Текст книги "В поисках голубого кристалла (СИ)"
Автор книги: Галина Романенко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 25 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]
– Сколько человек может сразу пройти?
– Ворота открыты пять минут. И то, после четвертой минуты уже переходить опасно.
– А если в другой Мир?
– Символ Мира устанавливается так же, напротив вашего символа.
– А если там нет Ворот?
– Тогда Посох. Но, сами не пробуйте настроить. Этот символ просто так не запустить. А как, я не скажу.
– Волк и Солнце на наших Воротах не повреждены. Поврежден как раз Посох.
– Ну, вот и хорошо, значит никуда не влезете. Через чес я должен быть у своего командира. Потом зайду к вам, и мы подумаем. Пиши пока письмо маме, а Шанталь потом.
Натаниэль и Лея побежали на занятия, а Аргонтар снова уткнулся в свои записи.
Крепость Каос.
Ларри и Шанталь не теряли времени даром. Собак запрягли, гнома вместе с его инструментами усадили в сани и поехали посмотреть, как починить поврежденные символы.
Ярко светит солнце, скрипит снег под полозьями, пар от дыхания оседает на мордах и боках Миури и замерзает инеем.
– Разомнемся? – это у Татра взыграла кровь.
– Разомнемся. Сестра не отставай – крикнул Ларри и поудобнее ухватился за спинку саней.
Какой гном не любит быстрой езды? Некоторые не любят. Борин любил. Снег от ветра сделался плотным и Миури почти не проваливались. Сани неслись на бешенной скорости по заснеженной равнине. Гном сидел, завернувшись в теплый мех и его душа летела и парила в морозной выси наперегонки с Изей, который пушистым мотылем порхал над санями. На особо крутых виражах гномья душа возвращалась в тело и тут же, снова воспаряла на волне чистого восторга. Примерно через час такой езды Миури подустали и перешли на спокойную рысь. Это дало возможность Шанталь наконец то догнать их.
– Ну, что размялись? Я думала не догоню вас.
– А ты верхом на Изе – выкрикнул Дэйл.
Борин шмыгнул слегка посиневшим носом и заявил – надо специальную упряжь Изе сделать. Она может упасть, держаться не за что.
Изя, услышав этот разговор сбился с ритма и забил крыльями – Как на Изе? Вы что?! Я не ездовой дракон!!!
–Так будешь – рявкнули на него уже хором.
– Вот вернемся и подумаем над чертежом – это гном вошел во вкус и решил не отказываться от такого эксперимента.
Борин работает быстро и через два дня недостающие части символов были готовы. Гном снова устроился в санях, и кавалькада отбыла. Естественно, сначала была разминка, только на лыжах в этот раз бежал Ларри, а Шанталь управляла санями. Изя порхал в морозной выси, но насчет соревнований не заикался. Сделав большой круг по плато, подъехали к Воротам и Медный Котелок подправил сломанные символы. Правда, ему пришлось периодически засовывать пальцы в теплый мех Миури. Чтобы не отморозить, работать в рукавицах было невозможно. Полюбовавшись на результаты труда все поехали назад в замок. Греться и обедать.
За обедом похвастались исправленными Воротами. Шанталь не выдержала и сказала
– Мы хотим сделать специальную упряжь чтобы кататься на драконе. Борин нам ее сделает.
– Ну, что малый, что старый. Медный Котелок не может чтобы что-то не мастерить -Х агир усмехнувшись посмотрел на довольную компанию.
– Только пробовать на маленькой высоте. Не убейтесь – это уже Лунаталь забеспокоилась. Мать все-таки. Она и так терпимо относится ко всем экспериментам.
Кара Торун встретил Серых Плащей ветром и мелким снегом, временами переходящим в такой же мелкий занудный дождик. Под копытами лошадей было месиво из растаявшего снега и грязи.
Белоснежный Буран превратился в грязную бродячую собаку. С длинной шерсти на животе стекала грязь, а пышный хвост превратился в мокрую грязную мочалку. На улицах города почти не было прохожих, никому не хотелось выходить в такую погоду.
В самом центре возле городской площади высился особняк Хранителя порта Кара Торун. Ратчер постучал деревянным молотком в ворота и когда оттуда высунулась заспанная физиономия, потребовал провести их к Хранителю. Физиономия открыла глаза пошире и выдала – а вы собственно, кто такие? Почему я должен вас пускать?
