый в семье и второй в паре, бессмертный по рождению и нашедший Ключ, согласно Пророчеству. Вместе с Командой своих сестёр и братьев я уже спас Свою Систему и множество других Систем. Теперь я встретился с вами, чтобы спасти Галактику и выйти во Вселенную. Вся Команда встала за моей спиной, мы подняли над головами сомкнутые кулаки правых рук и резко выбросили из них вверх большие пальцы… – КОМАНДА В ОТРЯДЕ ХРАНИТЕЛЕЙ. Нашей Команде, да и всему экипажу, предложили включиться в работу Хранителей Галактики по патрулированию околочампового пространства. В такие патрульные экспедиции отправлялись крейсеры с десятью Хранителями на борту. Их задачей было обследование подлетающих к Кокону Изоляции Чампа звёздно-планетных Систем на предмет существования в них эрэсов и, если такие имелись, переселение их самих, а также необходимых образцов растений и животных в готовые для жизни Системы на Периферии. Наш корабль приписали к крейсеру, которым руководил Хранитель Прумчан – самый низкорослый из всех галактов. Он был ростом 9,98 метров и шириной в плечах около 2,45, а его зеленоватая кожа имела лёгкий голубоватый оттенок. Узор сосудов на его затылке складывался из множества больших и маленьких ромбов, а ногти на шести пальцах тоже опилены в форме ромбов. Огромные, на треть лица, миндалевидные глаза были глубокого бирюзово-зелёного цвета и в такой же цвет окрашены узкие губы. Нос выглядел как нераспустившийся бутон цветка с четырьмя серединками-ноздрями. Он всегда был дружелюбен по отношению к нам, старался доступно отвечать на наши расспросы, но сам вопросов почти не задавал. Прумчан хотел освободить на своём крейсере для нашего корабля один из шлюзов, в котором находился спасательный челнок, но мы решили, что будем следовать за крейсером своим ходом или закрепляться на его поверхности. Все крейсеры Хранителей имели такую же линзовидную форму, как и сам корабль-город, а сиденья в них располагались в экваториальной внутренней части, так же, как плавающая в корабле линза самого города. Почти все крейсеры имели изоляционную оболочку, открывающуюся и закрывающуюся вместе с входным отверстием – раздвигающимся на восемь лепестков, прячущихся в стенках, круглым люком на верхней части линзы. Но было и несколько неизолированных крейсеров, доступ к которым был ограничен. Зачем они были нужны, мы узнали позже. В патрульные десятидневные полёты с каждого корабля отправлялось по двадцать крейсеров – по двести человек с корабля, всего четыре тысячи человек. Затем они возвращались на свои корабли, а им на смену сразу же вылетали следующие патрули. Экипаж каждого крейсера был постоянным, слаженным и чётко выполнял команды своего командира.