Текст книги "В поисках голубого кристалла (СИ)"
Автор книги: Галина Романенко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 25 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]
Прошло три дня. Снегопад прекратился и снова установилась морозная, но ясная погода. Котелок потихоньку трудился на благо экспедиции. Была почти готова одежда и обувь. После завтрака мужчины перебрались в кабинет Хагира. С ними прошмыгнули и Миури. Изя остался медитировать возле камина в Обеденной Зале. Все равно в кабинет он бы не влез.
Разговор крутился вокруг похода. Что нужно взять с собой, как идти. Джо рассказал о вещи, придуманной белыми людьми. Он называл ее компас. Это маленькая коробочка, в которой стрелка всегда показывает на север. Ратчер вышел из комнаты, а когда вернулся в его руке была небольшая шкатулка. Он откинул крышку, и все увидели внутри небольшой круг, на который были нанесены стороны света. Маленькая стрелка прокрутилась и точно указала на северную стену замка.
– У вас тоже такой есть – заметил Джо
– Да, только у нас его называют Подарком Белой Звезды. Это звезда всегда светит на севере. Она крупная и ярко-белого цвета – объяснил Ратчер.
– Я один раз нанялся проводником к белым людям. Они искали золото. У них была карта нашей земли и компас. Они смотрели на карту и на компас, чтобы знать, где они находятся и отметить, где найдут золото – рассказал Джо – вам тоже нужно так сделать, у вас ведь есть карта, даже две.
– На второй карте просто видно светящуюся точку, которую нам нужно найти на поверхности -объяснил Кулуриэн.
– А что это светится? – заинтересовался Джо.
– Это такое волшебство – ответил эльф – я пометил магической меткой предмет, и где бы он ни находился мы всегда его будем видеть на карте.
– Надо и нас пометить – выдал тихо сидевший в уголке Мик – тогда на карте будет видно где мы находимся и сколько еще идти.
Все уставились на смутившегося пса.
– Я сказал что-то плохое? – понурился Мик.
– Ты сказал гениальную фразу – ответил Медный Котелок – нужно чтобы эльф сделал еще один такой предмет, и он будет у Ратчера. Всегда можно проверить где вы будете находиться и не отклонились ли от цели.
–А можно сделать еще одну такую карту -спросил Хагир -мы здесь в замке тоже знали бы как у вас идут дела. Вдруг потребуется помощь. Если огонек очень долго будет на одном месте, мы будем знать, что что-то произошло.
– И взять с собой еще один Магический Шар для связи с госпожой Лунаталь – сказал Татр.
–Идея хорошая, но не выполнимая – еще один Шар нам не сотворить – отозвался Кулуриэн.
Гном намекнул, что он изготовил сотню патронов, и надо бы проверить как работает. Он тогда сделает еще. Тадгейр уже заканчивает мастерить тормоз и сегодня установит его на нарты Джо, так что завтра можно будет его испытать.
Фиона с поварихами вошла во вкус и наделала два больших мешка пеммикана. Два брусочка разделили на всех, и он был признан очень даже вкусным, к тому же был легкий и не смерзался в один кусок на морозе. В коптильне вялилось мясо, но решено было завтра рано утром двумя упряжками поехать на охоту. Запасы мяса нужно было пополнить. Заодно тормоз Джо проверить. А сейчас пойдут тренировочную площадку пострелять. Медного Котелка научить, и индеец опробует свой усовершенствованный лук. Мужчины так же хотели потренироваться с мечами. Единственное, попросили Шанталь сражаться обычным мечом, а то кузнец не успевает за ней. Мечи новые делать.