– Потому, что мы Серые Плащи и твой хозяин ждет нас – Ратчер немного сдвинул капюшон плаща, правда тут же его лицо залепила мокрая каша из снега и дождя. Ветер сдул капюшон совсем и Ратчер поморщившись снова поглубже его надвинул.
Ворота захлопнулись. Прошло минут десять, и створка снова распахнулась. Давешний охранник более уважительно пригласил всех пройти внутрь дома. Хозяин их ждет.
Подбежал мальчишка и повел лошадей на конюшню.
– Собака пусть тоже идет на конюшню. Она грязная.
– Сам иди на конюшню. Дурак. Прикажи приготовить мне ванну, и я буду чистый – Буран косо глянул на охранника и подойдя поближе отряхнулся так, что тот сразу стал мокрый с ног до головы.
– Что? Кому ванну? – у мокрого охранника отвисла челюсть.
Миури живут на севере Междугорья и южане практически никогда их не видели и не знают о существовании разумных собак.
– Мне. Ты что не видишь с кем разговариваешь? – Буран слегка приподнял губу продемонстрировав белые внушительные клыки – бегом. А то я так и пойду, и вся грязь, которая натечет, будет твоей головной болью.
Охранник обалдевшим взглядом уставился на Ратчера – господин, я не пил. Ни вчера ни сегодня. Почему я разговариваю с собакой?
– Я не простая собака. Я Миури и мозгов у меня больше чем у тебя. Приготовь мне ванну и оставим эту тему – Буран был мокр, голоден, устал и зол. Обычно он разговаривал более культурно.
В это время по лестнице спустился Хранитель. Это был невысокий смуглый мужчина с окладистой седоватой бородой. Одет он был в длинные яркие одежды и на голове красовался сложный головной убор, характерный для южан.
– Я приветствую вас. Сейчас служанки наполнят ванну и господин...?
– Снежный Буран.
– Господин Снежный Буран сможет принять ванну. Ваших лошадей накормят. Багаж уже отнесли в ваши комнаты, слуга проводит вас. Через час обед, а потом обсудим что привело вас ко мне.
– Благодарю за заботу, господин Бейри бек. Мы долго не задержимся и не будем злоупотреблять вашим гостеприимством – Ратчер с достоинством поклонился, Кулуриэн сделал то же самое. Брэйг кивнул, отчего мокрый капюшон окончательно съехал и полностью закрыл лицо.
К ним подбежал мальчик-слуга – следуйте за мною, господа.
Наконец-то. Ратчер сел в кресло, вытянул ноги и набив трубку с облегчением закурил. Путешествие на юг было неожиданно утомительным и долгим. Зима здесь была скорее ветреная и мокрая, чем морозная и снежная. Лошади оскальзывались в грязи, Буран бурчал, что у него промокли не только лапы. Эльф молча морщился, но было видно, что и он зол и устал. Брейг, с тихим бурчанием, мотался в седле как мокрый мешок и с кончика его длинного носа стекали капли. Но, цель того стоила и Ратчер надеялся, что они успели раньше таинственного похитителя.
Через час раздался звук колокольчика, зовущий всех в столовую.
Там уже был Буран. Его вымытая и высушенная белоснежная шерсть блестела в свете свечей. Тут же был и хозяин дома, глядевший на него и задумчиво теребивший бороду.
– Господин Буран. Я приношу свои глубочайшие извинения, но как мне расположить вас за столом. Понимаете, я никогда не принимал у себя собак.
– Не волнуйтесь господин Бейри бек. Я не противный, просто устал и намок вот и не сдержался. Приношу свои извинения. А сяду я вместе со всеми, стол у вас не высокий, я просто сяду на пол. Не волнуйтесь, я ем аккуратно и слюни во все стороны не летят – Буран изобразил улыбку и замахал пушистым хвостом.
–Тогда располагайтесь, а вот и ваши коллеги подошли.
– Наш начальник Ратчер. Я его Побратим и помощник.
На лице Бейри бека отразилось явное непонимание и Ратчер ввел его в курс дела относительно Миури.
– О, я не знал, что вы разумная раса. Я думал, говорящая собака. Еще раз извините – и Хранитель Кара Торуна рассыпался в витиеватых южных любезностях. Потом, все отдали должное вкусным кушаньям и особому чуть тягучему и ароматному южному вину.
Когда все поели и с любезного разрешения хозяина Ратчер, пересевший в кресло к приоткрытому окну, закурил свою трубку, наконец приступили к обсуждению того, что собственно привело Серых Плащей в южный город. Внимательно выслушав, Бейри бек побледнел и покрылся потом.
– Прошу меня извинить мне надо отойти.
– Мы идем с вами. Да, я понимаю всю пикантность ситуации. Да, я навязываюсь и пренебрегаю этикетом, но мы должны четко знать, что ваш артефакт на месте – Ратчер потушил трубку и убрал в карман – Брейг, твои свитки при тебе?
– Да. Я готов – гоблин встал и взял в руки маленький мешок. Буран потянулся и встал возле Побратима. Последним из-за стола встал эльф.
– Мы следуем за вами – Ратчер вопросительно посмотрел на Хранителя. Тот немного подергался, но потом пошел впереди, показывая дорогу. Поднявшись по винтовой лестнице, миновали недлинный коридор и подошли к небольшой двери, окованной резными железными полосами. Подойдя к двери, Бейри бек вынул из мешочка, висящего на поясе ключ и отпер замок.
– Господин всегда имеет при себе эти ключи? – спросил гоблин.
– Да. Ключи всегда при мне. Когда я ложусь спать, то кладу мешочек под подушку.
– Значит кто-либо без вашего ведома не войдет? – спросил Буран.
– Исключено, к тому же, есть еще Магический Страж. Я произношу формулу мысленно и не хотел бы ее говорить вслух.
– Это и не требуется. Мы без Вашего ведома сюда не войдем – Ратчер отступил, пропуская вперед Бейри бека.
Комната была маленькая и круглая. Видимо находилась в башне, что и подтвердил хозяин.
– Эта комната находится в башне и выступает над скалой. Под нею нет стены, только скала и внизу море. Забраться в окно невозможно, да и решетка на ней есть.
– А что представляет собой ваша реликвия? Что она делает? – Брейг уже устроился в уголке со своим свитком и карандашом.
Хранитель взял с маленького круглого столика резную шкатулку и достал из нее флейту.
– Это Волшебная Флейта. Если спустится к морю, сесть в лодку и немного отплыть от берега, то можно вызвать Чудовище Из Бездны.
– А что это за Чудовище? – спросил Ратчер.
– Это гигантский осьминог, который подчиняется владельцу Волшебной Флейты. Он может по просьбе владельца Флейты потопить любой корабль, на который он укажет. Нужно только наклониться к воде и заиграть, а потом мысленно указать на нужный корабль.
– А что, Чудовище не может отказаться от своей службы? – спросил Буран.
– Не может. По легенде, мой предок много столетий назад причалил к берегу острова, который находился далеко на просторах Большого Соленого Озера или по-нашему Океана Штормов. На берегу, на солнце, лежал маленький осьминог и медленно умирал на жаре. Во время прилива он попал в яму между двумя песчаными дюнами и не мог выбраться обратно. Карим бей, как звали моего предка, взял осьминога и отнес его в воду. Он сам не мог объяснить зачем это сделал. Когда Карим бей выпустил осьминога в воду то решил немного постоять возле берега, чтобы вода чуть остудила тело. Через несколько минут океан забурлил и из глубины появилось громадное щупальце, в котором была зажата эта флейта. В его голове зазвучал голос – ты спас моего сына, поэтому, когда тебе нужна будет помощь, наклонись к воде и заиграй на флейте. Кто-то из нас обязательно придет тебя на помощь – после этого щупальце вложило ему в руки флейту и исчезло в глубине. С тех пор когда приходит нужда, глава нашего рода играет на флейте и чудовище помогает расправится с врагом – Бейри бек достал из шкатулки флейту и показал присутствующим.
– А Чудовище слышит эту флейту только возле воды? Если заиграть на ней сейчас, например, оно услышит или нет? – спросил гоблин.
– Нет. Чудовище слышит флейту если наклониться к самой воде.