их земле. Охотникам повезло. По пути встретили крупного черного кобеля, оказавшегося кузеном Вайяны. Он взялся поговорить с Вождем, так что поехали прямо, не заезжая в поселок. Собаки Джо тоже были обучены охоте. Они почти сразу учуяли зверя, как и Миури. Собаки обнаружили большое стадо лосей. Джо взял с собой карабин, но решил не тратить патроны и тоже стрелял из лука. Миури активно помогали в охоте. Убитых лосей разделали, мясо сложили на сани. И поехали обратно. Когда они почти подъезжали к поселку, Мика "увидела" стадо оленей. Ветер дул в другую сторону, и если бы не способность Мики, то они просто проскочили бы мимо. Добавили еще мяса, потом на место Мика стал Буран, а Мик и Ларри по воздуху доставили тушу самого большого оленя в поселок, в благодарность за право поохотится. Поблагодарив Вождя Миури охотники как могли быстро поехали в крепость. Солнце уже почти зашло, и они торопились. Никому не хотелось в темноте встретится со Снежными Призраками. Но, как говорится, накаркали. Уже были видны ворота крепости, когда путников настигли большие белые птицы. Джо никак не отреагировал. А вот Хагир, Дэйли и Разведчики сразу бросили в них огненные шары. Главное не дать возможности Призракам завладеть сознанием. Человек или животное лишались воли, им казалось, что они дома в тепле и почти сразу замерзали.
Изя одетый в жилет, и Шанталь на нем верхом, обеспокоенные долгим отсутствием охотников, перелетели через стену крепости и увидели на расстоянии нескольких полетов стрелы сражение с Призраками. Зима перевалила на вторую половину. Снежные Призраки были голодны и их было очень много. Сбить стрелой их было невозможно. Только сжечь.
Дракон на всей скорости, на которую только был способен полетел к месту сражения. Охотники уже сбили несколько Призраков, но их было слишком много. Магией огня владели только четверо. И то, сильным магом Огня была только Дэйли. Мужчины такой силой не обладали. Миури держали магический щит, чтобы защитить Джо и его пряжку. Но вот, из темноты, вынырнул дракон и в Снежных Призраков полетела струя пламени. Противостоять пламени дракона не может ни одно живое существо, никакая магия от него не спасает. Три Призрака сразу же испарились, четвертого сожгла Шанталь. Потом выхватила Молнию и разрубила слишком близко подлетевшую тварь, которая с шипением испарилась. Снежные Призраки разумными существами не являются и будут атаковать пока не испарится последний. Изя снова дохнул пламенем. Охотники тоже не стояли. Последнего подбил Аргонтар. Все вздохнули с облегчением. Люди и Миури не пострадали, но узнали, что меч валькирии, оказывается, разрубает Снежных Призраков, которых нельзя поразить обычным оружием. Они просто "срастались" обратно если их разрубить. Стрелы пролетали сквозь них. Сопровождаемые Изей и Шанталь охотники наконец вернулись в крепость.
Кулуриэн колдовал над второй картой и магическими огоньками. Ему понравилась идея отмечать на карте пройденный путь при помощи светящейся точки. Так можно было исключить ошибку. Они никогда не заблудятся и будут идти в нужном направлении. Вторая карта, оставленная в замке, давала шанс на спасение, если что-то пойдет не так. Эльф решил сделать три огонька. Один оставить в замке, а два взять с собой. Один будет у Ратчера, а второй у Ларри. На всякий случай. Джо, имея опыт длительных переходов при большом морозе делился своими знаниями. Он посоветовал взять палатку, хотя бы одну. И захватить спички. Он показал, что это. Такие тоже были в этом мире. Их называли огненными палочками. Вдруг не будет возможности воспользоваться магией.
На нарты можно было положить добавочный груз, кроме того, что будет у каждого в рюкзаке. Джо сказал, чтобы обязательно взяли котелки, чайник и миски. Показал маленькие брусочки сухого горючего. Зажег один. Брусочек горел ярким голубоватым пламенем и давал много тепла. Дыма не было. Это заинтересовало Кулуриэна, который отковырнул маленький кусочек и повозившись с ним понял, что можно сделать такой же. Магия дело хорошее, но эльф хорошо разбирался в том, что мы называем химией. И небольшое количество сухого горючего сделать смог. Просто нужных ингредиентов нашлось малое количество и решено было по возможности экономить.
Пока занимались подготовкой, у Джо окончательно зажило плечо. И Ларри предложил снова устроить гонки. Потом отдохнуть день, проверить снова все снаряжение, продукты, одежду и выступать в поход. Гонку решили назначить на следующий день. Погода обещала быть солнечной.
Ожидания оправдались. Тускло светило низкое северное солнце. Снега и ветра не было. Изя, услышав о гонках тоже заявил, что они с Шанталь участвуют. Ларри сказал, что так не честно. Дракон может лететь гораздо быстрее, чем бегут собаки или лошади. Тогда Изя заявил, что он просто будет лететь сверху и наблюдать за соблюдением правил. Правил собственно не было. Просто решили сделать круг по плато и подъехать к воротам Каоса. Кто приедет первым тот и выиграл.
На снегу провели линию вдоль нее стали Ларри со своей упряжкой и Джо со своей. Изя, на спине которого сидела Шанталь расправил крылья, взмахнул ими пару раз и приготовился взлететь. Джо наконец привык к дракону и даже подумывал прокатиться на нем. Решил, что после гонки подойдет к Шанталь и попросит полетать. Решено было, что Хагир громко хлопнет в ладоши и это будет сигналом. Пассажиров было решено не брать.
Хагир стянул рукавицы и выждав, когда Ларри и Джо станут на полозья, громко хлопнул в ладоши.
Миури по хлопку сразу рванули вперед. Джо, прикрикнул на своих собак, но, пообщавшись с собаками этого мира, они поумнели на глазах и побежали, не дожидаясь команды человека. Изя сделал пару шагов и плавно взмыл в воздух. Он конечно же летел гораздо быстрее, поэтому периодически делал большой круг над несущимися по снежной равнине упряжками.
А перед воротами собралось все население крепости, включая гарнизон. Гоблин, закутанный до самых глаз принимал ставки и пари.
Джо поначалу вырвался вперед. Более искусный в управлении упряжкой он совершал рискованные маневры, на которые не отваживался новичок Ларри. Но собаки Джо были все же не такими рослыми как Миури. За предыдущие два дня выпало много снега, и он был пушистым, не слежавшимся. Собаки Джо проваливались по грудь, и индеец пожалел, что поставил мощных местных псов назад, как новичков. Его собаки начали уставать. Особенно бежавший впереди Клык. В то время как высокие на лапах Миури Ларри оказались в более выигрышном положении и начали настигать упряжку Джо. Близился поворот. Индеец решил рискнуть не притормаживать, а войти в поворот на полной скорости. Его нарты почти легли на бок, но опытный каюр сумел их удержать и выровнять. На этом маневре Джо выиграл драгоценное время и снова ушел вперед. Ларри чуть затормозил, побоявшись упустить нарты. Но, потом, на прямом участке снова начал настигать упряжку Джо. Вот он уже отстает всего лишь на корпус Клыка. Татр и Буран тоже начали выдыхаться. Буран передал мысль, что надо было вперед поставить молодых кобелей. Татр рыкнул – не раскисать – и упряжка Ларри выиграла еще полкорпуса. Оставалось совсем чуть-чуть. Клык, Корат и менее крупный Вагош-Лисица, прозванный так за свою хитрость тоже выдохлись, в основном упряжку спасали Джаред и Джанго, но находясь сзади они мало что могли сделать. Вот уже и ворота Каоса. Джо снова прикрикнул на собак, но это уже ничего не меняло. Все-таки у индейца были обычные собаки. Миури были разумной расой и Дэйл с Миком передали мысль, что они смогут выиграть еще чуть-чуть. Последним усилием упряжка Ларри выиграла еще полкорпуса, потом буквально на шаг опередила Клыка и прошла черту, нарисованную на снегу. Собаки пробежали еще немного и остановились окончательно. Сверху спикировал Изя. Шанталь отстегнула ремни, спрыгнула со спины дракона и крикнула, что участники соревновались честно. Победили Ларри и Миури. Джо признался, что недооценил разумных собак и сказал, что в походе первыми станут Джаред и Джанго.