– А как определить это та флейта или нет. С ее помощью давно Чудовище вызывали? – спросил Ратчер.
– Вызывали, Хвала Богам, давно. Но, я могу заиграть на ней и по мелодии определю она или нет.
– А если сделать копию такой флейты, то можно с ее помощью вызвать Чудовище – наконец то и Кулуриэн принял участие в обсуждении.
– Нельзя. Мы пытались сыграть эту мелодию на других флейтах. Она простая, но ни одна флейта такую не сыграла. Эта флейта играет одну единственную мелодию.
– Так я и думал – проговорил эльф.
– Что вы задумали? – Бейри бек испуганно посмотрел на своих гостей – вы хотите ее отобрать?
– Мы хотим, чтобы вы ее спрятали, а на ее место положить копию. Вор обязательно должен ее, копию, украсть – сказал Кулуриэн.
– Зачем? – удивился Бейри бек.
– Это уже вас не должно заботить. Это наша работа. Проверьте, пожалуйста, подлинность флейты и положите ее на столик – Ратчер посмотрел на хозяина замка – заиграйте на ней.
Бейри бек взял в руки флейту и подул. Раздалась приятная, но незамысловатая мелодия.
– Это точно Волшебная Флейта – сказал он и положил ее на столик, после чего стал рядом с Ратчером.
Эльф подошел к столику, положил рядом с Волшебной Флейтой палочку такой же длины и толщины, затем капнул на нее фиолетовый, отсвечивающий опаловым сиянием раствор из маленькой бутылочки и что-то произнес на незнакомом языке. Палочка окуталась непрозрачным дымом и когда он рассеялся, на столике лежало две волшебных Флейты. Бейри бек охнул и взялся за щеки.
– Вай, ме как же я их различу?
– А вы заиграйте – предложил Буран.
Бейри бек взял в руки ту что лежала ближе к нему и подул. Раздалась знакомая мелодия.
– Возьмите эту флейту и спрячьте. А вторую мы положим в шкатулку. И никому ни единым словом не обмолвитесь что она у вас. Даже жене или любовнице. Никому! – сказал Ратчер – а когда обнаружится пропажа копии из шкатулки, изобразите горе, рвите на себе волосы и рыдайте. Ни одна живая душа не должна знать, что подлинная Флейта у вас.
Бейри бек схватил Волшебную Флейту и подумав подошел к подсвечнику, перевернул его и вложил в полую середину.
Кулуриэн подошел к столику, взял копию и капнул на нее из другой бутылочки. Потом что-то коротко проговорив, положил Флейту в шкатулку. Затем взял карту Междугорья и расстелил ее на столике. В том месте, где находился город Кара Торун появилась маленькая светящаяся точка.
– Все в порядке. Закрывайте сокровищницу, а мы пойдем в свои комнаты. Домашним скажите, что мы купцы с Севера, хотим привезти товары. Мы подождем похитителя и сразу уедем – Ратчер вместе с остальными Серыми Плащами вышел из комнаты. Бейри бек закрыл дверь и сказал – а теперь, уважаемые гости, мы обсудим ваш товар, прошу в мою комнату.
Все спустились с лестницы и немного посидели в комнате хозяина, попивая вино и обсуждая достоинства мечей работы гномов Горы Драконьего Хребта. Затем перешли на меха, привозимые из Виндхельма. После этого распрощались с гостеприимным хозяином и пошли в комнату Ратчера. Эльф пробормотал охранное заклинание и любой, кто попытался бы подслушать, услышал бы только храп хозяина.
– Ну что, как вы думаете, ловушка сработает?
– Главное, чтобы вор украл Флейту. Определить ее подлинность он не сможет, а уловить магическую метку вряд ли сможет даже Буран, настолько у нее слабый магический фон – Кулуриэн самодовольно ухмыльнулся.
– Тогда по комнатам и выспимся с дороги. Караулить возле сокровищницы нет смысла. В нашу задачу входит проследить за вором и найти организатора. Ничего не должно его спугнуть – Ратчер
удобно устроился на кровати, а Буран улегся поближе к двери на балкон. Ему было жарковато. Эльф и гоблин разошлись по своим комнатам. Карта осталась у Ратчера.
На следующий день огонек на карте так и остался над названием города и никуда не сместился. Гости поздно проснулись, поели и пошли прогуляться по городу. Погода немного наладилась. Мокрый снег уже не шел, хотя дул сильный сырой ветер. Решено было пойти на Главную Городскую Площадь. Всех привлекала идея походить по южному базару.
Идти пришлось недалеко. Дом Хранителя, больше напоминавший небольшой дворец, находился рядом с Главной Городской Площадью. Собственно, эта площадь и была базаром. Ратчер сразу же приметил лавку, торгующую табаком и трубками. Брейг заинтересовался оригинальной доской, в которой были специальные углубления для карандашей и крепления для свитка. После долгого торга и душевных метаний Брейг все-таки ее купил. Кулуриэн один зашел в лавку на которой была броская вывеска "Магическая лавка". Вышел он оттуда с довольной физиономией, видимо нашел то, что искал. Буран просто глазел по сторонам. Правда, один мужик подошел к Ратчеру с вопросом – почем собаку продаешь? Прежде чем Побратим успел отреагировать Буран сказал, что ему нужен новый раб и он покупает этого мужика. Все остальное время прогулки местные старались держаться подальше от компании. Говорящий пес, эльф и гоблин в одной компании были слишком большой нагрузкой для местных сплетников. Буран присмотрел шикарный ошейник из буйволовой кожи со стальными нашлепками. Потом решил, что он слишком заметный. Но, на обратном пути, после двухчасовой прогулки по рынку, все же не удержался и попросил хозяина лавки примерить. Бедняга сначала никак не мог привыкнуть, что с ним торгуется собака, но потом в лавку вошел Ратчер и ошейник все же был приобретен.
Подошло время обеда. Серые Плащи вернулись в гостеприимный дом Бейри бека и со вкусом поели. Буран, не смотря на ироничные взгляды товарищей, минут пять покрутился возле зеркала и пришел к выводу, что этот ошейник очень ему идет, да и стальные пластины надежно защищали шею.
Незаметно подошло время ужина. Компания оценила вкусную еду и чудесное вино. После ужина всех потянуло в сон. Ратчер почти сразу заснул. Буран, как и все собаки, спал чутко и даже во сне изредка поводил ушами.
Бурану снился сон. Густой туман скрывал очертания какой-то темной фигуры без лица. При попытке подойти к ней, фигура отодвигалась и начинала расплываться.
На этом месте Буран проснулся и ощутил смутное беспокойство. Навострил уши и ничего не услышал. Принюхался и уловил едва заметный смутно знакомый запах. И тут пришло ощущение, что магическое поле кто-то затронул и вспышка Магии и потом тишина. Все произошло настолько быстро, что Буран успел только вскочить на лапы. В следующую секунду он уже будил Ратчера.
– Тихо. Кажется, крадут Флейту.
– Зови остальных.
Буран сосредоточился и позвал сначала эльфа, потом гоблина. Через минуту они были в комнате Побратимов.
– Будим хозяина? – спросил Брейг.
– Вот думаю. Наверно надо подождать.
Эльф тихонько щелкнул пальцами и поманил всех к окну.
Из него было немного видно башню. Возле окна зависла темная фигура. Она висела просто в воздухе. Тут из окна вылетела летучая мышь с каким-то предметом в руках. Фигура сгребла ее и сунула под плащ.
Ратчер внимательно наблюдал за точкой на карте. Она была на месте. И вдруг, начала быстро перемещаться на северо-восток. Все столпились вокруг карты. Минут десять точка перемещалась в выбранном направлении, потом зависла. И через несколько минут вспыхнула, исчезла, потом вспыхнула недалеко от замка Кай. Снова остановилась.
Все по очереди подходили к карте, но точка не двигалась.
– Интересно, почему она переместилась сначала на северо-восток. Что там? – гоблин задумчиво почесал свой длинный нос.
Буран внимательно посмотрел на карту.
– Если мне не изменяет память, то в этом месте заканчивается Дикая Степь и начинаются Горы Серебряного Барса, а чуть восточнее лежат земли светлых эльфов из рода Золотой Березы.
– И что там могло понадобится похитителю? Там нет океана – Брейг пытался поймать за хвост ускользающую логику.