Утро следующего дня преподнесло сразу два сюрприза. Ночью у Леди родились восемь очаровательных малышей. Ее, как будущую мать, устроили в отдельной маленькой комнате. Рядом поселили Джанго и Джареда. Ночью братья услышали возню и писк. Джанго пошел посмотреть и остался в комнате Леди. Присматривать за роженицей. Оказалось, что он тоже лекарь. Об обучении в Академии Магии он даже не мечтал. Поэтому, очень обрадовался, когда Лия предложила поделиться тем, что узнала. Джаред был Магом Стихии Воды. Естественно, самоучкой, но очень сильным. Татр рассказал ему, что знал. Потом отвел в замковую библиотеку, и в учебную комнату, где Джаред сам осваивал незнакомые ему заклинания.
Вторым сюрпризом было появление в замке крупной, молодой Миури, похожей на волчицу. Она сказала, что хочет наняться на время экспедиции работать в упряжке. У нее уже были щенки, но их отец погиб на охоте, и ей нужны были деньги.
Хагир предложил поставить ее в упряжку Джо. После завтрака, поедут закажут ей шлею. Миури сказала, что может охотиться наравне с кобелями и владеет Магией Воздуха, может доставить добычу. Мик сразу вызвался обучить ее навыкам Боевой Магии. Вайяна покосилась, но ничего не сказала. Таис, как звали гостью, была почти на шесть лет старше ее сына. И у нее уже были щенки, но молодая Миури была очень красива. С янтарными глазами, густой шубой волчьего окраса и стройными сильными лапами. Вайяна подумала – а вдруг? а если? – потом решила, что в походе все равно они будут вместе, а она дома. Пожаловалась Лунаталь, та только рассмеялась – твой сын вырос, Сестра.
Когда приехали к шорнику Расману, выяснилось, что предприимчивый ремесленник пошил три шлеи разного размера. Одна из них великолепно подошла Таис. Ее сразу одели и поставили рядом с Джанго. Джаред стал во главе упряжки вместе с Клыком. Джо сказал, что надо купить еще одну, шлею. Пусть будет запасная. Аргонтар выказал желание научиться управлять упряжкой. "На всякий случай", как он выразился. Когда выехали на плато, Джо сел в нарты, а Разведчик занял его место. Выяснили, что нужен переводчик. Дэйли позвала Подругу, парившую на Изе. Когда Шанталь села в нарты, Джо собрался с духом и уселся в седло на спине Изи. "Если я все-таки вернусь домой и расскажу, что летал по воздуху на огромной ящерице, мне никто не поверит". В этот момент Изя после небольшого разбега взмыл в воздух и у индейца перехватило дух. Сначала от страха, а потом от восторга. Те, кто остался внизу, выглядели маленькими, как жуки. Было холодно от свистевшего ветра и мороза. Но, чувство полета перевесило все остальное. Оставшийся путь он проделал верхом." Зря я раньше не попросил покататься, завтра уезжаем."
Завтра уехать не получилось. Шел сильный снег. Брейга засадили писать список необходимых вещей. Потом он читал список, а Ратчер проверял, все ли взяли. Вроде бы, все необходимое в походе, уложили. Осталось ждать милости от погоды. Как только прекратится снег, начнется Поход За Голубым Кристаллом. Шанталь тоже рвалась, но Хагир не пустил. В Каосе тоже должен кто-то оставаться. Изя тоже оставался дома. Никто не знает, что еще задумали те, кто похитил артефакты.
К вечеру снег перестал и немного похолодало. Утром решено было выступать.
Наступило Утро Похода. После завтрака все одели под меховую одежду тонкие кольчуги двойного плетения, изготовленные эльфами и гномами. У Джо такой защиты не было. Хагир сказал – подождите – и через несколько минут вернулся с кольчугой Ларри, которая была ему мала. Индеец был ниже и не такой широкоплечий и «детская» кольчуга, как назвал ее Хагир, великолепно ему подошла. Борин дал Джо еще длинный нож с серебристым лезвием. Гном сказал, что он любит целые числа, но ему не хватило материала сделать двести пуль. И он отлил две пули из серебра «другу на память» и нож, в металл которого тоже добавил серебро. Пули Джо положил в карман рубашки и застегнул пуговицу, а длинный нож, смахивающий на короткий меч, пристегнул на пояс. Еще раз окинули взглядом груз, вроде бы все взяли, проверили еще раз как работают две карты и огоньки. Ратчер положил в карман шубы компас, чтобы был под рукой. Затем все вышли во двор замка. Ларри и Джо стали на полозья, остальные на лыжи и Поход начался. Шанталь решила, что она немного проводит их верхом на Изе. До Ворот с ним шли трое гномов и трое эльфов из охраны Ворот. Нужно было перекинуть мост и открыть Ворота. Через полчаса отряд прошел Гремучую Змею и вошел в Ворота. Сбоку на смотровой площадке уже сидел Изя.