– У эльфов есть Ворота. Рабочие Ворота – вступил в разговор Кулуриэн.
– А почему тогда похититель не воспользовался Воротами Кара Торуна. Они тоже рабочие? – не успокаивался гоблин.
– А почему мы ими не воспользовались, и месили грязь целую десятидневку? – задал вопрос Ратчер?
– Чтобы нас не вычислили, и запрашивать разрешение в Академии головная боль – ответил Брейг.
– Вот поэтому и похититель не воспользовался. А с эльфами, видимо, была договоренность или их Ворота не охраняются. Чтобы воспользоваться Воротами Кара Торуна надо всю охрану перебить или получить официальное разрешение – сказал Ратчер.
Пока Серые Плащи наблюдали за светящейся точкой рассвело. Ратчер свернул карту и сунул в карман. Решено было собрать вещи и после завтрака рассказать хозяину о происшествии.
Так и поступили. Расстроенный Бейри бек бегом поднялся в сокровищницу. Открыл дверь и перед его глазами предстало окно без стекла. Внизу на полу валялась пустая шкатулка. Хранитель сразу подбежал к подсвечнику перевернул его и облегченно вздохнул. Настоящая Волшебная Флейта была на месте. Похитили копию.
Эльф подошел к окну, осмотрел его и сказал – Слеза Вора.
Бейри бек удивленно уставился на него. Кулуриэн пояснил – это такая жидкость, которая растворяет стекло и тонкое дерево. Толстое дерево, камень и металл ей не подвластны. Видимо какое-то маленькое существо поднесло к окну шкатулку, и второй вор открыл ее и достал флейту.
– А почему сам не достал?
– Я же сказал. Металл не растворить, только стекло, а ячейки решетки мелкие, человек не пролезет.
– Это был Маг?
– Скорее всего и ему помогало мелкое существо, которое может летать, но не имеет рук.
– Почему вы так решили? – спросил Бейри бек.
– Да потому, что замок шкатулки лапами не открыть – ответил Буран.
– И что мне теперь делать?
– Выждите два-три дня и обнаружьте пропажу. Сейчас ничего здесь не трогайте – ответил Ратчер -мы сейчас уедем. Потом дадим вам знать, когда снова найти Волшебную Флейту, а пока, никто не должен знать, что она у вас.
– Вы уезжаете?
–Да. Странно будет, если купцы будут долго гостить. Мы благодарим вас за гостеприимство. Пусть приведут наших лошадей мы едем – с этими словами Ратчер вышел из комнаты.
Буран высунул нос из дверей дворца Бейри бека. С неба сыпало что-то отдаленно напоминающее перевареную манку и дул противный сырой ветер. Миури пощупал лапой лужу на крыльце и наморщил нос. Сзади подошел Ратчер и предложил ему наконец-то выйти.
– Может через Ворота? – Буран, обернувшись, с надеждой посмотрел на своего Побратима и начальника – очень уж мерзко.
Брейг встал рядом с Бураном и высунул ладошку наружу.
– Давайте голосовать. Я "за".
– Я присоединяюсь – Буран сел в дверях и явно не собирался наружу.
Эльф гордо мочал, но губы поджал и надвинул капюшон поглубже, всем своим видом показывая, что он выше житейских мелочей, но, в принципе, согласен с Бураном и гоблином.
Ратчер посмотрел на кислые мины друзей и сыпавшую с нега кашу обернулся к Бейри беку.
– Не будет ли наглостью с нашей стороны, воспользоваться вашими Воротами?
– Для вас, что угодно, как пожелают дорогие гости. А как же лошади?
– Лошади переместятся вместе с нами. Вернее, под нами.
Бейри бек подозвал начальника охраны и велел сопроводить гостей и уведомит охрану ворот. Он был гостеприимным человеком, но мокнуть и мерзнуть все же не любил.
Серые Плащи в сопровождении начальника охраны через полчаса уже были у Ворот. Кулуриэн набрал нужную комбинацию, мысленным посылом запустил Ворота. Первым прыгнул Буран, лошади, понукаемые всадниками, перескочили следом.
В просторном дворе Академии Магии Златограда было пусто. Светило неяркое зимнее солнце и блестел снег. Морозный воздух бодрил и пощипывал лицо. Буран встряхнулся на радостях сделал круг вокруг лошадей и повалялся в снегу. Даже лошади повеселели и бодрой рысью побежали в сторону здания Академии.