– Мы полетели немного вперед, осмотрелись. Все спокойно.
Помахали Изе и Шанталь, и уже не оборачиваясь пошли вперед. За их спинами глухо стукнули створки Ворот и через несколько секунд вспыхнули и погасли защитные руны. С этой минуты путники лишались надежной защиты Каоса и могли рассчитывать только на себя.
Первый два дня похода прошли спокойно и обыденно. Шли сколько хватало сил. Потом ставили три палатки, благодаря вместительным нартам смогли позволить такую роскошь, ели и ложились спать. Разведчики, Ратчер с Кулуриэном и Ларри с Джо разбились на пары так как палатки были маленькими, но это компенсировалось их легкостью и удобством в установке. На третий день собаки и Миури учуяли запах добычи. Вроде бы олени или лоси. Точнее сказать не могли. Буран вообще заявил, что природа здесь настолько пропитана остаточным магическим фоном, что предсказать каких тварей они могут встретить было не реально. Один раз они пересекли цепочку
следов. Джо, опытный траппер, но и он был в затруднении. Следы напоминали рысьи, но таких огромных рысей не бывает, а Таис сказала, что запах напоминает медвежий, хотя медвежий след другой. Порадовались что следы отклонились на запад, а им нужно было идти на северо-восток. Подбили четырех крупных птиц, напоминавших лебедей. Но, когда подошли поближе, увидели, что их клювам могут позавидовать орлы, а лапы имели длинные загнутые когти. Рискнули их ободрать и зажарить. Вот на вкус мясо было похоже на гусиное и на будущее решили взять их на заметку как съедобных. Самые красивые, длинные белоснежные перья Джо спрятал в небольшой кожаный мешок. Он объяснил, что у его народа принято делать красивые головные уборы из перьев, а таких ни у кого не будет. Шли до темноты и еще немного на свой страх и риск в темноте. Подошли к невысокой горе в которой была небольшая пещера с низким входом. Собаки тщательно все обнюхали, но никакого постороннего запаха не заметили. На ночлег расположились в этой пещере. И вовремя. Любопытный индеец высунул нос наружу и сразу же нырнул обратно.
– Там летают такие же совы, как те, которых Изя сжег.
– Снежные Призраки. Ну, на свет они не сунутся и в закрытое пространство тоже – сказал Ларри.
– Все равно, нужно разбиться на дежурства. На всякий случай и костер запалить не внутри пещеры, а на входе – сказал более осторожный Ратчер.
В целом ночь прошла спокойно. Утром поели и поехали дальше. Через пару часов езды отряд выехал на открытое пространство и глазам предстал маленький городок. Правда, он производил жутковатое впечатление. Над домами не вился дымок, не было видно людей или животных. Решили его обойти, но не вышло. С одной стороны, был крутой овраг, на дне которого текла речка, видимо очень быстрая и глубокая. Даже в такой мороз было видно, как под тонким льдом течет вода, так что этот путь отпадал. С другой стороны, почти сразу за домами начинались скалы, не очень крутые, но сани не пройдут, да и ноги можно переломать. Пришлось идти через мертвую деревню. Как только дошли до центра из ближайших домов начали выходить странные существа. Они были похожи на людей, одетых в шкуры, только вместо головы имели то ли волчью, то ли собачью морду.
– Это песиглавцы – сказал Кулуриэн – я слышал о таких. Магией они не обладают, но и мозгами тоже. Очень агрессивны и всегда голодны. Так что взывать к их разуму бесполезно. Придется пробиваться силой – эльф вынул из ножен меч и без лишних разговор снес голову тому, который был ближе всех и недвусмысленно поглядывал на его горло. Остальные тоже схватились за мечи, а Джо выхватил с саней томагавк и раскроил им череп насевшей на него твари. Миури тоже без дела на стояли. Дэйл топнул лапой и сразу три песеглавца провалились в глубокую трещину вместе со своим домом. Клык вцепился в ногу еще одному, а стоявшая рядом Таис поднялась на задние лапы и вцепилась ему в горло. Мик взметнул в воздух еще одного, а потом скинул в овраг. Раздался противный вой, треск сломавшегося льда. Разведчики стоя спиной к спине рубили своих противников с основательностью дровосеков. Куча тел песеглавцев росла, но из домов вылезали все новые и новые твари. Миури не могли сами снять упряжь и большой помощи оказать не могли. Дэйли увидела в окне одного из домов мелькание и недолго думая запустила в него огненный шар. Раздался вой, запахло паленой шерстью. Ряды нападающих изрядно поредели. Ларии сказал, что надо бы их добить по возможности, иначе на обратном пути мы опять будем иметь эту проблему. Но песеглавцы все же поняли, что такая добыча им не по зубам и тихонько поскуливая разбрелись по домам. Шанталь, Дэйли, Татр и Разведчики подпалили еще несколько домов и на этом решили остановиться.
Деревню прошли без потерь, не считая разорванного рукава Ратчера, и перемазанной кровью одежды. Одежду отчистили снегом, а рукав совместными усилиями зашили на привале. Только немного передохнули, как Миури заявили, что они чуют добычу. Вроде бы коровы. Мика сосредоточилась и почти точно в направлении похода "увидела" крупных животных, которых она назвала коровы с лосиными рогами.
Через час ходьбы увидели крупные раздвоенные следы.
– Коровы, но нет, слишком крупные.
– Это бизоны. Я видел такие следы, когда ездил на юг, торговать – сказал Джо.
Пошли по следам и еще через два часа увидели огромное животное, похожее на мохнатого быка, на голове которого красовались лосиные рога, но какие. На каждом роге мог лежать мужчина среднего роста. Джо только рот раскрыл.
– Они выглядят как бизоны, но рога! У бизонов рога как у быков. Я не знаю кто это – сказал индеец.
– Зато я, кажется, знаю – Кулуиэн задумчиво смотрел на странных животных – это то, что осталось после Битвы Двух Магов. Вот поэтому Буран и чувствует сильный магический фон. Каких тварей мы еще встретим?
– Как бы то ни было нам нужно мясо – сказал Ларри – как будем охотиться? Джо, как вы на них охотитесь?
– Бегущий Конь сказал, что стадо подгоняют к обрыву животные падают и потом их разделывают. Молодые воины показывают удаль, скачут рядом со стадом и стреляют из луков. Но, у нас нет лошадей и есть ли тут обрыв. Надо попытаться убить одного из лука. А вы можете заколдовать стрелу, чтобы она точно поразила быка. Раненый бизон опасен – ответил Джо.
Решили, что стрелять будут Кулуриэн и Джо, как самые меткие. Выбрали направление, чтобы ветер дул от стада. Потихоньку подобрались поближе. Джо предложил подстрелить крупную молодую телку. Мясо будет более нежным и запаса им надолго хватит. Джо стреляет в глаз, а эльф под переднюю лапу. Прицелились, индеец кивнул и выстрелили. Обе стрелы попали в цель. Телка сначала побежала потом споткнулась и упала. Стадо стояло как завороженное. Нужно было его спугнуть. И Дэйли попыталась послать мысль Клыку – завой, ты ведь волк.
Клык внимательно посмотрел на Миури повел ушами... и понял. Сел на пушистую попу, задрал вверх морду и завыл. Над белым простором поплыл тягучий и жуткий звук волчьего воя. Стадо встрепенулось. Вожак принюхался и сначала медленно, а потом все быстрее и быстрее побежал прочь от душераздирающего звука. Клык завыл еще раз. Для верности. Когда осела снежная пыль, охотники взялись за разделку туши. Мясо уже начало подмерзать и разделывали его в быстром темпе. На таком морозе еще пару минут и туша превратиться в мерзлый монолит. Мясо сложили в мешки положили часть на нарты, остальное в рюкзаки. Шесть увесистых кусков приготовили для ужина.