Было утро, все на занятиях. В коридорах было пусто и Серые Плащи, никого не встретив, прошли в кабинет начальника Авалона Гранье. Он уже был на месте и пил ароматный напиток, от запаха которого у вошедших сразу затрепетали ноздри. Кроме Бурана. Он мечтал о мясе. Заметив явный интерес гостей к ароматному напитку, Авалон велел секретарю сварить еще, а потом принести с кухни хороший кусок свежего мяса для Миури.
– Пока готовится "Наслаждение Шейха", я бы вошел в курс дела. Что вообще происходит?
– Кто-то крадет магические артефакты – и Ратчер коротко ввел его в курс дела.
– Зачем это кому-то надо? – Авалон задумчиво уставился на стену, где висел портрет его предшественника.
– Найдем, спросим -Ратчер поудобнее устроился в кресле. В этот момент секретарь внесла поднос с "Наслаждение Шейха" и чашками.
Когда все отдали должное ароматному напитку Ратчер сказал – я думаю, кто-то метит захватить Междугорье. Все похищенные артефакты обеспечивали обороноспособность ключевых крепостей. Последний артефакт мы подменили копией – он достал карту – вот смотрите. Светящееся пятнышко указывает местонахождение Флейты и похитителя. То, что это подделка пока никто не понял.
Эльф, глянул на карту и сказал – я один заметил, что похититель покинул замок нашего знакомца Кайруила?
Все нависли над картой.
– Огонек движется на север – сказал Брейг. А ведь Каос уже обворован.
– Каос западнее. Огонек движется на северо-восток и приближается к границе Белого Безмолвия. И быстро как двигается. Как летит на чем-то. Ратчер в задумчивости достал из кармана трубку, потом оглянулся вокруг и со вздохом спрятал ее в карман.
– Жалко нет карты северной части. Ведь среди Белого Безмолвия ничего нет. Или есть? – Кулуриеэн задумчиво уставился на дно своей чашки, словно гуща могла ему чем-то помочь.
Авалон встал со своего места и задумчиво посмотрел на портрет Ангрима, словно усопший предшественник мог ему что-то подсказать. Потом, приняв какое-то решение, быстро подошел к книжному шкафу и перебрав свитки и карты вынул откуда-то снизу маленькую карту, нарисованную на куске кожи.
– Я не ручаюсь за точность этой карты. По преданию, у деда Ангрима был брат Гэльмир. Братья были королевского рода Мерцающего Меча. Когда умер прадед Итильбор, то Мерцающий Меч и соответственно трон, должен был унаследовать Рудаур дед Ангрима, как старший из близнецов. Близнецы были полной копией друг друга и Гэльмир решил воспользоваться сходством и захватить трон. Заговор был раскрыт, вернее продан и Гэльмир с заговорщиками и их семьями был изгнан. По легенде они, имея эту карту, летом смогли пересечь Белое Безмолвие и обосноваться в Стране Вечного Лета. Вот туда и движется ваша светящаяся точка – Авалон разложил на столике кожаную карту и придавил ее чашками – вот смотрите. Это Каос. Считается самым северным поселением. За ним ничего нет. А вот тут, восточнее, где ничего не отмечено, и находится Страна Вечного Лета. Ворот там нет и как туда попасть зимой я не знаю. Хотя одна из моих учащихся рассказывала, что ее брат и сестра ездят на Миури.
– Как? Верхом? – Буран аж мясом подавился.
– Нет. Их запрягают в сани.
– Можно побеседовать с этой девушкой?
– Можно. Сейчас пошлю секретаря. Пусть найдет ее и на перемене приведет сюда.
Авалон позвонил в колокольчик. Вошел секретарь – найдите Натаниэль из Рода Стального Волка. Заодно пусть зайдут Разведчик Аргонтар или его напарник Борунд.
Секретарь ушел, а начальник и гости остались ждать, коротая время за светской беседой. Буран дремал на ковре и размышлял о поездках на Миури и качал головой.
Обитатели Каоса второй день сидели дома. Валил снег, дул сильный ветер и особого желания прогуляться никто не испытывал. Раздался стук в дверь, и служанка впустила Борина, похожего на красноносого снеговика. Отряхнувшись и сняв шубу гном гордо прошествовал в гостиную. Уселся в кресло рядом с Хагиром, закурил трубку и многозначительно покосился на бутылку вина, стоявшую на столе. Хагир налил ему бокал вина и вопросительно посмотрел на узел, лежавший у его ног. Медный Котелок выпил полный бокал, сделал пару затяжек из любимой трубки и слегка порозовел. Удобно устроившись в кресле гном провозгласил.
– Я принес шлею для дракона. Летать будем.
Изя, тихонько медитировавший у камина подавился собственным дымом – к ак летать? Кто будет летать?
–Ты будешь летать, а мы будем кататься – гном хитро прищурился и вынул из мешка кожаную шлею и какие-то ремни – вот снег перестанет и попробуем.
Шанталь радостно захлопала в ладоши – я буду летать на драконе.
Изя подобрал под себя лапы и как-то сник – можэ не надо? А?
– Надо, Изя. Надо – если завтра не будет снега полетим – Борин довольно подмигнул скисшему дракону.
Шанталь крутила в руках шлею – что куда продевается?
– Завтра и покажу. Тут не получится. Места мало.
– Вот тут как раз и не надо – Лунаталь подняла голову от своей вышивки – во дворе проверите. И вообще уже поздно. Всем спать.
Двойняшки и Мури побежали к себе. Хагир и Борин решили еще чуть посидеть. Лунаталь и Вайяна тоже ушли. Изя вздохнул и закрыл глаза. Он решил, что до завтра можно спокойно поспать. А там видно будет.
Раздался стук в дверь кабинета Начальника Академии и после слов Авалона – «войдите» – в дверь вошла очаровательная золотоволосая девушка в сопровождении Миури.
– Я Натаниэль из Рода Стального Волка, а это моя Сестра Лея, дочь Вайяны и Татра.
– Проходите и присаживайтесь.
Тут раздался новый стук в дверь и вошел Аргонтар. Поздоровавшись с Авалоном и присутствующими, он увидел Натаниэль. На его лице отразился вопрос. Натниэль тихонько пожала плечами.
– Натаниэль, ваши Ворота Миров рабочие? – Ратчер наконец задал мучивший его вопрос.
Девушка замялась и бросила быстрый взгляд на Разведчика. От эльфа не ускользнула их мимика.
– Вы что-то знаете? – спросил он.
– А что мы должны знать? – спросила осторожная Лея.
– О краже артефактов – в лоб спросил Ратчер.
Натаниэль замялась, Лея насторожилась и начала принюхиваться к присутствующим. Увидела лежащего на ковре белоснежного Бурана и чуть расслабилась. Потом посмотрела на Сестру.
– Да мы в курсе. Нам написали о том, что пропал наш талисман – Натаниэль стала ближе к Лее – зачем вам наши Ворота?
– Мы хотели бы поговорить с Хранителем Каоса – Ратчер решил пока ограничится этой информацией.
– Символы, которые необходимы для перехода в рабочем состоянии – это в беседу включился Аргонтар – мы сами хотели воспользоваться Воротами Каоса.
– Зачем? – спросил Кулуриэн.
– Хотим попасть домой на зимние каникулы и пригласили Аргонтара и Борунда покататься на Миури – Лея решила выручить всю компанию.
– Мы идем с вами – Буран встал с ковра.
– А как же занятия?
– Сегодня последний день. Я уведомлю вашего Наставника – Авалон взял бумагу и быстро написал записку – вот, передайте и собирайте вещи. Разведчиков это тоже касается. Через полчаса вас будут ждать в фойе Академии.
Обрадованные Натаниэль и Лея поблагодарили и побежали за вещами. Разведчики тоже откланялись.
– Можно взять на время вашу карту – Ратчер с надеждой посмотрел на Начальника Академии Авалона.
– Хорошо, берите, но постарайтесь вернуть.
– Благодарим за помощь – Ратчер и остальные Серые Плащи откланялись и пошли в фойе ждать девушек и Разведчиков.
Лавка пушной компании на Аляске.
– Слишком мало за такие шкурки. Дай еще железный котелок и коробку патронов.