После сытной еды усталых путников начало клонить в сон. Совместными усилиями установили Магическую Охрану -защитное заклинание, чувствительное к движению и звукам. К тому же собаки и Миури тоже хоть и спали, но даже во сне прислуживались и принюхивались. Ратчер достал карты и сверил местонахождение с конечной целью.
– Огонек, как-то тускло светится. Такое впечатление, что он находится в месте, где гасится Магия.
– Я кажется догадываюсь в чем дело – сказал Кулуриэн – наша свирель лежит в одном помещении с Рубиновым Кубком Кайруила и тот немного гасит сигнальную магию.
– Значит все артефакты в одной комнате. Это облегчает нашу задачу – сказал Ларри.
– Или наоборот, очень ее усложняет – пессимистично заметил эльф.
–На месте разберемся. Спать – скомандовал Ратчер и завернулся в меховое одеяло. Ларри вышел и пошел в свою палатку, которую делил с Джо. Привычный к таким переходам траппер уже спал. Возле него свернувшись клубками спали собаки. Дэйл и Дэйли тоже свернулись клубками и спали. Ларри завернулся в мех и улегся между ними. Для тепла.
Следующий день развеял самые оптимистичные надежды. Валил густой снег, правда ветра не было и немного потеплело. Идти в белой пелене было невозможно, поэтому решили провести этот день в палатках и отоспаться "про запас".
В Каосе на маленьком столике возле камина в Обеденной Зале лежала магическая карта с огоньком. Все периодически на нее поглядывали. Огоньки, обозначавшие путешественников, потихоньку двигались в нужном направлении. В этот день огоньки были там же где и вчера. Это вселило некоторую тревогу, но Хагир посоветовал не паниковать. Мог начаться снегопад и идти в таких условиях было невозможно.
На следующий день снег кончился. Небольшая ель, срубленная на дрова тоже. Разведчики пришли немного вперед и наткнулись на небольшой лесок. Ели там были странные. Очень низкие и крученные, словно их узлом завязывали, но горели хорошо. После завтрака снова двинулись в путь. Через четыре часа решили чуть передохнуть. Развести костер и сварить немного бульона с мясом, а потом еще часа три пройти.
Прошли час и услышали странный шум и рев. На пути была небольшая горная гряда. Невысокая и как будто срезанная вверху гигантским мечом. Вокруг валялись крупные валуны. Между валунами снег блестел и искрился, хотя небо было затянуто мутной пеленой и солнца видно не было. Буран прикрыл глаза, а потом шерсть у него на холке встала дыбом.
– Блестящий снег очень опасен. Я не знаю, что там, но лучше обойти.
Ларри взял небольшой обломок и бросил на искрящийся снег. В ту же секунду раздался трески и камень вспыхнул ярким сине-зеленым пламенем. И пропал. Был и нету. Все слегка поежились и обошли странную равнину стороной. Слегка отклонились с маршрута. Ратчер вынул карты сравнил. Потом сверился с компасом.
– Мы сильно отклонились на север. Надо идти чуть южнее и немного на восток.
А вот как раз с этого направления и доносились звуки, похожие на шум боя. Решили подойти поближе и посмотреть, но сильно не высовываться. Когда завернули за невысокую скалу, то почти наткнулись на трех орков, которые отбивались от пятерых Снежных Великанов. Два орка и шесть Великанов лежали на снегу без движения. Судя по количеству крови вокруг них были либо мертвы, либо тяжело ранены.
Прежде, чем кто-либо успел что-то сказать, Джо достал карабин и выстрелил два раза подряд. Два Снежных Великана по очереди схватились за глаз и упали. Остались трое орков против трех великанов Джо опустил карабин и дозарядил. Грохот выстрелов здорово испугал и орков, и великанов, но орки первыми пришли в себя и снова вступили в схватку.
– Джо, зачем ты это сделал – спросил Аргонтар.
– Три против трех. Два были лишние.
–Ну да, а потом орки повернут против нас – сказал Ларри.
В это время двое орков справились со своими противниками и отошли в сторону. Третий прихрамывая сражался с самым крупным из Снежных Великанов. Наконец его булава обрушилась на голову великана, и он упал. Орк тоже еле держался на ногах и оперся на булаву. Два других пошатывались и судя по рваной и окровавленной одежде им тоже досталось.
Опираясь на булаву как на костыль, орк подошел к путникам.
– Оркхэй – сказал он и наклонил голову.
– У-Танг – подошел второй орк.
– Хартог – наклонил голову третий орк.
Потом Оркхэй посмотрел на Джо – я твой должник, Повелитель Грома. Я сын вождя Харрафа. Говори, что я должен для тебя сделать.
Ларри, потихоньку переводил.
– Скажи ему, что я не люблю, когда нечестный бой. И пусть он пропустит нас туда и обратно через их земли – сказал Джо.
Ларри перевел.
– Это не наши земли. Мы живем в Черных Горах. Сюда забрели погнавшись за рогатыми быками. Великаны хотели забрать добычу и напали на нас – ответил сын вождя.
Тут все заметили на другом конце поляны несколько туш, уже успевших основательно замерзнуть.
– Вы напали на нашу крепость, а мы вас спасли – усмехнулся Ларри.
– Вы из Каоса?
– Да.
– Мы уже много лет не нападали на вашу крепость. Слишком много орков были убиты под ее стенами – ответил Оркхэй.
– Чуть больше месяца прошло с тех пор, как небольшой отряд пытался выбить Ворота бревном ответил Ларри.
– Никто не пытался ломать ваши Ворота. Их Магия нам не по зубам. А сгореть как деревяшка никто не хочет. И штурмовать крепость маленьким отрядом я бы не стал. Это кто-то другой – орк нахмурился. Потом посмотрел на Джо – пусть Повелитель Грома возьмет себе мясо.
– У нас есть мясо, нам нужен мир с орками – ответил Ларри.
– Хорошо. Я скажу отцу, что вы спасли мне жизнь. Орки больше не будут нападать на Каос.
– Ты не знаешь, кто нанял тот отряд?
– Наших точно не нанимали. Но, это могли быть люди другого племени. Я узнаю.
– Благодарим, но эти сведения нужны прямо сейчас.
Оркхэй пожал плечами, мол не могу помочь. Потом сделал несколько шагов в сторону замерзших туш и сел в снег. Его нога явно была сильно повреждена. Орк разодрал штанину и уставился на ногу. Великан видимо когтями распорол ему ногу от бедра почти до лодыжки. Рана кровоточила и кое-где проглядывала кость.
Все переглянулись, Ларри посмотрел на Джанго.
– Справишься?
– Полностью не вылечу, но кровь остановлю – сказал пес.
– Джанго может немного полечить тебя – сказал Ларри.
Орк помолчал, посмотрел на свою ногу – я и так ваш должник.
– Когда-нибудь отдашь долг – ответил Ларри.
Орк кивнул. Джо выпряг Джанго, и пес подошел к нему. Сел рядом осмотрел ногу.
– Рана чистая. Я остановлю кровь и попытаюсь немного срастить края, но все равно ногу надо перевязать и некоторое время дать зажить – услышал в голове орк.
– Я понимаю тебя – удивился Оркхэй – ты не собака.
– Я Миури.
– Слышал о вас, но не видел. Я теперь и твой должник.
– Слишком много долгов, тебе не кажется – помахал хвостом Джанго.
– Кажется. Но, благодарю тебя.
Миури подул на рану, потом сосредоточился, прикрыл глаза и снова легко подул. Встал на три лапы, вытянул правую и повел ее вдоль ноги. Орк морщился, но терпел. Потом облегченно вздохнул.
– Почти не болит.
– Не болит это слишком оптимистично сказано, но заживать будет быстро.
– Эй, Миури. Орки Черной Горы теперь не враги твоему народу.
– Благодарю тебя – сказал Джанго и пошел на свое место в упряжке.
Из-за вынужденной остановки шли всего час. И то, уже начало темнеть, и лагерь разбивали в почти полной темноте, но, вдруг, небо полыхнуло и осветилось сиянием. Стало светло как днем.
